Тени в лесах, Аэрель и Иллит

[Зигфрид >>>]

Мидденланд. На юге Леса Теней. Недалеко от подножья срединных гор.

Лес Теней, на северо-востоке Империи людей, северный брат Дарквальда. произрастающего по южную сторону срединных гор, именно здесь когда то давно было основано поселение храбрецов, семейств выходцев из священного Атель Лорена. Они не претендовали на права людей, называющих эти земли своими, во всяком случае до тех пор, пока те не вели себя уж слишком настойчиво и нагло, забираясь в лес дальше полдоженного, в прочем таких храбрецов во все времена было сложно найти. Ведь люди не чета эльфвам, они не могут слышать голоса деревьев, которые для них в лучшем случае являются лишь стройматериалом или топливом, а в худшем - укрытием для злобных врагов, в то время как для лесных эльфов они были старшими и младшими братьями. Так было всегда, почти всегда, быть может старейшины могли припомнить что то еще, но собравшиеся сейчас на этой поляне молодые эльфы, сради которых были Аэрель Серебряный Лист благородный воин одного из правящих, хотя и весьма своеенравных домов народы Лесных Эльфов и Иллит Черный Папоротник, поющая заклинания, талант которой несмотря на молодость уже был отмечен в совете, не могли назвать ничего подобного. С севера пришли люди, огромные и свирепые, покрытые вязями татуировок, вооруженые секирами и мечами, они шли на юг, чтобы утопить в крови южные земли. Естественно, лес не мог остаться нетронутым этим штормом. Сколько древесину нужно было для постройки осадных машин, сколько ушло на гигантские костры, прославляющие темных богов Севера и это было лишь малой толикой вреда. Они считали, что леса идеально подходят для них и вл многих рощах, бывших до этого красивыми и чистыми поднялись к небу нечестивые алтари все тех же темных богов и божков. Деревья в подобных рощах меняли форму и искажались, покрывались источающими гной мясными наростами, распространяя болезнь все дальше, звери в подобных местах сходили с ума, превращаясь в яростных, одержимых жаждой убийства мутантов. Вместе с теми людьми пришли и те, что именовались зверолюдами, да и племена юга так же подняли головы, а уж для них эти леса всегда оставались лакомым куском. А кроме того зеленокожие вновь решили попробовать владения людей на зуб и об этом серебряный Лист, совсем недавно вместе со свими братьями расправившийся с отрядом гоблинов мог рассказать не по наслышке. Сейчас же его отряд отдыхал, одетые в маскировочные плащи, уже не такие сочно-зеленые, как это было летом, а в более темные, с примесью коричневого и желтого, которых будет становиться все больше, стражи полян сидели рядом с костром зажаривая на нем шесть подаренных им лесом упитанных кроликов. как ни крути, а эльфы умели охотиться, и былиспособны делать это даже не отвлекаясь от основной задачи - патруля южных границ, который и был поручен отряду Серебряного Листа. недалеке расположилась и небольшая труппа Танцоров Войны, превращавшихся на привалах в прекрасных певцов или музыкантов и сейчас оттуда лились тихие звуки флейты, иногда перебиваемые заливистым эльфийским смехом славящим Лоека, не грубым ржанием людей, а тем смехом, что абсолютно не тревожит лес, сливаясь с его звуками. Человка, знающий о том, что творилось в этих землях. мог бы счесть поведение эльфов странным, и больше всего это было бы обусловлено тем, что он попросту не смог бы увидеть дриад слившихся с зарослями орешника, что окружалис небольшую поляну, наблюдающих за лесом, и готовых предупредить в том, случае если с любой стороны появится хоть малейший признак угрозы. Это был привал, но всекоре нужно будет двигаться дальше, отряд был довольнго далеко от границ поселения, и не был ограничен в свободе, Серебряный Лист известный своим характером получил право действовать по своему усмотрению, и не был обзан оставаться лишь в одной области, единственное что требовал от него совет - действий на благо рощи и леса и глоловы тех, кто оскверняет его отделенные от тел, уж точно были бы хорошим действем. Выбор же маршрута оставался за ним, на юго западе располаглся город Белого Волка, где потерпела поражение орда Архаона, на юге лежли Срединные горы, откуда, по всей видимости, и спустился отряд зеленокожих, а на востоке Лес Теней переходил через границу земель, называемых людьми Остландом. Не менее важным для Серебряного Листа был и факт прибытия в расположение его отряда Иллит Черный Папоротник, которая, возможно, имела и свою точку зрения на происходящее, в прочем она не была командиро и все эльфы собравшиеся здесь были верны именно Аэрелю, в прочем, на стороне Иллит, как поющей чары, стоял сам лес.

Сообщение отредактировал Зигфрид - 18-09-2009, 23:32

[Crystal >>>]

Аэрель Серебряный лист брезгливо поморщился, вытирая меч о грязную тряпку, заменявшую гоблину одежду, после чего бросил испятнаную красным ткань на тело мерзкого существа. Что делал в лесу этот одинокий гоблин, он не знал, да и не задумывался. Впрочем, новости до их поселения, конечно, доходили медленно, но всё-таки доходили, и известия о великих битвах уже обсуждались советом. Скорее всего эта тварь просто отбилась от своего отряда и не понимала, куда забрела. Аэрель невесело улыбнулся. Кажется, принятое почти три века назад высоким советом Лорена решение увеличить количество поселений, выходило боком. Тогда, на рубеже 23 и 24 столетий народу лесных эльфов выпали десятилетия спокойной жизни, и мысль выделить часть семей для основания колонии где-нибудь в глухих лесах Срединных гор выглядела логичной. С посадки желудя великого дуба прошло уже три века, и, казалось, всё идёт именно так, как того хотели старейшины. Группа поселилась относительно далеко от Миддлхейма, в стороне от торговых дорог. В итоге об эльфах знали разве отдельные охотники да, наверное, власти Империи. А остальным и дела не было - какая разница, кто живёт, если в те края добром никто не суётся, кроме тех же охотников? Империя же пока что не вмешивалась, что тоже вполне устраивало эльфов, которые не стремились ни к каким контактам с большим миром. Им хватало своего леса.
А теперь большой мир всё чаще приходит к нам. Аэрель, бесшумно скользя между вековыми деревьями, думал о том, что же изменилось. Им повезло не оказаться на острие удара армий – но неизбежно на их рощи натыкались фуражиры и разведчики. Пока что они здесь и оставались, но... армии распались, и отдельные отряды пробивались к безопасности, идя как раз нехожеными тропами, где их труднее было обнаружить. Только вопрос времени, когда именно на них наткнётся достаточно крупный отряд, с которым эльфам не справится. Прошло так мало времени... и пусть практически каждый эльф был тренирован как воин, пусть в лесу пробудились дриады – это поможет лишь оттянуть неизбежное. И они начали готовиться слишком поздно. Слишком поздно дошли новости о том, что происходит на юге и востоке – Владычица, да они же сами отрезали все контакты с вненим миром! За что теперь придётся расплачиваться. Поселение эльфов было слишком далеко от собратьев, а империя... по слухам, у Империи были свои проблемы.
Да и с чего бы им помогать нам, если эльфы спокойно сидели в своих древесных домах, пока империя истекала кровью? – В этой мысли прозвучала горечь. Когда-то в совете звучали голоса, напоминавшие о том, что если хаос поглотит империю, но и им не выжить, но... совет отказался выходить за пределы «своего» леса. Но, может, теперь ситуация изменится. Подвижки уже были – в конце-концов, дали же ему с отрядом право патрулировать окрестности, заходя дальше ,чем когда-либо. Ну а инициатива в пределах отданных приказов в эльфийской армии всегда только приветствовалась. Так что нужно подумать, что можно сделать даже с его небольшой армией. Защитить ребужи – само собой. Но, может, и обратиться к Империи. С другой стороны, это будет концом изоляции. Может, может...одни вероятности, и никакой определенности! Серебряному листу претило бездействие при наличии накатывающейся опасности. С другой стороны, практически весь его опыт и все знания – относились к этому лесу. О внешнем мире он не знал практически ничего... кроме, конечно же, истории своего народа. Но он подозревал, что за века что-то могло и измениться. А в отсутствие информации...
- Надо эту информацию добыть. – Пробормотал он себе под нос. Но для этого уже нужно было разрешение старейшин. Увести отряд достаточно далеко – и это во время, когда происходит всё больше нарушений их границ, и он сам прогнозирует ещё большее их число! Лес должен быть защищен. Аэрель поморщился. Всё это надо было делать раньше.
Так и не придя к какому-либо мнению, он вышел к поляне, на которой расположился его отряд. Немного, но для его возраста, когда эльфы только получают возможность показать себя в командовании – уже не так плохо. Обычный рейдовый отряд. Не для серьёзных битв, но врагу, тем не менее, не поздоровится. Осталось только придумать, что же с ними сделать. Хотя, думал он, отвечая на приветствия воинов. – Есть вероятность, что то, с чем надо что-то сделать, придёт к нам само.
Последняя мысль заставила эльфа кровожадно улыбнуться. И в любом случае, надо было дать соратникам отдохнуть. А у него будет время подумать.

Писаной красавицей по эльфийским стандартам Иллит не была. Если хрупкая фигурка и тонкие черты лица и могли очаровать человека, то среди своих сородичей девушка считалась самой обычной. Она не могла похвастаться ни особой грацией, ни медовым голосом, ни совершенством форм и линий, которые, порой, встречаются у действительно редких по красоте дочерей древних семейств. Всегдашняя сосредоточенность на чем-то недоступном для окружающих, придавала ее полудетскому личику отстраненное выражение – чуть раскосые глаза полуприкрыты, уголки губ едва заметно опущены. Видевшему ее первый раз могло показаться, что эльфийка отчаянно скучает в обществе собеседника, но не позволяет себе слишком очевидно это показывать. Обрезанные до лопаток светлые, почти белые волосы, чаще всего были прихвачены тонким металлическим обручем в виде обернутой вокруг лба веточки папоротника. Поверх скромного боди под горло, Иллит носила недлинную, чуть выше колен, усеченную тунику, разрезы в которой и форма подола оставляли открытыми ее бедра. На обнаженных руках, выше локтя, красовались браслеты, так же выполненные в виде папоротниковой ветви. Талия была перехвачена поясом, в виде тонкой цепочки, конец которой свисал примерно до средины правого бедра. Сапоги из мягкой кожи доходили до колена, а в холодную погоду Иллит одевала длинный плащ, укрывавший ее от плеч до пят. Поскольку стояла осень, цвета ее одежды соответствовали сезону – к традиционной зелени добавились желто-коричневые и приглушенно красные тона.
В ставку Серебряного Листа Иллит прибыла буквально только что. Одна из дриад предупредила его о неожиданном визитере, которого Совет направил для укрепления отряда. Девушка шла напрямик и лес расступался перед ней, послушный ее воле Поющей чары. Она догадывалась, что ее присутствие должно вызвать противоречивые чувства – с одной стороны, ее магическое искусство вне сомнений будет полезно и действительно усилит эффективность отряда. С другой – у Аэреля наверняка возникнут подозрения на тему того, для чего еще, помимо этого, Совет мог прислать к нему представителя консервативно-настроенного семейства. Впрочем, возможные эмоции своего нового командира на этот счет беспокоили Иллит мало, если не сказать, не беспокоили вообще.

добавил свою часть. Спектр)

Сообщение отредактировал Spectre28 - 19-09-2009, 15:33

[Spectre28 >>>]

Серебряный лист раздраженно мерял шагами поляну, даже не пытаясь спрятать эмоции от своих воинов. Когда он предполагал подождать, что произойдёт, то не имел в виду вот этого! Надсмотрщик, ну надо же! Неужели совет ему настолько не доверяет?
Хотя, наверное, у них есть для этого основания. Эльф приостановился, вспоминая собственные же речи в поселении... и речи родителей в совете. Да, пожалуй, на месте старейшин он сам поступил бы точно так же. Голая стратегия - если у тебя есть кто-то достаточно популярный и\или достаточно одаренный, но кто не проявляет достаточной лояльности - держи его под контролем. Но понимание логичности ситуации никак не меняло его к ней отношения. Да, конечно, формально всё было по правилам - чтобы представлять собой серьёзную силу отряду был необходим маг. А если таланты волшебницы окажутся велики, то это станет ключом к исполнению многих планов... не "станет", а только "стало бы" - поправил себя Аэрель. Если бы у этого назначения не было двойного дна, как у этих ящиков, которыми пользуются контрабандисты. А, хотя... выразительное лицо эльфа приобрело задумчивое выражение. По сообщению, она довольно молода. Может, он ошибается насчёт смысла этого перевода, и она именно что станет долгожданным подкреплением? Видит Лаэк, он уже долго выпрашивал дополнительные силы. А если даже и нет, то вряд ли она настолько же закоснела в старых дурацких правилах, как эти старики из совета? Возможно - только возможно - её всё-таки получится использовать на благо нашего народа. Блага, каким его упорно не хотят видеть старейшины. Да и в любом случае маг будет ценным дополнением к силе отряда, а его взгляды... что ж, до поры это не будет иметь совершенно никакого значения, а потом - он был уверен, что воины последуют именно за ним. Злиться или дёргаться, по здравому размышлению, не имело смысла. Всё будет, как будет, а прибытие волшебницы в любом случае крайне полезно для его задач... пусть даже и не для всех. Придя к этому выводу, командующий отрядом встряхнул головой, будто отбрасывая сомнения и раздражение. Когда он обернулся к новоприбывшей, как раз выходившей из-под сени деревьев, на его лице уже играла мягкая приветственная улыбка.

[Crystal >>>]

(вместе)

Улыбаться в ответ она не стала. Лицо Иллит было безмятежно и слегка равнодушно – словно окружающие ее эльфы были не более чем неодушевленными декорациями. Она, казалось, прислушивалась к чему-то неслышному и старалась сосредоточиться на этих потаенных звуках: шепот леса и голоса его духов всегда интересовали ее больше прочего. Впрочем, невежей она отнюдь не была. Взгляд больших каре-золотистых глаз в обрамлении длинных светлых ресниц встретился со взглядом Аэреля и эльфийка чуть склонила голову в знак приветствия.
- Добро пожаловать в расположение моего отряда, чародейка, - Аэрель взмахом руки указал на воинов, расположившихся вокруг. - Я рад, что совет, наконец, направил к нам мага - твои знания и навыки наверняка окажут нам неоценимую помощь.
Закончив с вежливым приветствием, эльф замолчал, выжидая, как вновь прибывшая отреагирует на слегка выделенное слово "моего" в речи командира. Может, по реакции можно будет понять, будет ли она претендовать на лидерство?
- Мои знания и навыки полностью к твоим услугам, воин. – голос у девушки оказался более низкий, чем можно было подумать, глядя на ее сложение, но вполне женственный. Звучал он ровно, а выражение лица никак не изменилось: понять, как она восприняла обозначение собственного лидерства Серебряным Листом, было сложно. – Мое имя Иллит и я дочь Черного Папоротника. Совет счел меня подходящим дополнением к твоим силам.
Показалось, или кончики ее губ действительно чуть приподнялись, пока она выговаривала слово "твоим"? На интонации, во всяком случае, это точно никак не отразилось.
Аэрель мысленно прикусил губу. Ответ полностью соответствовал этикету, и содержал вызова не больше, чем... чем его собственное приветствие. Что ж, или она действительно аполитична, или с удовольствием играет в подобные игры. Замечательно, вернулись к тому, с чего начинали. Впрочем, кто сказал, что жизнь должна давать прямые и быстрые ответы на все вопросы? Улыбнувшись уже куда шире, чем того требовал этикет, эльф кивком пригласил Иллит к огромному дереву, выступающие из земли корни которого образовывали подобие спинок кресел.
- Мы не располагались здесь надолго, это только временный лагерь. Скоро придёт пора сниматься с места, но пока что у нас есть время поговорить. Какие новости из дома, дочь Папоротника? Или, может, с тобой переданы новые указания для нас?
Голос на последнем вопросе прозвучал так же благожелательно, как и на первых приветствиях, а эльф безмятежно смотрел в глаза собеседнице.

[Spectre28 >>>]

Чуточку опустив ресницы, эльфийка воспользовалась приглашением. Хотя по ее виду сложно было сказать, что она преодолела значительное расстояние, усталость, тем не менее, она чувствовала. Потому, в знак благодарности, она действительно едва заметно улыбнулась Аэрелю, когда опустилась на землю и прислонилась спиной к шершавой коре. Резной посох из ясеневого дерева, который был ее орудием и оружием, Иллит из рук не выпустила – положила плашмя себе на колени, сжимая его тонкими пальцами.
- Не волнуйся. – вздохнув, она слегка откинула голову назад, глядя куда-то сквозь кроны деревьев. – Твои инструкции тебе известны и Совет не собирается их менять. Дома все то же.
Мысленно, Иллит пожала плечами. Она надеялась, что ее новый командир не слишком склонен к пустой болтовне – поддерживать куртуазные беседы было для юной волшебницы пыткой. Этикет требовал вежливости, и говорить Поющая, при необходимости, умела. Не даром же частенько дипломатов выбирали именно из числа эльфийских магов. Однако, по своему характеру, Иллит не была склонна тратить время на беседы без четко обозначенной важной задачи. Любопытство Серебряного Листа важным она не считала.
"Значит, без изменений. Ха. Действовать во благо сообщества и не проявлять излишней инициативы. Ну, что ж, значит, будет так." - командир размышлял над словами лесной волшебницы. - "Интересно, её призыв не волноваться означает, что она не собирается вмешиваться в мои действия, или она действительно считает, что меня может волновать изменение задания?"
Последнее его почти не трогало, потому что задачи, поставленные советом, никак не влияли на обстановку в стратегическом плане. Не пошлют же они его с посольством куда-нибудь к людям, верно? А, значит, задания ограничивались патрулированием границ и зачисткой. Рутина, при которой изменение дислокации отряда не меняло ровным счётом ничего. Эльф снова обратил внимание на Иллит:
- Что ж, значит, без перемен. Я так и думал. Впрочем, ты наверняка знаешь и можешь рассказать больше меня об общем положении дел - до нас здесь не доходит практически никаких новостей о той же войне. Не видим, можно сказать, леса за деревьями. Но это может и подождать. Пока что - отдыхай. Мы тронемся с места меньше, чем через день, так что советую воспользоваться этим временем, чтобы отдохнуть.
С последними словами Аэрель поднялся, давая понять, что разговор на пока закончен, и, кивнув Иллит в знак прощания, отошёл к группе Танцоров. Ответом ему послужил такой же кивок.
Про себя волшебница облегченно вздохнула – если ее и собираются доставать пустыми разговорами, во всяком случае, это случится не сейчас. А позже на них может и не остаться времени. Рассеянно поглаживая пальцами посох, она прикрыла глаза, ощущая спиной неровности коры и угадывая под ней пульсацию жизни, впрочем, постепенно угасающую в дереве с приближением зимы. Отдохнуть безусловно следует и слова Аэреля были всего лишь констатацией очевидного. Именно этим она сейчас и займется...

[Зигфрид >>>]

Заросли орешника приветствовали ступившую на поляну Поющую Чары, приветствовали своим языком, переданным ей шумом ветвей на ветру и покачиванием листьев. Приветствовали ее и стоящие там дриады, дочери леса, сейчас не принявшие боевой формы и выглящие как хрупкие эльфийскеи женщины, только лишь покрытые толстой коричневой корой и с торчащими из различных участков тела тонкими веточками, на которых виднелись уже начинающие желтеть листья.
- Приветствуем тебя, сестра... - тихо шелестели они, и в этом шелесте слышалось уважение, не то уважение которое испытвают к старому и бесконечно мудрому собрату, но уважение к молодой, лишь начинающей постигать мудрость, но уже слышащей голоса леса сестре.
- Поющая приближается... - этот шелест послышался раньше и долетел он до ушей Аэреля, за время достаточное, чтобы тот подготовился к приему.
А чуть позже Иллит Черный папоротник вступила на поляну, чтобы увидеть отряд Серебряного Листа и начать говорить с его предсодителем, тем самым молодым Аэрелем, тем самым, что, по всей видимости, когда то прогневал Велимую Ель, так что она насыпала ему под седалище пуд колючек, а чем иначе объяснить такое нежелание сидеть там, где растут его деревья. там где родичи строят свои дома. В прочем, об этом аэреле говорили и другое, многие молодые эльфы поддерживали его, иногда к ужасу своих старших братьев и тех. что рлдили их, но правда была в том, что его уже успели наречь Героем Весны, несущим возрождение. Естественно, этот глупый титул никогда не звучал под кронами священного древа, где свои решения выносил совет, однако среди молодых, в отрядах стражей полян и на праздниках во славу Лоека можно было услышать имено это имя. И был разговор, разговор, пока еще не принесший плодов, но так бывает всегда. семена, пока лишь только упали в землю, и когда Аэрель развернулся, чтобы подойти поближе к труппе Танцоров Войны он увидел уже проделавшего две трети пути до места разговора его с Иллит одного из стражей полян. Это был Элирил, самый молодой из тех, что согласились последовать за Аэрэлем, по меркам эльфов совсем еще мальчишка, встретивший свою прошлую весну, как свою сотую. Однако он старался, старался быть хорошим во всем, в стрельбе из лука, в охоте, в разведке и в бою на клинках. Ему удавалось далеко не все и не всегда с первого раза, но он старался, делая все с энтузиазмом юноши. Иногда для Серебряного Листа становилось ясно, он старается быть достойным его, старается быть похожим, и уж точно старается доказать, что уже вырос, чтобы не куковать под сводамт деревьев еще двадцать, а то и тридцать весен, когда тут уже твоится такое. Как и все стражи полян он был одет в свои зелено-коричневые маскировочные одежды, скрывающие стройное тело, а из-за его спины торчал полный стрел с ястребиными перьями колчан.
- Аэрель, готовы зайцы. - Произнес он с улыбкой и глядя свими слегка раскосыми, но при этом кажущисмися простыми и честными глазами в глаза Аэреля. - И ты, отведай даров, что лес принес нам, Поющая.
иллит молодой эльф отвесил легкий поклон и продолжил после.
- Воины сейчас соберутся, ты уже решил куда мы отправимся, старший брат?
Так же от глаз Аэреля не укрылось и то, что один из стражей полян подошел к труппе танцоров и те, не прекращая смеяться начали перемащаться в сторону костра от которого все настойчивее тянуло ароматом нежного мяса.

[Spectre28 >>>]

Аэрель проводил глазами воинов, потянувшихся к собратьям у костра, и улыбнулся. Затем повернулся к Элирилу:
- Хочешь узнать раньше остальных, да? - Улыбка стала поддразнивающей. Молодой воин импонировал Аэрелю, а его желание бежать впереди событий уже стало притчей во языцах в отряде. - Что ж, не вижу в этом вреда. Никаких тайн здесь нет - мы продолжает обычное рутинное патрулирование. Просто перемещаемся в другой район. Не так уж далеко, признаться.
Вдоволь насладившись явным разочарованием Элирила, Аэрель ногой провёл полукруг по траве перед собой:
- А теперь серьезно. Вот это - граница леса. Точнее, граница наших владений, чтобы быть точным. К сожалению, весь лес к ним не относится, а следовало бы... но неважно. Важно то, что там не так далеко проходит один из небольших трактов. Небольшие отряды гоблинов, чтобы они тут ни забыли, редко суются глубоко в лес. На их месте, если бы мне приспичило вдруг пересечь эти места, я бы держался поблизости хоть от каких-то дорог. Не на них самих - опасно. Человеческие поселения близко. Но - поблизости. Если они при этом случайно отклонятся чуть дальше, чем планировали - то у нас может быть куда лучшая добыча, чем отдельные заплутавшие твари. Я чую, что именно там можно встретить что-нибудь интересное. И, опять же, если придёт угроза лесу - то скорее всего оттуда же. Так что мы остановимся... здесь. - он ткнул рукой в точку, которая назодилась где-то внутри очерченного полукруга. - На линии между местом, где тракт подходит к нам ближе всего, и Рощей. Впрочем, я увлекся, а зайцы наверняка остывают. Присоединимся к остальным. Составишь ли компанию, Поющая? - Обратился Аэрель к волшебнице.

[Crystal >>>]

Голос молодого стража вырвал Иллит из медитативного полутранса, куда она было привычно соскользнула после беседы с Аэрелем. Это не сон, потому что окружающая реальность воспринимается в полной мере, но и не бодрствование, в привычном его понимании. Наставники не раз и не два предупреждали Иллит о том, что бывает с теми магами, которые теряют себя на сумеречных дорожках в тенях леса. И эльфийка безусловно прислушивалась к их словам, но все-равно продолжала сплетать свое сознание с духом леса без всякого страха. Если будешь бояться и сомневаться в себе, непременно случится то, чего боишься. А когда уверен в своих силах и умеешь их рассчитывать, всегда сможешь вернуться.
Ответ Серебряного Листа о планах кампании она слышала и про себя усмехнулась. Даже самый консервативно настроенный советник одобрил бы подобную тактику, несмотря на все предубеждения против реформаторских настроений исполнителя. А главное, планы нравилась ей самой - ради того, чтобы бороться с врагами леса она сюда и прибыла.
- Разумеется. - после двойного приглашения, Иллит поднялась на ноги. Посох она так и не отложила, но другие вещи оставила у корней дерева, где намеревалась отдыхать. Создавалось впечатление, что широко улыбаться девушка не умеет в принципе, но, пока она говорила, уголки губ все же были приподняты. - Маги ничем не отличаются от всех прочих и время от времени им требуется пища.

[Зигфрид >>>]

Выслушав слова Аэреля, молодой воин лишь сдержанно кивнул, вернее, ему искренне казалось, что он сделал именно это, от более старшего эльфа не укрылось и то, как сузились миндалевидные глаза и как поджались губы. разочарован - естественно разочарован, ведь и в правду, в обычном патрулировании не слишком то много героизма. И все же, Элирил уже достаточно вырос, чтобы не вступать в детские споры со старшим и по возрасту, и по званию и по благородству крови.
Аромат уже готовых зайцев звал к себе как следует проголодавшихся от маршей по лесам эльфов не хуже, чем распустившийся яркий цветок зовет к себе пчелу и уже вскоре все братья уселись к костру, освободив почетное место рядом с командиром для своей сестры - поющей заклинания.
Когда же был озвучен более подробный план предстоящего похода большинство стражей полян просто кивнули в знак того, что услышали и поняли, то, что решил их командир. В прочем, унылое молчание и мрачное следование судьбе никогда не было в чести у служителей Лоека и последователи Смеющегося Бога всегда были готовы сыграть, спеть или, например горячо и страстно обсудить что то, что и впрямь было важно, Лоек всегда жил, чтобы расшевелить тихую Ишу или остудить и направить гнев яростного Курнуса. И старший из танцоров войны - Элимиол, встретивший лишь чуть меньше весен, чем сам Аэрель, покрытый вязью священных татуировок и уже отмеченный несколькими шрамами подал вой голос.
- Скажи Аэрель, - обратился он к предводителю. - А ты сам не хотел бы большего? Никогда не мечтал о том, чтобы громко звучали боевые песни, чтобы враги леса увидели нас - молодых героев. Чтобы священная роща не пряталась в лесу, а разнесла свои семена дальше, не боясь, что ее дети будут осквернены рогатыми тварями, или срублены зеленокожими? Всю свою жизнь, я помню лишь патруль и короткие стычки, не пришла ли пора закончить Зиму. Не пришла ли пора решительности. скажи нам, брат, что думаешь ты?

[Spectre28 >>>]

Предводитель группы улыбнулся танцору, про себя прокляв длинные языки - и свой, и подчинённых. Но в первую очередь - свой. Если бы он не выражал нетерпение раньше... но что сделано, то сделано, а теперь надо выпутываться.
- Может, и хотел бы, Элимиол. Но посмотри сам. Ты говоришь: не видишь ничего, кроме патрулей и стычек даже когда территория нашего леса невелика. Пройдём дальше - а сумеем ли удержать приобретенное? Сейчас мы думаем о зеленокожих - а что будет, если на расширение земель обратят внимание и люди? Ты знаешь, что по сути нас терпят только потому, что мы не представляем угрозы. И ради торговли. Терпят - но не любят! Нет. Сначала нужно наладить отношения хотя бы с человеческим городом, если возможно. Это позволит уменьшить угрозу новым росткам. Всё же воевать одновременно с зеленокожими и с людьми - не самая удачная идея - слишком мало этих молодых героев, Танцор, хоть и стоит каждый - многих врагов. Война - не единственный способ расширять границы, и далеко не лучший, скажу я. Но такие решения находятся в ведении совета, а я, как ты знаешь, уже давно не был там, и не знаю, о чём говорят старшие. Может, наша гостья ответит? - Обратился он напоследок к Иллит.
Раскосые чуть глаза чародейки поднялись на лицо воина.
До того они были обращены к говорившему танцору. Было сложно сказать, как отнеслась к его словам представительница консервативного семейства – Иллит никак не демонстрировала свое отношение к предмету обсуждения. Вежливо-равнодушная маска как всегда была на ее лице. Хотя под этой маской, эльфийка про себя нахмурилась. В чем-то танцор прав, но лишь отчасти. У леса есть свои границы – так было всегда, с самого начала. Ее народ научился жить в мире с древним волшебством, по своей воле ступив под сень раскидистых крон. Лес принял эльфов и они добровольно несут свою стражу на службе его интересов. Зачем желать чего-то еще? Зачем обращать на себя чужое внимание, когда наоборот нужно защитить то, что имеешь?
- Старшие не меняют своих взглядов под влиянием сиюминутного порыва, тебе это известно, Герой Весны. – негласный титул Аэреля прозвучал естественно, без намека на насмешку или вызов. Иллит говорила ровно и предельно вежливо. – Потому ты знаешь о речах Совета столько же, сколько знаю и я.
Выслушав ответ, Аэрель снова обернулся к Танцору:
- Теперь ты видишь. Мы здесь, на границе, видим, что нападения учащаются, что всё более часто нарушаются границы, что в мире происходит что-то странное - но Совет не меняет позиции. Возможно, это и правильно - в конце-концов, такая политика оправдывает себя вот уже поколения напролёт. Мир сотрясают конфликты, а роща - всё так же стоит. Так что - всё остаётся по-прежнему. Патрулирование и защита леса и семей. Но сейчас мы направляемся ближе к тракту. Туда, откуда может накатить волна. Я просто чувствую это. Может быть, там мы узнаем то, что изменит позицию совета. Информация. Нам очень нужна информация. И понимание того, что происходит за нашими рубежами.
Последние слова эльф договаривал тихо, будто обращаясь к самому себе. Потом встряхнулся и с улыбной хлопнул Танцора по плечу:
- Что ж, но это ещё только будет - да и будет ли? - а пока что нужно есть и отдыхать. Путь предстоит недальний, но всё же. Хороший воин - сытый и отдохнувший воин, не так ли?

[Зигфрид >>>]

Улыбнувшийся после хлопка по плечу танцор войны кивнул своему предводителю, а после повторил тот же, хотя и более длинный, более церемониальный и официальный жест в адрес Иллит.
- Я слышал тебя Герой Весны. - Ответил Элимиол. - И я рад тому, что буду одним из первых, кто защищает границы даже сейчас, сражаясь с тобой плечом к плечу. И я так же рад тому, что ты не растерял задора и веришь в то, что у нас есть возможности шагнуть дальше. Этот лес - он гораздо больше, чем та роща, что сейчас защищаем мы, пусть же этот лес наполнится смехом Лоека, а мы станцуем для древних дубов, когда зазвучит музыка, коей будет звон клинков, пенье тетивы и стоны врагов. Веди нас Аэрель, и пусть совет видит, как окрепли его сыны, готовые, подобно семенам упасть на новую почву и дать там новый род.
Договорив, танцор тряхнул гривой волос, вновь бросив взгляд на представительницу Черного Папоротника, острый и хитрый взгляд, наверное, сам Лоек смотрел на своих братьев и сестер именно так, а на губах эльфа, как и всегда была легкая улыбка. Казалось служитель Лоека с подобным выражением лица мог говорить любые слова, какой бы они ни были колючкой для любого совета, и стоило сказать, что им - детям бога веселья многое сходило с рук, хотя это и не значило, что некому было их приструнить. Но здесь, казалось, танцор чувствовал себя как укрытый под корнями Священного Древа и, возможно, слегка дразнил поющую заклинания. И под стать своему предводителю, улыбались и другие танцоры, в свою очередь заражая весельем совсем еще юных стражей полян.
В прочем, никто из сидевших сейчас у костра не забывал и о еде, с аппетитом поглощая все то, что подарил сегодня своим детям лес и, как мог прикинуть Аэрель, совсем скоро отряд будет готов двинуться вперед, можно дать еще немного времени на отдых, а потом - один приказ и все будут готовы двигаться, в том порядке, который изберет командир.

[Crystal >>>]

Слова танцора были неоднозначны. Игривость тона и смысл сказанного ясно давали понять, каково настроение молодых воинов. Впрочем, разве она сама не молода? Отщипывая кусочки мяса, эльфийка всем своим видом давала понять, что последователь Лоэка может оставить при себе все свои иголки – пока бог танца смеется и веселится, из глаз Иши текут слезы. Но про себя Иллит задумалась. Когда Совет выбрал ее для этой миссии, она знала, что на нее будут смотреть косо. Это мало заботило чародейку - в конечном счете, общая цель была одна на всех. Но сейчас ей стало интересно – откуда возникло это противоречие взглядов? Почему появились те, кто подвергает сомнениям мудрость старших? Чего ради они призывают отступить от традиций, что веками помогали народу Азраи выжить?
Из под приспущенных ресниц, Иллит с отстраненным любопытством посмотрела на веселящихся эльфов. Задержалась взглядом на их предводителе, чьим приказам теперь подчиняется и она сама. Насколько молва правдива о Герое Весны? Сможет ли он изменить устои и что за этим последует? Какую роль во всем грядущем сыграет она сама? На этой мысли дочь Черного Папоротника едва заметно нахмурилась. Еще слишком рано строить догадки и предположения. Они – всего лишь обычный сторожевой отряд, а его предводитель выказывает исключительное благоразумие. Будет день и будет битва. И зазвучит магия. А пока можно очистить разум и вслушаться в шелест листьев, несущих дыхание леса.