Forgotten Realms, приключения

[Alian Le'Loss >>>]

Рассказ с юмором, но по мере продолжения будет серьезнее... Начало уже не изменишь, так что смейтесь.
Установка: жжот.

Для начала пропишу новую эльфийскую подрасу в мир Forgotten Realms.

Тусовочные эльфы – самый немногочисленный из эльфийских народов Фейруна. Они забавляются с людьми и полуэльфами и им все равно с кем провести время. Они поселяются в любых понравившихся им землях. Они никого не защищают и думают только о себе.
Тусовочные эльфы так же известны как универсалы или черная братва. Для этой подрасы характерна бронзовая или медно-красная кожа, медно-красные волосы и темно-зеленые глаза. Тусовочные эльфы предпочитают одеваться броско: Версаче, Гучи, Валентино, Зайцев, Кристиан Диор, Дольче и Габана, Юдашкин, Ив сен Лоран. Они не очень любят доспехи, зато чем больше украшений, блесток и страз, тем лучше. И как лесные эльфы любят покрывать свои тела сложными и замысловатыми татуировками. Они очень не скромная раса, чаще можно встретить где-нибудь в землях Сияющего Юга.
История.
Тусовочным эльфам повезло, он не знают исхода Иллитири, гибели Незерил, им неведом побег эльфов в Эвермит. Они прибыли относительно недавно сразу после Смутного Времени из Универсального измерения. Первое появление тусовочного эльфа зарегистрировано в The Border Kingdoms. Они предпочитают ничем не заниматься, ходят в фитнес клубы, танцуют и поют, сочиняют стихи и рисуют. В Фейруне пришлось забыть о клубах, но они с удовольствием заменили это на тренировки по умению обращаться с мечами и тп. Частенько тусовочные эльфы поселяются во дворцах под покровительством королевских особ, так как они привыкли получать самое лучшее в любое время года.
Перспектива
Тусовочные эльфы шумны, неугомонны и они частенько заболевают синдромом «Наполеона» или «Александра Македонского» + «Чингисхана». Иногда они устают от каменных стен дворца, завоеваний и вступают в гильдию воров. С другими подрасами эльфов у них отношения так себе, те пытаются учить их эльфийской жизни на Фейруне (им это не особо нравится вплоть до вызывания глабрезу).
Персонажи – тусовочные эльфы
Они предпочитают воровское искусство любому другому, но не отказываются стать магами, дабы подчинять своей воле живых существ для выполнения их прихотей.
Общество тусовочных эльфов.
Они редко собираются вместе, ибо два тусовочных эльфа слишком много на 100 кв. км. Вместе они могут вызвать нестабильный вихрь и устроить Закат эпохи. Потому тусовочные эльфы вынуждены только в период «трех циклов» сходиться для продолжения рода. Предпочитают они компанию других эльфов, людей и полуэльфов.
Магия и знания тусовочных эльфов.
Они предпочитают не прибегать к силе, а просто обвести вокруг пальца противника. Ежели обмануть не удается, они прибегают к помощи магии и меча. От стрелкового оружия они не отказываются так же (что может быть лучше пристрелить врага на расстоянии?). Легко изучают любые языки. Особые отношения у тусовочных эльфов к богам эльфийского и людского пантеона, так как в Универсальном мире они все были атеистами.
Отношения к другим расам.
Тусовочным эльфам все равно с кем совершать грабеж, кого убивать или с кем пить в таверне вино, пока тусовочному эльфу это интересно или выгодно, он будет лоялен. Как только тусовочному эльфу что-то не понравится, то жди расправы. Он не будет следовать за тобой черной тенью, а просто пристрелит. Иногда у них случается «заскок» и тут играет роль эльфийская кровь, они становятся горделивы и заносчивы не хуже солнечных собратьев.


Куда идем мы...

Идут два тусовочных эльфа, один с севера Сембии, второй с запада той же Сембии. Встречаются они в окрестностях близ города Ордулин. С холма видны три главных здания.
- Чума! – кричит эльфийка, бросаясь обнимать парня. Они похожи друг на друга как близнецы, с одной поправкой, один мужчина, а вторая женщина.
- Мдя, не ожидал! – выпалил парень перед тем, как его обняли.

Эо сидя в своем странном «месте», хмуро взирал в волшебное зеркало.
- Опять! Заманали! – сказал он и перенес тусовку к себе.

Со всех сторон свет, а эти двое даже сума сойти не удосужились. Эльфийка все продолжала… но уже не обнимать.
- Кхм… - прокашлялся в кулак Эо, прерывая идиллию. – Вы че опять за свое? – грозно спросил он, указывая на зеркало.
- Еще один Закат и где, мать вашу за ногу, в Сембии!?

Тусовочные эльфы с неохотой прекратили целоваться. Три цикла, Эо маньяк, так ведь нельзя!
- Ты сам в прошлый раз закинул нас в Нетерил, - сказал эльф, оттирая с губ помаду эльфийки.
- Угу, - отозвалась эльфа. – Мы свое дело сделали, поставили всех на место. А…
- А мусор кто за вами убирать будет?! – грозным тоном прервал Эо и указал на Анаурох.
- Мусор?! – возмущенно повторила эльфийка. – Это вихрь Мистры с нее и спрос.
- Померла, детка, - грустно ответил Эо.
У обоих тусовочных эльфов чуть не началась ухахатайка, но Эо предчувствовал подобное развитие событий и сумел прервать их минуты через две. Смех настойчиво не хотел отпускать черную братву.
- Оооо, - пытался отдышаться эльф.
- Йоу! – держась за живот воскликнула эльфа.
- Сам виноват. Грохнул виновницу. Пусть Миднайт веником помашет, она ж преемница, а мы отродье СССР-у. У нас свои должища.
- Кого я создал, вы даже не свихнулись по лестнице взбираясь! – взмолился Эо.
- Ты нас перенес, - возразил эльф и ухахатайка продолжилась с новой силой.
- Да пошли бы вы! – сказал свое фе Эо и перенес эльфов, одного в окрестности Мензоберранзана к драукам, а девку в Амн, она ведь терпеть не может Побережье Мечей, вот и пусть добирается до Шаара.
И так наблюдая в зеркало, продолжил свою думку.


Кто хочет узнаеть о приключениях тусовочных эльфов, отпешитесь.

Сообщение отредактировал Alian Le'Loss - 7-02-2007, 13:58

[Alian Le'Loss >>>]

Встреча со стражами в Асткале.

Мир перед глазами закружило, и следующее что почувствовала эльфийка – это столкновение с землей. Мощеная улица любовно познакомила ее пятую точку с булыжником. Люди и нелюди вокруг кто отпрянул, а кто и вовсе убежал. День был в разгаре, так что парочка мошенников старались не показать свой интерес к произошедшему, а с наблюдали за лесной эльфийкой на расстоянии. Как же легко можно было перепутать эти две эльфийские подрасы.
Одета она была не по-местному. Много украшений - витые золотые цепи и кольца на перстах. Длинные медно-красные волосы заплетены в пятнадцать косичек. Куртка а-ля тренч насыщенного бордового цвета, со свободным низом – стилизованно под морскую форму, ряды крупных медных пуговиц, и хорошо подогнан по фигуре. Стилизованная шинель отлично сочетается с сапогами. Смягчали лапидарную строгость брюк и военного жилета кружева.
- Ведьма!
- А-а-а-а-а-а-а! – кричал всадник, когда его конь понес галопом, и сшиб одного из испуганных прохожих.
***
Человек в одежде крестьянина вздрогнул, когда торговец у лотка удивленно распахнул глаза. Он обернулся и заметил распластавшуюся на земле эльфийку. Незаметно для других черноволосый мужчина подал знак халфлингу, чтобы заканчивал. Халфлинг сделал вид, что не заметил сигнала и срезал кошель торговца. Они уже полчаса обхаживали его, а тут такой удобный момент…
- Твоя подружка? – подмигнул человеку подошедший полурослик.
- Нет, - огрызнулся вор. Карманники отошли от прилавка и к другому торговцу, чтобы не привлекать к себе внимание и, возможно, сумеют выяснить, откуда взялась лесная эльфийка.
***
Эльфийка приподнялась на локте и дала себе хорошую пощечину. Все тело ныло. В этот раз она действительно разозлила Эо. Мгновение и она забыла о Едином, так как зрение постепенно возвращалось. Проморгавшись, эльфийка посмотрела на сидевшую рядом на корточках молодую девушку: кожа бледная (совсем не загорает), шатенка, гибкий стан и… голубые глаза? (ужас какой).
- А тебе че надо? – сипло сказал она. Девица не смогла разобрать ее слов, эльфийка говорила с типичным для диких кочевников акцентом.
- Лучше помоги мне встать, - мягче сказала она на Всеобщем, а про себя, на всех знаемых языках, поносила ту встречу в Сембии - благим матом.
- Поднимайся, - поспешила сказать девица и подала эльфийке руку. Вот он шанс, чтобы отправиться в приключение, о которых поется в песнях бардов.
- Хм… - протянула эльфийка, и стала отряхивать штаны и плащ. Заказной мундир от Юдашкина придется хорошенько почистить, как только она узнает, где оказалась и доберется до нормальной таверны. Что-то подсказывала ей, что она не в Ордулине и даже не в Сембии. Ей очень не нравились взгляды окружающих, особенно крики.
- Еще одна сумасшедшая волшебница!..
- Огненный элементаль! – вопил ковыляющий прочь старик. Где он только таких слов набрался.
Эльфийка сделала вид, что не замечает косых взглядов и шепотков. По мере ее пребывания на одной из городских улочек, пока еще не известно где, стали стекаться зеваки.
- Тебя как звать? – спросила она смотрящую на нее во все глаза девушку и стала шарить по своим карманам. Чего только она не нашла, даже пятнадцать золотых, которые она вручила опешившей девице. Тем временем поиски продолжались…
- Мирави… - раз сказала, - Мирави, - два сказала девица. – Что ты ищешь?
- О, вот он! – эльфийка ее даже не слушала. Она, наконец, нашла свою Моторолку, розовую, и… Мобилку искрило, разбитый телефон шипел и извергал что-то…
радужное.
- Мирави, назад! – выпалила эльфийка. Отбежать не успели, но плащом эльфийка прикрылась. Два осколка засели в плотной ткани. Девушка не пострадала, но нервы у нее вот-вот и сдадут.
- Милая, пошли в таверну. Обговорим, - попыталась успокоить ее эльфийка, стряхнув осколки на землю.
- Чт-т-т-т-о эт-т-т-о?.. – спросила Мирави. На рассказы бардов все происходящее и близко не походило.
Предложение эльфийки повисло в воздухе и ему явно не суждено было сбыться сегодня, так как крики каких-то идиотов - «Ведьма!», привлекли внимание стражей. В кутузку эльфийка не планировала, с нее хватит на сегодня. Еще взорвавшаяся моторолла… ее точно отдадут Совету Шести на съедение в яблоках и чесночной подливе. Она оттолкнула девушку в сторону.
Два хлопка, еще раз… Ничего не выходило! Эо лишил ее магии!
- Сеханин роди меня обратно! – изволила шутить эльфийка.
Стражники были уже близко, и она рванула в узкий переулок.
- Лучники! – скомандовал капитан, но эльфйика уже бежала прочь. Наконечники стрел погнулись, встретившись с кирпичом стен. Латники попробовали последовать за ней, но застряли.
- Д____ тебя _____ баатезу! – выругался страж на волшебницу, отпихивая навалившегося приятеля. – А-а-а-а-а-а! – послышался следом его крик. – Ты куда стреляешь, ослепший крот!?
Эльфийка еще раз уверилась, что доспехи вещь бесполезная и не нужная.
- Вурдалаки неповоротливые! – крикнула она им.
Виднелся выход на другую улицу, а там возвышалось какое-то овальное белое сооружение… Смутно знакомое… Но ее беспокоило другое…
- Эо - козлиная морда! – выпалила она.
Молния ударила в каменную печь, и эльфику окатило горячими черепичными ошметками.
- Молчу… - зло прошипела она и выбежала на параллельную улицу.
***
Воры с интересом наблюдали за девушкой и эльфийкой. Создалось впечатление, будто они были знакомы. Иначе, зачем красавица стала помогать ведьме. Украшения и магическое представление сыграли свою роль и воры уже хотели под любым предлогом присоединиться, но нагрянула городская охрана.
- Сваливаем, - скала халфлинг и спрыгнул с бочки, стащив с прилавка зазевавшегося торговца фрукт, напоминавший желтую шишку.
- Ты иди, а я еще посмотрю, - отозвался человек.
- Как знаешь.
События развивались быстро. Эльфийка скрылась от погони в проулке, и вор последовал на ту же улицу. Мимо стражей протискиваться не было желания. Он отлично знал город.
***
- Бабы чертовы, - ухмылялся халфлинг. Он с удовольствием отметил вес срезанных за сегодня кошелей, разве что не улыбался. Пробежавший мимо него Ивор чуть было не задел халфлинга. В другой случай он бы метнул в него кинжал, но до заката еще несколько часов.
Через пару минут следом за Ивором, гремя латами, бежали стражи. Полурослик отпрыгнул к стене, если эти заденут…
Рабурек с играющим в глазах огоньком посмотрел в след хранителям спокойствия. Из Ивора Амнийского вора не вышло. За девчонкой не уследил, а теперь пусть сам выкручивается.
Только халфлингу пришла эта мысль в голову…
Рабурек сплюнул и пошел выручать друга.


Продолжаю историю... меня попросили продолжить... и чтоб посерьезнее, но тусовочные эльфы... я постараюсь посерьезнее...
Про эльфа позже будет.
На счет пустот, там мат, так что сами додумывайте , хотя... могу скинуть желающим оригинал в ПМ.

Комментарии моих друзей.
В.Т.
Гумм, это не эльфы - это какая-то банда*JOKINGLY*
LifeEnder
н-да-а-а... в глазах пестрит от слова "туса".
И кстати, что это за эльфы общающиеся по-дружески с самим Эо? =)

Сообщение отредактировал Alian Le'Loss - 11-12-2006, 17:44

[Alian Le'Loss >>>]

Как эльфийка обманула стражников в Асткале.

Мирави удивленно взирала на эльфийку. Незнакомка, наверное, сильно головой стукнулась. Упала как снег на голову. Объяснений у девушки было двое: первое, она маг, второе, а во второе она уже не хотела верить.
Эльфийка выудила блестящие монеты из одного из многочисленных карманов и вложила их в ладонь Мирави. Девушка хотела вернуть золотые, но своим невниманием эльфийка лишь показала, что сейчас ничего не примет. Мирави в деньгах не нуждалась, но разбрасываться ими не стала - эльфийка обидится. Тут мысли девушки закрутились над словом "обидеться". Она по праву считала, что, заплатив ей, эльфийка нанесла ее гордости непоправимую травму. Мирави уже успела запамятовать, что сейчас на ней одежда крестьянки, а не подобающее дочери Лорда платье.
- Тебя как звать? - спросила ее лесная эльфийка. Говор у той был странный, она смешно растягивала слова и явно норовила усилить звучание "Ы" даже в тех словах, в которых его не было. Грубая особа, а о дивности, кроме как красоты и речи не шло.
- Мирави, - поспешила представиться девушка. Она хотела прибавить фамилию, но вовремя остановилась и еще раз повторила, - Мирави.
У нее создалось впечатление, будто странная эльфийка напрочь забыла про нее.
- Что ты ищешь? - спросила она, пытаясь поймать взгляд незнакомки. Чем дольше продолжалась эта игра, тем быстрее она начинала подумывать о глупости своей затеи. «Путешествовать! С рождения ей было предначертано выйти замуж за богатого дворянина и сгнить в скучном поместье».
- О, вот он! - довольно воскликнула эльфийка. - Мирави, назад! - последовало за тем. Девушка даже не успела разглядеть за лесной эльфийкой нашедшуюся вещь, как прогремел взрыв. Уши заложило, и она пробыла некоторое время в прострации. Эльфийка что-то кричала ей, но она ничего не понимала.
- Чт-т-т-т-о эт-т-т-о?.. - не слыша собственных слов, произнесла она.
Эльфийка пыталась заставить Мирави не зажимать так сильно уши.
Звуки стали понемногу возвращаться. Тихий шепот "Ведьма", который на самом деле был криком на всю Асткалу, несколько смутил. Она проследила за взглядом эльфийки, но все равно не ожидала подобных действий от той. Мирави почти, что спасла ей жизнь, ведь рядом район Трущоб, а эльфийка выглядела богаче некоторых торговцев-южан...
Удар головой о стену и девушка стала медленно сползать вниз. Если бы не стражник, плеснувший ей в лицо дождевой воды из бочки, страшно представить, чтобы с ней случилось.
- Эта! эта! ее помощница! - верещал старик, опираясь на посох.
- Что?.. - непонимающе произнесла девушка, вытирая капли с лица. - Бред какой-то...
- Вы взяты под стражу, - сказал рыцарь и собрался уже поставить на ноги хрупкую девушку.
Мирави и не ожидала от себя... Она нащупала рукой валяющийся камень и метнула им в лицо стражу. Шлем был открытым.
Как она встала и побежала, куда глаза глядят, девушка плохо помнила. В голове была лишь мысль: "Скорее прочь отсюда!".
***
Капитан стражи наблюдал, как двое его подчиненных застряли в проеме между двумя домами. Зрелище вызвало у него насмешливую улыбку.
- Недотепы! – выругался капитан. – Вытащите их, - скомандовал он двоим хранителям порядка. – Остальные за ведьмой! Бегом!
Старик с посох рядом с капитаном едва ли не пританцовывал, если бы его старческие движения не походили на злобные передергивания.
- Нирс, а вы забыли вторую ведьму. Она ее сообщница! – с долей злорадства произнес старикан.
- И с этой разберемся, - кивнул капитан. – Гротек, приведи ее ко мне. Побеседовать хочу с ней, - на слове «побеседовать» капитан сделал особый акцент. Старику сразу стало ясно, безосновательным злодеяниям капитан не поверит.
Последующего действия капитан никак не ожидал, а старик наоборот только порадовался.
***
Эльфийка выбежала на улицу. Слиться с потоком людей не получалось, до боли у нее наряд необычный. Куда там наряду до ее пятнадцати медно-красных косичек, двух дырок в плаще и семи сережкам с рубинами в левом ухе. Это она еще была скромно одета, а под одеждой настоящие произведения искусства – татуировки… Раздеваться она пока… пока что не собиралась.
Звук погони преследовал тусовочную эльфийку настойчиво и, кажется, неотвратимо. Люди стали останавливаться и осматриваться. Теперь сквозь толпу стало прорываться легче, но и стражникам также. Хорошо еще люди не собирались расходиться, время торговли еще не закончилось.
- Вот она! – закричал какой-то мальчонка, указывая пальцем с двухэтажного дома, балкон которого выходил на ту самую улицу. Сейчас ей хотелось придушить обладателя детского голоска, но… его время еще придет.
Все ближе и ближе приближалась эльфийка к белокаменному овальному сооружению.
«Асткала!» - громом разнеслась мысль в голове. «Отправил, Эрту знает куда».
Променад Вейкен… ей снова придется побывать тут.
У огромной арки, эльфийка притормозила, и спокойным шагом прошла через нее. Гвалт торговцев предлагающих любые товары выбивал из колеи не привыкших к подобному людей. Ей-то уже не в первой тут, да и южнее рыночные площади…
Стража, поторопиться стоит.
- Ткани! Шелка, бархат!..
- Ананасы из Мазтики!
Крики торговцев только сбивали эльфийку с цели. Какой-то дворф заманивал в странный на вид подвальчик, где найдется все необходимое для путешествия, но ее интересовало другое. В толпе она разглядела прилавок торговца-калимшита. Среди его товаров, ковров и множество других удивительных вещей, был кафтан достойный шаха.
- Помоги-ка мне примерить его, - сказал эльфийка, кинув на прилавок свой волшебный рюкзак. От ее Шааркого акцента ничего не осталось, сменившись на выговор, знакомый для торговца.
Торговец медленно вышел из-за прилавка и помог эльфийке. Говорить, что это мужской кафтан он не стал, его дело продать, а раз она была в Калимшане, сама должна знать.
- Эхе… давно не была на родине, - между делом сказала эльфийка, разглядывая умелое шитье. – А на голову ничего нет? – и оглянулась, посмотреть, куда направились стражники. Они уже были на Променаде, провалиться ей в Бездну!
Эльфийка схватила… ковбойскую шляпу! и надела на голову. Торговца едва не разобрал смех. Выглядела эльфийка как дура, и отлично это понимала, но на свиданку со стражами у нее было не запланировано.
- И сколько ты за все просишь?
- А сколько ты дашь?
- Двадцать пять золотых.
- Мало.
- Да куда уж больше!
- Смотри, это шитье моя внучка делала.
- Так это ж внучка, а не родная дочь.
- Шестьдесят золотых.
- Много, никто не купит. Думаешь, в Амне всем так нужен этот халат?
- Дорогая, ты же нашлась.
- Сорок пять и не выше, - возмущенно всплеснула руками эльфийка. Со спины стражники не различили в этом кафтане да со странным выговором, что говоривший калимшит? на самом деле искомая ведьма и прошли мимо.
- Пятьдесят, - настаивал торговец. Он явно получал удовольствие от торга.
- Бестия! а скидку землячке? – с улыбкой воскликнула эльфийка и потянулась за кошельком, но остановилась. Она повернулась спиной к торговцу, и ее взгляд упал вначале на халфлинга, а потом на прикидывающегося крестьянином человека.
***
Ивор бежал впереди стражников, но он их совсем не интересовал. Эльфийка мчалась как гепард (если бы Ивор хоть раз в жизни видел гепарда). Он заметил блондинистого мальчонку на балконе, который с интересом следил за погоней. Вор помахал ему рукой и тот заметил Ивора. Кое-как он спросил жестами, куда побежала эльфийка.
- Вот она! – закричал паренек и указал пальцем направление. Мальчишку забавляла беготня.
Вор в победном жесте поблагодарил малыша и помчался следом.
***
- Чокнутый мальчишка, - ворчал халфлинг. На коротеньких ножках далеко не убежишь. Рабурек заметил направлявшуюся к Променаду карету и ловко запрыгнул на облучок. Все быстрее, а пока есть время подумать, что он сделает с парнем… и золотом лесной эльфийки, коим та была увешана.
***
- Зачем вы за мной следуете? – тут же задала она вопрос.
- Да вот решили преподнести подарок Совету Шести, а теперь даже и не знаем. Бантика разве что не хватает, - ответил халфлинг, со смешком осматривая причудливый наряд женщины.
- Берешь или нет? – поторопил ее торговец, беспокоясь за товар.
- Не обращай внимания. Нас заинтересовали… - сказала человек.
- Мои браслеты? – перебила она его. – В следующий раз, земляк, - и сняла кафтан. Эльфийка схватила свой рюкзак и, окатив презрительным взглядом двоих неизвестных, направилась из Променада куда подальше.
- Браслеты тут не причем, - соврал Ивор. – Огненная бомба… Идем с нами, о стражах побеспокоятся наши друзья.
Рабурек и глазом не повел. Они-то эльфийку врятле сумеют отмазать, но она кажись клюнула.
- Ладно, но идем в район Трущоб, - она ни на грамм не поверила этим двоим. Хотя человек симпатичный, можно будет развлечься… и следить за браслетами.
- Это Ивор, - сказал халфлинг, махнув рукой в сторону приятеля, - а я Рабурек – лучший ловкач в Амне.
Эльфийка рассмеялась на заявление Рабурека, и они направились через арку.
- Тебе в такой одежде опасно идти в Трущебы, - сказал Ивор.
- Ты б еще сказал пойти туда голой, - продолжая улыбаться сказала эльфийка, и подмигнула человеку.
«Я с ним заигрываю! – мелькнула у нее мысль. – Он при первой же возможности всадит мне кинжал в сердце, а я с ним заигрываю! Рикки не одобрит. Интересно, а куда его Эо забросил? Хм… удачи Рикки.»
«Она мне подмигнула. Рыбка заглотила наживку, - довольно подумал вор.»
«А парень молодец, я был неправ, сказав, что из него не получится Амнийский вор. Далеко пойдет! – думал халфлинг.»
- Меня можете звать… - эльфийка запнулась, раздумывая каким бы именем назваться. – Илхама.
Оба ее спутника сразу просекли подставу, но раз она не хотела называть своего имени - им то что. Они с ней долго возиться не будут, а в Трущобах ей никто не поможет.
***
На подходе к Медной Короне, Илхама заметила Мирави. Точнее Мирави вылетела на них с очумевшем видом. Взрыв сильно повредил ей рассудок, хотя эльфийка была ближе к Моторлке.
- Подожди, милочка! – за рукав платья схватила эльфийка Мирави.
Пощечина, а потом еще две!.. Такого Илхама от девицы не ожидала. Потирая щеки, эльфийка оглянулась на расхохотавшихся воров. Кисло улыбнувшись, она с опаской обняла девушку.
- Точно знакомы… - услышала эльфийка шепот Ивора и халфлинга.
- Ну-ну, чего ты реву развела. Не Дзирт же До’Урден, а? Мы в таверну, пошли с нами. Вино от всего поможет.
Мирави, заплаканная и чумазая, кивнула. Значит вот, как живется обычным людям?! В ее представлениях все было идеально. Убегая от стражника, она завернула в один из проулков, где ее чуть не убили пираты, бросившие тело какого-то несчастного на съедение городским крысам. Понадобиться много вина, чтоб забыть все случившееся за сегодня.


Про эльфа определенно позже... Заказали его покалечить... Бедняга)))

Сообщение отредактировал Alian Le'Loss - 11-12-2006, 15:48

[Alian Le'Loss >>>]

Посиделки в Медной Короне.

- Это Ивор, - махнула она на человека, - а коротышка – Рабурек, - представила она новых знакомых Мирави.
- Мирави, - представила она девушку ворам.
Халфлинг насупился, услышав укол в свою сторону. Мирави прошептала, что-то совсем едва слышимое и шла рядом с эльфийкой, не вникая в разговор. Ивора все это забавляло, хоть у кого-то есть чувство юмора.
- Смотри, косицы отрежут… вместе с ушами.
- Ты то? – фыркнула Илхама.
- Я то, где-то, чем-то.
- А допрыгнешь?
- Для тебя хоть до звезд.
- Тогда не возвращайся.
Обменявшись любезностями, компания вошла в таверну. Вывеска с едва различимой надписью Медная Корона раскачивалась, предвещая ночную непогоду после знойного летнего дня.
Они отворили дубовую дверь и вошли. Алкогольные пары, пьяный гвалт и аромат дешевых сигар, к вечеру свободных столиков почти не осталось – ничего не изменилось, даже клетку для боев не убрали. Драк еще не было, столы и пол… более и менее были чистыми: ни кровавых пятен. Кровавых пятен? Старые-то пятна остались, куда уже им деться, но сегодня кровь еще не пролилась. Так что на вечер можно было ожидать сюрпризов… скорее неприятностей. Ее уже давно не заставали врасплох. Шутки Эо не в счет, и если подумать, налет стражей тоже не в счет.
Любопытные взгляды не задержались на фигурах вошедших, разве что чуть дольше на браслетах эльфийки. Мирави было хотела повернуть назад, прочь из таверны, вздохнув непривычный мерзостный запах, но Илхама подтолкнула ее вперед. Куда делась вся смелость девушки?! Она научит ее, как позаботиться о себе.
Ивор покосился на играющих за одним из центральных столов амбалов. Широкоплечие воины решали спор силы в ручной борьбе. Рабурек тоже заметил старых знакомых - разговора не избежать. Воры незаметно для девушек переглянулись. Встреча предстояла не из приятных.
- Мы пошли… умою личико Мирави, - обернувшись к ворам, сказала эльфийка. Она посмотрела в глаза человеку, как будто хотела что-то сказать, но взамен лишь ухмыльнулась.
«Это будет совсем просто», - подумал халфлинг. Эльфийка его старалась не замечать, коротышек не любит.
Илхама за руку потащила с собой Мирави. Девушка отнюдь не была настолько испуганной, чтобы притворная игра эльфийки не насмешила ее.
- Ты это серьезно? – спросила эльфийку Мирави.
- Умыть тебе личико? Конечно.
- Я про парня.
- Быстро ты пришла в себя.
- Ты не ответила.
- Я-то? Нефиг лезть в чужие дела, - со смешком ответила Илхама. – Я еще не решила, - тут же добавила она.
Мирави рассмеялась, чем привлекла внимание барда, завывавшего что-то уж совсем страшное, и еще взгляды пятерых людей.

«Старый замок ожил в темноте ночной,
Звуками наполняясь, шумною толпой,
Смехом и весельем, грустью и тоской,
Светом, звуками и пеньем, словно шторм морской.

Тени вьются по стенам,
Свет меняет очертанья.
В полутьме то тут, то там
Тихий шепот ликованья.

Дети тьмы, создания ночи веселятся тут.
Кровь, тепло и наслажденье дети ночи ждут.
Господа прекрасных дам под руку ведут,
Белая кожа, красивые лица как магнит к себе влекут.»*

Трактирщик даже не похудел с прошлого ее посещения Асткалы, разве что лишняя складка на подбородке добавилась. Передник заляпан чем-то, если он когда-либо был белым… Эльфийка на этот счет сильно сомневалась.
Мирави с любопытством пятилетнего ребенка осматривалась. Одета бедно, а ведет себя, будто в первый раз видит грязь, копоть от большого камина… и получает шлепок по упругому заду.
- Ой!
- Ты мои шлепки собираешь? – подразнила ее эльфийка, чтобы Мирави не закатила скандал на всю Асткалу. Илхама лишь порадовалась, что шлепок не был адресован ей. Пятая точка будет болеть не меньше недели и как ей придется сегодня спать и, в особенности, сидеть, эльфийка не знала.
- Нет.
- Ну-ну, кого я вижу, - сказала эльфийка тавернщику, подойдя к барной стойке. – Тысячу зим как один год не виделись!
- Ты еще жива?! – откликнулся на столь странное приветствие хозяин таверны.
- Пока да, - она оглянулась. – Если вон те, - она указала на воинов, занятых состязанием в силе, - нас не укокошат.
Люди, сидящие за ближайшим к эльфийке и Мирави столом, обернулись посмотреть, на кого указывала женщина.
- Особые гости.
- Все ясно. Значит так… номер на двоих, - сказала эльфика. Тавернщик вылупился на держащихся за ручку девушек.
- Да ты че?! – заорала эльфийка, перекричав царивший в таверне шум. На секунду даже песни барда было неслышно. – Нормальная я! Все слышали?! – обратилась она к посетителям таверны.
По таверне разнеслись одобрительные крики. За ближайшим столиком какой-то вояка озвучил свою мысль, - Иди сюда, крошка, проверим насколько!
Эльфийка и ухом не повела на похотливое предложение, и снова обратилась к хозяину Медной Короны.
- Номер на двоих и помыться. Когда мы закончим, я хочу, чтобы ты раздобыл моего любимого вина из Приграничья…
- В такое время?! – возмутился хозяин.
- Ты что его продал?! – опешила Илхама.
- Я по сотне лет не живу.
- Ладно… тогда любое южнее Амна… подсунешь мне местного!.. – она погрозила ему пальцем и снова улыбнулась. Эльфийка знала, он все-таки попробует подсунуть ей местного вина.
Мирави боязливо оглянулась на взревевшую толпу. Как эльфийке удалось управлять толпой, даже ее отец не сумел бы совладать с этими негодяями? Она только лишний раз уверилась, что путешествие с Илхамой будет веселым.
***
Илхама и Мирави направились улаживать вопрос с номером, а воры направились за один столик к борющимся амбалам. Нор и Ильскал снова выясняли отношения, кто сильнее. Нор уже который раз проигрывал, но никак не мог успокоиться.
- Дельце есть, - обратился халфлинг, забравшись на стул. Ноги до пола не доставали. Напротив Рабурека уселся Ивор и наблюдал за борьбой воинов, пока о явном победителе судить было трудно.
- И? – отвлекся Ильскал и Нор воспользовался этим, приблизив свою победу.
Ильскал зарычал на халфлинга и попытался вернуть руку в изначальную позицию, но проиграл.
- Черт бы тебя побрал, мелкий! – выругался он. Лицо перекосила злобная гримаса.
- На этот раз стоит прерваться, - вставил слово Ивор в поток ругани Ильскала.
Нор доказывал сопернику, что выиграл честно.
- На этот раз ожидает солидный барыш, - продолжил Рабурек. – Надо будет слегка припугнуть и все.
- А от нас что требуется?
- Переодеться… - на сказанное Нор нахмурился.
***
Загорелый парень играл на мандолине какую-то пошлую песенку, развлекая посетителей Медной Короны.

«Я пленник красивейших в мире глаз,
Какая радость ежедневно окунаться.
В их глубину… и не иметь отказ,
Когда вновь наступает ночной час…
Пусть дни любви еще хоть миг продлятся!»**

День выдался отвратительным. В дом хозяйки, у которой он остановился, ударила молния и едва его не убила. Старуха, пережившая свою дочь, обуглилась. У него волосы стояли дыбом, когда посмотрел в оставшееся целым зеркало. В произошедшее не верилось до сих пор.
Пришлось искать место для ночлега. Вонючая головешка – все, что осталось от бабули, даже собаки не стали есть.

Сбившись с ритма, бард прокашлялся. Одна из девиц, Нэния кажись, нечаянно толкнула его, неся поднос с кубками. Он подмигнул девушке, и через мгновение получил затрещину от ее подруги Вауир, которой уже успел поклясться в вечной любви, убить дракона и сделать ее королевой неизвестного королевства. По таверне разнесся дружный хохот посетителей. Взгляд золотистых глаз барда устремился на вошедших. Среди них была эльфийка, лесная. Бард едва не отложил мандолину от наполнившей его злобы. Проведя рукой по черным до плеч волосам, полуэльф запел совсем отвратительным голосом, что было на него не похоже. Какой-то воин обругал его, но бард продолжил напевать.

Вайнарен проводил взглядом девушку и эльфийку. Он обуздал свой гнев и теперь снова радовал публику веселыми стишками под собственную импровизацию.
Его терпению определенно пришел бы конец, если бы не желание узнать побольше о наглой лесной эльфийке. Она болтала с хозяином таверны, как старые друзья на рыночной площади. Подогретые возмущениями эльфийки завсегдатаи заказали еще вина и теперь готовы были с удовольствиями продолжать слушать барда.

Он прервался, чтобы глотнуть воды. В горле пересохло. Возможно, ему удастся переговорить с ней. Из подслушанного разговора Вайнарен узнал, что она присоединится к своим друзьям.
Только друзья у эльфийки странные. Два амбала у дальнего столика запросто могут вынести минотавра и даже царапины не получат. Двух других он не знал.
***
- Мирави, ты ведь горожанка, - утвердительно сказала эльфийка, намыливаясь.
- Мммм… - протянула девушка, на что Илхама рассмеялась.
- Только не ври, ради Маска.
- Да, - неохотно призналась девица. – А с чего ты решила, что я местная?
- Ты свое лицо видела? а руки? Ты вообще в зеркало смотрелась прежде, чем сбегать?
- Да, проверяла там… - девушка запнулась и поняла, что выдала себя. Ошарашенное выражение лица Мирави снова вызвало смех эльфийки.
- Проверяла она! Случаем не золото в кошельке?!
- Нет! Унаджар рассказывал мне о жизни… крестьянах, застольях в тавернах и…
- Унаджар кто такой? Ведать он мало знает о «жизни».
- Он был бардом, остановился в нашем доме по приглашению отца.
- Был? – хохотнула эльфийка. – Ты, наверное, от него сбежала, - намекнула на интим Илхама.
- И есть! бард.
- А он все же жив! – на серьезный разговор она явно не была настроена.
- Я больше не хочу об этом говорить, - буркнула Мирави.
- Да не парься ты, милая, - сказала эльфийка на что девушка сразу ответила.
- Да здесь и пара то нет.
Илхама закатила глаза, Фейрун это тебе не декорации Зоны.
- И кто же твой отец?
Мирави не была настроена продолжать разговор. Пришлось домываться в молчании. Хоть что-то она смогла из нее выудить. Девушка не из бедного сословия, как показалось эльфийке.
***
Чистые, благоухающие мылом с добавление ароматического масла сандала - Мирави и Илхама, присоединились к ночной гулянке. Центральный столик был свободен. Что поделаешь, придется засветиться, хотя в углу их так и так бы усмотрели, кому надо.
- Куда это твои друзья убежали? – спросила девушка.
- Как бы сказал Джа, тоже пошли чистить перышки.
- А если они не придут?
- Да и бормотун с ними.
Мирави не успела спросить, о каком бормотуне говорит эльфийка, как к ним подсели два бугая.
- Приятная встреча, но здесь занято, - произнесла тусовочная эльфийка, а сама жестом велела ближайшей девице принести две бутылки вина.
- Не заметил, - ответил Нор, усаживаясь.
- Красавицы, какими судьбами вас занесло в Медную Корону? – с чарующей (это когда выбито два зуба) улыбкой спросил Ильскал.
Мирави не сдержалась и отсела подальше от щербатого. Эльфийку все происходящее забавляло. Что-то тут попахивало заказом, иначе они не в землях Интриг! Неужели Маск совсем выдохся, уже ничего интереснее не может придумать? Сыграем.
- Мой корабль разграбили пираты, - начала сочинять Илхама, параллельно разлив вино по кубкам. Вначале себе, потом одному воину, Мирави и второму воину. – Представиться бы не мешало…
- Нор.
- Ильскал.
- Ее Мирави, а меня Илхама.
- Странное имя, Илхама. Звучное.
- Ах, - засияла эльфийка, и незаметно подсыпала в кубки яду. – Выпьем на брудершафт за знакомство? – предложила она и подмигнула Нору. Илхама надеялась Мирави поймет все правильно, но девушка ее расстроила.
- Ты кого из меня хочешь сделать?!
- Не кипятись, смотри какие мужчины рядом, - мило улыбаясь Ильксалу, произнесла она и прильнула к воину. – Какие плечи, - восхищалась она, - не мужчина, а мечта. Дочурка, так ты в девках останешься.
У Мирави с чувством юмора явно было плохо, она фыркнула и выбежала из-за стола. Идти девушке было некуда, так что она направилась в снятую ими комнату. Илхама ухмыльнулась и продолжила пудрить мозги воинам.
- Какой тост сорвался! Выпьем, чтоб такие красивые девушки не остались без настоящих мужчин!
Воины подержали ее и осушили кубки. Они еще минут десять поговорили, пока яд не свалил бугаев. Долго же ей пришлось ждать, всю облапали. Уроды.
Нор и Ильксал свалились со стульев и… уже не важно. Эльфийка осмотрелась, теперь можно и поспать. Бард затянул очередную гадкую песенку, и она не смогла сдержаться и метнула в него пустой кубок.


** Евгений Заикин
* Анастасия Городецкая

Хм... еще будет разговор с бардом. Хы-хы.

[Alian Le'Loss >>>]

Поэтический поединок.

Стражники немного подустали преследовать быструю эльфийку в выдавшийся жарким летний день. Им, в отличие от нее, дорогу старались уступить сразу: во-первых, потому что ведьма уже привлекла внимание амнийцев и оставляла за собой свободный проход, который тут же заполняли спешащие по своим делам люди, а во-вторых, стражей больше числом и они представители власти. Только глупец мог бы преградить дорогу гремящим латами стражам.
- Разойдитесь!
- С дороги!
- Быстрее, вон она!
Они некоторое время успевали ловить взглядом пытавшуюся улизнуть эльфийку, но ближе к Променад Вейкен потеряли ее из виду. На бежавшего впереди них молодого мужчину в одежде крестьянина они не обратили должного внимания, а стоило бы. Но человек не остался незамеченным для опытных воинов, когда он переговаривался с мальчишкой. Каждый из хранителей правопорядка сделал свой вывод о причастности или праздном любопытстве человека. О его задержании и речи не шло.
Старший по званию в отряде страж скомандовал разбиться на группы по два человека и поймать волшебницу.
- Мы с Аравоном на Променад, - закончил говорить лейтенант.
Сияют доспехи рыцарей на солнце, вокруг торговый хаос. Лейтенант снял шлем и держа его одной рукой, медленно направился вперед. Напарник последовал его примеру, но осматривал не западную, а восточную сторону торгового сооружения.
Коротко стриженные черные волосы лейтенанта стояли ровными рядами как на щетке. Упустить эльфийку казалось не так невероятно, но в тоже время не так часто встретишь заплетающих в более чем две косички гуманоидов.
- Ты видишь ее?
- Смотри! У торговца зелий!
- Черт, только бы не зелье невидимости, - рыкнул лейтенант и взлетел бегом по лестнице на верхнюю платформу. Он повернул к себе испуганную неожиданным порывом рыжеволосую женщину.
«Человек…» - с сожалением подумал страж.
- Что Вам надо? – недовольно спросила женщина, когда испуг прошел. Полуэльфийка маг высокомерно глянула на воина. В приталенной золотистой мантии вышитой кроваво-красными рунами на драконовом языке, она выглядела утонченной и величественной. Косы были переплетены в сложную прическу.
- Мои извинения… - хотелось добавить «Солнце», но ни один паладин не позволит себе подобной фамильярности.
- Ошибся? – высказал догадку нагнавший его напарник.
***
Торговец зельями почему-то после появления стражей передумал продавать и даже показывать магу свой товар.
- Не хватало еще паладинов. Уходите, - потребовал торговец, замахав в сторону полуэльфийки. – Эти ваши эльфийские штучки мне не нужны.
Волшебница фыркнула и слегка наклонила голову, как птичка.
- Жалкий человек, - она стукнула посохом. Адамантовый наконечник издал глухой звук при соприкосновении с камнем, - я знаю, кто мне продаст зелья, - и полуэльфийка исчезла в пылевом магическом вихре.
***
Лейтенант стальным взором окатил друга и не стал комментировать происшедшее. И так все ясно.
Аравон спокойно воспринял повергающий негодяев в праведный ужас взгляд.
- Она, скорее всего, уже покинула Променад Вейкен, - сказал Аравон.
- Чувствую, она где-то здесь, - прошептал лейтенант и направился вниз. Сверху он успел заметить еще нескольких женщин. Если Тир не окажется столь же слеп, как на изображениях, то он найдет ее.
Они спустились вниз. Рядом разговаривали два калимшита…
- Шестьдесят золотых, - не желая того, подслушал разговор Аравон.
- Много, никто не купит. Думаешь, в Амне всем так нужен этот халат? – страж не слишком прислушивался, но голос этого мужчины показался ему необычайно нежным.
«Показалось, - подумал он, и бросил косой взгляд на разговаривающих».
- Сорок пять и не выше, - возмущенно всплеснув руками сказал калимшит. Акцент людей из Калимшана никогда не нравился ему. Быстрый говор, да еще и небольшие познания в их языке... Лучше разговаривать на Всеобщем – был уверен страж.
Лейтенант и Аравон прошли мимо, не удостоив «шаха» должным вниманием.
- Пятьдесят, - настаивал торговец.
- Бестия! а скидку землячке? – тут Аравон оглянулся еще раз, на калимшитов.
«Точно ослышался, - уверял себя страж».
Он рассматривал ковбойскую шляпу на покупателе ровно до того момента, как лейтенант не направился к очередной подозреваемой.
***
Амбалы уничижительно посмотрели на подсевших воров.
- Припугнуть, - скривился Нор. Он глянул на свой палаш и ухмыльнулся.
- Она может создавать глифы, - сказал Ивор, за что схлопотал бы затрещину от халфлинга, но учитывая рост Рабурека… Человеку повезло.
Рабурек изменился в лице, но изменение было мало заметным. Ивор понял о допущено ошибке.
- Она алхимик, а о ее подружке ничего не известно. Тут надо подойти тонко, - сказал халфлинг. С чего он взял, что Илхама алхимик он и сам не понимал, но надо было как-то объяснить взрыв.
Слова Рабурека показались воинам более вероятными.
- Что ты задумал, коротышка? – подперев подбородок о правую руку, облокотился о стол в сторону халфлинга Ильскал. Его суженные глаза предвещали трепку, если идея вора ему не понравится.

Перед тем как рассказать свой план Нору и Ильскалу.
- Ивор, видишь вон тех дуболомов?
- Обокрасть их? – спросил человек.
- Нет, заключи с ними пари.
- Запросто, - отозвался он с улыбкой и по азартному огоньку в глазах халфлинга угадал, задумку друга, - кости? – спросил он, нагнувшись вперед.

Человек кивнул и направился к столику играющих. Бедная одежда крестьянина портила впечатление, но возможно и сыграет ему на руку.
- Присоединяюсь, - сказал он, кидая на стол рядом со своим местом увесистый кошелек. Играли за столом в кости.
- Хех, - отозвался один из игроков, заметив кошель.
- Ты раньше играл? – спросил его второй с ухмылкой. Человек осмотрел одежду Ивора, и ничего подозрительного не заметил.
- Как бы ни было, но Умберли мне благоволит, - отозвался Ивор.
Вся компания расхохоталась на подобное заявление, а вор еще раз улыбнулся. Веселье нового игрока не разделяли двое других воинов. Крестьянин… выглядело все подозрительно.
- Значит, скоро утопит, - грубо оборвал хохот один из воинов. Его черные глаза недобро уперлись в Ивора.
- Меня Сейран звать, - представился выдуманным именем вор. Игроки так же представились. Первые ставки были небольшими. Дальше - больше.
- Тысячу Алагондский жемчужин, Умберли и впрямь любит тебя! – в конец, проигравшись, сказал светловолосый воин. Он приехал из Эшпурта и был отлично вооружен.
- Везение, - угрюмо отозвался Ивор. - Девица бросила, - он старался не придавать своим словам больше эмоций, чем необходимо. Толика печали и он встретил понимающие взгляды.
- Эхе!
- Проиграл ее платья? – подмигнул Сейрану один из игроков.
- Ха! Не взял в жены! – и снова дружный смех мужчин.
- Ну, друзья, бывайте. Благословит вас Умберли, - он встал из-за стола и внимательно посмотрел на проигравшихся воинов. Эршпуртцам даже переглядываться не надо было. Они поднялись из-за стола вместе с Сейраном.
- Потолковать надо, - грубым голосом обратился черноглазый воин к Ивору.
- Потолкуем, - согласился вор.
***
Вскоре Ивор, Рабурек и амбалы покинули Медную Корону, отправившись к дому их общего знакомого, который мог бы одолжить пару камуфляжных нарядов.
***
Мирави шагами мерила снятую ими комнатушку. В Медной Короне не оказалось роскошных номеров, но хоть белье было чистым. Постель, правда, жестковата, оттого непривычна. Спать не хотелось, мысли так и лезли в голову.
«Что если она не возьмет меня с собой?»
«А если ее схватят, все видели, как я помогала ей?»
«Как отцу в глаза посмотреть? Написать ему письмо, я ведь так и не объяснилась с ним?»
…и тысячи подобных мыслей, даже несколько глупых, но, несомненно, важных для девушки…
***
Бард ловко увернулся от пустого кубка. Вайнарен насмешливо взглянул своими золотистыми глазами на незнакомку. Ухмыльнувшись, он оборвал песню.
Полуэльф поправил манжеты и, глядя на удивленную эльфийку, хотел направиться к ней, но…
Илхама с растерянным выражением лица соображала, что теперь делать. Вся таверна взирала на них. Мысли эти людей оставались загадкой, но спасать нелюдя они не…
- Ха! – весело воскликнул бард, кивнув в сторону медноволосой эльфийке.
- Бармен, всем вина за мой счет! – озорно крикнула Илхама и подняла свой наполовину полный кубок. – Хой! – воскликнула она. Эльфийка осушила свой кубок и с громким стуком поставила его на стол.
- Хой! – многократно отозвались посетители таверны, очень довольные таким поворотом событий. Они забыли про барда, охочие до выпивки.
Услужливые девушки едва успевали подливать в кубки.
«Хитра, - подумал бард, но у него было припасено кое-что лучше. – Ей, это дорого обойдется».
Он провел пальцами по струнам мандолины, извлекая приятную мелодию. Вайнарен запел и направился к эльфийке, заодно не забывал заигрывать с посетителями.

«Ты на яркие звезды взгляни,
Что горят в обрамлении ночи,
И ладони свои протяни –
Может, полуэльф тебе бросит цветочек»

Собравшиеся одобрительно загудели.

«Споткнуться мне на пороге, надо было кидать полный кубок! – подумала Илхама.»
Эльфийка взяла себя в руки и встала в позу, всем видом показывая, что этим бард ее гордость ничем не задел. Она заговорила мелодичным стишком, который только что пришел ей в голову.

- Громко захрапел все тот же,
Незнакомый пьяный бард,
Слышать стало не возможно,
Говорил он не впопад.

- У-у-у-у-у-х-у! Давай еще! – крикнул кто-то. Тавернщик подозвал к себе вышибал, но потом велел им идти на место. Бой рифмами не был запрещен, а наоборот только привлек посетителей.

«Эльфы из нездешних мест
С темно-красными плащами,
Молвили – Шилмислский Лес
Переполнился клещами»

Бард явно забавлялся. Илхама злилась, но только ее противник чувствовал это. Спокойствие тусовочной эльфийки как будто ничто не нарушало, но по опыту общения с ненавистными ему эльфами, он подмечал присущие только их расе детали. Он мысленно дал себе затрещину, что опять подумал о себе, как об эльфе.
Бард взял кубок у одной из девушек и промочил голо, подмигнув девице. Та засмеялась и стала дальше разносить вино.

- Из соседних разговоров,
Бард нужные слова искал.
Неумелым стихословом,
Он прослыл на весь Амн.

Вайнарен перестал играть и отпустил мандолину, та повисла на ремнях. Он раскинул руки в приветствии, отдавая должное уважение эльфийке. Она даже начинала ему нравиться, но полуэльф пока не осознал этого. Он продолжил игру.

Илхама поклонилась слушателям (она не планировала на сегодня подобного развития событий), напыщенное выражение исчезло с ее лица. Она давненько так не забавлялась.
Тем временем бард снова взял в руки мандолину и заиграл.

«В сумраке уютной спальни
До утра уснуть не может эльфа.
Ах, дразнили ночью ласки -
Нежные прикосновенья полуэльфа.»

Посетители одобрительно захлопали. Илхама уставилась на приблизившегося к ней барда и пыталась что-то быстро придумать.
- Может, поговорим? – предложил Вайнарен и жестом предложил сесть за стол, с удовольствием разглядывая красоту эльфийки. Не нужно было слов, чтобы понять, кто выиграл в поединке.
Илхама довольно пулуприкрыла глаза и одобрительно кивнула, присаживаясь.


А дальше что? Горячая ночь?

[Alian Le'Loss >>>]

Посвящается Тельтиару и Тореасу.

Неспокойная ночь в Медной Короне.

Полуэльф чувствовал, эльфийка разговор не начнет. Инициативу она молча передала ему, как-то неожиданно для него спасовав. Обоих переполнял гнев и любопытство, первое Вайнарен скрывал более умело.
До словесной баталии она толком не рассматривала барда. Пронзительный взгляд золотистых глаз полуэльфа волновал. Слащавая улыбка каждый раз озаряла лицо Вайнарена при виде хорошеньких женщин. Ровно подстриженная борода – испанка, и золотая серьга в правом ухе. Зеленый приталенный кафтан без ворота, пояс на талии; пряжка от пояса и наручи выполнены в едином стиле и покрыты гравировкой с узором плюща. Эльфийка не зря подумала, что возможно какую-то часть жизни полуэльф провел среди представителей ее расы. Татуировок и шрамов она не заметила. Сидел эльф прямо и не смотря на струны, а устремив взгляд на эльфийку, наигрывал медленную расслабляющею мелодию.
Илхаме нравились подобные типы. Долгих уговоров провести вместе ночь обычно не требовалось, стоит лишь намекнуть.
- И для чего было кидать кубок? – без церемоний спросил бард. Имя его собеседницы пока что Вайнарена мало интересовало.
- Прихоть… забава.
- Повеселилась?
- Пока еще нет, чего-то не хватает, - улыбнулась она ему.
Амбалы продолжали храпеть, малая доза нервно-паралитического яда, который она подсыпала им в вино, подействовал как снотворное.
- Не хватает? – полуэльф улыбнулся в ответ, видно было, что он вот-вот засмеется.
- У меня еще кубки есть, - сказала Илхама, - на верху.
- Много?
- Узнаешь.
Она встала из-за стола, но бард продолжал играть на мандолине.
Вайнарен довольный реакций эльфийки, едва не выдал свое желание о встречи тет-а-тет вместе с ней. По ее выражению лица, как в открытой книге, можно было прочесть все.
Илхама смекнула уловку хитрого барда, но решила прикинуться глупенькой. Недовольные губки-бантики красноречивее любых слов.
Тусовочная эльфийка подняла руку и щелкнула пальцами, - Ллиира, заводи музон! – сказала она.
Богиня оторвалась от игры на арфе. Настойчивое желание Илхамы вплелось в звуки музыки, и продолжать стало невозможно. Вздохнув, Ллиира оставила арфу и присела около двух вытянутых барабанов.
- И тут латинос, - едва не со слезами пробурчала богиня и стала отбивать ритм 1 2 3. Латинос, но на месте не устоишь.
Таверну Медная Корона наполнила ритмичная зажигательная музыка. Люди озадаченно оглядывались, пытаясь глазами отыскать исполнителя неведомого и нового для их слуха музыканта.

- Oye muchacha, - запела эльфийка, и уселась на край стола перед бардом, в самой неприличной позе предлагая себя. Вайнарен такого поворота событий не ожидал, куда теперь сопротивляться. Калимшанские шлюхи и в половину не так хороши…
«О чем я думаю! Убегу к эльфийке!» - мелькнула мысль у барда.
- Tell me what is going on, - продолжала петь она, соскочив со стола. Эльфийка потянула его за руку, чтобы он присоединился к танцу. Сама музыка создавала перед глазами Вайнарена и Илхамы картину полупустой таверны, в которой под чарующие божественные звуки танцуют двое. Объятия и прикосновения выражали любовь, желание - искусно соблазняя партнера.
- Ay que te pasa?
You listen to my chacha, - люди повставали со своих мест и повинуясь магическому приказу задвигались в такт.
And you can`t stop moving
I see you grooving all night
Big Apple Dancers
Show me how you move your feet, - бард неотрывно смотрел на эльфийку. Связь глазами с отвечавшей взаимностью Илхамой – интрига.
- Now let me see
I got you going crazy
Cuz my beat is fire
Just broken louder tonight

Ladies flappers come to me
I know i got what you NEED
Let`s get it wild and cha cha all night long

Посетителям таверны едва ли привиделись, что запечатленная в танце история страсти, поверенная им волей счастливого случая, забросившего их в это заведение - жаркие объятья, которые дарили друг другу танцующие.

Everybody in the party do the cha cha
Everybody broken down and feeling cha cha
Hey muchacha give me your cha cha
Y cha cha cha 1 2 3 pa` bailar
Everybody in the party do the cha cha
Everybody broken down and feeling cha cha
Hey muchacha give your cha cha
Y cha cha cha 1 2 3 pa` bailar

Oye muchacha
Light up the stick
Put it on your lips
I love the way you move your hips
Maybe classy but sassy
I know that your dancing for me
Cosita rica tell me what`s it gonna be
I wanna take you home with me
Mamita de mi corazon
And if you feel me baby
Come on let`s just get it on

Ladies flappers come to me
I know i gotta what you need
Let`s get it wild and cha cha all night long

Everybody in the party do the cha cha
Everybody broken down and feeling cha cha
Hey muchacha give me your cha cha
Y cha cha cha 1 2 3 pa` bailar
Everybody in the party do the cha cha
Everybody broken down and feeling cha cha
Hey muchacha give me your cha cha
Y cha cha cha 1 2 3 pa` bailar

You know
A que te gusta...

No te me resistas anda y dame tu cosita
Vengase ahora mami rica que vamos a bailar

Everybody in the party do the cha cha
Everybody broken down and feeling cha cha
Hey muchacha...

Everybody get down on the floor

Every body do the cha cha
Every body do the cha cha
Rock your cuz my beat is fire

Baila conmigo hey baila conmigo

Everybody in the party do the cha cha
Everybody broken down and feeling the cha cha
Hey muchacha give me your cha cha
Baila conmigo hey baila conmigo
Everybody in the party do the cha cha
Everybody broken down and feeling the cha cha
Hey muchacha give me your cha cha
Y que cha cha 1 2 3 vamo a bailar

A que te gusta...

Everybody do the cha cha
Everybody do the cha cha
Rock your body cause I want you

Эльфийка допела, и бард потащил ее за руку наверх. Музыка в Медной Короне не стихла, и посетители продолжали танцевать как заведенные.

Быстро вбежав по лестнице на второй этаж, эльфийка отворила дверь в их комнату. Они зашли в покои, никого не заметив. Обстановка комнаты приличествовала дворянину, но недавно принесенная кровать на одного человека плохо вязалась с общим стилем роскоши. Зажженные светильники хорошо освещали комнату в поздний ночной час. Огромная кровать без балдахина манила скорее предаться любовным утехам. Ложе накрывало кроваво-красное атласное покрывало. Поверх были разбросанные подушки в наволочках из яркого полосатого шелка.
Илхама захлопнула дверь и закрылась на ключ. Повернувшись лицом к барду, эльфийка отпустила ручку двери. Ключ остался в замке. Косички покачнулись при этом ее движении.

(Цензура не пропустила несколько абзацев откровенных сцен. Можете уже живописать в своем воображение, но публиковать их здесь я не буду.)

Ах, ночь… Коварная игра… Соблазнительны твои дары…

Илхама очнулась от пробежавшего по коже холодка… Полуэльф стащил на себя покрывало, оставив ее обнаженной. Косички в беспорядке лежали на подушке. Она приподнялась на локте и посмотрела на него. Он лежал на боку в обнимку с Мирави. Эльфийка вспомнила все происходящее ночью, и как к ним присоединилась изнемогающая от созерцания их страсти Мирави. Девушку явно возбуждали барды. Илхама ухмыльнулась и осторожно слезла с кровати. На цыпочках она прокралась к своим вещам. Надо было смыть любовные соки.
***
Ивор вышел на улицу вместе с двумя воинами.
- Деньги ты вернешь, - заявил походящий на кочевника воин.
- Верну?.. – переспросил вор с деланным видом. – Верну, только вы оба окажете мне услугу.
Светловолосый воин положил руку на рукоять меча, решив преподать урок наглецу, но второй остановил его. Ивор сохранил напыщенный вид, но нельзя не отметить, что он нервничал.
- Какую услугу? – зло спросил черноглазый кочевник, удерживая своего нетерпеливого друга за плечо.
Ивор скосил глаза на окно таверны. – Видите эльфийку за центральным столом? Ее надо заставить отдать деньги. Каким способом мне не интересно, но не хотелось бы, чтобы вы сильно испортили ей личико.
- А вот кто тебя бросил, - с усмешкой заметил светловолосый. – Будет тебе девка.
***
За углом Ивора поджидали амбалы и Рабурек.
- Чего провозился? Хафар закроется, и мы не успеем, - спросил по пути халфлинг.
Компания быстро добралась до примыкающего к району доков дома. Свет в окне дома Хафара подсказывал, что мастер еще не покинул свое прибежище. Халфлинг постучал несколько раз отрывисто, затем еще раз, но иначе. Дверь им открыл бодрый старикан. Он был лыс, череп обладал правильными формами и поблескивал в свете свечей.
- Я скоро ухожу, чего вам надо? – спросил он, пропуская воров внутрь. Его нисколько не пугали устрашающие амбалы.
- Хочу одолжить у тебя доспех стражников Асткалы, - ответил Рабурек. – Я и сам спешу… - добавил он.
Старикан в робе священника надел парик и в зеркало посмотрел на отражения воинов.
- Ну-ну, с этими будет сложно. Думаю, что-нибудь подыщу…
Через полчаса они покинули дом Хафара, но теперь воров сопровождали не обычные воины, а городские стражники.
Халфлинг забрался на бочку и стал следить за происходящим. Те воины, с которыми Ивор заключил пари, валялись под столом.
«Ведьма!» - думал Рабурек.
- Вперед, ребята! Схватите эльфийку во славу Тира!
Компаньоны обменялись довольными взглядами, и амбалы направились внутрь, держа двуручники наготове.
В окне он заметил как толпа стала пританцовывать, из таверны доносилась необычная музыка.
«Что происходит?!» - лихорадочно думал Ивор, тоже поглядывая в окно. Амбалы вместо того чтобы схватить медноволосую, пустились в пляс. Шлемы слетели с их голов, но они продолжали кружиться в танце.
- Слезай, а то заразишься, - с беспокойством в голосе стащил человек Рабурека. Они обменялись озадаченными взглядами и продолжили наблюдать. Эльфийка и бард побежали на второй этаж. Воры не спешили заходить в таверну.
Прошло три часа…
- Я устал и пошел спать, - сказал Ивор, демонстративно зевая. – Они так и будут танцевать, пока эта ведьма внутри. Сколько мы не запускали туда остолопов, реакция одинаковая.
- Не может же вечно длиться ее заклятие! – буркнул халфлинг, прислушиваясь к музыке.
- Пока.
Халфлинг пробурчал ругательство и поплелся за человеком.
- Вернемся утром, - сказал Рабурек. Ивор согласно кивнул.
***
Ниара телепортировалась в замок за территорией Асткалы к восседавшему в кресле человеку в черном балахоне. Он сидел в огромной библиотеке, шкафы которой достигали пятнадцать метров в высоту и все были заставлены книгами. Лицо его не было возможности разглядеть, да и не требовалось ей это. Платил он щедро, а знать лишнее – укорачивает жизнь.
- Я видела стражников, о которых вы говорили.
- Отлично, - сухо сказал человек, закрыв книгу и положив ее на колени. Он не смотрел на мага, а будто был погружен в свои мысли.
- Ты ее видела? – опережая вопрос мага, спросил загадочный человек. По голосу он не был стариком, а даже наоборот слышался юношеский звон. Ростом он был выше ее, около двух метров.
- Нет… не объясните ли вы, зачем мне пришлось покрасить волосы и о ком вы спрашиваете?
- Ах, я же забыл тебе рассказать… - кожа рук человека обладала молодецкой упругостью, но смотрелась неестественно.
- Она пришла, как и было в моем видении.
- И зачем она пришла? – спросила полуэльфийка, чувствуя себя с каждым вопросом все большей дурой, а она отнюдь не была дурой.
- За книгой.
- Той… что у вас на коленях, - она встала перед человеком и протянула руку, чтобы взглянуть на том. Он никак не отреагировал на ее жест и даже не пошевелился, разве что ухмылка озарила его лицо, но волшебница не видела этого подобия веселья.
- Хм… - протянула она, выйдя на освещенную огромным окном часть библиотечного зала. – За книгой Тьмы? – осмелилась спросить она. Ниара знала, что у него была эта книга, но где… Вот где он держал заветный том смертельно-опасных знаний, полуэльфийка не ведала.
- Нет, - он фыркнул, пораженный недогадливостью Ниары. – Она у нее была, но… Важно не это, важно, что она придет сюда.
- Но как?! – возмутилась полуэльфийка, резко повернувшись к человеку в черной робе. Ее мантия покрылась складками при повороте, желтый камень на верхнем конце посоха грозно засиял, отразив ее эмоции.
- Легко.
- Но замок защищен глифами, горгульи и големы!.. Невозможно!
- Не нервничай, а то напоминаешь мне одну незадачливую волшебницу. Иди и поверь как там костяной голем. Время, надо бы его закончить…
- Последний вопрос… - попросила она, недовольная таким поворотом событий. Камень на посохе перестал сиять и теперь просто мерцал в солнечном свете. – Есть ли смысл ждать ее?
- Конечно. Смысл хотя бы в том, что я получу много экспириенса.
- Экс?..
- Ха-ха-ха! – он встал из кресла и направился из библиотеки. – В нем смысл жизни! – он вышел из библиотеки, огромная дверь с грохотом захлопнулась. Человек оставил полуэльфийку одну поразмыслить над его словами.
«Что за экспир… тьфу, надо узнать в старых скрижалях» - думала волшебница.

Сообщение отредактировал Alian Le'Loss - 14-12-2006, 23:25

[Тореас >>>]

Элиан, я тихо краснею от того куска, что был вырезан... Вдохновитель, блин, оказался... )))
А литературную составляющую надо шлифовать... найду местечко поукромнее, позову тебя и будем шлифоваться...

[Аксалин >>>]

Вау! Напомнило почему-то истории о Конане-киммерийце.

Иди и поверь как там

Если это не опечатка.... то я не поняла смысл.

А песню я совсем не поняла. И зачем там было выделять некотрые кусочки жирным шрифтом?

В целом - просто прелесть. Очень чувственно и стебно. Пиши еще!

[Alian Le'Loss >>>]

Вау! Напомнило почему-то истории о Конане-киммерийце.

Честно, я не читала Конана)))

В целом - просто прелесть. Очень чувственно и стебно.

Чувственно? Дык, там вырезанно самое чувственное. Это для "чувственного" и было выделено жирным шрифтом... кхм...
Ну-с постебаемся еще над FR.

Иди и поверь как там

Готовы ли компоненты для продолжения создания голема

Сообщение отредактировал Alian Le'Loss - 17-12-2006, 19:00

[Alian Le'Loss >>>]

Отступление от Атскалы на Шевараша.

История полу-бога.
Крики умирающих и пение отпущенной тетивы... Огонь и хаос... Эльфийские жилища горят ярким пламенем, а среди бегающих фигур только воины-дроу методично и хладнокровно убивают поверхностных собратьев...

Шевараш помнил только этот момент, навсегда изменивший его жизнь.

- Будь вы прокляты... - шептал он, уже не ощущая ничего после утраты. Только чувство мести и краткое ликование с каждым убитым им и его сподвижниками темным эльфом.
- Ты так уверен в себе? - спросил его Корелон.
- Больше, чем когда бы то ни было.
- Ты понимаешь, на что ты обрекаешь себя?
- Лучше тебя.
- Вечная жизнь и никакого успокоения.
- Успокоение придет, когда сдохнет последний из дроу, последний из илитири.
- Ты убьешь даже мою сестру?
- Для начала я убью ее последователей.

Рейд в лес Мир.
Знойное солнце пекло нещадно, но собравшиеся эльфы старались не обращать на дискомфорт внимания. Они уже не первый год жили в Калимшане, и были не по слухам знакомы с безжалостным характером пустыни. Все одеты в свободные легкие одежды, но при этом не забывали, что ночью в землях песков царствует холод.

Сейчас полдень, установленные навесы защищали от пекущего солнца. Привал в это время не самое разумное решение. Запаса воды и сухого пайка у них с собой было достаточно. Верблюды, на которых пересекали пустыню эльфийские путники, жевали колючки, росшие недалеко от установленных навесов. Им необходимо было сделать передышку, прежде чем мстители покинут пустыню и окажутся в незнакомых землях, которые их враги знают много лучше.

Заос лежал на боку, привстав на локте, он одной рукой игрался с кинжалом. Из-под тени навеса лесной эльф поглядывал на своих спутников. Не все из них отдыхали от ярко-желтого светила. Изам, Эленарил и Белроз спорили. Тема их разговора раздражала лесного эльфа, но он сохранял холодность. Они спорили о том, как лучше переправиться через Ледяную реку из-за чего постоянно упоминались мерзкие илитири. Он снова и снова вспоминал, как оставил сына одного, чтобы проверить снятые кем-то ловушки… а потом прижимал к груди его бездыханное тело…

Они все поплатились жизнью за смерть его сына и за смерти всех остальных, погибших в тот день! Заос не смог дольше оставаться в родном лесу, и наплевал на предупреждения заправляющих там друидов, отправившись на запад. Ничего хорошего не ждало его в чужих землях, где наслаждаются только богачи и жизнь человека или эльфа ничего не стоит. Даже отомстив, его все время не покидают мысли о мести. Эльф так возможно и не понял бы, зачем он приехал в Калимшан, если бы не встретил нынешних компаньонов и не уверился в вере в Шевараша. Теперь все его мысли занимало желание отомстить, немедленно отомстить, и он не желал ждать так же, как и приходящее ему в видениях божество.

- Ифриты! За последний месяц мы видели трех, - говорил Изам. Он был молод, его научили обращаться с оружием, но это не прибавило ему ума. Неуважение к противнику, а дроу населяющие лес Мир – опасные и умелые противники, главная его ошибка. Что ж… когда они доберутся до леса Мир, они узнают насколько был прав Изам.
- Да что ифриты, ни одного не смогли захватить, - сказал Белдроз, поглядывая на Эленарил. Солнечная эльфийка больше всех страдала от походной жизни, изнеженная в Сильвермуне. Кто бы подумал, что ее, могущественную волшебницу, сможет обмануть полукровка дроу. Вся история с обманом была настолько невероятной, что порой трудно было поверить. Но эльфы достаточно узнали за время пребывания в Калимпорте солнечную эльфийку, чтобы серьезно воспринимать ее слова. Выяснилось, что полудроу обворовал магичку и сбежал в Калимшан в лес Мир. В Сильвермуне он выдавал себя за человека, используя теневую иллюзий, чтобы с легкостью обманывать жителей города. Свиток, похищенный им, был создан после образования пустыни Калимшан.
- Если бы вы не так активно орудовали мечами, я смогла бы заточить одного в камень или… бутылку… Вы слишком нетерпимы! – эльфийка смотрела с достоинством на мужчин, которые волею судьбы стали ее спутниками. Она чувствовала свое над ними превосходство, хотя бы из-за того, что считала их нецивилизованными варварами.

Вор со смешком слушал разговор троих спутников и поглощал свою порцию фиников и еще каких-то сухофруктов. За все годы жизни в Калимшане он так и не запомнил все эти новые и необычные названия сотен и тысяч разнообразных местных фруктов и кушаний.

- Перестаньте уже, нам еще несколько дней выбираться из пустыни. Надеюсь, повезет, и мы встретим еще одного джина. Перебранка только повредит нашей цели. Или вы забыли, для чего каждого из вас призвал Шевараш? У нас есть враг, - Заос сказал это тоном, не терпящим возражений, но не потому, что его слово весомее, а потому что он прав. В отряде не существовало иерархии, они были все равны в своем праве поступать так, как им хочется, но убийца их главный идеолог.

Сообщение отредактировал Alian Le'Loss - 30-12-2006, 0:29

[Alian Le'Loss >>>]

Отрывок из "Закат Эпохи".

В богато убранном рабочем кабинете сидела женщина за столом, по левую руку от нее висел гобелен с изображением сцены Второй Гномьей Войны. На вскидку ей можно было дать не больше тридцати. Она внимательно читала лист пергамента, иногда оставляя пометки на полях. Целая кипа таких листков лежала на ее столе с резными ножками.
Закончив еще с пятью такими листками, она встала из-за стола и начала медленно прохаживаться по комнате взад-вперед. Звук шуршащей юбки на секунду заставил замолчать весело щебечущих попугаев в большой клетке. В широкие окна, выходящие на центральную площадь города Звездной Мантии, лился яркий свет. Еще оставалась пара-тройка часов пока Солнце достигнет зенита. Сегодняшний день будет длиться невыносимо долго.
Она поправила юбки своего шелкового платья, чтобы согнать дремоту.
Женщина встала у окна, наблюдая за прогуливающимися людьми в дорогих одеждах. В городе Звездной Мантии люди пестрили всевозможными нарядами с разных уголков Фэйруна и казалось невозможным встретить хоть одну пару похожих друг на друга нарядов.
Она все еще стояла у окна, когда в дверь постучались.
- Войдите, - произнесла она, попытавшись вложить бодрые нотки в свой голос.
В комнату вошли трое мужчин, двое из которых были с толстыми папками, и каждая оказалась не меньше той, которая сейчас лежала на ее столе. Она повернулась к ним лицом, поприветствовав кивком в ответ на их поклоны. Государственные дела не требовали отложений, особенно когда торговые обороты начали увеличиваться, привлекая торговцев и мошенников. Тем не менее, она собиралась попросить подождать двух министров в приемной, пока будет беседовать с Гилройдом Камнетесом.

Камнетес был на удивление жилистым мужчиной с коротко остриженными черными волосами, чем можно было подумать, впервые услышав его фамилию.
Ирония судьбы, ее насмехательство над этим мужчиной. Он был невысок и узок в плечах. Стороннему человеку порой казалось, что он совсем иссушил свое тело, потому как был невероятно костляв. Но он был так же и невероятно проворен, о чем знали немногие.
Как ни странно, но Камнетес прочно удерживал позицию начальника Тайной Полиции. Точнее он был сердцем этой организации. Они занимались всем, начиная от пропаганды среди населения и заканчивая тайными арестами людей, которые разлагают общество своими непозволительно-свободными рассуждениями.
Все-таки его внешность была большей частью непримечательна. Переоденься он в одежду из менее добротной ткани и не так хорошо скроенную, вы бы не смогли узнать его в толпе. Кожа его не была отмечена татуировками, а загнутые вниз усы, подобно перевернутым бычьим рогам, причисляли его к коренному населению восточного побережья Моря Падающих Звезд.
Прикоснувшись ко лбу, губам и сердцу он с поклоном поприветствовал женщину с гордой осанкой. Она была матерью-правительницей этих земель, Драконовых земель. Ее сын-наследник слишком мал для управления королевством, а его отец скончался несколько лет назад от оспы, потому Манул Восхваляющая приняла на себя ответственность за судьбу королевства во имя Умберли.
Она была стройна и величава в легком шелковом платье цвета индиго, отборные желтые жемчужины украшали лиф платья. Эти жемчуга, добытые со дна залива, должны были отправиться на ярмарку Морских Сокровищ в Алагонд еще прошлым летом, но были подарены Манул послом Аканала. Эта ярмарка славилась самой большой жемчужиной, в раковине которой могли поместиться несколько человек во весь рост.
- Я не хотел бы вас разочаровывать госпожа, но отчеты, о которых вы спрашивали три месяца назад…
Я бы назвал их неубедительными. Факты представленные в них недоказуемы, обычные люди мало наблюдательны и редко замечают что-то подобное.

Морщинки на лбу королевны еще более углубились от принесенных Гилройдом новостей.
- Если вести не убедительны, то по обыкновению я не придаюм им статуса "важно", - мягко сказала она. Женщина подошла к столу и, едва не задев ониксовую статуэтку чешущейся мартышки, взяла листок с прошением. - Маниакальность магов переходит все границы, - раздраженно заметила она. - Они готовы на все ради управления Драконовыми Землями. Они посеют смуту и суеверие среди народа.
Мы можем не заметить разгорающееся восстание, Гилройд. Это страшно.
Отдельного упоминания заслуживают Тайцы. Они уже как пять лет находятся на нашей территории. Метлой не вымести!
Камнетес спокойно выслушал монолог государыни. Он продолжил далее несколько иначе, - Поймите, я всего лишь ваш слуга. Исследования магов далеки от меня, как небо. Но я доверяю своим глазам и ушам, так как приходит множество писем о мелких случаях «небывальщины». Зачастую эти проявления бесовщины проявляются на животных и растениях...
- Остановись! – потребовала Манул. Она совсем не была разозлена, просто более не желала слушать подобную чепуху.
– Неужели деревенские выдумщики запугают Наместницу Дракона? – вопросила она, обратив внимание на содержимое листка в ее руке. Очередное прошение, только от благородной дамы из ее собственной свиты. Маркиза хлопотала о карьере подруги. Очевидно, она была чем-то обязана той женщине, раз просила для нее место при дворе. Поверх свитка Манул заметила как Камнетес провел рукой по своим усам. Он подбирал ответ.
- Ваша воля рушит любые злые замыслы, но, по словам придворного мага, явления будут только усиливаться.
- Хорошо, тогда что же предлагают маги для разрешения «небывальщин»? – она отвела взгляд от листка.
- Маги ничего не предлагают, - сухо произнес он. – Но у меня есть идея. Особым указом вы создадите отряд под моим ведомством. Эти ребята будут расследовать и устранять первопричины… «небывальщин».
- Я подпишу твою бумагу, - согласилась Манул, но на принятие решения больше всего повлиял серьезный взгляд Гилройда.
Женщина скользнула за стол, пока Камнетес разглаживал сложенную в несколько раз желтоватую бумагу на ее столе. Она обмакнула гусиное перо в чернильницу, собираясь поставить подпись, но от испуга поставила кляксу. То, что испугало ее и полицмейстера находилось в большой клетке с двумя хохлатыми попугаями…

Теперь у нее не осталось сомнений. Она сама стала свидетелем «небывальщины». Увиденное было ужасно, заставляя сердце быстро колотиться. Камнетес хотя и остался внешне непоколебимым, но внутри ощущал то же самое. Она поняла это по тому, как он с силой сжал набалдашник на спинке ее стула.
В тот же день все бумаги были подписаны, содержимое клетки было законсервировано и тайно отправлено на изучение. Афишировать подобный случай она пока не хотела дабы не вызвать панику у населения. Прошение маркизы она передала Гилройду, пусть подыщет волшебнице занятие. Казна и без того содержит живущий на широкую ногу двор, чтобы брать на попечение каждого мага желающего получить аудиенцию о заботящем его вопросе.
- Да защитит нас Умберли… - вечером этого же дня прошептала в своих покоях государыня. Великое беспокойство закралось ей в душу.

Отрывок о рейнджере из "Закат Эпохи".
Парень обернулся посмотреть, что привлекло внимание странника. Он нахмурился при виде мальчишки в белом переднике. Оставалось только гадать, чем пацан не угодил чернявому.
Вновь обратившись к незнакомцу, парень начала рассказывать про таверну.

Якобы на этом самом месте давным-давно была небольшая возвышенность. Город тогда еще не был таким большим и богатым. Страну разоряли войны и междоусобицы знати. Так, по словам паренька, ему рассказал один местный старожил. Раньше дед часто заглядывал в таверну, пока совсем не одряхлел.
В одну из войн между, раздробленными на области влияния, Драконовыми Землями и Чезентой был подписан договор. Подписание состоялось на холме. По договору была проведена демаркационная линия: земли от этого холма и до острова Аджар объявлялись чезентсткими. Ясное дело, что подобное решение стало оскорблением для всего народа Драконовых Земель. Спустя полвека партизанских войн оккупированные территории вновь отошли к Драконовым Землям. Примечателен тот факт, что старший сын монарха Чезенты был убит и похоронен под холмом.
Охранявший принца эскорт из офицеров высокого ранга был перебит из засады. Самого принца тяжело ранили. Через день после нападения его привезли на традиционное место встречи послов, где демонстрационно обезглавили. Потому война и затянулась столь на долгое время.
Из летописи города.

- Я сам видел пару раз, - зашептал чернявый, - как некоторые из гостей выбегали из своих комнат вниз в зал в одной ночной сорочке. У одного даже волосы поседели… Обычно после такого они съезжали в ту же ночь… Надеюсь, вы-то не из робкого десятка? – нервно спросил он.

- Ты что расселся?! – жестко сказал немолодой мужчина в очках с круглыми стеклышками в черной оправе. Он, очевидно, был хозяином таверны. - Почему я должен за тебя обслуживать посетителей?! Иди, работай, хлопец, - сказал он, прогоняя со стула чернявого. - Не зря же я тебя кормлю, - добавил он, когда парень вновь занялся своими обязанностями.
- Вы уж его извините, парень болтает невесть что, - сказал владелец заведения. Он подозрительно постоянно теребил левую запонку. – Могу налить вам местного пива за принесенные неудобства.
Мужчина был подтянут для своего возраста, строго одет в черный костюм по тамошней моде, короткая бородка аккуратно подстрижена. Он уже начал лысеть, но пока зачесывал волосы набок. Лицо покрывали морщины, но глаза оставались ясными, как у молодого.

Отрывок о рейнджере из "Закат Эпохи".
Когда парень выбежал из комнаты Алана, он не заметил в темноте, что дверь одной из соседних комнат была слегка приоткрыта. Тот, кто находился за ней, не выглядывал, но очевидно сейчас прислушивался к удаляющимся, громким от волнения, шагам парня. Слышал ли человек за дверьми, что произошло, и был ли он или она человек…
Спустившись, парень некоторое время еще оставался в темном коридоре, приводя себя в порядок. Руки продолжали трястись, как бы он не успокаивал себя, беспрестанно повторяя: «все будет хорошо…». Наконец, достаточно успокоившись, он вернулся к своим делам.

Сидевший за столиком мужчина, ничем не отличавшийся от местных ремесленников-завсегдатаев, скрывая свой интерес, поглядывал на парня. Он исправно одобрительно кивал на болтовню своего собеседника, заодно успевая подливать тому вина.

У хозяина таверны был наметанный глаз, как только он переговорил с посетительницей и вернулся за стойку, он с первого взгляда заподозрил неладное. Попытки разузнать, в чем дело, были просто проигнорированы.
Он был человек опытный и потому сразу направился к уединившейся за игрой карт компании.

Таверна Г-образного вида, обнесенный высоким забором двор завершает квадрат. Внутренний двор обширен. В дальнем углу размещается конюшня, запах конского навоза вполне ощутим. Ворота для въезда телег закрыты. На середине двора брошен паланкин, его никто не охраняет, но возможно носильщики где-то неподалеку.

К моменту, когда Алан стал подслушивать игравших, хозяин таверны уже был внутри:
- Миледи, здесь интересовались мальчиком. Я полагаю даже, что оказывалось давление на моих людей.
На миг в комнате стихло и уже не были слышны задорные выкрики мастей и достоинств карт.
- Кто? – послышался женский голос.
- Я не смог узнать, но явно не местный. Сказал, что у него хватает монет, дабы неплохо провести время в нашем городе.
- Думаете, наемник? – отозвался мужчина, но голос уже не принадлежал владельцу таверны.
- Все возможно, но… но как он узнал, - после чего молчание снова затянулось.
Из конюшни, явно пьяный, вышел во двор разодетый в сверкающий яркий костюм человек. Сзади его подталкивал рослый детина. Пьяный оказался бродячим менестрелем, одним из многих приезжих сюда артистов, которые нанимались даже ради еды и выпивки. Артиста шатало, пока они направлялись к внутренним дверям таверны, вдобавок он грязно ругался. Ни артист, ни амбал так и не заметили Алана. Оставалось только порадоваться, что портьеры плохо пропускали свет.
- В любом случае, мальчик останется у тебя, - сказала женщина.
- Но, - попытался было возразить трактирщик.
- Никаких НО! меня не должны видеть в обществе с ним. Я не могу позволить, чтобы ищейки посмели сунуть нос в мой дом. Ты должен понимать, если первосвященник узнает обо всем, он никого не пожалеет.
- Не волнуйтесь, первосвященник пока ни о чем не догадывается, - заверил ее другой мужской голос.
- Это не на долго, - отозвался третий незнакомец.
- Предлагаю закончить игру, здесь становится слишком опасно, - сказал миледи, на что все присутствующие кивками выразили свое согласие. – И… тот, кто интересовался мальчиком, где он сейчас?
- В своих комнатах… О, не волнуйтесь, я приказал немедленно доложить мне, если он спустится вниз.
- Узнайте для меня о нем все возможное.
- Безусловно.
- Приготовьте паланкин, - обратилась она к хозяину таверны. – Ну, а вы мои друзья до свиданья. Встретимся теперь в Накрачейях.
В последствии в комнате осталась только женщина, спустя некоторое время во двор выбежала официантка и, подобрав юбки, побежала в сторону конюшни за носильщиками.

Отрывок о рейнджере из "Закат Эпохи".
- Он приходил? - спросил один из воинов. Чем вооружены люди в черных плащах, Алан не сумел разглядеть, но было и без того понятно, что явившиеся по его душу наемники, не цветы пришли подарить. Лиц они не скрывали под капюшонами и обладали весьма запоминающимися чертами. У одного были темные волосы, он был крепко сложен и высок. Лицо у него было молодым, но среди темных волос были видны седеющие прядки. Еще на одной из перчаток у него был символ семиконечной звезды. Второй наемник был постарше, с черными прямыми волосами и узкими глазами. Он был слегка ниже напарника, но не намного. На виске у него была татуировка - странный завиток растения из юго-восточных стран.
- Думаю, нет... - ответил чернявый.
- Думаешь!? Ты не должен думать.
- Я его не видел, - поспешил поправиться парень.
- Но он должен же быть где-то, - обратился наемник с татуировкой к напарнику. Он жестом велел черноволосому идти по своим делам. Парень не замедлил и направился в погреб за бочкой пива.
***
Зайдя в погреб, он прошелся взглядом по полкам.
Я так больше не могу. Что-то творится. От тетушки уже нет никаких вестей около полугода. В таверне так много работы, что я даже не могу навестить ее. А теперь еще и убийцы. Пошло все пропадом. Надо было давно бежать из этого второсортного городишки. Здесь только магам хорошо. Проберусь на корабль и уплыву.
С такими мыслями, парень, прихватив бочку, направился в главный зал забрать из тайника хозяина деньги.
***
- Естественно, - спокойно отозвался наемник. - Значит, ты пойдешь в таверну, и будешь следить за всеми посетителями. Я уверен, что он вернется.
- Так ты не смог его найти?
- Нет. В других тавернах он не останавливался. Я всю ночь искал его. Миледи это не понравится.
- А городничий? Что он сказал?
- Никто ничего не знает об этом парне. Если он и прибыл в город, то совсем недавно и, скорее всего, тайно. Солдат, которого я подкупил, вместо ответа на мой вопрос, очумело нес какой-то бред про отряд темных эльфов у северных врат. При этом от него несло грогом за милю.
- Целый отряд? - рассмеялся узкоглазый. - А ты чем займешься?
- Сегодня аукцион, сопровожу миледи и вернусь. Будь внимателен, - посоветовал человек в звездной перчатке и недобро оглядел здание таверны. – Он опытен.
Узкоглазый лишь ухмыльнулся и направился внутрь таверны. Давно он не видел напарника таким серьезным.
Человек в звездной перчатке забрал из конюшни гнедого коня и поскакал прочь.


Отрывок о полу-дроу из "Заката Эпохи".
Всадник, наклонившись вперед, галопом мчался по лесной дороге. Он никак не ожидал встретить кого-то еще по пути в столь позднее время. Близко расположенные друг к другу деревья скрывали все происходящее за крутым поворотом.
Потому он и не заметил скачущего на встречу всадника, но обратил на того внимание лишь когда его конь встал на дыбы от испуга. Принадлежащий же ему скакун был специально обучен и оттого менее пуглив.

Останавливать животное он не стал, а лишь один раз ненадолго оглянулся. Радужки глаз загорелись красным свечением. На голове - черный тюрбан, а лицо скрыто куском ткани, оставляя видными глаза.

Кэр так и не получил ответа, но надо ехать дальше. Он дал коню шенкелей, как из-за того же поворота, прямо под ноги скакуну, поскользила по земле голова. Животное испугалось сильнее, чем в первый раз. Конь поначалу попятился, потом забил копытами, пытаясь раздавить голову. Полудроу все это время пытался совладать с животным, в конце концов, это ему удалось, и он заставил коня отпрыгнуть в сторону. Голова, погруженная до верхней челюсти в землю, захохотала.

Кэр вначале не успел рассмотреть, что за мерзкая тварь появилась из-за поворота. Кожа головы бледно-синяя, острые зубы-треугольники верхней челюсти зависли в миллиметре над землей. Черные короткие волосы всклокочены, глаза тоже черные и не по-человечески фосфоресцируют. А в том, что голова когда-то принадлежала человеку, можно было ручаться. Как эта тварь способна преследовать лошадь, скользя по земле, совершенно непонятно. Надо будет выяснить кто или что это такое.
- А-ш-ш-ш-е… - произнесла голова. – Лиш-ш-ш-ил а-ш-ш… еды. Глу-у-упый эльф.
Звук листвы и ветвей деревьев привлек внимание полудроу, но то был не ветер. Почти бесшумно, как обезьяна, по веткам за головой следовало тело в набедренной повязке. Такая же бледно-синяя кожа, только звездный свет (а в ту ночь на небе не было ни облачка) отражался точно от чешуек на руках, спине и икрах. Вместо шеи круглая пасть с длинными, как иглы, зубами вкруговую. На спине костяные гребни, два пальца сросшиеся.
Тело ловко спрыгнуло вниз, спружинив при приземлении на землю. Оно глубоко дышало, и было видно, как ритмично поддергиваются иглоподобные зубы. Глаз на теле не оказалось, а вот трехсантиметровые шипы из костяшек пальцев незамеченными не остались.
- Пи-щ-щ-ща… эльф, - сказала голова, перед тем как напасть. Она выпрыгнула из земли, пытаясь вцепиться зубами в ногу лошади…
Тело, повинуясь какому-то беззвучному сигналу, сорвалось с места в сторону полуэльфа. Жуткий рев вырвался из глотки твари. Как лягушка, тело запрыгнуло на ствол дерева на высоту крупа лошади. Словно приклеившись ногами, оно сидело горизонтально земле. Руки потянулись к эльфу, пытаясь стащить его с седла…

***
Всадник мчался к усадьбе. К парадному входу подъезжать не стал, слишком хорошо охраняется; боковые проходы защищены не меньше, а замеченным быть не хотелось. Аргамака привязал под ивой у пруда, если госпожа удача не изменит, то никто ничего не заметит. Чуткий слух уловил звуки музыки.
- Веселятся… - тихо прошептал, зло сощурившись.
В саду заметил белого эльфийского скакуна без седла и уздечки.
Нанял кого-то еще? - мелькнула мысль.
Миновав часовых незамеченным, всадник пробрался внутрь через окно. Слава Маску, отмычки всегда были при себе.

Главные коридоры освещены факелами, стражи по одиночке следят за обстановкой. С чего бы это? Не припомню последний раз, когда Гил так беспокоился. Что-то определенно случилось…
Пришлось закутавшись в плащ, избегая света, и осторожно пробираться к кабинету полицмейстера. Пару раз чуть не попался на глаза стражам, один даже подошел вплотную, но удалось спрятаться за статуей.

До кабинета оставалось пройти всего ничего, как всадника заметили два рослых стража, бывшие пираты и работорговцы.
- Олоре, - поприветствовал их всадник.
- И тебе того же, - хмыкнул один из них.
- Тебя не ждали, - угрожающе продолжил второй.
- Дай пройти.
Здоровяки все-таки пропустили, но впредь лучше быть вежливее.
Хм, не дождутся.
***
Они последовали за мной. Серж зажег факел, хотя отлично понимал, что подобная услуга с его стороны не требовалась.
Когда мы подошли, тяжелая дверь кабинета была закрыта на замок. С таким я пока не справлюсь, но у Мэта был ключ.
С надменной улыбкой пират открыл дверь. Как же неприятно, когда ты всего метр шестьдесят росту.

Удивление. Иначе и выразиться нельзя.
Волшебные лампы разбиты, а из библиотеки доносятся шорохи.
Немедля ни секунды, закрываю за собой дверь на засов. Ключ у меня в кармане. Больно надоели мне их гадкие ухмылочки.

В библиотеке все на своих местах, светильники целы. Лесной эльф за столом изучает свиток, в руке у него дневник! Камнетеса. По полу раскиданы письма.
***
Эльф оказался прытким, мгновенно сорвался с места по направлению к разбитому окну, когда заметил ринувшегося на него с кинжалом неприятеля.
Неожиданно всадник упал, точно ударился головой обо что-то. Посмотрев налево, увидел Лукаса и звукооператора, слишком низко опустившего микрофон.
- Я кто тебе, Скай Вокер? – недовольно поинтересовался, вставая.
Эльф успел убежать, но всадник все равно подошел к окну удостовериться. Длинноухого и след простыл. Вот кому принадлежал белый конь. Хотелось выругаться, но зазвучала «May it be» на розовой моторолке.
- Алле… Доллар опять вырос? Продавай! – и закончил разговор.

После внимательного осмотра, выяснилось, что помимо дневника Гилройда пропала еще одна книга…

Сообщение отредактировал Alian Le'Loss - 2-01-2007, 0:05

[Alian Le'Loss >>>]

Две первые главы из моего Чед Насада... и пролог... хм...

Ched Nasad: Ancient Sands.
«Уж сколько их упало в эту бездну,
Разверстую вдали!
Настанет день, когда и я исчезну…» Марина Цветаева

Пролог.

Тайный и знаменитый город на границе с Мензоберранзаном в двух неделях пути. Соперник, что стоит на десяти мерцающих паутинах Ллос - Чед Насад. Он расположен в глубокой и зловещей перевернутой конусообразной пещере, основанный изгнанниками из Мензоберранзана после войны соперничавших между собой Домов. Город, никогда не видевший Солнца, но не в вечной тьме, а в темноте, которую разряжают феерические огни. Нависшие пики сталактитов, испещряющие каменный свод пещеры, смотрят подобно бдительным стражам в безмолвной угрозе с высокого потолка. В одной из этих зубьев расположилась Арканистская оранжерея, которая служит в целях защиты города, но и не только. Там же, скрытые под толстой броней сталактитов, волшебные бассейны, собирают живительную влагу.
Сотканные Паучьей королевой кружева паутины, на котором основан город, крепко впились в стены пещеры, а уровни соединяются паутинчатыми лестницами. Стены пещеры вводят в раздумья впервые прибывших путников, так как гладко отполированы и не содержат ни доли намека о своих природных очертаниях. Огненный кубок, заменивший Солнце, делит сутки на ночь и день, расположенный на девятом уровне. Город поражает великолепием подсвеченных феерическими огнями домов-коконов из отвердевшей паутины. Утонченная красота архитектуры замков благородных домов, пышущих роскошью и богатством от мраморных облицовок, убранства, мозаики до органического включения фонтанов и невысоких душистых растений, порой опасных, скрывалась за высокими стенами. Только купола, галереи и стройные минареты свысока выглядывают за пределы нарядного двора. Управляемый смертоносной и прекрасной расой - дроу, Чед Насад, мерцающий магическим светом, чьи учреждения покрыты замысловатой и дивной резьбой, восхищает. По истине жемчужинами города являлись разноплановые медресе, которые всякий раз заставляли входящего остановиться перед величием и красотой зданий, которые умело скрывали тяжесть стен под иллюзорной легкостью цветочных узоров на фасаде.
Такое оживление конусообразной пещеры, граничащей с безмолвным Андердарком, подобно оазису в пустыне. Только редкое эхо, издаваемое какой-то тварью или звон драгоценных капель о камень, точно часы, отмеряют приближающиеся секунды неожиданной смерти. Здесь шумы торговли и грубого говора дуергаров, демонов и бульканья иллитидов – частых гостей в Чед Насаде. Город, где четыре школы волшебства и всевозможные торговые компании, одна из которых торгует с поверхностью, хотя на это и нет доказательств. В Чед Насаде постоянно находятся около двух тысяч гостей, а особенно ценным товаром считаются Незерильские артефакты, вечно черные чернила, и зачарованное оружие. Постоялые дворы всегда готовые удивить и развлечь путников, а так же пестрые лавки на базарах являются неотъемлемым элементом полиса. Гигантские пауки бесстрашно прохаживаются по городу, а их огромные коконы с маленькими паучками свисают с окаменевших дорог паутины. В нем семьдесят тысяч рабов и тридцать тысяч дроу, но даже при таких числах, Чед Насад считается городом с убывающим населением.
За всем этим божественным великолепием, созданным Ллос, за узорами упрочненных кружев скрывается хаос, насажанный во славу ненасытной богини и улучшения положения в обществе. Жестокость, гнусность и беспощадность, впитавшаяся за многие столетия, проведенные в стране кошмаров и долине смерти, спрятана в красивых и стройных телах дроу, с резкими чертами лица.
История же эта, что будет рассказана, повествует об амбициях, предательстве, убийстве и улучшение положения в иерархии города.

1. Мелам.

Верховная Мать, прямо восседая на троне, быстро постукивала белыми длинными ногтями левой руки по украшенному рубинами подлокотнику. Матрона была красива и стройна, хотя крупнее некоторых мужчин, и время наложило на нее свой отпечаток, о чем свидетельствовали неглубокие морщинки вокруг глаз, рта и немного на лбу. Белые волосы уже не были такими пышными, но все так же интригующе подчеркивали острые скулы дроу. От недели волнений ее волосы были не расчесанными, но ничуть не портили ее зрелой красоты. Паукообразные браслеты на руках отливали характерным серебряным блеском, по которому их можно было отличить от вышитых белых пауков на ее лучшем черном шелковом одеянии. Большее скопление вышивки приходилось на лиф и ворот платья, а его строгие линии и стоячий ворот, закрывающий шею, сильно разнились с ее новым характером.
Она испытывала нетерпение, но заставляла себя ждать. Уже долго она удерживала место Дома Мелам третьим в иерархии города, но неделю спустя, во время молитвы в часовне дома, служанка Ллос намекнула ей, что она может заслужить главенство над Домами в Чед Насаде, если выполнит поручение богини.
Эта мысль полностью захватила сознание Дрисинилы, имя которой переводилось, как «доверие» с языка темных эльфов. Матрона отправляла шпионов, чтобы вырвать хотя бы толику информации, но все было безуспешно до вчерашнего дня. Она нашла способ, как угодить богине, но безумное желание и нетерпение не покидали ее головы. Все же сохранив каплю разума, она понимала, что в подобном возбуждении трудно не совершить ошибки и для того, чтобы ловкие шпионы из других домов не узнали ее планов, она держала все под секретом, что стоило жизни ее шпионам. Раскрыла же она часть замысла сегодняшним утром первым двум дочерям, давно заслужившим звание Верховных жриц.
Рассказала она им немногое, скорее это было проще назвать легкое прикосновение к запретной теме во время их разговора о благородных мужчинах дома, потому Дрисинила только сейчас хотела приоткрыть часть своих карт первым детям. Матрона чувствовала в каждой молитве, обращенной к Паучьей богине, нетерпение. Риск же был обычным делом в обществе дроу, но гневить богиню осмелился бы не каждый.
Не желая больше ждать, она подозвала в приемный зал солдата дроу, который был одним из элитных стражей в Доме Мелам. Третий дом соперничал с Домом Насадра не только по количеству воинов, но и качеству их выучки, потому желание Дрисинилы было оправданным. Страж был одет в легкий адамантовый доспех, который не стеснял движений, и точно повторяя формы тела, был незаметен под черной курткой, а два длинных меча, вложенных в ножны, свисали по бокам, прикрепленные тонкими ремнями к широкому тугому поясу.
Дрисинила скрыла нетерпение внутри, и когда вошел фанатичный мужчина, преклонивший перед ней колено, она брезгливо отдала ему поручение привести к ней Халесс, Ренегара и Рай'гидрона. Говоря это, Матрона, не взглянула на стройное, тренированное тело темного эльфа у ее ног, который не осмелился поднять глаз на Верховную Мать.
В Дрисиниле закипал хаос самых разнообразных чувств, и она не замечала молодого воина. Ее молчаливая борьба могла продолжаться еще долго, пока тишину не разрезал твердый голос мужчины. - Могу ли я идти? – Казалось, Матрона взорвется изнутри бушующим в ней безумием, но она молчала, устремив любопытный взгляд странно поблескивающих глаз на воина. Она заметила, что стражник не поднялся с колена, ожидая ее позволения, что немного расстроило.
Темный эльф понимал, что Верховная Мать хочет сорвать свой гнев, но для ее удовольствия не позволил себе совершить грубую ошибку, из-за которой она могла заставить его отведать двадцать ударов кнутом, и то в лучшем случае. Хотя воин перешел в элитное подразделение третьего дома, и лицо его было довольно юным среди других воинов, он хорошо знал законы общества темных эльфов, а под покровом его обманчивой внешности, и неудержимой преданности богине, скрывался еще и расчетливый ум.
-Иди, но не задерживайся, – властно приказала она, вновь начав постукивать коготками по резным подлокотникам трона. Глазам ее вернулся нормальный блеск, но внутри ничего не изменилось.
Стражник, поднявшись на ноги, пятясь, вышел из приемного зала, первым делом направившись в комнату второй дочери. Спальные комнаты располагались двумя уровнями выше, да и найти Халесс, как обычно возносящую молитву, было проще, чем двух ее братьев.
Поднявшись по лестнице на необходимый уровень, он шел по волнистому коридору, не имеющему углов, но с множеством ответвлений в разные стороны. Здесь располагались огромные покои членов семейства, потому резьба на стенах была замысловатее и подсвечена слабым голубым феерическим огнем. Остановившись у массивной двери, темный эльф громко постучал, но ответа не последовало. Он подождал немного, но Халесс, возносившая молитву Ллос, словно и не заметила какой он поднял шум. Страж подозревал, что на дверь наложено заклятие, но время его поджимало. Быстро решив, что лучше гнев второй дочери, чем буйство Верховной Матери, он бесшумно проскользнул в покои.
Жрица молилась певучим голосом, стоя перед статуей Паучьей Королевы, когда он вошел. Халесс зажимала в узких ладонях диск Ллос, но мысли ее были заняты не молитвой, а необычным разговором с Матерью Дрисинилой и только богиня знала о неискренности ее молитвы.
Темный эльф решил отвлечь жрицу, он понимал всю дерзость своего поступка, но поручение его было неотложным. - Верховная Мать ждет вас в приемном зале, н… - стражник не успел договорить, как свист змей на биче Халесс оборвал его.
Жрица хотя и была поглощена своими мыслями, но все же почувствовала спиной, как слабый вихрь воздуха пронесся из раскрывшейся двери. Она немедля поняла, что некто посмел войти в ее покои, и начал было говорить, но, не глядя, хлестнула змееголовым хлыстом, стремительно обернувшись.
Воин упал на колени, зажимая рукой сильно кровоточащие раны на плече от острых клыков змей, но не издал ни звука боли. Смотря снизу вверх, он увидел, как Халесс рассеяно отметила эффективность хлыста. Как любой мужчина он ненавидел жриц, но молчал, прикусив нижнюю губу, пока в нем бушевала ненависть, злоба и едва терпимая боль. Его короткие, до подбородка, белые волосы, растрепались, оставив видными только небольшой участок лица и горящие красным огнем глаза. Вторая дочь, совершенно не хрупкого телосложения, произнесла своим красивым, но необычно шипящим голосом. - Никто не смеет входить в покои жрицы, -хотя она не злилась. У Верховной жрицы были свои представления о манере поведения верховных служительниц Ллос, которые она называла традициями, и нарушать их не желала.
Стражник подавил еще один приступ боли, когда немного пошевелился, но, мотнув головой, чтобы откинуть назад волосы, сдержанно оправдался. - Прости, но Верховная Мать Дрисинила звала тебя в приемный зал. – Посчитав этот ответ исчерпывающим, Халесс равнодушным кивком отпустила воина, который был не прочь поскорее убраться из покоев второй дочери. Поднимаясь на ноги, темный эльф еще раз принес свои извинения, на которые жрица не обратила внимания, и поспешил выйти. Змееголовый хлыст оставался неподвижен, пока мужчина поднимался на ноги, а когда он вышел, девушка скрыла его в складках своего черно-фиолетового одеяния.
Она обдумывала подобный поворот событий, но не совсем ожидала этого вызова, предполагая, что поручение Матроны достанется первой дочери, но не это удивило ее, сколько другой вопрос: почему за ней послали мужчину-воина? Обычно хватало служительниц-женщин. Халесс повела плечами, и складки заструились на ее не расшитом вышивкой платье. Убрав диск с руной богини под одежду, она прежде обвела взглядом скромную, по меркам дроу, обстановку комнаты, перед тем, как закрыть еще две двери, ведущие в ее комнату. Когда замки-ловушки встали на места, Верховная жрица быстрым шагом направилась в приемный зал, запрев за собой последнюю дверь.
У воина темнело перед глазами, он знал, что уже был близок, чтобы потерять сознание от потери крови и быстро проникающего яда, но сумел доплестись до зала, где его могла исцелить жрица. Женщине было безразлично, кто сумел нанести элитному стражнику такую сильную рану внутри третьего Дома, но это не могло кого-то удивить.
Залечив плечо, на котором не осталось даже шрама, он направился на поиски Ренегара. Вспоминая лицо Халесс, стражник, незаметно дотронулся до острия спрятанного в рукаве метательного кинжала, далее продолжая поиск под разъедающий внутренний голос мести.
Поспрашивать женщин не удалось, он ничего не узнал, а лишь удостаивался подозрительными или лукавыми взглядами, но стражники, тремя уровнями ниже, все же сумели дать ему некоторое подобие ответа. Темный эльф, незаметно для других порадовался, что сумел найти хотя бы частицу информации, учитывая, что за юным принцем трудно уследить в огромном третьем доме.
***
В бойцовском зале, пустом от лишних глаз, тренировались два воина дома Мелам. Их было легко различить по одежде, так как один был простолюдином и всего лишь обычным солдатом, а второй знатным. Отлично скроенная одежда Ренегара и медальон с символом дома, волшебная катана и легкая, гибкая адамантовая кольчуга, удивительно точно повторяющая очертания его натренированного тела, зачесанные назад длинные белые волосы чуть ниже плеч, все это выдавало в нем третьего сына Дома.
Замах клинка, удар ногой в грудь и выпад – именно в такой последовательности атаковал солдат, с каждым шагом заставляя молодого воина отступать к мраморной стене. Темный эльф, сделав выпад, почти достал свою цель, но коварство юного Ренегара, которое много раз спасало его от бесславной смерти, как и его хитрые уловки, вновь послужили ему.
Ренегар, сделав ложный блок, при ударе развел руки противника в разные стороны, сделав подкат влево. Задумка маневра состояла в том, чтобы солдат потерял равновесие, но противник устоял. Предпринимая более мощную атаку, третий сын, положил руку на землю, и переведя весь вес на нее, сделал вертикальный оборот, чтобы попасть носком сапога в висок противника.
Темный эльф, сражавшийся против Ренегара, был опытным воином, который побывал во многих боях. Его лицо, руки и приоткрытая часть груди блестели от пота, а груда мышц, играющих под одеждой, была необычайно велика для дроу. Солдат обладал виртуозностью в обращение с длинными и короткими мечами, но хитрости в нем было мало. Отточенность его движений была сразу примечена молодым принцем, когда еще в начале их тренировочного боя солдат стал теснить его к стене.
Удар Ренегара был силен, но солдат испытал многое, и это прикосновение не выбило его из колеи. Только завершив неудавшийся маневр, третий сын ловко приземлился на ноги, обернувшись к молодому воину, готовый отразить следующую атаку противника, но был сбит с ног. Резкий толчок вперед и влево, проделанный простолюдином, был необычайно успешен, настолько, что солдат поднес клинок к шее приподнявшегося на локтях Ренегара.
-Ну, что господин, - с искрящейся долей счастья в уголках губ спросил солдат, - достоин ли я теперь служить в вашей элите?
Темный эльф, глубоко дыша, смотрел в голубые, даже лазурные глаза молодого принца, но Ренегар лишь слабо улыбнулся. Ручной волк, подвергшийся изменениям, благодаря магии дроу, уловил команду хозяина и издал громкий вой за спиной солдата. Юный воин резко развернулся, готовый к нападению, но облегченно вздохнул, увидев лежащего в углу верного волка Ренегара, который издавал рыки, как будто по приказу. Повернувшись к сыну Дома Мелам, через мгновение он ощутил резкую боль в нижней части спины и животе. Вздрогнув, он с усилием опустил голову, едва способный поверить своим глазам, когда увидел пронзившее его живот лезвие катаны Ренегара. Оба клинка выпали из его обессилевших от боли рук, глухо брякнув о пол. Солдат медленно встал на колени, мелко дрожа всем телом и немного подавшись вперед, но жизнь медленно уходила, заставляя испытывать неописуемые страдания.
-Еще никто не смел держать клинок у моей шеи и остаться при этом живым! – гордо сказал Ренегар поднимаясь, словно выиграл этот поединок. Молодой принц был истинным дроу, настоящим сыном Андердарка, пропитанный темной сущностью и злобой всего подземного мира темных эльфов.
Подозвав к себе волка, шерсть которого росла клоками на отдельных местах чешуйчатой кожи, он понаблюдал, как солдат глупо хватает ртом воздух, прежде чем вытащить катану.
Ренегар вытаскивал ее медленно, безмолвно наслаждаясь страданиями своего «врага», после чего одним точным ударом клинка остановил его страдания, отрубив наивному солдату голову. Теплая кровь брызнула струей, запачкав одежду третьего сына, после чего быстро растеклась остывающей лужей на гладком полу. Ренегар больше не находил ничего интересного в этом зрелище, потому развернувшись, пошел к двери, считая, что это истинная победа. Верный волк остался в бойцовском зале слизывать еще теплую кровь темного эльфа, а принц, стерев кровь черным платком с клинка, вышел за дверь.
Когда до входа в бойцовский зал оставалось тройка саженей, стражник заметил вышедшего Ренега, и направился к нему непринужденной походкой. Торжество на лице молодого принца не ускользнула от острого взгляда элитного стража, но когда их стало разделять несколько футов, он остановился, заметив кровь на одежде благородного сына. На это было две причины: первая, Ренегар продолжал держать катану в руке, вторая, если третий сын сочтет его свидетелем и захочет убить, то расстояние между ними слишком небольшое, чтобы именно он смог остаться в живых.
-Верховная Мать Дрисинила ждет тебя в приемном зале, немедленно, – передал он поручение, сделав вид, что ничего не заметил, но спохватился и добавил. - И без пса, – из-за чего удостоился уничижающего взгляда Ренегара, заткнувшего катану в сая за спиной. Катана молодого принца была черного маскировочного цвета, но золотая квадратная гарда со сглаженными углами изображала охотящуюся цаплю, которую он никогда не видел и возможно не увидит, а орнамент рукояти букет болотных растений. Все эти рисунки могли сказать любому знающему древние легенды магу, что оружие пришло не только с поверхности, но из самого легендарного Кара-Тур. Подтвердить это можно даже без магии, только разобрав меч на части, где на основании лезвия будет написан год, имя кузнеца и опробование клинка на смертниках или трупах.
Стражник аккуратно проследил глазами путь молодого принца, удаляющегося по коридору, перед тем, как отправиться к Рай'гидрону. Он был первым сыном дома Мелам и вторым оружейником в городе, отчего имел немалый вес на иерархичной лестнице, но так же он тренировал посланного за ним темного эльфа. Именно благодаря мастерскому владению телом, волей и клинком своего учителя, молодой элитный страж сумел не только остаться в живых за все годы, но и в скором времени добиться большего звания, если сгноит соперников.
***
Рай'гидрон был на бойцовской площадке, тренируя элитных воинов, дабы те отточили владение своим оружием. Тренировочный зал был полон зрителей, вдобавок ожидающих своей очереди. Он молниеносно реагировал, то, отражая атаки мелькающими саблями, то наоборот, наступая на противников, а их было пятеро. Темный эльф не даром заслужил звание второго оружейника в Чед Насаде, но с первым еще не сходился в бою, потому проверить точнее, кто из них лучше еще не представилось шанса. Он уклонялся, изгибался, парировал, проделывал ложные выпады, смерчем крутясь по залу, и вскоре его противники устали, хотя оружейник имел намерение продолжать тем же темпом.
Назвать красивым его было легко человеку, но не дроу. Лицо оружейника портил оставленный неглубокий шрам на правой скуле, который он не захотел полностью излечить. Именно этот шрам был деталью многих слухов в городе, но оружейник знал точно, что оставил его в ознаменование победы над бывшим вторым оружейником города, принадлежавшему ко второму дому Ди’Дгтту. Этот дом отличался чрезмерной параноедальностью и пылкостью, но шрам Рай'гидрона остужал их пыл. Его длинные, почти до пояса белые волосы, связанные черным шнурком в тугой конский хвост за спиной, были любимой деталью в его скрытой внешности. Средний адамантовый доспех, плащ пивафи, на правом плече адамантовый наплечник с пятью шипами и наручи, выполненные в таком же стиле. Первый сын был невероятно честолюбив, но гордость не была его слабым местом.
Разгромив своих противников и так не получив ни единой царапины он приложился к фляге с водой, которая увлажнила его пересохшие губы. В городе была острая нехватка воды, и порой даже благородным приходилось страдать от этого, потому расплескать воду было актом бесчинства.
Стражник под общий шум вошел в тренировочный зал, на первый взгляд на него не обратили внимания, но это было обманчивым впечатлением, и он это хорошо понимал. Рай'гидрон стоял к нему спиной, не замечая темного эльфа, но стоило ему произнести свою речь в третий раз, как оружейник обернулся, испепелив его взглядом огненно-красных глаз. Он ненавидел, когда Верховная Мать отрывает его от тренировок и обязанностей, но, так и не дослушав продолжение сообщения элитного стража, медленно направился в приемный зал.
Сабли в ножнах раскачивались на поясе, когда он шел по коридорам дома Мелам, но мысли оружейника были заняты вопросом: зачем Дрисинила отрывает его в такое раннее время? Остановившись перед резной дверью в приемный зал, он проверил крепление ножен, прежде чем войти. Там собралось все семейство, но он подошел именно к подножию трона Верховной Матери, не удостоив ни свою сестру, ни своего брата, хотя бы взглядом. Низко поклонившись, он чересчур официально произнес,
-Приветствую Матрона! Могу я знать, почему ты вызвала меня или, - он кинул взгляд на Ренегара и Халесс, сидящую у подножия трона, - или нас?
***
Первой в приемный зал вошла Халесс. Молчание матери, не ответившей ей на безмолвный вопрос, подсказало жрице о словах приветствия, что она и поспешила сделать. Находясь так близко к ответу, она переключила свое внимание на тот факт, что подле трона Дрисинилы нет первой дочери, но расслабилась, когда Верховная Мать жестом предложила Халесс занять пустующее место. Это было одновременно честью и радостью, ведь возможно с первой дочерью могло что-то случиться и это место по праву перейдет к ней.
Прошло некоторое время в молчание, но Матрона словно ждала чего-то еще или может кого-то, потому Халесс не нарушала тишины, учась терпению. Приемный зал был подсвечен зелеными феерическими огнями, а в центре выпуклого свода ярко сиял знак дома, когда отворились двери, и вошел Ренегар.
Красивый юноша, ее третий сын, хотя и не так мастерски владел оружием, но слухи все же доходили до острых ушей Матроны, чтобы она могла оценить изощренность хитрых приемов ее отпрыска.
Ренегар терпеть не мог любые собрания семьи, хотя и не возражал против них, предусмотрительно не желая гневить Верховную Мать, чтобы проверить ее нервы на своей шкуре. Опустившись на одно колено, он произнес, -Здравствуй моя Матрона, - и из-под бровей разглядывая Халесс, тщетно пытавшуюся подавить ползущую на лицо улыбку. От этого коварного юноши не ускользнуло, чье место заняла Халесс, но его больше интересовало, когда она избавилась от их сестры. Поднявшись, он встал в стороне от трона, приняв бесчувственный вид, чтобы не выдать своей раздраженности от этого собрания. Его узкие бедра и широкие, натренированные плечи, как и все его идеально сложенное для мужчины тело, было объектом немалого внимания женщин-дроу, которое он порой и сам был не прочь удовлетворить.
Сквозь свою бесстрастность он услышал голос Дрисинилы, но звуки ему показались незнакомыми. Он знал, что Верховная Мать моментами не сдерживает гнева, растрачиваясь до крика, но на этот раз ее голос можно было охарактеризовать, как ломано спокойный.
-Как только к нам присоединится оружейник, вы услышите, что поведала мне Ллос.
Ренегар не мог не заинтересоваться этими словами, особенно когда заметил, как Халесс сдвинула идеально очерченные дуги бровей. Слова Матроны шли в разрез с традициями, и молодому принцу не надо было читать мысли Верховной жрицы, чтобы понять эту единственно заметную реакцию. Дрисинила ставила Ренегара, оружейника и Халесс, как равных, во время их разговора, но, по мнению жрицы, этого не должно было быть.
Раздражение Халесс после прерванной молитвы лишь увеличилась, а нападение на стражника, которого она едва не убила, ничуть ее не разрядило.
Третьего сына не удивил обращенный на него взгляд жрицы, которая с некоторой антипатией смотрела на родного брата, но не нашел другой причины, кроме как выпавшее сегодня право узнать волю Ллос вторым.
Его сестра умела держать себя в руках только в единственных местах, где она не считала нужным давать волю эмоциям, как в комнатах с присутствием Верховной Матери и молельных чертогах, потому мимолетное чувство раздражения не отразилось на лице Халесс.
Дрисинила горделиво восседала на троне, расправив плечи, в этот момент она не выглядела безумной, заинтриговано наблюдая за обменивающимися взглядами детей, но вошедший Рай'гидрон Мелам отвлек ее от этого занятия.

2. Задание.

Ренегар безучастно слушал речь своей Матроны, но ее ровный, моментами подрагивающий голос с редким оттенком гнева, нельзя было сказать, что вселял уверенности. Хотя Дрисинила прилагала немало усилий, чтобы зажечь огонь в своих детях, но непостоянство ее настроения рушило все планы.
-Рай'гидрон, мой старший сын, второй оружейник в городе, Ты и Ренегар будете сопровождать Халесс и беспрекословно ей подчиняться, – начала она, но последняя фраза не радовала третьего сына.
-Если она прикажет прыгнуть в Абис, вы прыгните! – сказала Дрисинила, всматриваясь в лица своих детей, но никто не выдал своих чувств. Ренегар не снимал своей маски, но он знал, что скорее убьет свою сестру, нежели покончит с собой. Третий сын, как его брат и сестра продолжали ждать, когда Верховная Мать назовет им цель поручения, ведь раньше их не собирали вместе, что значило дело на удивление опасное, но имеющее большое значение для Дома Мелам.
-Вы должны решить проблему нехватки воды и уничтожить отступников, поклоняющихся Вайаруну. Это принесет нам благосклонность Ллос и главенство над городом, – казалось только голос говорил о пожирающем ее безумие, но сама задача не была настолько безумной.
Ренегар, не разделяя хода мыслей Матроны, посмотрел на лицо Рай'гидрона, но что можно узнать по гладкому камню, ведь именно так выглядел оружейник сейчас. А уже давно захватившая Дрисинилу мысль о власти сделала ее слепой настолько, что она не заметила, какую глупость совершает, отправляя своих детей без элитных отрядов дома, одним уничтожить разросшуюся группу изгоев за последние полвека. Но если она пошлет такой заметный отряд, это не останется без огласки, а делить награду богини она ни с кем не хотела.
-Проход есть на нижних уровнях, вы не увидите его, в отличие от последователей Бога в Маске, - молодой принц заметил, как Дрисинила испытала омерзение при упоминании о сопернике Ллос, - но обратите внимание, как двое темных эльфов будут осматривать правую стену пещеры, когда Огненный кубок почти потухнет. А сейчас идите, но ты Халесс останься, – даже в безумие, она владела своим телом, но не голосом. – И снарядите ящеров с недельной провизией, возможно, она вам понадобится.
Ренегар развернулся, не смотря на оружейника. Он думал о других возможностях послужить Ллос, пока не вышел из приемного зала, как его посетила мысль – «Интересно, а что думает об этом Рай'гидрон? Умрет ли он за Паучью Королеву или Матрону?»
Как только они вышли, оружейник бросил на него взгляд. - В их игре мы всего лишь гоблины, чуть ценнее, чем пушечное мясо. Над приказами не долго раздумывай, но и не бездумно повинуйся, брат. Это мой совет, так ты дольше проживешь, – сказав это Рай'гидрон, направился за ящерами, оставив позаботиться о припасах Ренегару.
Молодой принц проследил взглядом за удаляющимся первым сыном, увидев, как старший брат ловко вытащил два метательных кинжала, проверяя свою скорость и ловкость рук. Эти кинжалы возвращались к владельцу в руку, когда достигали цели. Их Рай'гидрон заслужил во время проверки Ллос, которую устраивает богиня повзрослевшим дроу.
«Да уж, пушечное мясо… - подумал Ренегар, направившись набивать седельные торбы сухим пайком, - хорошее сравнение. Каждый мужчина в этом проклятом городе не может перечить женщине! Как бы я хотел, чтобы эти женщины поняли, что некоторые мужчины способны дать им отпор», - думал он по пути в хранилища, но не стал дальше продолжать забивать свою голову подобными еретическими мыслями. Зачарованные сюрикены были при нем, и они не единожды спасали ему жизнь, а жрицы не были неуязвимыми.
***
Халесс вышла из приемного зала в глубокой задумчивости, но продолжалось это не долго. «Верхние уровни, нижние уровни, портальные двери…» - в этом было нечто интересное, но не для того, чтобы долго над этим задумываться. Большее значение представляло предупреждение Дрисинилы о Ренегаре, этому своенравному юноше было предоставлено слишком много свободы, из-за чего он мог поступить в разрез с приказом Халесс. Жрицу это предупреждение не смутило и не насторожило, ведь своенравнее своих братьев была она сама.
Одежды ее были одинаково хорошо предназначены для молитв, встреч и путешествий, но в первую очередь для служения Ллос. Халесс любила играть в традиции, но и сама не знала, где кончалась игра, а где начиналась жизнь. И все это потому, что вся жизнь жрицы и была игрой, но только со стороны победителей. Посетив свои покои, чтобы быстро сменить длинное элегантное одеяние Верховной служительницы Ллос на среднюю адамантовую кольчугу и плащ пивафи, она остановилась. В ее одежде не было нескольких важных деталей – узких клинков с рунами Паучьей Королевы, которые она спрятала за голенища мягких сапожек. Уже собираясь уйти, она задержала свой взгляд на великолепной плоскоголовой булаве, раздумывая, имеет ли смысл брать такое тяжелое оружие, но пояс кольчуги пустовал и мысль «Лишним не будет» разрешила ее вопрос. Диск с руной богини и подобные браслеты на узких запястьях дроу были с ней на протяжении всего дня, потому брать с собой чего-то еще она не стала, предоставляя эту привилегию братьям.
Больше всего сказанного в приемном зале ее заинтриговало путешествие с братьями, которых она знала по способностям, а не по характерам. Просто раньше они ее не интересовали. Во время пути, когда она спускалась по лестнице во двор, к уже приготовленным ящерам, Верховная жрица пыталась совместить отложенные в памяти заметки о поведение будущих спутников с мнением об их таланте выживания, а точнее о даре изящного и незаметного убийства.
***
Рай'гидрон уже стоял рядом с оседланными ящерами, когда Ренегар увидел его, леветируя с шестью торбами с широкого балкона во двор. Лицо второго оружейника было как всегда спокойно и неподвижно, но в его позе чувствовалось нетерпение от ожидания младшего брата.
Во дворе бегали вопящие от боли гоблины, которых для увеселения бил кнутом надсмотрщик-дроу, но никто не обращал внимания на страдания гоблинов. Всем было безразлично умрут они или нет, так как они плодились подобно крысам, порой заставляя задумываться кто из них умнее: крыса или гоблин?
Пронесшийся рядом с Ренегаром кричащий гоблин, быстро бегущий выполнять очередное поручение, уже мертвым упал, зажимая горло. Молодой принц не обратил на него внимания, продолжая идти к оружейнику. Он видел, как надсмотрщик, узнав благородного члена дома, проткнул шею раба острым наконечником на кнуте.
Наконец, свалив с себя тяжесть рядом с первым ящером, он посмотрел в глаза Рай'гидрона, который спросил. - Готов? – Ренегар счел за лучшее не отвечать, но мысли о путешествии с Халесс вновь вернули его к недавним рассуждениям о женщинах в темном мире дроу.
Первый сын еще некоторое время продолжал смотреть на Ренегара, приторачивающего к седлу две седельные сумки, прежде чем последовать его примеру. Молчаливость младшего брата настораживала его, ведь Ренегар не был таким скрытным, когда он тренировал его.
Закончив с ящерами и провизией, они стали ждать Верховную жрицу. У каждого из них вертелась самая невероятная догадка, почему Мать Дрисинила попросила остаться Халесс в приемном зале, но братья не хотели делиться своими мыслями даже между собой. Они оба в молчание ждали сестру под дикие крики гоблинов, пока беззвучное напряжение между ними не исчезло, когда на балконе появилась знакомая фигура.
Молодой принц скрестил руки на груди, скрывая свое раздражение от того, что ему предстоит долгое путешествие с родственниками, но не мог не заметить брезгливого выражения на красивом лице Халесс. Он видел, как она виртуозно пролевитировала с балкона, но его взгляд привлек выставленный на обозрение змееголовый хлыст.
Коснувшись каблуками камня двора, Халесс сладко подумала, что под ее дивной маской темной эльфийки скрыт острый разум Верховной жрицы богини Хаоса. Быстро откинув эту мысль, она осторожно пропустила мимо маленького паучка с узором креста на брюшке, без эмоций отмахнувшись бичом от нерасторопного гоблина. Ни тихий вскрик слуги, ни шипение змей не вывели ее из легкой задумчивости при виде братьев, и она неторопливо зашагала по направлению к ним.
На ходу убрав змееголовый хлыст под складки волшебного плаща, она несколько раз напомнила себе, что это оружие желательно пореже вынимать в обществе родных. Вторая дочь легко могла обуздать свои эмоции, но если что-то было угодно Ллос, она спешила это исполнить.
Раздражение Ренегара возросло, но он продолжал это скрывать. Ему поскорее хотелось покончить с поручением Матроны и в то же время никогда на него не отправиться, ведь оно вело на прямую тропу в объятия смерти, хотя при удачном моменте этого можно избежать.
Оба брата кивнули на приветствия Халесс, запрыгнув в седла, но они не пропустили каким странным, выразительным взглядом она окинула их. Ренегар перевел взор с оружейника, а после на сестру, которая молча вскочила в седло. Он ненавидел быть в неведение или даже частице неведения, но Халесс уверенно направила ящера к воротам, заставив его и старшего брата догонять ее. Опустившая края капюшона почти до глаз, Верховная жрица, намотала поводья на запястье, коснувшись пальцами диска Ллос.
Молодой принц, догнав сестру, не придал значения тому, что она медитировала, явно надолго замолчав. В наглости Ренегару никогда не надо было уступать, особенно в отношении сильного пола – женщин, потому он спросил,
-И куда же мы направляемся на самом деле? Матрона не зря тебя оставила на еще одну короткую беседу.
Рай'гидрон до того ехавший с Халесс по правую руку и внимательно следящий за всем и всеми на их пути к ближайшей стене конусообразной пещеры, слегка наклонился вперед в седле. Вопрос младшего брата не ускользнул от его чутких ушей. Ренегар явно еще не получал трепки за подобную дерзость в обращение к женщине.
Оружейник молча посмотрел на сестру, но Халесс задумчиво смотрела в глубокую пропасть, на дно которой несли их ящеры по стене. Она не подала виду, что вообще слышала своих спутников, продолжая спуск вниз. Рай'гидрон выпрямился в седле, когда не услышал приказа от сестры и одним движением губ подсказал брату. - Веди себя поаккуратнее. – Как бы в подтверждение его слов, пальцы жрицы пробежались по эбеновой рукояти змееголового хлыста, но дроу не стала использовать бич. Этот жест заставил Ренегара напрячься, но мечтательное выражение на лице Халесс странно изменилось, точно она сменила сам объект мечтаний. Он не успел поразмыслить над очередной странностью женщин, как Халесс слабо фыркнув, ответила. - Туда, где нас нет.
Этот ход оказался действенным на молодого принца. Ренегар всегда гораздо труднее переносил неизвестность, нежели укусы змей, но он решил подождать более благоприятного момента, чтобы отплатить Верховной жрице.
Рай'гидрон и Ренегар заметили, что пока их путь соответствует словам Верховной Матери, но это все казалось слишком незамысловатым, чтобы в это поверить без опаски. Они, как и их сестра доверяли ровно столько Дрисиниле, чтобы сохранить свои жизни и не могли забыть о более могущественных двух Домах.
Особых препятствий за время их спуска не было, но оружейника и Халесс терзали неприятные предчувствия. Они не поделились своими мыслями, но Рай'гидрон не уставал удивляться, что они еще не встретили ни одной ловушки, засады или атаки из тени. Относительное спокойствие обернулось бесконечным напряжением и увеличенной настороженностью, что неосознанно перенял от них Ренегар.
Халесс редко была неосторожна, доверяя своим предчувствиям, потому вновь коснулась диска Паучьей Королевы, который отозвался пульсирующей внутри энергией. Оружейник же внешне был расслаблен, но любой бы поплатился жизнью, захотев проверить это. Он посмотрел на брата, остановив ящера следом за жрицей. До указанного Дрисинилой места осталось несколько уровней, но он не стал задавать вопросов, чтобы не отвлечь сестру. Рай'гидрон тихо воздал хвалу Ллос, на что услышал, как хмыкнул Ренегар. Оружейник положил руки на сабли, но младший брат в дерзости зашел слишком далеко, вынув катану.
Глаза старшего брата насмешливо сверкнули, он мог легко одолеть Ренегара в ближнем поединке, но младший брат благоразумно не напал на него. Молодой принц лишь смотрел на Рай'гидрона с непроницаемым лицом. Он был изумлен тем, что оружейник возносил хвалу богине. «И хотя только единственная Ллос имеет силу в этом мрачном мире, Подземелье, а он думает, что она откликнется на слова мужчины. Великий оружейник, который должен вознести хвалу оружию…».
Халесс окинула взглядом своих братьев в лучших традициях служительниц Ллос, после чего немного раздраженно излила порцию язвительности на тему их воинской не профессиональности, но оборвала себя на середине фразы. Ренегар, до того взбешенный мимолетным блеском в глазах оружейника, сжал рукоять катаны, но виду не подал. Слова Верховной жрицы оскорбили не только молодого принца, но и второго оружейника в городе, увы, разгневать Матрону смертью второй дочери они не решились.
Она вновь обратилась к медальону, решив позже напомнить братьям, что хотя все поединки и их дело, но вести себя подобно тупоголовым оркам непозволительно в подобной ситуации. Халесс закрыла глаза, сжав диск Паучьей Королевы в узких ладонях. По векам жрицы пробежала тень, и, открыв глаза, она с ужасающей ясностью увидела пространство перед собой. Ренегар насторожился, следя за действиями сестры, как и Рай'гидрон, но только по молодому принцу было видно, что он готов к бою.
Хватаясь за виски от сильной боли, Верховная жрица усилием воли заставила себя забыть о режущем чувстве, и взмахом руки с браслетом высветила Гаута из непроницаемой взглядом пустоты. Ллос редко давала столько силы, особенно просто так, но понимание того, что она видит вокруг себя астральный мешок со сложнейшей иллюзией, выход из которого закрывал молодой бихолдер, сильно заставило ее опасаться за свою жизнь. В это время Халесс не задумывалась над тем, как она попала в искаженное пространство потому, что гаут понял, что его обнаружили.
***
Скрытый мраком подземелья, который не рассеивали волшебные огни Чед Насада, темный эльф ждал сообщения своего шпиона. Верховой ящер под ним застыл по его приказу, только тепловое излучение от чешуйчатого тела отличало его от статуи. Имя темного эльфа знали немногие, он не любил шумихи вокруг себя, но Матронам из правящего совета было хорошо знакомо его часто ухмыляющееся лицо. Одежда его не отличалась от благородных дроу: волшебный плащ пивафи, рубаха с воздушными рукавами и отглаженным воротом, кожаная куртка по тренированной фигуре и высокие сапоги на мягкой подошве. Единственное в его внешности, что легко выделяло темного эльфа – сбритые с левой стороны белые волосы. Имя его было Зельвегер. Непосвященным оно ничего не могло сказать, но осведомленным хорошим знакомым оно не переставало напоминать о том, с кем они имеют дело, даже если это глава дома Насадра. Зельвегер всегда был наемником, и уже довольно долго является главой разветвленной гильдии, которую создал. Члены этой гильдии никому не известны, они не отличаются от других темных эльфов, а шпионы гильдии входят в другие организации. Все эти удобства было трудно создать, но цена того стоила.
Он уже довольно долго ожидал шпиона, но всегда был терпелив и расчетлив. Зельвегер не любил недооценивать противника, не смотря на его ступень в социальной лестнице, но не по этой причине он лично решил исполнить задание. Наемник предпочитал сам заманивать самую ценную добычу в магические ловушки, которые другим не доверял. Устроил все это он не по приказу Верховной Матери Аунрае, уже довольно долго беспокоящуюся из-за нарастающего напряжения среди членов совета, а потому, что он хотел измотать отпрысков Дрисинилы Мелам, чтобы они не помешали осуществлению его плана.
Зельвегер обернулся, услышав приближение шпиона, на лице которого скользнуло подобие разочарования, что он не сумел подкрасться к главе гильдии. Наемника всегда забавляла подобная реакция, но он был главой не только потому, что создал ее, а из-за своей немалой опытности и завидным способностям.
Насмешливая улыбка растянула губы Зельвегера, когда шпион приблизился, но уже без какого-либо выражения на лице.
-Ну, ничего дружок, может в следующий раз у тебя обязательно получится, – по-доброму уколол он Лумеарда на языке жестов потому, как ценил шпиона, но услышал только, как тот хмыкнул.
-Давай к делу, – поторопил Зельвегер темного эльфа, считая, что для острот время не подходит.
-Они уже близко, как ты просил тебе передать, но довольно далеко, чтобы пока что не заметить нас, – ловко играя пальцами, на языке жестов ответил шпион.
-Отлично, возвращайся в тайную крепость и жди меня, – наемник проследил острым взглядом, как Лумеард, развернув юркого ящера, бесшумно удалялся, похожий на бесформенное тепловое пятно за волшебны плащом. Еще некоторое время глядя в сторону скрывшегося из его поля зрения шпиона, Зельвегер наклонившись к стене, установил магическую ловушку в расщелину в стене пещеры. Восьмигранную шкатулку, украшенную одним сапфировым паучком, на самом деле нельзя было назвать ловушкой, но запечатанное на поверхности шкатулки охранное заклинание ее сделало таковой. Заклятие заставляло активироваться шкатулку, когда неизвестные личности приближались к ней на расстояние в двести футов, а по донесению шпиона наемник был уверен, что они пройдут именно здесь.
Рассматривая восьмигранный предмет легко помещающейся на ладони, чтобы убедиться, что он выглядит естественно, образуя единство со стеной, Зельвегер развернул ящера. Слившись с тьмой и будучи практически не обнаруживаемым, он тихо удалялся, решив позже забрать дорогой магический артефакт.
***
Бихолдер молниеносно сорвался с места, пикирующим шаром метнувшись к жрице. Он пылал, как будто был объят феерическим огнем, позволяя Халесс лучше сконцентрироваться, но сам устроил завесу из разнообразных заклинаний своих вредных глазок.
Ящер под первым сыном, находящимся впереди по левую руку от Халесс, умер мгновенно. Заваливающаяся на бок рептилия чуть было не придавила оружейника, но он сумел быстро перерезать ремни, удерживающие его в седле. Только коснувшись твердой поверхности, он кинулся на перерез бихолдеру, нарушив атаку Гаута на жрицу. Его сабли вылетели из ножен, и, сверкая адамантином, вихрем устремились к левитирующему противнику. Хватающие пронырливые усики гауфа не позволили Рай'гидрону быстро приблизиться к монстру, чтобы острия его сабель могли хотя бы поцарапать его сферическое тело с серыми пятнами.
Быстро подоспевший на помощь оружейник, отвлек гаута, позволив Халесс выбросить перед собой ладони, с зажатым в них диском, и шепнуть магическое слово браслетам, чтобы отразить опасные атаки бихолдера.
Ренегар застыл на полпути, не шевелясь. Один из юрких глазьев шарообразного монстра парализовал его еще в начале боя, когда воин хотел напасть с фланга. У молодого принца казалось не осталось шанса на спасение в таком невыгодном положение.
Зеркальный щит, поставленный жрицей на оружейника, через секунду после того, как она сумела прийти в себя от первых отражений, вызвал в ней, несомненно, приятные мысли - «Гауту удивительно понравятся собственные заклинания».
Удовольствие от этой мысли исчезло, когда она заметила, как молния, разорвавшая зеркальную защиту, потускнев, ударила частицей заряда в Рай'гидрона. Он отшатнулся, не выронив сабель, но один оставшийся усик бихолдера оплел его за лодыжки, сбив с ног. Гаут надвигался сферическим телом, широко раскрыв большую клыкастую пасть, на отмахивающегося оружейника с плотно закрытыми глазами. Тело монстра уже кровоточило, но лишенное магии оружие темного эльфа мало помогало ему, особенно когда некоторые раны гаута начинали медленно затягиваться.
Глаза Халесс еще были затуманены следами магии, которой она прикрывала себя и братьев, но парящее существо любило играть в гляделки, что делало это развлечение небезопасным для них. В этом жрица продолжала убеждаться на личном и не самом приятном опыте. Неприятность заключалась в том, что ей, как и всем жителям подземелий, были прекрасно известны, каковы шансы убить гаута простому смертному. Они были маленькими, но Верховная жрица пообещала себе подумать на досуге над не менее волнительным вопросом – насколько дроу можно считать любыми смертными в подобной ситуации? Здесь был лишь один, но существенный минус – у гаута было много глаз, а у жрицы только две руки и один диск.
Стараясь не смотреть в сторону бихолдера в целях магической безопасности, она вновь перехватила диск Ллос между ладонями, образовав им и двумя браслетами магический треугольник. Жрица намеривалась шепнуть разрушающее заклинание, когда ящер под ней резко пошатнулся. Он с рвущей тело короткой агонией упал с приглушенным рыком, заставив Халесс пролеветировать вверх. Причиной хаотических сглазов послужил изуродованный центральный глаз гаута, который пронзила сабля Рай'гидрона. Гаут не остался слепым, но это разъярило бихолдера, из-за чего он не прицельно нападал и защищался.
Только вторая дочь зависла в безопасности, ее левое запястье вспыхнуло резкой болью. Жрица механически прижала руку к себе, выдав одно из слов, которое обычно не произносят, но сразу принялась за следующее заклинание. Она бы никогда им не воспользовалась, но ситуация была подходящая, причем оружейник начал уставать. Коснувшись мысками твердой поверхности, она начала творить заклинание.
Ренегар не способный шевельнуться, наблюдал за старшим братом и сестрой. Он с нетерпением ждал, когда парализация отпустит его, но уже начал отчаиваться. Сверкающие молнии иногда ударяли в него, но это только подстегивало молодого воина. Различая слова заклинания, он мысленно рассмеялся, отстегивая ремни седла. Рассеивающее заклинание Халесс, окутавшее золотыми блестками в полупрозрачном белом тумане стряхнуло с него парализующие чары.
Необычный туман быстро рассеивался, обнажив, что глаза на стебле гауфа не действуют, но и защитные заклинания Верховной жрицы более не защищали их. Ренегар видел, как оружейник отсек оставшийся усик бихолдера. Издав рык, гауф пролевитировал выше над первым сыном в намерение воспользоваться способностями оставшихся глаз в безопасности, но Рай'гидрона интересовала его жизнь. Откатившись к открывшемуся выходу, он уже приготовился к броску обратно на материальный план, но краем глаза заметил, что Ренегар, наконец, присоединился к нему вместе с Халесс.
Жрица держала занесенную булаву, когда бегом приближалась к бихолдеру, но младший брат опередил ее. Единственный оставшийся ящер молодого принца, трусливо жался к стене. Ренегар вместе с Рай'гидроном виртуозно атаковали гаута, окончательно взяв его в кольцо, когда присоединилась сестра. Бихолдер пытался вырваться, но с каждым точным ударом стебли с глазами падали вниз, обрызгивая темных эльфов странной красной вязкой жидкостью. Последняя попытка гаута остаться в живых, проломив защиту Ренегара, в некотором смысле удалась. Молодой принц, отклонившись корпусом назад, перенес вес на левую ногу, приседая, позволив инерции бихолдера пронестись над ним, но, извернувшись, вонзил катану в шарообразного монстра до самой гарды. Мертвая туша гаута пролетала над Ренегаром, вырвав из его рук двуручный клинок.
Халесс и оружейник проследили за маневром младшего брата, каждый, про себя отметив его грациозность и тактичность. Жрица же не долго разглядывала брата, она была поглощена тем, как она выглядела, но вскоре раны напомнили ей, о чем необходимо позаботится.
Не обращая внимания на болезненные ощущения подпаленной молниями кожи на всем теле, Ренегар осторожно поднялся. Испачканный с ног до головы вязкой кровью, еще стекающей с него медленными большими каплями, он подошел к телу бихолдера, выдернув меч. Откидывая слипшуюся челку назад, теперь уже не белую, он повернулся лицом к арке, покрытой рунами, когда глаза Рай'гидрона и Халесс приобрели неожиданное удивленное выражение.
Словно сговорившись, все трое прыгнули в арку, потому что в противоположном углу астрального мешка из золотого свечения материализовался еще один гаут. Падая в пропасть без верховых ящеров, они не кричали, меньше чем через минуту замедлив свое падение врожденной левитацией.
Паря вниз, Халесс разглядывала огромную дорожку, которая могла их привести к таверне, где они смогут залечить раны и вновь приобрести все необходимое.
-Вы двое слепы, как людишки, – прошипела она, оглянувшись на своих братьев. – Не заметили ловушки, а ты, Рай'гидрон, опозорил Дом Мелам!
Ренегар не мог так спокойно снести оскорбление сестры, как старший брат, особенно немного зная о людях, живущих на поверхности. Его глаза пылали гневом, но это не помешало ему бросить в спину Халесс оскорбление, даже не боясь змееголового хлыста.
-Ты так же умна и красива, как пьяный гоблин, сестрица, и отлично знаешь, что там была магическая ловушка!
Верховная жрица рассмеялась на слова брата, но ее лицо не искрилось весельем. - Возможно и была, но наверное она слишком быстро сработала, чтобы я ее сумела обнаружить. И Ренегар, - она грациозным движением запустила руку под складки пивафи, - тебе не стоит испытывать мою благосклонность, - монотонным голосом пригрозила Халесс, держа руку на эбеновой рукояти, - мы еще в городе, а ты довольно сильно ранен.
Оружейника не интересовала перебранка между младшим братом и сестрой, но эта компания против слуг Вайаруна могла принести ему еще более славы, потому он крепко схватил за шиворот молодого принца. Выкрутив Ренегару кисти рук, он не менее пристально смотрел в глаза брату, чем его противник, не обращая внимания на ноющую боль после сражения с гаутом.
Леветируя вниз вдвоем, третий сын, не особо сильно сопротивляясь, выслушал, что нашептал ему оружейник. Он впервые так сильно дерзил женщине и был немало удивлен, что шипящие головы змей под накинутым на плечи сестре плащом еще не впились ему острыми клыками. Ренегар неплохо поразвлекся, выплеснув на Халесс свою злость, но молниеносный оружейник, скрутивший его подобно десятилетнего мальчишку-дроу, вновь разжег в нем огонь скрытой внутри ненависти.
-Я вижу пожирающее тебя изнутри чувство, далнинук, но не позволю тебе проявлять волю. Потому дам тебе еще один совет – почаще оглядывайся назад, – посоветовал Рай'гидрон не для того, чтобы предупредить Ренегара, а скорее, чтобы наоборот ему было проще избавиться от незнающего свое место младшего брата, если тот не прекратит оскорблять Верховную жрицу Ллос.
Халесс почти не прислушивалась к тихому шепоту братьев. Она была наслышана о втором оружейнике, и по тому, что она знала, Рай'гидрон должен был понимать, какой высоты он достигнет в этом предприятии, как и весь третий дом. Жрица в столкновение с гаутом была слегка ранена, в отличие от спутников, но не это оказалось причиной, по которой она не ответила на оскорбление Ренегара. Просто ей надоело говорить, и она замолчала, предоставив оружейнику во всем разобраться, ведь она уже придумала, как преподать урок вежливости младшему брату.

[Alian Le'Loss >>>]

Утру нос Сальваторе А вот теперь про эльфа в Мензоберранзане.

Гильдия проводников.

Непроглядная тьма вдруг предстала перед темно-зелеными глазами эльфа, когда из Неизвестного, освещенного ярким светом, Ао переместил его назад в Сембию. Во всяком случае, эльф надеялся, что он именно в Сембии.
Давящая тишина обрушилась на Джассина, изредка прерываемая шумом извергающейся горячей воды из гейзеров. Влажный воздух был так насыщен водяными парами, что эльф тут же взмок, а одежда прилипла к стройному натренированному телу. Туман над испещренной высокими буграми каменистой поверхностью пещеры можно было поймать чуть ли не руками. Именно теперь воин понял, что он находится не близ богатого города Ордулина.
Ростом Джассин был пять футов и семь дюймов. Длинные медного оттенка волосы, спадающие на спину, покрылись капельками теплой воды, загорелая кожа увлажнилась, а татуировку на лопатке – сломанную над черной слезинкой стрелу - скрывала одежда. Красно-черные одежды: камзол, под ним рубаха, узкие штаны, кожаный пояс с бляхой с изображением стрелы на фоне солнца, сапоги с отворотами на мягкой подошве. Длинный черный плащ отяжелел от пропитавшей его влаги.
Первой мыслью, которая посетила эльфа, стал ужас о том, что Единый ослепил его, и больше он никогда не увидит ни сияние звезд, ни света Солнца, ни бледного диска Луны. Джассин никак не желал смириться с ролью увечного и попытался успокоиться. Глаза все еще щипало, и он надеялся, что вызванная божественным светом слепота вскоре пройдет.
Звук жвал насекомых и потревоженного песка, перемешанного с мелкими камешками, насторожили воина. Осознание того, где он находится, поразило Джассина, как молния поражает еретика.
Радужки зеленых глаз окрасило красное пламя инфразения, и тьма Подземелья расступилась. Мир предстал в тепловом спектре.
Два драука с флангов подбирались к эльфу, у одного из них в руке был зачарованный меч. Сверху на воина смотрели восемь глаз гигантского паука. Кокон, подвешенный на потолке пещеры, подрагивал. Внутри паучьих яиц бились лапками паучата, которые ворвутся в жизнь с минуты на минуту. Гигантский паук чавкнул жвалами и стал спускаться по толстой нити паутины вниз прямо на стоящего посреди логовища драуков эльфа.
Джассин быстро оценил ситуацию и выхватил длинный меч. Красное свечение зачарованного клинка подрагивало, словно сам меч желал сейчас отведать крови раздувшихся тел проклятых отступников дроу.
- Гореть вам в Абиссе! – прошипел эльф и принял боевую стойку. Внимание воина привлек слабый шум у него над головой. В начале он заметил прикрепленные к потолку в углу пещеры яйца, а затем спускающуюся на него паучиху. Удивление промелькнуло в глазах эльфа, и он быстро отскочил в сторону. Паучья тварь прыгнула на эльфа сверху, но ловкий воин переместился и избежал должного стать для него неожиданным нападения. Кошмарное создание приземлилось там, где он только что стоял. Угрожающе передернув мощными клыками, паук быстро и бесшумно заспешил к эльфу, перебирая лапами. Джассин про себя взмолился Шеварашу, чтоб мерзкие твари не избежали гнева его меча, и кинулся на паука. Драуки были уже близко. Для них воин приготовил не менее страшную кару.
Эльф прыгнул влево и вперед, чтобы оказаться сбоку от паука и нанес сокрушительный удар сверху вниз. Паук среагировал незамедлительно и молниеносно развернулся к эльфу мордой. Сияющее лезвие отсекло часть передней лапы плетущего сети создания и, вспыхнувшее пламенем, вонзилось в голову ужаса паутины. Три глаза паука лопнули, и темная жижа растеклась по хитиновому панцирю. Эльф отпрыгнул от агонизирующего, но все еще живого восьмилапого убийцы. Магический огонь опалил рану твари. Зачарованный меч был в желтоватой крови насекомого, которая спеклась в охватившем клинок пламени. Темно-серый прах слетел на каменный пол пещеры.
Паук на последних минутах жизни прыгнул на эльфа. За спиной Джассина засиял белый свет. Шевараш откликнулся на молитву его верного последователя.
На секунду ослепленные драуки застыли, закрывая руками отвратительные обрюзгшие лица.
Закаленный в боях эльф по наитию выставил перед собой меч. Паук издал что-то отдаленно похожее на железный скрежет, когда лезвие вонзилось в мягкое брюхо. Уже мертвый, с подрагивающими лапками, паук завалил Джассина навзничь. Воин крепче сжал рукоять меча и рухнул на каменный пол. Тяжелая туша паука придавила его, но он нашел в себе силы и выбрался из-под тела насекомого. Кровь твари запачкала камзол и штаны эльфа, но сейчас франтоватому эльфу было не до внешнего вида одежды.
Пока Джассин выдергивал меч из трупа паука, один из драуков подобрался к нему сзади. Копье было нацелено в спину эльфу, но неожиданно волна огня пронеслась под паучьими лапами проклятых Ллос существ. Эльф, зажав кусочек серы и алмазный порошок в руках, прочел заученное им заклинание. Огненная волна скатилась с него, как вылитая из ведра вода, не причинив Джассину вреда. Огненный шар разошелся во все стороны и еще два круга тут же последовали за первым, как это бывает на потревоженной глади воды. Выжженный ровный круг остался на земле. Там где прошел магический огонь, раскалившиеся камни зашипели, когда водяной пар коснулся их.
Заклинание не слишком повредило драукам. Сопротивление волшебству позволило им не сгореть в магическом огне, разве что, опалив мех на паучьих телах. Копье ближайшего из паучьих воинов проткнуло воздух, где только что стоял эльф. Джассин бросился к волшебному дару Шевараша. Он вернул меч в ножны, и наложил стрелу на тетиву короткого лука. В этот момент его сбил с ног удар лапы взобравшегося на невысокий холм драука. Эльф вскрикнул от боли, его глаз лопнул от сильного удара по лицу. Он скатился с каменной возвышенности вниз. Боль занимала все его сознание, но внутренний голос настаивал, чтоб он поднялся и продолжал бой. Око словно жгло и это ощущение не покидало его. Джассин кое-как претерпевая жуткую боль, и едва не теряя сознание, встал на колени. Тяжело раненный, он не мог продолжать борьбу. Кровавая пена стекала по щеке. Воин закрепил короткий лук в колчане и, хлопнув в ладоши, перенесся из проклятого места. Он с трудом сконцентрировался на воображаемом пространстве. Когда в магическом вихре эльф исчез, он и сам не знал, куда его перенесло. Силы покинули воина. Он потерял сознание. Джассин так и не понял, что его рука чуть ниже локтя застряла в камне одной из пещер Подземелья…

Подземелье начнет ломать волю любого, кто хоть раз побывает в нем. Если ты силен духом, оно попробует изувечить твое тело. В Андердарке выживают только лучшие, но в этот день Джассину улыбнулась Тимора. Потерявший сознание, раненный эльф должен был стать добычей жителей Андердарка, но не успела какая-нибудь из тварей унюхать запах капающей из глаза крови, как на застрявшего в камне эльфа наткнулся отряд дроу. К счастью ли или наоборот, но высланный вперед разведчик из гильдии проводников не стал стрелять в раненого светлого эльфа.
Воин-дроу подошел ближе, держа Поверхностного под прицелом ручного арбалета. Он рассмотрел, что эльф не только ранен, но и попал в ловушку. Темный эльф не разбирался в Поверхностных собратьях, они все для него были на одно лицо. Лесной эльф был без сознания. Воин-дроу вытащил кинжал, собираясь перерезать светлому глотку, но его остановила рука главы отряда. Темные эльфы обменялись злобными взглядами.
- Кого ты нашел, Акх? – спросил на языке жестов Тха’рлал, и незаметно для противника потянулся за дротиками в маленьком футляре на поясе.
- Darthiir, - холодно отозвался Акх так же на языке жестов и презрительно скривился при взгляде на поверхностного эльфа.
- Хороший улов, - похвалил его Тха’рлал, похлопав по спине воина. В этом дружеском жесте не было и половины тех чувств, которые вкладывают люди или светлые эльфы. Точное движение и отравленный дротик засел в шее Акха. Воин-дроу повалился лицом на землю. Яд быстро растекся по жилам. Акх мучался не так долго, как убитые вчера крюкены.
Тха’рлал присел на корточки перед Джассином и за волосы поднял его голову, чтобы взглянуть в лицо воину. Дроу ухмыльнулся при виде раны поверхностного.
Отряд Тха’рлал оставил достаточно далеко, чтобы никто не заметил его предательства.
«Что же ты тут делаешь один», - подумал темный эльф, осматривая трофейный меч. Он собрал все ценное с тела Акха и теперь ждал, когда остальные догонят его.
- Что произошло? – спросила подошедшая к Тха’рлалу Верховная Жрица. Остальные воины-дроу заняли охранные позиции. Темные эльфы почти слились с тьмой Андердарка в плащах пивафи. Жрица в великолепном адамантовом доспехе и с булавой в руке выглядела властно и смертоносно. Тонкие дуги бровей изогнулись в немом вопросе, но яростный взгляд, адресованный Тха’рлалу давал понять, что ей и без того все известно.
- Этот Wael убил Акха, - быстро замелькали пальцы Тха’рлала.
- Тогда почему ты его не убил? – зло спросила Серреена.
- Он и так покойник… и при нем множество артефактов, - Тха’рлал показал сияющий красным огнем волшебный длинный меч. Серреена прикрыла глаза, когда Тха’рлал вытащил сияющий клинок. Она перестроила глаза и смогла рассмотреть великолепно сработанный меч. Гравировка на клинке изображала охотящегося медведя. Непривычная картина бросалась в глаза темным эльфам.
- Забери все и убей ублюдка, - велела Верховная Жрица. Ее прекрасное лицо исказила ненависть к Darthiir-у.
- Подожди Серреена, - сказал Тха’рлал, пока жрица не отвернулась от него. – Мы должны оставить его в живых. Он расскажет, как здесь очутился, где раздобыл магическое оружие и куда направились его сообщники.
- Должны? – обозлилась Серреена и ударила Тха’рлала по лицу. Стоящие на стреме воины-дроу скрыли улыбки, но Тха’рлал заметил их веселье. Эта стервозная тварь оскорбила его при всех! Как только представится случай, он непременно убьет ее. Она сдохнет так же, как Акх.
- Прости меня Жрица, - спохватился извиниться Тха’рлал, и поклонился Серреене.

Освобождение Джассина было не из приятных. Тха’рлал отрубил эльфу руку. Darthiir вскрикнул и снова потерял сознание. Кровь брызнула потоком на камень, и жрице едва удалось спасти из объятий смерти лесного собрата. Она исцелила его раны, взмолившись к Ллос. Серреена пользовалось благосклонностью Паучьей Королевы, и фокус с излечением глаза, и восстановлением руки для нее не был таким уж сложным. Причина, по которой она исцелила не только глаз, но и вернула руку лесному эльфу – желание принести его в жертву Ллос. Владычица Демонической Паутины с большей охотой принимает в дар красивых особей. И не часто встретишь в Андердарке еще живого лесного эльфа, что уже интересно.

- Очнись! – ударила плетью Серреена пленного воина. Лучшего метода, привести в сознание Поверхностного собрата, жрица не придумала. – Ты понимаешь меня, тварь? – зло зашипела она и еще раз обрушила змееголовый хлыст на Джассина. Эльф потерял много крови и оттого чувствовал слабость во всем теле. Змеи впились в тело незащищенного доспехом воина, парализуя. Джассин успел порадоваться, что он снова может видеть двумя глазами и чувствовать обе руки. О застрявшей в камне руке, которую ему вдобавок еще и отрубили, эльф не помнил. Это к счастью, иначе бы он не только метал гневные взгляды и вырывался от удерживающих его за руки воинов-дроу.
Эльф напряг мускулы и ловко высвободился из хватки темных эльфов. Он сбил с ног Верховную Жрицу, но Джассина отрезвил кулак Тха’рлала. Эльф ухнул и повалился на спину. Уже распластавшись на земле, он понял, чей удар едва не сломал ему нос. Джассина стали бить ногами воины-дроу, которые удерживали его, но властный голос женщины приказал им остановиться. Джассин ни слова не знал на наречии темных эльфов, а все его проклятия на эльфийском так же остались не понятыми.
- Помойная гоблиниха! – в последний раз выкрикнул эльф. Тха’рлал приказал расступиться. Один из воинов-дроу попробовал угостить пленника последним ударом, но Джассин откатился и сапог темного эльфа пнул воздух.
Серреена жестом отдала приказ Тха’рлалу, чтобы он занялся пленником, а сама, поджав ноги, присела на земле. Она бесстрастно наблюдала за действиями воина-дроу. Как бы женщина не скрывала своей злости, было ясно, в живых она Джассина не оставит.
Тха’рлал и двое других дроу поставили на ноги эльфа. Никто из них не владел Всеобщим или наречием Поверхностных эльфов, потому воину-дроу пришлось заговорить с пленником на гоблинском. Ругательства на языке презренных существ четко указывало на знание Поверхностным этого бедного языка.
- Где ты добыл волшебное оружие? – потребовал темный эльф.
- Катись в Бездну! – выплюнул Джассин на гоблинском.
Воины-дроу, прислушивающиеся к разговору, подавили смешки. Тха’рлал угостил эльфа ударом кулака под дых.
- Еще раз спрашиваю, откуда у тебя этот лук и почему никто из нас не может до него дотронуться?
Джассин болезненно скривился и отдышался прежде, чем сумел заговорить вновь.
- Это лук вашего убийцы, - ухмыльнувшись, сказал воин.
Серреена и Тха’рлал переглянулись, и воин-дроу наградил эльфа еще одним ударом кулака. На этот раз удар пришелся в живот. Джассин согнулся, но удерживающие его воины-дроу заставили эльфа выпрямиться.
- Что ты несешь? – рыкнул Тха’рлал.
- Стоп! – воскликнула жрица, поднимаясь с каменного пола пещеры.
Тха’рлал обернулся. Пальцы Серреены замелькали на языке жестов. Точный удар локтем и Джассин потерял сознание.

- Учти Тха’рлал, тебя будет ждать такая же участь, если ты еще раз ошибешься.
Темный эльф кивнул, а про себя уже решил, когда всадит кинжал в спину этой надменной женщине. Все оружие светлого эльфа они забрали с собой, включая волшебный рюкзак, в котором нашли еще несколько заколдованных артефактов. Тха’рлал остался внешне холоден и ничем не выказал своего недовольства словами жрицы.
- Как считаешь, за сколько дней darthiir сдохнет? – спросил его Валимаоиз на языке жестов. Оба мужчины шли впереди отряда и внимательно осматривали не только туннель, но и следили друг за другом.
- Дня два, - ответил воин, и кинул быстрый взгляд на нового напарника.
Серреена приказала связать и оставить пленника в диком Подземелье. Жрица была раздраженна и испуганна чем-то. Объяснила она это, будто они и так задержались и давно уже должны были прибыть в Мензоберранзан. Пленник отвлекал бы их, но причина была в ином и Тха’рлал мог только строить догадки. Серреена побоялась рассказать мужчинам о том, что почувствовала, когда произносила молитву Ллос и увидела яркую вспышку. Вместо привычного эффекта подчиняющего заклинания возникла яркая звезда с ассиметричными лучами.
Они не оставили Джассину ни воды, ни еды. Тха’рлал подумал, что у Поверхностного будет отличный повод доказать себе, какой из него воин. Если сумеет выжить в Андердарке, то он будет достоин звания убийцы дроу, которым Тха’рлал по ошибке поделился с эльфом. Пусть убивает подземных крыс, чтобы выжить. Мысли, услаждавшие Тха’рлала, подняли настроение темному эльфу.

Джассин очнулся связанным по рукам и ногам. Лук и стрелы темные эльфы оставили валяться, так и не сумев забрать их с собой. Эльф попытался выбраться из пут, но проклятые темные эльфы хорошо стянули узлы.
Джассин выкручивался и до крови разодрал кожу. Пока эльф пытался освободиться, его запах уловила одна из тварей Андердарка. Оно втянуло затхлый воздух и, бесшумно крадясь во тьме, направилось на охоту.

Сообщение отредактировал Alian Le'Loss - 19-02-2007, 13:51

[Alian Le'Loss >>>]

О Джассине.
Что мне делать с эльфом? Вы понимаете, что он не может выбраться живым из Андердарка? Это не возможно в его состоянии! Божественных вмешательств и без того было много. Не хочу создавать еще одного Дзирта До'Урдена или становиться Робертом Сальваторе. Но Джассин еще немного поживет... пускай помучается.

О Тха’рлале.
Как вам этот воин-дроу? Если кому-то хочется узнать, что с ним стало, попрошу хоть немного мне намекнуть. Это не прототип Джаралакса, так что не заблуждайтесь на его счет.

А вот отрывок из нашего с Варлоком Талиором захвата Мензоберранзана Пятым Домом Даирр.
Да-да, мы захватили Мензоберранзан пропустив три дома, и напали сразу на Бэрнов!!!))))
Самоубийцы, но главное город захватили)))

Уничтожение Бэрнов. Захват Мензоберранзана.
Эсвена зарычала, отбивая атаку воина. Ангельские девы погибли и теперь она и Ларикал были ближе всего к нападавшим. Созерцатели долго не продержались, сраженные острыми клинками. Ловкие мужчины-дроу точными ударами отсекли выросты с глазами молодым бихолдерам.

Анивал - трусливая гадюка, сбежала!
Четвертая сестра бросила короткий взгляд на Ларикал. Воспользовавшись тем, что Эсвена отвлеклась, темный эльф отсек змеиные головы ее хлысту. Испуганно отшатнувшись, женщина-дроу отступила. Жрице было некуда бежать, выход из храма был только один, а противник напирал. Бросив остатки хлыста в Ларикал, Эсвена бросилась к противоположной стене храма.
- Elg'caress! - крикнула Ларикал на Эсвену, но ничего не смогла сделать с трусливой сестрицей. К двоим воинам, бившимся с темной эльфийкой, присоединился еще один мужчина-дроу.
Получив удар в голову от Эсвены, Ларикал пошатнулась. Трое воинов, атаковавшие ее, воспользовались замешательством темной эльфийки.
- Xuat! - взвизгнула Ларикал. Волшебные клинки с легкостью вошли в незащищенное доспехом тело Жрицы.

Эсвена понимала, что слишком многие стали свидетелями ее поступка в Храме. Нервозно обшаривала полки женщина-дроу. Вот оно! Огненное масло! Истерически рассмеявшись, жрица схватила два пузырька и один за другим метнула в сражавшихся. Никто не должен остаться в живых. Никто!

Слишком занятые нападавшими, жрицы не спешили помешать третьей дочери Дома Даирр. Они сгорят все… Теперь третьей дочери.
Эсвена прикрыла платком рот и нос. Запах горелого мяса наполнил Храм. Дым и огонь стал униматься, по мере выгорания Огненного Масла. Еле дышащих, но еще живых Эсвена добила. Никто не выдаст ее секрет.

Анивал наблюдала, как Дом Бэрн вначале потрескался, а потом обрушился. Пыль поднялась до самой вершины пещеры. Стена волшебной паутины так и продолжала гореть, но огонь ей был ни почем. Она так и останется нетронутая ничем, на память… Матрона Даирр улыбнулось. Синистр защищал ее от нападавших, а так же она приказала охранять себя еще нескольким воинам Пятого Дома… Точнее теперь Четвертого.
Громфа, Матрона не чувствовала. Его мысли ей стали недоступны и Верховная Жрица Ллос рассудила, что он сдох под руинами собственного Дома. Это был конец битвы.
Увы и ах, Армию Черного Паука пришлось истребить до последнего ее члена. Какая верность. Анивал рассмеялась. Верность?! Но тут же мысли вернулись к Личу. Анивал взглянула на синистра. Неужели он думал она не заметит подмены?! Глупец. Подобрав арбалет, Матрона пристрелила любимую приживалку.
Голубой всполох и еще долго падали мерцающие пылинки в кровавую лужу. Синистр… она не простит Личу предательства. Все пошло не совсем так, как она планировала!

Далеко в Шиндилрине.
Лич поднял руку, произнося Слова Смерти, но изо рта вырвался лишь скрежет. Полуразложившаяся кожа на костях кусками отлетала…
«Не может быть! Эта тварь уничтожила вместилище!» - подумал Лич. Кости рухнули, рассыпавшись. Он так и не сумел одолеть отряды городской стражи.

Защитник Ауропол рассек очередному защитнику города грудь и пораженный смертью Лича, создал завесу тьмы и бросился к порталам.

После окончания боя.
В храме Анивал ждал погром. Ларикал Даирр была мертва...
Полным злости взглядом окатила она Эсвену и полулежащую Нафейру, которая вот-вот потеряет сознание. Матрона метнула статуэтку об стену.
Артемис еще не вернулся с докладом. Значит можно ожидать нападения от Второго, Третьего и Четвертого Домов, а они положили всю Армию Даирр в сражении с Бэрнами!
- Исцели ее, наконец! - закричала Анивал на Эсвену. Нафейра потеряла правый глаз, и если бы не удача, она бы была уже мертва, как и Брэганд Д'эрт, которые сделали это с ней.
- Не ори на меня! - попыталась воспротивиться Эсвена.
Щелчок и кнут оставил на красивом личике третьей сестры (теперь третьей) уродливый порез.
- Я пока еще Матрона! - надрывая голосовые связки, орала Анивал.
Лич и Бэрны мертвы! Ма'ра еще не вернулась! Магическое обнаружение не находит Энтрери! Алтарь расколот, а вы неповоротливые рофы отправили в Абисс всю Армию.

Анивал сжимая рукоять кнута, посмотрела на осколки разбитой в дребезги статуэтку.
- Я хочу видеть Араага и Геремиса! Немедля! Есть план, как выйти из этой ситуации... Пока еще, пока что... Ллос на нашей стороне, - сказала Анивал и заговорщицки взглянула на сестер.

Сообщение отредактировал Alian Le'Loss - 3-01-2007, 17:27

[Alian Le'Loss >>>]

Жуткое место

«Не упоминай имя Кайрика, ибо оно значит смерть»
Мудрые слова старого Мастера Меча
Джассин, избитый и израненный, посылал на всех известных ему языках темных эльфов в Девять Кругов Ада. Особенно длинно он бранился по-драконьи.
Промокшая одежда еще не успела высохнуть, грязь и пыль комками прилипала к влажной ткани.
«Чтоб вам глотнуть Стикса!» - мысленно пожелал эльф.
Дроу пересчитали ему все ребра, а синяки украсили красивое лицо воина. Изнеможенный после поражения в бою с драуками, Джассин тупо пытался ослабить путы. Все его попытки оканчивались новой волной боли и новыми отметинами. Разодранная грубыми веревками кожа причиняла муку, но воин подавлял желание закричать. Только не сейчас, когда он находится в столь беспомощном состоянии.
Он перестал пытаться вырваться и осмотрелся. Джассин сделал несколько глубоких вздохов, чтоб успокоиться и взглянуть на ситуацию под другим углом.
Руки его связаны от запястий до локтей и соединялись с путами на ногах. В этой неудобной позе он был вынужден сидеть, сложившись пополам. Даже если бы он нашел острый камень, то перетереть веревки удалось бы с трудом.
Взгляд Джассина упал на колчан в нескольких метрах от него. Кое-как подтягивая себя ногами, иногда даже подпрыгивая, воин добрался до оставленного темными эльфами стрелкового оружия.
Ловким пальцам ничто не мешало вытащить одну из стрел, хотя Джассину понадобилось время, чтоб удобнее примоститься у колчана.
Он облизал обсохшие губы и подцепил за оперение стрелу. Далее дело сноровки.
Воин вытащил стрелу и немного отполз от колчана, чтобы ничто не мешало ему. Опасаясь выронить древко, эльф осторожно перевернул его наконечником к себе. Орудуя стрелой, подобно кинжалом, он разрезал связывающую руки веревку. Небольшое усилие и снова свобода. Перерезать веревки на ногах не составило труда. Вскоре эльф поднялся с каменного пола. Он закрепил колчан у себя за спиной и наложил стрелу на тетиву короткого лука. Воин внимательно прислушивался к тихому эху, разносящемуся по Подземелью.
Джассин не знал ни где он, ни куда идти… Одно точно, не за темными эльфами. Голос внутри него подстрекал отомстить, но Джассин руководствовался здравым смыслом. Он отложил месть на потом. Когда он выберется из Андердарка, то потратит время на Поверхности, чтоб залечить раны и подготовиться. Только тогда он вернется и поквитается с темными эльфами.
Еретические мысли… Но он никогда и не собирался слепо слушаться приказам Шевараша. Джассину было что терять, даже с учетом украденных у него артефактов.
Но больше на его выбор повлияло то, что он предпочел бы заманить коварных дроу в ловушку, а не подобно благородному тигру нападать открыто.

Существо слеветировало вниз, покинув свое укрытие. Запах будущей добычи напомнил ему давние времена. Болотного цвета кожа собралась в складки вокруг клюва. Разве что демон смог бы принять это за злобную улыбку. Мощные щупальца, исходящие из его тела, встали на изготовку.
Кто бы не охотился сейчас на Джассина, он передумал нападать на эльфа в истинном обличии. Шаровидное тело удлинилось, верхнее щупальце разделилось и преобразовалось в руки, оставшиеся два нижних в ноги. Из шара вытянулась голова, и три глаза переехали на пока не принявшее форму лицо. Шаровидное тело сжималось, принимая человеческую форму. Перекошенная морда монстра приснилась бы только в кошмаре. Заметь болезненные преобразования какая-нибудь из солнечных эльфийских дев, упала бы в обморок, непременно став десертом к эльфу.
Один из трех золотистых глаз, которые до сего момента окружали клюв, закрылся. Ни одной складки не осталось вокруг третьего ока. Коричневые пятна на коже исчезали, как поблекшие веснушки, и взору предстал пока еще издали похожий на человека смуглый мужчина. Крюки у него вместо пальцев расщепились, и тварь не смогла подавить вырвавшийся гулкий хрип. Складки кожи разгладились.
Какое-то мгновение и в пещере стоит привлекательный мужчина лет тридцати. Черные волосы до плеч, золотой обруч придерживает челку, чтоб та не лезла в глаза. Легкий кожаный доспех украшают мелкие надписи на давно забытом языке. Ручной арбалет, некогда принадлежащий дроу, теперь верно служит амбициозному монстру. Меч в изрядно потертых ножнах, чью рукоять украшает изображение Кракена. Огневик на золотом обруче, вместо того чтобы сиять магическим светом, словно сгущает вокруг тьму и в так никогда не освещенном лучами солнца Подземелье.
После Времени Неприятностей многие, подобные ему, вернулись на Планы. Бараталут остался из-за желания тайно захватить для себя один из городов темных эльфов.
Простые черные одежды странника и плащ с капюшоном не удивили бы Джассина, повстречай эльф мужчину где-нибудь в не обжитых землях Фейруна, но только не в Андердарке.
Джассин услышал звук шагов. Эльф подумал, что ни одна подземная тварь не станет с таким шумом красться по тоннелям, а для дроу это было бы уж совсем непростительным изъяном. Воин отошел к выступающему из необработанной стены туннеля бугру, ставшему теперь его слабым прикрытием. Налипшая на плащ грязь помогла ему слиться с поверхностью. Он медленно присел на одно колено и натянул лук, приготовившись выстрелить в любого, кто появится из-за поворачивавшего на несколько градусов туннеля.
Бараталут с каждым метром все сильнее ощущал запах «обеда», он даже начинал припоминать имя жертвы. Мужчина остановился и осмотрел пространство впереди. Он улавливал, что эльф где-то рядом и очевидно затаился. Бараталут сделал вид, будто насторожился, но не посмотрел в сторону эльфа. Что за игру затеял малаугрим, Джассину еще только предстояло узнать. Он кивнул себе, обозначив этим, что путь безопасен и направился дальше. Проходя рядом с эльфом, на лице мужчины проскочило удивление. Бараталут отпрыгнул в сторону от целившей ему в сердце стрелы и выхватил меч. Все эти маневры и умелая игра заставили усомниться эльфа, но он не перестал целиться в человека. Джассин поднялся с колена. Бараталут не атаковал его.
- Остановись, странник. Ты не похож на дроу. Среди оттенков серого трудно различать лица, - с уверенностью сказал мужчина. Джассин продолжал держать человека под прицелом, но медлил. Он не находил причин, чтобы усомниться в правдивости слов незнакомца.
- Не дергайся, чтобы я смог тебя пристрелить, - грубо отозвался на Всеобщем Джассин.
- Тогда стреляй! – потребовал незнакомец, в тоне его сквозили железные нотки. Внешне он походил на бравого воина, который дослужился до чинов и теперь каким-то чудом оказался в Андердарке. На последнее эльф обратил особое внимание и пристальнее взглянул на человека. Блеск радужек глаз Джассин принял за эффект заклинания, при помощи которого путник смог видеть его в непроглядной тьме Подземелья.
- Джассин, - представился эльф, опустив лук и перестав натягивать тетиву, но стрелу оставил наготове.
- Корнарт Прейт из Вотердипа, - соврал Бараталут, и по ужасу в глазах Джассина, выдал себя усилившимся свечением золотистых глаз.
Джассина поразило не то, что перед ним малаугрим, хотя теперь он еще больше удивился, а то, что он, возможно, находится так далеко от Ордулина. До сего момента только радужки глаз человека мерцали золотистым светом, но теперь белки источали то же сияние. Эльф был слегка знаком с тайной магией, научился у Илхамы. Эльфийка никогда не расставалась с книгой заклинаний. Именно у нее он тайком переписал особенно мощные формулы. Теперь сущность Корнарта стала ясна воину.
Эльф натянул тетиву лука и выстрелил. Тетива мелодично пропела, но стрела просвистела над плечом Корнарта, точнее монстра, так и не задев его. Слишком резко вскинул лук лесной эльф. Бараталут быстро сократил расстояние между ними. Зачарованный меч с темным лезвием описал дугу, выпад и острие уже готово проткнуть живот эльфу. Джассин не успел…

«Солдаты сражаются, воры крадут, барды поют, волшебники творят, мудрецы размышляют, ассасины убивают. Добро или Зло? У нас у каждого есть работа.»
Мысли старого мудреца

Андердарк представлялся Тха’рлалу подобно тренировке с коброй. Быстрые дразнящие движения эльфа, голова змеи проскакивает в сантиметре от ловких рук темного эльфа. Разъяренная змея шипит. Бросок и ее клыки должны проткнуть эбеновую кожу воина. Тха’рлал увернулся и подставил под удар наглую жрицу, стоявшую у него за спиной. Никто не смеет прерывать его тренировок!
Яд змеи проник в кровь темной эльфийки, когда острые передние клыки прокусили ее шею. Воин поднял за хвост усевшуюся на груди женщины змею и оторвал ее от дергающегося тела Верховной Жрицы. Презрительная улыбка не сползала с его лица. Красные глаза с насмешкой взирали на корчующуюся в предсмертных конвульсиях женщину. Он и в мыслях не помог бы своей сестре. Вот уже ее мизинец перестал подрагивать. Верную змею он усадил в стеклянный террариум и направился прочь из тренировочного зала.

Тха’рлал шел на уровне с Валимаоизом. После случая с Акхом, воин-дроу хотел добраться до Мензоберранзана живым.
Плотно пригнанный доспех из адамантина не стеснял движений Тха’рлала, став его второй кожей. Длинные остро оточенные мечи дроу-ской работы в каждой руке, готовы были сразить в любую секунду внезапно появившегося противника. Они подобно неслышимым теням в плащах-пивафи крались на странный приглушенный шум. Они и были тенями во тьме Подземелья, и только острый взгляд опытного вора смог бы различить их помимо воли воинов. Звук был такой, как будто кто-то рыл тоннель и пытался не наделать шуму. Черный тюрбан скрывал белые волосы, доходящие ему до плеч, черная ткань закрывала лицо ассасина, оставляя видными часть лица от бровей до переносицы. Красные глаза сияли в предчувствие битвы. Напарник Тха’рлала не особо жаждал схватки с жителями Подземелья.
Тоннель резко уходил вниз и оба воина пригнулись к земле, ступая на согнутых в коленях ногах. По знаку Тха’рлала они разошлись к противоположным сторонам пещеры.
Взорам ассасина и воина-дроу предстала интересная картина: четверо пещерных уродов расширяли тоннель под командованием мага-дроу. Алую мантию темного эльфа украшали вышитые иссиня-черными нитями символы какого-то демона Бездны. Зеленая плесень сияла на телах пещерных уродов. Тха’рлал тихо вложил один из мечей в ножны и внимательнее взглянул на привлекшую его внимание плесень.
- Надо предупредить Мейтэй, - замелькали руки Валимаоиза на языке жестов.
- Подождем, - беспечно ответил ему Тха’рлал и продолжал следить за магом. Им придется принять бой, либо повернуть и найти параллельный туннель, но на это уйдет много времени. Воин-дроу на глаз определил расстояние до мага. Слишком далеко для ручного арбалета, а второго шанса убить волшебника может и не появиться.
- Чего мы мешкаем? Отряд уже рядом! – яростнее замелькали пальцы темного эльфа.
- Я сказал ждать! – метнув грозный взгляд, ответил ему Тха’рлал.
Валимаоиз отошел, чтобы его не заметил маг и собирался направиться доложить жрице обо всем увиденном, а заодно шепнуть о предательстве ассасина. Далеко воин не ушел. Валимаоиз успел только встать, как к нему скользнул Тха’рлал. Трехгранный кинжал проскочил между чешуйками доспеха. Ассасин закрыл рот воина рукой, чтобы он не издал ни единого звука. Когда жизнь покинула Валимаоиза, темный эльф уже знал, как поступит. Он позволил телу скатиться к ногам пещерных гигантов. Магический огонь заплясал на теле мертвого воина. Маг яростно воззрился на то место, с которого за ним наблюдали, но там уже никого не было. Пещерные уроды по приказу остановились и направились уничтожить врага, бросившего их хозяину вызов.
Тха’рлал убрал второй меч в ножны и воспарил. Он уже видел двоих дроу из отряда, жрица шла по середине, под охраной умелых воинов. Пивафи он сбросил, и теперь ничто не мешало ему. Воин прижался к потолку пещеры и, подтягиваясь руками, заскользил так, чтобы оказаться над Верховной Жрицей.

- Т`орпэ суб-р`атэ умбр`арум! – прокричала жрица, когда уйти от несущихся на них монстров уже не было возможности. Ментальная энергия завладела мыслями ближайшего пещерного урода. Он застыл на месте, подчиняясь мысленному приказу Мейтэй. Воины-дроу обрушили на существо удары мечей и сабель.
Тха’рлал перестал концентрироваться на левитации и ловко спрыгнул за спиной жрицы. Удары монстров убили одного из воинов, окружив его. Волна страха в смеси с безумием прокатилась по отряду, но никто не отступил, продолжая сражаться. Остановленный жрицей монстр завалился на бок, когда зачарованный меч воина нашел уязвимое место в похожей на броню шкуре. Тяжелый арбалет выстрелил, но стрела лишь прочертила борозду на панцире пещерного урода. Удар в спину пришелся Верховной Жрице как раз во время призвания божественного благословления. Она пошатнулась и Тха’рлал вытащил из ее тела меч. Женщина взглянула на сочащуюся из раны кровь и опустилась на колени. Мейтэй с секунду еще жила, со злостью сжимая булаву, прежде чем повалиться на спину.
Ликование убийцы прервал удар в бок. Доспех не выдержал и на теле Тха’рлала осталась неглубокая рана. Кровь сочилась, оправдывая мастерство создавшего меч кузнеца. Гримаса боли проскочила на лице темного эльфа, но ничего нельзя было разглядеть под закрывающей его лицо черной тканью.
Ассасин обернулся и заметил своего брата. Шаг влево, оборот и выпад мечом в левой руке. Второй меч опускает вниз клинок Мэсджа. Противник уходит вправо, сабля в левой руке проносится горизонтально земле, освободившийся меч снизу вверх несется, нацеленный в грудь Тха’рлалу. Воин-дроу поднимает меч, острие смотрит в пол и под углом от ассасина, парируя саблю; второй клинок отводит в сторону меч Мэсджа. Удар ногой в пах. Брат отступает, но сабля все же успевает резануть Тха’рлала по руке, выше локтя. Убийца стерпел боль и добил темного эльфа. Ощущение опасности вдруг наполнило его сознание, и воин-дроу пригнулся. Лапа пещерного урода пронеслась над головой. Тха’рлал отскочил в сторону и атаковал монстра с фланга. Меч проник в щель, но не достаточно глубоко, чтоб монстр сдох. Присоединившийся к нему воин-дроу напал с другой стороны, и тот пытался атаковать двоих темных эльфов одновременно. От отряда дроу осталось всего трое. Тха’рлал пригнулся, избегая очередного удара. Последний точный удар зачарованного клинка убийцы решил судьбу пещерного урода. Не успела туша завалиться, как меч Тха’рлала обрушился на воина-дроу. Удар пришелся в плечо. Второго удара воин-дроу не пережил, когда волшебный меч распорол ему грудную клетку. Оставшиеся в живых темные эльфы были заняты пещерными уродами. Тха’рлал проклял гордыню Верховной Жрицы, толкнувшую его на убийство. Он забрал плащ у Мэсджа и побежал прочь от сражающихся. Он создал шар темноты, скрывая свой побег.
У Тха’рлала было два пути: первый - в Мензоберранзан, но придется найти другой путь, чтобы избежать встречи с волшебником и его монстрами; второй – на Поверхность. Он вернул один меч в ножны и сорвал медальон с шеи. В Мензоберранзане с него сдерут шкуру, допытываясь, что случилось со Жрицей. Тха’рлал не сомневался, мастера страданий сумеют вытащить из него ответ. В таком случае, в город Паучихи ему лучше не возвращаться. Второй путь был не менее опасным. Он давно не поддерживал связь с торговцами, поклоняющимися Вайаруну. Они могли расценить молчание, как предательство.
Воин-дроу ухмыльнулся, появился и третий вариант. Но третий зависел от того, жив ли еще эльф. Он услышал звуки сражения, но отличающиеся от тех, которые издают пещерные уроды. О погоне темный эльф не беспокоился, монстры не преследовали его. Иначе бы он заметил это. Звук походил на тот, который издает наконечник болта, когда он сталкивается с камнем пещеры. Тха’рлал осторожно направился туда, но не так, чтобы слишком медленно. Не прошло и минуты, как он увидел Поверхностного эльфа, борющимся с человеком. Мужчина проявлял удивительную ловкость и умение обращаться с мечом. Темный клинок каждый раз заставлял Джассина уворачиваться, не позволяя ему воспользоваться луком в ближнем бою. Дроу понаблюдал с минуту, решая, а стоит ли вмешиваться в поединок. Тха’рлал заметил золотой блеск глаз человека, и едва не рассмеялся. Как же повезло эльфу, что он еще жив!
Он рванул к Джассину. Рана в боку отзывалась на каждый шаг темного эльфа, но Тха’рлал не обращал на нее внимания. Воин знал, что настоящий ужас его ждет, если он сунется в Мензоберранзан или к последователям Вайаруна.

«Осторожный путник – это мертвый путник»
Трактат о Путешествиях
Андердарк пробуждает темную сторону в любом, кто сумел выжить в узких лабиринтах его туннелей и пещер. Инстинкты – главная сила. Поверхностные жители не ведают, какое блаженство отдаться им. Руководствуясь всеми доступными чувствами, понимаешь материалистическую сущность мира. Мира, где сильнейшие решают, кому жить, а кому умереть. Философия сострадания, проповедуемая Поверхностными – слабость. Они лелеют эту болезнь, еще больше заражая себя.
Джассин ненавидел дроу, но не из-за потери близких. Ни один темный эльф не занес смертоносный клинок над его сестрой, женой или кем-то еще. Их тела уже давно съели черви. Ненависть в нем зажгла зависть к славе темных эльфов. Это не разъедающая изнутри гниль, как обычно считают недалекие люди, а толкающее на совершенствование своих способностей чувство.
Как только упоминаются в разговоре дроу, то обязательно создается образ непобедимых воинов, могучих магов и хитрых интриганов. В доказательство своей силы, эльф старался убить как можно больше темных эльфов. Стремление прославиться не покидало Джассина и возможно приведет к тому, что его станут называть Охотником Шевараша. Зависть, тем не менее, не сделала его слепым. Недооценивать дроу он не стал, а даже наоборот, всегда готовил себя к сюрпризам. Особенно часто его удивляло свойство двеомеров.
Но любая охота не может длиться долго, иначе охотник становится добычей в жестоком мире Подземелья. Как это произошло сейчас, с малаугримом…

«Есть ли более ужасное место, где можно посмотреть в глаза трем бихолдерам?»
Alian Le’Loss
Джассин не успел выстрелить и отпрыгнул в сторону. Несколько быстрых шагов назад, куда направились темные эльфы, и тетива снова пропела. Лук из черной древесины был подстать мечу малаугрима. Стрела угодила точно в правое плечо, но Бараталут лишь ухмыльнулся. Он обломал древко стрелы и вытащил наконечник. Рана стала затягиваться на глазах у эльфа. Джассин проклял тот день, когда отказался от серебряного кинжала. Еще один выстрел, но и в этот раз способности монстра проявили себя. Кожа малаугрима спружинила и наконечник оставил лишь порез, который тут же стал затягиваться.
Бараталут оказался рядом. Уставшему и потрепанному эльфу хватит одного удара, чтобы пасть мертвым к его ногам. Взмах и мощный удар должен разрубить противника пополам, но Джассин отбросил лук и отошел в сторону. Меч просвистел в паре сантиметров от него. Когда рука Корнарта опустилась, лесной эльф крепко схватил его за запястье. Он повернулся к малаугриму спинной, одновременно приседая и потянув руку на себя. Бараталут взвыл из-за боли в потревоженном плече и выронил меч. Эльф ловко вскочил на ноги и, сцепив руки, обрушил удар на спину противника. Корнарт пришел в себя от болевого шока и, не выпрямляясь, схватил эльфа, когда тот ударил его по спине. Перекинув Джассина через себя, малаугрим подобрал меч и собирался всадить его в сердце скорчившемуся от боли противнику.
Малаугрим ощутил еще большую боль, чем когда лесной эльф вывернул ему плечо. Тха’рлал всадил в спину Бараталуту меч. Дроу открыл лицо, чтобы ткань не мешала в последние секунды жизни монстра разглядеть своего убийцу. Он презрительно взирал полуприкрытыми от удовольствия и сознания своей находчивости глазами. Джассин ударился головой о камень и потратил мгновение, которого бы хватило Корнарту, на то, чтобы осознать случившееся. Он перекатился на бок и незамедлительно поднялся.
Бараталут взревел и обернулся к темному эльфу. Меч монстра ранил Тха’рлала в ногу, и пораженный живучестью малаугрима дроу, не успел отскочить. Убийца охнул, и, казалось, монстр прибьет самонадеянного дроу. Джассин ударом под колено свалил человека. Тха’рлал бросил эльфу его меч. Красное пламя осветило пещеру, когда клинок скользнул из ножен. Бараталут оказался не так прост. Полученные им раны медленно затягивались. Он подняться на ноги, пока лесной и темный эльфы «перекидывались» мечами. Третий глаз открылся и малаугрим начал принимать истинное обличие. Эта картина впечаталась в память обоих эльфов навечно. Но навечно ли?..
Тха’рлал и Джассин переглянулись и атаковали уродца. Пока один лишь щупалец когтем отбивался от слаженно орудующих мечами эльфов. Джассин пригнулся, когда крюк собирался ужалить его подобно огромному жалу скорпиона. Преобразовывающаяся нога человека вот-вот обзаведется таким же когтем, и лесной эльф отрубил вырост. Красное пламя опалило рану, подобно тому, как солнце бы опалило любого, попавшего в него. Малаугрим от боли слеветировал на Джассина, но меч Тха’рлала проткнул шаровидное тело, второй клинок дроу попросту отскочил от резинистой кожи. Джассин кувыркнулся в сторону и получил удар обрубком в плечо. Хлынувшая из раны кровь окатила Тха’рлала фонтаном. Бараталут обернулся к дроу. Он схватил меч темного эльфа клювом, а второй просто выбил из рук противника. Нижнее щупальце сбило темного эльфа с ног, но вставший над Тха’рлалом эльф всадил свой клинок в глаз тому, кто некогда был Корнартом. Малаугрим отлетел назад. Понимая, что с двумя воинами ему не справиться, он полетел прочь. Джассин кинулся преследовать монстра, но его становил Тха’рлал, потянув за плащ. Лесной эльф помнил старую сказку, где упоминался нрав этих созданий. Корнарт… залечит раны и вернется отомстить!
- Притормози ящера, - выдавил Тха’рлал по-гоблински. Кровоточащие раны просто не позволили ему говорить более громко и спокойно. Дроу стер мерзкую кровь монстра с лица.
- Он вернется и убьет нас! – выкрикнул эльф, но слова были еле слышимы. Уставший и раненый он все равно бы не смог догнать малаугрима.
- С-с-с-ш-ш-ш… - скривился дроу, отталкивая ногу Джассина, чтобы подняться. – Он несется прямо… в логово пещерных уродов…
Джассин выгнул бровь и вернул меч в ножны. Он отошел от Тха’рлала, раз ему это так не нравилось.
- Потому ты вернулся? – хриплым голосом спросил он, но темный эльф все равно услышал издевку.
- Хех, - воин-дроу подобрал мечи. Красные глаза вперились в поверхностного эльфа. Бой был еще не окончен…

«Бой начался. И в ловкости равны,
Те двое знали: шансов выиграть мало.
Но много шуток есть у Сатаны, -
И время для одной из них настало.»
Неизвестный автор
Джассин положил руку на рукоять меча и с не меньшей уверенностью смотрел на бывшего союзника. Наверное, монстры убили жричку и темный эльф бросил отряд одних сражаться с пещерными уродами. Лесной поступил бы так же… только сам бы убил Верховную Жрицу Ллос. Теперь у Джассина была возможность отомстить дроу за унижение. Он медленно потянул за веревку плаща… Тха’рлал заметил действие эльфа и атаковал. Один меч дроу был нацелен в ногу, второй в бок противника. Джассин развязал тесемки и кинул плащ в темного эльфа. Тха’рлал отпрыгнул и пока летящий на него плащ скрыл эльфа, Джаасин успел произнести заклинание и магический снаряд вырвался из его пальцев. Светящийся шар ударил в Тха’рлала, но не причинил тому никакого вреда…
Злу по своей природе не пристало объединяться, если только союз не привнесет в мир еще больше хаоса.

Сообщение отредактировал Alian Le'Loss - 16-01-2007, 18:25

[Alian Le'Loss >>>]

Недолгое перемирие.
Благородство – это не всегда то качество, которое присуще всем воинам. В мире возможно есть убийцы, которые руководствуются кодексом, понятиями о чести и справедливости, но разве хоть что-то из упомянутого относится к Джассину и Тха’рлалу? Они иногда поступают так, как если бы действительно руководствовались выстроенными для самих себя правилами, но на то всегда находится какая-нибудь корыстная причина, и ей они не обязаны делиться.
Есть ли между этими двумя разница, кроме цвета кожи? Их понятия о мире настолько схожи, порой удивляя их самих. Казалось бы, что может быть общего у лесного эльфа и дроу? Слишком разные миры, чтобы они понимали друг друга. А может быть нет, и мир Подземелья не так уж и отличается от не менее коварной Поверхности? И от кого мог светлый, если он был когда-то светлым, научиться жестокости, отметать общепринятые нормы, забыть о совести?.. Давайте не будем произносить имен.

«Здесь легко можно сделаться жертвой
Тех, кто злобой самой порожден.»
Hellish Cat
Тха’рлал на лету разрубил плащ Джассина острым адамантовым клинком. Он испуганно попятился, когда кожу защипало отскочившее заклинания, но, осознав, что магия эльфа не причинила ему вреда, продолжил атаку. Джассин осознал свою ошибку и ударил мечом по диагонали сверху справа вниз влево. Тха’рлал с легкостью парировал меч эльфа. Второй клинок должен был сразить эльфа. Противник шагнул вправо и вперед, схватив за руку воина-дроу, одновременно закручивая меч темного эльфа до тех пор, пока гарды не соприкоснулись. Джассин не успел использовать полученное преимущество, и темный эльф ударил его головой в нос. У воина черными пятнами замерцало перед глазами. Высвободившийся из хватки, Тха’рлал занес меч для смертоносного удара. Лесной эльф подался в сторону и, сам не подозревая того, надавил на рану на боку противника в своем порыве оттянуть срок своей гибели. Убийца скривился от боли и направился за отбежавшим эльфом. Раненная нога не позволила двигаться Тха’рлалу с кошачьей грацией и тем проворством, которое в другой ситуации, оставило меньше шансов противнику прожить так долго. Джассин резко обернулся к темному эльфу. У него теперь появилась возможность снова атаковать противника. Он поднял меч над головой в стойке сокола, и на согнутых в коленях ногах медленно направился на сближение с воином-дроу. Расстояние быстро сократилось и Тха’рлал создал шар темноты. Джассин попятился назад, желая покинуть сферу непроницаемой темноты. Он внимательно прислушивался к шорохам. Он отошел как раз во время - клинки Тха’рлала разрезали воздух в том месте, где стоял Джассин. Он вышел из тьмы, поджидая темного эльфа. Только клинки воина-дроу показались из сферы, как магическое слово прорезало временно установившуюся тишину в Подземелье. Вспышка яркого света ударила в глаза Тха’рлалу. Он не успел прикрыть глаза, волна боли нахлынула и спала. Он ухмыльнулся, ему не обязательно было видеть Джассина, чтоб убить живучего поверхностного собрата.
Джассин умело отбивал атаки темного эльфа. Иногда он не успевал парировать мелькающие адамантовые мечи дроу. Приходилось уворачиваться или отступать. Тха’рлал тоже не остался без ответных ударов. Он потерял много крови и уже сам не знал, чем закончится сражение. Лесной эльф отбил последнюю неловкую атаку противника. Дроу наступил на ногу Джассину и сбил того с ног. Эльф ударил ногой по колену и замахнулся мечом. Тха’рлал отпрыгнул и привалился плечом к стене тоннеля. Джассин перекатился на бок и тоже отполз к стене. Он продолжал чувствовать боль и молил Тиш, чтобы противник поскорее совершил ошибку. Воин поднял перед собой меч, конец которого был направлен на темного эльфа, чтобы сохранить дистанцию между двумя противниками. Мгновения спустя он заметил отрешенный взгляд Тха’рлала и опустил клинок. Они оба тяжело дышали и решили передохнуть, чтоб продолжить через пару минут.
Прошло чуть меньше полчаса, а воины продолжали наслаждаться временным перемирием. Они посмотрели друг на друга. В глазах обоих читалась усталость и понимание бессмысленности поединка. Если они оба погибнут сейчас, то это ничего не докажет – только их глупость. Даже если кто-то из них выживет, то у обоих противников слишком тяжелые раны, чтобы одному протянуть два-три дня в Андердарке.
Тха’рлал слегка улыбнулся, даже это движение причиняло ему боль, но боль душевную. Джассин понимающе ухмыльнулся. Эльфам не нужны были слова, чтоб договориться о перемирии. Но они отлично понимали, что им еще предстоит сразиться и тогда решится, кто из них достоин милости богов.
- Пошли отсюда, - едва ворочая языком, сказал Джассин.
- Только не туда, - темный эльф глянул в сторону, где он помог уничтожить собственный отряд.
- Хм…
Джассин вложил меч в ножны и с трудом поднялся. Ноги уже не держали, но он переборол себя. Тха’рлал не хотел показывать, что вот-вот потеряет сознание и, сжав зубы, кое-как поднялся, опираясь о стену пещеры. Джас не стал ему помогать. Он представил, какое унижение испытает его спутник… Эльф только сейчас осознал, что неизвестный темный эльф стал его компаньоном. «Может все же помочь ему подняться?» – со злорадством подумал он. Убийца пару раз промахнулся, но все же вложил мечи в ножны, крепившиеся к поясу с пряжкой в виде паука, прежде чем поднялся.

Они направились от места дуэли. Сил не осталось ни на что другое, как найти укрытие для отдыха. Оба сейчас бы не отказались выпить и поесть, но Тха’рлал без объяснений отказался посмотреть, что осталось от отряда темных эльфов.
- Там опасно, - только и сказал воин-дроу. Особого желания поговорить он не проявлял. Джассина это не волновало. Он сейчас мечтал оказаться в самой грязной таверне Калимпорта, чем провести месяц в неизвестности в Андердарке.
Осматривая пещеру, оба устремили взгляд наверх, в тайне надеясь на удачу. Тха’рлал настолько устал, что даже не смог слеветировать наверх. Джассин закинуть «кошку» темного эльфа и первый полез проверить догадку. Когда его взгляд наткнулся на вполне устроенное жилище (они и не подозревали, что тут Бараталут на пути в Мензоберранзан, обдумывал коварный план захвата), у него в голове мелькнула недостойная ни одного честного воина мысль.
«Бинты и вода… немного еды… Спуститься и сказать ему, что ничего не нашел и тут же убить?
Но тогда как я выберусь из Андердарка, если не узнаю, где нахожусь? Пытать его? Ему уже нечего терять, скорее плюнет мне в лицо и умрет достойной воина смертью. Тиш, улыбнись мне.»
Джассин не стал молиться Шеварашу, он слишком хорошо помнил учение церкви бога Мести и почем зря привлекать его внимание не хотел. Он выглянул из входа и на жестах показал, чтоб Тха’рлал обвязался веревкой, а он поможет ему забраться наверх.
Мужчина-дроу с подозрением посмотрел вверх на Джассина, но все же обвязался. Он не понимал, почему эльф не отпустил веревку, уж он бы воспользовался этой возможностью… Но что тогда? Ему нужно было на Поверхность, о котором он ничего не знал. Тха’рлал и не подозревал, что Джассину он был так же нужен, как тот ему.

«Единственный Бог, которому стоит поклоняться это наши амбиции».
Джассин и Тха’рлал
После Времени Неприятностей
Первый час воины провели, перевязывая друг другу раны и промывая их чистой водой. Они старались не слишком опустошить бурдюки, так как еще не скоро смогут отправиться на поиски воды, не опасаясь стать добычей какой-нибудь обитающей в темноте Андердарка твари. Оба эльфа так и не представились, как будто полагая, что все равно кто-то из них умрет.
Джассин, обмывая раны Тха’рлала подумал, что это отличный момент для предательского удара кинжалом. Он то и дело заставлял себя сосредотачиваться на нынешней работе. Темный эльф не испепелял его взглядом, но смотрел так, словно читал его мысли. Они слишком были похожи, чтобы их не посещали одни и те же идеи. Подобная догадка посетила обоих воинов, и никому из них это не принесло удовольствия. Никакого стеснения они не выказывали друг другу, оба равны в искусстве обращения с оружием и, перевязывать раны у существ их профессии - дело обыденное, хотя с их мастерством не столь частое.
Джас старался казаться непоколебимым и холодным ко всему происходящему. Он всегда был таким, но первый раз в жизни!.. Перспектива взаимной помощи темному эльфу!.. Какое из божеств могло так жестоко подшутить над последователем Шевараша?! Мысли воина-дроу были направлены немного по-другому, хотя и у него промелькнула похожая идея. Он подумал, что Ллос испытывает его и есть шанс вернуть благосклонность Паучьей Королевы – убить лесного эльфа. А еще ему было интересно, как бы окончился их поединок, сразись они на арене в Мензоберранзане.
Тха’рлал помог Джассину очистить раны от грязи, которые эльф не доставал сам. Забинтовав раны, оба воина в другом случае выставили бы караул. Лесной эльф не призвал фамильяра, он слишком устал для подобных фокусов. Воины проснулись, когда с шумом по туннелю пронесся пещерный урод вместе с… темным эльфом?! Джас глянул на спутника и увидел, как тот поморщился от омерзения. Мужчиной-дроу оказался Мэсдж. «Я же убил его вчера» - думал Тха’рлал. С этого момента оба эльфа решили убраться подальше и поскорее, свернув в другой проход, как только немного оклемаются. Они перекусили, и Джас нарушил молчание. Тихо, а громче он бы и не смог говорить, эльф обратился к спутнику.
- Хотелось бы знать твое имя.
- Чтоб не ошибиться, кого проклянешь перед смертью? – с усмешкой ответил Тха’рлал.
- Чтоб Паучиха не забыла тебя на равнине Фуги, - посмеивался эльф. К удивлению Джассина, темный эльф не стал защищать богиню. Неужели он наткнулся на отступника?! Только бы он не поклонялся Элистрае, иначе… Лесной эльф и сам не знал, как он тогда поступит, к подобному он не был готов. И не был уверен, дрогнет его рука, если воин-дроу не будет таким же жестоким, какими он знал дроу… Нет, конечно нет. Он убьет его в любом случае.
- Тха’рлал, - представился темный эльф, на что услышал имя компаньона. Оба не раскрывали фамилий, хотя Джас и так бы не назвал ее. Слишком давно он отрекся от фамилии, а Тха’рлала допрашивать не имело смысла. Эльфу было все равно, какую ступень занимает род Тхара в городе темных эльфов.

На следующий день, хотя трудно судить о дне и ночи в темноте Подземелья, они покинули укрытие Бараталута. Воины прихватили с собой то немногое, что нашли в пещеру. Надо было где-то наполнить меха и вскоре эльфы наткнулись на слабый источник. Вода была прозрачной без привкуса и запаха. Они наполнили меха и направились дальше. Во время одного из привалов Джас решил спросить, куда они направляются. У него не было особого выбора куда идти, а выдать свое незнание он не хотел.
- Куда ты держишь путь? – спросил лесной эльф на языке жестов. Тха’рлал посчитал, что врагу не станет проще убить его только оттого, если он научит его нескольким жестам. Дроу удивленно воззрился на эльфа и отправил в рот сушеное мясо рофа, неохотно ответив.
- На Поверхность.
- Неужели? – Джас приподнял одну бровь, но расспрашивать дальше не стал. Он посмотрел со смешком на спутника и не стал говорить, что не прочь выбраться из этой клоаки. Но эльф все еще не знал, какой из подземных городов ближе всего к ним.
Тха’рлал подозрительно сощурился, взглянув в лицо Джаса. Он тут же решил для себя, когда убьет лесного эльфа. И это случится еще до того, так они доберутся до выхода из Андердарка. Раны почти зажили благодаря волшебной мази, а его спутник остался без своей книги заклинаний. Тхар не безосновательно считал, что из эльфа вышел убогий волшебник, хотя с заклинанием света он хитро подловил его. Говорить о своих целях он не стал.
Джассин жутко переживал из-за своей книги заклинаний, но он еще вчера доверился Тха’рлалу и не пошел за ней. Если что, можно будет еще раз переписать у Илхамы. Остается только выбраться и найти эльфийку.

Следующую ночь они дежурили по очереди. Обоих так и подмывало убить противника во сне. Но у них больше возможности успешно охотиться и защищаться от монстров, прежде чем раны окончательно заживут. Пока что им не было необходимости добывать пищу, но скоро сухой паек кончится и тогда Тха’рлал поймет, какого это есть крыс.

«А предательство – это родитель,
Его детища – подлость и ложь.»
Юрий Фригович

Спустя неделю…
- Опиши Поверхность, - вдруг попросил Тха’рлал на языке жестов.
Джас окинул оценивающим взглядом Тхара и откусил еще один кусок зажаренного мяса рофа. Они так привыкли друг другу, что он начал учить темного эльфа Всеобщему.
- Не знаю с чем сравнить, чтобы ты понял, - отмахнулся эльф.
- А ты попробуй, - настоял убийца.
Только вчера они довольствовались крысами… Они каждый раз служили напоминанием Тхару. До выхода на Поверхность оставалось несколько дней (они оба об этом знали) и пришло время… почти все раны затянулись, осталось избавиться от шрамов, и остатков волшебной мази вполне хватит.
- Хм… - Джас прожевал кусок и задумался. – Днем на голубом небе, как самый нежный феерический оттенок огонька в храме жриц, сияет Солнце. Оно уничтожит всю твою прекрасную одежду…
- Да, ты говорил, - прервал его Тхар, не желая еще раз выслушивать насмешку. Он собирался убить Джассина еще в Анердарке, так что его не очень беспокоила перспектива остаться безоружным.
- Растения повсюду, куда не пойдешь, и не все из них пытаются тебя съесть, - тут он усмехнулся, после чего продолжил серьезнее. – А ночью восходит Селуна - бледный диск, как серебряная монета, - при этих словах он выразительно взглянул на Тха’рлала и дроу должен был быть полным идиотом, чтоб не понять намека.
- Даже не произноси ее имя, - грубо потребовал он, продолжая расправляться со своей порцией мяса.
- Что ж… не буду.
И ночью сияют тысячи звезд… они как раскинутый алмазный порошок на темном фоне… Тебе там не понравится… слишком тихо, слишком мало опасности и экстрима.
- Не говори за меня, что мне не понравится, - угрожающе сказал Тха’рлал.
Джассин решил воспользоваться случаем и расспросить, в какой город направлялся темный эльф, когда они первый раз столкнулись.
- Ты бывал в Подгорье?
- Далековато от Мензоберранзана… - дальше Джас не слушал, он уже получил то, что ему требовалось. Теперь он знал, куда они направлялись, не так уж много и выходов из Подземелья в этой области.
Ему вдруг почему-то было жаль убивать Тхара. Он вспомнил львов, которых видел на своей родине в Приграничье. Однажды он наблюдал за этими хищниками и видел прайд, где львицами руководили два брата-льва. А что если?.. Никогда! Шевараш навсегда проклянет его, если он не убьет темного эльфа… А что если переметнуться к другому божеству?.. Вместе с Тхаром они могли бы завоевать себе славу, авторитет!.. Да все что угодно! Он точно откажется…
Тха’рлал покончил с мясом и поднялся, надо было продолжать путь. Туша рофа и так привлекла обитателей Подземелья, и ждать, когда придет кто-то опаснее паука-меченосца, он не собирался. Он стряхнул маленького паучка с плеча и раздавил его носком сапога. Джас заметил движение дроу и, не удивившись, спросил.
- Не боишься драуков?
Тха’рлал метнул в эльфа гневный взгляд, но ответил спокойно.
- Если женщина думает, что может заставить меня подчиниться, то ее дети мне не помеха.
Джас рассмеялся. Он подобрал вещи, и воины покинули стоянку. Им предстояло подумать о многом, прежде чем позиционная война снова не перешла в активное сражение. И кто знает, когда один из них занесет кинжал для удара в спину, если только другой не пережжет глотку противнику еще до того, как этот самый кинжал выскользнет из ножен.

Сообщение отредактировал Alian Le'Loss - 12-01-2007, 23:33

[Alian Le'Loss >>>]

А вот двое моих персов к новому произведению. Увы, торопилась и т. к. они по описанию все в черном... Вы же должны понимать что в Андердарке, да еще и в черном, а дроу и фэйсом черные. Запуталась я корочЪ)))
Диалоги:
Джассин думает про себя, — «А я его все-таки сделал».
Тхар посматривает на Джаса и думает, — «Еще увидим кто кого сделает».

http://image009.mylivepage.com/chunk9/2604...D0%B0%D1%80.jpg

[Alian Le'Loss >>>]

Отрывок из Заката Эпохи. Эпизод о маяке и Арене Магов.

Капитан взял протянутую бумагу. Подпись и печати не вызвали у него подозрений. Из содержания он узнал не самую лучшую новость. Оказывается фортовые тоже замешаны в деле. А не знают ли они о том, что именно случилось на Арене? Даже если и так, то с ними иметь дело капитану было много приятнее, чем с тайцами. Последних он не избежит, и ему по любому будет предложено наведаться в их башню. Перспектива не радужная, заметил он про себя. Капитан тщательно скрывал свои чувства, но, отдавая бумагу паладину, слабо улыбнулся. Ему предстояло расследовать все произошедшее на Арене, включая не только поведения торговца, но так же оценить действия паладина, наемника, жреца Талоса (которому хватило наглости заявиться в полном облачении) и кучи смертей уважаемых и благородных людей. И все это должно быть связанно со слухами о смерти полицмейстера. Появление фортовых его настораживало. Они никогда не вмешивались в дела городской стражи, более обеспокоенные защитой города от пиратов и других посягательств с моря. Единственное как он мог объяснить здесь появление паладина, что в последнее время торговые корабли все реже и реже приставали к берегу. Кто-то мешал торговле не только древесиной, но и самым главным - кораблями. Возможно замешаны талониты… Теперь предстояло выяснить сколько их разгуливает по городу и какие у них намерения. Вот в намерениях капитан нисколько не сомневался, но старался не давать воли эмоциям.

Один из его подчиненных обыскал вещи тифлинга, пока капитан был занят документом. Торговца за ворот поставили на ноги и вывели, чтобы он успокоился, так как у полукровки не обнаружили ничего из принадлежащего ему. Капитан внимательнее взглянул на тифлинга. В Звездной Мантии можно было встретить даже иллитида, хотя их лично он никогда не встречал и не особо жаждал встретить, но все же подобного рода "диковины" оставались редкостью. И потому до капитана тоже доходили слухи о тифлинге в Звездной Мантии из семьи уважаемых в городе магов. Узнать точно можно было только одним способом. Но он сомневался, что мог бы ошибиться. Вход на Арену стоил не дешево и врятли член столь богатого семейства снизошел бы до наглого воровства. Даже если и так, тут могла сыграть злая природа полудемона. Капитан дабы долго не гадать задал свои вопросы, смотря в красные глаза тифлинга:
- Назовите имя и расскажите вашу версию произошедшего.
Причина, по которой капитан выпроводил из комнаты для участников торговца, не самая лучшая репутация и темное прошлое, но последнее было недоказуемо.

- Арден, рад встрече, хотя обстоятельства и омрачают ее, - капитан еще раз подумал о тайцах. - Вы присутствовали с начала беспорядков?
Пока они говорили, клерик Торма, который был в отряде капитана, исцелил рану наемника, пока тот не потерял слишком много крови. Меч воина подобрали, и для безопасности связали наемнику руки.
- Не расскажете, что собственно произошло?
Сколько очевидцев предстояло расспросить ему и его группе, а сколько магов расспросят самого капитана. Он подавил грустные мысли, которые более раздражали его, и сосредоточился на деле.

Жреца тем временем перевернули на живот, связали ему руки, чтобы он не смог колдовать, и заткнули рот кляпом.

***
Они наведались к маяку, когда еще была ночь и предательская Селуна затянулась в черный плащ, не открывая взору врагов двух крадущихся фигур. Алан двигался неслышимо как тень, и даже Мирабелла поражалась. Ее природная грация все же не могла сравниться с натренированным и опытным в искусстве выживания в дикой местности рейнджером.
Маяк на утесе посылал огни в море, предупреждая о рифах корабли, желающих зайти в порт. Ничего как будто не изменилось. Ни дозорных, никого постороннего. Слабый свет льется из маленьких окошек башни. Тишину нарушают плеск волн об утес. Ночью путники ощущают холодный влажный воздух и затишье...
Тяжелая дверь в маяк закрыта, кажется странным, что местный рыбак, а ныне неплохой маг, следивший за магическим огнем, может жить здесь в одиночестве.

Сообщение отредактировал Alian Le'Loss - 7-02-2007, 23:48

[Alian Le'Loss >>>]

Таверна: около Сигила.

- Ладно, хватит уже препираться, - сказал Джассин. Его раздражала сама мысль о промедлении, хотелось поскорее добраться до цивилизации, разыскать девушек, после чего они бы смогли остановиться в таверне, где он бы занялся своей внешностью.
Эльф промолчал, когда Сэт наложил на него иллюзию. Своего происхождения он не желал скрывать, хотя это отличная маскировка поможет не привлекать излишнее внимание. Франтоватый на вид эльф сейчас выглядел не лучшим образом.
- Такому крупному городу всегда нужны наемники.

До городских стен группа добралась довольно быстро. Огромные ворота были открыты, пропуская повозки торговцев, приезжих сельчан из ближайших деревень и многих других. Джассин сразу заметил несколько воров, высматривающих себе очередных простаков. Эльф шел рядом с кальдореем. Он с удовольствием подумал о том, что они успели позавтракать, иначе сейчас у него бы урчало в животе.
Группа во главе с Таландирос, в завораживающего вида доспехе, не могла не привлечь внимание стражи и те, контролируя поток проходящих, остановили путников. Они не вытаскивать мечей. В их намерение пока входило только расспросить путников. Команда из людей и гоблина... стражник поставил бы золотую монету на то, что они точно не местные и одним своим видом вызывали подозрение.
- Остановитесь, путники. Откуда прибыли?
- Мы давно путешествуем, - встрял эльф. За спиной кальдорея он успел воспользоваться своей магией. Перед ним и стражником зависли в воздухе мигающие огоньки. Чтобы скрыть их понадобилось прикрытие спутников. Теперь эльф подчинял волю человека, но внушить ему ничего не мог. Самое главное это не наговорить слишком много лжи, чтобы рассказ не выглядел слишком неправдоподобным а то даже это заклинание ему не поможет. Джассин рассказал о городе, откуда изначально граалеискателей пустились на поиски, и кинул байку о том, как их атаковали в лесу. Стражник напрягся, когда услышал о нападении. Он словно знал, будто эльф утаил что-то. Если даже и так, то воин более не подавал виду. Эльф припомнил как в толпе, когда они шли к городским воротам, люди пытались обсудить странный туман, но быстро замолкали. Они явно не хотели, чтобы посторонние подслушали подобного рода разговоры.
Допрашиваемые путники помешала проехать какой-то телеге, груженной мешками с зерном, и им пришлось отойти в сторону. Страж хотя и поддавался его магии, но все же сохранял бдительность. Эльф вынужден был отметить хорошую выучку воина.
- У вас нет бумаг, и вас ограбили. И зачем вы прибыли в город?
Джассин улыбнулся.
- Пополнить запасы, зайти к оружейнику... Возможно так же поправить свое финансовое положение, нанявшись сопровождать караван из города. Как обычно, - он глянул на своих спутников.
- А с гоблином что будете делать? - задал вопрос страж.
О Кли-Кли (как Джассин выяснил позже) он и не подумал. Сейчас эльф быстро пытался придумать хоть что-то. Он оглянулся на спутников, сохраняя самообладание, в беззвучном вопросе: "а стоит ли рассказывать правду или?..".
На счет кота он не беспокоился, Велис смахивал на фамильяра... большого фамильяра... С закрытым ртом с котом они еще могли пройти, но что делать с гоблином...

К Джассину, лесному эльфу, этот рассказ не имеет никакого отношения.

[Alian Le'Loss >>>]

Игнан

«Здесь не ведают слов про отвагу и честь,
Здесь живут по тёмным законам,
Здесь главенствуют хитрость, подлость и месть,
Отбирая у Света корону.

Здесь удар за ударом и все со спины,
Здесь кинжалы и яды решают,
Здесь боятся все Солнца, звёзд и Луны,
И привычек своих не исправят.

Здесь на мили вокруг одни лишь враги,
Здесь сражаются в яростном танце,
Здесь альянс иногда заключают клинки,
Ведь вдвоём победить больше шансов.»
Эвейнстайн

Прыжок в сторону, быстрый переход и Джассин уже за спиной монстра. Один точный удар и голову гигантской гадюки пронзил меч. Лезвие яростно пульсировало приглушенным по воле эльфа красным светом. Туша повалилась на землю, потревожив мелкие песчинки. Хвост извивался в конвульсиях. Лесной эльф хотел спалить труп змеи, высвободив магию длинного меча, но передумал. Мясо гадюки ничем не отличается от мяса того же рофа, да и выбирать им сегодня не из чего. Так же можно использовать клыки, глаза и язык как магические ингредиенты. Он вытащил клинок из головы гадюки и прислушался. Этой твари не нужны были глаза, она плохо видела в непроглядной тьме Андердарка, так что его плащ ему не помог скрыться. Избежать нападения гадюки, когда она уловила запад Джаса, было бессмысленным делом.
Джассин напрягся, ощущая движение у себя за спиной. Он приготовился к неожиданному, по мнению нападавшего, броску. Но вместо того чтобы самому атаковать первым, заговорил.
- Тха’р…
Дроу за его спиной в плаще пивафи остановился. Джас был выше темного эльфа, но так же проворен. Тха’рлал не стал нападать только из-за того, что его обнаружили. Он так умело скрывался в тени при помощи своего плаща и редко кто из его сородичей мог бы с ним соперничать, то же самое было и с умением красться неслышимо. Дроу признавал – Джассин не тот противник, с которым стоит сойтись в честном поединке. Понимание Тха’ром честного поединка заключалось только в том, чтобы напасть в открытую.
- Давай повременим с этим, - продолжал лесной эльф. – Мы оба…
- Заткнись, - холодно отозвался Тха’р. Он злился на Джассина, но даже если бы эльф повернулся к нему лицом, то не заметил бы и доли раздражения. – Туннель уже ведет под углом на Поверхность, - и это было правдой, даже Джас чувствовал, как ощущение давления при мысли о тех тоннах камня над головой с каждым днем пропадает.
- Мы оба, - не обращая внимания на тон убийцы, продолжал гнуть свое воин, - знаем, что надо разрешить наш спор.
- Спор? Я не понимаю, о чем ты говоришь.
- Ха-ха! – холодно рассмеялся эльф, так что стало жутковато. - Тха’р это слишком очевидно. Из Подземелья должен выйти только один победитель.
- Ты уверен, что ты Darthiir? – переспросил Тха’р. Если бы ему предложили сделать ставку на то, кем является лесной эльф на самом деле, он бы отказался от пари. Кто перед ним стоит, дроу или один из тех сопляков с Поверхности, как обычно отзывались темные эльфы о своих солнцелюбивых собратьев? – Ход твоих мыслей…
- Как у тебя? – закончил за убийцу Джас.
- Тебе никогда не понять дроу, - сказал Тха’рлал, приблизившись к Джассину.
- Я бы мог тебя убить еще раньше, чем ты успел завернуться в этот прекрасный плащ и последовать за мной, - эльф сжал рукоять кинжала, который он отобрал у гоблина. Оружие не лучшего качества: зазубрины и сталь мягче, чем у самого плохого клинка когда-либо побывавшего у него в руках. Он подумывал, а не метнуть ли ему кинжал в темного эльфа и не прекратить этот фарс.
- Сомневаюсь, ты без своей магии ничто!
- Мне не нужна магия, и ты отлично об этом знаешь, - сказал лесной эльф, и он был прав. Тха’рлал понял, какой серьезный у него соперник или все же союзник? уже во время их первого поединка.
Джассин переступил через теперь поддергивающуюся тушу гигантской змеи и встал в пол оборота к Тха’ру держа меч наготове острием вниз, и так чтобы плащ закрывал его от взора темного эльфа. Воин понимал, что скрывать клинок глупо. Огненные чары ярко выделяли клинок для глаз любого жителя Андердарка, способного видеть в инфракрасном спектре. Взгляд красных глаз убийцы и подсвеченные инфракрасным огнем зеленые радужки глаз лесного эльфа встретились. Они помолчали, собираясь с мыслями и высчитывая возможные варианты развития событий.
- Этот туннель ведет в другую сторону, - наконец произнес дроу-убийца. – Остальные три туннеля уводят на запад… Возвращаемся. Мы где-то свернули неправильно.
- Тха’р не сегодня, так завтра мы будем уже под Солнцем встречать рассвет Латандера.
- Тогда лучше обождем, - глаза Джассина вспыхнули ярче, и темный эльф это заметил. Он откровенно наслаждался гневом друга.
- Тогда твой отряд схватил меня только из-за…
- Твоей глупости, маг.
- Ты невыносим!.. – не сдержался воин от восклицания. Он даже усмехнулся. Как ловко Тха’р вынудил его потерять самообладание, а ведь он неплохо умел концентрироваться. - Хочу предложить тебе сделку, Abbil. Она будет выгодна нам обоим.
- У тебя нет того, чтобы могло меня привлечь, - теперь уже и Тха’р не скрывал своей победной улыбки.
- Нет? – вопросил эльф. - Не будь слишком самоуверен, обычно именно это ведет темных эльфов к гибели.
Тха’рлал хмыкнул и хотел воспользоваться ручным арбалетом, но Джас снова заговорил.
- Ты сегодня снова расспрашивал меня о Поверхности. Ты думаешь, я не понимаю, зачем это тебе? – воин знал, что нащупал необходимую нить, чтобы склонить на свою сторону темного эльфа.
- О, конечно понимаешь, гоблины тоже понимают, когда их хотят убить, - саркастически заметил убийца.
- Но, тем не менее, вы держите их в качестве пушечного мяса. Что ты будешь делать на Поверхности, Тха’р? Таких как я, не важно люди они или эльфы или… еще кто! мало. Стоит только тебе показаться кому-то на глаза и отряды наемников не отстанут. Ты ни разу не упомянул Ллос, раздавил паука… Ренегар, - последнее слово прозвучало не как обвинение, а как факт.
- Даже если и ренегар, - все это время они оба говорили на языке темных эльфов. Из Тха’рлала вышел отличный учитель, как из Джассина учитель Всеобщему, но темному эльфу не нравился этот грубый язык, - то это не помеха перебраться на Поверхность.
- Тха’рлал, нам не обязательно выяснять кто из нас лучший. Это выяснилось несколько недель назад. Признай…
Предлагаю вместе отправиться на Поверхность и, как говорим мы, жители Огромной Пещеры, «завоевать себе место под Солнцем».
- Только мы выберемся, и ваши жрицы найдут тебя, а меня вы принесете в жертву своему Богу, - парировал темный эльф.
Джассин откровенно рассмеялся. Пока они путешествовали по диким просторам Андердарка, не было возможности нормально поговорить и не привлечь внимание крюкенов, бихолдеров или отряд темных эльфов, который возвращался после добычи магических ингредиентов для одного из благородных Домов. Сейчас же они намного ближе к своей цели. Это заметно по тому, что по пути им попадаются менее опасные противники. Недавно они встретили группу гибрелингов и вдоволь повеселились, вырезав всю стаю.
- Так поступают только темные эльфы, - с не меньшей уверенностью парировал Джас. «Хорошо же Тха’ру промыли мозги служанки Ллос», - подумал воин. – Даже если мы и встретим эльфов, они врятли будут меня рады видеть. С тобой я буду или без тебя.
- И чем так заманчиво твое предложение?
- Мы отправимся во Врата Балдура и создадим там гильдию. Тебе некоторое время придется скрывать свою сущность, чтобы возникало меньше неприятностей. В начале надо будет закрепиться в городе, а потом это уже не важно. Хотя… нет.
- О чем ты?
- Вспомнил одного вашего отступника, о котором ходят легенды по всему Побережью Мечей. Он стал героем.
- Тогда надо сыграть на этом.
Тха’р и Джас ухмыльнулись. Всегда можно договориться. Но никто не мешает им убрать одного из них с дороги, когда их план осуществится.

Змеиное мясо если его правильно приготовить не только питательно, но и вкусно. Они прихватили с собой еще несколько увесистых кусков, если по пути не встретят кого-то аппетитнее орков или гоблинов. Воздух в туннеле становился более горячий и стены светились желтым и местами красным в инфракрасном спектре. Они услышали звук вырвавшейся струи где-то недалеко от них. «Гейзеры», - тут же подумал темный эльф. Они увлажняли воздух, но могли и ошпарить невнимательного путника. Тха’р если и был привычен к подобного рода духоте, то житель лесов средней полосы – Джассин – едва не терял сознание. Лесной эльф все время пощипывал себя за руку возвращая из мира мути. Он опасался, что дроу заметит его слабость и временами отсутствующий взгляд. Воин держался не из страха перед Тха’рлалом, а ради самого себя. В одном из проходов они заметили озерцо лавы. В нос сразу ударил запах серы. Дроу прикрыл лицо куском ткани, который был частью его тюрбана, а Джас подхватил полу своего плаща и прикрыл им рот и нос. Они быстро направились вверх по туннелю, пока он не окончился тупиком. Вверху они заметили проем, ведущий на уровень выше. Придется взбираться наверх. Воззвав к своим природным способностям через амулет гильдии, Тха’р слеветировал наверх и закрепил веревку. Джас быстро взбирался по ней, но, заметив задумчивый взгляд темного эльфа, прибавил скорости. Когда он оказался на уровне с Тха’рлалом, то понял, чем вызвана подобная реакция убийцы. Райские сады, мерцающие зеленым феерическим светом среди теплого воздуха насыщенного водяными парами: лианоподобные и древовидные. И это небольшое по сравнению с любым садом на Поверхности зеленое насаждение таило в себе смерть для каждого, ступившего сюда по любой причине, как полакомиться ростками, так и пройти через их уютную обитель.


Сообщение отредактировал Alian Le'Loss - 8-02-2007, 18:57

[Alian Le'Loss >>>]

Таверна: около Сигила

Джассин еще не успел получить ответ стража, как оглянулся на шум у себя за спиной. Концентрация нарушилась, и его заклинание развеялось. Солнечный эльф даже и не думал выругаться по этому поводу. Появление огромного барана со всадником, которым оказался их дружек синий гоблин, поразило барда. Единственное, что успел сделать эльф - это отскочить прочь с дороги, чтобы не угодить под копыта барану и заодно потянул за собой остальных спутников.
"И чего было выламывать ворота, они и так открыты", - меланхолично подумал солнечный эльф. Пока стражник, лучник и остальные из охранного гарнизона на воротах были ошарашены произошедшем, эльф, вцепившись в рукоять кинжала и сжав зубы от злости, так как им не удалось проникнуть в город тайно, помчался за бараном.
- Идем, а то пропустим все веселье, - позвал он спутников, пустившись бегом в образовавшийся проем.
Краем глаза, когда они бежали за гоблином-наездником, бард заметил причиненные разрушения. Ему было плевать на неприятности торговцев, но сама мысль о возмещении убытков его не радовала. В руках у гоблина, когда Джассин увидел его впереди вместе с Богиней, он заметил два рюкзака, что было весьма интересно. Но более всего было интересно, когда он отбился от их отряда и... где он нашел этого барана?! О воровстве… или лучше скажем заимствовании рюкзаков, думать уже было поздно. Дело-то сделано.
Нагнав, наконец, гоблина, он заметил, и Камиллу, и айронитку... в таких откровенных костюмах одалисок, что даже восхищенно присвистнул. Темно-синий наряд Катерины и ее волосы одурманивали не хуже курений, но эльф справился с собой, хотя и не мог скрыть заинтересованного взгляда. Бард направился к ним.
- Рад снова всех видеть, - с галантным поклоном поприветствовал он, только шляпы с плюмажем не хватало для пущего эффекта. - А вы без нас развлекались, смотрю, - он подмигнул Катерине, возлежащей на каком-то счастливце. И сразу мелькнула мысль "Я бы заплатил неплохие деньги, чтобы она так на мне "полежала".

К Джассину, лесному эльфу, этот рассказ не имеет никакого отношения.

[Alian Le'Loss >>>]

Отрывок из Заката Эпохи: эпизод о маяке, аукционе в главном торговом здании Семи Солнц и полудроу.

***
Девушка в страхе прикрыла рот ладонью, чтобы ненароком не закричать и не толкнуть темного эльфа на убийство. В этот момент она не соображала, что если бы Кэр был чистокровным дроу, то появление его в городе Звездной Мантии было бы несколько иным, чем уход за конем. Но в критических ситуациях простые обыватели не думают, больше поглощенные сковывающим трепетом перед возможной смертью. Когда до девушки донеслись слова эльфа, она нерешительно ступила вперед. На лице было выражение удивления в смеси со страхом и чем-то еще, что пока трудно было понять.
Она смотрела на гладкую черную кожу эльфа и белую гриву волос, и не могла оторвать взгляда. В Звездной Мантии практически не поселялись эльфы, за редким исключением они останавливались в городе по пути в Кормир и Долины, а тех троих, которые жили в городе, знали практически в лицо. Полуэльфов было несколько больше, но смешенная с людской расой кровь эльфов уже лишала полукровок той бесконечной дивности.
- Похоже, что так, - дрожащим голосом произнесла девушка. - Вы?.. - хотелось спросить о многом, а скорее закричать, но интуиция подсказывала, что этого лучше не стоит делать.

***
- О, кажется, уже объявляют о начале, - заметила дочь мэра. Она покосилась на предоставленную магом руку так пренебрежительно, что тот едва не взорвался гневными речами, подобно одному из тех вулканов на южной границе Драконовых Земель.
- Кьяран, не составите ли мне компанию? Думаю, Берри больше понравится расположиться подле вас на первом ряду, где никто не будет ей мешать, усаживаясь на свои места, - с улыбкой сказала Риана.

***
Тяжелая дверь в маяк оказалась не заперта на замок. На первом этаже никого не было. В первой комнате девушка-паладин и рейнджер не обнаружили ничего особенного: пара ящиков, крючки для одежды, высокие мужские сапоги, бочки с маслом, пол весь занесен песком и запах рыбы, ссохшиеся водоросли, и следы женских ножек. Довольно много следов, что могло либо указывать на большое количество посетителей, либо на суматоху. Никаких подозрительных шумов кроме звуков природы не доносилось до ушей путников. В сведущих двух комнатах первого этажа уже было несколько иначе, они были приспособлены под вкус мага, но так чтобы не мешали выполнять обязанности связанные с маяком. Вся утварь располагалась у дальней стены и только в комнатах, чьи окна не выходили на восток, чтобы брызги не испортили их. При первом взгляде на скромную обстановку, у Мирабеллы и Алана создавалось впечатление, будто у мага вдруг не заладились дела, так как песок был даже на его письменном столе. На лестнице, ведущей на второй этаж, на камне остались выжженные черные места.

Сообщение отредактировал Alian Le'Loss - 9-02-2007, 13:29

[Alian Le'Loss >>>]

Смотрю на море.
"И тени произносят твое имя"

Уже прошло около двух часов, когда жрецы Латандера встретили Восход в ритуальном действии. С чего бы вдруг подумалось о восходе? Наверное потому что в воздухе висел туман и, когда она добралась до побережья Моря Мечей, вдруг расцветший красками горизонт – напугал своим видом. За последние дни ей приходилось много размышлять, но не о выполнении заказов. Сомнения, оказывается, закрадываются и в души матерых исполнителей. Сомнения? Она отмела эту мысль. Скорее разочарование, что, такие как она, могут себе позволить проявлять эмоции. Но проявлять не для блага дела, а потому что идут в поводу своих желаний. Лесная эльфийка должна была признать, что и она идет в поводу своих желаний, как и все с подобным ей мировоззрением. Но опускаться до того, чтобы... попробовать лишить себя жизни и кидаться как зверь на врага. Она чуть не сделала одну из ошибок, которая и разочаровала ее в человеке. А во всем виноваты темные эльфы. Да, дроу всегда были камнем преткновения для любой из рас Поверхности. Но дроу так же щедро платят... и золото неплохой чеканки, хотя и приходилось чаще следить за обстановкой. Готова к нападению эльфийка была всегда, независимо от того, где находилась - на Поверхности ли или в Подземелье. Сейчас она, поглядывая по сторонам, бесшумно кралась, ступая на мысок в мягких сапожках на шнуровке. Короткий меч и кинжал висели на поясе по бокам, но темный плащ скрывал их от посторонних газ. Короткий лук и колчан были прилажены за спиной. Эльфийка откинула кусок черной материи, закрывающей часть лица пониже глаз. Тюрбан она так же стянула с головы, и сложенные под ним пятнадцать рыжих косичек, украшенных рубинами, рассыпались за спиной.
- Так спокойно… - прошептала она, усаживаясь на покатый валун. Эльфийка вытащила короткий меч из ножен и положила на колени.
- Да, скучновато, - отозвался меч. Обоюдоострый клинок был словно соткан из тьмы.
Она мысленно согласилась с мечом. И почему ее вечный враг так сильно желал тихого уюта?.. Неважно. Уже все неважно. Ей стало безразлично и то, что происходит, и ее противники. Главное то, что меч, наконец, заговорил с ней. А то она подумывала, что он будет молчать века напролет. Клинок конечно не молчал, а изредка подсказывал ей. Их интересы зачастую были схожи, потому она принимала эту ненавязчивую заботу. Лесная эльфийка никогда не любила предметы с собственной волей. Их зачастую одолевало желание подчинить себе разум хозяина. Этого она не могла позволить клинку, а он старался не раздражать ее обещаниями могущества. Могущество у нее уже есть. Она легко могла его уничтожить, не сама, но имела неплохие знакомства для этого. Кое-что эльфийка открыла клинку, позволив покопаться ему в своем разуме, но остальное заблокировала. Клинок Теней не особо стремился враждовать, пока он не найдет более умелого и изворотливого владельца.
Саида почувствовала возникшую между ней и клинком ментальную связь, как только впервые взяла его в руки. Интересно, неужели Клинок Теней не понял, что она знает о его скрытой способности?
- Твое разочарование необоснованно. Тебе нечего делить эту… - шептал у нее в голове голос, который скорее принадлежал бы мужчине.
Только она коснулась тонкими пальцами клинка, как стала похожа на размытое черное пятно, а движения ускорились. Саида волей подавила желание использовать магию меча, так как на данный момент не нуждалась в нем.
- Мне все безразлично.
- Тебе никогда не будет безразлично.
- Ты не понимаешь, я лишилась… - говорила она с холодность, смотря на рябь на черных водах.
- Признаешь? – подразнил меч.
В другой момент она бы показала всю полноту своих эмоций, но недавно полученный урок всплыл в памяти.
- Нет.
- Отлично, тогда нечего сидеть здесь, словно поганый дроу-отступник.
- Не могу. Надо все обдумать, - бесстрастно бросила она.
- Чего тут думать? – не унимался клинок. – Промедление – роскошь в твоем ремесле. Репутация всегда идет впереди таких, как ты.
- Он вел себя…
- Так признаешь или нет?
- Я никогда раньше не создавала себе, - остановилась, чтобы подобрать слово на Всеобщем.
- А зачем создала? – сразу задал вопрос клинок. Его голос выдавал раздражение. Он давно не вкушал крови и, ему не терпелось поскорее вернуться в шумный и грязный городишко.
- Мне тоже хотелось бы узнать.
- Ты, которая до Времени Неприятностей поклонялась Баалу и никогда раньше не была чей-то тенью…
Саиде явно не нравились слова Клинка Теней, но она сохраняла бесстрастность, как в выражении лица, так и холодность мыслей.
- Ведь дело не в кинжале, украшенном изумрудами. Ты добыла его еще раньше, чем посетила Земли Интриг. И не сразу стала его тенью, а уже спустя десять лет. Незаметно для самой себя ориентировалась на человека. Всего лишь человека. Он умрет, а ты будешь жить еще много веков. Слава и репутация останутся за тобой, а его убьет один из сопляков на так любимой им улице Парадиз.
- Но ведь не только кинжал объединяет нас.
- Не только. Изумруды любят существа, которые уверены в себе и не сомневаются.
- Я не сомневаюсь.
- Сомневаешься. Но изумруды не создают личность, а лишь характеризуют ее. Гармония, мудрость и хладнокровие. И ты не стремишься доказывать что-то кому-то. А все потому, что меньше бравады и спеси, больше дела и скрытности.
- Мне это и без тебя известно, - говорила эльфийка вслух. Сторонний наблюдатель бы даже не понял бы, о чем она бормочет, так как ответных слов клинка он бы не услышал. Саида смотрела на волнующееся море перед штормом.
- Тогда я решил освежить твою девичью память.
- Перестань меня уговаривать. Я верну тебя на план Шейдов.
- О, милая! Но зачем? Нам же так выгодно быть вместе. Ради какого-то человечишки так убиваться!
- Что ты понимаешь, железяка.
- Тень, - поправил ее клинок.
- Тень, не важно.
- Тебе все не важно. Ты только забыла, что до того как стала… доплегангером, - оскорбил он ее, - была лучшей. Помнишь Чед Насад? Ты тогда еще не знала никаких историй о темном эльфе. И отлично справлялась. Тебе не нужен был даже Кайрик, когда Баала не стало. И кого же ты выбрала? Маска, а не этого долбанутого на всю голову психа.
Вставай, иди в город. Предложи свои услуги очередному магу, желающего достичь величия. Любому, кто предложит достойную твоего мастерства награду. И перестань хандрить. Тебе ли унывать? Или ты стала предпочитать честные поединки удару в спину?
- Ха-ха-ха! Клинок, а ты прав. Человеку уже тридцать с лишним. Он уже не так ловок, но все так же глуп.
- Его разочарование от безысходности, а ты бы покончила с темным эльфом без лишних движений и сантиментов. Его проблема в том, что он…
- Честен? Да, это ЕГО проблема.
- Так бы раньше, а теперь…
- «А теперь, - мысленно обратилась она к клинку, - я пойду туда, куда сама решу».
Она слезла с валуна, и вложила короткий меч в ножны. Черное пятно приобрело теперь четкие очертания Саиды, а скорость, с которой она подхватила клинок, так же исчезла.
Эльфийка побрела вдоль побережья Моря Мечей на север.

[Alian Le'Loss >>>]

Таверна: около Сигила

Джассин лишь ухмыльнулся в ответ темному эльфу. Чтоб какое-то быдло посмело угрожать ему, наполовину солнечному эльфу и временному жителю Сигила? Они явно шутят.
Полуэльф еще раз тронул струны мандолины и уверенным голосом обратился к толпе:
- Горожане, приветствуйте мастера иллюзий и перевоплощений! - указал он на Виригвиля. - Его великое мастерство создало этого... переростка, - он глянул на барана. - Секрет огромных размеров существа, а так же некоторые приемы искусства перевоплощения, Маэстро собирается представить сегодня вечером в лучшей таверне города.
Врать Джассин был горазд. Бард надеялся, что никто его не спросит в какой именно таверне. Самое главное держаться уверенно, считал полуэльф. Толпу надо любить, что и делал бард. Он выцепил какое-то милое дитятко.
- Паренек, тебя как звать?
- Томас.
- Ах, Томас, кто же сказал тебе, что украсть кошелек у этого... достопочтенного господина хорошо?
Джассин по опыту знал, что сейчас соберет все овации. В довершения своего мастерства, по части наблюдательности, солнечный полуэльф вытащил из кармана парня поясной кошель и вернул вещь хозяину.
- Ладно, теперь-то что? - шепотом обратился он к дроу, когда стихли аплодисменты, и он смог вернуться к команде.

[Alian Le'Loss >>>]

Встречаются Артемис Энтрери и Дзирт До’Урден в Подземелье. Артемис после проигрыша в Кришал-Трит тяжко вздыхает, при виде темного эльфа.
- Все будет хорошо! – начинает первым разговор воин-дроу.
- Естественно, все будет хорошо, - отзывается Артемис и хитро щурится.
- Мяу! - Дзирт в ответ улыбнуся и подмигнул убийце.
- Подумать только... я говорю приятности Дзирту... пойду, повешусь на галстуке.
- О, не надо! Просто у Дриззта немного депрессия... Совсем чуть-чуть...
- Депрессия это у меня, прикинь я... чувствую... ну все... проболтался.
- Я тоже, - смеется Дзирт. - И что же ты чувствуешь? Я, например, жуткую усталость, головную боль и досаду. Ну, может еще что-то.
- Хм... вопрос спорный ЧТО, но какая-то умиротворенность... нет былого гнева и тому подобное. Особенно нет желания тебя прибить, - хищнически улыбается Энтрери. - И вообще хочется радоваться жизни... весна, наверное.
- Да! Класс! Но это же совсем не депрессия! – подмигивает темный эльф. - Мне, кстати, тоже очень нравится, что у тебя нет желания меня прибить, - и снова довольно улыбается.
- Ну, знаешь ли, это мешает мне убивать хладнокровно, - повеселел Артемис и улыбнулся в ответ. - Что самое ужасное, я с тобой солидарен.
Дзирт приятно улыбается.
- Представляешь, как я деградировал? – не унимался убийца. - Меня даже не раздражает твоя улыбочка.
- Правда? Какое счастье! Темный эльф счастлив!
Арт ухмыльнулся, - Правда. Сейчас скажу признание... чувства - не слабость... Все пошел вешаться.
- Мя-я-я-я-умр-р-р! Ну, не вешайся, пожалуйста!
- С тебя хочу взять слово. Я не повешусь, а ты никому не расскажешь о моем признании. Договорились?
- Да! Я умею хранить тайны. Никому не скажу.
Артемис поверил не задумываясь, и снова улыбнулся, - Славный ты темный эльф, - а про себя продолжил уже тише, - Что я пил...
- Славным меня еще не называли. Приятно! Вот, скоро мы с тобой совсем подружимся....
Артемис потупился, - Наверное, боги снова пали с небес, раз я поменял свое мнение, - иронически улыбнулся. - Ну и к черту все. Будет, чем козырнуть. Дзирт френдом стал.
- Мур-р-р-р-р-р! Вот, и кончилась депра! Пасиб.
- Хе-хе, теперь пойду работать психологом. Лечить людей. Благородный Энтрери - раскаявшийся Святой... Смех и грех.
- Думаю, ты и правда можешь...
- Ага, в следующей жизни, - ухмыляется убийца.
Дзирт ухмыляется в ответ, - Хех... что-то я совсем неадекватен...
- Ну что Дэ, пойду я обратно в Менз, вправлять твоим собратьям мозги.
Темный эльф уже не улыбается, - А мож, не надо? Мож, нах их? Все равно не исправятся... А ты пол Мензоберранзана поубиваешь...
Артемис положил руку на эфес меча, - Ты за Паучиху не переживай, я справлюсь. Лучше Кэтти и мне добудь элексир молодости.
- В смысле не пол, а половину населения.
Артемис начал откровенно веселиться - Я всех уложу.
- О, да! это нужно.

Сообщение отредактировал Alian Le'Loss - 26-02-2007, 21:40

[Alian Le'Loss >>>]

Эльф добрался до храма Латандера. Прекрасное сооружение, украшенное лепниной с изображениями солнечного диска, местами даже восходящего.
После утреннего приветствия божества, жрец покинул кафедру и, в сопровождении свиты, направился благословить всех нуждающихся… естественно, не бесплатно.
Ауласар Ни’Тессин все еще прибывал под впечатлением ритуала, когда его нагло толкнули локтем.
- Двигайся ушастый.
Воин никогда особо не испытывал любви к людям. В этот раз он сдержался, чтобы ненароком не прибить хама.
- Свиней вперед, - презрительно бросил он.
Тут бы могла разразиться война, если бы один из священнослужителей, который следил за порядком, не встал между двумя мужчинами.
- Обитель Лорда Утра не место для неуважительных распрей.
Эльф, в отличие от человека, понимал с первого раза.

С недоразумением было покончено и Ауласар остался с жрецом.
- Есть ли у вас время? Мой конь ранен и ему нужно исцеление.
- Как твое имя, эльфийский странник?
- Ауласар Ни’Тессин.
- Редко я видел твоих сородичей. Ты не от Делсарана Кормиза?
- Никогда не слышал о нем.
- Он владелец таверны «Лайква Сар».
- Тогда я к нему зайду.

Жрец и лесной эльф покинули храм, и вышли в прилегающий к зданию сад, где воин привязал своего коня. Священнослужитель кивнул стоящим на страже у входа стражам Латандера.

Жрец вознес молитву божеству и коснулся животного. Мерцающее сияние стекло о рукам и рана затянулась.
- Еще день и твой конь остался бы хромым.
- К чему нравоучения, я же вам заплатил.
- Тебе, житель лесов, надо научится следить за своим языком.
Если жрец и разозлился, то не показал этого. Ауласар распрощался со священнослужителем и направился в таверну.

Делсарин Кормиз оказался лунным эльфом и довольно приветливым. Он всем улыбался и… несколько заискивал перед этими мерзкими людишками. Лесной эльф отметил лишь, что его новый знакомец со странностями, но таверна у него была самая роскошная во всей звездной Мантии. Что ж… Хорошо Ауласару не пришлось платить за номер, ибо Делсарину очень хотелось знать, зачем лесной прибыл в город. Чего тут говорить… добираться на своих двух, тащить на себе умирающего друга, и потом уже в одиночку перебираться через озеро Длинной руки… проклятые дроу! Откуда они вылезли!..
За проклятиями Коррелона и обещанием отомстить каждому дроу, лесной эльф и не заметил, как наступил вечер.
Отоспавшись, эльф, наконец, почувствовал некоторое спокойствие. Его одежда была вычищенная, да и сам эльф привел себя в подобающий вид, ибо за месяц странствия выглядел не лучшим образом… или как говорится – помятым.
Делсарин за завтраком рассказал более подробно о городе. Другие же слухи эльф выведал на Большом Базаре. Народ там был разношерстный и говорливый. Там эльф обратился к магу, который ему и поведал о свойствах приобретенного кинжала. В «Лайква Сар» Ауласар побоялся показывать необычный клинок.
Все дороги ныне вели к Ласкам Русалок.
Вечером эльф уже был около борделя. Он заметил, как какого-то подозрительно-одетого человека выперли из главного входа.

[Alian Le'Loss >>>]

Пират не отпустил нимфу, и так уж и потащился за рыцарем.
- Ах ты конопляный недоуздок! - выругался пират на тифлинга и пнул своего помутившегося разумом дружка. За спиной паладина он заметил еще одного манерного фигляра (всадника), явно настроенного на драку.
Он, наконец, перестал тянуть на себя девицу, так как народу было навалом, да и слишком нагло выглядело его нападение. Уж лучше станцевать с пеньковой веревкой, чем подохнуть здесь!
- Трепещу как шпангоут! - подразнил пират и бросился прочь с площади.
А напарник так и пялился на нимфу. О чем он думает? Конечно же, не о том, что его приятель смоется из города, лишь бы не попасть под тяжелую руку капитана Лебедчика.

[Alian Le'Loss >>>]

Эпизод про поиски всадника на грифоне из Турмиша шестью благородными, которые по сути являются бандой хаот-нейтралов.

Саммел был единственным, кто хоть сколько-то разбирался в чтении следов. Очень удачно, что заколдованную сферу подобрал Зорстен. Он вышел на Саммела и сфера осветила землю. Огненный щит Энтони потух. Саммел сразу нашел следы, ведущие в глубь парка, но и в сторону руин, только вторые не принадлежали человеку. Зорстен вернулся и наткнулся в кустах на стрелы с необычным оперением. Гадать, чьи они, времени не было. Он подобрал их на всякий случай. Саммела нагнали остальные члены банды. Когда выяснилось, что он знает, куда направился убийца, то все осторожно двинулись по следу, как только Зорстен вернулся со сферой. Энтони и Гудмунд следовали позади вора и левее на метров пять. Зорстен отдал сферу Саммелу и теперь вместе с Крисом держались за гранью освещения, прикрывая их друга. Если бы на Саммела напали, то Крис и Зорстен атаковали бы неожиданно для противника. Саерманд явно не был готов к подобному развитию событий, но если Крис и Зорстен шли впереди скрывшись в тенях, то он крался позади и правее Саммела, готовый в любой момент подстраховать зажавшего в ладони светящийся шар друга. Тут Саммел в замешательстве остановился. «Что за чертовщина, - подумал он.»
Группа среагировала оперативно. Крис, Зорстен и Саммел услышали два источника шума, один из которых был тише. Саммел жестом показал, что им стоит разделиться на две команды: Зорстен, Саерманд и Гудмунд, сами не подозревая, направились за грифоном, а Энтони, Саммел и Крис за турмишским гостем. Грифон несся на северо-запад парка. Энтони достал кусочек кожи и, сосредоточившись на нем, прочел на себя заклинание. Замерцал черный огонек, который сорвался с кончиков пальцев волшебника и его мантию смял магический доспех, который защищал не хуже кольчужной рубахи. Саммел зашвырнул сферу вперед и прислушался. Энтони тем временем зажал в руке кусочек воска для следующего заклинания. Энтони слишком шумно возился с сумкой для магических компонентов и Галас это услышал из своего укрытия. Всаднику повезло, что его укрытие лишь частью осветила сфера, потому для Криса и Саммела он остался незамеченным. Впрочем, друзья Энтони тоже остались незамеченными для воина.
Энтони начал читать заклинание. Кусочек воска завис между ладоней чародея, засветился золотистым и

[Alian Le'Loss >>>]

Латруэль вышел к импровизированному лагерю повстанцев, который они разбили после удачно-провернутого дела. Смуглокожий эльф умел прекрасно сливаться с лесом и разве что Грот мог его заметить, так как обладал хорошим слухом. Но даже столь талантливый вор увидел Латруэлья только, когда рейнджер это позволил. Воин был насторожен и не зря. Обычно Лорд Д'Харкет был более расторопен с поисками повстанцев, но не в этот раз. Латруэль ожидал, что они даже ночь не смогут провести спокойно. Он все ждал, что почувствует, как за ним магически наблюдают, но и этого не произошло. Рейнджер провел пятерней по каштановым коротким волосам. В руке он держал длинный лук. Никто, лучше его самого, в отряде не мог читать следы, потому он и сделал обход. Звери побоялись потревожить их лагерь и обошли стороной - это значило, что ни у кого из компаньонов не "пропал" провиант. Эльф ухмыльнулся. "Надо будет присматривать за вещами, а то этот молчаливый человек с ловкими руками..." Латруэль не закончил свою мысль, и произнес, - Пора сниматься со стоянки. Если Д'Харкет дал нам фору, то это не с проста. Лучше нам упредить удар.
Сказав это, Латруэль оглядел спутников золотисто-орехового оттенка глазами. Команда подобралась разношерстая, но умный и обаятельный эльф считал, что ради общего блага он сможет удержать их, своих друзей и верных товарищей. Они вместе уничтожат тирана и вернут мир в королевство, который, кажется, безвозвратно потерян.
Лесной эльф отвел пристегнутые к поясу ножны с саблей, чтобы присесть у потухшего костерка, который этой ночью они все-таки смогли себе позволить развести. Дождей не было около недели и ветки в лесу были довольно сухими, чтобы не выдать их отряд предательским дымом. Латруэль подумал о том, что он так привык жить в лесах, что уже и не помнит какого это спать на белых простынях в кровати. Эльф нисколько не жалел о выбранном пути. В лесу он чувствовал себя спокойно и уверенно. Даже его легкая кожаная броня была маскировочных цветов с оттенками коричневого и нескольких тонов зеленого. Темно-зеленый плащ с капюшоном украшали вышитые по краям изображения листвы. Под броней длинная легкая рубаха в тон плащу. Черный кожаный пояс с серебряной пряжкой, к которому пристегнуты ножны длинного кинжала. Черные кожаные штаны. Очень мягкие и удобные сапожки, с заточенными носками. Медальон на серебряной цепочке с символом Коррелона Ларетиана висел на шее и был спрятан от постороннего взгляда под рубахой.
Но порой Латруэлю хотелось снова увидеть родной эльфийский город на величественно-высоких древах. Об этом он еще подумает, а пока надо разобраться с Лордом Д’Харкетом.

[Alian Le'Loss >>>]

Латруэль посмотрел в сторону Вика. Грот и Вик были чем-то похожи. Такие же молчаливые и даже угрюмые. Если о первом эльф знал, что тот вор(Грот этого и не скрывал), то о призвании второго рейнджер мог только догадываться.
- Не задерживайся, - бросил Латруэль Вику. Ситуация сейчас напоминала ему ту, в которой он был еще в годы юности, начинающиеся по меркам эльфов в семьдесят пять лет. Тогда рейнджер частенько поступал необдуманно, что и привело к гибели отряда защитников лесного града. В тот день он выжил благодаря случаю и, несомненно, если бы его отец не бился в пылу ярости с ограми-магами, а его друг-полуэльф не вытащил его из того пекла... Латруэль никогда не скрывал историю своего прошлого от друзей, иначе какой из него лидер? Хоть он когда-то и был спесив, но уже прошло двадцать четыре зимы с того дня, как он повзрослел (по меркам эльфов). Сейчас ему уже сто тридцать четыре года, а он все так же молод и красив. А ведь эльфу предстояло наблюдать за расцветом и увяданием жизней Грота, Вика, Олега (в чьих глазах поэтичный эльф видел что-то потусторонне-завораживающее), Бурга и Клора... Латруэль подумал о том, как бы ему самому не погибнуть раньше времени в жестокой войне против Лорда Д'Харкета и на его лице появилась веселая улыбка. Но радоваться действительно было нечему. Эльф встал и закрепил лук за спиной. В этот момент в лагерь вернулся Олег. Латруэль философично относился к грубости человека. Возможно, посвяти он жизнь изучению тайной магии, то попробовал бы уговорить Олега на участие в нескольких магических экспериментах.
- Сейчас уходим. Думаю, скоро сюда прибудут слуги Д'Харкета, - Латруэль специально не называл титула тирана. Как предводитель он всячески показывал на своем примере, что поступки захватчика-мага ужасны и омерзительны, а сам он заслуживает смерти за содеянное.
Эльф начал засыпать землей вырытую повстанцами ямку для костра, чтобы скрыть следы их пребывания. Потом воин забросал все листвой, ветками и травой, чтобы придать естественности. Он сделал еще некоторые приготовления по скрытию их пребывания в этом месте среди высоких древ. Монстры Д'Харкета часто брали в рейд воргов, а у этих псов хорошее обоняние, но старания рейнджера не пропадут даром и хоть ненадолго задержат преследователей.
Латруэль взял свой небольшой вещь-мешок с самым необходимым, еще раз оглядел проделанную им работу и наконец произнес, - Темный решил перевезти к себе некоторые важные свитки, в которых содержатся знания о магических арканах, - кое-что о магии Латруэль знал, но совсем немного и в общих чертах. - Путь каравана мы вчера выяснили. Зная нас, он может направить два отряда - сюда и на встречу каравану. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы тиран получил свитки. Но и подходы к тракту, а на дорогах выставлены посты, небезопасны. Но нам не привыкать. Предлагаю встретить отряд в трех-четырех милях от города. Это будет дерзко и неожиданно. Клор, тебе надо будет постараться. Отвлечешь их со своими товарами, языком чесать ты умеешь. А мы ударим из засады.

[Alian Le'Loss >>>]

Рейнджер осмотрелся. В темном лесу были плохо заметны признаки восхода Солнца, но спустя некоторое время первые лучи коснулись кожи лесного охотника.
Вик вернулся и вся группа была готова двинуться в путь, но Латруэля беспокоило то, что от своих собратьев - эльфов, он не получил никаких известий из города. Команда же под предводительством рейнджера недавно встретила большой отряд, направленный уничтожить повстанцев, и им чудом удалось перебить всю сотню. Ни в коем случае нельзя было, чтобы хоть один выживший выдал их местоположение.
Эльф чуть ли не осязал скопившуюся в древнем лесу магию. Но Латруэля более беспокоил ее источник, ведь если это не от возведенного друидами храма или канувшей в небытие потерянной империи, то возможно есть кто-то пострашнее лорда Д'Харкета. Задумываться об этом дольше необходимого рейнджер не стал, так как пока ничто в лесу им не угрожало.
Латруэля всегда волновало, зачем он взял в отряд таких авантюристов, как Вик и Грот. Но благородный лесной эльф нашел этому вполне приемлемое объяснение. Сам он большую часть жизни провел среди людей. За ошибку, приведшую к гибели его отца и остальных входивших в отряд охотников, он получил в наказание недоверие и порицание эльфийского общества. Перебравшись в город, эльф тоже не смог там остаться надолго. Шумный и грязный мегаполис, который редко посещали представители его расы, не то чтобы пугал, но вызывал у эльфа отвращение. Особенно остро в городе эльф переживал отдаленность от леса. Среди жилишь людей сохранилось мало деревьев, а землю устилали каменные плиты. Понимая, что жизнь становится совсем невыносимой, Латруэль перебрался в близлежащую деревеньку, где стал следопытом. Но отшельником лесной эльф никогда не желал быть, потому он часто сопровождал торговые караваны в пути. В одном из таких походов он посетил стремительно набравший силу Лортигрет. Уже тогда наблюдая за жизнью жителей города и лучше узнав политику его властителя, Латруэль определился в своем отношении к Д'Харкету. А после недавних происшествий, рейнджер еще более утвердился в своей позиции. Тогда правители других королевств еще могли что-то предпринять, но они обособились, решив, что ближайшие к Лортигрету соседи сами разберутся с магом-тираном. Эльфы как обычно не вмешивались в распри людей, а дворфы и гномы... та же история. После чего Латруэль создал свою банду. Он собрал довольно значительные силы, даже уговорил некоторых своих сородичей, ведь страдают и эльфийские леса.
Маг, с которым путешествовал эльф, остался в городе, а сам воин направился прочь. В богатом районе он заметил, как на месте пытаются расправиться с вором. Это был Грот. В другой раз Латруэль не стал бы спасать человека, преступившего закон, но и само преступление и само обвинение выглядели какими-то надуманными. Разбираясь в этой ситуации, рейнджер понял, что Грот не угодил когда-то властям, и они решили выдвинуть против него ложное обвинение, а потом убить или искалечить... К такому заключению пришел следопыт, так как у служителей закона не было прямых доказательств вины Грота. Эльф догадывался, что Грот не чист на руку, но позволить подобным образом вершить правосудие Латруэль не мог позволить! К бою в городе, когда могут в любую секунду подоспеть еще воины, рейнджер не был готов. Он выкупил вора за то золото, что получил от мага за услугу. Откровенно говоря, Латруэлю не нравилась деятельность Грота, но в отряде вор стал направлять свои способности на правое дело, и это устраивало светлого эльфа.
С Виком же все было сложнее. Он был скрытен и что самое ужасное, по мнению эльфа, мог запросто перерезать горло ни в чем не повинному человеку без капли сожаления. Но у человека было качество, которое не мог не оценить предводитель повстанцев - это верность данному слову.
Через час отряд вышел к кромке леса и направился под прикрытием деревьев в сторону тракта, чтобы встретить идущий в город караван.

[Alian Le'Loss >>>]

Латруэль шел во главе отряда, чтобы принять первый удар на себя в случае нападения. Замыкал цепочку Вик, а Грот прикрывал с боку и чуть впереди. Эльф бы сейчас с удовольствием послушал шутливое ворчание Бурга, но сам попросил всех идти молча и лишний раз не поднимать шум.
Грот заметил следы волка первым, а Латруэль некоторое время позже. Несколько следов пересекали путь эльфу, а потом снова уходили в сторону, где предположительно двигался вор. Если нынешнее занятие Грота не нравилось следопыту, то к прошлому человека Латруэль испытывал больше симпатии. Все-таки они с Гротом были чем-то схожи, хотя и не совсем. Когда поспешность эльфа привела к трагедии, он не позволил другу-полуэльфу взять вину на себя. Латруэль посчитал, что раз виноват, то должен сам понести наказание, как бы его не отговаривала мать и другие родственники. Тогда эльфийский охотник мог воспротивиться оказываемому на него появившимися ненавистниками давлению и даже опуститься до мести или убийства. Грот... что ж, прошлого человека не изменить. Латруэлю остается надеяться, что вор поймет главные ценности в этой жизни и исправится. За Вика рейнджер не беспокоился. Человек вел себя очень самоуверенно и был хорошо образован. А это уже настораживало эльфа. Встретились Латруэль и Вик все в том же Лортигрете. Способный юноша сразу высказал предложение учиться у опытного эльфа. Его глаза так горели азартом в тот день. Возможно, Вику было нужно еще что-то помимо знаний. И особой неприязни к Лорду Д'Харкету он не выказывал...
Латруэль поднял руку - жестом велев остановиться. Волчьи следы насторожили его. Древний лес мог сыграть с ними злую шутку или еще хуже - они могут набрести на стаю волков. Латруэль жестом предложил Вику следовать с ним, но чтобы тот держался левее. Они оба направились за Гротом, чтобы выяснить все ли у человека в порядке. Остальным эльф велел оставаться на месте и приготовиться к возможному нападению.
Латруэль бесшумно крался среди деревьев и невысокой травы с мягкой подстилкой из листвы и веток, когда заметил парящее в его сторону белое облачко. Эльф готов был выхватить саблю и кинжал, но передумал. Следопыт все же признал в поначалу казавшемся бесформенном тумане Бринг ту Бринга. Это бесшабашное приведение всегда заставало его врасплох и порой пугало своими причудливыми формами.
- Сияние звезд, когда ты перестанешь так появляться, - негромко произнес эльф. - Думал, ты растворился в росе... - на этом подколки благородного рейнджера закончились. - Найди Грота, у меня такое чувство, словно лес не хочет нас выпускать.
Латруэль мог только гадать, как поступит призрак-шутник. Этот молодой парень умер слишком рано. Дух явно пытался возместить все то время, которое он не потратил на приколы при жизни.

[Alian Le'Loss >>>]

Латруэль так и понял, что на его слова призрак не ответит. Бринг ту Бринг продолжал надвигаться на него. Эльф надеялся, что тот остановится, и потому не выказывал страха. Но когда приведение пролетело сквозь него, эльфа обдало таким холодом! словно его окунули в прорубь зимой.
Латруэль, вздрагивая и пытаясь согреться, а вернее отойти от шока, обернулся и уставился на свое? сердце. Рука уже потянулась к груди, чтобы нащупать кровавую дыру, но рейнджер опомнился от морока и слабо улыбнулся. Эльф уставился на призрака золотисто-ореховыми глазами с удивлением и недовольством. Завораживающе смотрелась капающая кровь с его сердце. Лесной эльф в который раз подумал, что благодаря стараниям Бринг ту Бринга он поседеет еще до двухсот лет.
- Да, - выдавил предводитель, - думаю мое, - и только для завершения представления, протянул руку за сердцем. Оно в миг растаяло, а сам призрак исчез.
- Его надо натравить на орков, - тихо произнес Латруэль. Через несколько минут к отряду из кустарника вышел Грот. Когда человек остановился перед эльфом и Виком, рейнджер заговорил, - Видел следы волка. Возможно, тут охотится стая. Собственно, ты сам понимаешь, чем это может кончиться. Напоминать лишний раз не буду.

Через пару часов отряд добрался до удобного для засады места на тракте. Широкую дорогу обступил высокий кустарник, в котором можно было спрятаться. Осталось только, чтобы члены команды выполняли свои роли. Бринг ту Брингу кроме чародеев бояться было нечего. Гном, как и было оговорено, должен отвлечь ростовщичеством. На Грота Латруэль возлагал особые ловушки, а сам занялся менее мудреными механизмами. Вику надо было всех предупредить о приближении каравана и потом напасть со спины. Дворфа Латруэль решил не выпускать раньше времени, а то все карты смешает его поспешный топор. Закончив со всем, рейнджер залег у дороги, чтобы листва скрыла его от любопытных глаз. В метре от лесного эльфа лежал готовый к нападению Бург, так как кроме самого рейнджера разъяренного дворфа никто не удержит от необдуманных действий.

[Alian Le'Loss >>>]

Высокие древа стремятся в небо. В обхвате ствол огромен, даже гигант с холмов не обнимет. Древний лес высится, и почти не пропускают кроны его древ свет в свои глубины, но на границах леса не настолько густа тьма. Гигантские корни вздымаются над землей в тесноте. Один такой корень с двух людей ростом. Среди величественных древ Высокого Леса разверзлась пропасть, как пасть в подземные глубины. Огромная яма-проход в логово зеленого дракона Фаркарнагга.
И в глубине его подземного дворца, средь сверкания презренного метала и драгоценных корней, в дреме лежал Великий Вирм. Из ноздрей вырывался клуб хлора. Растелился туманом ядовитый газ по поверхности пола.
В логово той же ночью прилетела фея и, пролетев всю пещеру, приземлилась рядом с ухом Фаркарнагга. Зеленый гребень украшал спину Червя до начала хвоста. Чешуя тонкая по сравнению с другими драконами была крупной и всех оттенков светлой молодой листвы, изумруда и маслин. Дракон приоткрыл желтые глаза с вертикальными зрачками и лежал недвижимо, слушая своего соглядатая.
- Зови ко мне ловчего, - утробным голосом произнес он на языке драконов.
Немного времени прошло, когда пред Фаркарнаггом предстал охотник в плаще с глубоким капюшоном, часть лица скрывал шарф, и видны были дракону только зеленые глаза этого ловкого и сильного эльфа. Обратился ящер на Всеобщем:
- В моем лесу, - каждый зеленый дракон считал лес, в котором он обитает, своим, - объявилась странная компания. Выясни кто они такие. Ах, да. С ними дроу. Или ты забыл, кто убил твоих родителей, охотник? - дракон издевался, но и противопоставить его слуга ему ничего не мог. Пока не мог. - Когда узнаешь их цель, приведешь ко мне темного эльфа... и остальных твоей породы. Давно я не развлекался с нежной закуской.

[Alian Le'Loss >>>]

Продолжение "Аферистов", все еще глава "Игнан".

«Дроу не знают что такое покой. Они хищники и без убийств не видят смысла к существованию».

- Как на счет прикрытия? Я прикрываю тебя, а ты меня? – на языке жестов спросил Тха’рлал.
- Предлагаешь действовать сообща. Спина к спине? – так же беззвучно ответил Джассин темному эльфу.
Они оба стояли и смотрели друг на друга не произнося ни слова. Эльфы раздумывали, как им поступить далее. Довериться ли им друг другу или предать в удобный момент? Как бы не было ясно, что они необходимы один другому, а все равно, и Джас, и Тха’р, оставались по сути все теми же злодеями.
- Без тебя не догадался бы, - съязвил воин-дроу. Тха’р, прежде чем они заняли боевую позицию, поднял руку с замысловатом жесте «valm». Джассин удивился оказанному доверию, но остался при своем мнении о темных эльфах. Лесной эльф множество раз обманывал и предавал, и ему нисколько не хотелось оказаться на месте одной из своих жертв.
Они двинулись синхронно, обходя корни и лианы. Растения безвредны? Только не в Подземелье. В Андердарке каждое создание хищник. Как же повезло жителям Поверхности! Они не знают, каково это мгновение за мгновением следить за тем, чтобы ловкий охотник не забрал твою жизнь.
Маг повернул голову влево и не заметил, как одна из веток у него под ногами резко дернулась и схватила его. Дерево подняло мстителя над головой дроу. Тха’р тут же отскочил от лесного эльфа, уворачиваясь от второй лапы, и развернулся, держа в каждой руке по клинку. Джас вместо того, чтобы болтать ногами и беспомощно кричать о помощи, попробовал обрубить ветку зачарованным мечем. Он мог надеяться только на себя.
Темный эльф всего секунду решал, вступить ли ему в бой или бросить светлого эльфа на произвол судьбы. Он выбрал первое. Волшебные адамантовые клинки взметнулись, отражая вторую попытку дерева схватить дроу.
- Что это за тварь? – крикнул Тха’р, бросаясь в атаку. Джас в это время сильно поранил держащую его ветку-руку, но полностью не смог перерубить толстый сук. Его так сжало, что он едва мог вдохнуть воздух.
- Не знаю… тебе виднее! – сдавленно произнес он, замахиваясь во второй раз, так как покрытый черной корой со светящимся зеленым мхом кипарис тянул его прямо в свою мерзкую вонючую пасть. Лесного эльфа передернуло при мысли, что маленькие треугольные зубки, в несколько рядов, будут терзать его прекрасное гибкое тело. Оставляя оранжевый огненный след и шипя от водяных паров, мелькнул клинок длинного меча.
- И ты себя называешь магом? – преспокойно осведомился убийца, когда перерубил парными острыми мечами тянущуюся к нему крону кипариса.
- Тха’р!.. – из последних сил выкрикнул Джас и сделал выпад в ствол дерева огненным мечом. Он попал прямо в зияющую темную дыру, служившую глазом злобному растению. Кора темного кипариса воспламенилась, но горела не долго из-за покрывавшей тварь слизи. Главное, древо забилось в таком неистовстве, что казалось сейчас сойдет со своего места, как триант. Подожженный мох наполнил воздух странным дурманящим запахом.
- Р-р-р! – рыча, бросился вперед с кувырком дроу на необычного противника. Воин вскочил на ноги и в прыжке перерубил тянущую лесного эльфа ветку-руку в пасть твари.
Джассин, упираясь ногами, и стараясь чтобы сапог не соскользнул в пасть дереву, в слизистую морду кипариса, вдруг ощутил себя свободным. Он упал на пол вместе с тяжелой отрубленной веткой. Воин изловчился и сгруппировался, насколько это было возможно в подобной ситуации, что бы приземлиться наиболее удачно и ничего не повредить себе. Будучи уже на земле, Джас быстро разомкнул все еще сдавливающую его хваткую древесную руку. Свобода была так упоительна! Лесной эльф немедля поспешил присоединиться к темному эльфу, чтобы изрубить огненным клинком напавшую на него тварь. Тха’р ловко приземлился на ноги после прыжка, когда на него обрушились длинные и хлесткие ветки, служащие растению кроной. Дроу скрестил клинки над головой и опустился на одно колено. Древо издало жуткий утробный скрипящий вой и подняло свои ветви.
- Тха’р, вали в Абисс! – оттолкнув прочь темного эльфа, крикнул лесной. Дроу не и не подумал вмешиваться. Если Поверхностному хочется потерять жизнь, так зачем ему мешать? А за дерзость, если тот останется жив, он еще ему отплатит.
В этот момент Джас подскочил к монстру и налег всем весом на клинок, чтобы проткнуть ствол. Тимора была благосклонна к этому смельчаку и волшебный меч на несколько сантиметров вошел в ствол. Огненная волна сорвалась с лезвия и вместо того, чтобы схлынуть с ее владельца потоком, проникло в древо и пронеслось по жилам растения, сжигая монстра изнутри. Тонкие сучки задымились и сгорели, мгновенно превратившись в головешки. Более толстые ветви задымились и еще сильнее почернели, а слизь на растении подсохла. Из черных дыр – глаз, которые случайно заметил Джассин, вырвались огненные искры. И вся эта горящая огненная туша бы упала, придавив лесного эльфа, если бы не Тха’рлал, который вовремя вытащил за ворот спутника.
- Меч! – когда черный кипарис завалился, вскричал лесной воин.
- Достанем, - спокойно отозвался убийца и отпустил Джаса. – Хоть скажи «bel'la Ilythiiri».
- Очень признателен тебе, друг, - бесстрастно ответил Джассин. Лесного эльфа очень задело то, что Тха’рлал стал подталкивать его говорить на языке темных эльфов. Магу было противно думать о подоплеке замысла приятеля-дроу.
Они достали меч из-под черного древа.
- Мы квиты, - заметил Тха’р.
- Возможно, - холодно отозвался мститель.
- Хм… - дроу было странно слышать подобное от Джассина, но он ничем не выдал своих чувств. Сожри Йоклол его душу, он еще научит этого наглеца, как надо обращаться к темному эльфу.
Лесной эльф осмотрел каменную стену, которую раньше загораживал хищный кипарис и заметил едва уловимую грань. Он проследил взглядом ее путь.
- Тайная дверь.
Джасс подошел ближе, выискивая ловушки, и не обнаружив ничего примечательного, провел рукой по стыку. Он ощутил тонкий силуэт руки и приложил туда свою ладонь. Удивило лесного эльфа то, что отпечаток руки скорее был не для человека или иллитида, или дворфа, а скорее для эльфа.
- Тебя расстаться с жизнью потянуло? – негромко осведомился Тха’р и снова вытащив клинки, направился к Джасу.
«Может перерезать ему горло и делу конец?» - рассуждал темный эльф.
- Ловушек нет… если только они не магические, но и чар я не ощущаю.
- Сейчас узнаешь… - и, не договорив, бесшумно крался к лесному эльфу.
Резко обернулся Джас, выставив перед собой огненный меч. Он не позволил дроу оказаться у него за спиной слишком близко.
- Никогда не подкрадывайся ко мне со спины, - в инфракрасном спектре запылало бардовым лицо лесного эльфа, хотя он и контролировал выражение своего лица, чтобы не показать какую ярость он сейчас испытывал.
- Если бы я этого хотел, ты был бы мертв еще неделю назад, wael.
- Громкие слова для не…
- Что?! Давай продолжай!
- В Абисс, Тха’р! Пошли.
Дроу нахмурил свое прекрасное лицо и последовал за магом.
Джасс прошептал какое-то странное слово для слуха темного эльфа. Потайная каменная дверь беззвучно отворилась. Глазам путников предстала залитая феерическим голубым огнем алхимическая лаборатория. Кипящие сосуды над волшебными горелками с жидкостями всевозможных цветов стояли на крепких каменных столах. В конце комнаты на стене был нарисован магический символ, но с ходу лесной эльф не смог определить для чего он предназначен. На табурете был оставлен недоеденный кусок остывшего мяса.
- Ты точно с Поверхности? – тут же поинтересовался Тха’р на языке жестов.
Они ступили в лабораторию, и дверь сама захлопнулась за эльфами.
- Надеюсь… - еще не веря тому, что он созерцает перед собой, ответил Джассин.
Убийца остался в недоумении от слов лесного эльфа.
- Мы лезем, куда нам не следует.
- Такова наша сущность.
Спрашивать, как Джас узнал о его сущности, дроу не стал. Он хотел поскорее убраться из Андердарка.
- Если тебе так хочется, то мы очистим от полезных вещиц и снадобий эту «кормушку» и уйдем.
- Ты лучше без меня ничего не трогай.
- Я тоже кое-что знаю о магии, Джас.
- Не сомневаюсь, но мне известно больше тебя.
- И ты первым взорвешься.
- А ты будешь рядом.

[Alian Le'Loss >>>]

Продолжение "Аферистов", все еще глава "Игнан".


Обменялись ледяными взглядами убийцы. Джассин, осторожно ступая, направился осмотреть лабораторию. Он пока ни к чему не прикасался. Тха’рлалу хотелось быстрее покинуть обитель неизвестного мага, пока не сработала какая-нибудь ловушка. Он вложил зачарованные клинки в ножны, но в любой момент был готов обнажить их. Магического наблюдения ни один из эльфов не ощутил. Казалось странным, чтоб чародей не наложил никакой защиты, хотя кипарис был достойной охраной. В воздухе царил странный дух от испарений, который исходил от волшебных зелий. Джас направился к полке с пузырьками всевозможных цветов и форм. Дроу, остававшийся до сего момента у входа, резко сорвался с места и оказался рядом с лесным эльфом. Он схватил того за плечо и развернул к себе лицом. Жестами темный эльф объяснил Джассину свое возмущение столь непростительной неосторожностью.
Маг скинул руку Тха’ра и зло воззрился на дроу. Странными казались их отношения, как темному эльфу, так и лесному эльфу. Они были нужны друг другу, и каждый ненавидел себя за зарождавшуюся привязанность. Угрожающе смотрел рыжеволосый охотник на Тха’рлала, но недолго, и вскоре снова занялся изучением зелий. Темный эльф вернулся к входу и стал искать рычаг или что-нибудь, что открывало бы дверь. Он внимательно следил за обстановкой и прислушивался к звукам, но ничего, кроме бульканья, убийца не услышал. Лесной эльф тронул один из флаконов с полки. Тихо щелкнул какой-то механизм. Схватив бутыль и еще одну красную, Джас метнулся к дроу, но убийцу не нужно было предупреждать. Тха’р ожидал чего-то подобного и потому не поддался жадности, в отличие от лесного эльфа. Дроу ожидал глупого мага у выхода. Вместо того, чтобы рыскать по лаборатории волшебника, он осмотрел стену и нашел механизм, который открывал дверь.
В центре комнаты открылся люк, заполненный непроглядной тьмой. Тха’р с зевком нажал на выступ в стене и проход открылся. Джассин, не задерживаясь ни секунды, выбежал, а темный эльф вышел спокойным шагом. Черные щупальца облепили «солнышком» квадрат метр на метр и напряглись, подтягивая тяжелое склизкое тело монстра, но наемники уже покинули лабораторию. Маг подал знак Тха’рлалу, чтобы он закрыл дверь, а сам швырнул красный пузырек с горючей жидкостью в алхимическую установку на ближайшем столе. Вспыхнул огонь и раздался взрыв, но дверь в лабораторию уже закрылась. Джас отбежал в сторону, если вдруг дверь выбьет взрывной волной. Тха’р прикрылся плащом-пивафи и тоже отошел на безопасное расстояние. Как эльфы и ожидали, взрыв вынес дверь и отшвырнул ее как тряпицу. С потолка туннеля посыпался песок и что-то еще, но от грязи дроу спас плащ, а Джассину пришлось отряхивать рыжие волосы и не очень чистую за время путешествия по тоннелям Андердарка одежду. Древовидное растение, переломанное пополам каменное плитой, закряхтело как живое существо от боли.
- Могло быть и хуже, - шепнул Джас, прислушиваясь к писку монстра в потайной комнате.
Тха’р фыркнул и ничего не сказал. Они осмотрели догоревшие останки. Ничто не уцелело в лаборатории.
- О, ты прихватил зелье. И для чего оно?
- От дурмана, - не веря собственным словам, прошептал лесной охотник.
- Ты серьезно? – подозрительность так и исходила от темного эльфа.
- Серьезнее чем когда-либо в своей жизни.
- Мох, - одновременно произнесли Джассин и Тха’рлал, вспомнив темный кипарис.
Эльфы проверили, все ли снаряжение они захватили с собой. После недолгих приготовлений они покинули странный тоннель с прибежищем колдуна и его живыми растениями-стражами. Далее туннель вел под крутым углом вверх, и стало еще жарче. Джассин глотнул из фляги воды, но ему не полегчало. Заметив, что лесной эльф понапрасну расходует воду, дроу отобрал у него флягу. Реакция мстителя притупилась, потому он не успел среагировать и отпрыгнуть. Тха’ру было несколько проще в подобной ситуации, он был привычен к жаре.
- Надо беречь воду.
- Ты говорил, что мы скоро выберемся.
- Это ничего не меняет. Мы не знаем, где мы выйдем. Возможно, мы даже на твоей прекрасной Поверхности не раздобудем воды.
- Ненавижу когда ты прав.
Они выбрались на плато. Туннель закончился тупиком. На стене был начертан волшебный символ огненного элементаля. Дроу стоял и разглядывал знак, не желая подходить ближе и тревожить стража этого места. Лесной эльф явно был не согласен с решением темного эльфа и направился рассмотреть изображение.
- Джас, только не снова…
Лесной эльф точно не слышал слов убийцы.
- Чтоб тебе в драука превратиться! – прошипел дроу на родном языке и двинулся за мстителем.
- Никогда раньше… - бормотал охотник на эльфийском наречии, зачарованный увиденным.
- Эльф, остановись, - потребовал властный голос, который явно не принадлежащий ни мужчине ни женщине, на языке Игнан.
- Дьявол, - беззвучно выругался Тха’р на Игнан.
- Слишком изысканный для меня комплимент, - прозвучал странный голос. Символ разгорелся ярче, ослепляя темного эльфа, и причинив ему невыносимую муку при виде света. Дроу прикрыл чувствительные глаза, а когда открыл их, то Джас стоял слишком близко к созданному из огня существу. Волосы твари горели как пламя факела, а кожа была красная, как раскаленная магма.
- Кто ты? – очнувшись от наваждения, спросил Джас на языке огненных планаров и попятился назад.
Элементаль повернул к лесному эльфу голову. Огненные волосы заколыхались, а глаза – две горячие огненные полоски голубого пламени, вспыхивающие искрами, осмотрели ловкого и подтянутого воина с ног до головы. Создание задержало взгляд на рыжих волосах эльфа и неприятно улыбнулось.
- И дроу с тобой, - так и не ответив на вопрос лесного эльфа, продолжил свою речь огненный элементаль и покосился на Тха’ра.
- Я сам по себе, - ответил убийца. Он держал оба меча опущенными, и ждал момента, чтобы напасть на существо.
- Безусловно, дроу, ты сам по себе. И в тоже время нет.
Джас, пока элементаль отвлекся на темного эльфа, снял лук и наложил стрелу на тетиву, ибо его огненный меч мало чем поможет против этой твари.
- О чем ты? – спросил Тха’рлал.
- Твой друг… - начал объяснять планар.
- Союзники, - перебил его дроу. Для Джаса подобный ответ не был ударом в спину. Сказанные убийцей слова лишь подтверждали его собственное мнение о Тха’рлале.
- Союзник… это звучит интереснее, а то я подумал, что Паучья Королева пересмотрела свои позиции.
- Она все так же коварно, - нагло ухмыляясь, произнес дроу. Его красные глаза полыхали веселыми огоньками, отсвечивая пламя планара. Инфразрение уже ни один из эльфов не использовал, так как создание огненного плана создавало достаточно освещения в темном туннеле.
- Наслышан. С чем вы пришли?
- Выпить, - вмешался лесной эльф. – Нам сказали здесь отличное вино.
- Сарказм, молодой эльф, не красит вашу расу, - говорил элементаль. Волосы создания яростнее запылали.
- Наблюдательный элементаль, - подхватил Тха’рлал мысль Джассина. Эльфы решили разозлить огненного стража, хотя им и не нужно было, чтобы тот нападал первым. Они и без того могли убить порождение огня.
- Тха’рлал, ты выбрал ненадежного союзника. Он… - на огненном теле элементаля языки пламени сложили злую улыбку, которая смотрелась дико и устрашающе. Пауза была выдержана достаточно умело, чтобы ввергнуть эльфов в смятение. – Не хочешь рассказать другу о своем плане? Настоящем плане. – Создание подмигнуло Джассину и продолжало ухмыляться.
Лесной эльф молчал, решая в кого стрелять в первую очередь – в Тха’ра? или в элементаля?
- Нечем оправдаться? – шипяще рассмеялся огненный планар.
- Тебе не настроить нас друг против друга, - уверенно заявил дроу, наблюдая нерешительность мстителя.
- Даже так? – языки пламени заплясали на теле элементаля яростнее и одновременно… веселее? – Ilythiiri, ты же не думаешь, что столь неизощренной тактикой я желал вас уничтожить? Слишком просто.
- Говори прямо дух, чего тебе надо. – Потребовал Джассин, натягивая тетиву лука. Ему надоела вся эта болтовня. Жара сводила лесного эльфа с ума.
- Освободите меня.
На лице дроу не дрогнула ни одна мышца. Тха’р все так же был непроницаем, но сам недоумевал.
- Тха’р, мы не должны его освобождать. Предупреждаю…
- Не волнуйся Джассин, если ты совершаешь безумства, то и… Что ты предлагаешь в награду? – спросил дроу у огненного порождения.
- Позволю вам пройти и сохранить ваши шкуры, когда будете пробираться через огненное озеро.
- По-твоему единственная возможность выбраться отсюда через это озеро?
- Да.
- Он врет нам.
- Вы не знаете, где находитесь, а я знаю все о туннелях под этой горой.
- Под горой? И что же это за гора?
- Гора Хотнау. Вулкан.
Джассин и Тха’р не слышали об этом месте, что позабавило дух огня.
- Ты думаешь, вероломный элеменеталь, что сумеешь дешево отделаться? – вспылил дроу. - Нам проще тебя убить.
- Смертным всегда мало. У меня есть, что вам предложить в награду. Тысяча золотых. Они будут ваши, если вы освободите меня. – Элеменеталь умолчал, что монеты могут расплавиться, когда эльфы будут перебираться через преграду из магмы.
- Как на счет аванса?
- Ты много требуешь.
- Я не доверяю тебе.
- Истинный сын Ллос, - попытался перевести разговор на другую тему элементаль.
- Вы ничего не получите, пока не освободите меня. – Упорствовал огненный планар.
- Джас, насколько крепко сдерживают магические оковы нашего врага? – осведомился темный эльф, приняв угрожающую боевую позицию. Отчаянный и смелый поступок, а может это алчность толкает Тха’ра на необдуманные действия? Темный эльф понимал, что сражение с огненным элементалем может плохо закончится, ведь у них с собой не было лечебных зелий.
- Боюсь, что мы не можем освободить тебя иным способом, - держа на прицеле духа огня, произнес лесной эльф. – Какова оплата, таково и качество работы, - посмеивался мститель.
- Хватит. Я заплачу вам часть сейчас, а вторую после выполнения задания.
- А так же поможешь безопасно перебраться через огненное озеро.
- Договорились.
Лесной эльф опустил лук и подошел к указанному элементалем тайнику, где тот хранил пятьсот золотых монет. Разделив поровну добычу с дроу, компаньоны направились обратно к лаборатории мага. Элементаль рассказал им о потайной комнате в Подземной оранжерее, но злодеи уже побывали там. Единственное, они не поведали духу, что разгромили ее. Теперь выполнение задания казалось им невозможным. Как можно найти ключ там, где все превращено в руины, осколки и щепки? Но им все равно нужно было вернуться, так как проход к огненному озеру они видели раньше. «Возможно, - думали эльфы, - удастся перебраться без помощи наглой твари?».
- Ты ему поверил? – спросил Джассин у Тха’рлала на языке жестов.
- За кого ты меня принял? – быстро замелькали пальцы дроу. Глаза эльфов снова светились инфразрением. У ловушки элементаля темный эльф впервые увидел настоящий цвет глаз лесного эльфа. Они у Джаса были зеленые и темные, как противоядие из водорослей озера Донигартен.
- Я проверяю, - недовольно отозвался лесной охотник.
Осторожно крались эльфы по туннелю, ожидая нападения. Какая-нибудь тварь могла обязательно увязаться за ними, выследив по запаху.
- Nindol alur, - иронично заметил Тха’рлал.
Они добрались до лаборатории без приключений. Все осталось таким же, каким они оставили это место несколько часов назад.
- Во всяком случае, страж мага мертв, - на языке жестов сообщил Джассин, пытаясь ободрить темного эльфа.
- Вместе с ключом.
- Мы этого наверняка не знаем.
В такие моменты лесной эльф хотел перерезать горло убийце тупым ножом, который он добыл у гоблина в Подземелье.
Стены комнаты были еще горячи. Из лаборатории исходил подозрительный черный туман. Страхуя друг друга, эльфы вошли внутрь. Прикрыв рты и носы тканью, чтобы не угореть от неизвестных паров, они стали внимательно осматривать все. Разрушенный каменный стол привлек внимание Джассина. Серебристый предмет светился голубоватым магическим огнем. Побывав здесь в первый раз, он не ощутил магию ключа, но не сейчас.
- Тха’р, Леди Удача милостива к нам. Возвращаемся.
Забрав ключ, путники поспешили к огненному элементалю. Добирались до планара они уже быстрее, ибо успели изучить туннель и большую часть его потайных укрытий, удобных для внезапного нападения.
- Ключ у нас, - произнес Джассин. На плато никого не было, только сияющий знак огня. И снова мучался дроу от яркого света.
- Быстро управились, - произнес все тот же странный бесполый голос. Закружился огненный вихрь и из тонкого языка пламени вырос элементаль.
- Сложное задание, - заметил лесной эльф.
- Освободи меня.
- Вначале награда.
- Дай мне ключ, маленький глупый эльф Поверхности.
- Награда, а потом ключ.
- Что ж… - огненное создание указало на второй тайник. Тха’рл выгреб золотые монеты.
- Это еще не все, - настаивал мститель.
- Ха-ха-ха. Хитрый эльф. Возьми у меня ожерелья.
- Из рук? – недоверчиво смотрел на духа Джассин.
- Да, darthiir, - элементаль протянул огненную руку лесному эльфу с двумя золотыми ожерельями, горячими на вид, но безвредными на самом деле. Голубые полоски-глаза ехидно взирали на светлого эльфа.
Охотник собрал волю в кулак, чтобы не дрогнуть. Он спокойным шагом подошел к элементалю и, не касаясь живого огня, забрал артефакты.
- А теперь ключ, - потребовало порождение огня.
- Ключ? – ухмыляясь переспросил Джас. Дроу в этот момент пересчитывал в сторонке золотые монеты и следил за беседой спутника. – Ты его не получишь мерзкая тварь и проведешь здесь вечность за вечностью, - безжалостность и коварство Джассина могла бы удивить его светлых сородичей, но не темного эльфа. Тха’р с уважением подумал о воине. Возможно, он не спроста встретил этого светлокожего эльфа.
- Ты нарушаешь сделку, эльф!
- Нарушаю, - нагло ответил маг.
Убийцы покинули плато, оставив элементаля убиваться о своей судьбе. Он еще долго будет заключен в темных и безжизненных тоннелях Андердарка пока кто-нибудь не обнаружит его. Но и тогда, чтобы освободить элементаля, нечаянным путникам придется искать заветный ключ, который Джассин безжалостно уничтожил в огненном озере. Только очень могущественный маг будет способен освободить существо… но зачем великому волшебнику тратить время на какую-то планарную букашку?
У прохода на нижний уровень эльфы задержались, чтобы обговорить случившееся.
- Джас, в моих глазах ты вырос.
- Надеюсь не слишком. Я и так выше тебя, abbil, - подмигнул лесной эльф дроу.
Тха’р улыбнулся. Когда дроу улыбаются это еще опаснее, чем когда они остаются спокойными, что и насторожило мстителя. Эльфы поняли друг друга и слов им не потребовалось.
- В каких богов верят darthiir?
- Тебе это хочется узнать сейчас?
- Желательно.
- С чего подобный интерес к религии?
- Тебе трудно не отвечать вопросом на вопрос? – дроу начинал терять терпение.
- Как и тебе, - сухо заметил Джассин. – Я мало знаю о религии…
Тха’р спокойно ждал, когда маг продолжит.
- Что ж… главным божеством в Пантеоне является Коррелон Ларетиан. Он… - лесной эльф пытался вспомнить догму, но это его всегда так мало волновало.
- Ты поклоняешься мужчине и приносишь ему жертвы? – лаконично спросил темный эльф.
- Нет, - не стал юлить Джассин.
- А тогда кому? Женщине? – со смешком добавил дроу.
- Я пока не хочу об этом говорить, - помрачнел лесной эльф.
Повисло неловкое молчание. Тха’р закрепил веревку для Джаса, а сам слеветировал вниз. Пока охотник спускался, дроу думал о том, почему его спутник так среагировал на его расспросы.
«Что же будет… Я покидаю Андердарк и все ради чего? Вайаруна я предал. Ничто хорошее не ждет меня на Поверхности. Но каковы причины у Джассина? Неужели он отступился тоже? И как его неверность скажется на мне, когда мы выберемся в Великую Пещеру? – думал убийца.»
Маг спрыгнул вниз, когда оставался метр до земли. Он выпрямился и посмотрел в глаза Тха’рлалу. Молчаливая пауза затянулась, а надо было двигаться дальше. Лесной эльф скрутил веревку и отдал одно опаловое ожерелье дроу. Они оба надели по артефакту. Стало холодно, словно они попали в далекие земли, покрытые льдом. Темный эльф раньше никогда не ощущал такого холода. Теперь можно было смело перейти огненное озеро, что они и сделали, сапогами ступая по густой магме, будто Умберли по поверхности воды. Каким невероятным казалось им все происходящее. И вот уже видна арка-проход на другом конце вулканического водоема. За озером тоннель вел все круче вверх и чувствовался свежий воздух и трав пряный аромат и цветов летних. Вскружили головы эльфам запахи приятные. Свободой пахло! И больше не замечал Тха’р, как тонны камня перестали давить на него. Поверхность манила и ждала. Но в тоннелях все та же тьма царила непроглядная для человеческого глаза, а что компаньонов снаружи ждет… Еще не выяснен их спор - кто самый лучший из бойцов; умнее ли лесные эльфы дроу? Для одного из них погибель станет той наградой, что он с собою в царство Смерти унесет. А на Поверхности царила Шар, Селуна тьму серебряным полумесяцем разгоняла, и звездными алмазами усеян небосклон.
Когда добрались герои до выхода из пещеры, то видны были звезды на темном небе.
- Даже жалею, что придется оборвать наше знакомство, - произнес Джас, обнажая огненный меч.
«В неравном поединке
Лишь хитрость их спасет,
Огонь отступит перед их смекалкой...»
Hellish Cat

[Alian Le'Loss >>>]

Вот такая зарисовочка... воровская

Беззвучно застонав, лесная эльфийка перекатилась на бок. Стоило ей только сделать это опрометчивое движение, такое обычное для ловкой плутовки, как она вспомнила все те мучения, которым подвергли ее хрупкое тело. Привыкшая к веселой и разгульной жизни светловолосая блудная дева воскресила в воображении, как ее схватили работорговцы из Шаара. Эти вшивые кочевники в расшитых золотом кафтанах на морду все одинаковые. Угораздило еще ее ограбить его Высокую Персоны, Посланника Земель Солнечных И Владыки Ветра в одном из престижнейших районов города. Бессердечные, продали такой талант на погибель. Ироничная ухмылка украсила лицо смуглянки. Теперь здесь, в клетке, где ползают белесые мокрицы и… хоть блох не так уж много, корчишься от боли. А ведь только вчера незаметно снимала с вельможных барышень сережки, не колыхнув их пышных воротников. Немного оправившись от шока, Саида осмотрела помещение. В городской тюрьме и то приятнее, а за сто двадцать лет у нее было достаточно случаев это узнать. Неприятные мысли о нынешних обстоятельствах напомнили лесной эльфийке судьбу ее легендарного папаши. Веселые были времена лазить в окна за сливовым вареньем… Далекое прошлое. Сейчас же она сидела на холодном полу и из всего имущества у аферистки осталась только одежда (кошеля не было, проклятье!)… а нет, мерзавцы не нашли ее хитро спрятанных отмычек. Что ж серьги, плащ, сапоги, куртка, штаны, рубаха и перчатки на ней, а значит все не так уж и плохо. Пока что.
При первом осмотре замка, точнее клетки, она поняла, что с отмычками, что без них, а выбраться будет нелегко. Потому их ей наверное и оставили. Зло тряхнув головой, Саида осмотрелась. Косички цвета солнца рассыпались по узким плечам лесной эльфийки. Кто-то недалеко от нее напевал развеселую кабацкую песенку, кто-то мычал и скрежетал. Много же было в подземелье пленников, но это все, что она сумела разглядеть благодаря врожденному инфразрению. А вообще, мерзко ей было тут. Эльфийское чутье позволяло чувствовать такие запахи, о которых лучше даже и не думать. Сплошное гнилье. Инфразрение ей здесь не помощник. Радужные ободки потухли, и теперь в темноте можно было разглядеть фосфоресцирующие орехового цвета глаза Саиды.
Хотелось позвать стражей, но в горле совсем пересохло. Сейчас бы вина. И как будто отражением ее жажды на голову посыпался песок с потолка. Суматоха началась. И все рушилось, а она тут как поганый зверь в клетке на погибель брошена!
- Эреван? Неужели обделишь милостью своего преданного? – вопрошала тихо. Схватившись за решетку клетки, из последних сил пыталась расшатать крепления. Вот и грохот послышался и с потолка откололся огромный кусок камня. Ловко увильнув в сторону, и не забыв подхватить полу черного плаща, лесная эльфийка пропустила булыжник в диаметре около метра. Закрыв в страхе лицо руками, аферистка отпрянула назад, пока не уперлась спиной в стену клетки. Силой удара согнуло решетки так удачно, что изящной Саиде не составила труда выбраться из своего узилища. Камень раскололся на половинки и обдал пробегающих мимо тварей мелкими осколками. Но что делать далее, когда толпа, как обезумевшее стадо несется к дверям? Вору остается только впрыгнуть в толпу и за спиной какого-то амбала, по трупам, не смея сделать неверный шаг, следовать к выходу. Тут и представился меднокожей эльфийке шанс – статный… человек? («пусть будет человек», - решила Саида), настоящая машина для убийства. Золотистые ее глаза заблестели от испытываемого удовольствия. С этим можно отсюда выбраться. Расчищая путь в толпе локтями, лесная эльфийка добралась до прислонившегося к стене мужчине. Он явно очень устал, а по тому, сколько пролилось крови жертв на сырые камни, было видно, что воинское искусство его отточено великолепно. Подхватив с трупа одного из стражей кинжал (двусторонняя заточка) и кошель (считать некогда, потом посмотрит, сколько и что там), Саида осторожно подошла с боку, но не слишком близко.
- Господин, подставляете спину для удара, - без тени усмешки произнесла так, что бы ее среди общего гвалта было хорошо слышно. Вокруг воина образовался свободный островок. Лукавая хоть и держала в руке кинжал, но скорее для собственной защиты от проносившихся в безумстве узников в сторону предполагаемого выхода. – Не нужен ли спутник, чтоб спину прикрывал? Сам ты не в лучшем состоянии сейчас.

[Alian Le'Loss >>>]

Продолжаю Подземелье у жестого мага психопата.

Воровка успевала следить за тем, чтобы никто не толкнул ее, что было довольно нелегко. Слишком шумное местечко, что сбивает с толку. Если толпа Саиду волновала ровным счетом только потому, что надо было сохранить свою шкуру, то еще она поглядывала за спину гигантскому пауку на неизвестного ей воина. «Хорош, - заключила плутовка. Только с головой не дружит». И эльфийка была права: кто в здравом уме станет швырять в тролля (с оркой на плече) булыжник в голову для того, чтобы окликнуть? Дозваться в данной ситуации среди столь сильного гвалта будет непросто, но в голову было зачем целить? Лесная эльфийка откровенно этого не понимала. «Люди, - при своих ста двадцати лет эльфийке судить было легче». После демонстрации силы тролля ей вообще не хотелось подходить к этому вечному кровному врагу всех эльфов. Он просто варвар! Одно радовало аферистку, что картины убийства она не видела и потому ее трусливая натура не взяла над ней верх. Но выбора у шельмы не было. Ей либо выбираться со всеми, либо погибнуть в этом странном месте, подвластном жестокому колдуну. «А ведь с магом можно было бы договориться…. – мелькнула шальная мысль». Дроу, как нельзя кстати, устроилась на пауке. Саида видела в случае, когда паука оседлала темная эльфийка, какой-то особый сакральный смысл, благо для этого у нее были весьма небольшие, но познания, по части религии. Она резко обернулась и выставила перед собой трофейный кинжал, резанув по чьей-то руке, чтобы впредь не подбирался к ней слишком близко.
Обернувшись к Шанэ, травницы с эльфийской кровью, воровка кивнула и последовала за пауком, как за большим массивным щитом. Сидеть в компании с дроу и демоном, чистокровная лесная эльфийка не испытывала никакого желания. Иначе ее презрение, что несколько нехарактерно для плута, могло взять верх над голосом разума. Хотя нет, Саида всегда следовала своим желаниям, повинуясь зову сердца, а не разума. Иначе бы она не попала сюда из-за своей алчности.
- Не думаю, дорогая Шанэ, что троллю мы особо нужны. Здесь полно пушечного мяса, чтобы убивать, - повысив голос, чтобы ее смогли расслышать, сказала аферистка. Злая правда, но чтобы не оказаться в числе «пушечного мяса» надо извернуться ужом.
- Саида, что скажешь об этом замке? Остальные... за дверью может быть стража, готовьтесь.
- Дай глянуть.
Лесная эльфийка подошла ближе и стала осторожно осматривать проход, пока ничего не касаясь. Ее острый взгляд спустя пару секунд обнаружил мудреную ловушку, которую можно конечно обезвредить… Зарядов у ловушки явно было полно, так что просто провести ноготком и отскочить не получится. Придется исхитриться. Она присела и стала изучать замок и каменную плиту, которая судя по всему и скрывала в себе ловушку. Саида вытащила свои отмычки и быстро подобрав необходимые две аккуратно просунула их внутрь. Было бы еще прекрасно, если бы все замолчали, но мага с ними явно не было. Хотя это будет плохая идея, тогда она вообще ничего не услышит. Прислушиваясь и доверяя своей интуиции и реакции, аферистка вдруг убрала из замка отмычки. Она заметила, как плита под ней едва заметно сдвинулась, что скорее всего и было той смертельной ловушкой. Изучив ее, она заметила тонкий стык. Напряжение нарастало. Если бы она вовремя не убрала отмычки, то быть ей трупом. Просунув свой кинжал в стык, она резко провела им вдоль всей створки грани квадрата и услышала щелчок. Кусок камня можно было теперь сдвинуть и она подняла его. Внутри была механическая ловушка, которую она, особо не раздумывая, лишила запчастей. Да, из этого можно будет соорудить что-то дельное. Особенно ей понравилась темно-синяя бутылочка, сияющая как волшебное зелье. Вот что наверное погубило тех людей. Теперь с замком можно было спокойно разобраться. Оставив плиту и все содержимое на показ, она поковырялась в замке, подбирая грани. Все это заняло у нее не более минуты. Теперь можно было спокойно идти далее.
Она отошла за спину паука и приготовилась защищаться кинжалом. По мнению Саиды, лучше бы ей вообще в бой не вступать.
Слабо улыбнулась лесная эльфийка на полную восхищения фразу девочки-тифлинга, но сама говорить ничего не стала. Существа такие, как эта белокурая и вечно удивленная демоница часто становились носителями аналогичного мастерства. Воровке было очень интересно, на что способна тифлинг, которая больше походила на человеческого подростка, но при этом была выше Саиды на пол ладони. Врожденная способность тифлингов к искусному вранью знаменита среди всех рас.
По звуку, доносящемуся из-за двери, эльфийка поняла, что, перебравшись за спину паука, она сделала просчет в своей тактике. Вполне оправдан был невысказанный сейчас вопрос: защитит ли ее этот хитиновый темноэльфийкий конь от хорошо вооруженных воинов? Не дожидаясь, пока тяжелые двери распахнутся, она бесшумной тенью скользнула влево, чтобы ее трусливый маневр остался незамеченным. Воины здесь хоть и были, но у них явно другие цели. Человек так и застыл в нерешительности, возможно коря себя за то, что зря он связался с троллем. А тролль… а что может думать тролль? Саида никак не могла себе представить внутренний мир этих монстров, да и не нуждалась она этом. Ровно до момента, как наконечники копий появились из прохода, она не воспользовалась инфразрением – радужные ободки золотистых глаз теперь вспыхнули красным, и весь мир предстал в тепловом спектре в темном подземелье. Шанэ, знахарка, выкинула совсем необычный фокус. Травницу чуть не насадили на копья. Поступок достойный безумства. И ради чего она так рисковала своей жизнью? Плутовка не находила для этого каких бы то ни было веских причин. Она даже не успела задаться вопросом, как бы сама поступила в подобной ситуации ради спутников, но если бы обстановка была несколько спокойнее, то ответ лучше не озвучивать.
Замешкавшиеся и ослепленные воины оказались настоящим подарком судьбы. Необремененная доспехами лесная эльфийка глубоко вздохнула и молнией метнулась к неистовствовавшим от порошка воинам с боку. Она оттолкнула мешающее ей копье и сумела подобраться к ближайшему стражу. Мужчина не сразу заметил черную тень стремительно надвигавшуюся на него. Один точный удар в незащищенное доспехами горло и тело бойца стало оседать на сырой пол подземелья. Времени прошло достаточно, чтобы ближайший к ней страж пришел в себя после атаки Шанэ. С бранью на губах воин сделал выпад копьем, но собственная смерть в планах аферистки не значилась. Она сделала шаг назад и в бок, уворачиваясь от копья. Свободной рукой схватив древко, эльфийка резко дернула на себя. Этого было достаточно, чтобы сбить равновесие воина в тяжелом доспехе. Какой идиот вооружает в узких коридорах стражей копьями, когда здесь лучше пригодится более короткое оружие. Секунда и Саида уже стояла рядом с мужчиной. Кинжал скользнул в незащищенную доспехом область, в подмышку. Вскрик. Плутовка левой рукой владела так же умело, как и правой, ибо была амбидекстром. Выхватив из ножен на поясе мужчины-воина кинжал, она проникла наконечником оружия под щитками доспеха и проткнула ему грудь. Воин сразу стал захлебываться собственной кровью, а ведь он еще совсем мальчишка… Кого же на службу нанял себе маг? Неужели он скупердяй? А ведь какую темницу создал! Саиде не верилось, что ей придется убивать «детей». Но на размышление ей никто времени не давал. Уже третий воин целил в нее копьем. Отскочить назад ей врятли удалось бы. Воровка спряталась за умирающем, но держащемся на ногах воином. Атака ее нового противника была такая стремительная и сильная, что он даже сам удивился, увидев наконечник его оружия, пронзивший тело напарника и едва не достигший до живота лесной эльфийки. С ужасом отпрянув назад, Саида метнула один из кинжалов в воина. Но тот пригнулся, и клинок пролетел мимо. Толпившиеся воины стали приходить в себя, и воровка приняла верное решение бежать за спины спутников, пока ее не убили. Саида метнулась к левой створке двери, из-за которой и начала свое нападение.

[Alian Le'Loss >>>]

Психопат =)


Зрелище трупов, пола залитого кровищей, паука методично пожирающего людей - потрясли воровку. Она выросла на улицах и знала, какими жестокими бывают наемники, но никогда ранее не лицезрела подобную резню. Саида присела, чтобы подобрать короткий меч с трупа одного из охранников. Теперь пару к одному кинжалу составлял легкий клинок в черных ножнах. Лесная эльфийка провела рукой в перчатке по лицу, скрыв отразившуюся борьбу чувств. Шанэ похоже тоже чувствовала себя не лучше, разве что дроу, но темные эльфы славились… Саида сдержала подступающий гнев всякий раз при взгляде на женщину-дроу. Она молча справилась с эмоциями и через некоторое время плутовка уже могла без отвращения взирать на кровавый ужас.
Появился какой-то гном, но Саида только внимательно разглядывала его.
- Не нравится мне всё это, - произнесла она, пропуская потоки людей. - Как-то всё слишком легко. И, если я хоть что-то понимаю в тюрьмах, нас ещё ждёт ни один сюрприз.
Следующее, как она и ожидала, оказалась смерть узников. В такие моменты жутко от одной мысли, что могло приключиться с ней самой. Но сейчас нужен ясный ум и смелость сделать то, на что никогда в обычной ситуации не решишься.
- Воин, ты думаешь то, что убило их, не пробьет шкуру тролля? или паука? Маг обязательно зачаровал стрелы. Не думаю, что он настолько глуп. Да, у меня есть свой план.
Воровка пристегнула к поясу короткий меч.
- Вы пока подождите тут и не шумите. Я вам дам знать, когда идти, - Саида ухмыльнулась.
Воровка потрогала бутылочку с волшебным зельем, вынутую из первой ловушки. Она проследовала вперед по коридору. Факелы освещали пространство, что не позволяло ей использовать инфразрение и по тепловым пятнам определить расположение противника. Но зрение лесной эльфийки было достаточно острым и для мрака. На спутников она не стала оглядываться. Аферистка ощущала, что за ней наблюдают. Украдкой она внимательно осмотрелась и приметила одну из бойниц на стене. Не такая уж та и незаметная, все же из арбалета стрелять. Но что было однозначно великолепно – узкая и не позволяет прицелиться в жертву вне четко отведенной зоны. Чуть впереди на том же уровне с другой стороны стены располагалась такая же бойница, а вычислить остальные теперь не составило труда. Эльфийка сделала вид как будто собирается пройти вперед, но вместо этого незаметными быстрыми движениями ловкий пальцев развязала тесемки, привязывавшие флакон к ремню. Один быстрый рывок, отлетела пробка, а горлышко бутылки уже выплескивало свое содержимое в потайной проход. Воин ошибся на счет нижних бойниц - они были завалены трупами и теперь не представляли опасности. Только верхние боковые и те, что на потолке – могли причинить трудности. Но если из-за левой стены слышались хрипы от удушья, то теперь осталось... Какая удача... Держась левой стороны, Саида пролезла под бойницей. Молнией прочертила стрела и окрасила черным пятном стену. Сверху ударила уже огненная. Раздумывать было некогда, потому воровка решилась на опасную авантюру - пробежать до дверей, а там уже отпереть дверь и перерезать этих стрелков. Она поднялась и бросилась бежать, сливаясь с тенью в своем одеянии. Огненные, ледяные и электрические стрелы прочерчивались путь после нее, но когда одна из стрел выстрелила спереди слева... Саида резко остановилась, не смея двинуться вперед. Теперь уже все ряды стреляли. В такой момент сразу вспомнился Арвандор. Дрожа всем телом и прикрывая глаза от ярких вспышек, она поняла, в чем был просчет. Радиус зелья не заполнил весь левый проход. Вытащив два ближайших факела, она кинула их к деревянной двери, чтобы та начала подгорать. Когда стало темнее, воровка в своем темном плаще полностью слилась с тенью, став незаметной не только для стрелков, но и для наблюдавших за ней спутников. Она подтащила один из трупов и отбросила в сторону. Ледяная стрела тут же попала в цель. Эльфийка неслышно кралась назад, туша по пути факелы, пока один из них с едва слышимым щелчком не открыл люк на потолке. Долго не раздумывая, эльфийка ухватилась за железный стержень, а кинжал воткнула в бойницу. Подтянувшись, хватаясь за выступы в стене, она тенью взобралась наверх. Лучники стояли на коленях в темноте и целили в любого, кто пройдет внизу. Вот сейчас она могла использовать инфразрение. Она тут же отошла от люка и двинулась по дуге к ближайшей жертве. Подойдя со спины, мощным рывком свернула шею человеку. Тело обмякло, и она без лишнего шума опустила его на землю. У нее был соблазн воспользоваться арбалетом с волшебными стрелами, но... она сразу себя выдаст. Забрав себе кинжал арбалетчика, эльфийка проследовала по всей длине туннеля. Быстрыми и точными ударами в основания шеи, а так же, на всякий случай, закрывая ладонью рты жертвам, она убила их всех без сожалений.
Через несколько минут люк открылся сверху у двери над головами спутников. Пеньковая веревка, привязанная за балку, свесилась концом вниз.
- Вам приглашение или сами?.. – раздался женский голос сверху.
Скинув веревку вниз, эльфийка отнюдь не была настроена показываться в люке. Она хорошо понимала в какой ситуации они находятся и всегда возможен "несчастный" случай. Несчастные случаи она более оставляла на темную эльфийку, но и других не исключала. Саида помнила, что у Шанэ есть лук и ей нисколько не хотелось проверять меткость знахарки. Ранение, и они бросят ее как того несчастного человека, который истек кровью на плече тролля. Но помимо травницы в их отряде были не менее эффективные убийцы. Вероятность того, чтобы поймать камень, меч или кинжал была очень велика.
Подав голос, воровка тут же отошла. И не зря. Когда тьма закрыла свет снизу, она отскочила, выставив перед собой трофейный кинжал. Защита хоть и слабая, но ничего другого лесная эльфийка просто не успела сделать. Если бы паук мог пролезть в люк, то быть ей сейчас его ужином. Молчаливо в боевой позиции стояла аферистка. В тепловом спектре было видно по жару лица, что произошедшее жутко ее нервировало, хотя ни один мускул на лице не дрогнул. Но ей хватило смекалистости задать себе вопрос – «А дроу еще верхом? Или свалилась?», после чего на лице ее ненадолго появилась насмешливая ухмылка.
- А вы как же? – услышала растерянный голос девушки тифлинга. - Может, тут есть другой путь?
- Отойди от люка, монстр! - в напряжении Саида старалась говорить спокойно, но голос дрожал при виде пасти паука. Самое страшное для светлого эльфа - это попасть не в Арвандор после смерти, а на план Демонической Паутины. В данный момент все напоминало плутовке о Абиссе. Ей даже показалось, что она не вскрикнула не потому что у нее такая прекрасная выдержка, а скорее всего из-за того, что от ужаса сел голос.
- Есть здесь путь. Поднимайтесь быстрее. Мне нужна помощь. Есть несколько люков, ведущие в тайные ходы слева и справа. Добьем стрелков, что слева и перебьем тех, что справа, пока они не активизировали что-нибудь более опасное и не погубили и себя и нас. Обезвредим противников, разломаем ловушки - и наши громоздкие друзья смогут спокойно пройти коридор, а там уже откроем дверь. Я не хочу здесь подохнуть из-за того, что у кого-то приступ ассимара! – в темноте ее глаза ярко полыхали красным огнем, выдавая напряжение. На грани жизни и смерти ей не хотелось устраивать философских рассуждений, в которых воровка явно не была сильна.
Она вытащила короткий меч из ножен и взяла его в основную руку, а кинжал в левую. Лесная эльфийка не стала терять времени и пошла к люку, ведущему прямо к стрелкам. Сейчас важна неожиданная атака, а они там ждут пока золото с неба посыплется.


Свидание в переулке...

Кто бы подумал, что Ларрел – франт и мечта каждой эльфийки, окажется в этом мерзком городе и еще более отвратительном грязном переулке захудалого городишка, где он назначил дуэль своему остроухому собрату вдали от чужих глаз. Хотя городская подворотня не так уж и укрыта от людских взоров. «Людишки», - с презрением подумал ученик архимага, который никак не мог забыть своего позорного поражения по прошествии сорока четырех зим, прислушиваясь к городским звукам. Десятилетия в обществе старого колдуна не научили Ларрела уважению к менее долгоживущим расам. Но и за прожитые четыре года среди людей и других неблагородных рас, он тоже не особо старался выработать какие-то более мирные взгляды на отношения с теми же полукровками, получавшимися от союза эльфов и людей. При всех своих ложных принципах, двуличный чародей был не прочь наведаться к какой-нибудь красотке. О, в такие моменты ему было не важно, что она человек или полукровка и бедна как церковники Ильматера.
Какой-то мальчишка со странным именем увел у него очередную пассию, и лесной эльф не мог смериться с этим фактом. Нагло ухмыляясь, боевой маг ощутил, как Миемо пытается проникнуть в его мысли, но воин изо всех сил напряг волю, чтобы не выдать противнику свои планы. Это была не та дуэль, где все можно решить миром, а именно сражение до последнего вздоха. А иначе и быть не могло, ибо молодчик посягал на право Ларрела как дамского угодника и звание лучшего фехтовальщика.
Возмущению лесного эльфа не было придела, а когда соперничают противники одной расы это всегда самые жестокие бои.
Он ждал, когда из тумана покажется Миемо Колло. Звон стали неподалеку как будто подстегивал лесного эльфа начать атаку.
А вот и противник. Коротко подстрижены волосы эльфа, словно у этих нескладных созданий, думающих, будто размножением завоюют весь мир.
Ларрел уже заготовил заклинания. Он выучил их с утра из своей книги заклинаний, и теперь осталось только пустить их в ход. Воин не стал дожидаться приветствий и других ухищрений, оттягивающих сражение. Карие глаза сверкали от внутреннего огня и общего возбуждения. Кинжал и меч уже были у него в руках. Легкие кожаные перчатки защищали нежную кожу рук воина, чтобы она совсем не огрубела от тренировок. Расшитый серебром черный камзол и бриджи эльфийской работы чуть ли не кричали о своей цене, как впрочем и остальная одежда воина. Ботфорты вычищенные до блеска, но уже немного запачканные на грязных улицах города, смотрелись неуместно в этом переулке. Накинутый на одно плечо белый плащ, подстать залихвацкому характеру Ларрела, оттенял камзол. Утяжеленные кисточки перевязи плаща смотрелись как амулет. Но больше всего в глаза бросалась бляха на поясе – символ удачи одного озорного эльфийского божества, хотя лесной эльф поклонялся другому богу, а именно Коррелону Ларетиану.
Ноги Ларрела согнуты в коленях, корпус слегка наклонен вперед. Он вот-вот словно сорвется с места. В основной руке длинный меч острием направлен вниз и под углом право в сторону. Кинжал держит перед собой за рукоять так, будто в следующую секунду собирается метнуть его. А губы эльфийского воина уже шепчут слова коварно-простого заклинания. Волосы Ларрела колыхнулись от легкого ветерка, вызванного Миено. Он тут же закрылся мысленным щитом о бесконечных ужасах Бездны, желая напугать своего ментального противника. Не отрываясь, следили коричневые глаза темноволосого эльфа. Не силен был в подобном роде заклинаний лесной воитель, но как будто невидимая рука из плотного воздуха резко дернула бурый плащ справа налево противника, закрывая ему лицо и мешая атаковать саблей. Как только слова заклинания слетели с губ лесного эльфа, на поверхности его мыслей промелькнула такая картина – он бегом несется на Миено, желая воспользоваться затруднительным положением противника для быстрой победы.

[Alian Le'Loss >>>]

продолжаю Твердыню Безумного Мага

Все происходящее внизу лесную эльфийку не волновало. Как в общем и тот факт, что из всех спутников к ней присоединилась лишь знахарка. Шенэ была единственной к кому Саида не испытывала ни какого типа враждебности. Эльфийская кровь целительницы и то, как та реагировала на все происходящее, подсказывали переменчивому сердцу воровки, что на эту женщину можно положиться. Аферистка хоть и не доверяла никому, так уж научила ее жизнь, но уважение знахарка от нее заслужила. И уважение немалое.
- Только ты? - присев у люка, тихо спросила Саида. В руке она сжимала наконечник от стрелы с впаянной внутрь колбой с воспламеняющимся зельем. Она ожидала, что их будет как минимум трое, чтобы с легкостью вырезать стрелков сразу с двух сторон, но теперь придется менять планы. - Приготовься прыгать и сразу же атакуй. Я открою, а ты не мешкай, иначе... - смуглокожая эльфийка замолчала, поджав губы. Если Шанэ и видела мимику лица воровки во тьме подземелья, то к проявлению эмоций Саида относилась более спокойно, чем те же воины. Выдержка всегда ценилась, но напряжение было слишком велико, чтобы оставаться безучастной абсолютно ко всему.
- На счет два, - плутовка схватилась за ручку и произнесла заветные слова. Но противника она не любила недооценивать. Как только люк открылся, она швырнула наконечник в поджидавшего незваных гостей стрелка. Послышался взрыв, крик. Этого было достаточно, чтобы посеять сумятицу среди их врагов. Эльфийка спрыгнула вниз. Шанэ тоже должна была оказаться внизу. В туннеле осталось теперь пятеро стрелков (не считая только что убитого Саидой). Воровка метнула кинжал в лицо ближайшему противнику, да так удачно, что мгновенно убила парня. Арбалетчик за ее спиной выхватил короткий меч и попытался одним подлым ударом покончить с нахальной эльфийской женщиной, но его сразил удар Шанэ. Быстро кивнув в знак признательности знахарке, Саида перекинула короткий меч в левую руку и атаковала следующего арбалетчика. Ложный замах, как бы пугающий противника, который перешел в колющий удар в грудь сразил мужчину. Третий противник напал на аферистку сбоку. Он прицелился из арбалета, но лесная эльфйика вовремя перехватила меч в правую руку и резко присела. В следующую секунду она оказалась около стрелка. Точными ударами мечом по рукам, она лишила его способности нормально обороняться. Вдоволь назабавившись, эльфийка хладнокровно убила человека.

Они наконец разделались с противниками и Саида смогла заняться осмотром туннеля. Эффект того волшебного зелья, который она использовала, оказался таковым, что он срабатывал наподобие обволакивающего вещества, сродни смоле, только более мягкий. Разбрызгиваемый в определенном направлении он легко рассеялся и залепил противникам рты и носы, так что они не могли дышать, отчего и погибли. Страшная смерть от удушения, но в столь суровых условиях не до жалости.
Взгляд воровки привлекла искусно замаскированная под трещину ниша, которая скрывала в себе рычаг. Осмотревшись лучше, Саида поняла, что светильники на потолке не что иное как колбы с зеленоватым ядовитым газом. Такие же сосуды, но меньше размером и синего цвета, тоже… от них исходил холод, что было заметно в тепловом спектре по небесно-голубому цвету. Догадка пришла на ум сразу же, "Когда стрелки приведут в действие ловушку, то газ вначале отравит всех, а потом еще и заморозит… Жуткая смерть, а ведь после этого существо можно будет воскресить для еще более ужасных измывательств."
Ничего изобретательнее, чем просто разломать рычаг, чтобы было невозможно активировать механизм, аферистка не придумала.
Собрав волшебные болты, подобрав свой кинжал, Саида поднялась обратно наверх по обнаруженной тут лестнице для такой же вылазки, но уже в другой коридор.
- Действуем также?
Лесная эльфийка покачала головой, услышав слова Шанэ. Ей нисколько не хотелось сражаться с таким количеством вооруженных людей, которые много выше и сильнее нее. Не то чтобы она боялась, хотя надо было признаться для самой себя, что она действительно опасалась обученных воинов. Саида пока что удачно сражалась, но все как обычно сводилось к запугиванию и уловкам. Если бы лесной эльфийке пришлось бы столкнуть в открытом честном бое с профессиональным бойцом, то пришлось бы ей очень трудно. Такие противники обычно не обращают внимания на изощренные хитрости, а акробатические приемы скорее вымотают ее первой, чем даже закованного в латный доспех рыцаря.
Взгляд Саиды остановился на снятом с трупа доспехе, который она помогла одеть полуэльфийке. Вообще это была дельная мысль, и авантюристка подумывала, а не последовать ли ей примером знахарки, но отвергла эту идею. Доспех только будет стеснять ее движения, а именно за счет ловкости воровка выигрывала стычки со стражей подземелья.
Если они выберутся отсюда, то у нее хотя бы будет что продать на рынке волшебства - зачарованные болты для арбалета. Сейчас стрелы хранились в плотно закрытом крышкой колчане, который она закинула на спину. Собранные кошельки с трупов - не удержалась от мародерства - снова порадовали ее лишь медными монетами. Жалкие гроши. На добытую сумму даже не купишь нормальной еды в приличной таверне.
- Их там как минимум в два раза больше, чем в первом коридоре. А нас только двое, - шепотом произнесла она. Плутовка не знала, как бы ей обратиться к Шанэ, чтобы полуэльфийка ее поняла. Они ведь обе принадлежат к дивному народу и не важно, что травница - полукровка. Саида считала эльфов, заключивших свою жизнь с человеком - преступниками, нарушающих чистоту расы, но ее гнев обрушивался на родителей (точнее, чаще всего, она обвиняла именно бесстыжих эльфиек, посмевших иметь детей от мужчин из рода людей). Аферистка ощущала, что в моральном плане Шанэ совершенно отличается от нее. Лесная эльфийка встречала несколько своих сородичей в городе, в котором она родилась и проживала все свои долгие лета. Образ жизни Саиды, никогда не видевшей родных лесов, был противен ее прекрасным сородичам. И сейчас она собиралась сделать очередной недостойный эльфа поступок, но который был бы вполне в духе дроу.
- Надо взорвать несколько колб и мне нужно, чтобы ты меня подстраховала. Но высунуться будет опасно, потому...
Следующим что сделала Саида - лишила несколько человеческих тел голов и рук. Лучшего и придумать нельзя, чтобы напугать стрелков.
Она открыла люк и скинула прямо на арбалетчиков свои "подарки". Крики ужаса и отвращения сразу же огласили скрытый тоннель. Просвистели стрелы. Чирканье наконечников о камень и всполохи магии. В следующую секунду, пользуясь замешательством и деморализацией противников и разрядкой арбалетов, она свесилась вниз, страбалдемая за ноги Шанэ. В руке воровка держала уже заряженный стрелой-молнией тяжелый арбалет. Целиться было сложно, но у нее было достаточно времени на это. Стрела угодила в огромную колбу, которая источала холод. Как и предполагала авантюристка, составная часть ловушки была защищена магией, но зачарованная стрела пробила невидимый барьер. Электричество, частично задержанное, обтекло полукругом по защитным чарам, обозначив их голубоватой рябью, но большая часть заряда проникла сквозь защиту. Колба треснула и разбрызгала обжигающую холодом Кании волшебную жидкость. Саида бросила арбалет и, ловко извернувшись, а так же при помощи Шанэ, забралась назад. Они захлопнули люк. Вниз теперь было спускаться опасно в любом случае. Зеленые колбы воровка побоялась разбить, опасаясь, что там может быть что-нибудь действительно смертоносное. Вскоре крики стражников внизу стихли, но раздался гулкий удар чего-то массивного о стену или обо что-то твердое.
- А наши кажется тоже не скучают. Поспешим?- тяжело дыша, произнесла Саида. У нее сердце колотилось от страха и возбуждения.

[Alian Le'Loss >>>]

А это я вспомнила какого это быть жрецом Латандера (первый мой чар в D&D). Я если клириком играю, то только преданным Латандеру. Хорошее божество. Разделяю его догму.

Клирик Латандера
Лицо жреца искривила болезненная улыбка, когда Динейра притащила труп халфлинга. Он не был уверен в том, что малыш мог каким-то образом им повредить. Его моральные силы чуть не подкосила смерть Сивер. Рё конечно постарался спасти... очень благородно с его стороны, но результат был плачевный. Выискивая чем помочь, священнослужитель божества восходящего солнца подошел с серьезным выражением на лице и печальной улыбкой.
- Твои поступки оскорбляют мой сан. Как ты можешь так издевательски обращаться с телом ни в чем неповинного халфлинга? - казалось возмущение жреца вот-вот прорвется, но он смотрел спокойно и без гнева.
- Я воскрешу его, с позволения всех. - Архонт заметил в руках монашки изумруды. Вначале он порылся в мешочке для магических компонентов, но вспомнил, что Сайлез не подарил ему обещанных камней на время этого опасного путешествия (а может он специально их забыл?). Жрец бесцеремонно забрал у Ди всю пригоршню, ибо зелененькие камушки... вдруг это фианиты, он не разбирался, то их потребуется не один для удержания магии. Он разложил несколько на пяти концах круга, создавая магическую звезду. Несколько камней он зажал в руке.
Архонт аккуратно уложил тело покойного, сложил его руки на груди. Он зажег один из своих факелов и мелом начертал символ Латандера. Факел он отдал Динейре, чтобы та его держала и никуда не уходила. Затем человек опустился на колени и воздел руки вверх, словно приветствуя дарящее жизнь Абейр Торилу великое светило. Архонт совершал движения руками, как если бы ласкал что-то округлое. Зазвучала мелодия молитвы на Всеобщем о возрождении земли после зимы и наступлении весны, обращенная к Лорду Рассвета, преисполненная всепоглощающей благодати, что проникала в души всех присутствующих при ритуале путников. С минуту радовал клирик молитвой, но потом замолк и коснулся полурослика. Халфлинг приоткрыл глаза и застонал. Синяки покрывали все его тело, но жизнь проникла в него и кожа потеряла мертвенную бледность. Коротышка попробовал пошевелиться, но не смог и снова застонал. Архонт спохватился и произнес еще одно заклинание. Прозвучала уже другая молитва которая повествовала о воспоминаниях, когда старик вспоминает как он когда-то стрелял из лука, но почему-то забыл. В этот момент жрец сделал несколько пасов над головой и сердцем халфлинга и магической силой раскрошил в порошок камни, что были у него в руке. Зеленый порошок засиял как звезды в подземелье и проник в тело исцеляемого. Тот лежал, устало уставившись на жреца, но не возражал против волхвы незнакомого спасителя. Момент собственной смерти все еще проносился перед глазами низкорослого человека как озноб после кошмарной ночи перед резко проснувшимся. Почти все было закончено и жрец занялся исцелением ран вновь вернувшегося в этот мир мальчишки. Поистине добр был Архонт даже к воришкам. Он взял в свою руку маленькую ручонку халфлинга и запел еще одну молитву о друиде, который долго выхаживал захиревшую яблоню, но все-таки по милости богов и своему упорству вылечил ее и она плодоносила красивыми и вкусными плодами. Голубое свечение охватило Архонта и малыша, а потом перекинулось только на коротышку. И так произошло два раза, пока уставший жрец не покачнулся в изнеможении.
Халфлинг приподнялся, он оглядел свое тело, на котором не осталось даже царапины и с благодарностью взглянул на клирика.
- Нельзя выразить мое почтение вам сэр, - смущенно произнес полурослик.

[Alian Le'Loss >>>]

А вот хороший пример управления в партии ))

- Тес, забери тело Сивер и направляйся к Сайлезу, - пока орка впала в забытье, жрец решил взять некоторые права лидера на себя. Валориасу некогда было совершать погребальные молитвы над телом погибшей. - Пусть он ее воскресит в храме Латандера за мой счет.
Бард похоже только и рад был поспорить, но его волшебное оружие ухватилось за слова клирика и вновь проникло в разум тифлинга. Оно поработило волю барда и заставило его выполнить хоть что-то хорошее. Тес помедлил с ответом, явно борясь за право решать самому, а не какой-то священной железке, после чего утвердительно кивнул. Он уложил тело Сивер на кошку, привязал ее к седлу, запихнул в мешок отрубленную голову и забрал все ее вещи. Верхом на адском порождении Тес покинул пещеру дракона.
Посмотрев на Вэру, Архонт подозрительно сощурился. Он всунул кистень в петлю на толстом кожаном поясе и направился за щитом. Теперь факел был в правой руке, а щит в левой.
- Идем, но вместе.
- Я могу... - отозвался Коркоре. - Раз я иду с вами, то могу поискать ловушки. Здесь их много. Некоторые я уже обезвредил, но все же.
- Хорошо. Тогда так. Рё и халфлинг идут впереди, ибо только они могут обнаружить ловушки... А где Ласс? Чертов дроу... - выругался Архонт, когда не заметил темного эльфа поблизости. - Айнулинале пусть идет в конце. Динейра постарайся не спешить и защищай нашего мага на случай нападения сзади. Я и... Вэра... пойдем позади на расстоянии от наших шпионов, но будем составлять передний ряд отряда, - эта мысль казалась вполне разумной жрецу, ибо на нем была крепкая броня. Если следопыт и халфлинг предупредят их вовремя, то священнослужители успеют ударить вначале магией, а потом еще и добавят оружием любому монстру.
- Минуточку! - вмешался Коркоре и испуганно покосился на следопыта. - Вы ж не хотите, чтобы я шел вместе с этим... с этим! Уф, - выдохнул он. Халфлинг встал так, чтобы видеть всех в отряде (за исключением спрятавшегося и притихшего дроу, о местоположении которого он не знал). - Куда мы идем? Пещеры огромны.
- Полагаю, нам нужна сокровищница, - мягко ответил жрец. - Ты, наверное, знаешь дорогу туда?
- Хм... - помялся Коркоре. - На самом деле золото в моем рюкзаке не из сокровищницы Фаркарнагга.
Жрец удивленно взглянул на Коркоре.
- Дуергары... - продолжил халфлинг, - очень неосторожны, - он гордо вздернул нос и весело помахал своим кинжальчиком в знак того, что в броне всегда можно найти незащищенное место.

[Alian Le'Loss >>>]

Плуты

«Будто небо упало на землю,
Или солнце сказалось луной.
Я не верю. Наверно, я дремлю.
Это страшно - остаться одной.
Это бред? Всех жестоко убили?
Стража. Лучники. Где я... Не сон,
Все кто были - внезапно в могиле...
Безжалостно… и без похорон.»
Ri

Тха’рлал инстинктивно потянулся за мечами. Блеснули лезвия. Дроу и не подозревал, что после предложения о сотрудничестве, лесной эльф нападет на него. Темного эльфа спасла его реакция, когда он парировал мечом кинжал Джассина, нацеленный ему в бок. Он отступил назад и вторым мечом хотел нанести смертельный удар в живот магу, но огненный меч парировал клинок убийцы. Полыхающий по желанию владельца огонь от клинка светлого эльфа отбрасывал на лица противников оранжево-желтый свет, жаля глаза дроу. Эльфы шумно дышали, выжидая момент, чтобы продолжить бой в самый неожиданный момент для противника. Прохладный ночной ветер подхватил их волосы и пустил в причудливый пляс. Белоснежно-белые пряди дроу мерцали в свете полумесяца, а рыжие отливали огнем в ночном мерцании звезд. Воины смотрели друг на друга глазами полными ярости, но что-то их сдержало, чтобы продолжить бой.
- Прекрасно, - вдруг произнес Тха’р и ухмыльнулся.
- Идем? – уже более мирным тоном подхватил Джас, но клинки отвел одновременно с дроу. Пламя огненного меча потухло по желанию мстителя. Оружие ни тот ни другой не убрали. Он представить себе не мог, что дроу сумеет отразить его подлую атаку, но это возможно потому, что левая рука у него не разработана так же хорошо как правая. Все же это Тха’р двурукий, а не он. – Я проверял тебя.
- Лесной эльф, ты же не собирался со мной соперничать? – по хитрому взгляду темного эльфа было мало что понять, но мститель все же насмешливо улыбнулся.
- Что ты, что ты. Маг не соперник воину.
- Тогда хорошо, что ты признал свое… - хотел уколоть союзника дроу, но вдруг остановился и уже серьезно посмотрел на Джассина. Следующие его слова могли только все испортить и по тому, как лесной эльф напрягся, Тха’р понял, что если клинок промелькнет рядом с его горлом, то уже никто из них не остановится.
- У дроу оказывается тоже есть разум, - холодно отозвался Джас. – Не будем задерживаться. Хочу еще до восхода солнца найти нам прибежище, еды и понять где мы, Девять Проклятых Кругов, находимся.
- Мы далеко ушли от Мензоберранзана, - заметил темный эльф тихо, когда Джассин пошел вперед. Они внимательно осматривались по сторонам. Темного эльфа сбивало с толку такое количество разнообразных звуков, свет сверху, незнакомые запахи. Невозможность распознать все новые ощущения раздражало убийцу.
- В какую сторону? – поинтересовался лесной эльф, бесшумно кравшийся по звериной тропе куда-то вглубь леса.
- Хм… толи на северо-запад, толи на юго-запад.
- Ты не уверен, - Джас остановился и взглянул в глаза напарнику. - Что это значит? – в нотках его голоса прозвучало возмущение.
- На определенном моменте я заблудился, - без гнева признался Тха’р, - ибо этим путем ходил очень давно и тоннели… они изменились. – Тут уже Джассин удивился, но не подал виду. Он бросал быстрые взгляды по сторонам, пока говорил темный эльф. - Не то, чтобы там вырос лишний сталагмит, - шутливо заметил убийца, - а именно… изменились… Может даже сместились. Не знаю, как бы точнее выразиться. Не я маг, а ты, - Тха’рлал пожал плечами.
Джассин еще некоторое время раздумывал над словами воина, но потом продолжил путь по едва различимой среди трав тропе.
- Даже если и так, то уж на Поверхности мы точно выживем, это не Андердарк, - прошептал он.
Эльфы проникли вглубь Невервинтерского леса, двигаясь очень осторожно, хотя они еще и не знали, что жемчужина севера не так далека от них.
***
Дроу в алой мантии с сияющими иссиня-черными словами силы на окантовке добрался до заповедного уголка среди запутанных пещер Андердарка к своей лаборатории. Позади него шли порабощенные рабы: дроу и пещерные уроды. Один из его прислужников был красивым темным эльфом и некогда великолепным бойцом по имени Мэсдж. Брат Тха’рлала теперь прислуживал злобному магу даже после смерти. Как можно быть таким чудовищем, чтобы не дать останкам мирно упокоиться? Но волшебник с лихвой поплатился за свой омерзительный проступок. Когда он заметил изуродованных растительных стражей, маг издал такой гневный крик, что показалось будто содрогнулись даже камни. Одно из древ было переломано пополам дверью от его лаборатории!
- А-а-а-а-а! - продолжал гневно вопить чародей, схватившись за голову. Он был не в силах поверить, что кто-то посмел проникнуть в его лабораторию. – Ублюдки! Проклятье Ллос на ваши головы, кем бы вы ни были! Дай мне сил, богиня! Я найду треклятых скотин и медленно зажарю на ветках от этих же древ! Столь редкие экземпляры из южной страны Поверхности обошлись мне в целое состояние! Проклятье! Да будьте вы прокляты!
Маг потерял присутствие духа настолько, и если бы кто-то поджидал его, то с легкостью бы смог убить темного эльфа.
- Что вы встали, тухлятина! – вскричал волшебник, указывая посохом на своих неживых слуг. - Быстро уберите здесь все. Дверь перетащите сюда. О-о-о-о! Сил моих нет! – болезненно скривил он лицо, более не сдерживая эмоций. Безжизненные трупы наблюдали за метаниями мага и, могло показаться, что они осуждают его эмоциональность, ведь эмоции – это слабость.
- Лаборатория! – чародей-дроу нашел в себе смелость и заглянул в проход. - Она уничтожена! Мой монстр! – бродил он среди развалин помещения, где постигал тайную магию, проводил исследования и создавал волшебные свитки и артефакты, где добился могущества. - Я превращу их в драуков, даже если это не дроу! – в запальчивости выкрикивал он пустые обещания.
Спустя пару минут маг снова обрел былую холодность ума и спокойно подозвал к себе слугу:
- Мэсдж, подойди ко мне. Твое сердце теперь мое, служи мне верно. Я начертаю волшебный символ, а ты стой и не шевелись, - аура могущества окружила мага и никто бы не поверил, что пару минут тому назад он метался от одного сучка к другому, выкрикивая проклятия, так что они донеслись до слуха самых опасных тварей дикого Андердарка.
***
- Селуна посеребрила воду… - пела у костра лунная эльфийка, играя на маленькой арфе, в окружении прекрасных бойцов-эльфов в великолепных доспехах. Отбрасываемый огнем свет играл на их маскировочных латных доспехах. Рыцари не стали снимать броню, ибо они сопровождали Верховную леди в опасном пути. Отряд направлялся в Вотердип верхом на прекрасных эльфийских скакунах. Кони были настолько чистой крови, что приделай им искусственный рог, то можно было легко спутать с единорогами. Серебряные волшебные колокольчики украшали заплетенные в косички белоснежные гривы. Ночная мошкара не смела докучать ни эльфам ни их прекрасным рысакам.
Некоторые из воинов сидели у костра, кто-то занимался приготовлением пищи, кто-то щеткой чистил скакуна; другие просто стояли в стороне от леди и тихо переговаривались, чтобы не мешать пению прекрасной эльфийки. Волосы у нее отливали темно-синим, а кожа при свете Селуны казалась призрачной. Нежно-голубое платье, сшитое точно по фигуре и украшенное вышивкой серебреными нитями по лифу и рукавам придавало эльфийке какую-то особую возвышенность духа. Если лунным эльфам это и казалось красиво, то явно не лесному эльфу и дроу. Что может быть красивого в мертвенной бледности?
Джассин и Тха’рлал не приближались близко. Они припали к земле и тихо наблюдали за отлично вооруженным отрядом светлых эльфов под прикрытием кустарника. Дроу мучила одна и та же мысль, что Джас его предаст именно в этот момент. Он нервно сжимал рукояти мечей. С лунными эльфами, по мнению убийцы, мага связывало больше, ведь они тоже жители поверхности. Но тогда почему напарник медлит и не пытается его убить, Тха’р не понимал.
Джассин осторожно отполз поближе к темному эльфу. Жестикулируя на языке дроу, он поведал Тха’ру, что он знает об их противниках.
- Разведчиков не видно, но они где-то здесь. Лунные эльфы хорошо подготовлены, ты это видел по их доспехам. Если мы нападем неожиданно, то сумеем вырезать их раньше, чем они спохватятся. Нас двое… так что это будет рискованно. Надеюсь, что та лунная девка не волшебница. Если ты согласен, мы можем побродить вокруг их лагеря и найти караульных. И нам очень пригодится твой арбалет, abbil.
- Стоп, - жестом приказал Тха’р Джассину помолчать. – Зачем нам нападать на них?
- Неужели в тебе проснулась совесть? – нахально улыбаясь, спросил лесной охотник. Двух эльфов разделяло меньше метра, когда они переговаривались жестами. Темный эльф внимательно посмотрел на Джаса и перевернулся на бок. Он отпустил мечи, и те остались лежать на земле. Дроу подпер рукой голову, а вторую положил себе на бедро. Поначалу серьезный, Тха’р театрально раздумывал над словами союзника, даже не беспокоясь о безопасности, но тут поманил пальцем лесного пододвинуться поближе. Охотник нехотя выполнил эту незатейливую просьбу. Дроу мгновенно выхватил стрелу для ручного арбалета из маленького колчана и приставил ее к горлу рыжеволосого убийцы. Джассин вызывающе смотрел в глаза дроу, но дернуться не посмел. Безмолвное противостояние взглядов безжалостных наемников длилось достаточно, что бы оба воина успокоились.
- Если они твои враги, то ты мог прямо сказать об этом мне, - прошептал на ушко Джассину темный эльф. Мститель потянулся рукой, чтобы отвести стрелу от горла, но Тха’р только сильнее прижал наконечник к нежной коже светлого собрата. Лесной эльф не мог ничего поделать. Он так глупо попался на эту уловку и сейчас проклинал себя за неосторожность.
- Они не… - голос лесного эльфа дрогнул, когда он шептал в ухо напарника (а напарника ли?), но тут же взял себя в руки. Джассин не видел, как при этой его слабости дроу победно оскалился, а его глаза засияли красным огнем еще сильнее, - мои враги. Нам нужны кони, продовольствие и новая одежда.
- И ты убьешь их ради всего этого? – Тха’рлал сделал вид, что ему противная сама мысль об этом, что потрясло лесного эльфа до глубины души.
- Выживает сильнейший, - прозвучал простой ответ.
- А ты… ты - сильнейший? – продолжал издеваться дроу.
- Я лучший в своем деле, - сдержавшись, чтобы не скрипнуть зубами от подступающего гнева, произнес мститель.
Темный эльф отвел от горла ассасина арбалетную стрелу и положил ему руку на плечо, - Вот теперь мы квиты, hal’abbil.
Джассин беззвучно выдохнул и, не веря в произошедшее, покачал головой, чем вызвал ухмылку на лице темнокожего воина.
Тха’р уселся, так чтобы его не было видно лунным эльфам, осторожно вложил один меч в ножны и приготовил арбалет. Лесной эльф тоже спрятал клинок и снял волшебный Черный лук Охотника. Это оружие было особенно эффективно против дроу, но его придется обагрить в крови светлых. Джас надеялся, что в тот момент, когда он будет убивать поверхностных эльфов, его не поразит собственная стрела. В этот момент лесной эльф отрекся окончательно и бесповоротно от Шевараша. Из скудной копилки с золотыми монетами выпала одна. Полубог заметил, как у него убыло сил, но теперь уже ничего нельзя поделать. Его Мститель совершил самый страшный грех против церкви своего угрюмого божества. Больше никогда Джассин не сможет стать Черным Охотником.
- Вначале перебьем караул, - на языке жестов сказал дроу.
Лесной эльф кивнул и привстал. На согнутых в коленях ногах, низко пригибаясь и сливаясь с ночной темнотой, стараясь не попадать в освещенные лунным светом участки, он двинулся вокруг лагеря лунных эльфов. Дроу наблюдал пару секунд за ним, потом поступил так же, только направился в противоположную сторону. Среди листвы притаились трое эльфов, несших ночное дежурство. Если бы их было двое, это одно. Но третий усложнял ситуацию. Хотя если их быстро перестрелять, то есть шанс на внезапное нападение. В ином случае, против закованных в эльфийкую броню воинов придется наемникам очень туго. Счастье уже то, что убийцы заметили своих противников первыми.
Джассин наложил стрелу на тетиву и натянул лук, прицелившись в незащищенную доспехом шею воина. Пропела тетива и стрела угодила точно в цель. Противник схватился за древко стрелы, а второй рукой потянулся за мечом, но ноги его подкосились, и он упал лицом в землю, заливая пригнанные по фигуре доспехи, стилизированные под листву, кровью. Шум клацнувших доспехов донесся до лагеря лунных эльфов, но спохватились не все и не сразу, ибо некоторые слушали Высокую леди, и факт нападения для них остался незамеченным.
Одновременно с лесным эльфом, выстрелил из арбалета Тха’рлал. Механизм бесшумно пустил в полет смазанную ядом стрелу. Болт угодил в незащищенную доспехом часть ноги, но этого было достаточно, чтобы яд проник в кровь и вырубил противника. Третий караульный спохватился, но просвистевшая стрела сразила и его, угодив в красивое лицо. Послышался вскрик боли и ужаса, ибо воин умирал медленно и мучительно. Но наемникам было все равно. Мечи скользнули из ножен и убийцы напали на лагерь с разных сторон. Темный шар, созданный Тха’рлалом, погрузил в сферу непроницаемой тьмы нескольких воинов. Все смешалось, но не задетые магической способностью темного эльфа рыцари, были готовы к атаке.
Просвистела еще одна стрела. Джас сразил выстрелом на бегу замахнувшегося на дроу двуручным мечом лунного воителя. Этот выстрел дался ему с таким трудом, но все же у него это вышло. Отбросив лук в сторону, он выхватил огненный меч и сразу же парировал удар. Один из воинов зашел ему за спину, но наемник вошел в сферу темноты. Он, спустя мгновение, вышел из нее в кувырке. Огненный клинок разрубил зачарованный доспех с трудом, и задел ступню. Не позволив никому и шагу сделать, эльф перехватил в другую руку меч и сделал стойку на одной руке. Ноги лесного охотника проскочили в сантиметре от носа раненого противника. Джас взмахнул мечом, атакуя с плеча и в раскрутке. Огненное пламя вначале опалило руку нового противника, а потом еще и отрубило ему пальцы. Когда маг приземлился на ноги, он тут же сделал шаг в бок и парировал два клинка. Ловко отскочив, он отбежал назад.
Тха’рлал выпрыгнул из кустов, перепрыгнув эту незначительную для ловкого и умелого убийцы преграду. Меч обрушился сверху на плечо воина, разрубив его доспех вместе с мясом и костью. Не успела брызнуть кровь, как второй клинок колющим ударом пронзил живот второго противника. Рыцарей не напугал вид темного эльфа, но сильно разозлил. Дроу пробежал мимо лунных эльфов и скрылся в шаре тьмы. Послышался звон скрещивающихся волшебных клинков, затем звук падающих тел. Хорошо еще, что дроу видел, как в сфере скрылся Джас, иначе бы он случайно прирезал бы и его.
Двигаясь назад лицом к противникам, Джассин отбивал тяжелые двуручники, пока не улучил момент. Он проскользнул под клинками. Левой рукой он метнул в лицо одному из лунных эльфов кинжал, но тот отбил нож. Только охотнику было все равно, он уже отвлек противника. Оказавшись у того за спиной, он рубанул мечом воину по спине. На эльфе вспыхнула одежда и волосы, меч угодил в стык доспеха между стальной юбкой и нагрудником, резанув по позвоночнику. Парализованный противник свалился еще живым, но это не надолго. Пользуясь моментом, Джас сделал второму подсечку и, повалив его, просто проткнул мечом грудь лунного эльфа. Интуитивно почувствовав опасность, он пригнулся и вовремя. В него метнула кинжал эльфийка. На нем не было доспехов, потому любое ранение было бы значительным.
Не успел лесной эльф развернуться, как Тха’рлал выбежал из шара непроницаемой тьмы со скрещенными V-образно мечами. Джассин преодолел расстояние до дроу и эльфийке в несколько изящных кувырков и оттолкнул темного эльфа. Наемник-дроу попробовал балансировать, но не удержал равновесие и упал в кустарник.
Пораженная тем, что лесной собрат защитил ее, Верховную Леди, но мгновение назад перерезал половину ее почетного эскорта, лунная эльфйика спряталась от Тха’ра за спиной неожиданного спасителя. Она уже не могла трезво соображать, иначе бы воспользовалась моментом и попробовала убежать в лес, хотя это оттянуло бы ее смерть всего на несколько минут.
- Орк ты пришибленный! – дал волю гневу дроу, но произнес он эти слова не повышая голос. Выбрался из кустарника темный эльф ловко и без лишнего шума, присущих более людям и другим неблагородным расам. Мечи воин не стал убирать и угрожающе двинулся на Джассина. Лесной эльф выставил перед собой меч и отстегнул плащ, готовясь к сражению. Бесстрастные убийцы снова собирались сойтись в поединке. Подав едва заметный знак-прикосновение лунной, он заставил ее отойти. Кружа вокруг костра, два воина двинулись против движения солнца. Джас шуточно замахнулся мечом, но вместо того, чтобы нанести удар, подцепил мысом своих сапожек головешку и метнул ее в темного эльфа. Тха’р чуть не попался на уловку. Он высоко подпрыгнул и открылся. Джас выбил левый клинок из рук дроу. Плащом, который он держал в руке, лесной охотник смотал вторую руку противника. Он отбросил огненный клинок, и только темный эльф приземлился, как он молниеносно выбросил руку и хватил дроу-убийцу за кадык.
- Мы будем убивать друг друга из-за какой-то бабы? – прорычал Джас. Нервы у него были на пределе, а союзник корчит из себя непобедимого небесного воителя.
- Лови ее! – попытался отыграться дроу, но лесной эльф ему не поверил. Маг хищно улыбнулся и отпустил темного эльфа.
- Спор закончен, - оттолкнул он Тха’рлала и сам сделал шаг назад. - Иди куда считаешь нужным. Надеюсь, мы больше не встретимся.
Дроу был обескуражен, но его эго было задето. Вначале он подумал, что раз напарник оставил ему жизнь, то можно попробовать сразиться еще раз. Удача, она ведь капризная дама. Но потом тряхнул головой и фыркнул. Белые волосы упали на лицо и темный эльф откинул их назад рукой.
Джассин направился к лунной эльфийке, улыбаясь, как если бы он никого из светлых эльфов не убивал на пару с наемником-дроу. Высокая леди выдавила ответную улыбку. Ей очень хотелось остаться в живых и то, что она сейчас не сможет отомстить за своих друзей, так то всего лишь отсрочка. Но лесной эльф предвосхитил сам себя и дал пощечину эльфийке. Она упала, застонав, и прижимала ладонь к щеке. Он разбил ей губу и хотел еще добавить, но не стал. Взяв из седельных сумок веревку, он связал лунную эльфийку, и грубо оттащил ее к костру. Тха’рлал наблюдал за маленькой местью лесного эльфа и никуда не ушел.
- Я вошел в раж, - отозвался дроу, вложив клинки в ножны.
- Я понял, - огрызнулся лесной эльф.
- Abbil, ты иногда вырубай меня, если я… - он слабо улыбнулся и гордо посмотрел на Джаса.
- Я тоже погорячился. Забудем… У тебя есть еще то снотворное?
- Решил поспать после хорошей драки? – пошутил дроу, и кинул пузырек с нервно-паралитическим ядом, который и являлся при правильной дозе снотворным.
Джассин ухмыльнулся и ничего не ответил. Его разум снова был чист от гнева. Боевой запал утих, но никуда не исчез. Если ты путешествуешь с дроу, то должен быть готов ко всему.
Лунная эльфийка тихо хныкала, ее платье местами порвалось и испачкалось, волосы растрепались. Она была такая хрупкая, особенно красивая когда по белоснежному лицу капали горькие слезы унижения. Джассин открыл черный как уголек пузырек и капнул себе на палец. Он поднес его ко рту эльфийки в беззвучном приказе слизнуть снадобье. Глаза благородной дамы в ужасе расширились, но когда Джассин положил ладонь на рукоять меча, то она со слезами слизнула с грязной руки убийцы молочно-белую каплю. Спустя пару мгновений, эльфийка потеряла сознание и упала на землю в неестественной позе. Тха’рлал подошел к ней и взял легкое тело на руки. Он отнес ее к лошадям и перекинул через седло. Наемники добили всех противников, перерезав каждому, без исключений, глотки.
Не успела окончиться ночь, как трое эльфов покинули лагерь. Они забрали с трупов врагов и из их седельных сумок все самое ценное: деньги, драгоценные камни, ювелирные украшения, красивую одежду, два длинных меча и несколько эльфийских кинжалов вместе с запасом еды на пару недель. Наконец, воины смогли перекусить нормальной едой. Авантюристы увели пять белоснежных коней, а остальных отвязали и пустили гулять по лесу, чтобы они смогли прокормиться и убежать от лесных хищников. С тела одного из рыцарей, темный эльф снял неиспорченный доспех и переоделся. Джассин нашел в седельных сумках запасную одежду и тоже сменил костюм. Светло серый камзол, вышитый листками плюща, штаны в тон и темно-зеленый плащ смотрелись странно на чумазом смуглокожем эльфе. Дроу же в доспехах работы поверхностных эльфов выглядел придурковато. Переодеваясь, эльфы успели высказать друг другу все, что они думают о новых нарядах. Обнаженные тела убийц блестели на лунном свете - смуглая кожа и эбеновая - смотрелись очень красиво. Воины уже пообтерлись, общаясь друг с другом, и больше не бросали любопытных взглядов, рассматривая натренированные мышцы.
Пару часов спустя, они набрели на речушку и решили привести себя в порядок. Лунная эльфийка была связана и все еще находилась под действием снотворного в палатке, так что темный и лесной эльфы смогли искупаться.
***
Погрузившись с головой в воду, Джас через минуту вынырнул.
- Почему ты ее ударил? - спросил дроу, тщательно вымывая белоснежные волосы.
На некоторое время вопрос обескуражил лесного эльфа.
- Она всего лишь женщина. Я мог бы ее убить, - спокойно отозвался он. - Это ничего не меняет.
- Но не убил, - парировал Тха’р, подплыв к напарнику и на боку проскользил по водной глади, чтобы оказаться у того за спиной.
- Я хочу ее продать по прибытии в город, - оглянулся Джассин.
- Рабыня… аха, я понял тебя, - дроу подмигнул лесному эльфу и продолжил уже разговор на более мирную тему.
К рассвету они приготовили лагерь и смогли отдохнуть. Солнце припекало в жаркий солнечный день, но под сенью древ в лесу было довольно комфортно. Измученная вчерашним происшествием эльфийка очнулась от дурмана и стала дико озираться, пока не вспомнила все произошедшее прошедшей ночью. Высокая леди проверила путы, но связавший ее лесной эльф отлично умел вязать узлы. Веревка никак не поддавалась, а своими попытками она только причинила себе боль. Поерзав, женщина заметила изящный эльфийский кинжал в украшенных бирюзой ножнах рядом со спящим Джассином. Волосы лунной разметались по лицу, но она запрокинула голову и откинула их, чтобы те не лезли ей в глаза. Осторожно подбираясь, чтобы не разбудить убийц, эльфийка подцепила ноготком рукоятку…

Сообщение отредактировал Alian Le'Loss - 27-07-2007, 13:17

[Alian Le'Loss >>>]

Страна степей.

633 г. – год Провалов
«Он нашел Священную Цель…
Но и коготь требует силу…»
Из истории шаарского барда-кочевника

- Что есть Шаар для кочевника? – спросил охотник. Человек был уже не молод, но жизнь в нем пылала огнем как двадцать зим назад. Кожа охотника раскрашена ритуальными красными символами, а через плечо перекинута шкура гепарда. Двое ребят с интересом следили за тем, как мужчина вынул сердце великой кошки – символ племени. Кровь капала с его рук. Весело плясали языки пламени костра, освещая обнаженные по пояс тела. Стояла безлунная ясная ночь конца лета месяца Элейнт. Ритмично звучал барабан. Охотничьим ножом разделил человек сердце на две половинки и дал съесть своим ученикам. Мальчишки боязливо взяли окровавленный орган, и было в них что-то нечеловеческое, но едва уловимое. Человек кивнул и взглядом охватил ночную даль степи.
- Свобода? – был робкий ответ охотнику, когда сердце было съедено.
- Нет, но я расскажу вам, - ответил следопыт сурово. Взгляд его стал жестче, когда он начал свой рассказ.
***
Сумерки. Небо затянуто облаками. Темные и густые, они не дают солнцу освещать землю. Намечается буря с грозами, но все затихло и как будто даже боги чего-то ждут. Вокруг равнина. Ветер замер, даже аромат цветущих трав словно прибило. Влажно и душно. Степь везде, куда не кинешь взгляд, и хочется добраться до горизонта. Но пересечь равнину в одиночку трудно и опасно. Степь раскинулась на сотни миль. Следопыт принюхался, не пахнет ли чем. Токис, а именно так звали рейнджера, был невысок с желтого оттенка кожей, каштановыми волосами и черными мудрыми глазами. Человек восседал на невысокой, но выносливой гнедой лошади со стройными сильными ногами. Рядом с конем брел гепард, который всегда сопровождал охотника Малара. Волосы Токиса из племени гепарда спадали за спину и доходили ему до лопаток. Глаза-угольки внимательно следили за обстановкой вокруг. Охотник опасался молний в неба так же, как и затаившихся в траве хищников, но если от первого он не мог защититься, то со вторыми у умелого и ловкого бойца было больше шансов сохранить жизнь. Искусный клепаный доспех защищал всадника. Воин степей был отлично подготовлен и обучен владению двумя саблями, хотя наездник из него был неважный, чтобы защитить себя во время опасного путешествия в одиночку. Токис повернул голову, взглянув на запад. Он печально смотрел так, пока лошадь под охотником не топнула ногой и не вскинула голову, тряхнув гривой, и выразив тем свое неудовольствие бессмысленным ожиданием. Токис подумал о своем племени, которое он покинул по воле Лорда Тварей. Человек вздохнул и дал шенкелей коню. Его мысли витали вокруг ритуального дерева. Уже скоро и он достигнет его. Он не вполне понимал, зачем божеству охотников посылать его к одинокому дереву среди степей, чьи ветви украшены разноцветными лентами.
«Если Малару угодно, я оставлю племя без рейнджера. Жрец сохранит их», - думал человек.
Рейнджер держал наготове короткий составной лук, чтобы в случае чего отразить нападение. Прошел час или около того, когда его гепард скользнул в траву, прижимаясь к земле и желая скрыться среди трав от постороннего взгляда. Токис мгновенно среагировал. Он натянул узду коня, остановив того, а сам выпрыгнул из седла. Следопыт едва уловимым жестом велел коню лечь, а сам, пригибаясь к земле, направился за гепардом. Его коричневая одежда и доспех позволяли скрывать среди сухих трав и песков почти пустынной земли Шаара. Токис наложил стрелу на тетиву и, осторожно ступая, следовал за верным спутником. Пятнистая кошка неожиданно пропала из поля зрения кочевника. Он выпрямился. Вокруг не было ни коня, ни гепарда. Местность изменилась: голые холмы, а он стоит перед ритуальным деревом. Ленты неподвижно висят на ветвях.
- Что… - пытается осознать следопыт то, как он оказался в этом месте.
- Дерись честно, именем Милила! – услышал Токис гневный голос. Звон стали сразу же последовал за словами. Следопыт оглянулся и увидел рыцаря в латных доспехах. Ему показалось странным, что человек был столь стар, ибо волосы у незнакомца светлые, но небольшим стальным щитом и длинным мечом воин владел с легкостью.
Токиса же больше заинтересовал противник рыцаря. Три-Крин – омерзительное существо. Твари, похожие на огромных богомолов досаждали племени, мешая охотиться и убивая. Сколько женщин погибло из-за этих гадов. Следопыт выстрелил из лука в богомола и бегом, быстро как гепард, помчался на выручку человеку. Токису было наплевать, почему Три-Крин напал на златокожего незнакомца. Одна цель была у него – отомстить. Существо отвлеклось и отразило пущенную точно в цель стрелу. Рейнджер стремительно настиг врага. Конь рыцаря попытался лягнуть тварь, но промахнулся и отбежал. Лук охотник отбросил, и две сабли оказались у него в руках. Паладин получил возможность атаковать после удачного выстрела нового союзника и, закрывшись щитом, замахнулся длинным мечом по ногам насекомому. Как и ожидал Токис, Три-Крин прыгнул и оказался у рыцаря за спиной. Следопыт знал повадки этих существ и поджидал с оружием наголо противника. Подняв клубы пыли, богомол приземлился. Кочевник атаковал саблями, но насекомое парировало одну, нацеленную отсечь когтистую лапу, посохом с раздвоенными металлическими наконечниками. Вторую саблю Три-Крин взял в захват между когтями и чуть не переломил тонкий клинок. Монстр нагнулся, желая откусить человеку голову, но Токис сделал вид, что собирается убежать. Паладин был довольно далеко и в тяжелых доспехах не успел бы на помощь следопыту. Кочевник шуточно сделал шаг назад и слегка развернул корпус, но вместо того, чтобы отбежать или присесть, избежав ядовитого укуса, он кувыркнулся вперед над страшным оружием противника. Прокатившись под ногами Три-Крина, рейнджер вскочил и саблями рубанул параллельно земле, намереваясь укоротить обе ноги мерзкому насекомому. Но легкие клинки охотника разрубили только воздух. Следопыт присел и скрестил сабли над головой, защищаясь, когда на него обрушился удар необычным посохом. На выручку Токису пришел аазимар. Паладин, прикрываясь щитом, с разбегу врезался в богомола. Нога твари не выдержала натиска рыцаря, и монстр стал заваливаться набок с утробным ревом. Тентакли на голове существа впервые застыли на месте. Следопыт напрягся и отвел в сторону боевой посох. Он вскочил на ноги и обернулся, намереваясь встретить противника лицом к лицу. Но Токис заметил, что тварь заваливается и придавит своей тушей рыцаря. Охотник бросил сабли и метнулся с разгона в прыжке на аазимара. Человек сбил паладина, и они откатились в сторону вместе от падающего гиганта. Три-Крин свалился с высоты своего роста, но даже со сломанной ногой монстр мог сражаться. Воины получили серьезные ушибы, но зато остались живы. Токис выхватил двусторонне заточенный кинжал и кинулся на богомола. Насекомое брыкалось. Один из концов боевого посоха поранил лапу твари. Жвала в гневе подрагивали. Паладин пытался встать, но в полном латном доспехе это оказалось довольно трудной задачей. Не успел кинжал рейнджера вонзиться в глаз воину-богомолу, как черное с красными прожилками, подрагивающее словно от злобы, энергетическое кольцо опустилось на Три-Крина. Кольцо вдруг растворилось, коснувшись существа. Глаза монстра потускнели, а антенны перестали двигаться. Токис успел только отвести кинжал назад и обернуться на мага в пастельно-голубой мантии. Вокруг запястья волшебника возникло еще одно кольцо негативной энергии. Рейнджер ничего не успел сделать, когда оно снова ударило в Три-Крина. Теперь монстр даже не дергался в конвульсиях. Токис соскочил с трупа богомола и недоверчиво взглянул на заклинателя, вокруг запястья которого снова появился черный энергетический браслет. К удаче маг опустил руку. На кочевника смотрел человек с длинными до плеч белыми волосами и приятными чертами лица. От незнакомца словно исходил свежий бриз. Ростом он был выше Токиса, хотя рыцарь, если бы не лежал, оказался бы выше каждого из них. Белые волосы волшебника подрагивали на легком ветерке в этот душный день. Над странниками, низко в небе, кружил ястреб.
- Мир тебе, кочевник. Пусть будет резва твоя лошадь, а выстрел точен, - поприветствовал шаарца воздушный дженази. – Я Авар, торговец.
Токис успокоился, но убирать нож не стал. Он, как и большинство степных народов, уважал торговцев. Он приложил кулак к сердцу и склонил голову – так кочевник выразил свое дружеское расположение.
- Я Токис То Кух из племени гепарда. Благодарю, что помог в борьбе с Три-Крином.
Охотник более ничего не сказал. Он смотрел на странного человека и его пегую шаарскую лошадь. Маг тоже ожидал, что будет нечто большее, чем слова благодарности, но вынужден был разочароваться. Он оправил складки голубой, как зимнее небо, мантии и заговорил,
- Я встретил банду Три-Кринов. Они напали на караван, с которым я путешествовал. Не знаю, отбились ли мои друзья и где они теперь, как и то, где я сам очутился. Потому я хочу спросить тебя, кочевник, где мы?
- Если твои спутники так же могущественны, как ты, маг, то с ними…
- Боюсь, что они бездарны, - сухо заверил Токиса волшебник.
- Мы у ритуального дерева моего племени, - продолжил охотник, который обычно говорил мало, а когда общался с другими, то никто не смел неуважительно перебить его. Взгляд черных глаз Токиса стал жестче. Авар заметил перемену и усмехнулся.
- А что ты здесь делаешь Токис То Кух? – поинтересовался дженази.
- Навещаю предков. Надеюсь, что не твоих.
- Это так мило с твоей стороны, человек, - обиделся светлокожий дженази. Он подошел ближе.
- А что же ты бросил в траве своего друга? Он ведь еще жив, Токис, - карие глаза мага усмехались, когда он поизносил эти слова.
- Он мне не друг, - был ответ охотника.
- Ой, как интересно! Кочевник без коня и с паладином Милила, если я еще не потерял слух и зрение. Но все же, давай поможем человеку?
Токис согласился. Он вложил кинжал в ножны на поясе и на пару с Аваром помог рыцарю подняться.
- Ох, друг, и тяжел же ты, - проговорил дженази, помогая одной рукой, ибо касаться до браслета на правом запястье мага было опасно для жизни.
Вдруг аазимара как будто ошпарили. Он ощутил легкий бриз от дженази. Мужчина внимательно взглянул на мага, и к нему пришло понимание сущности Авара. Чародей тоже лучше разглядел паладина. Между воздушным дженази и аазимаром точно сверкнула невидимая молния. Паладин даже как-то сильнее ощутил свое одиночество в этом мире. Он не доверял дженази, и уж тем более, от которых несет магией смерти! Авар понял, что его будут гладить против шерсти и приготовился показать клыки. Торговец не испытывал каких-то определенных чувств к аазимарам. Главное для него - выгодно заключить сделку, а мир пусть катится дальше. Что-то общее с дьяволами по характеру у воздушного дженази было. Авар мог позволить себе лишь посочувствовать над долей паладина, ибо это кровь решила за него, на чьей он стороне. В плане выбора мировоззрения им, существам с кровью элементалов, было легче. Но было и кое-что объединяющее двух существ – в мире людей они были чужаками. Ни положение торговца, ни богатства не спасут мага от предрассудков. Радуешься, что жизнь коротка как у людей, ибо быть полуэльфом наказание еще более жестокое.
- Не найти слов, чтобы выразить вам двоим мою...
- К делу, - поторопил маг. У дженази была ужасная привычка всегда находиться в центре внимания.
- Аэрон Мориэт, - представился паладин. – Рыцарь Милила и защитник…
- Может, споешь что-нибудь? – не удержался от шутки волшебник.
Охотник слушал перепалку, слегка выгнув бровь, и вмешиваться не собирался. Он толком ничего не знал о путниках, потому сохранял выдержку воина.
- Не хочу вам мешать, странники. Но время не будет меня ждать, - Токис кивнул на прощание и направился за саблями.
- Постой-постой, шаарец! – спохватился маг и бегом кинулся за охотником.
- Чего тебе, торговец?
- Эй! – возмущенный подобным обращением к себе, окликнул их аазимар.
- Коня у тебя нет. Как ты сюда добрался одним богам ведомо. Ты истинный сын степей. Выведи меня к ближайшему городу, и я одарю тебя подарками.
Следопыт вложил сабли в ножны и направился за коротким луком.
- На что ты его подбиваешь Авар? – потребовал ответа паладин.
- Я бы и рад тебе помочь, но кое-что ищу…
- Позволь присоединиться к твоему поиску. Хочу научиться выживать в этой дикой и суровой стране, - предложил аазимар.
Токис остановился и, серьезный, взглянул на новых знакомых. Он помолчал недолго, внимательно всматриваясь в лица таких же молодых парней, как он. Заклинатель явно был на пару лет старше. Маг хотел уже фыркнуть, но воин степей произнес,
- Вы оба присоединитесь ко мне. И вы поможете мне в моих поисках, иначе ступайте, куда глаза глядят. Я ищу коня и гепарда, и еще одну вещь, но узнаю о ней у того древа.
- Как?! – возмутился маг. – Ты возьмешь с собой аазимара, когда служить Малару?! – Авар указал на татуировку – символ Лорда Тварей.
- Ты служишь Малару?! – последовал гневный возглас паладина.
Токис покачал головой и спокойно ответил,
- У Малара я беру только то, что требуется. За покровительство охоте я почитаю его, но излишнего фанатизма не допускаю. Каким охотником я стану, если все падут от моих клинков? Я и так одинок.
Казалось, слова следопыта затронули верную струну в сердцах воздушного дженази и аазимара. Они переглянулись и, нехотя, но пожали руки.
- А вот вы, почему возненавидели друг друга, раз впервые видитесь?
- Наверное, по той причине человек… - заговорил дженази.
- Что не только люди жестоки, но и силы, - закончил паладин.
Кочевник кивнул, устремив печальный взгляд вдаль. Воодушевление перекинулось с Токиса на полукровок, и мир им показался на мгновенье абсолютно иным. В этой бескрайней земле, палящему солнцу было все равно, существо какой расы погубят его лучи. Этот факт был известен следопыту, потому, когда полукровки выдали свое происхождение, он промолчал. Для Токиса кровными врагами были представители расы Три-Крин, а не полуангелы и полуэлементали. Степь рассудит, кто останется жить.
***
- Малар… открой мне сокровенную тайну, зачем я здесь? – шептал, сидя на коленях, следопыт.
- Я не могу этого больше выносить! – выкрикнул паладин. Он обнажил меч и атаковал Токиса. Охотник не успел выхватить сабли, как Авар прочел заклинание, и Аэрон повис в воздухе, болтая ногами.
- Он же фанатик, То Кух. Убьем его… поколотим… Местная живность довершит наше дело.
- Отпусти его, - произнес рейнджер, вставая с колен.
- Как хочешь, можешь развлечься поединком… - пожал плечами дженази и развеял чары.
- Стой, - властно сказал Токис. – Чем Милил лучше? Ты знаешь, что без волков в стаде будут больные особи? Так и с богами. Даже самые злые из них нужны.
- Но…
- Ты попросил научить меня выживанию в дикой природе. Я согласился, а теперь ты хочешь убить меня ударом в спину. Не многовато ли ангельского в тебе?
- Оу, кочевник. Ты поймал паладина. Это все прекрасно, но как теперь можно ему доверять?
- Как и тебе, дженази, - ответил следопыт. Он убрал руки с рукоятей сабель. – Ваше счастье, что я уже знаю, куда лежит путь к моим целям.
***
Через два дня пути странники обнаружили коня и гепарда. Токис был рад повстречать верных друзей, а вот сокол мага стал опасаться за свою жизнь. Произошло несколько изменений. Аэрон больше не надевал свой доспех, ибо на солнце тот перегревался, и однажды это едва не убило аазимара. Воздушный дженази легко переносил солнце, но не рыцаря и его волшебную лошадь. Оба полукровки балансировали на грани того, чтобы не убить друг друга.
- Я никогда не найду эту вещь, - стараясь подавить горечь, произнес во время привала Токис.
- Мы ищем всего неделю, - заговорил аазимар.
- Не в сроках дело.
- А в чем же, охотник? – встрял маг. – Ты наконец-то заблудился и теперь мы все погибнем из-за твоей жадности?!
- Вот причина, - следопыт встал и указал на Аэрона и дженази.
- О, я всегда знал, насколько коварны люди, но аазимары дошли до того, что притворяются союзниками, а сами подло нападают ночью!
- Не было такого!
- Было! Забыл этот порез на шее? Да?!
- Перестаньте. Ваши ссоры всему виной. Вы скулите, что я вас ненавижу. Жалуетесь на весь мир, а сами неспособны выслушать даже спутника, который в бою прикрывает спину. Эгоистичны и самонадеянны как эльфы. Из-за того, что кожа блестит подобно золоту, никто не станет целовать ноги, а за белые волосы не вешают и не прогоняют стариков. Рыцарь – это звание заслуживается, а не достается по праву крови. Что с того, если, сдвинув гору в угоду своему богу, ты осчастливишь одних и погубишь других? Слава великого мага и знание магии не одно и тоже, Авар. Напустив дыма, ты можешь хоть строителем воздушной крепости прослыть. Мне не жаль сказать, но таких ослов я не видел давно. И хоть я подтащил к ослу груз, он от меня убегает. Идите своей дорогой, полукровки. Степь огромна. Здесь уживаются все, даже я и Три-Крин. Вы же иноземцы. Резвости вашим коням и блаженной влаги.
- Подожди, не так быстро! Мы старались. Мы честно старались. Но невозможно стерпеть его высокомерие и поучения.
- И твои насмешки!
- Но столько лет скитаний по землям, а ты первый и боюсь единственный человек, который понял суть и разъяснил ее нам.
- Да, но понимание ваше ничего не изменило.
- Кровь столь сильна…
- Вы не лучше людей. Хотел бы я… хотел бы… встретить вас двоих при других обстоятельствах. Думаю, у меня бы получилось изменить ваше мнение о себе и о мире. Я бы показал вам, каким духом должен обладать великий гепард. В Шаре нет места предрассудкам. Решает все не мораль, а сила иная. Хоть вы и носите символы своих богов, они вам мало помогают очистить свой разум.
Прощайте.
Следопыт указал направления компаньонам в разные города Шаара. Кочуя по степи, он порой всматривался в горизонт, надеясь отыскать взглядом двоих всадников. Не сумел Токис То Кух найти халруйский воздушный корабль. Около двадцати лет искал он его по велению Малара, скитаясь по степи. Великой мудрости набрался кочевник. Легенды ходили о его советах незадачливым авантюристам, кто достаточно умен, чтобы не нападать на следопыта и его верную кошку. Вернулся странник с равнин к своему племени, где ожидала награда более приятная драгоценных каменьев и артефактов.
Малар бывает не так безжалостен, как о нем ведают.

[Тореас >>>]

Касательно "Страны степей"

Хм… графоманим потихоньку... Идея интересна – открыть ярым фанатикам разной веры, что не «боги всякие нужны, боги всякие важны». Только исполнение хромает на обе ноги. Рассказ нужно еще шлифовать и шлифовать. Плюс один есть – почти нет так горячо любимых начинающими авторами слов «свой», «это» и тп… Но некоторые предложения просто блещут изыском литературной мысли:
«Ты возьмешь с собой аазимара, когда служить Малару?!»
это мэджик гуди выдает подобные фразы при переводе, русские люди так не выражовываются. Даже аасимары ))
С пунктуацией при построении предложений еще работать и работать…
Корявки в совокупности делают рассказ банально скучноватым для прочтения.
Упор к сожалению сделан на окружающую обстановку и констатацию фактов: «сказал», «указал на татуировку», «возмутился»… в то время как нужно больше уделить внимания внутреннему миру героев. Совершенно не показана их борьба. Так – легкая грызня на почве расовых предрассудков и вероисповедания, да и то с трудом.
Пусть получится больший объем, но он будет только вкуснее. Плоду нужно еще время, для того чтобы созреть… Бой – единственная часть, которая была интересна, но над ним тоже стоит поработать. Маловато его и расписан как-то не слишком динамично.

Извиняюсь, если отзыв жестковат.

С уважением, Тореас

[Alian Le'Loss >>>]

Хех... про стилистику, что работать, и еще раз работать, знаю. С этим беда. Надо бы мне открыть учебник русского языка и повторить правила пунктуации.

А вот по сюжету.
Я тебе еще в аське говорила, что мне самой не понравилось.
Не динамично.
И аазимара я хотела убить, но в последний момент изменила сюжет. Себе изменять вредно ^^

[Тореас >>>]

А вот по сюжету.
Я тебе еще в аське говорила, что мне самой не понравилось.

сюжет наманый, только сцены расписаны не слишком удачно.

И аазимара я хотела убить, но в последний момент изменила сюжет. Себе изменять вредно ^^

его убийство бы ничего не изменило

[Alian Le'Loss >>>]

сюжет наманый, только сцены расписаны не слишком удачно.

А ведь не поспоришь! Чертовщина получилась... и сюжет не тот. Вот не тот и все.

его убийство бы ничего не изменило

Нет, изменило бы очень-очень многое)))) Вот сейчас переписываю с динамикой и получается как раз то, что я хотела первоначально. Смерть же аазимара... эти двое просто обязаны по законам жанра прибить фанатика.

[Аксалин >>>]

Интересно, конечно. Но как я понимаю, это не окончательный вариант, и последняя часть будет переделана. Буду ждать. =) Мне кажется, борьба с Три-кином немного путанная. Про Токиса хотелось бы побольше. Забавный персонаж.

посочувствовать над долей паладина

ИМХО, это не правильное построение фразы.

[Alian Le'Loss >>>]

На гребне темных эмоций.

Под сенью древ, переплетением ветвей
Один всегда получит больше.
В другом же - гнев до кончиков ушей
Но и, признаться, проживет он дольше.
Shining Blade

Костер, разведенный эльфами ночью, давно потух. В наспех вырытой ямке остался только серый пепел. За высоким кустарником, вокруг выбранного для стоянки места, путников трудно было бы обнаружить. Только если это не ночной хищник.
Заснули Джас и Тах’р только с рассветом и никто не потревожил сон охотников за головами. Давно перепутали они день и ночь, рассветом для них стал кровавый закат. Слишком долго, чуть более месяца, они провели без света огненного шара и огней Нарбондели. Кроны древ, через листву которых проникали редкие лучи света, качались на ветру. Прохладный воздух дул с гор с восточной границы леса Невервинтер. В любой другой день утреннее щебетанье птиц помешало бы чуткому сну наемных убийц, но не в этот раз. Вчерашним вечером они поставили все на кон, включая свои жизни, и не прогадали. Искусство лесного эльфа, как мастерского лучника, позволяло ему пускать стрелу за стрелой намного быстрее, чем способны были проделать то же самое обычные воины. Или способность темного эльфа так ловко сражаться с закрытыми глазами в кромешной тьме, ничем не уступая Джассину в его прекрасном владении длинным мечом при свете. То была великолепная битва на пределе возможностей двоих соратников, партнеров против превосходящих их сил эльфийских рыцарей. Они были и без того измотаны долгим переходом по Андердарку и исчерпали не только свои физические силы, но и эмоциональные.
За ночь они не слишком далеко продвинулись от горы Хотнау и еще меньшее расстояние отделяло их от лагеря лунных эльфов. Джассина и Тха’рлала перед отбытием с места разбоя посетила идея отдать дань уважения телам поверженных противников.
«И зачем нам это нужно? – вспомнил свою мысль Джас».
Рыцари не защитили себя. Они слабы. Лесной эльф презирал слабых. Смерть для рыцарей стала великой милостью с его, наемника, стороны. А дроу более не вспоминал о убитых эльфах. Ему было все равно кого покарают его мечи – близнецы. Тха’рлал переживал лишь о том, что его прекрасные адамантовые клинки превратились в кучку черной сажи с первыми лучами солнца. Лесной эльф попробовал поддержать друга, ободрить, что теперь он стал обладателем клинков, выкованных эльфийскими мастерами на Поверхности, которым не страшны ни яркий свет ни кромешная тьма, но мечи лунных эльфов не шли ни в какое сравнение с родным оружием дроу из Мензоберранзана.
Тха’р метался во сне. Образ маски преследовал его. Он никак не просыпался, дурман не уходил, как бы того он страстно ни желал. Веки его подрагивали. Испарина выступила на лбу дроу. Кошмар не отпускал. Дроу перекатился на живот. На нем была такая же одежда, как и на лесном эльфе, только смотрелся он в ней лучше Джаса. Эбеновая кожа приятно контрастировала со светлым оттенком дорогой атласной ткани, а белые волосы добавляли к общему виду убийцы неповторимую изюминку. Плащ под дроу смялся от продолжительных мучений. Джассин лежал на спине, прикрыв куском ткани глаза, чтобы солнце не мешало сну. Впервые он мог отдохнуть и не опасаться, что малаугрим вернется отомстить за поражение. Проведя столько времени в Андердарке, он начал лучше понимать, почему темные эльфы столь умелые противники.
Вчера, по звездам, маг определил, где они находятся, и теперь не волновался, что они доберутся до Врат Балдура. Денег они раздобыли достаточно, чтобы обеспечить себе путешествие с комфортом.
Грудь лесного охотника размеренно опускалась вверх вниз. Он ровно вдыхал почти забытые ароматы леса. Рыжие волосы переливались в рассветных лучах, когда те достигал земли и причудливо плясали на локонах, когда ветер играл с листвой на кронах деревьев.
Безмятежность и расслабленность…
Лунная эльфийка подтянула к себе осторожно кинжал. На ее лице отразилось напряжение и испуг. Плащ под ней сбился в складки, открыв усыпанную прошлогодней листвой землю с пробивающейся к свету примятой редкой травой. Она крепко сжала украшенную зеленой эмалью рукоять с изображениями желтых и красных цветков хризантем. Некоторое время Исильфаррел наблюдала за спящими убийцами. Она присела, стараясь не наделать много шума, и удобнее перехватила кинжал. Неожиданно пришло осознание того, что она не способна лишить жизней даже таких отъявленных негодяев, столь безжалостных воинов. Она помотала головой, отбрасывая, заглушая эту внезапную мысль – олицетворение своей слабость, своего страха перед убийством.
«Они убили всех моих стражей! Я должна отомстить за смерть своих сородичей! Пусть это будет подлостью убить их спящими, но они заслужили это!» - думала Верховная леди.
Исильфаррел занесла кинжал для удара в сердце лесному эльфу, посмевшего путешествовать с дроу… Промелькнула тень… Спящий рядом Тха’р очнулся от ужасного сна и перехватил руку леди. Он успел спасти жизнь другу, хотя и не воспринимал отношения между ним и Джассином дружбой в понятиях жителей Поверхности. Дроу до боли сжал запястье лунной эльфийки и она выронила кинжал. Темный эльф щурился на свету, но это не могло скрыть отпечаток болезненности на его лице. Он подобрал кинжал, а жестокие красные глаза впились в женщину. Стальной взгляд охотника за головами заставил в страхе замереть благородную леди. Джассин продолжал дремать. Его нисколько не потревожил случай. В прекрасный теплый день он и не подозревал, что его могла убить столь прекрасная особа во сне. Тимора изменчива. В следующий раз наемникам может не повезти.
Пребывая под впечатлением от приснившегося сна, Тха’рлал тихо перебрался ближе к эльфийке. Исильфаррел испуганно дернулась назад, глаза выдали ее страх, но дроу уже заключил ее в свои объятия. Верховная леди смотрела в землю, не понимая как ей реагировать. Она чувствовала ненависть к дроу, но не отвращение, удивление и скорбь, а так же всепоглощающий страх. Убийца понял значение своего сна и более не волновался, кровь снова прилила к лицу, вернув живость глазам. Вайарун все еще с ним и он не предавал Божество в Маске. Богу были угодны смерти светлых эльфов, и он наблюдает за своим преданным слугой.
Тха’р нежно шептал эльфийке на ушко певучие слова темноэльфийского языка, такого усыпляющего и сладострастного, хотя она и не понимала ни слова:
- Глупая, разве я позволю тебе убить его? У меня давно не было столь совершенного, столь хитрого противника… Дрожишь… - он откинул за спину ее синеватые волосы и поцеловал тонкую шею. Верховная леди осознала себя лишь тогда, когда прикрыла от удовольствия глаза.
«Все… больше не представится случая для мести. Дроу знает мою тайну. Ах, если бы только поймать его в любовные сети. Тогда… Тогда я смогу сделать с ним всё. Абсолютно всё. Нет. Если он будет любить меня… Больше ни боли, ни обиды, никто не причинит мне вреда. Если бы он полюбил меня так сильно, как его жаркие поцелуи» - с теплотой и ненавистью думала она, отдаваясь инстинктам, любовному возбуждению.
Тха’рлал обнял ее за талию и подхватил на руки. Он оставил Джаса наедине со снами, а сам, прихватив с собой два плаща и прильнувшую к его груди лунную эльфийку, направился развлечься. У реки он остановился и осторожно опустил леди. Сверкнул кинжал, обрезав путы. Исильфаррел смотрела с удивлением и никак не могла поверить в происходящее.
- Ты отпустишь меня? – заговорила она на Всеобщем, в тайне надеясь, что темный эльф поймет ее.
- Нет, дорогая. Но со мной тебе будет приятно.
Лунная эльфийка улыбнулась, обрадовавшись, что дроу понял ее. Убийца говорил с сильным акцентом, но она смогла разобрать несколько слов.
- Приятно? – переспросила эльфийка. Дроу взял ее ладонь в свои и поднес к лицу, рассматривая оставшиеся на нежной коже раны и синяки.
- Ты не жрица и плети у тебя нет, - ответил он.
Высшая леди покраснела, заставив Тха’ра рассмеяться. Он поцеловал ее раскрытую ладонь, не отрывая взгляда от розовых бутонов губ. Дроу притянул эльфийку к себе, она не думала сопротивляться его порыву.
- У тебя есть имя? – прошептал он, лаская ее тело.
- Исильфаррел, - томным и одновременно трепетным голосом ответила она, ощущая как руки Тха’рлала скользят по изгибам ее тела. Мгновения и ее губы нашли его, такие мягкие и обещавшие наслаждения. Приятно удивленный он вкусил ее нежные губы, светлые как ткани с Поверхности и сладкие как нектар в храме Паучьей Королевы. Страстные порывы Исильфаррел только разбудили в нем еще большее пламя. Любовники не заметили, как раздели друг друга. Одежда уже лежала в стороне. И только восторженные вздохи вырывались у них, когда тела их переплетались всякий раз с озорными играми и воодушевлением изголодавшихся по ласкам существ. Они отдавались другу другу душой и телом, поглощенные только друг другом. Певучие стоны, стоны любящих и влюбленных… Они разбудили Джассина. Лесной эльф дернулся, схватившись за кинжал, и приоткрыл один глаз, вначале осмотрев местность вокруг, а затем взглянув на светило. Не сразу пришло к нему осознание того, что за шум он слышит. Он распахнул глаза, вскочил и стал оглядываться в поисках Тха’ра и девицы. Маг зло стукнул о землю, оставив отпечаток кулака. Ему было невыносимо слышать, как темный эльф развлекается с лунной эльфийкой без него, но и присоединяться… делить женщину с кем-то тоже не доставило бы ему удовольствия. Джас грязно выругался и улегся дальше дремать. Эльфийский убийца надеялся, что милующихся голубков сожрет медведь, пока они забавляются любовными утехами.
«Теперь она будет стоит дешевле» - цинично подумал маг, снова погружаясь в транс.
Прошло несколько часов после полудня, еще немного и наступит вечер. Тха’р, лежа на плаще, заложил руки за голову и томно полуприкрыл глаза. Он думал о том, если бы он родился и вырос на Поверхности, тогда бы он понял чувства Исильфаррел и смог ею управлять. Не подозревающая о коварстве дроу лунная эльфийка положила голову ему на грудь и требовательно гладила накаченный живот темного эльфа. Убийца и бровью не повел, что заметил ее позывы. Он лишь перевел взгляд с облаков на небе на женщину и смотрел выжидательно из-под белых ресниц красными глазами. Уставшие, они оба были обнажены, но успели искупаться, чтобы очистить свои тела от любовных соков.
- Пора вернуться в лагерь, - сказал Тха’р, приобняв за плечи лунную эльфийку.
Когда через полчаса эльфы вышли к лагерю, где они оставили Джассина, то застали лесного эльфа во время тренировки. Обнаженный по пояс он отрабатывал проходку с мечом, прыжками и сальтом назад. Темный эльф засмотрелся на волшебника и неосторожным шагом выдал себя. Кинжал в мгновение вонзился рядом с сапогом дроу. Напарника спасло только то, что лесной эльф признал в нем своего друга. Джассин опустил меч и полыхающие злобой зеленые глаза уставились в глаза дроу.
- Ты развязал ей руки? – маг отлично понимал, для чего лесную эльфийку развязали, но он тем не менее спросил убийцу на языке дроу, желая получить ответ от него лично.
- Это портит внешний вид товара, - отозвался Тха’р.
- Не больше чем ты, - на языке жестов гневно ответил маг.
- В каком смысле? – с безразличием пронаблюдав вспышку ярости друга, спросил Тха’рлал. Не дожидаясь ответа, он, как галантный кавалер, отвел Исильфаррел к седельным сумкам, чтобы она перекусила перед тем, как они вновь отправятся в путь. Эльфийка могла лишь догадываться о смысле разговора двоих эльфов, но судя по резким, даже злым, жестам ее светлого собрата, то рыжеволосый был не в самом лучшем расположении духа.
- Девственницы дороже.
- Не переоценивай ее, - напустил на себя скучающий вид дроу и взглянул на Джаса. Он оставил Верховную леди разбираться с ужином, а сам вплотную приблизился к все еще вооруженному воину. Тха’р лишь желал доказать, что не боится вызывающего вида лесного мстителя. Наемник вложил клинок в ножны и усмехнулся словам мужчины-дроу.
- Шлюха, - выдавил он и покачал головой.
Тха’р рассмеялся и подмигнул лесному эльфу незаметно для Исильфаррел.
- Если тебе хочется, можешь тоже с ней развлечься, - произнес дроу.
- С лунной?.. Не нравятся мне они, бледные.
- Женщины… удовольствие доставляют одинаково. Тебе же не любить ее нужно. Да и… женщины-дроу тебе еще меньше понравятся.
Джас коварно усмехнулся в ответ и направился к седельным сумкам. Дроу прищелкнул языком явно не разочарованный в спутнике.
Вскоре трое всадников, а точнее двое, покинули временную стоянку верхом на белоснежных эльфийских конях. Исильфаррел ехала вместе с дроу на одном скакуне. Джассин сохранял ледяное спокойствие, наблюдая ласки любовников. Ему не было дела до милостей лунной эльфийки к дроу, но подобное поведение, когда надо быть внимательным ко всему, несколько раздражало.
Кони бесшумно ступали, выбирая путь среди древ. Путешествовать по дикой местности в лесу не доставляло никакого удовольствия и удлиняло их путь. Одно радовало, что лес Невервинтер в этой части был не слишком густым, что и позволило всадникам ехать верхом на конях. Эльфы за время пути изредка пригибались в седле, чтобы не задеть низкую ветку. Пейзаж сменялся пока они продвигались на запад. Авантюристы решили продолжить двигаться в сторону города Невервинтер в течение всей ночи. Низкие клены все реже встречались им. Величественные дубы с ветвящимися кронами тянули свои мощные «руки» в небо. Вязы и ели терялись за буками и вековыми исполинами. Среди буйства растений попадались на пути животные, пугливо убегающие прочь, когда почти в двух метрах от себя замечали тихих и смертоносных остроухих убийц. Охотящиеся ночные пернатые хищники с любопытством провожали взглядами фосфоресцирующих глаз, оторвавшись от своих окровавленных жертв.

Ревность Высоких сильнее людской:
До крови, бывает, доходит.
Эмоции взор застилают порой,
Убийства дух по лесу бродит.
Shining Blade

[Syolkiir >>>]

С позволения автора, выкладываю ее произведение.

Легенда о Ас’Сарен


Все когда-то начинается и заканчивается. Давным-давно эльфы Кормантора сложили легенду о человеке, который жил среди них и затем покинул. Судьба его столь сильно задела эльфийские сердца, что они не могли не вложить в эту историю часть своей печали и горечи.

Как говорилось уже, давным-давно, когда боги еще не сошли на землю по велению Ао произошли события не менее великие. Даже в те древние времена в Королевском лесу жили друиды. Они большей частью были советниками лордов и баронов, чьи замки в больших количествах стояли среди леса, так тесно соседствуя, что невозможно было избежать между ними конфликтов. И эти замки должны были обеспечиваться, потому деревенские жители вырубали леса по выданным друидами ограничивающим разрешениям и создавали все новые деревни и пашни на месте погибших древ. Тогда еще гремела во всех тавернах славная Кормирская песня, знаемая всеми путниками и которая за ветхостью текста теперь перешла в мифы и только любознательные барды еще поют ее – Кормирский Хвастун. Одно радует, что игру «Меч и Щит» ни в какие годы не забывали, даже в самые страшные из них, когда магия вышла из-под контроля и величайшие из волшебников погибали, не выдержав магических вихрей. Но вернемся к истории.
Когда еще графства не разрослись, поглотив в междоусобных воинах соседские территории и их замки, в лесу сохранялась волшебная долина, где жили все магические лесные существа и в особенности дух леса – великий олень. Эту долину охранял мудрый друид – стаж зачарованной и священной для друидов земли. Но однажды, не предупредив свой круг старших, он привел в заповедник свою родственницу. Маленькую девочку, которая должна была стать друидом под его началом. Забрал он ее у бездушных родителей, которые никогда не верили в силы Матери Природы и жили в городе, поклоняясь богине торговли и золота – этого презренного металла. Зная о особенностях девочки, так как он иногда навещал своих родственников, он разглядел в черноволосой малышке дар говорить с животными.
***
Пару недель страж и Ас’Сарен жили в мире в священной роще, пока не прилетел крылатый вестник от главы круга с тем, что мудрец зачарованной долины нарушил их законы, когда привел с собой человека не их веры в священное для друидов место. Посылать ответ мудрец не стал, он дождался вестника. И тогда пришел друид в один из прекрасных летних дней, когда идет дождь и светит солнце, делая заповедник особенно прекрасным. Стоит упомянуть, что в лесу вековали лесные эльфы и девочка росла среди одного из самых прекрасных народов Фейруна. Она общалась с дриадами, как научил ее дядя, и плясала с нимфами под звуки дудочек сатира, когда те были не против принять ее в свой хоровод.
Вместе с дядей она совершала обряды и постигала предназначение каждого из растений, его целебные и смертельные свойства, пытаясь воспроизвести через Мать Природу исцеляющую силу эликсиров. Девушка с головой погрузилась в подлунный мир тайн лесных магов и колдунов, которых называли друидами. Пока еще вера в мать природу после города казалась ей несущественной, но уже через пару лет она поняла, в чем прелесть любить и уважать свою землю, ведь та дает не только исцеление и успокоение. Все эти годы ее обучения дядя – страж священного леса, доказывал кругу, что Ниара делает немалые успехи в становлении и что из нее получится отличный лесной друид. Возможно, она когда-нибудь заменит одного из круга и будет даже более влиятельной среди местных лордов, чем глава их круга. Он не просто предполагал это, но заметил, с какой живостью Ас’Сарен изучает природу и свойства магии. Одного лишь не знал старый наставник. Когда девочка подросла и стала девушкой, ничуть не уступая в красоте нимфам и дриадам, эльфы стали более охотно принимать ее в свое общество, хотя и считали ее легкомысленной, но им приятно было лицезреть прекрасное и наряжать деву леса в свои изысканные одежды, приглашать на ежегодный и самый роскошный праздник лета – Праздник цветов, когда можно испить вкуснейшее из вин – вино фей.
Когда же дядя был занят хлопотами, разбирая дела между проезжавшими через чащу бардами и кентаврами, но чаще между бардами и нимфами, так любящими музыку и особенно смертных мужчин, Ниара, уже почти оформившаяся женщина, убегала в ближайшую деревню на вечер и водила хороводы вокруг огромного костра и даже забавляла местных молодых людей силами природы, явно еще не понимая, что подобное колдовство не принесет природе никакой пользы.
Было начало осени, когда она убежала в деревню, тогда ей должно было исполниться восемнадцать лет. Она переросла возраст, когда девочек выдают замуж, но ее красота только наоборот расцвела с годами. Ас‘Сарен - все еще юная (по меркам и людей и эльфов). Многие молодые эльфы дарили ей баллады и приглашали танцевать на поляне под луной под звуки арф и мелодию лесных рек и шум древесных крон, которые как будто аплодируют молодым артистам. В тот день дядя особенно устал. Он вернулся рано и заметил, как выйдя из их лесного дома в эльфийском платье из шифона, девушка направилась в сторону деревни, прикрыв лицо прозрачной полоской ткани. Что-то словно вселилось в старого друида и он бросился следом за девушкой, бесшумно ступая за ней по пятам. Он знал, что искусству выживания и тихой ходьбы по лесу Ниара не уделяла должного внимания, как и своему орлу, которого призвала год назад. Ему легко удавалось следовать за ней, не вызывая подозрений. Уже в деревне он не мог поверить свои глазам, когда заметил как будущее его в ее лице, его душа в ней, совершенно презрев все приличия и выдержку кружится в танце и обнимается с молодым полуэльфом. Он выбежал из чащи, из которой наблюдал за молодыми, и, схватив Ас‘Сарен за руку, «оторвал» от полуэльфа.
- Дядя, стой! – кричала она по-эльфийски. Прозрачные зеленые эльфийские одежды красиво выделяли все прелести Ниары, сочетаясь с загорелой кожей, а прямые черные волосы в сочетании с тонкими чертами лица и хрупким телосложением делали ее похожей на эльфов. – Позволь мне остаться! Дядя, я не могу вечно жить среди дриад и единорогов! Пусти меня, ты порождение древнего зла! Пусти!
Старый друид резко остановился и взглянул на Ниару злыми, горящими инфразрением, глазами. Он ничего не сказал, но девушка отпрянула, как если бы он дал ей пощечину, хотя далеко и не смогла отойти, ибо он не позволил ей вырваться из крепкой хватки.
После этой истории друид проводил много времени среди кентавров и других обитателей леса. Не сразу к лесному дому стали приходить нимфы и полудриады, как то бывало раньше, приводя к гостеприимным хранителям чащи бардов, поэтов и романтичных влюбленных. Однажды друид не возвращался два дня и Ниара подумала, что тот отправился к совету Девяти, но ночью он вернулся. Осенью было промозгло и мокро от дождей.
- Где ты был? – спросила она, когда орел – Апрель – так она назвала свою птицу, принес ей весть о возвращении дяди. – Я беспокоилась за тебя, дядя. Сейчас принесу тебе травяного чая и горячей еды.
Друид ничего ей не сказал, он был мрачен и двигался очень скованно. Его белоснежные одежды запачкались, а длинная белая борода повылезала частями, края широкополой зеленой шляпы обвисли, и теперь будет сложно привести ее в надлежащий вид.
Не сдержавшись, друид закашлял и было ясно по этому звуку, что он серьезно простужен и болен. В те времена хвори очень сложно было вылечить, если тебе не помогает магия.
- Дядя, ты все еще злишься на меня? – Еду Ниара поставила на столик рядом с любимым креслом друида из кожи медведя. Она присела у его ног и ласкаясь щекой к руке старого дяди, ласково спросила его.
- Нет, - коротко ответил он, но прозвучало это так грубо, что девушка даже содрогнулась.
- Я же попросила прощения.
- Ты… ты… акха-кх… вела себя недостойно друида. Тебе не стоит дальше жить со мной, если тебе не нравится. Возвращайся к своим родителям и живи в городе.
- Но моя жизнь принадлежит этой роще. Я должна сохранять ее, чтобы магия не угасла.
- Магия… два дня назад я узнал, что наши перемещающие грибы уничтожены. Трещины по всему периметру затянулись, и придется тратить дни, чтобы добраться теперь до высшего совета. Их нужно предупредить. Эти грибы были самым сильным лечебным ингредиентом зелий, которые излечивали не только раны, но и многие другие болезни, даже очищали кровь от яда. И я не говорю о перемещающих свойствах покрывающего их моха.
- Но ты сильно болен! Позволь мне отправиться к кругу тринадцати.
- Нет, они так и не приняли тебя в ряды друидов. Ты еще слишком слаба, чтобы говорить со столь мудрыми людьми, и слишком опозорена среди лесных жителей. Ниара не выдержала и расплакалась, она быстро поднялась с колен, подобрав края эльфийского платья и выбежала на улицу. Друид остался сидеть в кресле и задыхающееся кашлять. Глаза у него слезились, но было неясно от чего больше.
Ниара все бежала по лесу, пока не споткнулась в темноте и не набрела на жилище дриады, их давней подруги и стражу. Дерево древесной колдуньи было выжжено, недалеко звучала арфа и прекрасное пение, а сама дриада обожженной лежала в пяти футах от дерева, зажимая в обгоревшей до кости руке зачарованное копье. Платье девушки начало мокнуть под мелким осенним дождем.
- Миаларэ?! – подбежала к ней девушка, развернув к себе лицом. Заглушив пение и игру арфы по лесу разнесся волчий вой, такой печальный и отчаянный, что многие волшебные существа пришли на его зов. – Миаларэ! – кричала Ниара Ас’Сарен, позволяя слезам течь по молодому лицу.
На исполненный печали голос молодой друиды пришел бард, он отложил свою арфу. Волосы у него были седые и коротко подстриженные, аккуратная ухоженная бородка-испанка из тех же поседевших, почти белых волос, вокруг мягкий розовых губ. Он был стар даже по человеческим меркам.
- Не плачь, эльфийка. – Опустился рядом на колени бард, пытаясь заглянуть ей в лицо, и поглаживая девушку по черным прямым волосам. Чуть помедлив, он рассмотрел тело дриады и спаленное дерево. Лир еще не видел лица Ниары, скрытое черными волосами.
– Ты видела убийцу?
- Нет, - ответила Ниара по-эльфийки, нежно поглаживая по обгоревшей голове с остатками волос погибшую дриаду. – Но я отомщу за нее, - она взглянула на барда заплаканными глазами. Они стояли под дождем, и платье друиды вымокло. Бард в свою очередь нахмурился. За спиной музыканта стояла нимфа, в ужасе отвернувшаяся и спрятавшаяся среди листвы низкорослого осеннего дерева. Волосы у нимфы были по сезону золотистые с красными прядями, а кожа медового оттенка, как ствол золотого дуба.
- А ты не из рода эльфов. Прости меня за ошибку, незнакомка, что спутал тебя с дивным народом. Эта погибшая… дриада… была тебе?..
- Пожалуйста, путник, помоги мне отомстить. Это наша священная роща. Эта древесная колдунья была одним из наших друидов-хранителей.
- И куда ты пойдешь, красавица, если не знаешь, кто это сделал?
- По следам убийцы.
- Но дождь смыл все. И смотри, останки давнишние.
- Сказитель! Умоляю, помоги мне!
- Ниара, - отозвалась нимфа, - я направлюсь к твоему дяде, пусть он разберется.
- Спасибо тебе, Осенняя Звезда. Пусть свет звезд ведет тебя, а травы и древа расступаются пред тобой.
Когда пришел дядя, он был еще более хмурен, чем ранее. Убийство дриады и часть сожженной рощи были ужаснейшим злодеянием, причем никто не мог найти единорога.
Бард утром ушел в город, к лорду, и пообещал рассказать ему все, чтобы тот послал своих людей выяснить, не видел ли кто-нибудь единорога или не торговал ли кто-нибудь рогом этого прекрасного животного.
Узнав о случившемся, верховный круг друидов приказал дяде прибыть к античному дубу. Они не сказали о намерение, что лишат хранителя рощи звания стража, но он предполагал что так и случится. Дядя не мог сдержаться. Он фыркал и проклинал, что когда-то отлучился узнать причину гибели грибов. Прежде чем уйти он направился к эльфам и просил у них помощи. Там он познакомил Ниару с ведьмаком. Воин не проявил особого интереса, но согласился помочь за вознаграждение. Перед девушкой дядя извинился и, все еще страшно болея, попросил остаться в роще и защищать ее, пока не придет кто-то на его и ее смену.
Старый друид ушел, а ведьмак принялся готовиться к походу. Девушка все это время следовала за воином, наблюдая, как тот запасает травы для волшебных зелий.
- Почему ты не живешь среди друидов?
- Потому что он не человек и друиды отдали его на обучение эльфов, Ниара Ас’Сарен, - был ответ из-за спины девушки, и то был голос сатира Баерелуса.
- Баерелус! Приятная встреча. А что это за парочка у тебя за спиной, которые так нежно обнимаются? – спросила девушка, разглядывая двух людей. Мужчина - стройный молодой человек в одежде и доспехе благородного, потому она сразу нахмурилась, предчувствуя нехорошую подоплеку, а вместе с рыцарем девушка, в одежде крестьянки, и миловидным, но глупым личиком. На голове у женщины был венок из кленовых листьев, когда свою голову Ниара украшала венком из листьев дуба и золотистых ароматных трав.
- О, это милые моему сердцу влюбленные.
И сатир стал петь самую знаменитую в те времена песню про кормирских влюбленных.
- Но знаешь что, Ниара Ас’Сарен… Могу я тебя попросить отвести этих голубков подальше от Лорда Орана? Его сын…
- Сатир! Ты же обещал не говорить, чей я сын! – вскипятился рыцарь, вырываясь из рук возлюбленной.
- Постой, Дориан, секунду. Это мои старые друзья и они тебе помогут. – Остановил его бард от необдуманных слов и действий.
- Ниара, я послежу за тебя вместе со своими кентаврами за рощей, а ты отведи их к кораблям и посади плыть в Вестгейт. Там они уже каретой доберутся до Побережья Мечей.
- Побережье Мечей! – выдохнула Ниара. – Но это так далеко! А плыть в Вестгейт в это время штормов на море Падающих Звезд так опасно! А сам Вейстгейт притон воров и убийц, этих Ночных Масок. Как же мы можем послать их на смерть?
- Не так далеко, Ниара. Сопроводи их всего лишь до причалов и посади на корабль, но смотри, за вам будут следовать по пятам люди лорда. Я не смогу защитишь их вне моей рощи, которую знаю с рождения…
- А как же дядя?
- С дядей поговорю лично. Хотя он скорее не успеет вернуться раньше вас, если вы поспешите.
- Что ж, ты уговорил меня, сатир. Но я боюсь выходить из леса после того случая. – Ниара опустила глаза.
- Ниара, - обратилась к ней Осенняя Звезда, - я отдам тебе свой плащ. Ты очаруешь всех, и никто не причинит тебе вреда! – нимфа покрыла плечи девушки красивым красным плащом.
- Верно. А ведьмак поможет вам добраться.
- Но он же следует совсем в другое место или нет?
- Нет, в Арабеле или Вечерней Звезде вы скорее всего и найдете убийцу. Так что поспеши с решением.
- Хорошо, я согласна.
- Тогда отправляйся к эльфам и купи у них все необходимое в пути. Но помни, это мирная миссия.
Сатир не знал, что Ниара Ас’Сарен уже решила для себя отправиться с ведьмаком и не возвращаться в друидскую рощу. Она чувствовала после случая на празднике, что поползли неприятные слухи о ней, и Ас’Сарен больше всего желала убежать от них.
- Что у вас за сговор? – спросил подошедший ведьмак.
- Аккар, я отправлюсь в город с тобой и прошу сопроводить еще и этих влюбленных. Мы должны помочь Баерелусу. Как только мы окажемся в городе, то я устрою их на корабле и вернусь в рощу, и наша вынужденная компания не будет мешать тебе в поисках преступников.
- Я не согласен на это. Кто из вас умеет сражаться на моем уровне? Вы будете лишь обузой для меня в пути.
- Нет, послушай. Послушай. Ты не можешь ходить вне рощи с оружием, а я достану нам пропуск.
- Каким путем, Ниара?
- Таким, молодой ведьмак, что у этой девочки есть плащ нимфы, и она знает что говорит, - вступился сатир.
- Но Пурпурные Драконы непоколебимы и их не так просто соблазнить.
- Да, но Пурпурные Драконы не будут препятствовать нимфе, а вы в этот момент проскользнете. – Встряла в разговор друида.
- И, Ниара, не забывай, что помимо Пурпурных Драконов, отряд Скорпиона все еще рыщет по лесам.
- Как все гладко у вас выходит. Я знаю своего отца, он опустится даже до того, чтобы нанять наемных убийц, только бы мне не позволить самому решать свою судьбу, - сказал рыцарь.
- Молодой господин, сэр, вы должны понять, что ситуация у нас не лучшая. На священную рощу напали и украли единорога, убив дриаду, когда сожгли ее дерево. Мы постараемся сделать все возможное. Слово лучшего барда Кормира и Королевских лесов!
- Тогда я хотела бы знать имя вашей избранницы, сэр рыцарь, - спросила Ас’Сарен
- Мария.
- Это все?
- Она неблагородного происхождения, как мною было сказано ранее. – Крестьянка нежно держала за локоть сэра Дориана и хранила молчание.
- Что ж, тогда за славой и во имя моих новых баллад о любви! я благословляю ваш отряд и называю вас «Комирскими Леопардами». Мои друзья, поспешим же! Героев подвиги не ждут!
И отряд отправился в город. У эльфов для Ас’Сарен сыскали потрясающую саблю, хотя у них было много других прекрасных клинков. Саблю покрывали изящные гравировки плетения плюща, и она источала импульсы наложенных чар. Она была настоящим оружием мастера.
Ранее Ниара никогда не удалялась столь далеко от рощи, как например в Дхедблук. Старые проблемы: борьба с контрабандистами, помощь деревенским жителям и исцеление в городе, представлялись теперь очень несложными. Единственно было очень скучно учить составы трав и как их собрать, а еще она так и не научилась ладить с животными на должном уровне, хотя все еще обучалась у нимф и дриад с бардами умению красиво говорить. Но больше всего времени она провела с полуэльфом Келаередэ из Кормантора – Эльфийской Империи. Он не был местным и проводил в Королевском лесу обучение особому искусству ведения боя, с неменьшим изяществом, чем другие ухаживают за женщинами. Было удивительно для многих, что в эльфийской империи могут чего-то не знать. Приятный обаятельный полуэльф таскал ее учавствовать во всяких проказах и был местным задирой, но одеваться не умел. Одна из сплетен, которую подслушала Ас’Сарен была о том, что Келаередэ являлся членом благородного дома, одного из великих домов Миф Драннора. Кем бы не был Келаередэ, она посещала с ним все местные таверны, пока дядя не узнал об этом. Именно он обучил ее владению саблей, кинжалами и другими легкими клинками.
- Ниара, ты куда-то отправляешь? Надолго? – спросил ее полуэльф, помогая одевать ей кожаную броню. Девушка стояла перед ним в эльфийских походных одеждах. Для нее они купили лошадь в таверне «Овл’бер».
- Келаередэ, я вернусь. Обещаю. Со мной идет Аккар и сын лорда Орана. Ничего со мной не случится. – Она взглянула полуэльфу в его орехового цвета глаза и постаралась улыбнуться, но Келаередэ был мрачен.
- Что-то в твоем голосе не то, Ниара. Ты точно вернешься?
- Я постараюсь.
- Я пойду с тобой. Клянусь светом эльфийских звезд, ты пошла на смерть… Ведь так?
Девушка взяла в свои руки ладони полуэльфа и тихо произнесла, - Я вернусь и расскажу, что с нами приключилось. Баерналус должен сложить обо мне легенду. Затяни шнуры вот здесь туже, Кел. Пожалуйста. И не следи за мной. Это очень важно для меня отправиться в Вечернюю Звезду.
Нельзя сказать, что история была лишена пошлости, потому что молодой полуэльф был весьма красив и Ниара не удержалась, чтоб никогда в жизни не попробовать мужчину.
Утром отряд направился в Вечернюю Звезду. Перебравшись через реку, путникам встретился маг. Рыцарь и ведьмак спешились и подняли руки, салютуя незнакомцу. На волшебнике была черная мантия в мистических знаках, некоторые из которых Ниара узнала.
- Приятная встреча, странник. Почем ты загородил нам дорогу и не даешь проехать?
- Приветствую тебя рыцарь и тебя воин леса, воспитанник эльфов, а так же твоих друзей. Я искал деревню, где бы переночевать. Не подскажете ли, о добрые путники, правильно ли я держу путь?
- Правильно, маг. Иди через реку по мосту, а там по лесному тракту и ты доберешься до деревни. Но не сворачивай в лес, ибо это заповедные леса друидов, - ответил ведьмак.
- Я приму к сведению твои слова. Но прежде чем вы сядете на своих скакунов, скажите, видели ли вы таких же магов, как я, в этих краях?
- Видели, волшебник, - выехала вперед Ниара. – Здесь когда-то жил Каулдигурн Черный, но давно умер. Его дом в нашей священной роще гниет и ветшает с каждым годом, и мы не хотим тревожить дремлющую магию его дома.
- Хм… значит я первый… - прошептал себе под нос волшебник.
Тогда прощайте, добрые странники, и спасибо вам за направление.
- Пусть дорогу тебе освещает солнце, маг.
- А вам луна пусть указывает на разбойников.
Когда волшебник ушел, рыцарь начал размышлять вслух.
- Волшебник показался мне странным и позозрительным. Как если он кого-то ищет или боится, что его опередили.
- Вполне возможно, - добавил ведьмак. – Но мы пока не можем его остановить и он еще не сделал ничего противозаконного.
- Довод ясен, но мы могли бы его предупредить. Пусть Баерналус справится и защитит рощу, - сказала Ниара. – Апрель, - приказала девушка своему орлу, парящему у партии над головами, - лети вперед и выглядывай людей.
Проскакав верхом до заката, они остановились у ручья разбить лагерь. Ниара предоставила крестьянке варить похлебку из мяса и овощей, а сама собрала трав. У друиды было много дел, прежде, чем она ляжет спать. Ее беспокоили вести, принесенные Апрелем. Орел разорвал и съел полевых мышей, прежде чем у него появилось желание поговорить с девушкой. Она очень хотела, чтобы орел отправился в рощу и остался с Келаередэ, но не могла отпустить гордую птицу. Орел рассказал, что пока исследовал лес, то видел одного человека, он описал его как развевающееся красное крыло. Весть заставила ее задуматься.
- Я должна вернуться и предупредить… - она запнулась.
- Ниара, ты не можешь уйти сейчас. Скоро мы доберемся до Дхедблука, а ты сама знаешь что проклятие Колдуна Горгулий еще не развеяно. Ты можешь попасть в неприятность. Ты же знаешь, что дроу с их дьявольской магией поглотили целую деревню и что магические вихри их рук дело. Твои заклинания не спасут тебя.
- Аккар! Но что если они убью сатира? А что если они разрушал рощу?! Дядя не переживет этого! И я… - но она не была уверена в своем желании сохранить запретный сад друидов.
- Мы можем только поспешить, прекраснейшая из нимф Королевской рощи. – Ответил ведьмак и его слова так потрясли друиду, что она не могла вымолвить ни одного слова, ибо ранее воин не проявлял к ней особых эмоций, а теперь комплемент.
Прошел час, а Ас‘Сарен продолжала раздумывать, как ей поступить. Ее абсолютно не волновало, что рыцарь и его дама сердца уединились в лесу и время от времени до лагеря доносились звуки удовольствия, которые двое воспитанника эльфов не могли не слышать. И тут в свет костра вошел человек в мантии желтого цвета. Он был средних лет и опирался на отполированную ветку дуба.
- Приветствую вас, путники. Могу ли я присесть у вашего огня и разделить с вами добычу – этого дикого кабана? – он махнул рукой на своего коня, который тащил тушу зверя.
- Что ж, присаживайся и скажи свое имя, ночной гость.
- Айа меллон, - ответила Ниара.
- Айа, - отозвался незнакомец. – Я Нибрек Арабельский.
- Арабель? Ты далеко ушел от дома.
- Верно. Но у меня срочное дело. Я разыскиваю Черного. Говорят он жил в этом лесу.
- Ты опоздал, маг, - отозвалась Ас’Сарен. – До тебя уже приходили двое. Один в красной, а другой в черной мантии. И они тоже ищут Каулдигурна Черного.
- Ах, вот оно как. Что ж, тогда я не буду темнить перед вами. У нас в городе появился волшебник, он называет себя Темным и у него такой же способ убивать, как и у Каулдигурна.
- Но тот маг погиб давным-давно, остался только его особняк. Но и он заброшен и почти сгнил.
- Ты не поверишь, дитя леса, - волшебник неотрывно смотрел на Ниару и у него ненароком напрашивался вопрос (она видела это в его глазах), - на что способен был темный волшебник и его страшная магия.
- Зачем бы вы его не искали, учтите, в роще живет великий друид, он ее страж, и ни один из его обитателей не позволит вам убивать и разорять наше священное место. – Стращала она заклинателя. - Это ваши знакомые убили недавно дриаду и похитили священного единорога?
- Ниара, мое имя известно каждому в Арабеле и многим за его пределами. Я бы не стал так просто им разбрасываться даже в разговоре с незнакомцами, как вы, хотя ваши сердца и намерения кажутся мне вполне чистыми. Я должен найти этого мага и разыскать его убежище. Скорее всего я спасу так же вашу рощу от этих двух магов-разорителей.
- Откуда вы знаете мое имя?
- Скажем так… я многое знаю, - усмехнувшись, произнес маг, оправив рукава своей желтой мантии, чтобы можно было погреть руки у костра.
- Допустим, мы не будем нападать на вас.
- И лучше вам действительно этого не делать, - очень спокойно отозвался чародей.
- Хорошо… Что вы сказали про разорителей? – она резко встала, так что спугнула своего орла. – Я отправляюсь с вами. Седлаем коней.
- Сядьте, дитя леса. Не стоит так нервничать. Я защищу вашу рощу, а вы идите своим путем. Главное, заверните в Арабель, куда бы вы ни шли, и скажите моей жене – она живет в центре города в старом черном здании – что я скоро вернусь.
- Хорошо, Нибрек, я сделаю, как ты говоришь. Но учти, если ты окажешься злом, я буду вечно тебя преследовать. – Устремив пристальный взгляд на нежданного гостя, предупреждающе заявила друида.
Волшебник рассмеялся, - Истинная воспитанница эльфов.
Заклинатель остался в лагере ведьмака и его спутников, а с восходом солнца ушел, оставив им доедать кабана. Он оказался весьма интересным человеком и любознательным исследователем (не только по части магии), хотя ведьмак признался, что хотел бы его прирезать. Ниара вначале не сразу поняла за что, но потом догадалась, что ему не понравилось, как маг на нее смотрел в течение всего проведенного в лагере времени. Нибрек в ту ночь проговорил с Ас’Сарен два часа, пока девушку совсем не стало клонить в сон. Рыцарь и крестьянка вернулись только под утро, и все время обнимались и целовались. Друида с ведьмаком не стали им задавать вопросов. До Дхедблука осталось еще два дня пути. Для себя Ниара решила, что гниение перемещающих грибов и появление магов как-то связаны. Возможно, Каулдигурн Черный использовал их сам и сам же их взрастил, ибо она никогда не слышала от дяди, что бы тот упоминал о колдовских растениях, способных перемещать, не используя силу друидов. Ей все же придется вернуться и разузнать в чем дело. Но придется идти в Арабель, а это уже сильно не совпадало с ее планами. Она уже второй день подумывала, как бы отправиться вместе со влюбленными в Вестгейт, но никак не решалась. Все теперь зависело от того, как они проедут через Вечернюю Звезду. Если наемники (только бы это не были Огненные Кинжалы!) узнают Дориана, то им всем несдобровать.

© Alian Le'Loss

[Syolkiir >>>]

Turmish: Empire of Mind
Turmish – home of the best traders. It is a peaceful place for everyone who has coin. This warm land is the best for tired adventures. However, even here legions of orcs and other creatures covet it for the rich earth.
Here are many master-dwarfs. They minegold, and gems and craft armour for all west coast of the Inner Sea. Here… breathing the spicy air of Turmish we look at the Alaghon, the Wight Pearl of the West. In this crowded city flourish all kind of races. We see the stone walls of buildings and come close to the Yellow Rose. This year was generously praised in songs by the greatest bards in all Faerun. Did not I tell you of the many bards? Yeah. Too many for so small a land.
Turmish is not a stable place. The Kingdom has no leader, everything that we know is descending into chaos…

An eye watching from the skies looks down upon the traders in the tavern. They are three humanoids in a private room of the “Umberlee hart”. One of them calls himself Nazos The Hathran. He always wears an ugly mask of a dragon bone. Another one wears all black and tries not to look at the fire from the candles, he hides his white skin under the shadows of a cloak. The third one… is simply common, a real Turmish trader in a turban and oriental robe.
They are talking… but about what?.. come close my friend we should listen.
- My work is on fire. Here Anon, who can need such a costly precious adornment? Even the Sultan doesn’t give credits in his best courts. What should I do? Those blasted pirates destroy all my brigs.
- Don’t worry, - says Nazos the wizard. – I’ll buy you four or five ships, and protected them with my magic.
- And what I must do to you for that?
- Ooo, just a little favor. I need adventures who are clever enough to find me but a single scroll in a Vilhon Reach. I’ll certainly pay for any expenses that you may incur with this business.
- This sounds too good to be true.
- Why not? replies Nazos Am I not a magician? Says Nazos smiling under his mask, as the tenor of his voice becomes sly.
- Wait! – the dialog is interrupted by the Black Shadow. His voice charming even Nazos that was very dangerous for the moon elf. – If you do it I’ll pay you more ducats, emeralds and northern girls. You heard that the princess Arissaea disappeared like in a Songbird's ballad two weeks ago. I told her father not to do fool things when he gave this name to her… but the deed is a done and she’s lost. Nazos and I can’t find the Songbird. It seems that magic doesn’t work on him. We can’t even leave the town. After Songbird’s performance a lot of rich people have disappeared. We think this is someone who wants come to the Palace when we’re not with the Sultan, and arrival of the Greatest Bard on all Faerun is not just a coincidence. Especially when the dwarven caravans took a long time getting here from the Orsraun, Aphrunn and even from Alaoreum Mountains.
- I think you’ll give me troubles. What is that scrolls if Nazos don’t know them?
- There are not only scrolls. – said Nazos. His white robe with silver embroidery tulips gleaming with gold fire. - You shouldn’t worry, the adventurers will do all dirty work for us. We’ll protect Turmish from the hazards beyond the ocean and mountains.
- Well… I agreed, but what with the Corwin? He is not the type of guy who takes money for his silence.
- No, he isn’t. But we have found the means of doing his job here… in Alaghon. Don’t worry; he’ll find his Emerald enemies. – The Wizard’s gentle hint was all too clear.
When the third one leaves the Black Shadow sucks red blood from archmage’s hand, after drinking blood from Lady’s Jalana neck. If Nazos is still alive, the Lady was dead but still beautiful… We can only guess what passed between them... Why did such powerful wizard give his blood to the vampire?..

P.S. я тут отследил ошибки кое-какие, так что теперь все вообще круто

Сообщение отредактировал Syolkiir - 11-12-2008, 7:00

[Old Fisben >>>]

Наш ответ визардам?)
Написано с планами отправить вещицу самим Волшебникам?
Простенько как-то. Раз владеете языком настолько, чтобы писать рассказы на инглише, то больше славянских языковых вкусностей) Англоязычные "сухари" в печь!)

[Syolkiir >>>]

Не, просто превью к новогоднему модулю по ДнД в таком варианте круче смотрится)
А так я пожалуй поработаю над вкусностями, а то сие творение родилось после путешествия в ванну и плюс после 2-х часов сна.

[Syolkiir >>>]

Ржавая сабля

Леса, степи и пыльный тракт. Иногда встречаются вырытые кочевниками колодцы. В них и в редко встречающихся реках ты можешь напоить своего коня. Жара и беспощадное солнце. Земли Дамбраза отличались от Унтерских. Все это так непривычно. Пока двигался караван, а это было начало месяца Миртул, узнал, что скоро начнется сезон дождей. А сейчас шел самый жаркий и сухой период. Голова закипала, и солнце обжигало кожу путников. Все, без исключения, защищали кожу тканями: тюрбан и свободного покроя одеждами из хлопковой ткани.
Но самый опасный участок пройден. Шаарские степи раскинулись на много миль, не обозришь и не пересечешь. Лишь редкие охотники решаются исследовать поднебесное царство. А как легко заблудиться и ехать до горизонта, не встречая даже одинокого дерева на своем пути. Ночь не лучше дня. Земля в степи быстро остывает и тебя сковывает холод. Иногда с неба падают холодные водяные капли, твердые, как камень. В Унтере никогда такого не увидишь. Моментами молишься богам, лишь бы скорее покинуть безграничное звездное небо, щедро раскинувшееся над степями. Шаар – земля гиблая и дикая, населенная племенами, большей частью поклоняющиеся злому божеству охоты – Малару.

Мое имя Морган. Я направляюсь в Шантил на побережье залива Пляшущих Дельфинов. Я не просто так покинул Унтер. И не по самой благородной причине, иное бы не заставило меня пересечь степи. Наше государство велико, оно включает в себя и Шаар и Дамбраз и многие другие земли. Но даже старейшие из нас понимают, что государство пришло в упадок. Дальние земли хотят отделиться. Скоро уже не станет былого Унтера, великого Унтера. В этом… я не знаю чья точно вина, но знаю одно, если воров раньше не было, то теперь все чаще и чаще появляются люди подобные мне. Я не самый честный человек. Я вор и обманщик. И я путешествую с этим караваном, потому что кинул на деньги своего друга. Позор для чистокровного унтерца, но это так. В Дамбразе меня не найдут. Здесь живут варвары и аркауины. Государство только недавно объединилось под управлением Рейнара Первого и, как и другие, вышло из состава Унтера. Не хочу говорить о своей былой родине. В Дамбразе я начну новую жизнь и возьму новую фамилию. Лишь моя внешность предательски будет выдавать мое северное происхождение. Темные короткие прямые волосы и светлая кожа. Татуировка ресниц у правого глаза моя единственная примета. Местное население представляло собой невысоких и коренастых людей, с узкими черными глазами и смуглой кожей. Одежды их большей частью были просты, но бывало они нередко вышивали ее легким тамбуром по низу подола, а иногда по манжету рукава и грудному разрезу рубахи.
И вот мы подъехали к городу. Это белая твердыня рядом с заливом. Прекрасное место, возведенное в 314 году аркауинами и унтерцами.
Сейчас шел 545 год, когда я въехал в ворота города на своем коне. Еще не пали стены Миф Драннора, но уже исчезли унтерские маги Черного Пламени на других планах, позволив попасть своей великой магии в руки таянских магов. Мы все здесь были чужаками. Прохожие поглядывали на нас, предлагали разные товары и мелкие ребятишки бежали следом, рассматривая верблюдов, телеги и самих путников.
***
Морган направил своего коня вперед по главной дороге, опередив караван. Он впервые покидал своих спутников за эти долгие месяцы пути с севера на юг. Он искал таверну, хотя денег оставалось мало. И, конечно же, он искал «крышу» и союзников, но еще не подозревал как ему будет тяжело в этом новом государстве, ставшем на путь чести и справедливости. Он знал, что культ Тиамат, набравший силу в Унтере, будет преследовать его. Именно у Королевы Драконов (не лично у нее, не поймите неправильно) он и его подельник украли статуэтку синего дракона. И Морган не собирался ее возвращать по доброй воле. Всему должна быть своя цена, как и на эту вещь.

© Alian Le'Loss