- Эй! Рыжий!
Раздалось тихое поскрёбывание в оконную раму. Котёнок сделал вид, что не слышит, поглубже надвинув покрывало на голову. Поскрёбывание повторилось, но теперь уже громче.
- Вылезай, браток! Посмотри, как хорошо на улице!
Притворяться было бессмысленно. Котёнок вылез из-под одеяла, махнув тонким коротким хвостиком, и с трудом забрался по батарее на подоконник. Подтянув заднюю левую лапку, он уцепился коготками за штору (хорошо, что серая – на ней затяжек не видно!), и, прошмыгнув под ней, оказался рядом с оконной рамой. Прямо напротив его окна на толстой ветке дерева сидел здоровый полосатый котище – Мурз.
Этот кот жил по соседству, на первом этаже. Котёнок некоторое время полагал, что, судя по возрасту, Мурзик вполне мог оказаться его отцом, но потом понял, что для того, чтобы завести детей, этот жирный котяра слишком ленив.
Короткие лапы, кривой, дрожащий хвост, лоснящаяся от хорошего питания шерсть – приблизительно так и можно было описать это явление природы. Однако картина была бы неполной, если не описать его глаза.
Ярко-жёлтый, пронзительный взгляд исследовал каждую деталь ландшафта, ничего не упуская из виду. Котёнок думал, что если бы Мурзик не попал к таким хозяевам, как Морозовы, то вполне мог бы стать отважным крысоловом в деревне или независимым и дерзким подворотным котом.
Но Мурзика не тянуло на волю – в его миске всегда был сытный сухой корм (ну и гадость!), а в блюдце – тёплое (но не горячее!) молоко.
- Ещё погромче мог орать? У меня хозяева спят! – недовольно буркнул Котёнок, потягиваясь. Маленькая спинка выгнулась дугой, демонстрируя несколько рядов чёрных полосок и костлявый, выпирающий позвоночник. Котёнок тряхнул головой, почёсывая за ухом.
- Ну-ну… Врать ты ещё толком не научился! – фыркнул Мурз, устраиваясь поудобнее на дереве. Один из толстых боков постоянно вываливался с ветки, грозя перевесить своего хозяина. Мурз усиленно делал вид, что ему удобно, величаво помахивая куцым хвостом, - Отец на дежурстве, мама на работе, Аня в школе. Кого будить?
- Меня, – насупился Котёнок.
- А ты что – сам себе хозяин? – ехидно усмехнулся кот, склонив голову на бок.
- В отличие от тебя – да! – огрызнулся Котёнок, чувствуя своё превосходство – форточка была закрыта, и взрослый котяра никак не смог бы до него достать.
- Но-но-но! – обиделся Мурз, явно сообразив, что врезать лапой по уху наглого паразита не выйдет - Ты как со старшими разговариваешь? И вообще, как это – сам себе хозяин? Ты сам можешь себе молока налить? Корма насыпать? Рыбы в магазине купить?
- Настоящий кот должен быть охотником! – гордо заявил Котёнок, - Добывать себе пишу сам, выслеживать жертву…
- Ага… Вот только все самые медлительные жертвы, которых ты мог бы поймать хотя бы с миллионной попытки уже перевелись! – фыркнул Мурз, точа когти о ствол дерева, - Съедены другими, менее медлительными. А те в свою очередь – другими, более быстрыми, хитрыми, ловкими… Это цепь питания, усёк?
Котёнок кивнул, хотя ничего не понял. Он уже запомнил – раз Мурзика потянуло на философию, легче просто подождать, пока он выговорится. Всё равно он был слишком мал, чтобы возражать большому, взрослому и умудрённому жизнью коту. Но Котёнок решил, что когда вырастет и станет сильным и отважным котом, он вернётся сюда и посмотрит на старого дряхлого Мурзика, ожиревшего от слишком обильного питания.
- Вот мы, кошки… - продолжал между тем Мурз свою речь, - Как ты думаешь, чем мы лучше других животных? Любая собака растерзала бы кошку при встрече, опять же эти чёртовы машины… - его хвост передёрнулся, при воспоминании о пережитом происшествии, - Да и многие хулиганы не прочь пнуть ни в чем не повинное животное. А ведь мы не исчезли как вид, а продолжаем существовать. Знаешь, почему?
Не дожидаясь ответа, Мурз гордо закончил:
- Потому что мы – очень умные животные! Мы умеем находить влиятельных покровителей, хозяев, которые ухаживают за нами, кормят и поят. Ведь наша сила вовсе не в интеллекте, как думают многие! Можно с умным видом молчать и прослыть за мудреца. Но… это уже другая тема. Итак, наша сила – в нашем обаянии! Стоит только завоевать любовь человека – и ты спасён! Спасён от всех опасностей внешнего мира! И вовсе не обязательно потом пытаться как-то оправдать свою любовь! Зачем ловить мышей, когда появились мышеловки и крысиные яды? Зачем вертеться перед хозяевами, размахивая хвостом и выпрашивая вкусный кусочек, когда их сердце уже безраздельно принадлежит нам! Эх… - Мурзик перевёл дух, задумчиво шевеля усами, - А ты говоришь… «Охотник»! «Следопыт»! Зачем?.. Наша слава и почёт уже заслужены нами сполна. За то, что мы сумели понравиться человеку… За то, что оказались тем самым «одним из тысячи», кого подбирают с улицы в тёплый уютный дом!.. Мы не нуждаемся в самостоятельности. Эти времена прошли, Рыжий… Эй!
Мурз недовольно оборвал свою реплику, заметив, что Котёнок его совсем не слушает.
- Ры-жий! – громким шёпотом позвал он котёнка. – Ты чего там, уснул, что ли?
- Что? А! Нет… - очнулся от задумчивости Котёнок, - Просто… Это не тебя там зовут?
С улицы доносился чей-то пронзительный голос:
- Мурзи-и-и-ик! Мурзи-Мурзи-Мурзи! Иди ко мне, мой Мурзяша!
- Позорит на всю улицу… - тихо пробормотал котяра, недовольно сваливаясь с ветки, - Пакеда, Рыжий!
Котенок следил из окна за тем, как хозяйка уносит Мурза домой, безбожно сжимая его поперёк живота. Кот, давно привыкший к таким экзекуциям, выносил всё это со спартанским спокойствием.
- И всё-таки я стану охотником! – решил для себя Котёнок.
[COLOR=gray]