Начало истории Нэльгетар.

Уважаемые форумчане!
Так как тема создавалась конкретно под историю о Нэльгетар - большая просьба без согласия автора свои произведения сюда не выкладывать.
С уважением, Кьёна д"рил Чэт (ака Waerr'ess).


(Это просто бредовая фантазия, навеянная трилогией "Темный эльф" Р.Сальваторе и похождениями Лириэль Бенр Э.Канингем.
Также основано на собранных в Интернете материалах о Drow & Underdark.
Представляет скорее информационную ценность ).

Подземье. Мензоберранзан.
Дом Бэнр. Вступление.

Дворец семьи Бэнр располагался на восточной оконечности южного плато в огромной пещере, в которой раскинулся город драу. Дом Бэнр был одним из Домов, что около пяти тысяч лет назад основали Мензоберранзан. Захватив власть после междоусобной вражды двух других домов, из-за которой все остальные дома оказались ослаблены или уничтожены, Бэнр взял бразды правления Мензоберранзаном в свои руки на тысячи лет. Подобно остальным структурам, служащим Лолт, он являлся полностью матриархальным сообществом, где женщины правят мужчинами. Жрицы имеют абсолютную власть даже над благородными мужчинами, а Верховная Мать имеет абсолютную власть над всей своей семьей - даже над другими жрицами.

Дворцовый комплекс Бэнр состоял из двадцати высоких величественных сталагмитов, которые соединялись друг с другом грациозно изогнутыми арочными мостами и парапетами. Внутренние строения дворца также поражали воображение - тридцать малых сталактитов Дома Бэнр, свисали с потолка пещеры. Некоторые из них соединялись вершинами со сталагмитами, другие нависали над головой, словно парившие в воздухе копья. По всей их длине бежали спиралевидные балконы, напоминавшие резьбу винта. И все это было залито волшебным светом. Фантастические огни исходили от тысячи скульптур.
В центре комплекса располагался куполообразный храм во славу Лолт, способный вместить более двух тысяч драу, который был известен в городе благодаря образу Лолт, созданному старшим сыном Верховной Матери, Громфом Бэнр, главой академии магов и Архимагом Мензоберранзана. Этот образ постоянно изменяется, принимая облик то паука, то прекрасной женщины-драу.
Но наибольшее восхищение и зависть остальных Домов вызывала магическая ограда, преподнесенная, как говорили, Дому Бэнр самой Лолт, Паучьей Королевой, Богиней, которой поклонялись драу Мензоберранзана. Гигантская паутина, серебряная на голубом фоне остальных сооружений, соединяла основания внешних сталагмитов, окружая всю территорию. Между двумя самыми высокими наружными башнями находилась круглая симметричная секция, которая закручивалась в спираль, а потом расходилась в стороны, оставляя проход нужной ширины. Но это происходило только по приказу членов семьи. Прочнейшие нити паутины, толщиной с руку драу, словно приглашали взобраться по ним. Но все в Мензоберранзане знали, что если хоть что-то дотрагивалось до ограды, будь это даже самое острое оружие драу, оно накрепко прилипало к ней и удерживалось до тех пор, пока Верховная Мать не приказывала ограде отпустить свою жертву. Единственным способом перебраться через нее без ведома Матроны Бэнр была Паучья маска - бесценная реликвия, хранившаяся у Громфа Бэнр.

Дом Бэнр обладал несколькими тысячами стражников. Дом нередко набирал солдат из рядов поверженных домов, правда, в таких случаях приходилось осторожно делится этими "останками" с другими благородными Домами, которые тоже нуждались в них. Ведь иначе меньшие Дома могли бы объединиться и напасть на Дом Бэнр из-за его жадности. Но, и того количества солдат, что имел Дом Бэнр, было достаточно, чтобы его стены постоянно патрулировались доброй тысячей воинов, готовых защищать дом от вторжения. Еще сотня стражников в богато вышитых мундирах несла охрану во внутреннем дворе огромного дворца.
В дополнении к воинам в комплексе обитало более пяти сотен рабов из низших рас. В основном гоблинов, орков, гноллов и багбиров, хотя встречались и огры, и минотавры. Но, при этом, Дом Бэнр имел меньше рабов, нежели другие дома. Основная причина этого крылась в том, что Матрона Бэнр мало заботилась о низших расах и ненавидела их омерзительный запах. Тем не менее, уменьшение рядов рабов не означало ослабления их боевой мощи - каждый из них оснащался самым лучшим вооружением; даже минотавры были облачены в кольчугу, сделанную руками драу, а багбиры носили при себе магическое оружие.
Большая часть драу города считали резиденцию Бэнр неприступной, и ни один из живущих не помнил, когда она в последний раз подвергалась нападению. Если такое вообще когда-либо было.

На протяжении нескольких веков домом Бэнр правила женщина известная лишь под именем Матрона Бэнр. Поскольку не осталось никого, кто знал бы ее до того времени, когда она стала верховной матерью своего дома, то никто и не помнил ее настоящее имя - Ивоннэль Бэнр.
Обычно драу до самой своей смерти выглядят довольно молодо, но Матрона Бэнр смотрелась настоящей древней старухой. Тем не менее, эта старая карга, с глубокими морщинами по всему лицу, и жидкими, тоненькими волосами, несмотря на свой внешний вид, по-прежнему обладала огромной силой. Многие в Мензоберранзане считали, что ее необычно долгая жизнь неестественна и что именно поэтому она так выглядит, но, естественно, никто никогда не осмеливался произнести это вслух, опасаясь стать объектом ее гнева.
Матрона Бэнр отличалась от большинства драу еще и тем, что за свою долгую жизнь родила два десятка детей, причем младшему из них было на данный момент не больше шестидесяти. Обычно темные эльфы не отличаются особой плодовитостью, но, похоже, к Матери Бэнр это утверждение не относилось. Правда, не все из ее детей выжили в жестоком мире Мензоберранзана, но и тех, кто остался, было достаточно для поддержания могущества Дома.
К тому же, в дополнение к множеству потомков древней Верховной Матери, дом частенько удочерял перспективных женщин-драу, неважно будь они из нижнего сословия или члены других благородных домов, выжившие в междоусобной войне между соперничающими домами. Эти женщины становились равноправными членами дома, а их происхождение забывалось, поскольку среди драу Мензоберранзана сила ценилась куда больше, нежели узы крови. Примером одной из таких "дочерей" была Мерит - дочь простого драу. Садистка, грубая и не имеющая никакого понятия интриги или протокола, она была, тем не менее, принята в дом Бэнр из-за ее таланта жрицы и считалась весьма перспективной.
И вот, сегодня вечером, во многом благодаря и этой своей "родственнице" тоже, Нэльгетар Бэнр, дочь Вендес Бэнр и внучка Верховной Матери первого дома Мензоберранзана, окончательно приняла самое важное решение в своей жизни. В первый же день после своего возвращения домой из особняка Громфа, услышав, как ее злобная мать в очередной раз с наслаждением расписывает "сестре" пытки, которым она подвергнет одного из провинившихся в чем-то мужчин Дома, Нэльгетар окончательно решила навсегда уйти из Мензоберранзана. Абсолютному большинству жителей этого подземного города ее решение показалось бы полным безумием. Впрочем, Нэльгетар всегда была странной…

Это произошло утром, а вечером она в последний раз обернулась на окраине города, прощаясь с ним навсегда.
Она прожила в жестоком обществе драу тридцать пять лет. Не очень-то большой срок, по меркам темных эльфов. И бессмысленно долго на ее взгляд…

Такое впечатление, что я прочла главу из книги по «Истории искусств». И стиль написания, и подбор слов скорее напоминают научно-публицистическую статью, посвященную какой-то древней цивилизации из разряда «… колоны возведены в таком-то году, во время правления того-то. Строительством этого монументального сооружения правитель хотел увековечить память о великой победе там-то… По прошествии нескольких лет, его приемник тот-то I решил перестроить капители, добавив то-то и то-то» …
Но, судя по этой исторической справке, мир, который проглядывает сквозь суровость документалистики, очень интересен и заслуживает более пристального внимания. Может, стоит позволить ему вздохнуть и засверкать всей полнотой и обилием красок?

Gorac, вы совершенно правы по поводу "статьи"... как уже и упоминалось в самом начале - это скорее собранные в Инете материалы о драу и Подземье, связанные неким сюжетом...
Первая глава действительно получилась более похожа на справку,
чем на художественный текст.
Может дальше лучше получилось...
В любом случае большое спасибо за отзыв.
(по секрету - это не курицы... это воробьи из очень смешного Пиксаровского мульта)

--------------------------------

Нэльгетар. Рождение.

Ее глаза были удивительного для драу темно-фиолетового с золотыми искрами цвета, почти не меняющегося в обоих спектрах, только чуть светлеющих при использовании инфразрения. Необычный цвет глаз настораживал, породив даже подозрение о слепоте девочки.
Когда она родилась, ее мать, вообще не хотевшая этого ребенка, собиралась сразу же принести ее в жертву Лолт. В этом не было ничего удивительного: в Мензоберранзане детей с физическими недостатками в живых не оставляли, даже девочек. Но, к счастью для малышки, вмешалась Верховная Мать, заявив, что девочка отнюдь не слепа и судьба этого ребенка может быть весьма удивительной. А что касается жертвоприношения, то, ничто не мешает Вендес взамен принести в жертву одного из мужчин Дома. Смирившись с решением матери, та так и сделала, хотя и выражала сомнение в том, что подобная замена не оскорбит Паучьею Королеву. Но, одна из сестер Вендес, хранительница храма Дома Бэнр, Сос`Ампту, подтвердила, что Паучья Королева, действительно, с благосклонностью приняла принесенную ей жертву. Хотя и наименее честолюбивая из всех дочерей Верховной Матери, она была, тем не менее, наиболее осведомленной о воле Лолт, поэтому ее слова были восприняты Вендес без возраже-ний.
Она назвала девочку Нэльгетар, что означало "помилованная" и отдала на воспитание в часовню Дома, находящуюся в ведении Сос`Ампту. Сама же, полностью поглощенная своей ролью жрицы Лолт, практически полностью потеряла интерес к дочери.

Столь неожиданное вмешательство Верховной Матери в судьбу Нэльгетар объяснялось тем, что живущий в Доме прорицатель сознания, иллитид Метил сообщил ей, что только что родившийся у Вендес ребенок обладает псионическим даром. Это и послужило основным мотивом для того, что бы оставить ее в живых. Метил, сам псионик от рождения, как и все иллитиды, отлично разбирался в этом, и Матрона Бэнр очень надеялась, что со временем дарованные Нэльгетар силы окажутся весьма полезны-ми для Дома Бэнр.
Заинтригованная их происхождением, Верховная Мать приказала Метилу незаметно изучить воспоминания Вендес и выяснить, кто был отцом девочки. Имя, добытое иллитидом, ни о чем ей не говорило. Но Метил смог передать Матери Бэнр образ, запечатленный в мозгу ее дочери, и она сразу опознала ее случайного любовника. Она поразилась, узнав, что им был Киммуриэль Облодра. Мужчина-псионик единственного Дома в Мензоберранзане, в котором почти все аристократы обладали псио-ническими силами, Киммуриэль был одним из сильнейших среди мужчин Дома.
Вендес редко покидала территорию Дома и, как считала она сама, пересеклись они совершенно случайно. Еще реже она проявляла к мужчинам интерес, выходящий за рамки пыток, но Киммуриэль "чем-то" приглянулся ей, и Вендес, недолго думая, предалась страсти. Но Матрона Бэнр весьма сомневалась, что эта встреча была случайной. Скорее всего, Киммуриэлю приказали встретиться с ее дочерью для того, что бы выведать какие-нибудь полезные сведения о Доме Бэнр. Это предположение подтверждал и тот факт, что Киммуриэль не назвал Вендес своего настоящего имени.
В первый момент глупость дочери разозлила Матрону Бэнр, но, спустя несколько минут она успокоилась, сочтя, что дитя-псионик, которое той удалось родить благодаря своей глупости, хотя бы частично компенсирует ее проступок. Особенно, если в Доме Облодра об этом не знают. Да и остальным членам семьи об этом знать совсем не обязательно.

Едва Нэльгетар научилась говорить, как Верховная Мать, в тайне от остальных членов семьи, велела Метилу выяснить, что именно может девочка и научить ее пользоваться своими способностями. К величайшему сожалению Матери Бэнр выяснилось, что Нэльгетар не могла читать чужие мысли и вряд ли будет способна на это в будущем. Но зато, уже сейчас она могла чувствовать истинные эмоции собеседника, а, полностью освоившись с речью, могла распознавать ложь, не используя специальных заклинаний. Это уже было неплохо. Еще чуть позже выяснилось, что она не хуже самого Метила может чувствовать присутствие другого псионика. А некоторые ее возможности были, к тому же, усилены врожденной эльфийской магией. Например, она могла не только обнаружить наличие яда, но и определить, какой именно это яд.
Со временем, благодаря Метилу осознав и научившись контролировать свои силы, Нэльгетар смогла развить не только эти, уже известные ему способности.

Практически с самого рождения девочка обладала инстинктивной способностью закрывать свое сознание ментальным заслоном, непреодолимым даже для Метила. Примерно к пяти годам она уже могла без опасений думать практически о чем угодно даже в его присутствии, позволяя ему читать только те мысли, которые хотела она. Причем, она могла контролировать эту способность даже во сне.
Благодаря этому, ни Метил, ни Верховная Мать, ни, тем более, кто-то из членов семьи даже не подозревал, что Нэльгетар, усовершенствовав одну из псионических защит, называемую "пустой разум", научилась не просто прятать разум от псионических атак, но и создавать вокруг себя "зеркальный" ментальный щит, способный отразить их в самого атакующего.
Ей довелось попробовать его только однажды, когда Метил неожиданно сделал попытку поглубже прозондировать ее мозг. Не удержавшись от искушения, Нэльгетар отразила его вторжение. И, хотя ее здорово позабавило выражение его обычно бесстрастного "лица" и то, как он отшатнулся, почувствовав свои собственные "щупальца", пытающимися проникнуть в его мозг, ей хватило ума ничем не выдать своего удовлетворения. Более того, на все попытки выяснить, как ей это удалось, Нэльгетар с наивностью отвечала, что это вышло совершенно случайно, и она не знает, как повторить это. Метил, скорее всего, не поверил этому, и потому больше никогда не пытался повторить подобный эксперимент, видимо опасаясь, что она "случайно" может поджарить ему мозги.

Спустя некоторое время, к великому удовольствию Матери Бэнр, Нэльгетар научилась настолько хорошо прятать свои псионические способности, что даже Метилу не удавалось почувствовать их исполь-зование. К большой радости девочки, Верховная Мать сочла это большим плюсом. Ведь теперь старая глава Дома могла быть уверена в том, что никто, кроме них с Метилом не узнает о тайных способностях Нэльгетар до тех пор, пока Матрона Бэнр не сочтет нужным продемонстрировать их. Она строго объяснила внучке, что без ее личного позволения никто не должен знать о ее необычных способностях. Что ж. Несмотря на свой юный возраст, девочка была полностью с ней согласна.

Возможно, именно благодаря своему дару псионика Нэльгетар развивалась удивительно быстро. К пяти годам она уже не только бегло говорила на нескольких языках, но и научилась использовать большинство врожденных способностей, что присущи каждому темному эльфу. Таких, например, как способность вызвать шар темноты или окружить противника безвредными языками иллюзорного магического пламени. Это пламя не обжигало, зато позволяло обозначить противника в полной темноте, что было временами весьма полезным.
Следующим из освоенных ей врожденных талантов была левитация, которой, в исполнении Нэльгетар, тоже были присущи некоторые особенности использования. Вообще-то, к левитации были способны почти все аристократы-драу, но они могли пользоваться ей не очень долго и чаще всего не больше одного раза в день. Их умение было основано на уникальной магии Подземья, поэтому, большинство было вынуждено усиливать ее с помощью магических амулетов. Левитация же Нэльгетар была основана на псионике, поэтому она могла пользоваться ей до тех пор, пока у нее оставались силы для поддержания этой способности. Впрочем, именно эту свою особенность она предпочла не афишировать, сделав вид, что в использовании левитации она ничем не отличается от других драу.
Примерно тогда же Нэльгетар обнаружила, что может, при желании, видеть излучаемую волшебными предметами магическую ауру, напоминающую призрачное голубоватое сияние. Со временем, по его интенсивности она научилась определять силу, а еще немного позже, и распознавать природу используемой магии. Кроме того, она быстро научилась чувствовать, когда магия была направлена непосредственно на нее. Но и эти свои способности, как, впрочем, и многое другое в последствии, она скрыла ото всех, включая свою бабку.

Эта скрытность впервые проявилась еще тогда, когда она толком и говорить-то не умела, и, поначалу, Нэльгетар даже не совсем понимала, что именно заставляет ее делать это. Ее поступки были основаны скорее на инстинктах, чем на разуме: чаще всего она просто знала, что не должна полностью раскрывать свои способности и достижения никому, даже Верховной Матери. Становясь старше и постигая жестокую науку быть драу, девочка начала скрывать свои истинные возможности уже осознано, понимая, что когда-нибудь неожиданный трюк может спасти ей жизнь. К счастью, это понимание пришло к ней достаточно рано и потому, даже Метил счел, что как псионик она вряд ли достигнет большего, чем обнаружение яда, распознавание лжи или собственная ментальная защита. К счастью, Верховная Мать была рада уже и этому.

Примерно в шестилетнем возрасте Нэльгетар уже освоила практически все основные способности, присущие темным эльфам, как минимум вдвое старше ее. По меркам драу девочка развивалась удивительно быстро, поэтому, когда Метил заявил Верховной Матери, что на данный момент как псионик она практически достигла потолка, обучение Нэльгетар перешло под непосредственный контроль самой Матери Бэнр и стало еще более разнообразным.

Очень много про обучение, очень мало про ее жизнь.

Кайран, так у нее пока жизни почти и нет
Первая книга вообще получилась больше информативная...
Может следующие главы немного "поживее" получились...


Нэльгетар. Детство.

Для начала Верховная Мать заставила ее изучать языки, используемые в Мензоберранзане. Тем более, что юной Нэльгетар, благодаря великолепным памяти и слуху, языки давались легко, и она, к тому времени уже отлично владеющая Драу, являющимся одновременно и Общим Подземным, к тому же, довольно бегло говорила на иллитид, гоблинском, а так же языке минотавров и багбиров. Видя это, ее бабка, тоже знающая несколько языков, решила, что внучке не помешает знать столько языков, сколько она сможет выучить.
По мнению большинства членов семьи на это не стоило тратить время. Ведь, по мере необходимости, всегда можно было бы просто использовать специальное заклинание, но, вынашивая какие-то, только ей известные планы, древняя глава Дома решила, что со временем непосредственное знание языков может гораздо больше пригодиться семье. Поэтому, Нэльгетар начала дополнительно изучать еще и великаний, и орочий, и куо-тоа, и, даже, язык кобольдов. Позже настал черед драконьего и дуэргар, а, когда она освоилась и с ними, языков жителей Нижних Планов: адского и инфернального.

Параллельно с этим, чем больше Нэльгетар тренировалась, тем лучше ей удавалось разобраться в своих необычных способностях. Кое-что она училась использовать под присмотром Метила, но большую часть старалась осваивать так, чтобы ни он, ни Верховная Мать даже не подозревали об этом.
Что касается ее умения распознавать ложь и эмоции, обнаруживать яды и защищаться от ментальных атак и вторжений, то эти способности были достаточно сильно развиты у нее с самого рождения, и с каждым годом становились все сильнее. Как следует освоившись с левитацией, Нэльгетар смогла использовать ее не совсем так, как обычно использовали остальные: методом проб и ошибок она научилась распределять свой вес так, что бы при передвижении можно было сохранять удивительное равновесие, даже используя в качестве опоры тончайшие нити паутины или острейшие лезвия.
А еще одну полезную особенность своего организма Нэльгетар открыла совершенно случайно: после одной из порок, которые так любила устраивать ее мать, девочка обнаружила, что спустя всего несколько часов все ее раны полностью затянулись. Она быстро поняла, что это произошло потому, что ей удалось не просто сконцентрироваться и отогнать боль, но и, представляя, как ее раны затягиваются, мобилизовать какие-то силы организма, полностью исцелившие ее. Ради эксперимента Нэльгетар даже специально порезала руку, а после, сконцентрировавшись на том, как рана затягивается, полностью залечила ее. Увидев результат, она задумалась над тем, удастся ли ей таким же способом нейтрализовать яд, попавший в организм. Случай проверить это ее мать предоставила очень скоро.

Как и большинство юных драу, Нэльгетар очень рано лишилась детских иллюзий. Не даром же Вендес Бэнр имела среди домашних прозвище Дук-Так, данное ей собственной матерью и означающее на языке драу "злобный палач". Она и была Мастер Палач Дома Бэнр. Вендес частенько использовала физические инструменты и экзотические яды, чтобы усилить эффект мучения. И нередко использовала заклинание, после которого ее жертвы превращались в каменные статуи, выставляемые в храме Дома в назидание остальным.
Большей частью все эти пытки проводились ей просто для собственного развлечения. Не меньшее удовольствие доставляло ей и последующее обсуждение ее "развлечений" с Мерит, или другой дочерью Матери Бэнр - Бладен'Керст, третьим ребенком Верховной Матери, после Триль и Громфа. Та тоже была невероятной садистской, и даже ее мать признавала, что ей очень трудно управлять. Эта троица просто обожала смаковать все подробности, за что Нэльгетар их просто ненавидела. Что касается "наказаний", которым мать подвергала ее, то большей частью они были вызваны не столько действительной провинностью девочки, сколько желанием Вендес показать дочери, что та, не смотря на странное покровительство Верховной Матери, все равно находится в полной ее власти.

Однажды Нэльгетар просто попала матери под горячую руку, и та пустила в ход страшный змееголовый хлыст, которым пользовались все высшие жрицы Лолт. Живые змеи, которыми оканчивались эти орудия, при ударе кусали истязаемого, оставляя в ранах обжигающий яд, на время парализующий жертву и делавший ее абсолютно беспомощной. К счастью для Нэльгетар, мать вовремя остановилась, вспомнив о том, что Матрона Бэнр категорически запретила серьезно калечить ее. Оставив истерзанную девочку на полу часовни, Вендес отправилась на поиски другой жертвы, с которой можно будет не сдерживать себя. Немного придя в себя, Нэльгетар удалось сосредоточиться и довольно быстро нейтрализовать попавший в ее организм яд и залечить раны, нанесенные страшным хлыстом. Она тихо радовалась этой маленькой победе, зная, что эта порка далеко не последняя в ее жизни.

К счастью, когда примерно к десяти годам она, не смотря на свой дар псионика, стала проявлять явный интерес к оружейной, Матрона Бэнр велела своему среднему сыну - Оружейнику Дома - Дантрагу, проверить способности девочки.
К полному изумлению большинства членов семьи у нее оказались не просто явные задатки воина: юная Нэльгетар оказалась прирожденной "двурукой" - то есть, была способна с одинаковой уверенностью действовать обеими руками. Это было довольно редкое качество среди темных эльфов и Матрона Бэнр, снова никому не объясняя причин принятого решения, приказала Дантрагу лично обучить девочку владению оружием.
А когда Вендес, не желавшая выпускать Нэльгетар из своей власти, в который раз поинтересовалась, зачем делать из ее дочери еще одну женщину-воина, Матрона Бэнр напомнила ей, что до тех пор, пока она не основала свой собственный Дом, девочка все равно не может претендовать на титул принцессы, являясь простой драу. До того, как поступить в Арах-Тинилит и, возможно, стать жрицей Лолт, ей остается еще не меньше пятнадцати лет. Поэтому, пока у Матроны Бэнр есть на ее счет другие планы. И, раз уж у нее обнаружилось такое редкое качество, как "двурукость" и тяга к оружию, то грех не использовать это на пользу Дома. После этой суровой отповеди Вендес была вынуждена отступить, и Нэльгетар, к своему величайшему удовольствию, стала видеться с ней намного реже.

Второй раз она поразила Дантрага, Берг`иньона, и даже Матрону Бэнр тем, что, осмотрев весь арсенал оружейной Дома, выбрала своим оружием легкие парные сабли. При этом, даже не подозревая, что оно же является любимым оружием другого "двурукого" драу с необычными глазами - Дриззта До`Урден.
Больше других это потрясло Берг`иньона, напомнив ему их соперничество во время обучения в Академии. Он всегда был вторым после Дриззта, как в тактике боя, так и в умении обращаться с оружием.
Впрочем, у него было одно, хотя и слабое утешение: его старший брат Дантраг, Оружейник Дома Бэнр, тоже всегда был только тенью отца Дриззта - Оружейника Дома До`Урден - Закнафейна. Оба они, и Дантраг, и Берг`иньон, мечтали доказать в бою свое превосходство над соперником, но... пока это не входило в планы Матери Бэнр. Что касается Нэльгетар, то она узнала эти подробности только спустя примерно пять лет после того, как сделала свой выбор. Даже услышав о некоторых сходствах между ней и Дриззтом До`Урден, она, сама не зная почему, не рискнула расспрашивать о нем. К тому же, большую часть времени занимала интенсивная учеба, и это любопытство отошло на второй план.

К сожалению, просьба запоздала это было написано больше года назад...
Правда, Нэль все-таки не Дриззт (в отличие от него она не ведет философских дневников), хотя во многом и похожа... в конце концов это писалось "по следам" Темного Эльфа... да и женщин-воинов в Мензоберранзане полным полно... почему бы не появиться еще одной?
А вот Лириэль она точно не будет... как-то не очень на мой взгляд этот персонаж... хотя кое-какие эпизоды из книги и повлияли (идея с испытанием Первой кровью взята оттуда)...

Как уже упоминалось вначале, это "произведение" не претендует на звание "высокохудожественного"... это всего лишь способ объединить собранную по темным эльфам информацию подобием сюжета... возможно кому-то это пригодится...

Следующая глава почти полностью посвящена боевым стилям драу...

-----------------------------

Нэльгетар. Оружейная.

Итак, она поступила в обучение к Дантрагу.
Высокий и красивый, с янтарными глазами и длинными белоснежными волосами, он отлично владел двумя мечами, один из которых - Кхазид'Хи или "Потрошитель", был сделан в поверхностном мире, и имел собственный разум. Не смотря на славу Закнафейна, Дантраг вполне обоснованно считал себя одним из лучших воинов и оружейников Мензоберранзана. Поэтому, хотя он и тщательно скрывал это ото всех, Нэльгетар сразу поняла, что, не смотря на все ее способности, его не очень-то радовала перспектива учить девчонку. К тому же, едва вышедшую из младенческого возраста. Но позже, его реакция сменилась сначала удивлением, а потом и настоящим интересом, когда он понял, что его племянница, действительно, оказалась очень способной.
Ей очень нравились эти занятия, чем-то напоминавшие танец, к которому так стремилась ее душа и, увлеченно занимаясь, она уже через пару лет с легкостью овладела практически всеми видами оружия из арсенала оружейной, которые были ей по силам. Причем, не намного хуже любого из воинов-мужчин Дома, примерно вдвое старше нее: недостаток физической силы и роста она быстро научилась компенсировать скоростью и потрясающей ловкостью движений. Параллельно этому, Дантраг обучал ее сложному языку знаков, использовавшемуся драу для бесшумной передачи информации.

Когда она освоила основные приемы обращения с оружием, и прежде, чем Дантраг продолжил ее дальнейшее обучение, Матрона Бэнр тайно пригласила для нее еще одного учителя. А точнее, к величайшему удовольствию Нэльгетар, передала ее на попечение нового учителя.
Дом имел давнишние связи с Бреган Д'Эрт, могущественной организацией наемников Мензоберранзана, которую возглавлял весьма эксцентричный драу по имени Джарлаксл. Как поняла Нэльгетар, Дом Бэнр пользовался услугами наемников, чтобы следить за другими домами... и для другой работы, которая требует утонченности и не должна вывести на дом.
В отличие от большинства драу, чрезвычайно гордившихся своими густыми белоснежными волосами, Джарлаксл брился наголо, а также носил невообразимо яркие одежды, не скрывавшие его мускулистую грудь. А еще множество украшений, которые по его команде могли громко бренчать или же не издавать ни звука. То же самое относилось к его сапогам. Джарлаксл, когда ему это было выгодно, мог двигаться совершенно бесшумно или же, напротив, громко стучать каблуками. Еще он носил весьма странную для драу широкополую шляпу, украшенную пером гигантской подземной птицы диатримы и необычную, украшенную рубином повязку, скрывавшую глаз наемника. В процессе их занятий Нэльгетар выяснила, что Джарлаксл не был одноглазым. Он носил свою повязку, закрывая по настроению то один глаз, то другой, и девочка, к тому времени уже неплохо научившаяся определять магию, выяснила, что повязка, выполняла какие-то защитные функции. Скорее всего, ментального барьера, защищавшего мысли наемника от чужого вторжения.
Большая часть вещей Джарлаксла была, в той или иной мере, наделена магической силой, а под одеждой скрывались зачарованные ножны, содержащие неограниченное количество волшебных кинжалов, по зову хозяина возвращавшихся назад. В Мензоберранзане главарь наемников по праву считался непревзойденным метателем ножей, и, собственно, именно это явилось поводом для уроков.
По просьбе Матроны Бэнр Джарлаксл обучил этому искусству юную Нэльгетар, даже не догадываясь, что, помимо метания кинжалов, той удалось еще очень многому научиться у главаря наемников. Например, тактике ведения разговора и искусству интриги. Обладая хорошей наблюдательностью и острым умом, Нэльгетар вскоре научилась неплохо разбираться в мотивах и методах действия Бреган Д'Эрт и ее главаря.
Впрочем, ни Верховная Мать Дома Бэнр, ни он сам, даже не догадывались об этом. Как и о том, что ученица уже очень скоро превзошла своего учителя. Она скрывала свои успехи, стремясь задержаться в Бреган Д'Эрт как можно дольше. Правда, и того, что позволяла себе демонстрировать эта двенадцатилетняя девчонка, оказалось достаточно для того, что бы заставить Джарлаксла уважать ее способности.

Но, не смотря на то, что Нэльгетар понравилась стремительность, с которой можно было использовать метательные кинжалы, особенно любимым оружием для нее по-прежнему оставались парные сабли, казавшиеся во время занятий продолжением ее рук. На данный момент, искуснее чем с ними, она обращалась только с двумя длинными кинжалами, которые были легче сабель, но нравились ей гораздо меньше.
Эти упражнения в ее представлении больше всего остального походили на танец, и Нэльгетар с нетерпением ожидала продолжения обучения, которое должно было ознакомить ее с основными боевыми стилями драу.

Для начала Дантраг обучил ее стилю "Kyorlin Plynn", что означает "наблюдай и бери". Его обычно используют осторожные воины драу и те, кто хочет захватить врага живым. Например, для допроса. Также этот стиль изучают многие жрицы Лолт, которые с его помощью захватывают пленников для пыток и принесения в жертву, и те, кто просто наслаждается унижением своего противника. Хотя последнее скорее вызывало у Нэльгетар отвращение, она никак этого не показывала, тщательно изучая различные хитрости, позволяющие использовать защитную тактику и эффективные методы разоружения, чтобы замедлить движения противника и свести на нет его способность эффективно сражаться.
- Обычно драу, сражающиеся в отрядах, имеют в своих рядах как минимум одного специалиста этого стиля, который берет на себя наиболее сильного противника вражеского отряда, - объяснял Дантраг. - Этот драу отвлекает его, пока его союзники разбираются с остальными противниками, а затем все вместе уничтожают сильного оппонента.

Нэльгетар быстро освоила основные приемы стиля "Kyorlin Plynn" и Дантраг начал преподавать ей следующий стиль - "Jivvin Golhyrr", в какой-то степени схожий с предыдущим, и так же являющийся защитным стилем, базирующемся на слабостях в действиях противника, заставляющих его спотыкаться и падать, делая более уязвимым для последующих атак. Ученики этого стиля часто изучают стиль "Kyorlin Plynn"и наоборот.
Дантраг объяснил Нэльгетар, что "Jivvin Golhyrr" означает "забавная выходка". Очевидно, это название произошло благодаря любви драу к унижению других. Очень опытные драу любят унижать своих врагов прежде чем нанести решающий удар, и именно по этой причине жрицы Лолт выбирают именно этот стиль. Зная характер своего дяди, Нэльгетар совсем не удивилась тому, что этот стиль был одним из его любимых.

Следующим из изучаемых Нэльгетар стилей, даже не смотря на то, что он являлся любимым среди драу-воров, был "Bautha Z'hin", что означает "увертка и ходьба", базирующийся на природной ловкости и легкой броне, которую так любят темные эльфы.
Обычно этот стиль используется против странных монстров, обладающих дальней дистанцией нападения. Драу окружают своих врагов и атакуют их со всех сторон. Особое ударение делается на обманных ударах и высокой маневренности, и те, кто пользуется этим стилем часто изучают первоначальные элементы стиля "Orb Alur", хвастаясь тем, что они никогда не бывают задеты во время битвы.

Воины с этим стилем обычно составляют пары с теми, кто пользуется стилем "Z'har Thalack" - "верховое сражение", особенно из-за того, что последние действуют в качестве прикрытия от врага. Этот стиль был разработан для верховых патрулей драу и направлен на преодоление трудностей и препятствий во время сражения верхом. Поскольку обычно драу ездят на лазающих по стенам ящерах, то специальные уловки, доступные воинам, которые вынуждены передвигаться в ограниченном пространстве Подземья, обычно давали верховым воинам преимущество над пешими.
Дантраг, по приказу Матроны Бэнр, на тренировках ставил в пару с Нэльгетар своего младшего брата Берг`иньона, главу наездников дома Бэнр. Берг`иньон великолепно владел этим стилем, что делало его длинное копье, созданное с помощью могущественной магии, еще более смертоносным. И не удивительно, что именно Берг`иньон в последствии обучал Нэльгетар тонкостям верхового сражения.

Нэльгетар не исполнилось еще и пятнадцати лет, когда Дантраг, видя, как хорошо его подопечная освоила предыдущие стили, демонстрируя настоящие чудеса ловкости и координации движений, начал обучать ее стилю "Kyone Veldrin".
Все темные эльфы обладают способностью создавать магический шар тьмы, но, в то время как все они учатся использовать его для создания эффекта неожиданности, раздражения или рассредоточения врага, лишь некоторые из них изучают этот стиль, чье название означает "настороженность в тенях".
Мастера этого стиля могут безошибочно определить расположение противника в самом сердце абсолютной тьмы и, несмотря на свою слепоту, нанести решающий удар с поразительной точностью. Нэльгетар, почти с самого рождения умевшей с помощью своего необычного дара усиливать любое из пяти чувств, или, даже, все сразу, этот стиль покорился достаточно быстро. Правда, она старалась освоить его, даже не используя уловку с усилением чувств, но и с этой задачей она справилась так же успешно.

Обычно мастера этого стиля создают группы с теми, кто использует стиль "Luth Alur" - "точная стрельба", сражаясь внутри шаров тьмы, а их напарники приканчивают тех, кто сумел покинуть ее.
Большинство военных отрядов темных эльфов имеют в своих рядах как минимум двух воинов стиля "Luth Alur", а в полномасштабных войнах принимают участие целые отряды воинов, использующих этот стиль. Обычно эти воины нападают на врага из засады. Но этот стиль требует острого глаза и твердой руки, и немногочисленные драу, которые используют обычный лук, иногда даже изучают более скоростной способ стрельбы, но, поскольку проделать такую уловку с любимым ручным арбалетом драу очень трудно, то подобное мастерство встречается очень редко.
Тем не менее, Дантраг настоял на том, что бы Нэльгетар изучала и этот специфический стиль, являющийся идеальным способом укладывать врагов со смертоносной точностью, не подвергая себя опасности. И он отнюдь не был разочарован ее успехами.
Нэльгетар научилась ловко владеть маленькими арбалетами, стреляя с двух рук одновременно, а уж в точности и скорости стрельбы из лука могла, пожалуй, поспорить со своими наземными сородичами, о чем, впрочем, ни она, ни Дантраг, даже не догадывались. В Мензоберранзане же она явно была лучшим стрелком.

Естественным продолжением обучения стало изучение стиля "Ust Sreen", что означает "первая опасность". Этот простой боевой стиль построен на быстром реагировании при первом появлении врага.
Поскольку в обществе драу бдительность является необходимым условием, то в академиях драу обычно преподают несколько уроков этого стиля и обычно его совмещают с другим, так как быстрые рефлексы не столь полезны, пока они не подкреплены другими навыками.
Обычно хотя бы один драу обученный этому стилю сопровождает разведывательный отряд и несет с собой ручной арбалет, заряженный усыпляющим ядом, который выключает одного противника еще до того, как его союзники драу успевают среагировать на появление врага.

Наблюдая в течение нескольких лет обучения великолепную реакцию Нэльгетар, а так же, потрясающее владение телом и отточенную координацию движений, Дантраг совсем не удивился тому, как легко она справляется с освоением тонкостей одного из самых сложных стилей - "Orb Alur".
Тем не менее, он счел необходимым строго предупредить ее:
- Этот стиль является комбинацией лучших элементов стилей "Bautha Z'hin" и "Kyorlin Plynn", и чтобы стать в нем настоящим мастером требуется много времени и терпения. Особенно терпения.
Но этого как раз, Нэльгетар было не занимать.
Название это стиля означает "точный паук", поскольку стиль основывается на быстрых, размашистых маневрах, которые позволяют специалисту этого стиля атаковать множество противников с минимальными затратами усилий.
Обычно они прокладывают себе путь в центр отряда врагов и, если удается, приканчивают их всех одним-единственным ударом. Поскольку, это оказывает сильно воздействие на мораль врага, и часто приводит к его отступлению, то именно поэтому мастера стиля "Orb Alur" очень ценятся в благородных домах драу и получают многочисленные привилегии.
Не смотря на свой юный возраст, небольшой, менее пяти футов, рост и хрупкое, даже по меркам драу, телосложение, Нэльгетар была на редкость вынослива, и могла заниматься часами, оттачивая уже освоенные приемы, или, разучивая какой-нибудь новый, будь то показанный учителем или изобретенный ей самой маневр.
Обладая великолепной памятью, острым умом, а также, потрясающим терпением и самодисциплиной, не удивительно, что она освоила этот стиль гораздо быстрее, чем любой из тех драу, кого когда-либо доводилось учить Дантрагу. К тому же, в отличие от большинства воинов-драу, в совершенстве владеющих одним, максимум двумя-тремя стилями, Нэльгетар с легкостью освоила все преподанные ей Дантрагом боевые стили. И во время спаррингов создавала на их основе изящнейшие и смертельно опасные комбинации, подчас, восхищавшие даже ее строгого учителя.

Единственным стилем, которому Дантраг не стал даже пытаться обучить свою подопечную, был "Z'ress a'thalak", что означает "сила войны".
Он вообще был мало распространен среди темных эльфов, так как лишь немногие обладают достаточной физической силой, требуемой для изучения всех необходимых маневров. Те же, кто изучают этот стиль, жертвуют точностью во имя силы, и учатся тому, как сквозь тело поверженного врага убить еще одного противника, или даже разбить вражеское оружие с помощью одного-единственного удара.
Драу, сражающиеся этим стилем обычно предпочитают тяжелое оружие, такое как длинные мечи, молоты и топоры, более легкому оружию, такому как рапиры или легкие мечи, которое используют большинство драу.
Одним из немногих драу Мензоберранзана, кто пользовался этим стилем, был Утегенталь Дель'Армго, Оружейник дома Дель'Армго. Он был легко узнаваем по коротким торчащим волосам, большому росту и многократным шрамам на лице. Не очень талантливый, но зато способный впадать в ужасный гнев, близкий к состоянию берсеркеров, позволявший ему не замечать боль ранений во время боя, он носил пластинчатую кольчугу, а его любимым оружием были волшебный трезубец и сеть.
Невероятно сильный и огромный, особенно по меркам довольно хрупких и изящных драу, он внушал настоящий ужас своим противникам. Поговаривали даже, что он не совсем драу, хотя это и не мешало ему быть любовником большинства женщин Дома Дель'Армго. В Мензоберранзане у него практически не было достойных соперников, хотя он, не смотря на свой взрывной нрав, и не рисковал открыто претендовать на звание лучшего Оружейника.

Хотя Нэльгетар и удалось в совершенстве освоить практически все, что преподавал ей Дантраг, наиболее любимым стилем, был, все-таки, "Draa Velve" - "два меча", позволявший ей комбинировать практически любые элементы из остальных стилей. Те, кто пользуется этим стилем, одинаково хорошо владеют обеими руками и, держа в каждой из них оружие равной длины, используют любое из них как для отражения атаки, так и для нападения. А так как для него необходимо обладать невероятным контролем и балансом обеих рук, то лишь несколько драу в каждом городе практикуют этот стиль.
Природные способности, необходимые для этого, встречаются очень редко. Поэтому, некоторые темные эльфы, не обладающие идеальным балансом обеих рук, изучают основы этого стиля, надеясь постепенно достигнуть в нем высот с помощью упорных тренировок или магии. Одним из таких драу был ее дядя Дантраг, обучавший ее основам этого искусства.
Совершенствоваться именно в этом стиле, не имея при этом природного дара, его заставило давнее соперничество с отцом Дриззта До`Урден, Закнафейном, являвшегося мастером этого стиля. Что касается Дриззта, то он быстро превзошел даже своего учителя, поскольку обладал врожденными способностями, отточенными под руководством своего отца. И, после того, как Закнафейн погиб, а Дриззт исчез, Дантраг по праву занял место лучшего Оружейника города, хотя и жалел, что ему так и не удалось помериться силами ни с одним из его соперников.

Нэльгетар было лет пятнадцать, когда это произошло: Матрона Бэнр с искренним негодованием рассказала семье об отступнике, посмевшим нарушить волю Лолт. Из ее речей Нэльгетар поняла, что младший сын Дома До`Урден отказался участвовать в убийстве наземных эльфов и, более того, даже спас девочку-эльфа, чем навлек на свой Дом немилость Паучьей Королевы. За это он должен был быть принесен ей в жертву. Но его отец, Закнафейн, Оружейник Дома и лучший на то время Оружейник Мензоберранзана, предложил себя вместо сына и Верховная Мать Дома До`Урден, Мэлис, имела глупость согласиться, рассчитывая этим сломить своего сына-отступника и сделать его новым Оружейником Дома.
Но жертва оказалась напрасной: Дриззт сбежал и Дом До`Урден остался вообще без Оружейника. А, перед тем, как скрыться в тоннелях, он, к тому же, убил двоих сыновей Дома Ганн`этт, являвшихся довольно сильными магами. Эта парочка имела глупость попытаться убить его, но поплатилась в итоге своими жизнями.

К счастью для Нэльгетар, никто даже не подозревал, какую реакцию вызвала у нее эта история: она была наверно единственной в Мензоберранзане, кого действия отступника не возмутили. Скорее, напротив. Еще одним важным ее отличием от других темных эльфов было то, что она воспринимала мир, в котором жила и окружающую ее жестокость, не так, как большинство драу. Ее тяготили мрачные церемонии с тоскливыми заунывными песнопениями, проводившиеся в храме Лолт, и нередко заканчивающиеся взрывами фанатичного экстаза. А кровавые подношения, совершавшиеся во время этих церемоний, вызывали искреннее отвращение и негодование, скрывать которое ей, не смотря на всю ее выдержку, было совсем не просто. К счастью, она не часто присутствовала на этих церемониях.
У самой Нэльгетар был чистый мелодичный голос и удивительная тяга к музыке. С гораздо большим удовольствием она бы пела нежные песни или танцевала. Иногда она украдкой делала это, но вряд ли кто-то из домашних понял бы ее. До некоторых пор эти ее несоответствия обычаям Мензоберранзана очень мучили ее. Но то, что она услышала о Дриззте До`Урден, помогло ей лучше понять и себя и свои чувства. Она не хотела верить, что Дриззт До`Урден погиб в тоннелях, и убедила себя в том, что существует еще как минимум один драу, который воспринимает этот мир так же, как она, и значит, у нее есть единомышленник.
Нэльгетар возмущала не только жестокость, но и постоянная ложь, окружавшая ее с самого рождения. Благодаря своему дару псионика она очень рано поняла, что большинство рассказов ее сородичей – целенаправленная ложь, призванная оправдать тот образ жизни, который вели драу Мензоберранзана. Она окончательно убедилась в правильности своих подозрений, еще когда стала изучать язык свирфов, считавшихся исконными врагами драу, и, по словам жриц Дома, являвшимися маленькими монстрами, готовыми мучить и убивать любого, попавшего к ним в плен темного эльфа.

Когда у них появилось несколько рабов-свирфов, Нэльгетар, которой нравилось осваивать новые языки, с энтузиазмом приступила к изучению свирфсокого. В процессе изучения языка, наблюдая повадки и эмоции пленников, она пришла к выводу, что они явно находятся под воздействием каких-то чар. Позже, Верховная Мать подтвердила, что на свирфов, действительно, были одеты специальные ошейники, на которые Громф, по ее приказу, наложил мощное заклинание повиновения, благодаря чему пленники стали делать все, что от них требовали.
Сначала девочка не понимала, для чего это понадобилось: свирфы, судя по всему, были гордым народом, но вряд ли они были настолько глупы, чтобы попытаться напасть на нее. Но, к концу обучения, благодаря тому, что свирфам временами все же удавалось на несколько мгновений побороть подавлявшие их волю чары и высказать то, что они думали на самом деле, она с изумлением поняла, что они были, не только очень горды, но еще и преданны своему народу. Причем, преданность эта была столь велика, что они, рискуя жизнью, отказывались добровольно обучать Нэльгетар своему языку, опасаясь, что темные эльфы используют эти знания против их сородичей.
Это открытие потрясло юную драу. Она и представить не могла, чтобы кто-то из ее сородичей оказался способным на такую самоотверженность. Ни один темный эльф не сделал бы для другого ничего подобного и не стал бы рисковать своей жизнью без прямой выгоды. Получалось, что все россказни о невероятной жестокости свирфов по отношению к пленникам-драу - очередная ложь, призванная оправдать набеги темных эльфов, регулярно совершаемые ими на разведывательные отряды глубинных шахтеров.
Поняв это, Нэльгетар в очередной раз задумалась над тем, какая паутина лжи окружает жизнь Мензоберранзана. Она уже не верила в то, что во всех бедах драу виноваты эльфы Поверхности или те же свирфы, но свои сомнения предпочла оставить при себе. Высказывание подобных мыслей не приветствовалось в обществе драу, и могло повлечь за собой такие последствия, о которых ей даже думать не хотелось. Ведь, если бы Матрона Бэнр или кто-то из членов семьи вдруг узнал о том, что у нее на уме, Нэльгетар, скорее всего, закончила бы свои дни на алтаре Лолт. К счастью, к этому времени она уже научилась тщательно скрывать свои мысли и чувства.

Эта скрытность нередко выручала ее и в других ситуациях. Например, Берг`иньон, наблюдая за потрясающими успехами юной Нэльгетар в последние годы ее обучения, частенько подшучивал на братом, говоря, что тот, похоже, воспитал не только второго Дриззта До`Урден, но и нового лучшего Оружейника Мензоберранзана, вполне способного занять его место.
Но, к счастью для Нэльгетар, гордость и самомнение Дантрага не позволяли ему всерьез относиться к шуткам младшего брата и считать ее серьезным конкурентом своих воинских успехов. А у самой Нэльгетар по-прежнему хватало ума не показывать все, на что она была способна, хотя, к концу пятого года своего обучения она практически сравнялась с Дантрагом в искусстве и тактике боя с двумя клинками, а кое в чем даже превосходила своего ни о чем не подозревающего учителя.

Ей уже частенько удавалось заставить его перейти от атаки к обороне. Причем, оружейник во время тренировок все чаще использовал волшебные поручи, многократно увеличивающие скорость движения его рук. Но Нэльгетар быстро уяснила, что за счет столь высокой скорости, ему почти не удается изменить траекторию уже начатого движения. К тому же, быстрее обычного двигались только руки Дантрага. Тело же и ноги, двигались не намного быстрее, чем и у большинства других хорошо тренированных бойцов. Нэльгетар, даже по меркам драу, потрясающе владевшая телом и обладавшая удивительно отточенной координацией движений, уже давно умела двигаться не хуже, а, научившись просчитывать действия своего наставника и, применяя изобретенные ей самой фехтовальные комбинации, она стала одерживать верх гораздо чаще, чем ему того хотелось. Даже не смотря на всю свою скрытность и его волшебные поручи.
Что касается Берг`иньона, то в последнее время, тот под любыми предлогами избегал сражений с племянницей. Не смотря на некоторые различия в технике боя, Нэльгетар, временами, до ужаса напоминала ему его соперника по Академии - Дриззта До`Урден. И, глядя, как, казавшиеся естественным продолжением ее рук, сабли порхают вокруг нее в завораживающе прекрасном, но, от этого не менее смертоносном, танце, он в глубине души был уверен в том, что ему не удастся победить ее.
...

ИМХО, лучше бы все-таки поменьше информации, побольше сюжета.

Ну, не на камне же это высечено. Что мешает слегка переделать фанфик?

Возможно дальше с сюжетом будет чуть получше
Не на камне конечно... просто это в свое время вытащило меня из нехилой депрессии... поэтому пока сложно представить Нэль как-то по другому... да и для того. чтобы придумать что-то совсем уж оригинальное. нужен талант... увы...
Утешает только, что все-таки она не Дриззт да - у них схожее восприятие мира драу и она во многом повторяет его путь, но все же отличия имеются...

Рискну все-таки выложить оставшиеся части первой "книги"...
Даже если это не очень хорошо написано, вдруг кому-то интересна сама инфа по темным эльфам...
Вот еще две части...

--------------------------------

Нэльгетар. Первая Кровь.

Параллельно с обучением у Дантрага, Нэльгетар продолжала изучать новые языки и осваивать свои необычные силы. На первом по-прежнему настаивала Матрона Бэнр, успехи во втором Нэльгетар предпочитала скрывать.

После того, как она освоила язык свирфов, Матрона Бэнр приказала одной из жриц обучить девочку языку других подземных землекопов - дварфов. Это решение было воспринято в семье, мягко говоря, с недоумением. По меркам драу, дварфы жили слишком близко к Поверхности, а некоторые из их поселений, располагались на самой Поверхности, куда драу выбирались крайне редко и их контакты с дварфами были скорее исключением. Но оспорить решение Верховной Матери никто не решился, а сама Нэльгетар с неизменным энтузиазмом приступила к изучению очередного языка.
Когда же она вполне освоилась с ним, то уже совсем не удивилась тому, что Матрона Бэнр велела ей приступить к изучению Эльфийского и Общего языка Поверхности. Зато, это вызвало очередной всплеск недоумения среди членов семьи. Все экспедиции на Поверхность обычно заканчивались резней, не требующей услуг переводчика. Но Матрона Бэнр попросту игнорировала все вопросы на эту тему, что же касается Нэльгетар, то она приступила к их изучению с удивившим ее саму нетерпением.

Она уже кое-что слышала о Поверхности. Например, рассказы своего дяди Берг`иньона, участвовавшего однажды в набеге на поселение их наземных сородичей - светлых эльфов.
Он рассказывал, что на поверхности растут различные растения, издающие непрерывный шум и скрывающие множество кровожадных животных, а над головой нет привычных каменных сводов. Вместо них бездонное небо, на котором по ночам высыпают странные светящиеся точки, называемые звездами. Берг`иньон с содроганием рассказывал, что они дают холодный мерцающий свет, который режет глаза, мешая видеть окружающее. Но самое ужасное происходит, когда ночь заканчивается и приходит день. На небо поднимается солнце, и все вокруг заливает ослепительный свет, способный сжечь темного эльфа заживо. Нэльгетар чувствовала, что он действительно, испытывает именно те ощущения, о которых говорил.
К тому же, кое-что она слышала и от жриц Дома, и их рассказы не сильно отличались от рассказа Берг`иньона, хотя и преподносились немного с другими эмоциями. Но, когда сама Нэльгетар пыталась представить себе этот негостеприимный мир глазами рассказчиков, у нее это почему-то не очень-то получалось. К тому же, она уже давно привыкла к тому, что большинство из того, что ей рассказывают родные – неправда.

Изучая язык Поверхности, она также училась читать и писать на нем. За время обучения ей удалось прочитать пару книг, содержащих описания некоторых земель и монстров Поверхности. Правда, для этого приходилось пользоваться свечами, но она неожиданно быстро адаптировалась к их непривычному для глаз темных эльфов свету, раздражавшему большинство драу даже после нескольких лет их использования. Нэльгетар же, напротив, очень нравился их теплый свет, а также то, что все вокруг неожиданно начинало выглядеть совершенно по-другому.
Заодно, она освоила один довольно неожиданный трюк: научилась контролировать пламя с помощью своих псионических способностей. Она могла по желанию увеличить или уменьшить его, сделать более горячим или, напротив, почти холодным, а так же заставить огонь двигаться некоторое время подобно живому существу или просто погаснуть. Чуть позже она научилась контролировать и свет. Причем, не зависимо от его источника, просто контролируя его яркость, а так же размеры и глубину теней.
Следующим шагом стали эксперименты со звуком: вскоре Нэльгетар научилась маскировать звуки, изменяя их так, что они казались совсем не тем, чем были на самом деле. Например, она могла превратить шум шагов в стук падающих капель или шорохи ветра, маскирующие их. В последствии она вообще научилась создавать звук из ничего, используя только свои силы. Помимо этого она освоила еще несколько весьма полезных трюков, пригодных для применения в бою.

К тому времени, когда Нэльгетар успешно выполнила поставленную перед ней Верховной Матерью задачу, ей исполнилось восемнадцать лет. Она уже освоила все, что преподавал ей Дантраг, и теперь, в основном, занималась тем, что оттачивала свои навыки и боевые рефлексы. Поэтому, Матрона Бэнр сочла наконец, что для Нэльгетар настало время пройти обряд Первой Крови.

В этом ритуале, ознаменовавшем взросление, юные драу должны были охотится и убить разумное или опасное существо, желательно из Земель Света. В своей ненависти драу уделяли особое место для родичей с поверхности. Рейды на Поверхность были одним из способов выполнения ритуала и фейери, как еще звали эльфов Земель Света, были самыми частыми мишенями ритуалов Первой Крови, когда те проводились в форме рейдов на поверхность.
Так же, вполне обычным было проводить ритуал Первой Крови в лабиринтах дикого Подземья, если удавалось заполучить подходящих пленников или хищников. Но, не смотря на горячую ненависть драу к фейери, на них редко охотились Внизу. Плененные фейери могли просто пожелать умереть, и большинство так и поступало, прежде чем их могли доставить в темные пещеры. Поэтому чаще всего для ритуала, проводимого в тоннелях Подземья, старались раздобыть просто достаточно престижную добычу. Кто именно это будет, до самого начала церемонии не знал никто, кроме жрицы, готовящей добычу.

Ритуал Первой Крови начался к концу дня, поскольку подобные церемонии всегда начинались в темный час Нарбондели.
Когда гигантские часы Мензоберранзана угасли, знаменуя приход полночи, Нэльгетар стояла перед Верховной Матерью Дома. Даже не смотря на то, что в последние годы она нередко общалась с матриархом Дома Бэнр, она все равно чувствовала себя немного обеспокоенной, стоя перед столь впечатляющей фигурой.
Большая магическая клетка стояла в центре зала, готовая принять ритуальную добычу. Со всех сторон ее окружали окутанные призрачным сиянием темные лица собравшихся перед троном повелительницы членов семьи, составлявшие большую часть сил Дома Бэнр.
- Ты подготовила добычу? - спросила матрона у одной из своих многочисленных дочерей. К удивлению Нэльгетар, ей оказалась Квинтэль.
Одна из младших дочерей, высшая жрица Лолт, с покровительством Паучьей Королевы быстро набравшая мощь, она почти открыто выражала свое желание стать Матерью-Хозяйкой Арах-Тинилит, что буквально бесило старшую дочь Верховной Матери - Триль, занимавшую в данный момент этот столь вожделенный пост. Нэльгетар знала, что не только старшие отпрыски Матроны Бэнр, Триль и Громф, ненавидят Квинтэль за непомерные амбиции, но и сама Верховная Мать не очень-то жаловала ее. Тем не менее, Квинтэль оказалась не просто приглашенной на церемонию, но и удостоилась чести выбирать и готовить добычу для предстоящей охоты. Видимо, Матрона Бэнр предпочла с какой-то целью кинуть своей амбициозной дочери эту небольшую подачку.
- Да, - сказала Квинтэль и, гордо посмотрев на остальных, продолжила, - Юная драу, стоящая перед тобой, демонстрирует большие способности, чем можно было ожидать от дочери Вендес. Пришлось очень постараться, чтобы подобрать ей достойную добычу, которая заставит ее полностью продемонстрировать свои возможности.
После этих слов по спине Нэльгетар пробежал холодок. Но, мгновенным усилием воли подавив невольную дрожь, Нэльгетар взяла себя в руки, ничем не показывая своего состояния. Квинтэль не часто бывала в Доме, и девушка видела ее всего несколько раз. Но она знала, что та ненавидит всех членов семьи, а ее в особенности. Просто за то, что Нэльгетар была гораздо красивее могущественной жрицы, не блиставшей особой красотой.
Верховная Мать подняла бровь:
- Понятно, - сухо сказала она. - Ну что же, ты в своем праве, и это в пределах правил Первой Крови. Едва ли возникнет такой вопрос, но ты понимаешь, что несешь ответственность за все возможные осложнения?
Когда Квинтэль хмуро кивнула, Верховная Мать повернулась к Нэльгетар:
- А ты, готова?
Нэльгетар низко поклонилась, отчаянно стараясь пригасить блеск в глазах, и придать лицу ничего не выражающее спокойствие. Даже столь зловещее начало не смогло полностью уничтожить ее мечты о приключении. Наконец-то она своими глазами увидит Подземье!
Она гордо выпрямилась и кивнула:
- Да, Верховная Мать!
- Твоей добычей будет он! – Со странным торжеством сказала Квинтэль.
Она подняла руки и резко развела их в стороны. Тихий треск раздался в пропитанном влагой тяжелом воздухе, и прутья клетки вспыхнули магическим огнем. Все головы в помещении повернулись, дабы лицезреть ритуальную жертву. Сердце Нэльгетар от волнения стучало так громко, что ей казалось, что все вокруг слышат это. Затем свет, окруживший клетку, рассеялся, и все окружающие изумленно выдохнули. Нэльгетар же почувствовала, как сердце ее почти остановилось…
В клетке находился мужчина-фейери, прекрасный представитель своего племени, светлокожий и золотоволосый. Выше ее на целую голову, он был стройным и тонким, как и все эльфы, но тело его было столь же отточенным и готовым к бою, как и его меч. И, судя по тому, как он держал его, Нэльгетар поняла, что он будет совсем не простым противником.
- Насколько он опасен? - Тем временем спросила Матрона Бэнр, с интересом наблюдая за реакцией Нэльгетар. Но та, зная об этом, рассматривала пленника с вежливым интересом, ничем не выдавая своих истинных чувств.
Квинтэль пожала плечами:
- Он воин. Один из лучших. Хитер и коварен, что добавит интереса охоте. Достойный противник!
- Полагаю, он владеет магией, свойственной его народу? - Матрона Бэнр все еще с интересом наблюдала за Нэльгетар.
Квинтэль, раздраженная тем, что мать почти не обращает на нее внимания, сказала чуть резче, чем было необходимо:
- Не в большей степени, чем та, что стоит перед тобой. Но, у нее ведь тоже есть способность, по крайней мере, сопротивляться вражеской магии. Ведь так?
Она с легкой насмешкой смотрела на Нэльгетар, но та только холодно кивнула, повергнув Квинтэль в недоумение.
"Неужели глупая девчонка совсем не боится?"
Нэльгетар тем временем все еще изучала фейери. Несколько секунд он холодно разглядывал ее с небрежной улыбкой. Затем губы его скривились, и улыбка сменилась гримасой ненависти. В следующее мгновение Нэльгетар неожиданно осознала, что не хочет убивать его. Он был слишком похож на драу, слишком похож на – нее.
- Я не стану этого делать. - Вдруг решительно сказала Нэльгетар, с королевской надменностью, сделавшей бы честь самой Матери Бэнр.
И в ответ на ее недоуменный взгляд пояснила:
- Мне внушали, что мой ритуал Первой Крови будет проверкой мастерства и храбрости, охота на опасное существо с поверхности, вроде граундлина или гидры!
- Не тебе выбирать, - сурово сказала Верховная Мать. - Право назвать добычу и правила принадлежит жрице или Верховной Матери.
- Если она не поняла сути ритуала, я в этом не виновата! - Прошипела Квинтэль и, презрительно хмыкнув, бросила, - впрочем, чего еще ожидать от дочери Вендес!
Матрона Бэнр взмахом руки предотвратила готовую начаться ссору и строго сказала, обращаясь к Нэльгетар:
- Жертва есть жертва, неважно на двух ногах или четырех. Ты присутствовала на церемониях; ты знаешь, что требовалось от тех, кто проходил до тебя.
Она на секунду замолчала, а потом добавила уже менее суровым тоном:
- У тебя большой талант, ты отлично тренирована. Мы полностью уверены в твоем успехе.
Явно смягчившийся тон дал Нэльгетар искорку надежды.
- Госпожа! Я не могу убить этого эльфа! Он слишком похож на нас. - Отчаянно прошептала она, впервые за последние несколько лет позволив глазам ясно выразить собственное беспокойство, и надеясь, что Верховная Мать, нередко общавшаяся с ней в последние годы, поймет ее чувства, и снимет с нее этот груз.
Но та только спокойно покачала головой:
- Убей или умри. Таково требование ритуала Первой Крови, и такова жизнь драу!
При этих словах Нэльгетар словно застыла.
- Продолжай, - сказала Верховная Мать, поворачиваясь, наконец, к дочери.
Та позволила себе улыбнуться:
- Фейери будет доставлен в пещеры Темных Владений на юго-западе Мензоберранзана. Ты, Нэльгетар, будешь проведена к близлежащему тоннелю. Ты должна найти и уничтожить его, используя любое оружие. Для этого у тебя есть десять циклов, и мы не станем искать тебя до истечения срока. Ты поняла?
Судя по ее глазам, Квинтэль даже не догадывалась, насколько хорошо поняла ее Нэльгетар.
Случается, что во время Первой Крови юные драу пропадают в диком Подземье. Или сталкиваются с монстром, который оказывается сильнее их. А иногда их убивает то, за чем они должны охотится.
О! Нэльгетар прекрасно поняла Квинтэль, и теперь будет настороже.
Она холодно кивнула в ответ, удивив Квинтэль столь быстро восстановленным самообладанием.
- Ты победишь, или ты умрешь. - Закончила Квинтэль и повторила фразу, произнесенную до этого Матроной Бэнр. - Таково требование ритуала Первой Крови, такова жизнь драу!
Не смотря на то, что голос Квинтэль был холодным и ровным, Нэльгетар, тем не менее, не пропустила вспышку в красных глазах жрицы.
"Победи или умри!" Нет сомнений в том, какой именно исход предпочтет Квинтэль.
И снова, не смотря на бушевавшее в ее сердце пламя, Нэльгетар удивила жрицу абсолютным спокойствием, с которым кивнула в ответ на ее заключительную фразу.
Но потом все же не удержалась и с любопытством спросила:
- А кто был твоей добычей?
- Гоблин, - раздраженно выпалила Квинтэль.
Это было ее больное место, поскольку гоблинов не считали ни слишком разумными, ни особо опасными. Она разобралась с ним легко, одним заклинанием парализации и острым ножом. Ее собственная Первая Кровь оказалась простой формальностью, не доставившей ей никакого удовольствия.
Услышав приглушенные смешки, Квинтэль с раздражением посмотрела на племянницу, но та ответила ей столь "сочувственной" улыбкой, что жрица с изумлением поняла, насколько не был невинным последний вопрос. Немногие словесные уколы могли достичь цели так точно. Проделано было отлично, даже Квинтэль признала это. Глаза ее остановились на дерзкой девчонке, и опасно сузились, но юная дрянь с легкой улыбкой выдержала тяжелый взгляд раздосадованной жрицы.
Нэльгетар постаралась отрешиться от только что произошедшего и сосредоточится на последовавшей церемонии. Позже у нее будет немного времени на то, что бы разобраться в своих чувствах и принять решение. Безмолвно принимая ритуальные благословения матроны, девушка испытывала нетерпение. Скорее бы все закончилось!
...

Подземье. Темные Владения.

Нэльгетар осторожно пробиралась по темному коридору, издавая не больше шума, чем могла бы издавать ее тень. Благодаря своим способностям она сделала свое тело чуть легче, и теперь шла, едва касаясь пола ногами.
На ней был новый плащ – не пивафви, поскольку эти уникальные плащи обычно носили как раз те драу, кто прошел этот ритуал. Конечно, были и исключения, но молодым драу запрещалось носить их во время Первой Крови. Преимущество невидимости делало его слишком легким, и считалось неподобающим для первого настоящего убийства. Поэтому, Нэльгетар была хорошо видна для теплочувствительных глаз разнообразных смертоносных обитателей Подземья, и, следовательно, подвергалась постоянному риску нападения. Но она не боялась: у нее было врожденное и отточенное долгими упражнениями чувство опасности, всегда заранее предупреждавшее ее.
Впрочем, даже не смотря на эту полезную особенность, молодая драу все время была напряжена. Но при этом, она вовсе не чувствовала себя готовой к охоте. Она вообще не была уверена, что еще может что-то чувствовать: разочарование и ярость покинули ее, оставив за собой странную пустоту. Вообще-то, Нэльгетар была еще очень молода, и потому готова была принять и не обращать внимания на многое в своих сородичах. Весь вечер она пыталась уверить себя, что привыкла к предательствам, и в большом, и в малом, и должна просто не обращать внимания и жить дальше. Так же, как было в случае с ее матерью, которая много лет подряд своей злобой и желанием доказать свою власть, причиняла ей такую боль, которую, казалось, больше никто и никогда не сможет повторить. Тоже было и с Квинтэль, чьи злобные выпады и зависть когда-то глубоко ранили ее.
Нэльгетар давно приучила себя стараться не реагировать на подобное отношение, но то, что сотворила с ней Верховная Мать, заставляло ее чувствовать горькую обиду на бабку, заставлявшую ее пренебречь велениями души, действовать против своей воли. Нэльгетар не желала подчиняться ее требованиям, но что еще может она сделать, чтобы быть принятой как истинная драу?
Правда, теперь, в самой глубине сердца, девушка начала сомневаться, что ей хочется этого - стать истинной драу. Она испытывала странные чувства: ей совсем не нравилось неожиданно появившееся желание заставить Квинтэль заплатить за свое вероломство. Хотя мстительность была важнейшим чувством для темных эльфов, для Нэльгетар эта эмоция была внове. Но… сегодня она впервые отчетливо увидела желание ее смерти в чужих глазах. И инстинкт подсказывал ей, что подобное не должно остаться безнаказанным, если она хочет выжить.
- Я не хочу убивать ради того, что бы доставить удовольствие Квинтэль и Верховной Матери. Или их жестокой Лолт! – Тихо сказала сама себе Нэльгетар.
И только произнеся вслух эти кощунственные слова, она окончательно поняла, что никогда не сможет принять в свое сердце злобную Лолт, Паучью Королеву, любительницу жестоких забав и издевательств.
Внезапно, одновременно с тем, как в ее разуме появлялось решение дилеммы, лицо девушки озарилось победной улыбкой. Тяжесть, сжимавшая ее грудь, немного ослабела, позволив Нэльгетар впервые осознать странную вещь - она совершенно не боялась опасного и дикого Подземья.
Всю жизнь ее учили, что в Подземье тысяча смертей – тысяча разнообразных ужасов, рыщущих в темных пещерах, притаившихся под гладкой поверхностью черных озер, и каждый ждет случая разорвать плоть неосторожного – когтем, клыком, разъедающим ядом. Для нее же место это казалось прекрасным, интересным, полным неожиданных поворотов и путей. Опасность, приключение и восторг были в воздухе и камне.
В отличии от Мензоберранзана, служившему монументом гордости и могуществу драу, каждому камешку которого была придана форма, здесь все было новым, таинственным и полным восхитительных возможностей. Темные Владения, дикая область за границами подземного города и ведения патрулей. Возможно, именно здесь она сможет найти собственное место. Нэльгетар ощутила неожиданную и глубокую любовь к огромному, не прирученному миру.
Нэльгетар уже давно прошла маршруты самых дальних патрулей – безжалостные отряды солдат и магов темных эльфов, очищавших от монстров коридоры вокруг Мензоберранзана. Все что угодно может скрываться за следующим поворотом, любой из тысячи подземных ужасов. Смерть в Подземье можно найти множеством способов. Но чего ей бояться? Опасность она почует заранее.
- Великое приключение, - тихо сказала Нэльгетар, повторяя без следа иронии слова собственной, едва не отброшенной мечты.
Легкая улыбка осветила ее лицо, и нежно погладив скалу, она добавила, - Первое из многих!
"Я найду его", - неожиданно решила она. – "И предложу вместе попытаться выбраться на Поверхность".
Нэльгетар только-только представила себе их путешествие, это полное опасностей приключение, как неожиданно почувствовала еще не вполне осознанную угрозу и насторожилась. Все чувства резко обострились, чуткие уши вслушивались в любые звуки. Но она так ничего и не услышала. Зато неожиданно осознала, что кто-то пытается проникнуть в ее мысли. Она мгновенно приняла меры. Другое дело, что тот, кто пытался осуществить проникновение, ни о чем не догадался. Нэльгетар слишком давно общалась с Метилом и очень хорошо усвоила его уроки. Защитив мозг защитным экраном, она оставила "снаружи" картинку путешествия к Поверхности, в которую уже успел вторгнуться неожиданный гость.
Она сразу поняла, что это не Метил. Попытки его проникновений были совершенно другими. Они сразу же ощущались, а эту даже она едва заметила. Значит, рядом есть кто-то чужой! Но фейери тоже вряд ли был способен на подобный трюк. Хотя, кто знает… В Подземье существовало не так много существ, способных проделать такой трюк без применения магии. А то, что магия в данном случае не применялась, Нэльгетар поняла мгновенно.
Как она и предполагала, этот, один из многих ее секретов, который она утаила ото всех, сейчас был весьма кстати: уже давно она научилась чувствовать магические предметы или действия. Тем более, если они были направлены на нее. Теперь она умела не только определять уровень, но, еще и различать характер применяемой магии. Впереди ощущались два разных источника магии: один явно наблюдал, второй пока бездействовал. Но ни один пока не был направлен в ее сторону. Тем не менее, впереди ее что-то ждало, и это что-то было не так уж далеко. Необходимо незаметно выяснить, что именно. На этот случай у нее в запасе имелся еще один трюк, о котором, естественно, никто не знал.

Благодаря своим псионическим способностям Нэльгетар уже давно научилась создавать вокруг себя кинетический щит, защищающий ее словно кольчуга, только покрывающая все тело целиком, и частично преобразующий физические атаки противника в энергию, которую она могла высвобождать по своему усмотрению. В том числе, и для нанесения психокинетического удара на расстоянии до двухсот ярдов. Позже, она научилась контролировать свою внутреннюю энергию и наносить подобные удары даже без использования энергии щита. Освоив телекинез, она научилась швырять в цель небольшие предметы, весом примерно в фунт. А совсем недавно она начала осваивать новую способность, при использовании которой вещество просто рассыпалось в пыль. Пока ей удавалось разрушать только небольшие вещи на довольно близком расстоянии. Ей стоило огромных трудов скрывать свои эксперименты по опробованию этих новых умений.
К сожалению, щит не давал ей какого-либо преимущества перед магами, использующими заклинания, типа огненных шаров. Конечно, было бы неплохо, если бы он мог отражать магические атаки обратно в противника, подобно ее "зеркальному" ментальному щиту, который когда-то так напугал Метила. Но, магические атаки не ментальные, для этого нужно использовать другие средства, к которым у нее пока доступа не было. В случае магической атаки придется полагаться на обычную ловкость и боевые рефлексы.
Зато, у ее щита было еще одно любопытное свойство. С его помощью Нэльгетар могла изолировать тепло своего тела коконом, имеющим температуру окружающего воздуха. Это делало ее невидимой в инфракрасном спектре. Причем, гораздо эффективнее, чем при использовании пивафви.

Сосредоточившись, Нэльгетар активировала щит и сразу же ощутила легкое покалывание на коже. Она осторожно вытянула руку перед собой и тихонько рассмеялась, убедившись, что рука исчезла. Кажется, ее противника ждет небольшой сюрприз. Ее темная кожа и черная одежда из кожи рота сливались с темнотой, разлитой в воздухе, а пышные белые волосы скрывал глубокий капюшон плаща. Только слабое фиолетовое сияние глаз – глаз, не нуждавшихся в свете, распознававших различные степени тепла, излучавшегося камнем и плотью, и любой другой вещью – говорило, что это не просто дыхание воздуха прошло по коридору, но живое существо. Как призрак погружалась она все дальше во Тьму.

Нэльгетар осторожно продвигалась вперед. Щит, защищавший ее тело от чужих глаз, не защищал ее мысли от возможного вторжения. А вторжение не прекращалось и ей приходилось постоянно контролировать защиту своего мозга, постепенно приглушая мысли по мере своего продвижения вперед так, что бы противник не догадался о ее приближении. К счастью, щит не выдавал ему ее псионических способностей.
Судя по ощущениям, опасность явно приближалась, поэтому, добравшись до следующего поворота тоннеля, Нэльгетар с предельной осторожностью выглянула в следующий коридор. И невольно вздрогнула от неожиданности.
Собственно, коридора там не оказалось. Она смогла разглядеть небольшую пещеру, из которой во тьму Подземья уходило несколько довольно узких коридоров. Потолок пещеры был низким и гладким, без единого сталактита, за которым можно было бы спрятаться. А единственным живым существом, находящимся в пещере, был тот самый воин-фейери, на которого она должна была охотиться. Его меч находился в ножнах у бедра, а сам он неподвижно стоял в центре пещеры, сосредоточившись и настороженно прислушиваясь.
Нэльгетар настолько растерялась, что даже сняла защиту невидимости. Фейери вздрогнул при ее неожиданном появлении, но к оружию даже не потянулся. Что-то в нем было не так, Нэльгетар это чувствовала. Но что именно понять не успела: яркая слепящая сфера резко вылетела при взмахе руки фейери и направилась к ней.
К счастью, инстинкт самосохранения сработал молниеносно: Нэльгетар мгновенно закрыла глаза и, окутав фейери шаром тьмы, одновременно нырнула в сторону, резким грациозным движением уходя с траектории огненного снаряда. Сверкающий шар налетел на скалу в нескольких футах от нее, и расцвел вспышкой магического пламени.
Откатившись в сторону, Нэльгетар тут же резко нырнула в противоположную сторону, стараясь не упустить момент появления фейери из шара темноты.
Второй огненный снаряд вылетел из него одновременно с ее нырком, и ударился о скалу в футе от того места, где мгновение назад находилась голова Нэльгетар. Третий появился в тот момент, когда какое-то заклинание фейери рассеяло окутывавшую его магическую тьму. Теперь он снова мог вести прицельный огонь, и Нэльгетар решилась на рискованный трюк, надеясь ошеломить противника: прежде, чем снова увернуться, она выхватила один из метательных ножей и, усилив бросок с помощью своего дара, метнула его навстречу следующему снаряду. К полному восторгу Нэльгетар и полнейшему изумлению ее противника прием сработал великолепно: огненный шар столкнулся с ножом и с грохотом взорвался всего в паре футов от фейери. Как и рассчитывала девушка, ее противник настолько не ожидал ничего подобного, что даже не стал создавать вокруг себя защиту. Фейери едва успел увернуться от огненной волны, предназначавшейся Нэльгетар. Упав на пол, он, как и она, перед этим, откатился в сторону, но огонь все же слегка зацепил его.
Пока он тушил вспыхнувшие волосы и одежду, Нэльгетар получила небольшую передышку, во время которой успела сообразить, что именно было не так. С того момента, как фейери увидел ее, вторжение в ее мозг прекратилось.
"Неужели это все-таки, был он? Не может быть".
Нэльгетар внимательно разглядывала поднимающегося с пола фейери, пытаясь понять, что именно в нем было не так. Вглядевшись в истинную сущность своего противника, она поняла, что это не эльф: под внешностью эльфа просматривалось незнакомое гуманоидное существо, никогда раньше ей не встречаемое. Нэльгетар уже начала догадываться об истинной природе этого существа, но все еще не хотела убивать его, надеясь, что она ошибается. Тем не менее, увидев у него в руках направленный в ее сторону магический жезл, девушка инстинктивно метнула еще один нож за мгновение до того, как ее противник успел активизировать свое оружие. Фейери вскрикнул от боли и выронил жезл, зажимая раненую руку. Рана не была очень серьезной, и он сразу же метнулся, что бы снова подхватить жезл с пола. Но инстинкты снова не подвели ее, и Нэльгетар успела среагировать раньше. Взмах руки и только что лежавший рядом с ней крупный камень точным ударом разбил жезл. Раздался взрыв, отбросивший фейери в сторону.
Она настороженно наблюдала, как он медленно поднимается с пола. Криво усмехнувшись, фейери вырвал из раны нож и, отбросив его в сторону, вытащил из ножен меч и длинный кинжал, а похолодевшая Нэльгетар, тем временем, внимательно рассматривала его раненую руку: выступившая из быстро затягивающейся раны кровь была не ярко-красной, какой должна была быть, а светилась красновато-зеленым! Она не ошиблась – кем бы ни было стоящее перед ней существо, оно явно не было эльфом. Эта мысль даже немного успокоила Нэльгетар и, когда противник двинулся к ней, ухмыляясь и небрежно поигрывая мечом и кинжалом, она неторопливо вытащила сабли из ножен, и активизировала щит-кольчугу. Теперь она не считала это нечестным.
- А что же насчет помочь мне выбраться на Поверхность?
"Фейери" мерзко ухмыльнулся, ожидая, что стоящая перед ним девчонка-драу растеряется.
Но Нэльгетар совершенно спокойно сказала:
- Советую тебе больше никогда не предпринимать подобных попыток. В следующий раз ты так легко не отделаешься. Если, конечно, он тебе представится, этот раз...
- Ты так думаешь?
Нэльгетар только пожала плечами:
- Я тебя предупредила.
"Фейери" издал зловещий боевой клич, и бросился в бой. Как и предполагала Нэльгетар, противником он оказался весьма серьезным. Особенно, если учитывать его рост и неестественную для эльфа физическую силу.
Впрочем, ее дядя Дантраг тоже был выше ее на голову, так что она давно приспособилась к разнице в росте. Что же касается недостатка силы, то она, как обычно, компенсировала его потрясающей ловкостью и отточенностью фехтовальных комбинаций, без особого труда парируя все его удары, беся и изматывая соперника. Ее сабли все чаще доставали его, и порезы уже не успевали затягиваться.
Наконец, видимо поняв, что так ему с ней не справиться, "фейери", резко отпрыгнув в сторону, вдруг начал словно расплываться, прямо на глазах меняя облик. Через несколько мгновений перед Нэльгетар уже стоял огромный мускулистый варвар с Севера Фэйруна. Он был почти в полтора раза выше и явно раза в три тяжелее ее, а меч и кинжал сменил огромный топор. Метаморфоза была полной, включая одежду и оружие, и это подтвердило догадку Нэльгетар о природе стоящего перед ней существа.
- Доппльгангер! - Как можно презрительнее бросила она, тщательно скрывая дрожь. Судя по тому, что она слышала, серьезнее этого противника был только могильный подрезатель или достигший зрелости дракон.
- Да, малышка! - Взревел "варвар", замахиваясь топором. - Ты угадала! Посмотрим, как это знание поможет тебе! Твоя тетушка обещала неплохо заплатить мне, если я убью тебя!
Нэльгетар ловко увернулась, достав спину противника одной из сабель:
- Вот именно – если! Думаю, моя тетушка неплохо сэкономит на тебе, доверчивый олух.
"Варвар" взревел от боли и бешенства, и, развернувшись, снова кинулся на верткую драу.
Для такого массивного тела он был необычайно проворен, но, тем не менее, уже после нескольких минут схватки тяжело дышащий "варвар" был почти полностью покрыт собственной кровью, а Нэльгетар, по-прежнему, не получив ни единой царапины, даже почти не запыхалась.
Снова отскочив от нее как можно дальше, доппльгангер повторил превращение. Через мгновение в Нэльгетар полетели стрелы, с огромной скоростью выпускаемые в нее изящным лучником-эльфом. На этот раз это была темноволосая девушка, но это ничуть не смутило Нэльгетар. Теперь, выяснив, что ее противник – доппльгангер, она больше не испытывала угрызений совести при мысли о том, что ей придется убить его. Эти существа работали за плату, а, зная кое-что о методах подготовки доппльгангера к работе, Нэльгетар не сомневалась, что настоящий фейери, предъявленный Квинтэль на церемонии, уже мертв и, скорее всего, съеден стоявшим перед ней чудовищем.
В тот момент, когда первая стрела покинула тетиву, ее руки пришли в движение, создавая с помощью сабель непроницаемый щит. Она двигалась настолько быстро и точно, что клинки, действительно, словно слились в полупрозрачный щит, отражающий все стрелы, выпускаемые лучником. Нэльгетар не получила еще ни царапины, а стрелы у "эльфийки" уже подходили к концу.
Когда последняя стрела отправилась в полет, образ лучницы снова начал расплываться. Но Нэльгетар уже надоела эта игра. Сместившись чуть в сторону и подбросив одну саблю вверх, она выхватила из ножен еще один нож, и метнула его во все еще расплывчатую фигуру. Затем, поймав саблю и одновременно отбив клинком другой последнюю стрелу, Нэльгетар замерла, и настороженно посмотрела на доппльгангера.
Он так и не успел принять следующий облик, потому что нож, вонзившийся точно в горло, оборвал его жизнь. Через несколько мгновений после смерти он принял свой истинный облик - безволосого невыразительного гуманоида с абсолютно гладкой кожей и белесыми глазами без зрачков. Просто кусок глины в форме гуманоида.
...

Спасибо
Вот еще кусочек...

Нэльгетар. Истинная драу.

Нэльгетар вернулась в Мензоберранзан уже через три дня, немного усталая, но все же победительница. По крайней мере, так предполагалось. Только на церемонии она должна будет предъявить формальные доказательства совершенного убийства.
Все члены Дома Бэнр собрались в тронном зале Верховной Матери, чтобы присутствовать на церемонии вхождения во взрослую жизнь. Так требовал закон, но большинство пришли бы все равно, ради удовольствия полюбоваться на кровавые свидетельства, ради воспоминаний и гордости своих собственных первых убийств. Такие моменты напоминали всем присутствующем, о том, что значит быть драу.
В самый темный час Нарбондель Нэльгетар шагнула вперед, чтобы занять подобающее место среди своего народа. Она видела, как перекосилось от бешенства лицо Квинтэль, которой она должна будет предъявить ритуальные доказательства совершенного убийства.
Нэльгетар долго смотрела в глаза жрице, вглядываясь в алые зрачки Квинтэль взглядом ледяным и спокойным – полным молчаливой силы и смертельного предостережения. Когда же, наконец, в глазах жрицы мелькнула неуверенность, Нэльгетар неожиданно сделала пару шагов вперед и замерла прямо перед троном Верховной Матери. По залу прокатился изумленный ропот.
- Ты удивляешь меня, дитя, - справившись с собой, холодно бросила Квинтэль ей в спину.
- Больше не дитя, - также холодно поправила ее Нэльгетар, даже не повернувшись.
Затем она почтительно поклонилась и обратилась к Матери Бэнр:
- Верховная Мать! Прошу тебя пригласить сюда иллитида Метила! Его присутствие понадобится для того, что бы подтвердить, что ритуал был совершен по всем правилам.
Матрона Бэнр несколько мгновений с интересом вглядывалась в дерзко смотревшую на нее Нэльгетар. Потом перевела взгляд на Квинтэль - та была явно напугана, хотя и старалась не показывать этого.
Матрона Бэнр снова посмотрела на Нэльгетар и медленно кивнула:
- Хорошо. Позовите Метила!
Все вздрогнули, когда иллитид беззвучно появился из-за трона Верховной Матери.
- Что ты хочешь? - Прозвучал в мозгу всех присутствующих его бесстрастный голос.
- Я хочу, чтобы ты показал всем то, что произошло в тоннелях два дня назад. Я знаю, что ты можешь это сделать.
Иллитид повернулся к Верховной Матери, и та кивком подтвердила свое согласие:
- Да, Метил. Только показывать буду я.
Она разжала ладонь и показала небольшого паучка, скользнувшего ей на плечо. Нэльгетар, в отличие от Квинтэль, даже не вздрогнула.

Еще находясь в тоннеле, она предположила, что Матрона Бэнр или, может быть, сама Квинтэль отправила вслед "фейери" магического соглядатая, поэтому и старалась вести себя соответственно. Сразу после боя она незаметно осматривала пещеру в поисках второго магического предмета-наблюдателя. От жезла после взрыва ничего не осталось: его магия рассеялась, и единственным, что излучало магию, была едва заметная паутина в самом темном углу. Определив ее местонахождение, Нэльгетар сразу поняла, что увиденное им не представляет для нее никакой опасности. Кто бы ни послал паука, в ее мысли он проникнуть, все равно, был не в состоянии. А, учитывая расположение паутины, и достаточно предусмотрительное поведение во время боя, то вся остальная информация опасности для нее практически не представляла.
Матрона Бэнр, внимательно наблюдавшая за совершенно спокойной Нэльгетар, вдруг хмыкнула:
- Думаю, ты тоже не откажешься посмотреть на этот бой со стороны. Он того стоит.
Она повернулась к Метилу:
- Начинай!

Как Нэльгетар и предположила по расположению обнаруженной паутины, вход в пещеру с этой точки не просматривался, поэтому все началось в тот момент, когда она, уже видимая, шагнула в пещеру. Внешне абсолютно бесстрастная, Нэльгетар только мысленно усмехнулась, увидев, что Матрона Бэнр чуть подкорректировала эпизод с камнем, разбившим жезл: в ее представлении Нэльгетар просто успела ловко швырнуть камень. Весь остальной бой был воспроизведен с абсолютной точностью, и Нэльгетар с интересом следила за своими действиями со стороны, подмечая малейшие ошибки в маневрах: кое над чем необходимо еще поработать. С такой же легкой усмешкой она приняла тот факт, что фраза доппльгангера о том, что Квинтэль обещала заплатить ему за убийство племянницы, тоже прозвучала немного по-другому. Видимо, Матрона Бэнр решила не обвинять в этом дочь. По крайней мере, при всех…

Картинка погасла в тот момент, когда доппльгангер принял свой истинный облик. По залу прокатился невнятный гул, сквозь который Нэльгетар, снова обострившей слух, все же удалось различить изумленный шепот Берг`иньона, явно адресованный Дантрагу: "Отличная работа! Похоже, немного везения, и ей под силу справиться даже с Утегенталем Дель'Армго".
Пораженная Триль резко спросила:
- Мы правильно поняли? Сраженный тобой фейери был на самом деле доппльгангером?
Нэльгетар молча посмотрела прямо в глаза Матери Бэнр, затем повернулась к Квинтэль, замершей, впившись ногтями себе в лицо так, словно это было лицо ее ненавистной племянницы. Нэльгетар же, спо-койно отстегнув от пояса небольшой кожаный мешок, все также молча протянула его остолбеневшей жрице. Та никак не отреагировала и тогда Нэльгетар просто вытряхнула на пол у ее ног голову поверженного противника.
Квинтэль автоматически отшатнулась, бессильно уронив руки, а Верховная Мать звучно произнесла:
- Требования Первой Крови исполнены. Всей властью этого трона и этого дома, я объявляю тебя истинной драу, достойной дочерью Лолт! Оставь позади свое детство, возрадуйся в темном могуществе, нашем наследии и наслаждении!
Но Нэльгетар еще не закончила. Следуя внезапному импульсу, она покачала головой, и сделала шаг к стоявшей с безвольно опущенными руками Квинтэль, чтобы посмотреть прямо в глаза своей несостоявшейся убийце. Затем, она медленно подняла руку и мягко дотронулась до подбородка старшей драу – редкий жест, который иногда использовали, чтобы успокоить или погладить ребенка. А чаще, чтобы привлечь его внимание, перед выдачей распоряжений. Едва ли Квинтэль, из разодранных щек которой текла кровь, и чей разум затуманивали боль и страх, поняла значение жеста своей племянницы, но, видимо, бессознательно она почувствовала его. Вздрогнув, Квинтэль отдернулась от прикосновения Нэльгетар, и глаза ее вновь наполнились бешенством.
Девушка только улыбнулась. Затем, неожиданным, почти неуловимым движением руки, она провела по изуродованной щеке жрицы, собрав в ладонь немного крови, покрывавшей лицо Квинтэль.
Одним быстрым движением, Нэльгетар развернулась к наблюдавшей за ее действиями Верховной Матери. Она тщательно размазала кровь Квинтэль по обеим ладоням, а затем предъявила их Матери Бэнр:
- Ритуал выполнен; я больше не ребенок – я драу! - Звонко объявила Нэльгетар.
Тишина, последовавшая за ее словами, была долгой и неспокойной, ибо значение ее действий вышло далеко за пределы понимания большинства присутствующих в зале. И, уж тем более, за пределы привычного и обыкновенного. Только Триль и Громф Бэнр переглянулись понимающе и с явным удовольствием.
Наконец Верховная Мать склонила голову, но не в ожидавшемся знаке завершения: Матриарх Дома Бэнр добавила тонкие различия, превращавшие жест повелительницы практически в приветствие равной. Это была редкая честь, но еще более редким было одобрительное понимание – и искреннее уважение – в ярко-красных глазах женщины.
Спектакль, который Нэльгетар обеспечила для своей Первой Крови доставил удовольствие драу, и празднование было необыкновенно воодушевленным и долгим. Сама же она, совсем не была огорчена, когда колокол возвестил об окончании ночи.
...

Все-таки Нэльгетар похожа на Лириэль. Только более серьезна. Тем интереснее - как сложится ее судьба?

Похожа? Надеюсь, что нет...
Для Лириэль жизнь - сплошное развлечение... она жила, не зная серьезных ограничений в том, что ей делать... по крайней мере так было до того, как ее не наладили в Академию... да и там она не бросила своих привычек... и ее, в отличие от Дриззта или Нэль на Поверхность влечет вовсе не "неправильность" жизни драу, а жажда приключений...
Может такое впечатление сложилось от того, что Первая кровь была почти полностью содрана с ее испытания... не знаю...
Что ж... раз интересно - выложу еще...

Нэльгетар. Илистрэйи.

Нэльгетар совсем не удивилась, когда на следующий день Матрона Бэнр вызвала ее в приемный зал. Если честно, то она ждала этого и даже удивилась, что вызов пришел только во второй половине дня. Видимо, большую часть утра Верховная Мать потратила на Квинтэль: Нэльгетар уже знала, что ее просто снова отослали из дома.
Как и предполагала девушка, Верховную Мать очень заинтересовала история с магическим жезлом, который уничтожила Нэльгетар. Точнее, ее заинтересовал именно способ его уничтожения.
Нэльгетар уже была готова к этому, и на вопрос Матроны Бэнр, как у нее это получилось, она спокойно ответила:
- Это произошло совершенно неожиданно. Просто сработал инстинкт самосохранения. Думаю, мне стоит попробовать научиться как следует владеть этой способностью.
Формально Нэльгетар говорила правду: она, действительно, воспользовалась этим приемом инстинктивно и весьма неожиданно для своего противника, а также, действительно, не считала, что достаточно овладела им. Этой хитрости, умению говорить полуправду-полуложь, обманывая специальные заклинания, она научилась у Джарлаксла. Правда, даже он об этом не подозревал.
Нэльгетар видела, что Матрона Бэнр вынуждена удовлетвориться ее ответом, так как примененное ей заклинание, предназначенное для выявления лжи, показывало, что внучка говорит правду. Но, к удивлению Нэльгетар, она не спешила отсылать ее.
- Что ж. Ты великолепно справилась со своим испытанием и доставила кое-кому несказанное удовольствие. Помимо нового задания, у меня есть для тебя кое-что. Точнее, не совсем у меня…
Нэльгетар удивилась еще больше, увидев входящего в приемный зал Громфа. Его сопровождала какая-то маленькая фигурка, шедшая с низко опущенной головой, в которой Нэльгетар с удивлением узнала халфлинга.
Она чуть приподняла бровь, когда Архимаг толкнул испуганное существо к ней:
- Это тебе! Ты немного повеселила меня, а это давно никому не удавалось.
- Она будет твоей горничной, - добавила Верховная Мать, наблюдая за удивленной Нэльгетар. – Заодно, поможет тебе изучать язык халфлингов. Она неплохо говорит на Общем...
Девушка с вежливым интересом посмотрела на стоящий с опущенной головой "подарок", потом с легким поклоном сказала:
- Благодарю тебя, Верховная Мать. И тебя, Архимаг.
Матрона Бэнр кивком отпустила внучку, и та направилась к двери, жестко бросив своей новой собственности:
- Иди за мной! Не отставай, если не хочешь быть кем-нибудь съеденной в первый же день!
Девушка-халфлинг быстро пошла за ней, стараясь успеть за стремительными шагами новой хозяйки.
Уже выходя из зала, Нэльгетар услышала тихий голос Матроны Бэнр: "Похоже, обряд пошел ей на пользу. Она становиться истинной драу".
К счастью, Верховная Мать не могла видеть, как исказилось лицо ее внучки при этих словах…

Закрыв дверь в небольшую, отведенную ей комнату, Нэльгетар повернулась к запыхавшейся рабыне:
- Как тебя зовут?
Вопрос прозвучал намеренно жестко, и та не решилась поднять голову:
- Дайли… госпожа.
Нэльгетар кивнула и все так же жестко сказала:
- Отныне твое имя будет Наук`ел – никто. Запомни это.
Халфлинг еще ниже опустила голову и едва слышно произнесла:
- Да, госпожа.
- Итак, Наук`ел, что ты умеешь?
Та торопливо ответила, все еще не решаясь поднять голову:
- Шить, ухаживать за одеждой, кожей, волосами… госпожа.
Нэльгетар снова кивнула, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям. Наконец она почувствовала, как исчезло магическое присутствие, явно наблюдавшее за ней. Похоже, она прошла проверку.
Печально вздохнув, она тихо сказала:
- Присядь, Дайли. Ты едва на ногах стоишь…
Девушка настолько не ожидала ничего подобного, что не удержалась и недоуменно вскинула глаза на свою новую хозяйку: та печально смотрела на нее неожиданно фиолетовыми глазами. Дайли вздрогнула, когда ее хозяйка сняла плащ и ее удивительно длинные и густые волосы рассыпались по спине, укрыв девушку почти до колен.
"Илистрэйи" – едва слышно выдохнула потрясенная Дайли.
Нэльгетар чуть приподняла бровь, услышав незнакомое слово:
- Что ты сказала?
Она увидела, как испуганно сжалась девушка-халфлинг, поняв, что хозяйка расслышала ее. Нэльгетар уселась на кровать и поманила ее поближе, указав на ковер у кровати. Дайли сделала пару шагов, и почти рухнула у ее ног.
Мягко коснувшись ее густых волос, Нэльгетар тихо сказала:
- Слушай меня внимательно, Дайли. Что бы выжить здесь хотя бы какое-то время, ты должна запомнить несколько вещей. Старайся не только как можно меньше говорить, но и, даже думать о запретных вещах. Жрицы Лолт с легкостью прочтут твои мысли. А если не смогут, то добьются своего пытками. Поэтому, старайся не давать для подобного даже повода. К тому же, есть еще Метил. Надеюсь, ты никогда не встретишься с ним…
Дайли с недоверием посмотрела на свою хозяйку, которая почему-то решила объяснить ей это.
Драу печально глядела на нее своими удивительными глазами:
- Запомни еще одно, Дайли: ни при каких обстоятельствах не поднимай глаза. Только если получишь прямой приказ… даже на меня, пока я не сделаю это… или не назову тебя Дайли. Запомни это!
Девушка-халфлинг испуганно опустила глаза к полу, но Нэльгетар мягко приподняла ее лицо за подбородок:
- Не сейчас, Дайли. Пока мы можем разговаривать, глядя друг на друга. Но если я назову тебя Наук`ел, ты должна сразу же опустить глаза. Это будет означать, что рядом есть кто-то еще. Даже, если ты его не видишь.
Дайли снова недоверчиво подняла глаза на свою странную хозяйку. Та задумчиво смотрела на нее, но в ее глазах читалась только грусть.
Неожиданно для самой себя Дайли рискнула спросить:
- Почему вы все это рассказали мне, госпожа?
Нэльгетар печально посмотрела на нее:
- Возможно, это поможет тебе прожить подольше… хотя, в этом городе ничего нельзя гарантировать.
Она замолчала, давая Дайли время осознать эту мысль…

Спустя несколько дней девушка-халфлинг вполне освоилась со своим новым именем и положением, но все еще не была уверена, как воспринимать свою необычную хозяйку. Нэльгетар каждый раз чувствовала ее замешательство, когда Дайли входила в комнату. Но она не винила ее: не известно, что сама она ощущала бы в подобной ситуации. Больше всего Нэльгетар хотелось придумать способ, как избавить Дайли от ее ужасной участи: она знала, что если Матрона Бэнр узнает о ее сочувствии к рабыне, та, скорее всего, умрет. Впрочем, то же самое случится, когда Дайли обучит ее языку, и перестанет быть полезной Верховной Матери. Нэльгетар вздохнула – пока что, ничего путного в голову не приходило. К счастью, время еще было…

Примерно через месяц она стала надеяться, что Дайли, все-таки, останется в живых даже после того, как станет ясно, что Нэльгетар больше не нуждается в ее услугах репетитора: к счастью, халфлинг оказалась, действительно умелой горничной и великолепной швеей. Даже Верховная Мать признавала это. Тогда же девушка почувствовала, что отношение Дайли к хозяйке изменилось. Та перестала пугаться ее появления и однажды Нэльгетар ощутила, что та на что-то решилась.
Она с любопытством наблюдала за ней несколько минут, потом тихонько окликнула:
- Дайли.
На этот раз девушка-халфлинг с готовностью вскинула на нее глаза:
- Да, госпожа?
- Ты что-то хочешь спросить?
Так несколько мгновений смотрела на хозяйку, потом все-таки решилась:
- Вы тоже поклоняетесь Лолт, госпожа?
Нэльгетар удивленно посмотрела на испуганно глядевшую на нее Дайли. Потом неожиданно для себя решительно покачала головой. И снова удивилась, увидев, как Дайли расцвела счастливой улыбкой.
- Значит, вы последовательница Илистрэйи? – С надеждой спросила она. И тут же испуганно замерла, увидев недоумение, появившееся на лице хозяйки.
Заметив ее реакцию, Нэльгетар быстро сказала:
- Не бойся, Дайли. Просто, я действительно, не знаю кто такая Илистрэйи. Думаю, тебе стоит рассказать мне о ней… только не здесь.

На следующий день Нэльгетар, в сопровождении Дайли отправилась на базар за покупками. На обратной дороге они остановились на краю плато, возвышающегося над городом. Нэльгетар опустилась у одного из сталактитов так, что бы видеть любого, кто мог приблизиться к ним. Дайли остановилась рядом с ней. Со стороны казалось, что юная драу всего лишь созерцает красоты раскинувшегося перед ней города. Они не вызывали подозрений и некому было подслушать их разговор. В тот день Нэльгетар впервые узнала о Темной деве, танцующей под звездами, покровительствующей музыке, охоте и владению мечом. И тем драу, что отвергают любящую насилие и жестокость Лолт…
- А откуда ты знаешь о ней, Дайли?
Нэльгетар с интересом смотрела на свою необычную рабыню.
Та тихо сказала:
- Ей поклоняются не только драу… многие приходят в ее храм в Скуллпорте… среди них есть и халфлинги. Я тоже ходила в ее храм, когда жила там…
Дайли замолчала, а Нэльгетар тихо спросила:
- Как ты угодила в рабство, Дайли?
- Когда я осиротела, то стала воровкой… попалась, и меня продали заезжему торговцу, который привез меня сюда.
Нэльгетар кивнула. Некоторые драу тоже попадали в рабство… хотя, за подобное прегрешение, неудачник-драу, скорее всего, расплатился бы своей жизнью.
Она решительно поднялась:
- Ладно, Дайли, пойдем домой…

Следующие несколько лет Нэльгетар с равным энтузиазмом продолжала оттачивать и свои способности псионика, и свое мастерство бойца. И, хотя она так и не стала ярой последовательницей Илистрэйи, ее движения во время тренировок в оружейном зале все больше походили на удивительно прекрасный танец. При этом, никто не смог бы обвинить ее в том, что этот танец не является смертельно опасным.
И это только подтверждалось ее деятельностью в патрулировании тоннелей вокруг Мензоберранзана, в котором ей разрешили принимать участие после обряда Первой Крови. Это вносило некоторое разнообразие в размеренный уклад ее жизни, позволяя развивать навыки выживания в условиях Дикого Подземья и оттачивать боевые рефлексы в реальных сражениях. А, главное, эти рейды приносили ощутимую пользу, позволяя хотя бы частично контролировать проникновение различных монстров в Мензоберранзан.

Первые рейды с участием Нэльгетар проходили под руководством ее дяди Дантрага, нимало впечатленного ее победой над доппльгангером и решившим лично посмотреть, на что способна его ученица в условиях реальной опасности. Она не разочаровала своего учителя: на ее счету было наибольшее количество обнаруженных и уничтоженных смертельно опасных монстров. Убедившись, что Нэльгетар великолепно справляется с ролью разведчика, эту роль закрепили за ней, что позволяло ей уходить одной довольно далеко вперед. Нередко бывало, что, к тому моменту, когда остальные подтягивались к месту схватки, уже не один монстр был мертв.
При этом, для их обнаружения она довольно редко пользовалась своим даром псионика, предпочитая осваивать навыки следопыта, а с уничтожением, и вообще, вполне справлялась при помощи оружия. Спустя всего несколько месяцев практики она с удивительной легкостью выслеживала проникающих в тоннели монстров, а великолепная память и острый ум помогали ей на лету схватывать и анализировать все уловки противника, молниеносно принимая решения и выстраивая тактику боя. Благодаря этому на счету ее отряда было наибольшее количество побед при минимальных поражениях. Во многом благодаря ей, за те несколько лет, что она участвовала в патрулировании, никто в их отряде не погиб в сражениях с монстрами и, даже, не был серьезно ранен.

Примерно тогда же она второй раз услышала новости о Дриззте До`Урден. С того дня, когда Матрона Бэнр рассказала о его бегстве, прошло около десяти лет и, зная, что все это время он скрывается где-то в тоннелях, Нэльгетар была рада, что их отряд патрулирует совершенно другую часть Диких Владений: Верховной Матери вполне могло прийти в голову отправить их на его поиски, что бы попытаться изловить отступника. К счастью, пока Дом Бэнр занимал позицию стороннего наблюдателя, предпочитая не вмешиваться в происходящее, но, при этом, внимательно следя за развивающимися событиями.

На этот раз, известия были связаны с тем, что Матрона Мэлис, Верховная Мать дома До`Урден, отправила на поиски сына-отступника отряд воинов под руководством двух своих старших детей - Бризы и Дайнина. Экспедиция закончилась полным провалом, и Дриззту снова удалось скрыться в туннелях.
В дальнейшем Нэльгетар мало что слышала о Дриззте. Практически единственной новостью стало известие о том, что Матрона Мэлис, впавшая в немилость у Паучьей Королевы, что бы заслужить ее прощение, решилась на крайность. Спустя несколько месяцев после того неудачного рейда, она попросила у Лолт зин-карлу, духа-двойника, которого собиралась отправить на поиски своего сына-отступника. К удивлению большинства Матерей, Паучья Королева выполнила просьбу Мэлис. Видимо, ее порадовала изощренная жестокость того, что придумала для своего сына Верховная Мать Дома До`Урден. Лолт согласилась… и на поиски Дриззта отправился дух-двойник его погибшего отца, Закнафейна…

Сначала Нэльгетар не могла понять, почему жрицы Дома Бэнр с таким нетерпением следят за развитием событий вокруг Дома До`Урден. Но когда стало ясно, что Матрона Мэлис потерпела очередное поражение, ее Дом был мгновенно уничтожен, а вся семья Дриззта погибла. Как поняла Нэльгетар, это произошло с повеления Лолт и не без участия Дома Бэнр. Но это ее не удивило. К тому же, главным для нее было то, что Дриззт До`Урден, похоже, снова остался жив. Нэльгетар была очень рада такому исходу и, думая об этом отступнике, все больше склонялась к тому же решению, что принял в свое время и он - навсегда покинуть Мензоберранзан с его ложью и жестокостью… но, естественно, держала свои мысли при себе, зная, что никто из сородичей не поймет ее.

Единственным, кто знал о ее крамольных мыслях, была Дайли, которой она полностью доверяла. Девушка-халфлинг искренне привязалась к своей хозяйке, да и сама Нэльгетар испытывала к ней не менее сильное чувство. К счастью, им удавалось тщательно скрывать это от окружающих, потому что язык халфлингов был давно выучен, и если бы кто-то из домашних узнал об их отношениях, Нэльгетар пришлось бы собственноручно принести Дайли в жертву Лолт. Хотя, она, скорее всего, и сама разделила бы участь своей маленькой подруги, потому что не смогла бы сделать это. Хорошо еще, что Дайли оказалась, действительно умелой горничной, отлично управлявшейся со своими обязанностями. Возможно, именно это пока спасало ей жизнь.
...

Именно такова тропа жизни многих в Мензоберранзане... зловещая и, зачастую, очень короткая...

Нэльгетар. Громф.

- Как ты думаешь, друг, у Дайли все в порядке? – тихо спросила Нэльгетар, обращаясь к медальону, который она держала в руках.

Овальный кусок хрусталя был гладко ошлифован и заключен в простую оправу из мифрила. Единственным украшением оправы была легкая вязь из рун, нанесенных на поверхность металла. В самом же хрустале удивительным образом была заключена миниатюрная фигурка белого тигра. Могучий зверь, словно замер в прыжке, пойманный неведомым чародеем в кусок хрусталя.
На первый взгляд изображение хищника могло бы показаться выполненной с удивительным искусством миниатюрной скульптурой из серебристо-белого матового камня, на который был нанесен узор, соответствующий раскраске тигра, после чего изображение было каким-то способом помещено в цельный кусок хрусталя. Но, внимательно приглядевшись, можно было различить даже ворсинки меха и встопорщенные усы гигантской кошки. Хищник выглядел абсолютно живым, и это впечатление еще усиливалось благодаря мерцающим глазам фигурки, ярко-голубым, вспыхивающим время от времени живыми бриллиантовыми искрами.
Нэльгетар получила эту вещицу совершенно случайно…

До ее двадцати пятилетия оставалось около двух недель, когда Матрона Бэнр неожиданно взяла ее с собой в Сорцере, Академию магии, куда она отправилась с визитом к своему старшему сыну Громфу. Нэльгетар видела его до этого всего несколько раз, в том числе на своей церемонии Первой Крови и после нее, когда он подарил ей Дайли.
Внешность Громфа была бы невыразительна, если бы не его янтарные глаза. Не смотря на то, что он жил под властью жриц драу и, в частности, под опекой его сестры Триль, его власть и роль в жизни Мензоберранзана вызывала невольное уважение даже у них. Вот уже несколько веков он являлся Архимагом Мензоберранзана и обладал множеством мощных волшебных артефактов, включая брошку, которая позволяла ему оставаться вечно молодым, а также, нескольких магических жезлов.
Он по праву являлся одним из самых опытных магов Мензоберранзана, и этот визит был чисто деловым: Матери Бэнр срочно был нужен совет в каком-то, не терпящем отлагательства деле. Никто из домашних не понял, зачем она берет с собой Нэльгетар, а объяснять что-либо Матрона Бэнр не стала. Причина выяснилась уже в Академии.

Помимо совета, она хотела, что бы Громф сам обучил Нэльгетар основам магии. Конечно, не полному курсу Сорцере, а только самому необходимому. По традициям, обучение основам магии начиналось, когда дети входили в Десятилетие Ашарлекстен – период между детством и половой зрелостью. В эти годы, обычно начинавшиеся примерно в пятнадцать лет и заканчивавшиеся с наступлением зрелости или двадцать пятого года – что раньше – дети драу становились, наконец, достаточно сильными физически чтобы использовать силы чародейской магии, и обучались читать и писать на сложном языке рун.
Для Нэльгетар Десятилетие Ашарлекстен прошло в обучении у Дантрага, но Матрона Бэнр и не собиралась делать из нее мага. Она четко объяснила Громфу, что именно она считала необходимым для Нэльгетар, если, конечно, та будет в состоянии это освоить. Не имея возможности отказать Верховной Матери Дома, тот был вынужден согласиться.

Пока они беседовали, Нэльгетар рассматривала некоторые из сокровищ, собранных Громфом за долгую жизнь. Она обнаружила подвеску среди множества других, не менее интересных вещей, чье предназначение или действие не было пока разгадано Громфом.
Впрочем, таких вещей было не так уж и много, да и о предназначении этой подвески Громф знал. Самое чудесное заключалось совсем не в удивительном искусстве, с которым было выполнено изображение хищника. Подвеска вовсе не являлась просто украшением: это было что-то вроде ворот на Астральный план. С ее помощью можно было вызвать того, кого она изображала - могучего белого тигра. Но, как Громф объяснил Матери Бэнр и Нэльгетар, для того, что бы вызвать заключенного в ней зверя, необходимо было знать его имя, а оно ему было неизвестно. Подвеска досталась Громфу совершенно случайно. Он даже не смог установить ее прежнего хозяина. Расшифровать вязь из рун, оплетающих оправу, ему тоже не удалось, и подвеска, будучи абсолютно бесполезной, уже пару веков пылилась в одном из шкафов его кабинета. Узнать имя заключенного в ней существа, скорее всего, не представлялось возможным, и поэтому, когда, очарованная вещицей, Нэльгетар попросила у Громфа разрешения взять подвеску себе, ни он, ни Матрона Бэнр не стали возражать.
С того дня Нэльгетар не расставалась с ней, относясь к заключенному в ней существу так, словно оно было живым. Сама не зная почему, но Нэльгетар была уверена, что, не смотря на свою столь свирепую внешность, заключенное в подвеске существо не было кровожадным. Ей казалось, что оно, напротив, обладало благородством, столь не свойственным драу. Поэтому, когда никто не мог ее услышать, она доверяла своему новому другу те мысли, которыми раньше делилась с Дайли, а последнее время держала за самым мощным ментальным барьером, который только могла установить. Она уже не могла поделиться ими со своей маленькой подругой, так как той не было рядом.

- Я очень надеюсь, что Илистрэйи помогла ей, и наш план сработал. - Снова тихо сказала она, обращаясь к подвеске: Нэльгетар с грустью и надеждой вспоминала тот день, когда они с Дайли расстались.

До ее двадцати пятилетия оставалось меньше месяца, когда Нэльгетар, наконец, решила, что они должны попытаться отправить Дайли обратно в Скуллпорт.
- Скажи, ты сможешь сбежать из торгового каравана? – Спросила она ее однажды. Дайли непонимающе посмотрела на хозяйку.
- Если я продам тебя торговцу из каравана, уходящего в Скуллпорт, ты сможешь убежать, когда попадешь в город?
- Но почему? – Спросила потрясенная Дайли. – Что я… госпожа!
Нэльгетар печально покачала головой:
- Ты ничего не сделала. Просто, очень скоро мне исполнится двадцать пять. Скорее всего, меня отправят в Арах-Тинилит, школу жриц Лолт. Не думаю, что после этого ты долго останешься в живых… Не волнуйся, я дам тебе денег в дорогу.
Дайли смотрела на нее широко распахнутыми от изумления глазами. Они, конечно, сильно сдружились, но такое… она даже представить себе не могла, что Нэльгетар когда-нибудь предложит вернуть ей свободу. Пускай, даже, и таким рискованным способом.
- Так что ты думаешь? У тебя получиться?
Дайли подумала еще какое-то время, потом решительно кивнула:
- Думаю, да. Главное, дожить до города. Но… как вы объясните мое исчезновение Матери Бэнр и остальным?
Нэльгетар только покачала головой:
- Об этом не беспокойся.
Она достала крупный черный сапфир и показала его Дайли:
- Думаю, это явится достаточным обоснованием твоей продажи…
Дайли несколько мгновений смотрела на нее, потом неожиданно кинулась к хозяйке и, обхватив ее колени, неистово зашептала:
- Госпожа…
Нэльгетар мягко подняла ее, и печально глядя ей прямо в глаза, тихо произнесла:
- Не надо, Дайли… ты была для меня совсем не рабыней. И я буду очень скучать по тебе.
- Спасибо тебе, Кьёна. – Неожиданно сказала Дайли. И пояснила недоумевающей Нэльгетар:
- Ты всегда заботилась обо мне, всегда была настороже…

Еще через несколько дней они почти как обычно отправились на базар. Только в этот раз обе были необычайно задумчивы и печальны. Сегодня из Мензоберранзана в Скуллпорт уходил большой караван, с одним из торговцев которого Нэльгетар договорилась о покупке Дайли. Всего через несколько часов они расстанутся… и, скорее всего, навсегда. Не смотря на огромный риск, девушка-халфлинг была готова рискнуть, понимая, что без хозяйки она, действительно, не долго проживет. Уж лучше так. По крайней мере, хоть какой-то шанс вновь обрести свободу. Тем более, что Нэльгетар сдержала слово и в скромном поясе и некоторых деталях одежды Дайли было зашито достаточно платиновых и мифриловых монет, а также, несколько некрупных драгоценных камней.
Все это досталось Нэльгетар в качестве добычи во время рейдов в Подземье. Она давно задумала предложить такой выход своей маленькой подруге, и потому тщательно скрывала некоторую часть своих трофеев, рассчитывая, что драгоценности помогут той вновь обрести свободу. Если Дайли удастся сбежать из каравана, то с таким капиталом она вполне может перебраться в другой город.

Они попрощались еще на том самом плато, где Дайли впервые рассказала Нэльгетар об Илистрэйи. Обе понимали, что позже у них не будет случая сделать это. И даже здесь они были вынуждены делать это так, что бы никому даже в голову не пришло, что этих двоих связывает нечто большее, чем отношения между хозяином и рабыней.

Они появились у каравана как раз перед самой отправкой. Нэльгетар специально так подгадала, что бы случайно не пересечься с кем-то из Дома Бэнр.
- Я уже решил, было, что ты передумала, госпожа. – Сказал ей торговец, но Нэльгетар только смерила его свирепым взглядом, заставившим довольно высокого драу низко склониться перед ней. В этот момент они с Дайли успели обменялись последним прощальным взглядом, которого никто не увидел. Но этим взглядом они сказали друг другу больше, чем смогли бы выразить словами.
Когда спустя всего несколько мгновений торговец выпрямился, Дайли уже снова покорно опустила голову, а взгляд Нэльгетар снова стал жестким и надменным.
- Где мои деньги?
Торговец почтительно протянул ей кошелек, снова поклонился и повел Дайли к повозке для дорогих рабов. Нэльгетар удалось убедить его, что она стоит тех денег, что она просит за нее. Это давало лишнюю надежду на то, что с Дайли ничего не случиться по дороге в Скуллпорт: вряд ли торговец захочет лишиться довольно ощутимой суммы.
"Да поможет тебе Илистрэйи, Дайли". – Беззвучно прошептала Нэльгетар, бросив на исчезающую из ее жизни подругу последний прощальный взгляд и, пониже надвинув капюшон плаща, направилась в одну из таверн Нарбонделинна, зайдя по дороге в одну из лучших ювелирных лавок.

Когда вечером она вернулась домой, никто не задал ей никаких вопросов по поводу отсутствия ее рабыни. Похоже, этого вообще никто не заметил. По крайней мере, пока. И, возможно, впервые Нэльгетар была благодарна своим родным за их безразличие.
Правда, когда через неделю они с Верховной Матерью ехали в Академию к Громфу, Матрона Бэнр, все-таки, поинтересовалась у внучки, куда делась ее рабыня. К счастью, Нэльгетар уже достаточно успокоилась и смогла равнодушно ответить, что продала ее.
- Надеюсь, дядюшка простит меня. Но она мне надоела, а я не хочу, чтобы у кого-то еще в Мензоберранзане была столь умелая горничная...
- Ты могла бы принести ее в жертву Лолт. – Сказала Верховная Мать, наблюдая за реакцией внучки.
Та только равнодушно пожала плечами:
- Слишком жалкая была бы жертва. К тому же, мне предложили хорошую цену… я вчера забрала это у ювелира. - Она показала Матери Бэнр крупный черный сапфир, искусно оправленный в адамантит. – Думаю, это больше подойдет вам, чем мне.
Нэльгетар протянула сапфир Верховной Матери. Камень был, действительно, хорош, и Матрона, алчно блеснув глазами, приняла его, согласившись, что цена, и правда, оказалась хорошей.
А еще через день Нэльгетар переехала в особняк Громфа, расположенный в Нарбоделинне и ее учеба у мага началась… она очень надеялась, что ее магических способностей окажется достаточно, и это на несколько лет отодвинет маячивший перед ней призрак Арах-Тинилит.

К большому облегчению Нэльгетар, она довольно легко справлялась с поставленной Матроной Бэнр задачей. Магическая сила Громфа не зависела от милости Лолт, а поэтому и у Нэльгетар, отвергавшей поклонение ей, все получалось не хуже. Правда, ей не удалось освоить заклинания выше третьего уровня, но, зато ее способности к магии были способностями волшебника, а не мага. Благодаря этому, ей не приходилось готовить свои заклинания заранее, как это делал Громф: она могла когда угодно применить любое из них.
Громф научил ее читать руны, использовать кое-какие заклинания, которые могли пригодиться в бою, а самое главное, готовить исцеляющие зелья, что получалось у нее лучше всего. Когда-то давно Метил рассказал ей, что псионик может исцелять других, и Нэльгетар, обнаружив, что может исцелять себя, решила попробовать научиться этому. Вот уже несколько лет она умела исцелять довольно серьезные болезни, просто перетягивая их на себя, а затем излечиваясь с помощью специального транса. Что касается ран, то с ними было немного по-другому: она как бы делилась своей энергией с раненым, давая его организму силу для исцеления. С каждым годом это получалось у нее все лучше и лучше, но, ее сил пока не хватало на исцеление смертельных ран. Приготовленные ей зелья тоже не поднимали мертвых, но обладали достаточной силой, что бы выгнать из тела яд или затянуть довольно глубокую рану. А так же, помогали быстрее восстановить подорванные силы.

Параллельно с обучением ей было позволено читать те книги из огромной библиотеки Громфа, что не содержали заклинания. В некоторых были даны описания различных монстров Подземья, их повадок и особенностей. В других рассказывалось о населяющих его народах. Хотя, что касается последнего, Нэльгетар не знала, что именно в этих книгах соответствовало истине. Так же, как и описания народов и земель Поверхности, которые тоже попадались ей в некоторых книгах.
Правда, среди них встречались и такие, что были написаны самими жителями Поверхности и содержали ее описания. Составленные представителями разных народов и рас, в разное время они были добыты и принесены Архимагами в Мензоберранзан. За пять лет обучения у Громфа ей удалось прочитать несколько таких книг, найденных в его библиотеке.

Сначала Нэльгетар опасалась, что ее интерес к Поверхности может вызвать у Матроны Бэнр подозрения о ее лояльности к Лолт. Но, к ее удивлению, та, напротив, была даже рада этому интересу, и велела Громфу собрать все книги, в которых были хоть какие-то упоминания о поверхности, приказав внучке выяснить все, что удастся о дварфах. Нэльгетар не знала, зачем Верховной Матери понадобилась эта информация, но… к этому времени она уже освоила практически все из того, чему должен был научить ее Громф, и уже была готова к тому, что ей придется возвращаться обратно во дворец. Больше всего она боялась, что ее сразу же отправят в Арах-Тинилит, поэтому новая задача, неожиданно поставленная перед ней Верховной Матерью, вызвала у Нэльгетар неподдельный восторг.

Последующие пять лет прошли в изучении отобранных Громфом книг. Изредка в некоторых из них попадались карты и рисунки наземных городов, а так же, изображения растений, животных и жителей Поверхности. Нэльгетар с огромным интересом изучала эти рисунки. Как она и предполагала, большинство из того, что ей довелось услышать о Поверхности, оказалось ложью. При этом, она понимала, что и не все написанное в прочитанных ей книгах - правда. Это было видно из различий в описаниях, составленных представителями разных стран и народов. Но основная масса сведений была представлена более или менее одинаково, и именно их Нэльгетар старалась запоминать или вносить в небольшой дневник.
Наряду с картами и описаниями различных земель и их обитателей, ее весьма интересовали и так называемые травники - книги, посвященные лекарственным травам. В них содержались не только подробные описания, но и рисунки растений, необходимых для приготовления лекарственных составов, рецепты которых приводились там же. Благодаря великолепной памяти, ей удалось запомнить многое из того, что она прочитала или увидела в этих книгах.

Однажды ей попалась книга, в которой упоминалось имя Богини Майлики, Хозяйки леса и покровительницы следопытов, одним из символов которой является единорог. Внимательно прочитав эту книгу, Нэльгетар впала в глубокую задумчивость.
Конечно, она с радостью приняла в свое сердце Илистрэйи, но и те наставления, что давала своим последователям Майлики, были настолько близки и понятны ей, что она сочла это ответом на все свои душевные терзания. Она надеялась, что богини поймут ее желание следовать заветам обеих, не становясь жрицей кого-то из них. В книге не было описания единорога, но она решила, что это должно быть прекрасное и величественное животное, совсем не похожее на отвратительных пауков, являвшихся символом Лолт.

Наверное, именно тогда Нэльгетар окончательно приняла решение последовать примеру Дриззта До`Урден и навсегда покинуть Мензоберранзан. Изучая все эти книги, она все больше склонялась к мысли о том, что сразу по возвращении из особняка Громфа во дворец, она должна при первой же возможности покинуть город. Возможно, ей удастся разыскать Дриззта До`Урден, если он все еще скрывается в тоннелях недалеко от Мензоберранзана. Правда, учитывая последние события, она сильно в этом сомневалась. Но, даже если в этом ее постигнет неудача, тогда, если она все-таки на это решиться, она должна будет попытаться выбраться на Поверхность. На этот случай она и завела себе дневник, в который заносила наиболее сложные рецепты, а так же, те сведения, которые, на ее взгляд, могли ей особенно пригодиться.
Позже, оставшись одна, она, как обычно, поделилась своими мыслями с заключенным в хрустале белым тигром. Той же ночью ей приснился очень странный сон.
...

Я недавно читал англоязычный фанфик про дочь Келлиндила (того самого, которого Родди Макгристл убил), так ей на день рождения дарят фигурку белого тигра. Воистину, идеи носятся в воздухе.

Вот уж воистину sorry, но кто же виноват, что тигры (особенно белые) наверное вторые по популярности после волков существа-напарники (кстати, та же беда наблюдается и с оборотнями...)
Что касается Вайтти, то у меня с белым тигром связан очень важный период в жизни, поэтому собственно он и появился...
(Честно - с англицким языком не настолько хорошо, чтобы читать на нем фанфики так что про дочь Келлиндила первый раз слышу...)

Выкладываю последнюю главку этой части жизни Нэль... хм... по реакции читающих до сих пор не понятно, стоит ли продолжать и выкладывать остальное из уже написанного... но это закончу...

Нэльгетар. Вайттайгер.

Она стояла посреди удивительного ковра, длинные упругие ворсинки которого достигали ее колен. Прохладный, напоенный незнакомыми ароматами, ветерок развевал ее длинные белые волосы, заодно, заставляя ковер вокруг нее постоянно шевелиться и издавать похожие на музыку звуки. Все вокруг было залито непривычным голубовато-серебряным светом, совсем не мешающим ей, а напротив, позволяющим отчетливо видеть окружающее, не прибегая к услугам инфразрения.
Благодаря рассказам Дайли и прочитанным книгам, Нэльгетар поняла, что этот шелестящий ковер, раскинувшийся вокруг нее, называется травой, а огромное, отбрасывающее тень, растение, рядом с которым она очутилась - это дерево. Она скользнула взглядом к его вершине и замерла, потрясенная открывшимся ей зрелищем.
Над ее головой раскинулось черное бархатное покрывало, с разбросанными по нему мерцающими разноцветными точками. Это они давали тот волшебный свет, что заливал все вокруг. Нэльгетар поняла, что это и есть звезды, под которыми так любит танцевать Илистрэйи, и о которых с таким негодованием рассказывали Берг`иньон и жрицы их Дома. В библиотеке Громфа была одна книга, посвященная ночному небу. Там было несколько карт звездного неба и сейчас, стоя рядом с огромным деревом, Нэльгетар даже узнала некоторые из виденных в той книге созвездий.

Она не знала, сколько простояла, заворожено глядя в раскинувшееся над ней небо. Нэльгетар окончательно убедилась в том, что почти все, что рассказывалось о Поверхности - ложь, призванная оправдать их бегство в Подземье, лишившее темных эльфов подобной красоты.
Только услышав неподалеку явственный шорох, Нэльгетар заставила себя оторваться от чудесного зрелища и снова перевести взгляд на дерево. Она увидела, как из-за необъятного ствола медленно вышло могучее животное, миниатюрная копия которого была заключена в ее подвеске.
Нэльгетар автоматически поднесла руку к подвеске, висящей на ее шее. Но на шее подвески не оказалось, и она на секунду испугалась, что уронила ее в траву. Но тут же поняла, чем объяснялось отсутствие подвески. Просто она, похоже, оказалась на Астральном плане, а подвеска осталась на Материальном. Нэльгетар не знала, сможет ли без нее вернуться обратно, но в данный момент ее это мало волновало. Широко раскрыв глаза, она восхищенно наблюдала за неторопливо приближающимся к ней величественным животным, почему-то совершенно не боясь его.

Огромный тигр остановился в шаге от нее и внимательно посмотрел ей прямо в глаза. Как и ее мать Вендес или тетка Триль, Нэльгетар была совсем не высока для женщины по меркам драу, всего-то около пяти футов ростом, и ее глаза оказались на одном уровне с глазами удивительной кошки.
Несколько секунд они смотрели друг на друга, и неожиданно для себя, обращаясь к нему, Нэльгетар нерешительно прошептала: "Вайттайгер".
Ей показалось, что в глазах тигра промелькнуло что-то вроде облегчения и он, сделав еще один шаг, мягко и осторожно прислонился к ней. Она робко протянула руку, и осторожно провела ладонью по мощной шее животного, с удовольствием ощущая под пальцами его гладкую прохладную шерсть. И услышала, как огромная кошка тихонько вздохнула от удовольствия.
- Вайттайгер. – Задумчиво повторила Нэльгетар, и тигр снова взглянул на нее.
- Это твое имя? - нерешительно спросила она, и тигр качнул головой, как бы соглашаясь. Затем, неожиданно, он осторожно боднул ее и, удивительно легким для такого огромного животного движением, отпрыгнул в сторону. Обернувшись, он посмотрел на нее с легкой хитринкой в глазах. Нэльгетар с изумлением поняла, что ее приглашают поиграть. Она нерешительно посмотрела на расстилающуюся перед ней траву. Мять такую красоту не хотелось, и она снова нерешительно взглянула на Вайттайгера. Тот выразительно посмотрел на дерево, из-за которого появился и сделал в его сторону несколько шагов. Сначала Нэльгетар испугалась, что он хочет уйти, но, проследив за ним взглядом, увидела, что примятая его лапами трава тут же распрямилась, не оставив следов. Нэльгетар сделала несколько робких шагов в его направлении и оглянулась. Она увидела, как примятая ее ногами трава расправляется, и облегченно вздохнула. После чего уже решительно шагнула к Вайттайгеру. Он опять отпрыгнул, и Нэльгетар, счастливо рассмеявшись, бегом устремилась к нему. Тигр дождался того момента, когда ей почти удалось коснуться его, и снова отпрыгнул…

Когда Нэльгетар окончательно выбилась из сил, Вайттайгер опустился на траву, и она улеглась рядом, прислонившись к его теплому боку.
- Здесь так прекрасно, - прошептала Нэльгетар засыпая…

Проснувшись в своей каморке, выделенной ей Громфом, Нэльгетар испуганно открыла глаза и, увидев привычную обстановку, разочарованно вздохнула. Все виденное ночью было только волшебным сном. Она осторожно коснулась пальцами висящей на шее подвески.
- Спасибо тебе, Вайттайгер, - тихо прошептала она, поднося подвеску к глазам. Удивиться она не успела.
Подвеска слегка нагрелась и окуталась голубоватым дымом, который серебристой струйкой поднялся к потолку, разрастаясь и принимая форму гигантской кошки. Нэльгетар замерла, боясь поверить своим глазам. Облако дыма, принявшее форму тигра из ее сна, постепенно уплотняясь, медленно опустилось на пол. Через несколько мгновений Вайттайгер уже стоял перед ней, занимая большую часть помещения. Все еще боясь поверить, Нэльгетар протянула к нему дрожащую руку и робко коснулась тигра. Ощутив под пальцами уже знакомую шелковистую шерсть, она мгновенно слетела на пол, и обняла его могучую голову. Вайттайгер осторожно уселся на пол.

Наяву он был таким же огромным, как и в ее сне. Теперь, в сидячем положении его голова оказалась даже выше, чем стоящая перед ним миниатюрная драу, поэтому он слегка наклонил ее, чтобы его глаза оказались на уровне глаз Нэльгетар. И, судя по выражению его глаз, он явно был рад их встрече.
- Значит, это, действительно, твое имя, и я могу в любой момент позвать тебя? - Нэльгетар внимательно вглядывалась в его глаза, ожидая ответа. Вайттайгер слегка наклонил огромную голову, словно подтверждая ее предположение.
Нэльгетар несколько секунд простояла, обнимая могучее животное, но тут Вайттайгер настороженно повел ушами, прислушиваясь. Насторожившись, она тоже услышала приближающиеся шаги.
- Уходи! - отчаянно прошептала ему на ухо Нэльгетар, - Скорее! Тебя никто не должен видеть! Иначе они отберут у меня подвеску, и мы никогда больше не увидимся!
Вайттайгер понимающе взглянул ей прямо в глаза, и через несколько мгновений, Нэльгетар обнимала лишь воздух.
- Надеюсь, ты придешь снова, - тихо прошептала она, одеваясь.

Это произошло несколько месяцев назад.
За это время она всего несколько раз имела возможность вызвать Вайттайгера, не рискуя привлечь к нему внимание. И несколько раз по ночам он вызывал ее к себе на Астральный уровень. Это случалось через равные промежутки времени, примерно в месяц длиной, и Нэльгетар предположила, что это связано с тем, что на Поверхности называют полнолунием. Видимо, действие полной луны позволяло ее астральному телу откликаться на зов Вайттайгера, и путешествовать сквозь ворота, которыми являлась хрустальная подвеска.

Общаясь с Вайттайгером, Нэльгетар, очарованная звездным небом, и принявшая в свое сердце и Илистрэйи, и Майлики, все больше убеждалась в том, насколько верно ее решение уйти из Мензоберранзана: никогда не сможет она быть счастливой в лживом обществе драу, с его бессмысленной жестокостью. А если ей придется проходить тест на лояльность Лолт, то она явно провалит его. По законам Мензоберранзана наказание за это будет только одно – она станет драйдером, ужасным чудовищем, полупауком, полудрау.
Поэтому, в первый же день после своего возвращения домой, услышав, как ее злобная мать в очередной раз с наслаждением расписывает сестрам пытки, которым она подвергнет одного из провинившихся в чем-то мужчин Дома, Нэльгетар, под первым же предлогом скрылась в своей комнате. Она уложила в, сшитый для нее еще Дайли, походный мешок те немногие вещи, что хотела взять с собой в дорогу. Их было немного: все ее деньги и драгоценности, перемену одежды, несколько гребней для волос, небольшую шкатулку из дубленой кожи, содержащую с полдюжины флаконов с целебными зельями, дневник и две книги, которые она прихватила из библиотеки Громфа. Вдобавок к своим любимым саблям она прихватила из Оружейной несколько метательных ножей и длинный кинжал. Одевшись и привычно расположив ножны с оружием, она осторожно коснулась хрустальной подвески, и навсегда покинула Дом, за все эти годы так и не сумевший стать для нее родным.

Это произошло утром, а полдень она в последний раз обернулась на окраине города, прощаясь с ним, как она надеялась, навсегда.
Она прожила в обществе драу тридцать пять лет. Не очень большой срок, по меркам темных эльфов. И бесконечно долго на ее взгляд…
...

Стоит, стоит. Фанфики по FR на этом форуме нечасто появляются. Не обращай внимания на мое ворчание, ладно?

Дзирт тоже надеялся больше не видеть Мензоберранзан. Не получилось. Интересно, Нэльгетар повезет больше?

Хмм... не обращать значит... попробуй тут не обращать, когда больше никто не пишет... впрочем, это только радует... ворчите себе на здоровье... это лучше, чем совсем никакой реакции...

Что ж... тогда рискну и выложу еще один эпизод из Мензоберранзанского периода жизни Нэль...
Да простят меня поклонники Закнафейна...

Мензоберранзан. Закнафейн.

- Кто ты и что делаешь здесь?
Вопрос, заданный нежным мелодичным голосом, заставил его вздрогнуть. Девушка возникла на пороге неожиданно, и ему ничего не оставалось, как постараться убить ее до того, как она успеет поднять тревогу.
Опытный воин, он резким, почти неуловимым движением руки ткнул в нее мечом, но девчонка оказалась на редкость увертлива: демонстрируя поразительную реакцию, она мгновенно откинулась назад и, почти упав на спину, быстро перекатилась и вскочила на ноги уже в комнате. Ему надо было спешить, но теперь, после этой неудачи, он тем более не мог оставить ее в живых. Скрипнув зубами от досады, воин был вынужден прервать погоню и вернуться, чтобы прикончить неожиданно возникшую помеху. Быстро оглядевшись, он шагнул в комнату, освещенную мягким магическим светом...

Ему потребовалось несколько секунд на то, чтобы перестроить зрение в обычный спектр. Как ни странно, девушка просто стояла и ждала его, так, словно он не представлял для нее особой угрозы. Внимательно оглядевшись, он не заметил ничего подозрительного, к тому же, сбежать она тоже явно не могла: в комнате была только одна дверь, а единственное окно было прикрыто кружевными адамантитовыми ставнями в виде паутины. Хотя, возможно, они и распахнуться по первому ее требованию.
Воин снова внимательно посмотрел на спокойно рассматривавшую его девушку: она выглядела совсем юной, лет пятнадцать, не больше. На ней не было привычного жреческого облачения, только простые кожаные брюки, короткие мягкие сапожки и тонкая рубашка. Впрочем, это ничего не меняло: все они со временем становились жрицами. А жриц он всегда ненавидел и потому убивал безо всяких угрызений совести. Особенно, когда они становились у него на пути...

- Ты зря окликнула меня, - холодно сказал воин, подходя к спокойно стоящей девушке. – Теперь мне придется убить тебя.
- Поверь мне, - хладнокровно ответила она, - это будет совсем не так легко, как тебе кажется.
Он едва не рассмеялся, увидев, что самонадеянная девчонка медленно вытянула из ножен на поясе два длинных адамантитовых кинжала: в любом случае они были почти в два раза короче его меча, и не длиннее, чем его собственный кинжал. Да и сама девчонка была слишком мала, чтобы оказать хоть сколько-нибудь серьезное сопротивление: еще по-детски угловатая, меньше пяти футов ростом, она едва дотягивала макушкой ему до плеча. К тому же, на ней не было даже кольчуги.
Он хищно усмехнулся: похоже, она обладает непомерной гордостью и самомнением. Что ж, он с удовольствием излечит ее от этого порока. Причем, навсегда.
Все еще усмехаясь, он сделал первый выпад мечом…

После первых же секунд боя он уже не усмехался: девчонка оказалась, действительно, хороша. А когда еще через пару минут ему так и не удалось нанести ей хотя бы один серьезный удар, в нем начало просыпаться восхищение ее несомненным талантом.
Несмотря на явный недостаток опыта, она, в основном благодаря почти невероятной скорости реакции, неплохо справлялась с его атаками. Правда, некоторые из них были ей явно знакомы, потому что она успевала блокировать их еще до того, как ему удавалось завершить движение. Зато некоторые из ее приемов были абсолютно незнакомы ему, и вызывали неподдельное восхищение своим изяществом и непредсказуемостью. К тому же, эта невероятная девчонка великолепно владела телом, компенсируя нехватку силы и роста потрясающей ловкостью и удивительной координацией движений.
Но, все же разница в длине оружия и отсутствие доспеха сказывались, и вскоре из нескольких царапин и порезов показалась первая кровь.

- А ты хороша! – Восхищенно воскликнул воин, когда в результате еще одной удивительно изящной и абсолютно незнакомой ему комбинации, ей удалось немного оцарапать его плечо. – Очень хороша! Пожалуй, со временем ты могла бы превзойти меня. Жаль, что у тебя уже не будет такого шанса…
Девушка ничего не ответила, парируя его выпад и получая очередную царапину.
- Зачем ты окликнула меня? – Уже с искренним сожалением спросил он, когда спустя пару минут ей удалось нанести ему еще одну, царапину, на этот раз на бедре. – Осталась бы жива.
- Я просто дала ему шанс, - коротко ответила девушка, и воин с удивлением заметил, что она не так уж сильно запыхалась.
Поразительно: не многие в Мензоберранзане смогли бы продержаться против него так долго, да еще действуя всего лишь кинжалами. Тем более, что в этом возрасте юные драу обычно только начинают постигать азы воинской науки. Девушка была либо невероятно талантлива, либо... либо гораздо старше, чем казалась.
Внимательно наблюдая за своей противницей, он отметил, что она была прирожденной "двурукой", и, судя по ее способностям, могла бы достичь невероятных высот в фехтовании парным оружием.
"Интересно, что было бы, будь у нее не кинжалы, а пара легких мечей?" – Эта мысль настолько поразила его, что он даже не сразу понял смысл сказанной девушкой фразы.

- Так ты окликнула меня только для того, чтобы этот мальчишка мог сбежать?
Это предположение было настолько невероятным, что он даже пропустил довольно ощутимый удар и почувствовал, как по руке заструилась теплая кровь. Нелепость подобного утверждения внезапно разозлила его, и он резко усилил натиск, вынуждая свою противницу отступать все дальше в глубь комнаты.
- Ты думаешь, я в это поверю? – Почти прорычал он.
- Какая теперь разница, веришь ты или нет, - по-прежнему спокойно ответила девушка. – Главное, что он уже далеко…
Он автоматически отметил, что ее голос стал более прерывистым: похоже, напряжение последних минут боя все же начинало сказываться. Но в одном она была права: юный драу, за жизнью которого его послали, был уже далеко.
Правда, он не сильно беспокоился по этому поводу, сомневаясь, что у того хватит смелости вернуться и привести помощь. Эта мысль неожиданно развеселила его.
- Так ты надеешься, что твой дружок приведет помощь? – Насмешливо спросил он, тесня свою противницу в небольшую нишу рядом с окном. – А мне почему-то кажется, что он постарается дать мне убить тебя, чтобы иметь возможность заручиться поддержкой твоего Дома в моей поимке. Вот только, даже это вряд ли поможет ему…
Она ничего не ответила, сосредоточенно отражая его атаки и пытаясь не дать ему достичь цели, видимо, прекрасно понимая, что в узкой неудобной нише она со своим более коротким оружием окажется в ловушке. Но силы были слишком не равны: девушка уже явно начинала выдыхаться, зато он, благодаря столетиям тренировок и преимуществу своего оружия, был еще полон сил и постоянно наращивал темп. Тем не менее, даже уступая столь бешеному натиску, она отступала гораздо медленнее, чем ему того бы хотелось.

- И что же теперь? – Насмешливо спросил воин, когда спустя еще пару минут невероятного напряжения, девушка все же оказалась в узкой нише, потеряв преимущество в маневренности. Через мгновение, вскрикнув от боли, она выронила один из кинжалов, а еще через несколько секунд за ним последовал и второй.
- Ты все еще надеешься, что кто-то придет, чтобы спасти тебя?
Кончик его меча касался ее беззащитного горла, и девушка прикрыла глаза, когда он убрал в ножны кинжал.
Что ж. В этом поединке у нее с самого начала почти не было шансов, и она прекрасно это знала. Но при этом ничуть не сомневалась в правильности своего решения…

У него внезапно вызвало сожаление то, что он должен был сделать, но и оставлять ее в живых он не мог.
Словно почувствовав его сомнение, девушка неожиданно распахнула глаза, а еще через мгновение лезвие меча отлетело в сторону, отброшенное ударом руки. Одновременно она нанесла удар ему в пах, а, когда воин инстинктивно отшатнулся, избегая его, гибким движением попыталась проскользнуть мимо него.
Будь ее противник чуть менее опытен, ей бы удался этот маневр. Но… он был одним из лучших в Мензоберранзане, и спустя всего мгновение девушка оказалась прижатой к стене с заломленной за спину рукой. Но девчонка упрямо пыталась вывернуться и воин, убрав меч в ножны, выкрутил ей и вторую руку, после чего резким движением развернул лицом к себе, придавив к подоконнику.
Оказавшись абсолютно беспомощной, девушка выгнулась от боли, почти касаясь затылком ажурных ставень, закрывающих окно. Из пореза на горле, оставленного его мечом, медленно заструилась кровь…

Воин чуть покачал головой: похоже, она действительно была горда. Даже понимая, что сейчас умрет, она не просила пощады, не угрожала, пытаясь напугать его последствиями, которые неизбежно вызовет ее убийство. И, как ни невероятно это выглядело, он начинал верить ее заявлению о том, что она была готова умереть ради того, чтобы дать мальчишке шанс. Возможно, она была еще слишком юна и наивна, для того, чтобы и, правда, так думать…
Усилием воли он отогнал эти мысли: она женщина, а значит все это проделано с какой-то определенной целью. Слишком рано в них начинали искоренять любое понятие о жалости или милосердии. И, уж тем более, ни одна из них не способна пожертвовать собой ради кого-то еще. Особенно – ради мужчины.
Воин внимательно оглядел ее недорогую одежду: судя по всему, она принадлежит к одному из Малых Домов, промышляющих торговлей или наемничеством. Вполне возможно, что Солерд из Дома Ханзрин, зная о ее способностях фехтовальщика, попросту нанял девушку для того, чтобы она задержала его преследователя. Пока она отвлекает внимание, мальчишка получает возможность скрыться.
Скорее всего, он пообещал ей вовремя вмешаться, прислав помощь. Но воин был уверен, что никто не появится: если бы это было ловушкой, рассчитанной на то, чтобы поймать его во время сражения с ней, они уже были бы здесь. Так что, единственной наивностью с ее стороны было верить в то, что кто-то придет ей на помощь. Похоже, она вообще не особенно умна, если согласилась на подобную сделку, не подстраховавшись. Скорее всего, она даже не знает, кто ее противник, поэтому и не побоялась окликнуть его, считая, что легко победит.
Что ж, с ее способностями вполне простительно было так считать.

Воин с интересом наблюдал за своей беспомощной пленницей, которая, не взирая на боль, все еще упрямо пыталась освободиться.
Девчонка боролась молча, стиснув зубы, чтобы не закричать, и он неожиданно решил, что, пожалуй, не станет убивать ее. И, если Солерд из Дома Ханзрин планировал использовать это против него, то он здорово просчитается. Правда, если его предположения верны, девчонка, скорее всего, все равно умрет, но уже не от его руки. Жаль. Как это ни странно, но ему действительно, расхотелось убивать ее. Но, на случай, если она, все-таки, останется жива, не мешает преподать ей небольшой урок…
Он усмехнулся, понимая, что этим, скорее всего, наживает смертельного врага, но остановиться не мог, да и не хотел – слишком сильна была его ненависть к женщинам-драу, заправлявшим жизнью Мензоберранзана согласно своим прихотям. И эта, если выживет, будет ничем не лучше. Кроме того, она была просто красива, так что, то, что он задумал, доставит ему двойное удовольствие.

Сведя вместе оба тонких запястья, воин с легкостью перехватил их одной рукой, без труда удерживая девушку в прежнем, беспомощном положении. А у него теперь была свободна вторая рука. Пленница рванулась, проверяя надежность его хватки, но единственным результатом стала прикушенная от боли губа.
- А ты гордая, - мягко касаясь ее лица, тихо сказал он. – Гордая… и красивая.
Его рука скользнула ниже, нежно касаясь кожи, и девушка снова резко рванулась, когда его ладонь накрыла ее грудь. Но его хватка была по-прежнему крепкой, ее же боль в вывернутых руках только заставила выгнуться еще сильнее, прижимаясь к его ладони.
- Не волнуйся, - чуть усмехнувшись, почти нежно сказал он, отодвигая ворот натянувшейся рубашки и выпуская на волю небольшой упругий холмик. – Я не заставлю тебя ждать.
Воин склонился над ней и легонько пробежался кончиком языка вокруг моментально начавшего твердеть соска вздрогнувшей девушки. Ее кожа была чуть солоноватой на вкус, и имела едва уловимый аромат какой-то пряности.

- А ты вкусная, - сказал он чуть охрипшим голосом, поднимая голову и глядя в напряженное личико своей пленницы, на котором, казалось, остались только огромные лихорадочно блестевшие глаза. В тусклом освещении комнаты сложно было определить их цвет, и они показались ему почти черными. Зато он смог разглядеть в них смесь боли, ярости и страха. А еще… изумления.
Чуть усмехнувшись, воин вернулся к прерванному занятию, умело лаская ее грудь губами и языком, пока не почувствовал, как по все еще напряженному телу девушки пробежала дрожь, а с губ сорвался слабый стон. Он снова взглянул в ее уже начавшие затуманиваться глаза: ярость и страх еще оставались, но теперь к первоначальному изумлению примешивалась и начавшая просыпаться страсть...

Воин стянул рубашку со второго плеча пленницы, освободив и другую грудь, и снова склонился над ней, продолжая уверенно двигаться к цели. Он чувствовал, как девушка отчаянно пытается освободиться, возможно, с помощью боли из последних сил борясь с готовым поглотить ее ощущением, но, как и в случае с фехтованием, он был слишком опытен для нее.
И, спустя еще несколько минут ее упорного сопротивления, воин понял, что опять победил...

По телу пленницы снова прокатилась дрожь, и оно выгнулось еще сильнее, а с губ сорвался крик, в котором победившая страсть смешивалась с отчаяньем оттого, что собственное тело предало ее. Воин безжалостно продолжал ласкать девушку до тех пор, пока тело ее окончательно не вышло из повиновения, и не забилось в судорогах экстаза.
Выпустив все еще заведенные за спину руки девушки, он поддерживал ее, пока она не затихла, почти потеряв сознание. Тогда он просто разжал руки и отступил на шаг, позволив ей обессилено соскользнуть на пол у его ног.

Глядя на склоненную головку и, чуть подрагивающие худенькие плечи, виднеющиеся из-под полураспустившейся гривы роскошных волос, воин на секунду испытал сожаление оттого, что сотворил с ней. Но тут же безжалостно отогнал его, напоминая себе, что она будущая жрица, которой, если, конечно, повезет выжить, предстоит проделывать нечто подобное со многими за ее долгую жизнь. Так что совсем неплохо, если она будет хотя бы примерно представлять себе, что это такое…

Он уже собирался повернуться и уйти, когда немного пришедшая с себя девушка начала медленно подниматься с пола. Похоже, она все еще ждала смерти, но не желала умирать стоя на коленях. Опираясь о подоконник, девушка встала на дрожащие ноги, пытаясь выпрямиться и встретить смерть с достоинством. Ее лицо было скрыто распустившимися волосами, и ему неожиданно стало интересно взглянуть, какие чувства она испытывает в данный момент. Шагнув к девушке, воин небрежным движением приподнял ее лицо за подбородок, а второй рукой откинул закрывающие его волосы… и едва не отшатнулся, увидев полыхающую в ее глазах почти безумную ярость, смешанную с отчаянием.

Только интуиция и отточенные веками боевые рефлексы спасли его от удара собственным кинжалом. Девчонка оказалась удивительно ловка: воин даже не понял, когда она успела вытащить его из ножен, но... только что перенесенное потрясение сказалось, и удар получился не таким быстрым, как она рассчитывала.
Мгновенно обезоружив девушку, он ухватил ее за волосы и, глядя прямо в огромные темные глаза, грубо спросил:
- Так тебе понравилось, да? Думаешь, твое сопротивление заводит меня, и я повторю? Или пойду еще дальше?
В ответ она неожиданно снова ударила его ногой в пах. Удар получился не очень сильным, но достаточно болезненным. Выпустив ее волосы, воин тыльной стороной руки резко ударил ее по лицу, отбросив на пол. К его удивлению, упрямая девчонка сделала попытку подняться, а когда это не удалось, постаралась хотя бы дотянуться до оказавшегося неподалеку кинжала. Стремительно шагнув к ней, он снова ухватил ее за волосы, резким движением приподнимая с пола, и заставляя вскрикнуть от боли.
Девушка отчаянно ухватилась за его руку, но... вовсе не ради бесполезной попытки освободиться, как он подумал сначала. Воин изумился, поняв, что она просто использует его руку как опору для того, чтобы встать на все еще непослушные ноги. Он пораженно смотрел на нее: щека стремительно опухала, из уголка разбитых губ струилась кровь, но в глазах, смешиваясь с болью, бушевало пламя непокорства. Ноги по-прежнему не держали ее, но с упорством отчаяния, используя его руку как опору, девушка снова попыталась ударить его.
Естественно, из этого ничего дельного не получилось, а воин в ответ просто отшвырнул ее, и девушка, ударившись о стену, медленно сползла на пол.

- Ты что, действительно, хочешь умереть? – Хмуро пробормотал он, подходя к ней.
Воин нагнулся и снова приподнял ее голову за волосы, заглядывая в затуманенные болью глаза. И тут же потрясенно покачал головой: даже сейчас, явно оглушенная ударом, девчонка упрямо продолжала безуспешные попытки подняться.
- Ты сумасшедшая, - прошептал ошеломленный ее упорством воин, но она явно отчаянно боролась с подступающей темнотой, готовой поглотить ее, и уже вряд ли осознавала, что именно происходит. Спустя всего несколько мгновений девушка окончательно потеряла сознание.

Увидев погасшие глаза, воин разжал руку, и ее голова мягко упала на копну волос. Несколько секунд он продолжал изумленно разглядывать беспомощно распростертое у его ног худенькое тело, потом, еще раз покачав головой, медленно пошел к двери. Но на пороге неожиданно остановился и резко вернулся в комнату.
Подобрав ее кинжалы, воин снова подошел к лежащей на полу девушке. Присев рядом с ней, он осторожно поправил рубашку, прикрыв ее обнаженную грудь, а потом положил рядом оба кинжала.
- Возможно, это увеличит твои шансы, - тихо сказал он, поднимаясь.
Еще несколько секунд воин задумчиво рассматривал ее, а потом вышел, на этот раз не оглядываясь.

Спустя несколько секунд после его ухода в комнате возник драу весьма примечательной наружности. Его одежда была вызывающе яркой, почти не скрывающей мускулистый торс, а на бритой голове сидела совершенно невероятная шляпа, украшенная пером гигантской подземной птицы диатримы.
Как это ни странно, но многочисленные драгоценности, украшавшие его с ног до головы, как и его обувь, не издали ни звука, когда он, убедившись, что кроме него и беспомощной девушки на полу, поблизости никого нет, подобрал лежащий у двери плащ, после чего подошел и нагнулся над ней.
Прошептав какую-то команду одной из своих побрякушек, он поднял оба кинжала и, убрав их в ножны на поясе девушки, бережно подхватил ее на руки.
- Маленькая дурочка, - пробормотал он, глядя на ее опухшее личико, и шагнул в открывшийся портал…

Медленно открыв глаза, Нэльгетар увидела в нескольких ярдах от себя силуэт сидящего в кресле драу, с интересом наблюдающего за ней. Осторожно потянувшись к ножнам, она с удивлением обнаружила свои кинжалы.
- Только не вздумай тыкать ими в меня, - раздался знакомый чуть насмешливый голос. Вздрогнув от неожиданности, девушка пригляделась внимательнее.
- Мастер Джарлаксл? – Неуверенно сказала она, приподнимаясь и садясь на широкой скамье, служившей ей ложем. – Где мы?
Она с недоумением огляделась, но помещение было ей абсолютно незнакомо. И ничего общего с комнатой, где все произошло. Нэльгетар неожиданно вспомнила все, что случилось, и настороженно посмотрела на Джарлаксла. Бритоголовый драу встал и медленно подошел к ней.
- Мы в одном из моих тайных убежищ, - небрежно сказал он. – Не волнуйся, нас здесь никто не потревожит.
Он пораженно замер, когда при его приближении девушка неожиданно сжалась, словно напуганный ребенок, и инстинктивным движением обхватив плечи, беспомощно посмотрела на него огромными испуганными глазами.
- Девять Проклятых Кругов! – Прошептал потрясенный ее реакцией Джарлаксл. – Прости меня. – Сказал он и, вернувшись к креслу, прихватил ее плащ.
– Прости, - повторил он, набрасывая плащ ей на плечи. – Если бы я знал, что это так подействует на тебя, я бы вмешался гораздо раньше.
Девушка судорожно закуталась в плащ, по-прежнему испугано глядя на Джарлаксла. Растерянный наемник осторожно опустился на корточки, так, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
- Прости меня, - снова сказал он, и в его голосе было искреннее раскаяние. – Я должен был вмешаться…
Джарлаксл видел, что только огромным усилием воли ей удается не поддаться панике и не отшатнуться от него. Медленно и осторожно он поднялся и отошел обратно к креслу, чтобы дать ей возможность хоть немного прийти в себя.

- Вы ведь все видели, правда?
Он обернулся, услышав ее дрожащий голос. Девушка стояла в двух шагах от него, по-прежнему судорожно вцепившись в плащ, и напряженно ждала ответа. Глаза ее, темные, как воды Донигартен, казались просто огромными, и были полны отчаяния. Джарлаксл медленно с сожалением кивнул.
- Почему он сделал это? – Губы ее задрожали. – Почему он просто не убил меня? Ведь он легко мог это сделать… зачем он...?
Она не договорила, снова беспомощно глядя на Джарлаксла. Он инстинктивно шагнул к ней и мягко привлек к себе, чувствуя, как она дрожит. Девушка не попыталась вырваться, как он боялся, а напротив, неожиданно прильнула к нему и отчаянно разрыдалась. Наемник растерялся окончательно: за долгие столетия его бурной жизни ему ни разу не приходилось утешать рыдающую женщину. Более того, до этого он даже ни разу не видел, чтобы хоть одна из них вообще плакала.
Не зная, что делать, он просто стоял, обнимая ее, и надеясь, что ей, все-таки, удастся прийти в себя.

Через несколько долгих минут Джарлаксл почувствовал, что она постепенно затихла и перестала вздрагивать. Девушка осторожно попыталась отстраниться, и он разжал руки, отпуская ее.
Хотя лицо ее по-прежнему оставалось напряженным, наемник почувствовал что-то похожее на надежду, увидев, что она почти успокоилась, а из глаз ушло выражение отчаяния и беспомощности.
- Ты простишь меня? – Тихо спросил Джарлаксл. В ответ она напряженно посмотрела на него, внимательно вглядываясь в его лицо.

Похоже, ее бывший учитель действительно, переживет за нее.
Как ни странно, Нэльгетар не винила его за то, что он не вмешался. Она неплохо узнала его за то время, что он обучал ее, и понимала, что Джарлаксл не был похож на других драу. Не так как она, но он по-своему тоже не принимал тот мир, в котором жили темные эльфы. Нэльгетар чувствовала, что если бы он мог предвидеть ее реакцию на то, что случилось, он бы действительно, вмешался.
Почему-то понимание этого неожиданно успокоило ее, а что касается того, что произошло – что ж, она справится с этим. Но для этого она должна знать ответы на некоторые вопросы...

- Почему вы следили за нами? – Она внимательно смотрела на Джарлаксла, ожидая ответа.
- Не за вами, - наемник покачал бритой головой. – Я следил только за ним.
- Хорошо. – Нэльгетар знала, что за ней не следили, она бы почувствовала это - что-что, а направленную на нее магию она давно научилась обнаруживать. – Тогда, почему вы следили за ним?
- Ты хоть знаешь, кто он? – Джарлаксл внимательно смотрел на девушку, ожидая отрицательного ответа. Но, к его полному изумлению Нэльгетар кивнула.
- Закнафейн До`Урден. – Тихо сказала она. – Лучший Оружейник Мензоберранзана... хотя, мой дядя Дантраг так и не считает.
- И, даже зная, кто он, ты все равно окликнула его? – Джарлаксл потрясенно смотрел на нее. – Но... зачем?!
- Если вы все видели, вы знаете ответ.
Наемник пораженно смотрел на нее.
- Неужели ты, действительно, сделала это ради мальчишки?! Думаешь, он стоит этого? Стоит твоей жизни?
Девушка внимательно смотрела на него, а потом неожиданно спросила:
- А почему нет? Чем я лучше него?
- Но… - Джарлаксл пораженно смотрел на нее, - ты ведь женщина!
- Да! – Девушка зябко поежилась, кутаясь в плащ. – Тут вы совершенно правы.
- Прости, - тихо сказал наемник, заметив ее реакцию.
- Ничего, - она криво улыбнулась, - я справлюсь и с этим… особенно, если пойму, почему он сделал это.
Нэльгетар внимательно посмотрела на своего бывшего учителя.
- Так почему вы следили за ним? – Снова спросила она.
- Закнафейн мой друг. – Джарлаксл усмехнулся. - Я всегда присматриваю за ним, когда он покидает дворец. Это случается нечасто, и я стараюсь, чтобы он не узнал об этом. Именно поэтому я не вмешивался до последнего момента.
- Но, раз я осталась жива, значит, вам, все-таки, пришлось вмешаться? Или нет? - Нэльгетар вопросительно смотрела на наемника.
Джарлаксл отрицательно покачал головой.
- Мне не пришлось вмешиваться, - тихо сказал он. – Зак не собирался тебя убивать. Я понял это сразу же, как только он… - Джарлаксл неуверенно посмотрел на нее, но девушка напряженно ждала ответа, и он решительно продолжил, - в общем, он не поступил бы так, если бы хотел убить тебя, поверь мне.
- Но почему… - она на секунду запнулась, но, справившись с собой, закончила, - зачем он сделал это?
Джарлаксл несколько мгновений смотрел на нее, потом тихо ответил:
- Зак ненавидит жриц за то, что они заставляют его убивать. За то, что они делают с нашей жизнью…
Он замолчал, а девушка потрясенно прошептала:
- Но, ведь я же не жрица…
Джарлаксл кивнул.
- Пока, - тихо сказал он. – Но, со временем, ты станешь ею. Ты же знаешь, что приказ женщины в нашем обществе, для мужчины закон. Если женщина хочет мужчину, у него нет никакой возможности отказать ей. Даже если он ненавидит ее.
Джарлаксл на мгновение замолчал, а потом тихо добавил:
- Думаю, решив оставить тебя в живых, Закнафейн хотел продемонстрировать тебе, что примерно чувствует мужчина в такой ситуации. Хотя, признаюсь, это было несколько жестоко…
- Ничего, я справлюсь с этим, - тихо повторила Нэльгетар, обращаясь скорее к себе, чем к наемнику. – Пожалуй, я даже благодарна ему. И я запомню урок…

Джарлаксл внимательно посмотрел на задумавшуюся девушку.
- Значит ли это, что ты не будешь преследовать его, чтобы отомстить? – Осторожно спросил он. Девушка вскинула голову и посмотрела ему прямо в глаза.
- Нет, - тихо, но твердо сказала она. - В данный момент я не готова сражаться с ним. – И, задумчиво глядя на наемника, добавила. – Возможно… не буду готова никогда.
Она снова замолчала, а Джарлаксл покачал головой.
- Ты с двумя кинжалами продержалась против него почти четверть часа. – Он изумленно смотрел на нее. – Мало кому в Мензоберранзане удалось бы повторить подобное. А ведь ему даже ни разу не удалось всерьез ранить тебя…
Девушка только пожала плечами.
- Просто он не воспринял меня всерьез, - сказала она. – Потому и не сражался в полную силу. Возможно… - она задумчиво посмотрела на Джарлаксла, - возможно, он с самого начала не собирался убивать меня. Кто знает…

Ее взгляд устремился куда-то в пространство, а Джарлаксл снова покачал головой: он видел бой с первой секунды, и, если даже поначалу Закнафейн и не воспринял ее всерьез, то он очень быстро разобрался что к чему. Наемник был более чем уверен в том, что уже через несколько мгновений боя опытный Оружейник Дома До`Урден вполне оценил ее способности. Возможно, именно поэтому он раздумал убивать ее. Она вполне могла напомнить ему сына...
Джарлаксл снова внимательно посмотрел на размышлявшую над чем-то девушку. Закнафейн говорил, что его сын очень скоро превзойдет его в мастерстве. Наемник ни разу не видел юношу в действии, но был нимало наслышан о его успехах в Академии и патрулировании тоннелей вокруг Мензоберранзана.
Все десять лет обучения в Академии юный Дриззт До'Урден был лучшим, опережая даже младшего сына Дома Бэнр, Берг'иньона. Это, мягко говоря, весьма раздражало учителя последнего – Оружейника Первого Дома Мензоберранзана – Дантрага, считавшего себя лучшим воином, чем Закнафейн До'Урден. До открытого столкновения между ними пока не доходило, но Джарлаксл достаточно знал обоих, чтобы считать, что Дантраг ошибается и Закнафейн, скорее всего, довольно легко победит его.
Что же касается способностей этой девочки, то, судя по тому, что он увидел сегодня, малышка Бэнр вскоре превзойдет не только своего учителя, но, пожалуй, и Оружейника Дома До`Урден. Если, конечно, проживет достаточно долго. Хотя... после того, что произошло сегодня, он не был в этом уверен.
Джарлаксл снова изумленно посмотрел на задумавшуюся девушку: в принципе, пока у нее практически не было шансов выстоять против Закнафейна. И, скорее всего, она прекрасно об этом знала. Но, даже зная это, она все равно рискнула сразиться с ним только для того, чтобы помочь этому мальчишке.

- И все же, - спросил наемник, отрывая ее от размышлений, - почему ты сделала это?
Нэльгетар внимательно посмотрела на него и тихо сказала:
- Я уже сказала – я просто дала ему шанс. Я не считаю, что он должен умереть только потому, что кому-то так захотелось. К тому же, Солерд здорово похож на вас… думаю, он неплохо приживется в Бреган Д'Эрт.
Она внимательно посмотрела на Джарлаксла.
- Думаю, вы уже перехватили его, не так ли, мастер Джарлаксл?
- С чего ты это взяла? – Изумленно спросил он, но Нэльгетар только усмехнулась.
- Вы же сами сказали, что Оружейник Дома До'Урден ваш друг, - спокойно пояснила она. - Он должен был убить Солерда, но не смог, потому что я помешала. Поскольку вы следили за Закнафейном, то, узнав о его неудаче, вы в любом случае перехватили парня еще до того, как его кто-нибудь увидел.
Девушка на секунду замолчала, а потом задумчиво добавила:
- Надеюсь, он еще жив. Солерд достаточно талантлив для того, чтобы заинтересовать вас, и, думаю, достаточно умен, чтобы быстро понять, что в Бреган Д'Эрт ему будет лучше, чем в собственном Доме. Особенно теперь...
Нэльгетар бросила на наемника короткий взгляд и добавила:
- Это ведь двойная выгода для вас, не так ли мастер Джарлаксл? Солерд из Дома Ханзрин исчезнет, и Закнафейн До`Урден будет не только в безопасности, но и кое-чем вам обязан. И, ко всему прочему, Бреган Д'Эрт получит нового перспективного члена…
Она внимательно смотрела на Джарлаксла, и пораженный наемник только кивнул, подтверждая правильность ее догадки.

Джарлаксл потрясенно разглядывал стоящую перед ним миниатюрную девушку: мало того, что она, выслушав его объяснение поступка Закнафейна и причины, по которым он сам не вмешался, невероятно быстро взяла себя в руки, выказав при этом удивительное самообладание. Так она еще оказалась достаточно проницательна для того, чтобы с убийственной точностью предположить не только предпринятые им действия, но и их мотивы, что вообще почти никому не удавалось.
Похоже, он явно недооценил способности малышки Бэнр за то время, что она обучалась у него.

- Вы можете отправить меня обратно в город, мастер Джарлаксл? – Девушка вопросительно смотрела на него. – Раз уж я осталась жива, то должна вернуться, пока не обнаружили мое отсутствие. Правда, - задумчиво сказала она, - думаю, Матрона Бэнр все же подозревает, что я иногда исчезаю из дворца, но… даже если это и так, то она почему-то не возражает против этого. А вот если об этом пронюхает Вендес...
Наемник кивнул, все еще не в состоянии вымолвить хоть слово. Потом достал небольшое зеркало, чтобы проверить место, куда откроется портал. Девушка задумчиво наблюдала за его действиями.

Когда портал открылся, она подошла к магической двери, и, обернувшись, неожиданно тихо сказала:
- Есть еще кое-что… Солерд не знает об этом, но… он очень похож на Дризираха…
Джарлаксл внимательно смотрел на замолчавшую девушку: она снова глядела куда-то далеко.
- Кто такой Дризирах? – Тихо спросил он.
- Всего лишь один из мужчин Дома Бэнр, - абсолютно ровным голосом сказала девушка, но наемник вздрогнул, увидев в огромных фиолетовых глазах боль и темноту. Она смотрела ему прямо в глаза, но Джарлаксл был уверен, что в данный момент она видит не его.
- Просто мужчина, который имел несчастье понравиться мне, - глухо добавила она. – С тех пор, как Вендес узнала об этом, его окаменевшее тело украшает мою спальню…
Джарлаксл вздрогнул, а девушка, усилием воли вынырнув из своих воспоминаний, печально улыбнулась.
- До свидания, мастер Джарлаксл. Спасибо вам… – она внимательно посмотрела на него и, уже шагнув в портал, тихо и очень серьезно добавила, - и передайте своему другу, что мой дядя сильно заблуждается насчет своего превосходства…
- Будь осторожней, девочка, - тихо прошептал бритоголовый наемник ей вслед, - прошу тебя, будь осторожней.
И еще долго смотрел на то место, где недавно была магическая дверь…

Закнафейн вздрогнул и приготовился к бою, когда на краю грибной рощи ему навстречу шагнули двое воинов.
- Мастер Закнафейн, - один из них успокаивающим жестом поднял пустые ладони, и Оружейник немного успокоился, узнав в воинах офицеров Джарлаксла. – Наш командир хочет встретиться с вами.
Он раздумывал всего несколько секунд, потом согласно кивнул: все равно сейчас мальчишку уже не догнать. Возможно, именно Джарлаксл поможет ему найти его до того, как у него начнутся неприятности.
Он снова кивнул и отправился вслед за двумя провожатыми, пытаясь усилием воли избавиться от воспоминаний о странной девчонке, которой он почему-то решил дать еще один шанс...

- Здравствуй, друг мой, - Закнафейн был все еще погружен в свои мысли и не заметил странного напряжения, прозвучавшего в голосе наемника. Он коротко кивнул, а Джарлаксл внимательно вглядывался в его лицо, пытаясь понять, что именно заставляет хмуриться Оружейника Дома До`Урден: его неудача с Солердом из Дома Ханзрин или встреча с Нэльгетар Бэнр.
Он уже успел поговорить с юношей. Как и предполагала девушка, тот оказался достаточно умен, чтобы понять выгоды своего нового положения. Теперь знак его Дома лежал в кармане наемника, а сам Солерд отправился в дальние тоннели Клорифты, чтобы пройти необходимое обучение у опытных воинов Бреган Д'Эрт, занимавшихся подготовкой новичков.
- Что заботит тебя? – Спросил Джарлаксл, и когда Закнафейн повернулся к нему, пояснил, - судя по твоему виду, у тебя какие-то неприятности.
- Никаких особых неприятностей. - Оружейник задумчиво покачал головой. – Просто небольшая неудача. Но это вполне поправимо…
Он снова замолчал, пытаясь изгнать из памяти образ худенькой девочки, имевшей глупость встать на его пути. Но он все еще видел ее глаза, и слышал крик, в котором звучало отчаянье существа, преданного даже своим собственным телом. Почему-то, он никак не мог выкинуть это из головы.

- О чем ты сожалеешь, друг мой? – Голос наемника был вкрадчивым, но холодный взгляд, которого все еще не замечал Закнафейн, совсем ему не соответствовал. – О том, что не прикончил ее?
Все еще погруженный в свои мысли, Оружейник автоматически покачал головой, но тут же вскинулся, вопросительно глядя на Джарлаксла. К его полному изумлению, наемник смотрел на него непривычно тяжелым взглядом, напряженно ожидая ответа.
- Так о чем ты сожалеешь? – На этот раз холодно повторил он, изучающе глядя на слегка растерянного Закнафейна.
- О чем ты? – Спросил Оружейник, решив, что, задумавшись, не понял вопроса.
- О том, что произошло около часа назад, - спокойно ответил Джарлаксл, по-прежнему внимательно глядя на него. – Ты сожалеешь, что совершил ошибку, оставив ее в живых?
Закнафейн настороженно посмотрел на наемника.
- Откуда тебе вообще об этом известно? – Натянуто спросил он.
- Ты же знаешь, чтобы выжить, я должен знать все, что происходит. – Холодно ответил Джарлаксл.
Оружейник покачал головой.
- Это не объяснение. – Он внимательно смотрел на непривычно сурового наемника. – Даже ты не можешь знать всего.
- Пока что тебе придется довольствоваться этим, - жестко ответил Джарлаксл. – До тех пор, пока ты не ответишь на мой вопрос.
Закнафейн удивленно смотрел на него, а наемник все также жестко повторил:
- Так в чем твоя ошибка? В том, что ты не прикончил ее?
- Моя ошибка в том, что я вообще встретил ее, - глухо ответил Оружейник, и неожиданно разозлился:
- Девять Проклятых Кругов! Какого дьявола она вообще ввязалась в это?!
Джарлаксл с интересом посмотрел на него, потом спросил:
- Почему ты не убил ее?
Закнафейн бросил на него странный взгляд.
- Ты не поверишь, - все еще глухо сказал он. – Она напомнила мне Дриззта.
- И именно поэтому ты так обошелся с ней? – Саркастически спросил Джарлаксл.
- Я всего лишь доставил ей немного удовольствия, - зло усмехнулся Закнафейн.
- Да уж, - Странным тоном заметил наемник. – Его воистину было немного…

Закнафейн снова удивился его взгляду: у него неожиданно возникло странное ощущение, что Джарлаксл с радостью вонзил бы ему в сердце один из своих кинжалов. А может, и не один…
- Почему это так заботит тебя? – Спросил он наемника. – Она ведь женщина… будущая жрица…
- Она еще ребенок! – С неожиданной злостью ответил Джарлаксл. – Вот уж не думал, что ты способен сотворить подобное с ребенком.
Закнафейн пораженно уставился на него, а Джарлаксл, тем временем, продолжил:
- Ей нет еще и пятнадцати! Как ты думаешь, что она чувствовала, когда пришла в себя?
Оружейник с недоумением смотрел на разгневанного наемника. Потом неожиданно сообразил.
- Так ты забрал ее оттуда? – Он вопросительно смотрел на Джарлаксла, и тот хмуро кивнул.
Закнафейн вздохнул с облегчением, и тут же едва не отшатнулся, когда наемник с неожиданной яростью сказал:
- Я лично прикончу тебя, если ты передумал и надеешься довершить начатое!
Потрясенный его странным поведением, Оружейник только молча покачал головой.
Потом резко спросил:
- Так ты все видел?
И когда Джарлаксл кивнул, резко шагнул к нему.
- Почему ты следил за мной?!
- С чего ты взял, что я следил именно за тобой? – Наемник уже успокоился, и голос его прозвучал совершенно спокойно. - Считай, что у тебя одной проблемой меньше, - сказал он, кидая другу медальон Солерда.
Оружейник с удивлением узнал знак Дома Ханзрин.
- Он мертв?
- Нет, - Джарлаксл отрицательно качнул головой, - но он больше не побеспокоит тебя. Мальчишка оказался достаточно умен, чтобы сделать правильный выбор. – И едва слышно добавил, - как она и предполагала…
- Почему тебя так заботит ее судьба? – Закнафейн все же расслышал его последнюю фразу, и она напомнила ему о странной девчонке. Он еще ни разу не видел своего друга в таком странном настроении, и пытался понять, чем оно вызвано.
Как и сам Закнафейн, Джарлаксл не очень-то жаловал женщин, правивших Мензоберранзаном, и поэтому сейчас Оружейник не мог понять, почему его так заботит то, что произошло с этой девушкой. Неожиданная мысль заставила его похолодеть.
- Она что, твоя дочь? – Спросил он, с напряжением глядя на Джарлаксла. К его удивлению, и немалому облегчению наемник отрицательно покачал головой.
- Тогда, почему? – Закнафейн был окончательно заинтригован. – Она, конечно, красива, но тебе же никогда не нравились глупцы.
- С чего ты взял, что она глупа? – Джарлаксл удивленно смотрел на него. Оружейник пожал плечами.
- Будь она умна, она никогда бы не согласилась на подобную сделку.
- Сделку?
- Ну, мальчишка наверняка нанял ее. Она, действительно, талантлива, как фехтовальщик, к тому же, я думаю, он пообещал вернуться с помощью. И она согласилась, даже не выяснив, с кем ей придется …
Закнафейн замолчал, увидев странный взгляд, которым смотрел на него Джарлаксл.
- В чем дело? – С недоумением спросил он и наемник усмехнулся.
- Она знала. – Коротко сказал он пораженному Оружейнику.
- Знала, кто я? – Закнафейн потрясенно смотрел на него, а Джарлаксл спокойно кивнул. – Но тогда… неужели она действительно, рассчитывала победить меня?
- В открытом бою - нет, - наемник отрицательно покачал головой. – Она достаточно трезво оценивает свои способности, чтобы не рассчитывать на это. Полагаю, она с самого начала знала о своих шансах в сражении с тобой.
- Тогда, зачем она согласилась?
- Она сама ответила тебе на этот вопрос. – Джарлаксл внимательно смотрел на растерянного Оружейника. – К тому же, не было никакой сделки. Насколько я понял, сегодня они с Солердом встретились совершенно случайно, и парень рассказал ей о том, что ты преследуешь его. Он даже хотел остаться и помочь ей, но она приказала ему уйти. Она не хотела твоей смерти, просто рассчитывала задержать достаточно долго, чтобы парень успел скрыться.
- Моей смерти? – Закнафейн изумленно смотрел на наемника. – Ты думаешь, у них получилось бы убить меня?
- Если бы они действовали вдвоем, скорее всего - да, - Джарлаксл пожал плечами. – К тому же, девочка отлично владеет метательными ножами, – он с легкой хитрецой посмотрел на приятеля, - поверь мне, если бы ее целью было убить тебя, даже в одиночку у нее это вполне могло получиться.
- Девять Проклятых Кругов, - Закнафейн растерянно смотрел на него. – Да кто она такая?
В первый момент Джарлаксл изумленно вытаращился на него, а потом неожиданно расхохотался.
- И кто после этого глупец? – Спросил он сквозь смех. – Неужели ты не узнал ее?
- Никогда ее раньше не видел. - Закнафейн отрицательно покачал головой.
- Да ладно! – Джарлаксл даже смеяться перестал, - может, ее саму ты до этого и не видел, но уж по глазам-то мог бы догадаться.
- При чем тут ее глаза?
Джарлаксл снова изумленно вытаращился.
- Ты же сам сказал, что она напомнила тебе Дриззта...
- Да, - Закнафейн кивнул, - но дело было вовсе не в глазах. – Он задумался на некоторое время, а потом тихо добавил, - дело в ней самой, в том, как она держится и вообще...
Он не договорил и снова о чем-то задумался, а когда Джарлаксл уже собирался окликнуть его, неожиданно сказал:
- А глаза у нее, и правда, необычные. Хотя, я так и не смог разглядеть какого они цвета...
- Темно-фиолетовые...
- Что?
- Я говорю, глаза у нее темно-фиолетовые. – Джарлаксл изучающе смотрел на приятеля. – Как я понимаю, глаза твоего сына немного светлее...
- Девушка с фиолетовыми глазами? – Закнафейн изумленно смотрел на наемника. – Я думал, Дриззт единственный драу в Мензоберранзане с подобным цветом глаз...
- Ну... вообще-то, Матрона Бэнр старается не афишировать этот факт в городе...
- Матрона Бэнр?! – Закнафейн пораженно уставился на Джарлаксла. – Ты что, хочешь сказать, что она из Дома Бэнр?!
Наемник несколько секунд внимательно смотрел на растерянного Оружейника, потом не выдержал и снова расхохотался.
- Знаешь, я потрясен, - сказал он, немного успокоившись, - и ты называл глупой ее?! К твоему сведению она - дочь Вендес Бэнр.
- Внучка главы Первого Дома... – Закнафейн какое-то время смотрел прямо перед собой, потом глухо сказал:
- Тогда ты делаешь большую ошибку, помогая мне. Когда в Доме Бэнр узнают о том, что случилось...
- Они не узнают. – Уверенно сказал Джарлаксл.
- С чего ты взял? - Закнафейн удивленно посмотрел на него. - Как я понял, девушка осталась жива...
- Да, - кивнул Джарлаксл. - Именно поэтому они и не узнают. Она обещала мне.
- Обещала? - Зак пораженно уставился на наемника. - И ты веришь ей? Веришь обещанию женщины?!
- Я верю ей. - Джарлаксл подчеркнул последнее слово. - За то время, что она провела в Бреган Д'Эрт, она ни разу не нарушила данное слово.
- В Бреган Д'Эрт? - Оружейник с недоумением смотрел на него, - ты хочешь сказать, что она работает на тебя?
- Нет. - Джарлаксл покачал головой и с усмешкой добавил, - хотя, после нашего сегодняшнего с ней разговора я начинаю об этом жалеть. У девочки впечатляющие способности.
- Да. Если она проживет достаточно долго, то станет лучшим фехтовальщиком в Мензоберранзане.
- При чем тут фехтование? - Джарлаксл удивленно посмотрел на Закнафейна. - Хороших фехтовальщиков в Бреган Д'Эрт достаточно. Я имел в виду ее ум.
И, видя недоумение приятеля, пояснил:
- К твоему сведению, она ухитрилась до малейшего шага просчитать мои действия с того момента, как Солерд покинул комнату в башне.
Он помолчал мгновение, и едва слышно добавил:
- И не только действия...
Закнафейн удивленно смотрел на задумавшегося наемника, а тот неожиданно поднял голову и спросил:
- Надеюсь, я правильно понял твои мотивы? То, почему ты так поступил с ней?
- Я хотел продемонстрировать ей, что испытывают мужчины Мензоберранзана. По крайней мере, большая их часть...
Джарлаксл кивнул:
- Значит, я был прав. Что ж. Тебе очень повезло, друг мой, что ты проделал это именно с ней. Не смотря на то, что случилось, она не будет преследовать тебя. И, уж тем более, не станет рассказывать кому-либо о том, что произошло.
- Возможно, она и не расскажет. Как я понял, она достаточно горда. - Зак вопросительно посмотрел на Джарлаксла. - Но с чего ты взял, что сама она не станет преследовать меня. После того, что я сделал... она же женщина! Мстительность у них в крови.
- Как и у большинства из нас, не так ли? - Джарлаксл задумчиво смотрел прямо перед собой. - Тебе повезло, друг мой, - повторил он, - сказочно повезло, что именно она встала у тебя на пути. В отличие от большинства жителей этого города, у нее очень своеобразный подход ко всему происходящему.
Он вскинул голову и посмотрел на все еще напряженного Оружейника.
- Расслабься, друг мой. Она не будет преследовать тебя. - Джарлаксл неожиданно усмехнулся. - Ты не поверишь, - с каким-то веселым изумлением сказал он, - но она заявила, что не готова сражаться с тобой. Более того, добавила, что, возможно, не будет готова никогда. И это после того, что я видел! Выстоять почти четверть часа против тебя! С двумя кинжалами! Девять Проклятых Кругов! Да никто в Мензоберранзане не поверил бы этому! Даже ее дядюшка Дантраг, обучающий ее!
- Почему ты так думаешь? - Закнафейн изумленно посмотрел на него. - Если он обучает ее, то... он же не слепой!
- Полагаю, как раз в этом случае он слеп. - Джарлаксл усмехнулся, - похоже, девочка на удивление скрытна во всем, что касается ее способностей. Даже я за несколько месяцев общения не смог раскусить ее. Думаю, ты понимаешь, что это значит.
Закнафейн кивнул: Джарлаксл, действительно, великолепно разбирался в людях. Иначе у него не было бы шансов выжить в том мире, где он жил. И если он прав насчет этой девчонки, то...
- Кстати, она просила передать тебе, что ее дядя сильно заблуждается насчет своего превосходства над тобой. - Голос Джарлаксла заставил ушедшего в себя Оружейника вздрогнуть и удивленно покачать головой.
Да, похоже, ему не скоро удастся избавиться от воспоминаний об этой странной девчонке, так неожиданно ворвавшейся в его жизнь...
...

Меня эта история совсем не оскорбила. Я никогда не питал особой любви к Закнафейну, проигравшему все битвы в своей жизни, кроме самой последней. Но тогда непонятно, почему в ней нет и намека на неприязнь к Дзирту, который как-никак сын Закнафейна.

Так в ней нет неприязни даже к Заку... напротив... так уж получилось, что Нэль скорее благодарна ему за то, что он так ярко продемонстрировал ей положение мужчин Мензоберранзана... что касается Дриззта - то он слишком похож на нее (или она на него) для того, чтобы Нэль испытывала к нему неприязнь... скорее наоборот...

В следующей части есть две в наглую содранные с приключений Дриззта ситуации: встреча со свирфами и бой с василиском... знаю, что это не очень красиво, но кроме василиска ничего умнее в голову не пришло... а свирфы - практически единственные в Подземье существа, с которыми Нэль смогла бы пересечься... не к иллитидам же ей идти...

Короче... продолжение...

Бегство

Дневники
...Думаю, мне невероятно повезло. Я имею в виду, что за те пару дней, что еще оставались до моего отъезда в Академию, мне вряд ли бы представился столь же подходящий для побега шанс...
Тем вечером почти вся семья собралась на одной из регулярных церемоний, проводимых во славу Лолт.
Конечно, я, как одна из женщин Дома, тоже должна была бы присутствовать на ней. Но, поскольку я пока была не жрицей, а всего лишь воином, то мое отсутствие вряд ли привлекло внимание Высших жриц Дома. По крайней мере, по началу.
Полагаю, к тому времени, когда меня хватились всерьез, я была уже далеко.
Уже очень давно я научилась достаточно незаметно покидать пределы дворца Бэнр, но на этот раз мне даже не пришлось прибегать к каким-либо уловкам.
Правда, во дворе я наткнулась на Дантрага, проверявшего стражу. Как Оружейник Дома, отвечающий за его безопасность, он, все же, рискнул остановить меня и поинтересоваться, куда это я направляюсь. Вполне возможно, что мое объяснение, будто я хочу успеть кое-что сделать до того, как отправлюсь в Академию и вызвали у дядюшки дополнительные вопросы, но... он больше не был моим наставником и потому не посмел меня задерживать, когда я спокойно повернулась и вышла через ворота.
Мой походный мешок был так мал, что его, похоже, вообще не заметили. Да и, в любом случае, мой уход не создавал угрозы Дому, так что, если дядюшка и доложил об этом Матроне Бэнр, то это случилось уже после окончания церемонии.
Гораздо сложнее было сделать кое-какие покупки и покинуть пределы Мензоберранзана, не привлекая внимания. Но, к счастью, годы тайных вылазок в город и участие в патрулях прошли не даром, так что мне удалось и это.
То, что я добровольно и в одиночку ушла из относительной безопасности Мензоберранзана в непредсказуемые Дикие Владения, уже само по себе было достаточно глупо с точки зрения большинства жителей города. Но, думаю, то, что я добровольно отказалась от магических амулетов и знака своего Дома, ощутимо усиливающих магические способности и силу оружия своего владельца, показалось бы безумием абсолютно всем. Полагаю, даже мастер Джарлаксл не понял бы меня. Хотя... кто знает. Ведь я сделала это по вполне определенным причинам.
Чтобы сбить возможных преследователей со следа, я, для начала, специально отправилась в сторону тех тоннелей, в патрулировании которых когда-то и сама принимала участие. Благодаря этому опыту мне удалось избежать нежелательных встреч с одним из патрульных отрядов, и без приключений углубиться в тоннели за пределы их обычных маршрутов. Когда-то, не взирая на все недовольство моего дядюшки Дантрага, я нередко уходила на разведку намного дальше, чем рисковали остальные, и потому знала этот район гораздо лучше, чем кто-либо еще в Мензоберранзане. И именно в этой части Диких Владений у меня был небольшой тайник, о существовании которого никто даже не подозревал. В нем хранилась большая часть того, что мне удалось добыть во время своих одиночных вылазок за все годы патрулирования. В том числе, и очень неплохое оружие. К счастью, никто не добрался до него за прошедшие несколько лет, и все было цело. Опустошив тайник, я отправилась на поиски первого же пещерного рыболова.
Именно ради этого пункта своего плана я специально уходила из дворца в одном из тех нарядов, в которых я обычно ходила на базар еще с Дайли. При разговоре с Дантрагом мой пивафви несколько раз "случайно" приоткрывался, так что, думаю дядюшка узнает эту одежду. У меня была с собой смена одежды, а в городе я позаботилась купить еще один комплект, а заодно и удобный плащ. Конечно, он не обладал магическими преимуществами пивафви, но, жители Диких Владений не пользуются светом, а я, благодаря псионике, могу скрывать тепло своего тела гораздо эффективнее.
Сменив одежду, я завернула в нее парочку недавно пойманных крыс и забросила все это прямо в логово пещерного рыболова, зная, что запах свежего мяса заставит монстра немного потрудиться над свертком. Если кто-то и рискнет сунуться в его логово за доказательствами моей гибели, то он обнаружит оставшиеся от моей одежды вполне правдоподобные клочья.
Туда же я отправила свои любимые сабли и кинжал, а так же нашейный кошелек, содержавший кольцо со знаком Дома и несколько магических амулетов.
Конечно, я знаю, что через какое-то время, без поддержки этих амулетов, большая часть изученных с помощью Громфа магических приемов и заклинаний станет мне недоступна. Это было так же верно, как и то, что благодаря знаку и его магической связи с Домом, Матрона Бэнр легко обнаружит мое местонахождение. А так, возможно, преследователи сочтут, что я, отвыкнув от опасностей Диких Владений, попалась в ловушку пещерного рыболова и погибла. Маловероятно, что кто-то сунется прямо в пасть чудовища, что бы проверить, действительно ли, оно сожрало меня.
Ну, а что касается потери магических навыков... что ж, это не великая плата за свободу.
В конце концов, во времена патрулирования тоннелей я отлично справлялась и без них...
...
Оставив ложный след, Нэльгетар воспользовалась своей способностью к левитации, и, не оставляя следов, двинулась в другую сторону, обходя Мензоберранзан. Благодаря регулярному участию в патрулировании тоннелей вокруг города, она отлично в них ориентировалась. Но, патруль не удалялся от города больше, чем на несколько дней пути. Они же с ВайтТайгером стремились уйти как можно дальше, направляясь в ту сторону, где, по последним сведениям, скрывался Дриззт До'Урден.
...

Спасибо надеюсь, подвиг не окажется слишком тяжел...
Еще две главы...

Новый дом.

Дневники
"...Мы обследовали тоннели в течение нескольких месяцев, но так и не напали на след Дриззта До'Урден. Даже ВайтТайгеру это не удалось.
Возможно, потревоженный вторжением зин-карлы, он отправился глубже в тоннели, или, напротив, решил обойти Мензоберранзан и поселиться в другой части Диких Владений. А может, кто знает, и ему в голову пришла идея отправиться на Поверхность. В любом случае, я надеюсь на то, что он все еще жив…
Что касается нас с ВайтТайгером, то после нескольких месяцев скитаний, мы случайно наткнулись на пещеру, в которой решили пока поселиться. Не смотря на все мои мысли о Поверхности, я неожиданно поняла, что еще не чувствую себя готовой покинуть тоннели и выйти в подлунный мир...
Нам здорово повезло с этой пещерой. Она довольно большая, чуть вытянутая, и почти всю ее площадь занимает озеро, с небольшим каменистым островом посередине. В ней всего два входа, соединенные узкой полоской берега, проходящей по самой узкой стороне пещеры. С трех других сторон озеро окружено почти отвесными стенами.
А самое главное – пещера лежит в нескольких неделях пути от маршрутов самых дальних патрулей драу...
В озере оказалось полно рыбы и моллюсков, а на острове - кое-какая растительность, на которой паслось небольшое стадо рофов.
Сначала я не могла понять, как рофы попали на остров, но, обследовав пещеру и берег озера, у дальнего выхода из нее, мы с ВайтТайгером обнаружили кое-что интересное.
Судя по торчащим обломкам камня, не так давно остров с берегом соединялся узким естественным мостом. Это объясняло появление на нем рофов. Похоже, какое-то крупное животное или монстр не так давно пыталось добраться до легкой добычи. Но мост, выдерживающий вес рофов, явно не выдержал вес охотника и обвалился..."
…

Благодаря своей способности к левитации, Нэльгетар без проблем преодолевала водную преграду, благодаря которой теперь остров был недоступен для большинства хищников Подземья. На нем оказалось даже некое подобие маленького грота, вполне пригодного для жизни. Поселившись на острове, Нэльгетар с ВайтТайгером регулярно обходили тоннели вокруг пещеры, охотясь и изредка сражаясь с забредающими в них чудовищами. Драу не уставала изобретать и оттачивать новые фехтовальные приемы и комбинации, "танцуя" с саблями во славу Илистрэйи. А небольшая колония светящегося мха позволяла ей даже читать или делать заметки в дневнике. Кроме того, Нэльгетар продолжала осваивать свой дар псионика, открывая все новые и новые возможности его использования.
Так прошло несколько лет.

Свирфы.

Однажды, исследуя новые тоннели вокруг пещеры, Нэльгетар с ВайтТайгером удалились от нее почти на неделю пути. Они уже собирались возвращаться обратно, когда их внимание привлек какой-то звук. Звук в тоннеле мог означать многое: от приближения чудовища или отряда гоблинов, до обвала. Но то, что они обнаружили, оказалось ни тем, ни другим.
К великому восторгу Нэльгетар, это был небольшой отряд, состоявший из десятка свирфов. Они с ВайтТайгером долго наблюдали за ни о чем не подозревающими рудокопами. Те дружно работали, иногда переговариваясь, обмениваясь простоватыми шутками или незначительными новостями. Нэльгетар, последние несколько лет общавшаяся только с ВайтТайгером, до этой встречи и не подозревала, насколько она соскучилась по живым голосам. Она решила остаться рядом с этой пещерой подольше.

Дневники
"...Прошло уже несколько месяцев с того дня, как мы с ВайтТайгером обнаружили свирфов. Похоже, мифриловая жила в этой пещере, оказалась очень богатой, потому что раз в несколько недель за добытой рудой приходил небольшой отряд, вероятно из города, увозя добытое, а они все еще продолжали работать. Я по-прежнему не могла заставить себя уйти отсюда надолго, хотя мы с ВайтТайгером несколько раз и возвращались в пещеру, столько лет служившую нам домом. Но совсем не надолго, и только для того, что бы пополнить свои запасы. Остальное время мы охотились, заодно патрулируя прилегающие к пещере свирфов тоннели и уничтожая забредающих в них хищников еще на подступах к ней. Благодаря своим способностям псионика, я научилась по нескольку дней довольно легко обходиться без пищи и, даже, воды, поэтому, того, что мы добывали охотой, всегда хватало. Мы с ВайтТайгером вели себя настолько осторожно, что занятые разработкой жилы свирфы, похоже, даже не подозревали о нашем присутствии и не догадывались, что своим спокойствием обязаны бродячему темному эльфу и волшебной кошке.
Возможно, так продолжалось бы еще очень долго, если бы однажды в одном из тоннелей не появилось нечто, заставившее нас раскрыть свирфам свое присутствие. Это событие резко изменило мою дальнейшую жизнь..."
…

На этот раз, первым опасность обнаружил ушедший на разведку ВайтТайгер. Он всегда уходил немного вперед, когда они патрулировали эти тоннели, возвращаясь, если находил что-либо интересное или опасное. В этот раз он примчался обратно с таким видом, что Нэльгетар поняла: в их сторону движется что-то, действительно, ужасное. ВайтТайгер пытался увести ее в одно из боковых ответвлений тоннеля, но Нэльгетар решила выяснить, что именно приближается к ним. За годы, проведенные в тоннелях, Нэльгетар, как и Дриззт когда-то, превратилась в Охотника, выживающего благодаря инстинктам. Правда, ей, в отличие от него, всегда удавалось контролировать свое второе "я".
И вот теперь, выпустив Охотника на свободу и прокравшись как можно дальше вперед на звук тяжелой поступи, она воспользовалась врожденной способностью к левитации, и зависла под потолком, поджидая незваного гостя. ВайтТайгеру она велела оставаться в том самом ответвлении туннеля, куда он пытался увести ее. Наконец, обостренным с помощью псионики зрением, ей удалось рассмотреть, а, благодаря урокам Громфа, и опознать приближающееся чудовище. Мало кто видел подобное и остался жив. По тоннелю медленно, но неуклонно продвигался громадный василиск.
Ошеломленная увиденным, Нэльгетар дождалась, пока чудовище минует ее укрытие, после чего опустилась на пол и бросилась к Вайт'Тайгеру. Тот взволнованно хлестал себя хвостом, поджидая упрямую хозяйку.
- Свирфы! Мы должны предупредить их! Он идет прямо в их пещеру! - Нэльгетар говорила шепотом, надеясь, что чудовище не сможет услышать ее.
Правда, тоннель, по которому двигалось чудовище, был слишком узок для того, что бы василиск мог в нем развернуться, и ему, что бы вернуться, пришлось бы пятиться задом. Но это же означало и то, что он не сможет миновать пещеру, в которой работали маленькие рудокопы. Тоннель выходил прямо в нее.
- Идем, Вайт'Ти. – Нэльгетар все еще говорила очень тихо, хотя коридор, в котором они в данный момент находились, был слишком мал для такого чудовища. Так что, в отличие от ни о чем не подозревающих свирфов, они с ВайтТайгером, на данный момент были в полной безопасности. К счастью, именно этот коридор более коротким путем выходил почти к самому входу в пещеру, где работали свирфы. Это, да еще то, что чудовище двигалось не торопясь, давало Нэльгетар шанс попробовать предупредить их. Главное, заставить их поверить в серьезность приближающейся опасности.

Мне с трудом верится, что псионик, обладающий контролем над собственным сознанием, может превратиться в Охотника.

У нее это не происходит спонтанно, как у Дриззта... это скорее нечто вроде одной из псионических защит, когда часть сознания полностью контролируется, а другая сознательно "отпускается на волю"...
Полагаю, что Нэль трюк с "Охотником" проделать даже проще именно потому, что она обладает контролем над собственным сознанием...
Именно она контролирует "Охотника", а не он ее...

Еще пара глав...

Неожиданность.

Когг...
Свирфы замерли от неожиданности, когда прямо перед ними появилась тонкая фигурка темного эльфа. Но тут же опомнились и заняли круговую оборону, озираясь в поисках других драу. В этой пещере слишком давно не происходило ничего опасного, и это давно настораживало Когга, предводителя работающих в этой пещере рудокопов. Периодически он даже словно ощущал чье-то неуловимое присутствие, но им давно уже не попадалось такой богатой жилы, поэтому, не смотря на все его ощущения и предчувствия, они решили рискнуть и разрабатывать ее как можно дольше. И вот теперь - темные эльфы!
Приглядевшись повнимательнее, Когг беззвучно застонал. Не смотря на мужскую одежду, драу, стоящий перед ними, явно был женского пола. Это было худшее, что он мог себе представить. Женщина-драу! Правда, было в ней что-то странное…
Что именно, Когг понять не успел, потому что женщина, стоящая перед ними, неожиданно загово-рила:
- Уходите! Немедленно! Сюда идет чудовище, которое погубит вас!
Она стояла, скрестив руки на груди, что являлось в Подземье общепринятым выражением мирных намерений. Голос звучал взволнованно, и он, неожиданно для себя, почувствовал, что она не лжет. Это ощущение поразило Когга даже больше, чем, то, что она заговорила на их языке. Мало кто из драу знал его. А тем более, был способен говорить на нем так чисто.
Было и еще что-то, не дающее Коггу покоя, но что именно, он пока понять не мог. Его товарищи, немного придя в себя, дружно заворчали, и подались вперед, но женщина, по-прежнему стоя со скрещенными на груди руками, даже не пошевелилась и не сделала попытки прикоснуться к оружию. В это время из-за ее спины бесшумно появилась гигантская кошка. Женщина повернулась к ней, а Когг, как и его товарищи, вздрогнул. Но, в отличие от них, не от страха. Просто, он внезапно понял, что именно не давало ему покоя.
Глаза стоящей перед ними женщины, были не красными, как у остальных драу, а фиолетовыми. И она была вооружена двумя одинаковыми саблями! Когг был троюродным племянником Белвара Диссенгальпа, поэтому, в свое время он не понаслышке знал еще одного драу, глаза которого были похожего цвета. Тот тоже сражался парными скимитарми, и его тоже сопровождала большая кошка!
...
"Дриззт До'Урден!" - Потрясенно прошептал он одними губами так тихо, что его не услышали даже стоящие рядом с ним товарищи.
В это время женщина снова повернулась к ним и повторила:
- Уходите! Скорее! Вы еще успеете. Особенно, если воспользуетесь тем узким тоннелем, что расположен правее дороги, ведущей к вашему городу. Чуть дальше он снова выходит на нее.
Товарищи Когга настороженно переглянулись, а его самого посетила догадка, столь невероятная, что он непроизвольно сделал несколько шагов в ее сторону, что бы спросить…
...
Но Когг не успел задать свой вопрос, потому что женщина неожиданно снова отвернулась. На этот раз, в сторону тоннеля, из которого она, похоже, и появилась. Он все же открыл рот, услышав, как его товарищи, с ворчанием сделали несколько шагов вслед за своим вожаком. Не поворачиваясь, драу вскинула руку, призывая их к молчанию. Свирфы замерли от неожиданности, и в пещере воцарилась настороженная тишина. Когг увидел, как сопровождавшая женщину гигантская кошка сделала несколько бесшумных шагов в сторону выхода из тоннеля и замерла, нервно подергивая хвостом. Внезапно, в почти звенящей тишине пещеры, они услышали мерную поступь чего-то огромного, явно приближающегося к их пещере.
Женщина снова повернулась к ним и сказала тихим и напряженным голосом:
- Пожалуйста, уходите. Пока еще не поздно. Я… я не уверена, что нам удастся остановить или хотя бы ненадолго задержать его.
Стоя в нескольких шагах от нее, Когг внимательно ее разглядывал. По меркам драу она была явна молода, но держалась довольно уверенно. Судя по одежде, она жила в тоннелях уже давно. Это снова напомнило ему Дриззта. Его одежда была примерно в таком же состоянии. Неужели…
...
Додумать он не успел. Гигантская кошка тихо и зловеще зарычала, по-прежнему глядя на выход из тоннеля. Женщина снова повернулась к ней. Когг едва расслышал, как она тихонько сказала тигру: - "Маленькие упрямцы. Они не верят нам, Вайт`Ти". Но тут же, едва заметно вздохнув, добавила: - "Впрочем, зная наш народ, сложно винить их в этом". Тигр в ответ покосился на сгрудившихся в стороне свирфов, и так же тихо зарычал, словно задавая вопрос. Девушка в ответ чуть качнула головой: - "Нет, Вайт`Ти. Если ты попытаешься напугать их, они решат, что мы пытались обмануть их. Тогда они нападут на нас, и вы можете поранить друг друга. А я меньше всего хочу этого. К тому же, это только поможет василиску".
Когг вздрогнул. В данный момент девушка разговаривала на языке драу, не подозревая, что он не только слышит их разговор, но и, благодаря давним урокам Дриззта До'Урден, понимает большую часть сказанного.
Услышав про василиска, Когг снова беззвучно застонал. Судя по приближающимся шагам, чудовище было уже совсем близко. Бежать, скорее всего, было уже поздно.
Неожиданно для всех, даже для самого себя, он обратился к ней на ее языке:
- Ты уверена, что это именно василиск?
Девушка резко повернулась к нему.
Глаза ее были расширены от удивления:
- Ты говоришь на нашем языке?
Он молча кивнул.
Потом снова спросил:
- Так что, насчет василиска?
Девушка уже взяла себя в руки:
- Это действительно, василиск. Я сумела разглядеть его. Он просто огромный и я не уверена, что смогу справиться с ним. Мне …мне еще не приходилось встречаться с подобным противником.
Она несколько секунд нерешительно смотрела на него, потом тихо сказала:
- Пожалуйста, постарайся увести отсюда своих друзей. Возможно, вы еще успеете скрыться в одном из узких тоннелей. Я не знаю, как долго нам удастся сдерживать его, а на открытом пространстве эти твари достаточно проворны. К тому же, их дыхание ядовито.
Когг хотел что-то сказать, но не успел. Раздался торжествующий рев монстра, почуявшего добычу, и в отверстии тоннеля показалась морда чудовища. В отличие от свирфов, готовая к этому, девушка не растерялась, и, используя врожденную магию, окутала голову монстра шаром непроницаемой темноты.
Потом повернулась к Коггу и, перекрикивая рев взбешенного неожиданной помехой чудовища, закри-чала:
- Уводи их! Быстро! Это долго не продержится!
Девушка подтолкнула его к остолбеневшим товарищам, а сама устремилась прямо к трясущему головой монстру.

Василиск.

Дневники
"...Василиск царапал морду, пытаясь избавиться от ослепившей его темноты. Я остановилась в нескольких шагах от него, сосредоточилась, зажмурила глаза и, произнеся заклинание, резко выбросила вперед обе руки, надеясь, что это поможет хотя бы немного задержать монстра. Через мгновение небольшой сгусток ярко-голубого огня ударил прямо в грудь приподнявшего передние лапы василиска. Чудовище взревело от боли, но, судя по отсутствию крови, серьезного вреда, этот удар ему, похоже, не причинил. Что ж. Стоило по крайней мере хотя бы попытаться. Теперь придется драться обычным оружием. И хотя дыхание этих тварей ядовито, у меня, благодаря Вендес, была масса возможностей для того, чтобы попрактиковаться в нейтрализации яда, попавшего в мою кровь. Более того, теперь я умею неплохо сопротивляться воздействию большинства разновидностей ядов, существующих в Подземье. Остается только надеяться на то, что мне удастся справиться и с дыханием василиска".
…

Сосредоточившись, Нэльгетар активизировала одну из внутренних сил, позволяющую ей сопротивляться действию яда, после чего окружила себя щитом-кольчугой, и молниеносным движением выхватив сабли, бросилась к василиску. Темнота, окружавшая его голову, скоро рассеется…
...
Когг...
Когг бежал позади своих товарищей, следя, чтобы никто не отстал, и напоминая им, что они не должны оглядываться. Неожиданно он увидел, что стены пещеры слегка озарились голубоватым сиянием, одновременно за спиной раздался глухой хлопок и последовавший за ним рев василиска.
Они были уже почти у самого входа в тоннель, когда раздался почти заглушенный ревом взбешенного монстра крик драу:
- Отвлеки его, Вайт`Ти! Зайди сзади!
Раздалось свирепое рычание тигра и ответный рев взбешенного чудовища.
Почти все его товарищи уже скрылись в тоннеле, когда сзади снова раздался рев василиска. Да такой, что у Когга на несколько секунда заложило уши, а с потолка посыпались мелкие камушки. Геллен, предпо-следний из них, бегущий прямо перед Коггом, услышав его, все-таки не выдержал и оглянулся. Лицо его исказилось от страха, да так и застыло. Застыло навеки. Когг едва не закричал в ужасе, поняв, что Геллен превратился в камень. Потрясенные гибелью товарища, свирфы сгрудились у выхода из тоннеля, не в силах даже двинуться с места. Но, когда до них снова донесся рев монстра, и тут же, сквозь него, тонкий вскрик девушки-драу, Когг не выдержал и выглянул из тоннеля. Остальные попытались втащить его обратно, но он, неожиданно для них вырвался и, зажав в руке чекан, помчался обратно. Туда, где эта странная драу защищала их жизни, рискуя своей.
...
Нэльгетар успела воспользоваться левитацией, и очутиться прямо перед мордой пока еще ослепленного чудовища всего за несколько мгновений до того, как созданный ей шар темноты рассеялся. Но этого мгновения ей хватило на то, что бы примериться и вонзить саблю в один из смертоносных глаз монстра. Раненый василиск яростно взревел, выдыхая ядовитые испарения, и в этот момент остатки магической темноты развеялись окончательно. Нэльгетар не оставалось ничего другого, как, держась за глубоко вонзившуюся в глазницу монстра саблю, вспрыгнуть на шею чудовища, и попытаться удержаться на ней, избегая взгляда оставшегося глаза и ядовитого облака его дыхания.
Василиск снова взревел и попытался достать ее одной из восьми лап. Именно в этот момент несчастный свирф оглянулся, встретившись взглядом с оставшимся глазом чудовища. В то же мгновение ВайтТайгер вцепился в заднюю лапу василиска, отвлекая его внимание на себя, но… для обернувшегося свирфа все уже было кончено.
Монстр хлестнул ВайтТайгера шипастым хвостом, и огромный тигр отлетел в сторону, словно котенок. В этот момент Нэльгетар, рискуя свалиться, исхитрилась полоснуть второй саблей по оставшемуся глазу чудовища. Хлынула темная кровь, и ослепленный василиск снова яростно взревел, мотая головой.
Оглушенная его ревом, Нэльгетар сорвалась с шеи монстра и повисла, держась за все еще торчащую из его глаза саблю. Мотая головой, василиск ударил ее о стену и она, не удержавшись, вскрикнула от боли. Именно в этот момент Когг бросился к ней на помощь.
...
Когг...
Он уже был в нескольких шагах от чудовища, когда василиск, мотая головой, снова ударил девушку о стену. Похоже, на этот раз удар оказался более серьезным, чем предыдущие, потому что она, выпустив эфес сабли, за который до сих пор держалась, отлетела в сторону и упала в нескольких шагах от беснующегося василиска.
Чудовище качнулось в его сторону, и Когг отчаянно взмахнул чеканом, но удар нанести не успел, отлетев в сторону, сбитый с ног неожиданно прыгнувшей на него девушкой.
...
Остальные свирфы, кинувшиеся вслед за своим вожаком, возмущенно взревели, решив, что драу, сойдя с ума от страха, решила расправиться с Коггом. Но тут же замолчали, когда мгновение спустя громадная лапа василиска с размаху опустилась на то место, где только что стоял свирф. Коготь только чуть скользнул по его ноге, но даже сквозь облако ядовитого дыхания было видно, как она тут же окрасилась кровью.
В этот момент пришедший в себя тигр снова вцепился в монстра когтями и зубами. Чудовище взревело и приподнялось на задние лапы, пытаясь извернуться и на ощупь достать назойливую кошку. При этом оно ударилось головой о потолок пещеры, вгоняя торчащую в глазнице саблю еще глубже. Монстр взвыл и замер на несколько секунд, царапая окровавленную морду.
Потрясенные свирфы застыли, наблюдая, как девушка-драу послала, на этот раз, прямо в его разинутую пасть, еще один ярко-голубой шар. И тут же, подхватив с пола оставшуюся саблю, бесстрашно поднырнула под передние лапы чудовища, и с размаху всадила оружие в то место на груди василиска, куда попал предыдущий шар, слегка опалив монстра и сбив несколько чешуек.
...
Дневники
"...Оружие пронзило шкуру чудовища настолько легко, что от неожиданности я едва не упала. Но, тут же спохватившись, несколько раз с силой провернула саблю, стремясь нанести монстру как можно более серьезную рану. И именно поэтому я не успела как следует увернуться, когда василиск последний раз взмахнул лапой. К счастью, моя "кольчуга" еще держалась, да и удар все же пришелся вскользь, но, тем не менее, меня отбросило на пару десятков шагов, и хорошенько приложило о стену пещеры. Я, кажется, даже на секунду потеряла сознание, упав на пол.
Но, похоже, Охотник все еще не сдался, потому что мне удалось почти сразу прийти в себя и вскочить на ноги. Правда, одна рука висела как плеть, и, судя по всему, была сломана, а обе сабли засели в теле чудовища, но... у меня все еще оставался кинжал, поэтому, выхватив его здоровой рукой, я бросилась обратно к чудовищу. И в этот момент василиск начал медленно валиться вперед..."
...
Когг...
Когг, перетягивающий раненую ногу, увидел, как огромная туша сраженного монстра нависла над ним, а потом начала медленно опускаться. Поняв, что увернуться он уже не успевает, Когг, опираясь на чекан, с трудом поднялся на ноги, что бы принять смерть стоя… и тут же снова отлетел в сторону, отброшенный могучим пинком. Он услышал отчаянный крик драу, и с трудом приподнявшись, оглянулся.
Она стояла на коленях всего в дюжине шагов от него …и судорожно гладила голову своего тигра, почти полностью скрытого огромной тушей поверженного чудовища. Длинные когти пронзили огромную кошку насквозь. Так вот, значит, кто вытолкнул его из-под падающего монстра!
Превозмогая боль, Когг поднялся и заковылял к ней.
Тигр был еще жив и Когг услышал, как девушка отчаянно говорит ему что-то. Прислушавшись, ему даже удалось разобрать что именно…
...
Нэльгетар на секунду застыла, увидев, как огромная лапа накрывает тело ее верного друга. Преодолев ступор, она закричала, и, выронив кинжал, за несколько мгновений преодолела разделявшее их расстояние. Оказавшись прямо перед ним, Нэльгетар рухнула на колени, пытаясь обнять окровавленную голову тигра. Но вторая рука не слушалась, и она просто начала гладить его по голове, надеясь немного растормошить его.
Услышав ее голос, ВайтТайгер приоткрыл потускневшие глаза, и Нэльгетар увидела, как из них утекает жизнь.
- Уходи! Слышишь, Вайт`Ти?! Уходи! Ты еще успеешь! – Ей казалось, что она кричит, но не слышит своего голоса, - Пожалуйста, Вайт`Ти! Не волнуйся за меня! Уходи!
ВайтТайгер посмотрел на нее, словно извиняясь, но Нэльгетар с облегчением почувствовала, как он развоплощается…
...

Хм... и я вот теперь сижу и думаю - это ехидство или серьезный вопрос?
Нет, Когг ни в коем случае не предположил, что Дриззт До"Урден сменил пол, а Гвен еще и расцветку и породу...
Всего лишь, что девушка такая же беглянка как и он... хм... ну и еще кое что...

Решение.

Когг
С трудом доковыляв до них, Когг увидел, как тигр, превратившись в голубоватый туман, словно растаял в воздухе, а лежавшая на его голове тонкая черная рука обессилено упала. Но девушка тут же вскинула ее к горлу, что-то нашаривая под плащом. Он настороженно остановился, увидев, что она достала из-под плаща подвеску и, зажав ее в руке, замерла, словно ожидая чего-то. Спустя несколько секунд он услышал, как она облегченно выдохнула.
Стоя в паре шагов от нее, Когг наблюдал, как драу, выпустив подвеску из пальцев, расстегивает плащ одной рукой. Вторая беспомощно висела и явно не повиновалась ей. Расстегнутый плащ сполз на пол, а она снова взялась за подвеску и попыталась снять ее с шеи. Одной рукой это плохо получалось - мешали длинные волосы, заплетенные в небрежную косу.
Когг так увлекся наблюдением, что даже вздрогнул, когда она тихо обратилась к нему:
- Пожалуйста, помоги мне. У меня никак не получается…
Она беспомощно смотрела на него, и Когг машинально сделал шаг к ней. Но тут же нерешительно замер, увидев, что она протягивает ему подвеску.
- Не бойся. Он не причинит тебе никакого вреда. Прошу тебя…
Когг пересилил себя, и решительно взяв у нее подвеску, осторожно освободил цепочку от волос. Подвеска излучала ровное тепло живого существа и, приглядевшись, он различил силуэт заключенного в хрустале существа. Когг нерешительно протянул подвеску девушке, и едва не отпрыгнул, когда ее тонкие прохладные пальцы коснулись его руки, отодвигая от себя кулак с зажатой в нем цепочкой.
- Его зовут ВайтТайгер, - услышал он ее тихий голос. - Он будет тебе верным другом. Только дай ему время оправиться от ран…
Ее голос становился все тише, и ошеломленный Когг решил, что не понял ее.
- Ты отдаешь его мне?! - переспросил он изумленно. - Но почему?!!
- Потому что, ты вряд ли будешь использовать его, как убийцу. Не смотря ни на что, ВайтТайгер не любит убивать…
Когг едва расслышал последние слова и увидел, как погасли фиолетовые глаза. В то же мгновение ослабевшие пальцы соскользнули с его руки, и он едва успел подхватить свободной рукой потерявшую сознание девушку. Осторожно опустив ее на пол, он нерешительно посмотрел на все еще зажатую в кулаке подвеску. В этот момент к ним подошли его товарищи и Когг, решительно накинув цепочку на шею, спрятал подвеску под куртку.
...
- Она умерла?
Один из свирфов нерешительно смотрел на неподвижно лежащую девушку.
Когг, осторожно осматривающий ее в поисках ран, отрицательно покачал головой:
- Пока нет.
У нее была сломана рука и, скорее всего, несколько ребер. К тому же, она несколько раз сильно ударилась о стену. К счастью, густые волосы смягчили удары, и на голове ран не было. Оставалось надеяться, что у нее нет внутреннего кровотечения. В этом случае они могут не успеть довезти ее до лекарей…
- Оставь ее, Когг. Она все равно умрет.
Когг гневно вскинулся:
- Она спасла нам жизнь, Барен! И не однажды! Я не собираюсь бросать ее здесь, на съедение падальщикам!
- Почему ты думаешь, что… - начал было еще один свирф и нерешительно умолк под свирепым взглядом Когга.
А тот оглядел стоявших полукругом товарищей:
- А вас не удивляет, что за все последние месяцы в этой пещере ничего не случалось? Опасности словно обходили нас.
Они недоуменно смотрели на него.
Наконец, Барен нерешительно спросил:
- По-твоему, это ее рук дело?
Когг хмуро сказал:
- А чье? И откуда она, по-вашему, взялась? До Мензоберранзана несколько недель пути. И я не раз говорил, что в этих тоннелях кто-то есть.
- Ты думаешь, она живет здесь? Но почему? Почему она покинула Мензоберранзан? Она же драу!
Когг пожал плечами:
- Она не первый драу, покинувший своих.
Его товарищи застыли, а Когг хмуро сказал:
- В любом случае, она спасла нам жизнь, рискуя своей. Поэтому мы возьмем ее с собой. Собирайтесь! Мы возвращаемся! Барен! Останься и помоги мне.
Остальные кинулись собирать вещи, а Когг наклонился и, с помощью Барена, стал накладывать повязку на сломанные ребра драу. Закончив, они осторожно вправили кости сломанной руки и, используя опустевшие ножны, наложили шину, закрепив ее с помощью нехитрой перевязи. Потом Когг осторожно поднял с пола безжизненное тело девушки и устроил ее на одной из тележек. Везти ее вызвался Барен. Когг не стал возражать и, дав сигнал двигаться, пошел вперед. Следовало торопиться…
...

Испытание.

Дневники
"...Когда я снова открыла глаза, то в первый момент даже вздрогнула от неожиданности, увидев над собой уже знакомые звезды. Неподалеку виднелось то самое дерево, под которым я впервые увидела ВайтТайгера. Хотя и с трудом, но мне удалось подняться на ноги. Голова кружилась, меня шатало, а сломанная рука не слушалась и болела. Да и в боку словно сидело несколько арбалетных стрел. Но, увидев под деревом знакомую серебристо-полосатую шкуру, залитую кровью, я мгновенно позабыла о боли и слабости. Спотыкаясь и путаясь в высокой траве, я бросилась к дереву. Несколько раз падала, но, вставала и упрямо продолжала свой путь... я должна была дойти..."
…

Добравшись, наконец, до места, она упала на колени перед неподвижно лежащим ВайтТайгером, и стала судорожно звать его, гладя огромную голову здоровой рукой. Тигр, с трудом открыв глаза, узнал Нэльгетар, и попытался лизнуть ее руку, но оказался настолько слаб, что не смог даже этого. А она, плача, то уговаривала его не сдаваться, то обращалась к Илистрэйи и Майлики с просьбой исцелить ее друга.
Внезапно она почувствовала чье-то приближение, и, обернувшись, увидела отвратительное чудовище, уверенно продвигающееся к ним сквозь траву. Нэльгетар с трудом поднялась на ноги, загораживая собой беспомощно лежащего тигра.
У монстра, остановившегося в паре шагов от них, были толстые кривые лапы с огромными когтями, приземистая фигура и вытянутая хищная морда. С устрашающих желтых клыков свисали толстые нити тягучей мутной слюны, а выпученные глаза полыхали злобным красным огнем. Все оно было покрыто грубой грязно-бурой шерстью, в которой было полно мусора и насекомых. И еще …оно было как минимум в два раза больше ВайтТайгера.
Но для Нэльгетар самым ужасным было то, что во лбу монстра торчал зловеще изогнутый черный рог, покрытый засохшей кровью.
...
"Ты звала меня? Я пришел". - Раздался в мозгу Нэльгетар бесстрастный голос.
- Кто ты?
"Я воплощение Майлики. Разве не ты звала меня?"
Ошеломленная услышанным, Нэльгетар потрясенно застыла, разглядывая стоявшего перед ней монстра. "Неужели это и есть единорог?" - Эта мысль промелькнула, но Нэльгетар тут же решительно прогнала ее.
- Ты не можешь быть ее воплощением!
"Почему же?"
Чудовище насмешливо наклонило голову набок.
Нэльгетар под его взглядом зябко передернула плечами, но, тем не менее, решительно ответила:
- Майлики - милосердна. А ты… ты не выглядишь милосердным.
"Что ты имеешь ввиду, говоря о милосердии? А что, если я и есть проявление милосердия к смертельно раненым? Что, если я их избавление от мук?"
Нэльгетар пораженно замерла, но тут же снова решительно возразила:
- Нет! Я не верю тебе! Майлики не могла прислать к ВайтТайгеру такое свое воплощение. Он это ничем не заслужил!
Чудовище снова насмешливо склонило голову к плечу:
"А что, если только ты видишь меня таким?"
Потрясенная этой мыслью, Нэльгетар снова застыла, а монстр, тем временем, продолжил:
"Что, если твой верный слуга видит меня совершенно другим?"
Нэльгетар вздрогнула как от удара и отшатнулась:
- Теперь я точно знаю, что ты не можешь быть воплощением Майлики!
Монстр удивленно уставился на нее:
"Это еще почему?"
Нэльгетар уверенно произнесла:
- Майлики никогда не назвала бы ВайтТайгера моим слугой. Она знает, что это не так.
"Но, ведь он же слуга подвески, которую ты носишь!"
- Возможно. Но я никогда не считала его своим слугой! И я верю, что Майлики знает об этом.
"Хорошо! Но это ничего не меняет. Я все равно заберу его. Отойди!"
Чудовище сделало шаг вперед и утробно зарычало. Нэльгетар едва не упала от отвращения, когда ее окатило волной его зловонного дыхания. Но она устояла.
Гордо выпрямившись, она решительно сказала:
- Я не отойду! И обещаю сделать все, чтобы тебе было не так просто забрать его!
Нэльгетар не была уверена, что ее псионические способности подействуют на него, и не знала, как можно остановить подобное чудовище без помощи оружия. У нее действовала только одна рука, а сама она едва стояла на ногах. Но Нэльгетар готова была сделать все, что угодно, лишь бы не позволить этому монстру убить ВайтТайгера.
Она снова мысленно взмолилась: - "Майлики и Илистрэйи, прошу вас, помогите ему! Он не должен погибнуть! Если надо - возьмите мою жизнь, но спасите его! Не дайте этому монстру убить его!"
А чудовище, тем временем, сделало еще один шаг и теперь практически нависало над Нэльгетар.
"Отойди!" - Снова повелительно прозвучало у нее в мозгу. Но она только гордо вскинула голову и, упрямо взглянув в его глаза, решительно покачала головой:
- Нет! И ты не получишь его! Майлики и Илистрэйи спасут его! Ты чувствуешь это! Я вижу это в твоих глазах!
Чудовище злобно взревело, взмахнуло лапой и Нэльгетар, почти не надеясь, попыталась активизировать над ВайтТайгером щит, понимая, что сама она, скорее всего, умрет прямо сейчас. Как она и предполагала, у нее ничего не получилось со щитом, и Нэльгетар решительно шагнула вперед, что бы когти монстра случайно не зацепили ВайтТайгера.
"Извини, Вайт`Ти. Но это все, что я могу для тебя сделать. Я верю, что Майлики и Илистрэйи спасут тебя!"
...
Она уже почти ощутила удар огромных когтей, когда внезапно раздался трубный серебряный звук, а затем появился новый голос:
"Остановись! Она прошла это испытание!"
Нэльгетар увидела, как чудовище замерло, а потом, задрожав, злобно взревело и словно растворилось в воздухе. Нэльгетар осторожно обернулась. Над ВайтТайгером склонялась высокая женщина-драу, одетая только в серебро своих волос. Нэльгетар поняла, что это сама Илистрэйи. А рядом… рядом стояло прекрасное гордое существо, испускающее яркое белое сияние. Как ни странно, оно совсем не резало глаза, и Нэльгетар смогла рассмотреть неожиданно появившегося спасителя.
Больше всего чудесное существо напоминало лошадь. Нэльгетар видела несколько картинок в книгах Громфа, на которых были изображены эти животные. Довольно изящное, оно, тем не менее, излучало мощь, и от него исходило живое тепло, согревшее озябшую девушку. А его витой рог был прямым и сияющим в мягком свете звезд.
Нэльгетар робко посмотрела прямо в мудрые глаза единорога, понимая, что на этот раз перед ней действительно, истинное воплощение Майлики. Она низко поклонилась ему и Илистрэйи, а потом упала на колени радом с неподвижно лежащим тигром и быстро осмотрела его. К ее великому облегчению он был еще жив.
Нэльгетар подняла голову и умоляюще посмотрела на Илистрэйи и единорога:
- Пожалуйста, помогите ему!
Единорог подошел к лежащему тигру и, наклонив голову, осторожно коснулся его мордой.
Потом поднял голову и внимательно посмотрел на Нэльгетар:
"Ты так уверена, что его можно спасти?"
Нэльгетар, едва сдерживая слезы, кивнула.
Единорог вздохнул:
"Что ж. Ты права. Мы действительно, еще можем спасти его. Но для этого понадобится твоя жизненная энергия".
Нэльгетар решительно посмотрела в его глаза:
- Я согласна!
"Возможно, ты не понимаешь! Это, скорее всего, будет стоить тебе жизни".
Нэльгетар ответила не колеблясь ни секунды:
- Это не важно! Главное, что бы он поправился.
Единорог внимательно смотрел на нее:
"Ты можешь попытаться вылечить его сама. Тогда вы оба можете остаться в живых".
Нэльгетар нерешительно посмотрела на ВайтТайгера: ей показалось, что он едва дышит, и она решительно повернулась к единорогу:
- Нет! Я не могу так рисковать! На то, что бы приготовить нужные зелья уйдет слишком много времени. А у ВайтТайгера его нет. Возьмите мою жизнь! Прошу вас, не медлите!
"Ну что ж…" - Илистрэйи внимательно посмотрела ей прямо в глаза, а потом положила одну руку на голову ВайтТайгера, а другую протянула к груди Нэльгетар:
"Ты готова?"
Девушка решительно расправила плечи и кивнула, глядя в звездное небо. Она почувствовала, как рука Илистрэйи словно коснулась ее сердца, и энергия Нэльгетар потекла сквозь нее в ВайтТайгера. Но, перед тем, как ее окутало прохладное серебристое сияние, смывающее все остальные краски и ощущения, она успела мысленно сказать: - "Прощай, Вайт`Ти. Надеюсь, этот свирф будет тебе хорошим другом".
После этого она почувствовала, что перестала видеть и слышать, и, словно растворяется в окутавшем ее сиянии.
...

"Жизненная энергия" - понятие относительное. Если она несколько месяцев пролезит пластом, это одно. Если постареет на двести лет - совсем другое. Что-то мне подсказывает, цена за исцеление будет высокой.

Увы и ах... все до обидного банально...

Дар Майлики.

Дневники...
"...Сияние постепенно рассеивалось, и я снова начала различать очертания окружающих предметов. А вглядевшись в свод над головой, с удивлением поняла, что вижу знакомое небо Астрального плана, частично закрытое кроной дерева. В тот же момент ко мне вернулась способность слышать. Различив шорохи травы и листьев, я окончательно убедилась в том, что все еще нахожусь на Астральном плане и, к тому же, судя по тому, что боль тоже вернулась, кажется, все еще жива. Внезапно я все вспомнила и резко села. Голова сразу же закружилась и я едва не упала обратно в траву, но, усилием воли заставив себя не обращать внимания на слабость и тошноту, попыталась оглядеться вокруг. И почти сразу же наткнулась взглядом на стоящих рядом единорога и Илистрэйи..."
…

Вскинув голову, она испуганно спросила:
- Что случилось? Где Вайт`Ти?
Внезапно раздался шорох, а еще через мгновение рядом опустилось серебристо-полосатое тело. ВайтТайгер легонько боднул ее огромной головой, но Нэльгетар была так слаба, что едва не упала, и удержалась, только ухватившись за шею тигра. ВайтТайгер тут же улегся у нее за спиной, так, что бы она могла опереться на него.
Нэльгетар, убедившись, что с ним все в порядке, тихо сказала:
- Спасибо тебе, Илистрэйи.
Богиня слегка склонила голову, принимая благодарность, а девушка спросила:
- Но… почему я жива? Ты же сказала, что я умру…
Она непонимающе смотрела на них.
"Я сказала, что это может стоить тебе жизни. Но, твоя вера оказалась достаточно сильна, и ты не испугалась и не отступила. Поэтому, ты не только жива, но и сможешь видеться с ВайтТайгером без помощи подвески. До тех пор, пока ты жива, благодаря этому знаку, ты сможешь приходить сюда во время транса или вызывать ВайтТайгера на свой план когда захочешь, не пользуясь подвеской".
Нэльгетар только сейчас обратила внимание на маленького серебряного мотылька в том месте, где рука Илистрэйи коснулась ее сердца. Она осторожно прикоснулась к нему и почувствовала знакомое ровное тепло. Такое же, как излучала подвеска.
Нэльгетар повернулась к ВайтТайгеру и положила руку ему на голову, потом сквозь слезы снова взглянула на среброволосую драу:
- Спасибо, Илистрэйи!
Потом внезапно спохватилась:
- А подвеска?! С ее помощью все еще можно будет вызвать Вайт`Ти?
Богиня кивнула:
"Да. Но она всего лишь ключ к воротам между двумя планами. Думаю, ты не знаешь, что владелец подвески не может повелевать ВайтТайгером. Он может только позвать его, а дальше ВайтТайгер действует на свое усмотрение. То, что он доверил тебе свое имя, означает, что он счел тебя достойной своей дружбы".
- Значит, если свирф, которому я отдала подвеску, позовет его, ВайтТайгер не обязан будет откликаться на его зов?
"Нет. Он сам решает, приходить ему или нет. Точно так же, как в определенные дни он может с ее помощью вызвать владельца подвески на свой план".
Нэльгетар растерянно посмотрела на ВайтТайгера:
- Надеюсь, если свирф позовет тебя, ты откликнешься. Он вряд ли захочет использовать тебя для чего-нибудь плохого…
"Я хочу открыть тебе еще кое-что…"
Нэльгетар повернулась к Илистрэйи.
"ВайтТайгер не может "умереть". Как бы серьезно он не был ранен. Даже если он погибнет на твоем плане, он всего лишь вернется на свой. Правда, ему будет необходимо какое-то время на то, что бы восстановить свои силы, прежде, чем снова появиться на Материальном плане".
- Значит, все это было всего лишь испытанием?
Илистрэйи наклонила голову, и Нэльгетар повернулась к ВайтТайгеру:
- Вайт`Ти! Я так рада!
Она уткнулась лицом ему в шею, а тигр, настороженно ожидавший ее реакции, вздохнул с явным облегчением.
"Я тоже хо чу сделать тебе один подарок…"
Нэльгетар подняла голову и посмотрела в пронзительно синие глаза единорога.
"Твоя вера действительно сильна. Поэтому, я хочу спросить тебя - что ты хочешь получить от меня в дар?"
Нэльгетар растерянно обернулась на ВайтТайгера, потом снова посмотрела на единорога:
- Я… я не знаю… Илистрэйи подарила мне возможность видеться с Вайт`Ти… к тому же, я смогу видеть звезды: это уже бесценный дар.
Нэльгетар нерешительно замолчала, и единорог внимательно посмотрел на нее:
"Хорошо. Тогда я выберу сама. Я знаю, что ты научилась не только сражаться…"
Единорог склонил голову и неуловимым движением коротко чиркнул рогом по лбу девушки. Она ощутила короткую вспышку боли, тут же сменившуюся легким покалыванием. Нэльгетар подняла руку, но так и не решилась коснуться лба.
"Теперь ты должна вернуться. И, если тебе удастся сделать правильный выбор, ты получишь мой дар. Ты сможешь исцелять даже практически безнадежных, используя дарованную мной силу. Правда, это будет требовать от тебя максимального сосредоточения и затраты твоих собственных жизненных сил, поэтому ты не сможешь использовать этот дар очень часто. Но ты всегда будешь чувствовать, когда еще не поздно применить именно его. Жаворонок подскажет тебе".
- А что я должна буду сделать для этого? Как мне действовать, что бы использовать твой дар?
"Когда придет время, ты все поймешь. Просто почувствуешь. А теперь, возвращайся…"

Возвращение.

Они шли уже несколько часов, и Когг чувствовал, что с раненой ногой не все ладно. Пару часов назад она начала неметь и с каждым шагом идти становилось все труднее. Он хромал все заметнее, и товарищи несколько раз предлагали ему устроиться на одной из тележек. Но он неизменно отказывался. Негоже предводителю выказывать слабость…
...
Когг...
- Когг!
Он вскинул голову и хромая, поспешил к тележке, в которой находилась так и не очнувшаяся за все это время девушка-драу.
- Смотри!
Барен, толкавший эту тележку, остановился, и что-то показывал ему, вытянув дрожащую руку в сторону лежавшей девушки. Подойдя поближе, Когг разглядел на ее лбу кровь и удивленно посмотрел на Барена.
Тот отрицательно покачал головой:
- Это не я, Когг. Рана появилась внезапно, сама собой, а она даже не пошевелилась.
Когг склонился над драу и прислушался. Дыхание ее было едва уловимым, и он, снова выпрямившись, протянул руку, что бы стереть кровь.
- Не надо! - Барен испуганно схватил его за руку, - вдруг это колдовство! Какое-нибудь драусское проклятие!
Когг сердито вырвал руку, освобождаясь из хватки Барена, но в это время один из подошедших к ним свирфов вскрикнул:
- Похоже, она приходит в себя!
Когг обернулся и успел как раз вовремя. Медленно возвращаясь в сознание, девушка начала метаться, словно пытаясь высвободиться из наложенных ими повязок. Им с Бареном и еще одним свирфом пришлось с силой прижать ее к тележке. Барен навалился на ноги драу, Зук прижимал плечи и здоровую руку, а Когг с трудом удерживал ее голову. Странной раны на лбу он, тем не менее, так и не коснулся, но отметил про себя, что сильного жара у драу, к счастью, не было.
- Успокойся! - Рявкнул он, - ты слышишь меня?!
Он почувствовал, как она начала выворачиваться из-под его руки и еще раз громко окликнул ее, надеясь, что это поможет ей быстрее придти в себя. К счастью, его предположение оказалось верным. Услышав его голос, девушка, похоже, окончательно очнулась и с трудом открыла потускневшие глаза.
- Ты меня слышишь?
Когг увидел, как она слабо кивнула, и спокойно сказал:
- Если ты не будешь буянить, я тебя отпущу. Хорошо?
Она снова кивнула, и он осторожно ослабил хватку, сделав Барену и Зуку знак отпустить девушку. Драу осталась лежать, не делая попытки встать или напасть на него. Тогда Когг снял с пояса фляжку и протянул ей.
Она непонимающе смотрела на него, и он пояснил:
- Это просто вода. Тебе наверняка хочется пить.
Девушка снова слабо кивнула и попыталась взять фляжку. Но после столь длительного обморока она была слишком слаба, и едва не выронила ее. Когг вздохнул, и помог ей поднести фляжку ко рту. Девушка сделала несколько глотков, и устало прикрыла глаза. Убрав фляжку, Когг жестом велел продолжать движение. Маленький караван снова двинулся по направлению к Блингденстону.
...
- Что у тебя с ногой?
Не смотря на то, что она произнесла это так тихо, что он едва расслышал ее голос за скрипом колес, Когг, все равно, от неожиданности чуть не подпрыгнул.
- Что?
К его удивлению, она лежала, не открывая глаз.
- Я слышу, как ты хромаешь. Что у тебя с ногой?
Когг небрежно махнул рукой:
- Так. Пустяки.
- Тебя ранил василиск.
Это прозвучало скорее как утверждение, и Когг только пожал плечами.
- Пустяки, - снова повторил он. Но эта странная драу, похоже, так не считала. Она раскрыла глаза и попыталась приподняться. Когг видел, как она вздрогнула от боли, но все равно, повернулась так, что бы видеть его.
- Что именно у тебя с ногой?
В ее голосе звучало неподдельное беспокойство, удивившее Когга.
Он постарался сказать как можно небрежнее:
- Всего лишь немного зацепил когтем.
Он с изумлением увидел, как она вскинулась при этих словах:
- Сколько времени прошло?!
Когг пожал плечами:
- Несколько часов.
Девушка снова попыталась подняться, но, скривившись от боли, упала обратно на тележку.
- Что ты в данный момент чувствуешь?
Когг внимательно смотрел на нее.
Она явно была очень взволнована, и он снова удивился:
- Да все в порядке. Почти не больно.
Но девушка, упрямо пытаясь приподняться, мотнула головой:
- Ты не понимаешь, насколько это серьезно! Опиши свои ощущения!
Когг недоуменно смотрел на нее.
- Сейчас не время геройствовать, свирф!
От неожиданности он даже остановился. За ним остановились все остальные, и караван снова замер. Его товарищи подошли ближе, настороженно наблюдая за упрямо пытающейся подняться драу.
- Когг! Что происходит? Чего она хочет?
Барен тоже встревожено переводил взгляд с него на девушку.
Она, не обращая на них внимания, напряженно смотрела прямо на Когга:
- Ну же, свирф! У нас не так много времени!
Когг пожал плечами:
- Почти не больно. Но нога онемела и почти не слушается.
- Как давно это началось?!
Ей почти удалось сесть, но она снова едва не упала. Когг успел поддержать ее, и она с неожиданной силой сжала его плечо.
- Сколько времени прошло?!
Она напряженно смотрела ему прямо в глаза, и он ответил:
- Около часа. Может, чуть больше.
Он услышал, как она вздохнула почти с облегчением.
Но тут же вновь насторожилась:
- Вы захватили мои вещи?
Когг кивнул:
- Да. Все, кроме твоих сабель. Освободить их оказалось невозможно.
Она нетерпеливо спросила:
- Где мой мешок?
Когг повернулся и кивнул Барену:
- Принеси ее мешок. А ты успокойся.
Он хотел снова уложить ее на тележке, но она отрицательно помотала головой:
- Нет. Помогите мне спуститься! Я должна осмотреть твою рану.
Он хотел возразить, но, поглядев ей в глаза, просто кивнул. Вдвоем с одним из свирфов они помогли ей спуститься на пол. Девушка опустилась на колени, жестом велев Коггу присесть рядом. Помедлив всего мгновение, он подчинился. Драу осторожно коснулась ладонью повязки на ноге свирфа и, закрыв глаза, на несколько секунд сосредоточенно замерла, словно прислушиваясь. Потом открыла глаза и убрала руку. В этот момент Барен принес мешок и, с молчаливого согласия Когга, протянул его драу. Она попыталась открыть его, но одной рукой сделать это оказалось не так-то просто. Она посмотрела на Когга, и он взял мешок, что бы помочь ей.
- Там должна быть кожаная шкатулка, а в ней, небольшая плоская серебряная бутылочка. Достань ее.
Когг послушно нашарил и достал сначала шкатулку из дубленой кожи, а потом, открыв ее, округлый серебряный сосуд, в котором что-то плескалось. Он протянул его драу.
Она встряхнула его, определяя количество жидкости, и тут же протянула обратно ему:
- Ты должен выпить это. Все до капли. И прямо сейчас!
Когг замер, а его товарищи, стоящие вокруг них, взволновано загомонили. Они говорили на их языке, и все поняли, чего она хотела.
Барен решительно произнес:
- Даже не думай, Когг! Она хочет тебя отравить!
Девушка резко повернулась к нему, и Барен отшатнулся.
- Интересно, зачем? К тому же, если бы я хотела, то могла бы убить его с самого начала. Как, впрочем, и любого из вас.
Она снова внимательно посмотрела на Когга:
- Пожалуйста! Скоро может быть уже поздно! Поверь мне!
Когг все еще нерешительно смотрел на нее, а Барен хмуро сказал:
- Тогда для начала отхлебни сама!
Сначала девушка отрицательно покачала головой, но, посмотрев на Когга, а потом на Барена, приняла решение и, кивнув, протянула руку:
- Хорошо! Надеюсь, того, что останется, хватит. Слишком много времени прошло!
Она взяла у Когга бутылочку и, поднеся ее к губам, сделала осторожный глоток.
Потом снова протянула ее ему:
- Теперь ты! Торопись! У нас не так много времени!
Но Когг все еще медлил, не решаясь сделать глоток.
Словно прочитав его мысли, девушка сказала:
- Не волнуйся. Его целительная сила никак не связана с Лолт.
Когг вскинул голову, а она, глядя ему прямо в глаза, тихо, но твердо сказала:
- Я не жрица Лолт. И никогда не поклонялась ей.
Когг сам не знал, почему поверил ей. Но, поверив, решительно сделал глоток, опустошив сосуд.
Девушка, тем временем, повернулась к стоящему рядом Барену:
- Мне нужна вода.
Тот нерешительно посмотрел на Когга. Он молча кивнул ему и Барен отошел. Девушка подтянула к себе мешок и достала из него небольшую серебряную чашу и сверток.
Поставив чашу рядом с собой, она протянула сверток Коггу:
- Пожалуйста, разверни его. С одной рукой я не справлюсь.
Вернувшийся Барен протянул ей флягу с водой.
Она кивнула на чашу:
- Пожалуйста, наполни ее примерно до половины.
Когг, тем временем, развернул сверток и обнаружил в нем несколько чистых лоскутов ткани. Он протянул их драу.
Забрав у него ткань, девушка тихо сказала:
- Как только почувствуешь, что рана начинает гореть, сразу скажи мне. Только сразу же!
Меньше, чем через минуту Когг и в правду почувствовал, что рану словно охватывает пламя.
Он нерешительно дотронулся до повязки, и от драу не укрылось его движение:
- Что? Началось?
Когг молча кивнул, и девушка решительно сказала:
- Снимай повязку. Быстрее!
Она достала маленький серебряный флакон и налила из него несколько капель в чашу с водой, тихо произнося слова заклинания. Вода засветилась мягким красным светом.
...

Спасибо за то, что ты все еще читаешь это...
-------------------------------------------------------------

Исцеление Когга.

Когг ...
Когг развязал узел и размотал ткань.
Стоящие рядом свирфы дружно ахнули. Нога Когга безобразно опухла, а рана постепенно наливалась бледным, желто-зеленым свечением.
- Что это?! - Испуганно вскрикнул Барен. Остальные снова взволнованно загомонили, а Когг только вопросительно посмотрел на драу.
Она почти спокойно ответила:
- Яд василиска. Его когти поранили тебя, а дыхание отравило кровь. К счастью, у вас, свирфов, довольно сильна врожденная сопротивляемость к яду.
Потом она внимательно посмотрела на Когга:
- Ты сможешь сам вскрыть ее?
Когг решительно кивнул и не менее решительно провел острием кинжала по вздувшейся полосе. Густая светящаяся жидкость хлынула из раны.
- И что теперь? - Нерешительно спросил Барен.
- Выдавливать его до тех пор, пока рана не перестанет светиться. Справишься? Самому ему это сейчас будет не под силу. Да и я вряд ли смогу.
Барен вопросительно посмотрел на Когга, которого уже начинала колотить крупная дрожь.
Когг решительно кивнул:
- Давай, друг. Я потерплю.
Драу взяла один лоскут и, намочив его в чаше, сказала, обращаясь к остальным:
- Кто-нибудь, поддержите его. И приготовьте еще воды.
Двое свирфов подошли к Коггу и подперли его, придерживая за плечи, а Зук взял флягу и встал рядом с драу.
Барен начал выдавливать светящуюся жидкость из раны, а девушка смывала ее лоскутом, споласкивая его в чаше.
...
Когда вода стала менять цвет на тот же, каким светилась и рана, она сказала:
- Смените воду!
Стоящий наготове свирф сполоснул чашу и налил воды, а драу снова осторожно добавила несколько капель из серебряного флакона, повторяя заклинание.
...
Воду пришлось менять еще трижды.
Каждый раз девушка меняла лоскут и продолжала тщательно промывать рану. Через какое-то время та почти перестала светиться, но зелья, выгоняющего яд, явно было не достаточно: слишком долго он находился в крови свирфа. У Нэльгетар не оставалось другого выхода, кроме как попытаться перетянуть оставшийся яд на себя.
Она не была уверена, что ее и без того ослабленный организм на этот раз справиться с его нейтрализацией, но старалась не думать об этом. Девушка сконцентрировалась и прижала руку к ране Когга, не убирая ее до тех пор, пока не почувствовала, что его кровь полностью очистилась от остатков яда.
...
Убрав руку, она убедилась, что рана окончательно перестала светиться, затем снова пошарила в шкатулке и достала крошечный флакон и миниатюрную чашу. Оба предмета были из матового стекла, оправленного в мифрил. По ее знаку свирф осторожно налил в чашу пару глотков воды, а девушка осторожно добавила несколько капель из стеклянного флакона. Вода снова засветилась, но на этот раз теплым золотистым светом и всего на несколько секунд.
Как только свечение погасло, драу поднесла чашу ко рту обессилевшего Когга, заставив его выпить зелье.
- Что теперь?
Барен и остальные выжидающе смотрели на нее.
Девушка устало выдохнула:
- Ждать.
И обращаясь к Коггу, сказала:
- Скажи, как только почувствуешь что-нибудь.
Когг слабо кивнул, и все замерли в ожидании.
...
Буквально через несколько секунд Когг почувствовал, что дрожь окончательно оставила его, а рана снова начала согреваться. Он вскинул глаза на драу, внимательно наблюдающую за ним.
Она тихо спросила:
- Как ты себя чувствуешь?
Когг несколько секунд внимательно прислушивался к своим ощущениям, потом нерешительно сказал:
- Гораздо лучше. Но рана снова нагрелась. Правда, на этот раз не так. Ее не жжет, а словно покалывает. И меня больше не трясет.
Свирфы пораженно наблюдали, как опухоль быстро начала спадать. Девушка снова протянула руку и несколько секунд подержала ее над раной, словно прислушиваясь. Затем, кивнув самой себе, вздохнула с явным облегчением. В этот момент рана слабо засветилась ровным золотистым светом. Потом свечение начало мерцать.
- Что происходит? - Взволновано спросил Барен.
- Хвала вашим богам, свирф! - Драу на секунду вскинула на него глаза. - Его кровь полностью очистилась, и началось заживление. Через несколько минут он снова сможет идти сам. Хорошо еще, что моих сил и того зелья, что у меня было, хватило на то, что бы выгнать весь яд.
Хотя... может, я и сделала глупость, так и не отпив его, - чуть слышно добавила она, снова наблюдая за раной Когга.
...
Свирфы потрясенно наблюдали за тем, как светящаяся полоска на ноге Когга явно уменьшается: рана затягивалась прямо на глазах.
Через несколько минут свечение перестало мерцать и вскоре погасло, а на месте страшной раны остался только небольшой едва заметный шрам.
- Все. - Драу устало вздохнула, - дальше она будет заживать так же, как любая обычная рана. Может, чуть быстрее.
Девушка обессилено привалилась к стоящей у нее за спиной тележке, а до Когга внезапно дошел смысл сказанных ей перед этим слов, которые он все-таки расслышал.
- Так ты сама так и не сделала ни глотка!
Она невесело усмехнулась:
- Так мы же раса лжецов… или ты забыл об этом?
А потом серьезно добавила слабеющим голосом:
- Если бы я сделала хотя бы маленький глоток, ты бы, скорее всего, был уже мертв. Того, что у меня оставалось, и так не хватило на то, что бы выгнать весь яд: для остального мне пришлось использовать свои внутренние силы, а на большее количества яда их могло оказаться недостаточно. Зато теперь ты сможешь вернуться домой…
Последние слова она произнесла так тихо, что он едва расслышал их.
Заклинания и возня с раной явно истощила остававшиеся у нее силы. К тому же, если он правильно понял ее последние слова, она каким-то образом забрала на себя остаток яда из его организма. Когг увидел, что она снова теряет сознание.
Он быстро подобрался к ней и затормошил, пытаясь не дать ей потерять сознание:
- Эй! Ты слышишь меня?!
Девушка с трудом приоткрыла глаза, и Когг торопливо спросил:
- Тебе станет легче, если ты выпьешь воды с этой твоей золотистой штукой? Ты слышишь меня?
Она слабо кивнула. Когг на всякий случай спросил еще раз:
- Так что насчет зелья? Сколько капель надо добавить в воду?
Девушка что-то ответила едва слышно, и Когг нагнулся к ней, что бы расслышать:
- Что ты говоришь?
Она слабо прошептала:
- Две капли на каждый глоток…
- А сколько тебе нужно глотков?
Но девушка уже потеряла сознание. Увидев это, Когг решил действовать на свой страх и риск.
- Барен! Налей воды на пару глотков!
Барен выполнил его приказание и осторожно протянул хрупкую чашу Коггу. Тот добавил в воду несколько капель из флакона. Дождавшись, когда свечение погаснет, он поднес чашу к губам девушки и осторожно влил жидкость ей в рот. Он увидел, как она слабо сглотнула, и стал ждать, что будет.
...
Сначала ничего не происходило.
Потом Когг увидел, что ее дыхание явно стало глубже. А еще через несколько минут девушка, хотя и с трудом, снова открыла глаза.
Встретившись с ней взглядом, Когг спросил:
- Как ты?
Она слабо улыбнулась:
- Кажется, немного получше. Что произошло?
- Ты выпила пару глотков своего зелья. Я сделал все так же, как делала ты. Надеюсь, я сделал все правильно.
Она кивнула:
- Спасибо тебе.
- Меня зовут Когг. Сделать тебе еще?
Она прислушалась к своим ощущениям и слабо покачала головой:
- Нет. Думаю, теперь я сама справлюсь. Надо только немного отдохнуть. Спасибо тебе, Когг.
Свирф кивнул в ответ, и осторожно подняв ее, снова устроил на тележке, укрыв плащом. Осторожно собрав ее вещи, Барен положил мешок рядом с ней.
Уже входя в транс, девушка тихо сказала:
- Когг! Вы должны знать. Меня зовут Нэльгетар. Нэльгетар Бэнр.
Когг молча кивнул, но она этого уже не увидела.

Когг...
"Нэльгетар Бэнр!"
Он знал, какую опасность означало это имя.
Благодаря некоторой информации о происходящем в Мензоберранзане, получаемой Советником Ферблом, кое-кто в Блингденстоне знал, что несколько лет назад дочь Вендес Бэнр, внучка Матроны Бэнр, похоже, повторила безумный поступок другого отступника, Дриззта До'Урден и, отрекшись от своего Дома, покинула Мензоберранзан, скрывшись в тоннелях.
Напрямую этого не говорили, но… зачем еще ей было уходить из города.
Предпринятые Домом Бэнр розыски почти ничего не дали. Только в норе одного из пещерных рыболовов были обнаружены нашейный кошелек, оружие и обрывки одежды беглянки. На этом следы обрывались и Нэльгетар Бэнр сочли погибшей.
Но Когг, кое-что помнивший из рассказов Дриззта, знал, что Лолт, скорее всего, известно, что она выжила...
...
Его размышления прервал Барен: будучи дружен с Коггом и Белваром, он тоже был в курсе тех событий.
- Что будем делать, Когг? Если Дому Бэнр станет известно, что кто-то приютил у себя отступницу, начнутся большие неприятности. Но... она спасла нам жизнь.
Когг кивнул:
- Да. И я думаю, что в Блингденстоне нас поймут. По крайней мере, мы должны помочь ей хотя бы встать на ноги и раздобыть новое оружие. Иначе, ей просто не выжить в тоннелях. Идемте.
И по его сигналу караван снова двинулся вперед.
...

Да он вроде и не прекращал "дядюшка" - он такой... ушлый...

ЗЫ: Легенда о Золотом жаворонке и благославении Майлики -
чистый вымысел... ничего подобного мне нигде не встречалось...
-------------------------------------------------------------------------------------

Золотой жаворонок.

Нэльгетар окончательно пришла в себя всего через несколько часов.
Рука и ребра полностью исцелились. Так же, как и нога Когга.
Как только она смогла самостоятельно идти, она стала уходить вперед на разведку.
Когда она вернулась в первый раз, Когг отдал ей подвеску.
- Я все равно не стал бы вызывать его. Думаю, ты знаешь, что мы не любим магии.
В ответ Нэльгетар рассказала то, что поведала ей Илистрэйи о ВайтТайгере и подвеске.
...
Она верила, что это не было сном.
Особенно, после того, как Когг рассказал ей, что рана, внезапно появившаяся у нее на лбу, имела странную форму.
- Я не знаю, откуда она взялась. Барен говорит, что она просто появилась… а теперь… теперь также неожиданно исчезла.
Когг нерешительно смотрел на Нэльгетар, но она только спокойно кивнула:
- Не волнуйся. Я знаю, откуда она взялась.
Она рассказала им историю появления раны, а потом тихо спросила:
- На что она была похожа?
Когг никогда не видел ничего похожего, поэтому объяснил, как мог.
- Напоминает раскинувшую крылья летучую мышь. Только концы крыльев острые и голова странной формы. - Он начертил рукой в воздухе похожий силуэт, - Когда ты только заснула, я осторожно промыл рану водой и потому смог разглядеть ее. Но самое странное в том, что она неожиданно начала светится, хотя я и не использовал твое зелье. Светилось не так ярко, но очень похоже. По крайней мере, цветом больше всего напоминало золото. А потом свечение просто погасло и рана исчезла, не оставив даже следа...
...
Нэльгетар осторожно коснулась скрытого знака, оставленного рогом единорога и ощутила едва заметное тепло, струящееся он него.
Она знала, что это означает – то, что случилось на Астральном плане, не было сном: Майлики и правда наделила ее даром исцеления.
А, кроме того, еще и даровала возможность использовать некоторые из жреческих заклинаний, доступных друидам.
...
Она читала о таком в одной из книг о лекарственных зельях.
Той, что была составлена около тысячи лет назад одним из друидов и лежала сейчас у нее в мешке.
Так называемый травник, содержащий рецепты зелий, а также рисунки и подробнейшие описания растений, с указанием мест их произрастания. Нэльгетар прихватила ее из кабинета Громфа вместе с еще одной книгой, в которой были карты и описания земель Поверхности, а также, некоторых прилегающих к ней королевств Подземья, собранные по заказу одного из магов-людей примерно сотню лет назад.
Мага звали Эльминстер...
...
Как поняла Нэльгетар, у Громфа на ее изучение так и не хватило времени.
Карты и описания, содержавшиеся в ней, были очень подробны.
К тому же, в библиотеке Архимага это была единственная книга, где упоминался Мифрил Халл, великое дворфское королевство, а также, несколько тоннелей, ведущих от него в направлении Мензоберранзана. Нэльгетар тогда уже решила попытаться когда-нибудь выбраться на Поверхность, поэтому сочла эту книгу, так же, как и тот травник друида, отличным подспорьем для себя. А заодно, как она надеялась, осложнила Матроне Бэнр осуществление таинственных планов, касающихся королевства дворфов. Что бы ни задумала старая глава Дома, вряд ли это пойдет на пользу обитателям Мифрил Халла.
Возможно, отсутствие карт хотя бы немного помешает ей...
...
Что же касается травника, то в нем упоминались и несколько целителей, отмеченных самой Майлики, а так же, со слов самих целителей, рассказывалось, как именно действует дар богини.
На то время были известны всего трое.
Один из них был человеком, двое других - светлые эльфы.
Все трое были отмечены подобным знаком, но у каждого он выглядел по-своему, соответствуя своему владельцу.
Судя по описанию Когга, ее знак больше всего напоминал раскинувшую крылья птицу.

"Жаворонок подскажет тебе", - вспомнила Нэльгетар слова единорога. Ей попадалось немало описаний животных и птиц поверхности, и она знала, что жаворонок славится своими песнями. А также тем, что даже самым стремительным из хищных птиц далеко не всегда удается поймать его.
Видимо, Майлики сочла, что именно этот знак более всего соответствует ее характеру.

Дневники
"...Парящий жаворонок был небольшим, примерно с фалангу большого пальца, и расположен чуть ниже корней волос.
Я знаю, что когда кому-нибудь понадобиться моя помощь, знак, все еще оставаясь невидимым, начнет пульсировать. До тех пор, пока эта пульсация будет продолжаться, исцеление еще возможно.
По мере приближения к нуждающемуся в помощи, пульсация будет становиться все интенсивнее, помогая определить его местонахождение. Когда же я окажусь в непосредственной близости от цели и буду готова использовать целительную силу, знак станет видимым, испуская золотистое сияние.
Используя его силу, я смогу исцелить даже смертельно раненого или больного, являясь проводником жизненной энергии, даруемой самой Майлики.
Но, направляя ее, мне, так же, придется отдать и часть своей собственной энергии. И чем серьезнее будет рана или болезнь, тем больше жизненной энергии придется затратить. Именно поэтому благословленный Майлики целитель обычно не может повторно использовать дар богини в течение нескольких часов, ожидая пока затраченные силы немного восстановятся. И, чем больше жизненной энергии затрачено на исцеление, тем дольше придется ее восстанавливать.
Правда, на этот счет у меня уже есть кое-какие идеи…"
...

Издевацца изволим? ну-ну...
-----------------------------------------

Приглашение.

Дневники
"...Когда я в следующий раз отправилась на разведку, меня снова сопровождал ВайтТайгер.
За две недели путешествия нам несколько раз удавалось предотвратить нападение на наш маленький караван. Однажды это были хук-хорроры, слишком упрямые для того, чтобы свернуть в другой тоннель, с которыми нам с Вайт'Ти, хотя и не без труда, но все же удалось справиться.
Пару раз встречались не-большие группки гоблинов.
У меня остался только кинжал и несколько метательных ножей – не слишком эффективное оружие против толстого панциря.
Но, используя против монстров те же шары концентрированной энергии, с помощью которых мне удалось задержать василиска, я, с помощью ВайтТайгера, приканчивала оглушенного врага.
С гоблинами все было чуть проще: при виде драу и огромного тигра они предпочли моментально исчезнуть с нашего пути.
Помимо разведки и охраны каравана, мы с ВайтТайгером еще и охотились, снабжая отряд свежей дичью..".
...
Нэльгетар всегда была настороже...
- А как у вас называют того, кто заботится о ком-то? - Спросил ее Когг однажды, - я не настолько хорошо знаю ваш язык.
- Ну… у нас есть выражение "кьёна". Оно означает одновременно и заботу и настороженность.
- Отлично! - Воскликнул подошедший Барен, - ты не будешь против, если мы будем называть тебя Кьё-ной?
Нэльгетар едва заметно вздрогнула, услышав это предложение.
- Что-то не так? – Настороженно спросил Когг, заметив ее реакцию.
Нэльгетар растерянно покачала головой:
- Нет. Все в порядке… только… так называла меня одна моя подруга… еще там, в Мензоберранзане.
Ее глаза затуманились, а Когг тихо спросил:
- Она умерла?
Нэльгетар вскинула на него повлажневшие глаза:
- Надеюсь, что нет. Очень на это надеюсь! Это было бы слишком несправедливо…
...
Она замолчала, и некоторое время они просто молча шли рядом.
Но скоро воспоминания о Дайли переполнили ее, и Нэльгетар рассказала Коггу о девушке-халфлинге, сумевшей стать ее первой и единственной настоящей подругой.
Когг только молчал и слушал…
...
Когда до города, по словам Когга, оставалось не больше четырех-пяти дней пути, им неожиданно встретился еще один, на этот раз гораздо более многочисленный отряд гоблинов.
Свирфы начали, было, готовиться к неизбежному сражению, но Нэльгетар, все-таки, сумела предотвратить столкновение, снова умело используя свирепый вид ВайтТайгера и дурную славу своего племени.
Ей без особого труда удалось убедить предводителя гоблинов в том, что драу конвоируют захваченных ими свирфов в Мензоберранзан, и потому с их стороны было бы крайне неразумно пытаться помешать этому.
К счастью для всех, предводитель гоблинов оказался не понаслышке знаком с нравом драу. А ярко-голубой шар, сбивший средних размеров сталактит почти у него над головой, оказалась решающим аргументом, благодаря которому он мудро предпочел спешно сменить курс.
....
То, как ловко Нэльгетар удалось избежать сражения, казавшегося неизбежным, привело свирфов в полный восторг.
Они умели сражаться, но гоблинов было три дюжины против десятерых. Поэтому, вряд ли их маленький отряд легко отделался бы в этой схватке.

Когг...
Через пять дней они без приключений подошли к тоннелю, ведущему к воротам Блингденстона.
- Ну, вот вы и добрались домой. - Драу с тоской посмотрела в сторону города свирфов, до которого оставалось менее часа пути. - Думаю, тут вам уже никто не встретиться.
- Ты хочешь уйти? - Когг внимательно смотрел на нее. - Но, как ты собираешься выжить в тоннелях без оружия?
Девушка с болью взглянула на него:
- Ну, последние несколько дней, я же как-то справлялась. К тому же, не думаю, что мне будут рады в Блингденстоне. Ведь я - драу!
- Ну, ты не первый драу, который приходит в Блингденстон.
Она непонимающе смотрела на него, а Когг пояснил:
- Дриззт До'Урден. Думаю, тебе знакомо это имя?
Драу изумленно уставилась на него:
- Дриззт До'Урден приходил к вам в город?
Когг кивнул:
- Да. И даже жил какое-то время. Думаю, после того, как ты доказала, что ты скорее похожа на него, чем на других своих сородичей, тебе позволят остаться. Хотя бы на какое-то время.
Девушка все еще с сомнением покачала головой:
- Но я же Бэнр! Если кто-нибудь из моих родичей узнает, что я жива и скрываюсь в Блингденстоне… я даже боюсь представить, что тогда может произойти.
- Но, ты же спасла нам жизнь, рискуя своей! - Барен решительно шагнул вперед. – Думаю, тебе стоит задержаться хотя бы для того, что бы раздобыть новое оружие! А что касается твоего имени, то тебя ведь зовут Кьёна. Ничего общего с Бэнр.
Остальные поддержали его одобрительным гулом.
Драу растерянно смотрела на них, потом перевела вопросительный взгляд на Когга.
Тот кивнул:
- Они правы. Тебе, действительно, нужно новое оружие. Без него ты не выживешь в тоннелях. И насчет имени Барен прав. Побудешь пока Кьёной.
Но девушка покачала головой:
- Я не хочу никого обманывать, скрывая свое имя… особенно, учитывая риск…
- Не волнуйся. Тем, кто будет принимать решение о твоем пребывании в Блингденстоне, ты назовешь свое настоящее имя. Если они сочтут, что это безопасно, сможешь сказать и остальным. Идем!
...
Когг решительно двинулся вперед и драу, все еще растерянная, кивнув, пошла следом за ним.
Остальные неторопливо потянулись за ними.
Через какое-то время она тихо попросила:
- Расскажи мне о Дриззте До'Урден…
...

Я бы тоже не отказался послушать эту историю.

Хм... ну, собственно, эта истрия уже рассказана Р.Сальваторе...
Так что, сорри, я уж не буду повторяться...
---------------------------------------------------------

Блингденстон.

Дневники
"...Когда мы подошли к подножию лестницы, ведущей к воротам в город, меня снова одолели сомнения.
- Ты уверен, что у вас не будет никаких неприятностей? - Спросила я у Когга. Тот решительно кивнул и начал подниматься, сделав мне знак двигаться за ним. Я нерешительно оглянулась на остальных, оставшихся с тележками внизу. Но, тут же успокоилась, увидев, как один из них подошел к отверстию сбоку от лестницы, явно специально приспособленному для этих целей, и пристегнул одну из тележек к специальной цепи. Затем он выстучал по камню определенный сигнал, и вскоре тележки исчезли одна за другой. Освободившиеся свирфы начали подниматься следом за нами..."
...
Когг преодолел последнюю ступеньку лестницы и остановился на площадке перед воротами, ожидая остальных.
- Когг! Что-то вы рано…
Приветствовавший его начальник стражи замер в изумлении, а все остальные схватились за оружие, когда на площадке появилась девушка-драу.
Когг успокаивающе поднял руку:
- Спокойно, Кайл! Она с нами.
Кайл и стражи потрясенно замерли, когда увидели, как остальные товарищи Когга поднимаются на площадку и совершенно спокойно останавливаются рядом с драу, поджидая отставших.
А Барен даже дружески хлопнул ее по спине:
- Не робей!
Наконец, поднялся последний из группы и кто-то из стражи спросил:
- А где Геллен?
Когг печально вздохнул:
- Геллен покинул нас.
Кайл бросил подозрительный взгляд на спокойно стоявшую рядом с ним драу, но Когг отрицательно покачал головой:
- Нет, Кайл. Если бы не она, не вернулись бы все.
Тот только изумленно вытаращился на них, а Барен грубовато спросил:
- Ну. Ты пропустишь нас в город? Или мы будем тут ночевать? К тому же, надо предупредить принимающего, что тело Геллена в одной из тележек…
Кайл вопросительно посмотрел на Когга и тот решительно кивнул:
- Я ручаюсь за нее, Кайл.
Тот пожал плечами, хотя и заметно вздрогнул, когда девушка, несколькими молниеносными движениями вытащив с полдюжины метательных ножей и длинный кинжал, протянула оружие ему.
Покосившись на Когга, Кайл забрал его и пропустил их в первый из залов Блингденстона, отправив перед этим одного из стражей известить об этом происшествии глав города.
Барен и Зук отправились в помещение над площадкой, где находилась лебедка, поднимающая тележки.
Они появились там одновременно с той из них, что содержала окаменевшее тело Геллена. Как и ожидал Барен, принимающий был в ужасе, увидев, какая участь постигла одного из их собратьев.
Положив тело на носилки, Зук и Барен двинулись в город.
А остальные, тем временем, уже вошли в приоткрытые ворота Блингденстона…
...
Дневники
"...Я остановилась на краю верхнего яруса и завороженно рассматривала раскинувшийся передо мной вид.
Несколько десятков ярусов, соединенных между собой целым лабиринтом лестниц, опоясывали первую из пещер Блингденстона, предназначенную для обороны. Здесь же располагалась стража. Эта пещера явно была предназначена исключительно для обороны. Когг кивком подтвердил мое предположение.
Я даже не пыталась запомнить дорогу, по которой мы шли, прекрасно понимая, что вряд ли мне придется идти здесь одной, и потому больше смотрела по сторонам. И видела крепкие стены, способные уберечь своих защитников от стрел и арбалетных болтов, позволяя при этом им самим вести стрельбу по нападающим.
Я совсем не удивилась тому, что, несмотря на поручительство Когга, мне тут явно не были рады. Похоже, страж, отправленный осторожным Кайлом, отлично выполнил свое поручение. Я видела десятки глаз над взведенными арбалетами, наблюдающими за нашим неторопливым продвижением через этот трехмерный лабиринт.
Что ж, я не в обиде. Глупо было бы ожидать от третируемых Мензоберранзаном свирфов теплого приема..."
...
Наконец они достигли противоположного конца пещеры и нырнули в невысокий тоннель, ведущий в следующую пещеру. Нэльгетар даже пришлось идти пригнувшись.
Когда они вышли из тоннеля, и она наконец-то смогла выпрямиться, то снова застыла. И вовсе не потому, что тут их уже поджидал небольшой отряд хорошо вооруженных свирфов.
Эта пещера была шире и короче предыдущей, и также имела несколько ярусов, в которых виднелись десятки входов. В некоторых из них даже горели огни.
В отличие от первой пещеры, дорожки здесь были широкими и прямыми, и большинство из них вело к большому центральному зданию, куда повел их небольшой конвой.
...
Когг...
- Вы можете идти по домам. – Сказал Коггу и его товарищам начальник маленького отряда. – Мы сами присмотрим за ней.
Когг отрицательно покачал головой:
- Она спасла мне жизнь, Глим. И всем остальным тоже: я не оставлю ее одну. Идем!
Он повернулся к Нэльгетар с извиняющимся видом, но драу только покачала головой:
- Спасибо, Когг. Но тебя наверняка ждут дома…
Он прервал ее взмахом руки:
- Мой дядя и так, скорее всего, придет сюда. Так что, я вполне могу подождать его здесь.
Нэльгетар только пожала плечами, но Когг успел заметить промелькнувшую в ее глазах благодарность.
Они вместе вошли внутрь здания и вскоре оказались в небольшой круглой комнате, в центре которой стояли три вырубленных из камня кресла.
Нэльгетар спокойно уселась в одно из кресел, явно предназначавшееся для нежеланных гостей и повернулась к немного смущенному Коггу.
- Думаю, Дриззт До'Урден начинал свое знакомство с вашим городом примерно так же. – Сказала она с ободряющей улыбкой.
- К сожалению, Дриззта принимали еще более негостеприимно… - Начал было Когг.
- Потому что никто не думал, что драу может прийти в Блингденстон как друг!
Нэльгетар и Когг повернулись к говорившему.
...
Это был пожилой свирф, говоривший на драу с сильным акцентом. Похоже, он расслышал последнюю фразу их разговора.
Следом за ним в комнату вошли еще несколько свирфов, облаченных в дорогие одежды.
"Старейшины" - Догадалась Нэльгетар.
Увидев свирфа, входящего последним, она замерла, внимательно разглядывая его.
...

Судя по отсутстсию отзывов - эксперимент не удался.
Что ж. Значит пришло время завершить его.
Выкладываю оставшиеся главы второй книги, дабы поставить точку.
Большое спасибо всем тем, кто все же читал это...
-------------------------------------------------------------------

Старейшины.

Белвар с интересом наблюдал за необычной драу, спокойно сидящей на каменном кресле. Как и остальные вошедшие, он был удивлен тем, что кресло не сковало неожиданную гостью.
Это могло означать две вещи: либо она, действительно, не представляла для них угрозы, либо… либо она была могучим магом или жрицей, сумевшей преодолеть чары.
Но, еще больше Белвар был удивлен реакцией Когга: похоже, его племянник волновался гораздо сильнее, чем непринужденно сидящая на кресле драу.
Дальнейшее поразило его еще больше.
Белвар увидел, как ее взгляд задержался на нем, скользнув по его "рукам" и успел заметить, как в ее глазах промелькнуло сначала удивление, сменившееся искренним сочувствием. Но, Белвар даже не успел испытать раздражения, потому что ее сочувствие почти мгновенно сменилось не менее искренним восхищением и уважением.
К его окончательному удивлению она едва заметно поклонилась ему. Остальные, заметив ее реакцию, недоуменно покосились на них.
Затем Советник Фербл строго спросил:
- Кто ты? Зачем ты пришла сюда?
Белвар с удивлением услышал, как его племянник ответил, даже не дав драу открыть рот:
- Она не хотела приходить. Нам едва удалось уговорить ее…
...
Со все возрастающим изумлением Белвар наблюдал, как драу мягко коснулась рукой плеча Когга и, к удивлению остальных, тихо сказала на достаточно хорошем свирфском:
- Это не совсем так, Когг.
Он удивленно посмотрел на нее, а драу печально пояснила:
- Я очень хотела посмотреть на ваш город. Но, мой приход сюда – это огромный риск для вас. Поэтому я отказывалась. И я до сих пор считаю, что мы совершили ошибку, когда я все-таки согласилась.
- Но не могли же мы отпустить тебя обратно в тоннели без оружия! Тем более, после того, что ты для нас сделала…
Когг говорил, сильно волнуясь, не замечая устремленных на него недоуменных взглядов старейшин, словно вообще забыв об их присутствии.
...
Наконец, Советник Фербл не выдержал:
- Когг! Мы до сих пор не знаем, что именно произошло. Только то, что вы вернулись раньше, чем собирались, привезя с собой окаменевшее тело Геллена, и приведя в город драу. Мы требуем объяснений!
Когг пристыжено посмотрел на старейшин:
- Извините. Я сейчас все расскажу…
...
Он поведал им о том, что случилось в пещере и по дороге обратно в Блингденстон.
- Она лишилась своего оружия, спасая наши жизни. Мы решили, что будет справедливо, хотя бы помочь ей получить новое.
Он нерешительно смотрел на старейшин. Те же, в свою очередь, очень внимательно разглядывали драу.
Девушка, по-прежнему, была очень спокойна.
Белвар не удержался:
- Неужели тебе все равно, что с тобой будет?! А что, если мы решим казнить тебя?
Он заметил, как Когг заметно вздрогнул, но драу почти безмятежно посмотрела на него, и совершенно спокойно ответила:
- Я слишком давно живу рядом со смертью. Сама она меня не пугает.
- А что тебя пугает? – С неожиданным интересом спросил ее Советник Фербл.
Драу повернулась к нему и с болью ответила:
- То, как живут мои сородичи в Мензоберранзане – смерть ради смерти, убийство ради удовольствия.
Белвар с любопытством посмотрел на ее потрепанную одежду:
- Как давно ты покинула свой город?
Девушка спокойно пожала плечами:
- Несколько лет назад. Я не знаю, сколько точно прошло – в тоннелях сложно следить за временем.
Советник Фербл ворчливо сказал:
- Мы до сих пор не знаем кто ты.
Драу хладнокровно ответила:
- Мое имя – Нэльгетар Бэнр.
- Так значит, ты выжила в тоннелях?!
...
Она увидела, как вздрогнули свирфы, и поняла, что ее опасения насчет риска, вызванного ее приходом в Блингденстон, оказались не беспочвенны.
Нэльгетар тихонько вздохнула и печально сказала:
- Если вы решите сохранить мне жизнь, я сразу же покину ваш город. Надеюсь, никто в Мензоберранзане не узнает о моем воскрешении и посещении Блингденстона. Мое пребывание здесь слишком рискованно для вас.
...
Белвар и Фербл видели, что драу отнюдь не лукавила. Ее действительно, печалило то, что она подвергает их город риску.
И, похоже, это беспокоило ее гораздо сильнее, чем собственная судьба.
Они переглянулись, и Белвар тихо сказал:
- Похоже, мы дождались того, о ком говорил Сегоян.
Остальные свирфы вздрогнули, а Когг и драу удивленно посмотрели на него.
Фербл же спокойно сказал:
- Это можно проверить только одним способом…
Белвар кивнул и сказал, обращаясь к Нэльгетар:
- Пойдем!
Нэльгетар спокойно поднялась, а Когг взволнованно спросил:
- Куда? Что вы решили? Она не заслужила смерти!
Белвар легонько хлопнул его одной из своих мифриловых "рук" по плечу:
- Успокойся! Никто не собирается убивать ее.
- Но… тогда - куда?..
Фербл спокойно сказал:
- Мы хотим, что бы она прошла небольшое испытание. Надеюсь, ты не возражаешь?
Девушка только спокойно кивнула.
Они вышли из здания и направились к храму, посвященному божеству свирфов – Сегояну.
...
Дар Сегояна.

Они подошли к храму и остановились, а Белвар вошел внутрь.
Вскоре он вернулся с несколькими жрецами, один из которых держал в руках какой-то сверток. Приглядевшись, Нэльгетар поняла, что свертков было два.
Остановившись перед ней, жрец несколько секунд изучающе смотрел на нее, а потом бережно развернул один из них, и девушка увидела дивной работы клинок из мифрила.
Жрец сказал, глядя ей прямо в глаза:
- Возьми его.
...
Нэльгетар с любопытством посмотрела на предлагаемое ей оружие. Его необычный вид заинтриговал ее: больше всего форма клинка напоминала легкую волну. Сначала его спинка чуть выгибалась вверх, но ближе к концу лезвие снова возвращалось на одну линию с рукоятью. Нэльгетар мгновенно сообразила, в чем состоят преимущества такой формы: оружием можно с легкостью наносить как рубящие, так и колющие удары. Причем, делать это будет гораздо легче и эффективнее, чем привычными ей саблями. Гарда здесь практически отсутствовала, а простая, чуть расширяющаяся к навершию, рукоять была достаточно длинна, что бы в случае необходимость меч можно было использовать, как двуручное оружие.
...
Дневники
"...Клинок поразил меня.
Не смотря на простоту отделки, он явно был выполнен с удивительным искусством, и даже привыкнув к великолепно выполненному оружию драу, я признала, что ни разу не видела ничего подобного этому.
Или свирфы всегда делают такое?
Потом я вспомнила, что свирфы вообще не используют мечи. Тем более, такого размера – для любого из свирфских воинов клинок оказался бы велик. Даже, если использовать его как двуручное оружие.
Судя по его размеру, он, скорее, был рассчитан на воина-драу. Или, возможно, эльфа.
Но я ни разу не слышала, что бы свирфы торговали с эльфами Поверхности. И еще меньше верила в то, что они могут изготавливать оружие для своих заклятых врагов.
Жрец, тем временем, воспринял мои колебания по-своему:
- Не бойся. Если он не признает тебя, ничего не случится. Ты просто вернешь его, и тебе подыщут другое оружие.
Эти слова напомнили мне об испытании, о котором говорил Белвар.
"Что, значит, не признает?"
Я успела заметить, как Когг недоуменно воззрился на своего родственника, но тот только сурово приказал ему помолчать.
Спокойно поглядев жрецу прямо в глаза, я честно сказала:
- Это не страх. На сколько мне известно, вы, свирфы, в отличие от моего народа, не любители издеваться над своими пленными. Просто я удивлена: этот меч слишком необычен.
В ответ жрец кивнул:
- Ты права. Он весьма необычен. Возможно, ты даже узнаешь историю его создания. Если, конечно, меч признает тебя.
Снова внимательно посмотрев в глаза жреца, я бережно взяла из его рук меч и стала рассматривать его, держа так же, как и он перед этим, на ладонях.
Оружие было просто удивительным: изящное лезвие и гарда из серебристого мифрила, а рукоять из синевато-черного адамантита, украшенного серебром.
А в навершии рукояти странный матовый камень. Я так и не смогла определить его природу.
Я даже вздрогнула от неожиданности, когда услышала тихий шепот, словно шорох ветра в траве:
"Возьми его, как подобает воину".
Голос раздался в голове и напоминал то, как я разговаривала с единорогом. Только в этот раз голос был чуть звенящим, словно заговорил сам меч.
Я послушно перехватила оружие за удивительно теплую рукоять и плавно взмахнула им, словно приветствуя другого бойца.
Сначала ничего не происходило.
Но потом я почувствовала, как меч завибрировал. Сначала едва ощутимо, потом все сильнее. Одновременно с этим его лезвие стало разгораться серебряным светом.
Словно издалека я услышала, как изумленно загомонили свирфы, а потом снова раздался голос, перекрывший остальные звуки:
"Этот меч предназначается тебе. Я дарую ему силу и возможности, которые помогут тебе в трудную минуту. Приготовься!"
Я замерла, почувствовав, как обжигающая энергия волной прошла по моему телу, переливаясь во все ярче разгорающийся клинок. Наконец, словно молния пронзила меня и, не устояв, я рухнула на колени, но так и не выпустила эфес из рук.
Клинок ослепительно вспыхнул и погас..."
...
Несколько мгновений Нэльгетар была не в силах пошевелиться.
Но потом осторожно поднялась на ноги и вытянула руку перед собой, снова оглядев дивный клинок. Она услышала, как вокруг переговариваются пораженные произошедшим свирфы.
Но в данный момент она видела только свое новое оружие.
...
Не смотря на непривычную форму и неожиданную легкость, оружие было удивительно сбалансированным и ощущалось, словно продолжение руки. Меч немного изменился: теперь его клинок матово серебрился, напоминая свет звезд, а на его основании около гарды появилось изображение серебряного дракона, одного из символов Илистрэйи.
Камень в рукояти тоже изменился, посветлел, превратившись в мягко переливающийся адуляр.
И, самое главное, теперь Нэльгетар знала, какие именно свойства даровала ее мечу Илистрэйи.
...
"Муншайн". – Мысленно произнесла Нэльгетар, и клинок в ответ мягко засветился. Она знала, что сможет контролировать яркость его свечения по своему желанию. Даже на расстоянии.
И всегда сможет позвать меч, как бы далеко он не находился.
- Благодарю тебя, Илистрэйи. – Тихо прошептала девушка.
"Сегоян, в благодарность за совершенное тобой, также даровал тебе меч. Тебе достаточно всего лишь позвать его. Об остальном он расскажет тебе сам".
...
Пораженная Нэльгетар непроизвольно прикрыла глаза, представив во второй руке тяжесть клинка.
"Его имя Эшенсворд". – Услышала она новый голос.
Вздрогнув, она беззвучно повторила: "Эшенсворд"… и от неожиданности едва не выронила его, когда меч, и правда, оказался в ее руке.
...
Она услышала, как изумленно ахнул жрец, видимо обнаружив исчезновение второго клинка из свертка, который он продолжал держать в руках.
Нэльгетар открыла глаза и посмотрела на меч, появившийся во второй руке. Он оказался столь же прекрасен, как и дарованный Илистрэйи: практически точная копия, если не считать некоторых различий в отделке.
...
Дневники
"...Его клинок также был сделан из мифрила, но теперь имел матовый цвет пепла, а у гарды был выбит рисунок более темного цвета, изображавший каменного голема, спутника Сегояна.
И я знаю, что теперь, в случае смертельной опасности смогу призвать его на помощь, так же, как и серебряного дракона, выбитого на клинке Илистрэйи.
Гарды клинков были одинаковы, а рукояти отличались только камнем в навершии. В мече Сегояна это был большой темно-алый рубин, священный камень свирфов.
В остальном, мечи повторяли друг друга. Похоже, до того, как боги благословили эти клинки, они были близнецами..."
...
К полному изумлению жреца, драу неожиданно прижала дарованный Сегояном клинок к сердцу и низко поклонилась его храму.
Затем, почти неуловимым движением она подбросила оба меча, и ловко поймав оба за клинки, осторожно протянула их ему.
В ответ он только покачал головой:
- Похоже, ты действительно та, о ком говорил Сегоян. Так что, оба меча теперь по праву твои.
И он, в свою очередь, протянул ей ножны к обоим клинкам.
Девушка снова ловким движением перехватила оба клинка за рукояти и осторожно убрала их в протянутые жрецом ножны.
Потом снова поклонилась, на этот раз, жрецу, принимая из его рук ножны с клинками:
- Благодарю тебя.
А затем, неожиданно, с почти детским любопытством спросила:
- Ты говорил, что если клинки признают меня, то я узнаю историю их появления.
Жрец тихо сказал:
- Об этом тебе поведает Высокочтимый Хранитель тоннелей.
И, в ответ на ее недоумевающий взгляд указал на стоящего неподалеку Белвара. Нэльгетар кивнула, и прежде чем уйти, снова поклонилась.
...
Белвар Диссенгальп.

- Почему ты ушла из Мензоберранзана?
Этот вопрос застал врасплох задумчиво сидящую на пороге его жилища Нэльгетар.
Белвар уже несколько минут наблюдал за тем, с какой болью она разглядывала расстилающийся перед ней город.
Драу медленно повернулась к нему и с тоской посмотрела на него:
- Ты не веришь, что кому-то из моего народа может не нравиться то, что там твориться?
Белвар отрицательно покачал головой:
- После встречи с Дриззтом До'Урден я могу в это поверить. Но все же странно…
- Что именно?
Белвар пожал плечами:
- Ну… судя по его рассказам, в Мензоберранзане женщины имеют огромную власть. А ты женщина…
Нэльгетар кивнула:
- Да, ты прав. Женщины, действительно, имеют огромную власть. Но меня, как это ни странно, власть не интересует. И, тем более, мне отвратителен способ, которым эта власть добывается и удерживается. А, главное, ради чего все это? Эта постоянная ложь, злоба, зависть… ради чего? На мой взгляд, в той жизни нет смысла. У вас слова семья, друзья, имеют совсем другое значение… точнее… у вас они вообще имеют значе-ние!
...
Она смотрела словно сквозь него, и Белвар видел в ее глазах такую боль, что что-то дрогнуло у него в душе и он, поддавшись внезапному порыву, мягко привлек ее к себе и осторожно обнял своими мифриловыми "руками".
К его полному изумлению драу не отстранилась, а неожиданно уткнулась лицом ему в грудь и отчаянно, хотя и почти беззвучно разрыдалась.
Белвар еще долго стоял, легонько укачивая драу, словно ребенка.
...
- Спасибо тебе, Белвар Диссенгальп. - Драу почти успокоилась и ей явно стало легче. - А теперь, если ты не возражаешь, мне нужно немного побыть одной.
Белвар понимающе кивнул, и Нэльгетар, прихватив свое новое оружие, отправилась в облюбованный ей дальний конец пещеры, где можно было спокойно потренироваться, ни кому не мешая.
Когда Когг пришел к нему спустя пару часов, драу еще не вернулась, и они отправились за ней.
...
Нэльгетар выбрала относительно ровную площадку и, встав в стойку, потянулась к пристегнутым за спиной ножнам.
Пару дней назад, решив, что мечи такой формы удобно будет носить и за спиной, она попросила Белвара помочь ей. Тот сводил ее к одному из мастеров, который и изготовил подходящую перевязь. Теперь она тренировалась выхватывать клинки из ножен и снова убирать их так быстро, как только возможно.
...
Конечно, она могла бы каждый раз просто вызывать их, но не хотела лишний раз привыкать к этой их особенности.
К тому же, когда она уйдет из Блингденстона, это может вызвать лишний интерес к ее оружию у тех, кто встретится ей на пути.
Чем меньше окружающих будет знать о волшебных свойствах ее клинков, тем лучше.
...
Она знала, что до тех пор, пока она не воспользуется дарованной им силой, для всех остальных эти мечи будут казаться обычным оружием. Конечно, выполненным с необыкновенным искусством, но все же, просто оружием. Заложенную в них силу неспособны увидеть даже маги. Единственное исключение составляли свирфы, изготовившие эти клинки. Но и для них, эта сила будет оставаться запретной.
Нэльгетар знала так же, что никто, кроме нее не сможет воспользоваться дарованными клинкам возможностями.
Единственным, кому кроме нее могут подчиниться клинки, будет тот, к кому они перейдут с ее добровольного согласия, будучи подарены без какого-либо принуждения.
Или тот, кому они с ее согласия перейдут по наследству.
...
Поупражнявшись с клинками около часа, она уселась на один из камней и, положив их на колени, снова задумчиво поглядела на необычное оружие. Как и обещал жрец, Белвар рассказал ей историю их появления.

Дневники
"...Несколько недель назад, как раз тогда, когда я вылечила Когга, двум самым искусным кузнецам свирфов во сне явились образы меча. Они проснулись, зная, что должны изготовить их и отнести в храм Сегояна. Пораженные кузнецы, обнаружив неизвестно откуда появившиеся материалы для их изготовления, так и сделали.
Принеся клинки в храм, они были потрясены тем, что их мечи оказались точной копией друг друга.
Жрецы удивились не меньше и, воззвав к своему божеству, спросили у него, что это значит. Сегоян велел старшему из жрецов взять один из мечей в руку, что тот и выполнил.
Дальше произошло примерно тоже, что испытала и я, взяв второй меч. Сегоян через жреца направил в клинок дарованную им силу. Жрец, так же как и я не устоял на ногах, и меч, зажатый в его руке, ударил о камень.
Когда же все немного пришли в себя, то увидели, что клинок рассек камень, словно кусок обычного гриба, которые выращивали свирфы. Вытащив меч, жрецы увидели, что лезвие его стало цвета пепла, но на нем нет ни единой царапины. А у самой гарды возникло изображение разумного каменного голема, спутника Сегояна.
Больше ничего о свойствах меча жрецы не знали, но Сегоян приказал им передать оба клинка той, что неожиданно явится в Блингденстон в ближайшее время. Если клинки признают новую хозяйку, то они должны быть отданы ей.
Когда жрецы спросили, как они узнают, что оружие признало ее, Сегоян ответил, что они сами поймут это. А пока велел изготовить к обоим мечам подобающие ножны и ждать.
Когда в городе неожиданно появилась драу, жрецы сначала не поверили, что она может оказаться достойной дарованного Сегояном оружия. Но Белвар убедил их, что не им решать это: надо просто посмотреть, что из этого получиться. Он оказался прав: как ни странно, я действительно, была избрана Сегояном.
Оба меча только мне открыли свои имена и дарованные им волшебные свойства.
Теперь я знаю, что клинком, благословленным Илистрэйи, можно сокрушить даже чешую дракона. А еще, даже находясь в ножнах, этот меч защитит меня от любого пламени, даже если оно будет магическим.
Кроме того, он заранее предупредит о приближении чудовища, имеющего хоть какое-то родство с драконом или демоном. Будучи убранным в ножны, тревожным звоном, напоминающим звук арфы, любимой Илистрэйи. А находясь в руке – легкой вибрацией.
Помимо этого, для меня этот клинок будет тем же, чем для жреца является его святой символ, давая доступ к нескольким жреческим заклинаниям.
Что касается меча Сегояна, то, помимо возможности с легкостью рубить камни, этот клинок защищает от атаки любых существ, хоть как-то связанных со стихией Земли.
Как я поняла, они просто не станут выполнять даже прямой приказ о нападении на меня.
Кроме этого, он, как и клинок Илистрэйи, способен предупредить об опасности. Только это опасность другого рода: клинок заранее предупредит меня, если неподалеку возникнет риск землетрясения, обвала или камнепада. Находясь в руках, он, так же, как и меч Илистрэйи, начнет вибрировать все сильнее по мере приближения опасности. А, находясь в ножнах, будет издавать звон, напоминающий удары мифриловой кирки о камень.
Являясь, как и меч Илистрэйи, божественным символом, он тоже дает мне доступ к нескольким жреческим заклинаниям. Например, может помочь в поисках естественных и искусственных подземных ловушек, провалов и пустот.
Оба клинка отзываются на свои имена, мгновенно оказываясь в руках, в ножнах или без них, в зависимости от моего желания.
При этом расстояние значения не имеет. Это означает, что клинки невозможно украсть или потерять.
Помимо волшебных особенностей самих клинков, их ножны, благодаря им, так же оказались наделены определенными функциями: они способны "исцелять" убранные в них клинки, полностью восстанавливая их, если кому-то вдруг удастся каким-то способом повредить их..."
…

Нэльгетар все еще задумчиво разглядывала свое чудесное оружие, когда почувствовала, что золотой жаворонок Майлики неожиданно начал легонько пульсировать. Встрепенувшись, она посмотрела вниз на город. Там наблюдалось какое-то оживление и Нэльгетар, одним слаженным движением убрав в ножны клинки, помчалась вниз.
Она уже знала, что означает эта пульсация: кому-то необходима исцеляющая сила Майлики...

Первое исцеление.

Когг...
Белвар и Когг увидели оживление около храма Сегояна и, для начала, направились туда. Подойдя ближе, они поняли, чем оно вызвано.
Вернувшаяся из тоннелей экспедиция явно подверглась серьезному нападению: двое свирфов были сильно изранены, а третий, похоже, был либо мертв, либо безнадежен, судя по выражению лица склонившегося над ним жреца.
Да и остальные тоже были ранены, но, к счастью, не так сильно.
...
Уже почти подойдя к храму, Когг увидел мчащуюся с другой стороны драу. Он указал на нее Белвару: девушка явно бежала с какой-то целью, а не просто из любопытства. Увидев это, Белвар ускорил шаги: только что вернувшимся из тоннелей разведчикам вряд ли успели сообщить о ее присутствии.
...
Они оказались около храма почти одновременно.
Девушка, не обращая внимания на схватившихся за оружие разведчиков, проскользнула к склонившемуся над раненным жрецу.
Она увидела лежащего на походных носилках свирфа, грудь которого была разрублена так, что виднелось все еще бьющееся сердце. Нэльгетар упала рядом с ним на колени, зная, что пока жаворонок на ее лбу пульсирует, несчастного еще можно спасти.
Жрец тихо сказал:
- Ты ничем не сможешь помочь ему. Даже наши зелья и молитвы бессильны.
Нэльгетар подняла голову, и жрец пораженно замер, увидев разгорающийся золотым сиянием знак у нее на лбу, а она, глядя ему в глаза, мягко сказала:
- И все же, я попытаюсь.
Снова склонившись над умирающим свирфом, Нэльгетар сосредоточилась, призывая даруемую Майлики силу, и почувствовала, как жаворонок у нее на лбу начал нагреваться.
Она услышала, как собравшиеся вокруг свирфы дружно загомонили, когда все вокруг начало заливать золотистое сияние, становившееся все ярче.
...
Нэльгетар ощутила, как ладони начало покалывать, и быстро поднесла одну из них ко лбу, а другую к сердцу умирающего. Окружающие их свирфы дружно ахнули, увидев, как страшная рана, заполнившаяся струящимся с ее пальцев сиянием, начала затягиваться прямо на глазах. Через несколько минут от нее остался только неровный рубец меньше пальца толщиной.
Золотистое свечение, окутывающее руки и знак на лбу девушки, погасло, и все увидели, что свирф дышит ровно и глубоко, словно во сне. А еще через несколько мгновений он раскрыл глаза, недоумевающе огляделся вокруг и, заметив свою спасительницу, рывком сел.
Когг рванулся вперед, зная, что именно сейчас, скорее всего, произойдет.

Когг...
Он успел как раз вовремя, для того, чтобы перехватить занесенный для удара кулак "воскрешенного" разведчика. К счастью, жрец тоже уже опомнился. К тому же, к ним протиснулся Белвар.
Увидев его, спасенный свирф недоуменно вытаращился, переводя взгляд с его сурового лица на неподвижно застыв-шую рядом драу.
...
Белвар сначала удивился тому, что девушка даже не пыталась уклониться. Не останови Когг руку разведчика, удар пришелся бы ей прямо в лицо. Но когда Когг подхватил драу на руки, Белвар понял в чем дело: девушка была на грани обморока, отдав на исцеление почти всю свою энергию.
- Что это было? – Тихо спросил жрец у Белвара.
Ответил Когг:
- Так действует дар Майлики. Богиня дает ей силу, позволяющую исцелять почти безнадежных. Но сам процесс исцеления требует и ее сил.
Жрец понимающе кивнул:
- Значит, чем серьезнее рана, тем больше сил она тратит. С ней все будет хорошо?
Когг кивнул:
- Ей только надо немного поспать, чтобы восстановить затраченные силы. Через несколько часов все будет в порядке.
Жрец кивнул, а Белвар двинулся вперед, расчищая дорогу Коггу, бережно державшему потерявшую сознание драу.
Все еще недоумевающий "воскрешенный" удивленно смотрел им вслед.
...
- Так кому же из богов ты поклоняешься? – Спросил ее Белвар, несколько часов спустя.
Драу снова задумчиво смотрела на город, и он уже решил, что она не расслышала вопрос, когда девушка, наконец, ответила:
- Илистрэйи… и Майлики. Но я не поклоняюсь им. Я просто стараюсь следовать тем заветам, которые исходят от них. Они совпадают с велениями моего сердца и совести. Возможно, в чем-то я следую и заветам вашего Сегояна, раз он счел, что я достойна носить благословленный им клинок.
Белвар понимающе кивнул:
- Тогда понятно, почему они тебе покровительствуют. Кстати. Когг рассказал мне, как тебе достался этот дар.
Услышав в его голосе странные нотки, Нэльгетар вопросительно обернулась.
- Почему ты ни разу не позвала свою кошку? Ты же явно скучаешь по ней. Когг сказал, что с ней все было в порядке, когда вы подходили к городу. Так в чем же дело?
Нэльгетар удивленно смотрела на него:
- Я не думала, что это возможно. ВайтТайгер... он очень большой. И… вы же не любите магии…
- Да. – Кивнул Белвар, - но мы уважаем дружбу. Он ведь никому не причинит вреда?
- Конечно! - Нэльгетар все еще не понимала, к чему он клонит. - Не смотря на свой вид, Вайт`Ти не любит причинять боль.
Белвар сделал суровое лицо:
- Так в чем же дело?! Почему ты лишаешь его и себя возможности общаться?!
Увидев выражение его лица, драу даже отступила на шаг.
Но, поняв, что это всего лишь маска, робко улыбнулась:
- Ты думаешь, я могу позвать его сюда?
- Конечно! Пантера Дриззта - Гвенвивар, насколько я помню, отлично играла с нашей молодежью. И все были довольны.
Нэльгетар снова неуверенно улыбнулась, а Белвар рявкнул, сделав как можно более свирепое лицо:
- Ну же! Чего ты ждешь?!
К его полному удовольствию драу вскочила на ноги и, сделав не менее свирепое лицо, прорычала:
- Ты сам этого хотел!
Неуловимым движением она неожиданно чмокнула его в щеку, и тут же со смехом выскочив за порог, звонко позвала:
- Вайт`Ти!
...
Вышедший следом Белвар слегка опешил, увидев размеры ее "кошки". Правда, Когг говорил ему, что ВайтТайгер очень велик, да и сама Нэльгетар предупреждала его об этом, к тому же, Белвар еще помнил, что и пантера Дриззта была весьма крупным зверем, но он не представлял, что являвшееся на зов этой миниатюрной драу животное, окажется настолько огромным.
Но, увидев глаза тигра, он понял, что не ошибся, позволив Нэльгетар позвать его.
Судя по ним обоим, они были несказанно рады своей встрече.
Драу повернула к нему сияющее лицо:
- Вайт`Ти! Познакомься с Высокочтимым Хранителем тоннелей, Белваром Диссенгальпом! Белвар! Это мой друг, ВайтТайгер!
Белвар шутливо поклонился огромному тигру, и тот, к его удивлению, тоже склонил голову, словно отвечая ему.
В этот момент на дорожке, ведущей к дому Белвара, показались Когг и Барен. ВайтТайгер увидел их и тихо зарычал, приветствуя старых знакомых.
Оба свирфа совсем не удивились его появлению и поздоровались со всеми троими.
- А я все ждал, когда ты позовешь его. – С улыбкой глядя на ее счастливое лицо заметил Барен. – Идемте с нами. Там внизу намечается небольшой праздник.
- А Вайт`Ти? – С беспокойством спросила Нэльгетар.
- Думаю, наша молодежь будет от него в полном восторге. – Заметил Белвар.
И решительно добавил:
- Идем!
...
Вечером Нэльгетар тихо спросила у Белвара:
- Как ты сказал, зовут пантеру Дриззта?
- Гвенвивар. – Ответил засыпающий Белвар. – А что?
- Ничего. Просто я не запомнила сразу. Спокойной ночи, Белвар. И… спасибо тебе.
Но Белвар ничего не ответил, а вскоре заснула и сама Нэльгетар.
...
Гвенвивар.

Снова очутившись на шуршащем серебристом ковре под звездным небом, Нэльгетар обняла радостно подбежавшего к ней ВайтТайгера, а потом тихо сказала:
- Пойдем, Вайт`Ти. Попробуем найти ее.
Тигр с интересом посмотрел на нее, а потом уверенно направился к видневшемуся вдалеке огромному дереву.
Драу стараясь не отстать, ухватилась за его пушистый хвост.
Тигр неожиданно остановился, и Нэльгетар решила, что обидела его:
- Ой! Вайт`Ти! Прости меня! Просто я за тобой не успеваю.
К ее великому облегчению, тигр вовсе не обижался. Просто, он тоже понял, что ей не поспеть за ним, да и до дерева в этот раз было очень далеко. Нэльгетар с изумлением увидела, как он лег в траву и кивнул головой себе на спину.
- Ты хочешь, что бы я села на тебя верхом? – Неуверенно спросила она. Тигр утвердительно качнул головой, и она робко взобралась ему на спину.
Когда тигр поднялся и двинулся вперед, она едва не задохнулась от восторга: густая шерсть была мягкой, а походка плавной. Она словно парила над травой.
Увидев, что тигр повернул голову и с хитрым выражением в глазах смотрит на нее, она интуитивно ухватилась за густую шерсть на его шее. И, как оказалось, очень вовремя.
Тигр, неожиданно резко рванув с места, понесся вперед огромными прыжками, и Нэльгетар взвизгнула от восторга.

Дневники
"...Когда мы остановились около дерева, пантера была уже там.
Не знаю, как давно она появилась там: за последние несколько недель я не часто бывала на Астральном плане, но, все же, мы с Вайт`Ти видели кошку несколько раз.
При нашем появлении пантера незамедлительно исчезала.
Она собиралась также поступить и в этот раз, но я успела окликнуть ее:
- Гвенвивар!
Этот поступок был продиктован чистой интуицией: честно говоря, я совсем не ожидала, что пантера остановится и с недоумением обернется ко мне.
Соскользнув со спины ВайтТайгера, я замерла, глядя прямо в огненно-желтые глаза пантеры:
- Тебя, и правда, зовут Гвенвивар? Ты случайно не подруга Дриззта До'Урден?
Потрясенная пантера буквально осела в траву, и я осторожно, чтобы не напугать изумленную кошку, двинулась к ней.
Остановившись в двух шагах, я медленно опустилась рядом с ней в траву.
- Так значит, ты действительно, Гвенвивар! Ты помнишь Белвара?! Свирфа из Блингденстона? А Когга? Селдига… и остальных?
Судя по выражению на ее морде, пантера помнила их всех.
- Надеюсь, с Дриззтом До'Урден все в порядке?
При этих словах на морде пантеры появилось такое выражение, что мы поняли: что-то случилось.
- Он жив?
Но, судя по сокрушенно-растерянному виду Гвенвивар, пантера и сама не знала, что случилось с ее хозяином. Я осторожно коснулась рукой мощной шеи опечаленной кошки, а та, вдруг, словно почуяв искреннее сочувствие, неожиданно уткнулась мордой мне в плечо.
Нежно обняв доверившуюся мне дрожащую, словно от рыданий, огромную кошку, я стала молча гладить ее, понимая, что слова сейчас не помогут. Эта сцена удивительно напоминала утренний эпизод, произошедший между мной и Белваром.
Подошедший ВайтТайгер неслышно опустился рядом с нами в траву..."
…

Когда Гвенвивар перестала дрожать и немного успокоилась, Нэльгетар тихо спросила ВайтТайгера:
- Вайт`Ти! А вы можете чувствовать смерть того, на чей зов вы приходите? Я имею ввиду, через медальон или что-то подобное.
ВайтТайгер задумался на мгновение, а затем кивнул.
Нэльгетар решила уточнить:
- Значит, если Дриззт До'Урден погибнет, Гвенвивар почувствует это?
Тигр снова кивнул огромной головой.
Девушка повернулась к насторожившейся пантере:
- Гвенвивар! Прислушайся к своим ощущениям! Что ты чувствуешь? Дриззт жив?
Она увидела, как пантера напряглась, а, спустя всего несколько мгновений на ее морде появилось выражение явного облегчения.
- Ну что? У тебя не возникло ощущения, что он умер?
Пантера отрицательно помотала головой и с благодарностью посмотрела на девушку. Похоже, к ней возвращалась уверенность.
Они еще долго сидели втроем под огромной кроной и любовались звездами. И надеялись, что когда-нибудь им удастся встретиться всем вместе в мире Дриззта и Нэльгетар.
...
Дневники
"...Утром я ничего не рассказала Белвару, не желая расстраивать его.
Пробыв в Блингденстоне еще почти месяц, я почти каждую ночь виделась с ВайтТайгером и Гвенвивар.
К счастью, мой друг оказался не ревнив, и, похоже, был только рад зародившейся между нами дружбе. Пантера все еще беспокоилась, но иногда, все-таки, принимала участие в наших с ВайтТайгером играх.
За это время мы здорово подружились, и вскоре, пантера позволяла называть себя просто Гвен.
Однажды ночью, сидя под деревом, я сказала:
- Знаешь, Гвен. Теперь мы с тобой, наверное, не скоро увидимся.
Пантера обеспокоено посмотрела на меня, и я пояснила:
- Я должна покинуть Блингденстон. Свирфы слишком рискуют, принимая меня у себя. Если кто-то из моих родичей узнает об этом…
Я не закончила фразу, но, судя по выражению на морде пантеры, та поняла, чего я опасалась.
- Знаешь, я хочу попробовать выбраться на Поверхность. У меня есть кое-какие карты, и я попытаюсь проверить, насколько они верны. Но, пока я буду путешествовать по тоннелям, я не уверена, что смогу бывать здесь. ВайтТайгер составит тебе компанию, ладно? А когда вы с Дриззтом снова встретитесь, и тебе вдруг понадобится помощь, Вайт`Ти поможет тебе. Хорошо?
Обе кошки согласно кивнули в ответ, а я тихо добавила:
- Надеюсь, мы скоро увидимся с тобой, Гвен. Я буду скучать.
Гвенвивар мягко ткнулась мордой мне под руку, и я с благодарностью обняла прильнувшую ко мне пантеру. ВайтТайгер прислонился с другого бока, и так мы и просидели почти до утра..."
...

Что-то уж слишком много богов завязано на одну Нэльгетар.

А почему бы и нет?
В пантеоне ФР идет нормальная борьба за власть.
Чем больше у бога последователей - тем выше рейтинг.
Почему бы троим из них не побороться за еще одну тушку?

Очень, очень сложно осилить всё разом. Пожалуй, надо... скачать... ох, было бы время!.. Пока прочитала всё содержимое полутора страниц... Не знаю, FR мною и так ещё не до конца прочитаны, но мне нравится, Вэй, как всё это у тебя получается...
Только ТАК много! Это отнюдь не в укор - жаль, я раньше не заглядывала сюда... Так что ты знай - я слежу за твоей прозой... Но писать комменты буду редко, честное пионерское... =)

А надо? ))

Хорошо )) а я пока рискну выложить третью часть приключений страшной манчкинки Нэльгетар, переплюнувшей по этой части, похоже, самого Великого и Неистребимого )) т.е. - Дриззта До"Урден.

Добавлено:
Собственно - Вэй - это я
-----------------------------------------

Часть 1. Подземье. Тоннели.
Нэльгетар. Тени из прошлого.

Дневники ...
"...Мы уже совсем выбились из сил, а тоннель, по которому мы идем уже кажется целую вечность, все не заканчивается. И не имеет никаких ответвлений или, хотя бы небольших пещер, подходящих для настоящего отдыха.
За последние три или четыре цикла нам не встретилось ни одного подходящего для серьезного привала места. Приходится делать только очень короткие остановки, чтобы хоть немного восстановить силы.
Наша основная проблема на данный момент - это то, что ВайтТайгер находится на Материальном плане больше трех десятков часов, за которые мы почти не останавливались и сильно устал.
Да и я сама на ногах уже больше трех циклов, не считая двух или трех коротких медитаций, необходимых для поддержания сил. Но и у моей выносливости, даже увеличенной силами псионики, есть ограничения, поэтому я, как и ВайтТайгер, находясь почти на пределе своих возможностей, едва держусь на ногах. Необходимо срочно найти подходящее для отдыха место, иначе первый же встреченный нами монстр может стать для нас последним.
К счастью, пока нам почти не встречались серьезные противники, с которыми могли бы возникнуть проблемы.
Но... этот тоннель все еще не имеет ответвлений, и поэтому мы вынуждены просто идти, стремясь оставить между собой и Мензоберранзаном как можно большее расстояние.
...
С того момента, как мы покинули Блингденстон, прошло уже несколько недель.
По пути к тоннелям, ведущим к Поверхности, мы специально обогнули пещеру Мензоберранзана по границе патрулей так, чтобы начать свой путь с противоположной от города свирфов стороны.
Я очень надеюсь, что благодаря этому, если даже на нас кто-то наткнется, это никак не свяжут с Блингденстоном. Правда, у нас с ВайтТайгером достаточно опыта для того, чтобы не оставлять нежелательных следов или избежать встречи с патрулями драу, но...
Кто знает, как все повернется в следующую минуту?
...
Есть еще кое-что, что беспокоит меня.
За все эти изматывающие недели я ни разу не бывала на Астральном плане и не видела Гвенвивар. Мы успели подружиться, и я очень переживаю за нее, но, судя по поведению ВайтТайгера, с Гвен кажется все в порядке. И еще...
Похоже, она, все-таки, снова встретилась с Дриззтом До'Урден..."
…
Когда девушка и тигр наконец-то вышли в небольшую пещеру, то оба буквально валились с ног от усталости. Тем не менее, необходимо было тщательно обследовать ее, прежде чем останавливаться на отдых.
Из пещеры уходил еще один тоннель и до его отверстия, расположенного чуть под углом к первому, было около шестидесяти шагов. Пещера была абсолютно пуста и совсем невелика: всего несколько десятков ярдов в поперечнике и футов тридцать в высоту.
В центре с ее потолка свешивалось примерно с полдюжины небольших сталактитов, зато в почти абсолютно гладких стенах обнаружилось несколько небольших ниш, относительно пригодных для сна.
Выбрав самую верхнюю из них, Нэльгетар отпустила ВайтТайгера отдыхать, а сама быстро вошла в медитативный транс, чтобы хоть немного восстановить растраченные за время изнурительного путешествия силы.

Дневники ...
"...Как всегда, первым опасность почуял Охотник.
За годы, проведенные в Подземье, я настолько сжилась со своей второй сущностью, что теперь даже во сне знаю, когда надо просто довериться предупреждению. Поэтому, вынырнув из незавершенного транса спустя всего мгновение, я обнаружила, что уже инстинктивно активировала щит-невидимку, маскирующий температуру тела. Для теплочувствительных глаз жителей Подземья мое тело теперь полностью сливалась с камнем, но, на том месте, где я только что сидела, остался тепловой след, который продержится еще долго.
Поскольку я ничего не могла с этим поделать, пришлось, задействовав еще и свою способность к левитации, спешно покинуть нишу.
Оттолкнувшись от стены и пролетев несколько ярдов, я выбрала один из сталактитов, который позволял удачно дополнить его форму, и зависла рядом с ним. Это новое местоположение позволяло наблюдать за обоими выходами из пещеры, не привлекая к себе внимания.
Усилив свои чувства с помощью псионики, я стала настороженно прислушиваться..."
…
Сначала Нэльгетар ничего не слышала, но спустя несколько минут настороженного ожидания, она сначала уловила едва слышные шлепки, а вскоре, заметила рядом со входом в пещеру какое-то движение. Внимательно вглядываясь, она смогла опознать неожиданных визитеров, даже не смотря на их искусную маскировку.
Поняв, кто это, она мысленно застонала: в пещере появился небольшой отряд всадников-драу в сопровождении жрицы.
...
"Неужели Матрона Бэнр все-таки узнала, что я жива, и они выследили меня?"
Нэльгетар настороженно наблюдала за их действиями.
Увидев, что командир велел перекрыть оба выхода из пещеры, она решила, что ее опасения верны, но, понаблюдав еще несколько минут, мысленно покачала головой:
"Пожалуй, нет. Верховная Мать знает, что я могу немного больше, чем обычные воины. Вряд ли она ограничилась бы одной жрицей и несколькими воинами… хотя, конечно, кто знает?.."
...
Она едва заметно вздрогнула, узнав в проехавшем всего в нескольких ярдах от нее всаднике Берг'иньона. А, судя по тому, что не он командовал отрядом, командиром над ним мог быть только один драу - сам Оружейник Дома, Дантраг!
Нэльгетар огорченно вздохнула:
"Значит, все-таки, за мной…"
...
В этот момент Берг'иньон как раз закончил обследовать тот самый карниз, что она покинула всего несколько минут назад.
Нэльгетар снова мысленно застонала, увидев, как он просигнализировал командиру, что какое-то существо недавно покинуло это место - тепловой след все еще был заметен.
Командир на том же сложном языке жестов спросил, насколько велико могло быть занимавшее его существо. Берг'иньон ответил, что вряд ли крупнее драу, потому что существо больших размеров просто не поместилось бы на этом карнизе.
...
"Похоже, наше появление спугнуло его. Возможно, оно все еще в пещере. Затаилось где-то еще". - Берг'иньон ждал ответа, и командир приказал тщательно обследовать всю пещеру.
...
В первый момент Нэльгетар сильно расстроилась, потому что в данный момент незаметно покинуть пещеру не представлялось возможным: трое всадников-драу перекрывали выход из пещеры, а у входа стояли еще двое. Рядом с ними находились и жрица, и командир отряда.
Еще четверо во главе с Берг'иньоном обследовали пещеру.
...
Нэльгетар решила подождать, пока они закончат и покинут пещеру, но в это время жрица обратилась к командиру на языке жестов:
"Верховная Мать приказала нам просто обследовать тоннели, расположенные в этой стороне. Мы в пути уже несколько недель и не знаем, сколько еще нам предстоит! А вы собираетесь тратить время на какое-то животное!"
"А если это не животное?" - Берг'иньон подъехал к ним ближе, но Нэльгетар все еще видела его руки.
Жрица презрительно усмехнулась:
"А кто еще может здесь быть?! Матрона Бэнр не посылала сюда других отрядов, а до ближайшего города несколько месяцев пути. Даже до Мензоберранзана несколько недель! А наши родственнички с поверхности не забредают так глубоко".
Тут вмешался командир:
"Ты права. Мы действительно, несколько недель в пути… поэтому, всем нам необходим отдых. Что же касается этого животного… то, думаю, и ты не откажешься от свежего мяса. Если даже мы никого здесь не обнаружим, мы все равно остановимся здесь для небольшого привала".
В ответ жрица только пожала плечами.
...
Этот разговор и огорчил и порадовал Нэльгетар.
С одной стороны, хорошо, что Матрона Бэнр, похоже, не знает о том, что ее строптивая внучка жива. Но, с другой - они не успокоятся, пока полностью не обследуют пещеру.
Да и потом незаметно покинуть ее не удастся - Дантраг позаботится о том, что бы входы надежно охранялись. Нэльгетар уже видела, что не ошиблась в своем предположении насчет того, кто возглавляет отряд.
Это действительно, был сам Оружейник Дома Бэнр.
"Интересно, зачем Матроне Бэнр понадобилось обследовать эти тоннели? Да еще посылать для этого Дантрага и Берг'иньона?"
...
Впрочем, Нэльгетар тут же отодвинула эти размышления на задний план. Сейчас главным было покинуть пещеру как можно скорее.
Она не боялась, что ее обнаружат, пока держится ее щит-невидимка. Берг'иньон дважды смотрел прямо на нее, но так ничего и не заметил. Даже его ящер не обратил на нее внимания.
В конце концов, они решат, что животное все-таки, покинуло пещеру, и прекратят поиски. Но потом они устроят привал, а это может продлиться достаточно долго.
Ей не было жаль потерянного времени, но… она медитировала не достаточно долго для того, что бы как следует восстановить свои силы, и потому не была уверена, что сможет удерживать щит так долго. Он забирал не так много сил, но все же … и, если они иссякнут до того как драу покинут пещеру, у нее уже не будет возможности сопротивляться. Значит, если придется прорываться, то чем раньше это произойдет, тем лучше.
Нэльгетар осторожно, но решительно оттолкнулась от сталактита в направлении троих воинов, охраняющих выход из пещеры...
...
Зависнув в нескольких футах от входа, Нэльгетар быстро составила план действий.
Двое воинов, стоящих лицом к ней, были вооружены арбалетами и сторожили пещеру на выход. Третий, вооруженный копьем, проехал немного вперед по тоннелю и охранял пещеру от возможного проникновения извне.
Расстояние между арбалетчиками было не больше трех футов и, похоже, один из них был левшой, потому что оружие они держали так, что оно находилось между ними.
Это было Нэльгетар только на руку.
...
Она беззвучно опустилась чуть позади между ними и, еще до того, как ящеры успели обнаружить ее появление, резко выбросила руки в стороны, нанося обоим синхронный удар в висок рукоятями метательных ножей. Оба драу беззвучно обмякли в седлах.
Мгновенно убрав оружие в ножны, Нэльгетар успела подхватить выпавшие арбалеты. Один она разрядила в копьеносца и снова повернулась в сторону пещеры.
Как оказалось, очень вовремя.
...
Один из воинов как раз проезжал всего в нескольких футах от оставленных на страже воинов.
Ящеры, не получая от своих всадников никаких команд, просто стояли, но свешивающиеся с их седел тела привлекли внимание проезжавшего.
Подать сигнал тревоги он не успел.
Тихо щелкнул арбалет, и всадник беспомощно обмяк в седле: вонзившаяся в горло крошечная стрела мгновенно усыпила его. Остальные находились слишком далеко и еще ничего не заметили.
Нэльгетар скользнула в тоннель и, отбросив ставшие бесполезными арбалеты, выхватила кинжал. Мгновенно перерезав удерживавшие всадника ремни, она стащила его на землю и вскочила в седло.
Уроки Берг'иньона не пропали даром: всего через несколько мгновений она уже мчалась прочь, моля Сегояна о том, чтобы этот тоннель не закончился тупиком.
...

Нэльгетар. Погоня.

Они обнаружили четырех выведенных из строя воинов и пропажу одного из ящеров только спустя несколько минут.
Двое из воинов спали, раненые в горло и шею отравленными арбалетными стрелами, а двое других, судя по разбитым головам, получили сильные удары каким-то оружием.
"Животное?!" - Насмешливо просигналил Дантраг опешившей жрице.
Осматривавший лежащего на полу тоннеля воина Берг'иньон поднял с пола разряженный арбалет и указал им на одного из спящих воинов:
"Это был драу. Причем, он обучен верховой езде".
Дантраг кивнул. Наблюдение было верным: вряд ли кто-то, кроме специально обученного воина, справился бы с ящером.
Тем более, с чужим.
Жрица усмехнулась:
"Откуда здесь взяться драу? Может, ящера просто напугали? А сделано это специально для вас. Как раз для того, что бы вы пришли к такому выводу?"
Дантраг нахмурился, а Берг'иньон покачал головой:
"Нет. Кто бы он ни был, перед нашим появлением он находился на том карнизе. Ты видела, как высоко он расположен и какие гладкие здесь стены. Тот, кто сделал это, должен был либо использовать левитацию, либо лазать по стенам как наши ящеры".
Жрица задумалась на несколько секунд. Потом хмуро кивнула, признавая его доводы логичными, а Дантраг решительно подал сигнал оставшимся воинам: "В погоню!"
Берг'иньон вскочил на своего ящера, а жрица просигналила:
"Езжайте! Я буду там раньше вас и поймаю его!"
Дантраг, Берг'иньон и остальные воины помчались по уходящему вверх тоннелю, а жрица начала читать молитву-заклинание, позволяющее задействовать ворота телепортации.
...
Нэльгетар подгоняла ящера, стараясь как можно сильнее оторваться от возможных преследователей, понимая, что если ее настигнут, то ей придется пройти второй обряд Первой Крови: убить или умереть самой!
Только, на этот раз ее противником будет уже не доппльгангер…
...
Дневники...
"...Тоннель казался бесконечным: в нем, как и в первом, не было ни одного ответвления. Он был просторным, больше десяти футов в поперечнике, и почти прямым.
И, не смотря на то, что тоннель довольно круто уходил вверх, достаточно ровный пол позволил ящеру набрать хорошую скорость.
Внезапно Охотник снова подал сигнал об опасности.
Меня спасло то, что уже очень давно я научилась чувствовать и видеть магическое воздействие. И потому вовремя заметила перегораживающую выход из тоннеля мерцающую паутину. Если бы не ее магическая природа, даже я вряд ли увидела бы ее.
Я не была пристегнута к седлу, поэтому просто выпустила поводья и, воспользовавшись левитацией, соскользнула с ящера. Сумев погасить инерцию движения, и зависнув над полом, я снова активировала щит-невидимку. Несчастный ящер, не останавливаясь, на полном ходу влетел в паутину.
К счастью, мои опасения оказались напрасными.
Он не повис, прилипнув к ней, а, вырвав всю сеть, покатился по полу, все сильнее обматываясь ею. Тем самым он освободил выход из тоннеля, и я беззвучно проскользнула в новую пещеру.
Меня совсем не удивило, что жрица, сопровождавшая отряд всадников моего Дома уже в пещере.
А то, что она стояла там в полном одиночестве означало только, что остальные очень скоро появятся из тоннеля за моей спиной..."

В отличие от предыдущей, в этой пещере высокий потолок весь был усеян свешивающимися с него сталактитами.
Кроме того, в ней было еще два выхода. Но один был совсем небольшим, только голову просунуть. Возможно, это просто чья-то нора. Второй также был гораздо меньше того, через который проникла Нэльгетар: только-только проехать одному всаднику.
Но он уже был закрыт той же, мерцающей для глаз Нэльгетар, паутиной, как и та, в которую попался "ее" ящер.
...
Нэльгетар сокрушенно вздохнула: теперь ей, скорее всего, придется сражаться для того, что бы выбраться из этой пещеры. А пока придется ждать развития событий.
Возможно, обнаружив, что ящер лишился всадника, ее преследователи вернуться в тоннель, что бы поискать его.
И если все они покинут пещеру, то у нее может появиться шанс.
...
Нэльгетар очень надеялась, что более узкое отверстие не нора, а еще один тоннель, далее расширяющийся.
В данный момент она не могла в него проникнуть. Но ее клинок, дарованный Сегояном, способен рубить камень. Причем, почти без шума. Возможно, ей удастся немного расширить проход и найти выход из этой пещеры.
Или придется попытаться избавиться от перекрывавшей второй выход паутины.
Правда, у нее не было еще одного ящера, но… можно будет попытаться срезать камни, на которых она держится.
Пока же, Нэльгетар как можно незаметнее проскользнула мимо наблюдающей за спеленатым ящером жрицы к небольшому выступу стены и укрылась за ним, на случай, если все же придется отказаться от щита-невидимки и сражаться.
...
Как она и ожидала, очень скоро из тоннеля появились оставшиеся всадники во главе с Дантрагом. Судя по их количеству, нейтрализованных Нэльгетар воинов просто бросили в предыдущей пещере.
Она видела, что Дантраг направил, было, одного из воинов к более широкому выходу, но жрица отрицательно покачала головой, просигналив, что на этот раз сама позаботилась об этом. Оружейник пожал плечами, и все дружно окружили ящера.
Нэльгетар настороженно наблюдала за своими преследователями, ожидая того момента, когда они обнаружат, что кроме ящера в паутине никого нет.

Дневники...
"...Наконец, этот момент настал.
Я увидела, как разъяренный Дантраг пронзил ни в чем не повинного ящера мечом, а воины развернулись и начали внимательно оглядывать пещеру.
Берг'иньон предложил отправить двух воинов обратно в тоннель, но Дантраг отрицательно взмахнул рукой и просигналил:
"Нет! Кто бы он ни был, он здесь, в этой пещере! Мимо нас никто не мог проскользнуть незамеченным!"
После этой фразы я поняла, что у меня не осталось другого выхода, и стала готовиться к бою.
Самой опасной по-прежнему оставалась жрица, и поэтому я решила начать с нее..."

Предположив, что жрица, не обнаружив поблизости ничего живого, наверняка готова к магической атаке, Нэльгетар не стала пытаться применять против нее доступные ей заклинания.
Вместо этого она активизировала кинетический щит-кольчугу, частично поглощавший энергию атак, и начала концентрировать оставшиеся у нее силы для нанесения психокинетического удара: вряд ли жрица готова к появлению псионика.
Правда, и создание щита, и, тем более, нанесение удара, отнимут у нее еще часть сил, но Нэльгетар рассчитывала хотя бы частично компенсировать их расход за счет вполне предсказуемой реакции драу на ее внезапное появление.
В данный момент ее щит мог поглотить только энергию стрел, в крайнем случае, кинжалов. Но, большего ей пока и не требовалось.
...
Предварительно осторожно выглянув, Нэльгетар сняла щит-невидимку, и хладнокровно вышла из-за скрывавшего ее выступа.
Сделав несколько шагов, она спокойно остановилась в паре десятков ярдов от пораженных преследователей.

Кхм... Оригинальная тактика.

А то! Зато оправдает себя...
-------------------------------------------

Нэльгетар. Сражение.

Как она и ожидала, через мгновение защелкали арбалеты, и примерно дюжина крошечных стрел ударилась в ее щит, передавая через него ей свою энергию. Этого вполне хватило и, почувствовав себя готовой, Нэльгетар почти неуловимым движением выбросила руки вперед, нанося начавшей читать заклинание жрице один единственный удар. К счастью, его оказалось достаточно для того, что бы не только пробить защиту не ожидавшей ничего подобного жрицы, но и с силой отбросить ее к стене. Ударившись о камень, та медленно сползла на пол и явно потеряла сознание, на какое-то время выбыв из строя.
...
- Кто ты? - Прорычал Дантраг. По его команде оставшиеся всадники быстро окружили ее. Снова защелкали арбалеты, но Нэльгетар только усмехнулась: энергия их стрел позволит ее щиту продержаться еще какое-то время.
- Ваши стрелы не причинят мне вреда: Громф успел кое-чему научить меня, дядя...
Она видела, как вздрогнули при звуках ее голоса оба брата Бэнр.
- Ты?.. – Пораженно уставился на нее Берг'иньон, а Дантраг задумчиво произнес:
- Так значит, ты выжила… - И коротко приказал:
- Взять ее!
Воины нерешительно двинулись к спокойно стоящей в их кольце миниатюрной драу и, взбешенный этим, Дантраг злобно рявкнул:
- Шевелитесь, если хотите вернуться в Мензоберранзан!
Это слегка подхлестнуло решимость воинов и двое из них, те, что находились с флангов, опустили копья и решительно пришпорили ящеров. Еще один надвигался со спины.
Оставшиеся двое пока медлили, но все же продвигались в ее сторону. Нэльгетар же, передавая контроль над боем Охотнику, стояла совершенно спокойно, выжидая подходящий для атаки момент.
- Ну! - Снова раздался рык Дантрага, явно недовольного медлительностью своих воинов. Двое фланговых резко увеличили скорость и устремились прямо на девушку с копьями наперевес. Нэльгетар снова только коротко усмехнулась, окончательно выпуская Охотника на свободу...
...
Дантраг с Берг'иньоном наблюдали за племянницей со все возрастающим недоумением. Она просто стояла, беспечно глядя на них, и, казалось, даже не замечала приближающихся к ней всадников.
Берг'иньон наклонился к брату и тихо сказал:
- Как ей удалось повторить подвиг Дриззта До'Урден и выжить в Диких Владениях? Она же, похоже, просто сумасшедшая! Как она рассчитывает уцелеть?!
Дантраг ничего не ответил, внимательно наблюдая за своей бывшей ученицей, а Берг'иньон вскоре получил ответ на свой вопрос прямо от нее.
...
Когда между двумя атакующими оставалось примерно две длины копья, Нэльгетар почти неуловимыми для глаза движениями взмахнула руками в их направлении, почти одновременно отскакивая назад и в сторону, и уходя тем самым с траектории движения обоих фланговых и третьего, приближающегося сзади всадника.
Еще в прыжке она развернулась и еще раз взмахнула, но на этот раз только одной рукой. И тут же снова развернулась лицом к Дантрагу и Берг'иньону.
...
Весь маневр длился несколько мгновений и спустя всего несколько ударов сердца, она уже снова стояла, спокойно глядя на них. А, спустя еще несколько мгновений, оба фланговых неожиданно врезались друг в друга, почему-то даже не попытавшись хотя бы придержать или повернуть своих ящеров, избегая столкновения. Еще через секунду в них на полной скорости влетел третий всадник. Раздались шипящие крики раненных ящеров, а когда все более или менее стихло, Берг'иньон и Дантраг непонимающе уставились на образовавшуюся кучу тел.
Два ящера были мертвы, пронзенные копьями всадников, третий был еще жив, но, похоже, ему тоже недолго оставалось. Что касается всадников, то все трое безжизненно свешивались с седел.
Дантраг с Берг'иньоном недоумевающе переглянулись, не понимая, что случилось. А Нэльгетар, тем временем, стремительно шагнула к бьющемуся в агонии ящеру и, неуловимым движением вытащив из ножен кинжал, мгновенно перерезала ему горло, прекращая мучения несчастного животного.
...
Дантраг и Берг'иньон сообразили, что именно произошло, только когда она хладнокровно вытащила из горла ближайшего всадника небольшой метательный нож и, спокойно обтерев его и кинжал о плащ убитого, убрала обратно в ножны. Затем, не выпуская обоих братьев и двоих оставшихся воинов из виду, она сделала еще пару почти танцующих шагов к двум другим всадникам, и также спокойно извлекла еще два ножа. Берг'иньон испытал что-то вроде шока, поняв, что все три ножа попали каждому из воинов точно в горло. И это притом, что она почти не целилась.
Он видел, что даже на Дантрага это произвело впечатление. Об этом ее таланте они даже не вспоминали, потому что Нэльгетар никогда не демонстрировала им этих своих успехов. За исключением, пожалуй, только одного случая: оба вспомнили ее обряд Первой Крови и доппльгангера.
...
Нэльгетар видела, что произвела должное впечатление даже на своего бывшего учителя. На лице Берг'иньона было нечто, напоминающее суеверный страх. Что касается двух, оставшихся воинов, то те, похоже, испытывали настоящий ужас.
Нэльгетар едва заметно усмехнулась, увидев, как Берг'иньон, за спиной оставшихся всадников-драу, просигналил Дантрагу:
"Не знаю, как ты, а я не хочу с ней сражаться".
Лицо Дантрага снова вспыхнуло яростью, и он рявкнул стоящим перед ним копьеносцам:
- Чего вы ждете?! Вперед!
Но те явно были на грани паники и даже не двинулись с места.
Взбешенный этим, Дантраг выхватил мечи и, ткнув ими ящеров обоих, прорычал еще громче:
- Я сказал - вперед!
Зашипев от боли, оба ящера рванули вперед, так что всадникам не сразу удалось справиться с ними. Следом за ними устремился и сам Оружейник. Одному из воинов удалось развернуть ящера, и он направил его в сторону тоннеля, ведущего обратно к Мензоберранзану. Но, на беду несчастного, в этот момент с ним поравнялся разъяренный Дантраг. Не долго думая он взмахнул Хазид`Хи и снес дезертиру-неудачнику голову. Причем, вместе с головой его верхового ящера.
Это ничуть не замедлило его движения, и он, вслед за оставшимся воином, стремительно приближался к Нэльгетар.

Дневники...
"...Мчащийся прямо на меня воин, похоже, от страха совсем потерял голову. Я бросила взгляд на остальных противников: жрица все еще была без сознания, а Берг'иньон пока не предпринимал никаких действий, но я знала, что это еще ничего не значит. Скорее всего, он просто выждет подходящий момент для нанесения решающего удара. Но, в данный момент он был достаточно далеко, а вот Дантраг стремительно приближался. Как и, явно рехнувшийся от страха, драу-копьеносец..."

Зная возможности Оружейника, она понимала, что метать в него ножи рискованно: он уже видел, на что она способна и, с его скоростью движений, вполне может отбить их мечом. Поэтому, видя, что его ящера прикрывает мчащийся впереди воин, Нэльгетар решила действовать по-другому.
Она стремительно убрала метательное оружие в ножны и выхватила оба клинка.
...
Копьеносец опередил Дантрага всего на полкорпуса ящера.
Оружейник увидел, как его племянница сделала стремительный шаг чуть в сторону, а затем, резко подпрыгнув, почти неуловимым движением взмахнула одним из клинков. Судя по тому, что клинок окрасился кровью, ее выпад достиг цели. Ящер со свешивающимся с седла всадником промчался мимо, закрывая Нэльгетар от атаки Дантрага.
Она двигалась удивительно быстро, так что он едва успел прикрыться мечами, когда она появилась у него за спиной и одним из своих странных клинков сделала несколько стремительных выпадов, не достигших, правда, как ему сначала показалось, цели. Он даже усмехнулся ее наивной попытке, но, уже в следующую секунду понял, что ее целью в этот раз был вовсе не он. Точнее, не его тело.
Вылетев из седла, Дантраг понял, что чертова девчонка даже и не пыталась ранить его. Она просто перерезала ремни, пристегивавшие его к седлу и позволявшие действовать обеими руками, не держа поводья.
...
Дантраг слишком давно участвовал в сражениях, и поэтому его отлично тренированное тело среагировало практически само.
Перекатившись и погасив инерцию падения, Оружейник вскочил на ноги, обойдясь почти без ушибов. Но, его ящер, умчавшись вглубь пещеры и попытавшись скрыться в тоннеле, запутался в закрывавшей выход магической паутине, оставив тем самым Дантрага пешим. Да и гордость его, в отличие от тела, серьезно пострадала. До сих пор никому, даже Берг'иньону, считавшемуся одним из лучших всадников-драу, не удавалось выбить его из седла.
- Ты поплатишься за это! – Прорычал Оружейник.
Он стремительно ринулся на нее, но, снова выпущенный на свободу Охотник только усмехнулся и их клинки, встретившись, заплясали в бешеном танце смерти, выплетая замысловатые фигуры, ужасные и прекрасные одновременно.
Берг'иньон, словно завороженный следил за ними, позабыв про свое копье...
...
По прошествии нескольких минут напряженного боя Дантраг неожиданно понял, что ему даже ни разу не удалось всерьез зацепить свою противницу.
Не смотря на его волшебные поручи и неистовый натиск, Нэльгетар, похоже, довольно легко удавалось парировать самые изощренные его атаки. Зато, некоторые из ее приемов были ему совершенно не знакомы. Она двигалась легко, словно в танце, и впервые он начал осознавать, что давние шутки Берг'иньона насчет второго Дриззта До'Урден и лучшего Оружейника Мензоберранзана были совсем не беспочвенны.
Похоже, его ученица действительно, если не превзошла его в мастерстве, то, по крайней мере, стала ему равной.
Это привело его в еще большую ярость и впервые Дантраг начал терять над собой контроль во время боя. Что касается самой Нэльгетар, то ей, благодаря помощи Охотника, удавалось не только хладнокровно сдерживать его атаки, но еще и держать в поле зрения Берг'иньона, в сторону которого ее постоянно теснил Дантраг.
Правда, тот по-прежнему не двигался с места, просто наблюдая за ними.
...
Нэльгетар все еще использовала свой кинетический щит, заменявший ей отсутствующую кольчугу, на случай, если Берг'иньону придет в голову вновь воспользоваться арбалетом. На более серьезную защиту у нее уже не оставалось сил, но, частично гася силу атак Дантрага, щит заодно добавлял энергии для ее собственных ударов, почти приравнивая их по силе к ударам Оружейника. Правда, от серьезного удара он, как и обычная кольчуга, все равно не спасет, но ее противнику пока и не удалось нанести ей более или менее серьезный удар.
На данный момент их раны были всего лишь легкими царапинами и порезами.
...
Спустя еще несколько минут боя Нэльгетар удалось парировать один из самых сложных финтов Дантрага: в случае неудачи, он стал бы для нее последним, но, у нее получилось, и нацеленный под ребра клинок ударил плашмя. Щит частично погасил удар, но все равно, сила его была такова, что пара ребер, похоже, треснула. Нэльгетар на мгновение задохнулась от боли, но тут же справилась с собой и нанесла ответный удар. Он оказался точнее и, только что торжествовавший, Дантраг резко отпрыгнул, коротко взревев от боли в рассеченном бедре.
Увидев это, Берг'иньон начал медленно приближаться к ним, а Дантраг, еще больше свирепея, снова пошел в наступление. В тот же момент Нэльгетар заметила, что и лежащая у стены жрица, похоже, приходит в себя. Во время боя они постоянно перемещались и теперь были почти у самого входа в тоннель, ведущего в Мензоберранзан. Жрица была от них ярдах в десяти-двенадцати и Нэльгетар постаралась не выпускать ее из виду.
К счастью, и Берг'иньон со своим копьем держался недалеко от нее, поэтому новая задача пока оставалась достаточно выполнимой.
...
Дантраг видел, что Нэльгетар старается присматривать за Берг'иньоном, все еще двигаясь, легко, словно в танце, да при этом, еще и, успевая парировать его удары. И это, даже не смотря на то, что он был сосредоточен только на ней. Это все больше бесило его, выводя из терпения и заставляя делать ошибки. Подобного не случалось с ним уже очень давно. Но, когда он увидел, что жрица наконец-то очнулась, а его противница вынуждена еще больше отвлечься, чтобы удержать в поле зрение дополнительного врага, Дантраг решил, что уж теперь-то настало его время.
Выждав момент, когда племянница еще раз отвлеклась на жрицу, снова начавшую читать какое-то заклинание, он стремительно пошел в атаку, занося оба клинка для решающего удара.
Но, к его великому изумлению, Нэльгетар успела вовремя среагировать и, не только отразить сокрушительный удар, но и обратным движением клинков довольно ощутимо рассечь обе руки Оружейника от плеча до локтя. Дантраг снова яростно взревел: боль была такой, что он даже выронил клинки. Его спасло только движение Берг'иньона, двинувшего ящера на Нэльгетар и заставившего ее немного отступить.
- Я сам! - Прорычал брату Дантраг.
Тот только пожал плечами и подал ящера назад.
В тот же момент все трое обратили внимание на то, какое именно заклинание читает жрица. Берг'иньон отметил, что Нэльгетар на секунду отвлеклась, и Дантраг успел подхватить с пола клинки. Но ее это, похоже, не очень-то обеспокоило. Она продолжала напряженно наблюдать за читающей заклинания жрицей. Той удалось снова открыть ворота телепортации, и оттуда появился сначала один драйдер, потом второй… в данный момент в мерцающей дымке портала уже показалась колышущаяся тень третьего монстра.
Заметив легкое смятение на лице противницы, Дантраг, не смотря на боль в раненных руках, насмешливо ухмыльнулся, а затем снова пошел в наступление. Берг'иньон замер в ожидании завершающего удара…
...
То, что произошло в следующий момент, повергло его в настоящий шок.
Нэльгетар не просто удалось отбить атаку Оружейника. Нет! Она снова выбила один меч у него из руки и, парируя удары Хазид`Хи одним из своих странных клинков, неожиданно подбросила второй в воздух.
Берг'иньон уже видел однажды этот прием в ее исполнении - Метил продемонстрировал им ее схватку в тоннелях во время обряда Первой Крови. Тогда этот маневр стоил жизни доппльгангеру.
Правда, тот находился от нее на расстоянии, и девушке не приходилось еще и отражать атаки меча. В данном же случае ее шанс на успех был минимальным, но она его не упустила: коротко свистнул брошенный нож, и молитва жрицы захлебнулась, когда узкое лезвие пробило ее горло. Нэльгетар к тому времени уже поймала подброшенный клинок и потому смогла парировать удар длинного кинжала, вытащенного Дантрагом из-за голенища.
...
Берг'иньон был по-настоящему потрясен произошедшим: тренируясь с братом, использовавшим в бою волшебные поручи, многократно ускорявшие движения его рук, он считал, что превзойти его в бою один на один почти невозможно. Но… Нэльгетар это вполне удавалось, хотя и не все движения ее рук были столь же быстрыми. Ну, а то, что ей только что удалось проделать, окончательно утвердило Берг'иньона в его нежелании когда-либо сражаться с племянницей.
И, уж тем более теперь, после гибели жрицы.
...
С ее смертью оборвалось и действие заклинания, открывающего ворота телепортации.
Портал закрылся, перерубив третьего драйдера почти пополам. Но два других уже находились в пещере и теперь решительно приближались к сражающимся. Берг'иньон прикинул их шансы: без жрицы монстры неуправляемы, а, с их неконтролируемой ненавистью ко всем представителям расы своих создателей, они одинаково опасны для всех троих.
Правда, он мог бы попытаться сразить хотя бы одного из них своим смертоносным копьем. Или, что еще предпочтительней, просто умчаться отсюда, пока еще не поздно. Но, ни Дом, ни он сам, еще не были готовы к смене Оружейника, и Матрона Бэнр не простит его, если узнает. А она узнает, он в этом не сомневался.
Тяжело вздохнув, он пришпорил своего ящера и промчался в другой конец пещеры, где стоял второй уцелевший ящер. Освободив его седло от покойника, Берг'иньон вернулся с ним к сражающимся.
И снова очень вовремя для Дантрага.
...
Он увидел, что Нэльгетар снова удалось пробить защиту Оружейника, и Хазид`Хи еще раз покинул руку хозяина. Но, на этот раз вместе с парой пальцев. Дантрага снова спасло только неожиданное вмешательство извне. Только теперь его спасителем оказался не Берг'иньон, а драйдер, напавший на Нэльгетар. Похоже, жрица успела указать им цель. А может, просто они гораздо больше ненавидели женщин, создавших их.
Берг'иньон примерился, было, пронзить ее своим копьем, но эта невероятная девчонка, вывернувшись из-под двойного удара тяжелых секир, которыми был вооружен драйдер, оказалась закрыта его телом.
Но теперь ей приходилось гораздо труднее: хотя она и справлялась с Дантрагом, который был выше ее на целую голову, но драйдер-то был выше почти в два раза. И, если с Оружейником ей удавалось сражаться почти на равных, компенсируя ловкостью недостаток роста и силы, то здесь она была вынуждена как-то отражать удары тяжеленных секир, падающих на нее сверху.
...
Берг'иньон хотел бы задержаться, что бы посмотреть, как ей удастся справиться в этой ситуации, но второй драйдер явно направлялся к ним.
Он огорченно вздохнул и, свесившись с седла, помог израненному брату взобраться на второго ящера. Тот поначалу попытался возразить, но Берг'иньон молча указал ему на приближающегося монстра и Дантраг, с трудом убрав мечи в ножны, покорно взобрался в седло. Пристегнув его, Берг'иньон бросил последний взгляд на племянницу - пока что она держалась совсем не плохо - и, прихватив поводья второго ящера, направил обоих в тоннель.
Они могут вернуться позже и посмотреть, чем все закончится…

Ну, они же не адиёты)))
В этой части чуть-чуть осталось...
---------------------------------------------

Нэльгетар. Небо.

Она успела увидеть, как оба ее дяди покинули пещеру, явно не желая связываться с драйдерами. Тот, с которым она сражалась не обратил на это никакого внимания, продолжая атаковать свою юркую соперницу. Второй, увидев, что эта добыча ускользает и, понимая, что верхового ящера ему не догнать, не стал даже пытаться преследовать братьев. Вместо этого он слегка изменил курс и напал на Нэльгетар с другой стороны. Ее спасла только обостренная реакция Охотника: секиры выбили сноп искр из камня в том месте, где она только что стояла.
Нэльгетар успела увернуться от удара, но… деваться ей было некуда, и она, сильно рискуя, проскочила под руками у промахнувшегося монстра, а затем, мгновенно убрав оба клинка в ножны и используя его тело, как прикрытие от атаки второго драйдера, неожиданно вскочила ему на спину.
Это было нелегко, но у нее получилось.
Взбешенный этим, монстр попытался сбросить ее, но не успел, получив удар кинжала в шею. Направленное снизу вверх, лезвие вонзилось ему в мозг, и он умер почти мгновенно. Нэльгетар успела соскочить с падающего драйдера за мгновение до того, как ему в спину вонзились обе секиры второго, рассчитывавшего покончить с ней одним ударом. Пока он вытаскивал секиры из тела, Нэльгетар успела добежать до противоположного выхода из пещеры.
...
К счастью, запутавшийся в закрывавшей выход паутине ящер, частично оборвал ее, пытаясь вырваться из ловушки. Нэльгетар нырнула в образовавшийся проход, стараясь не задеть паутину.
Вскочив на ноги, она оглянулась. Освободивший свои секиры драйдер приближался. Оставалось надеяться, что висящий в паутине ящер, задержит его хотя бы ненадолго. Полузадохшийся, он был еще жив, и она быстрым движением меча перерезала горло обреченного животного.
А затем, снова убрав клинок в ножны, помчалась прочь по тоннелю.
...
Ей повезло дважды: во-первых, тем, что до следующей пещеры оказалось не так уж далеко, а во-вторых, тем, что ее преследователь, сунувшись следом, довольно долго избавлялся от налипшей на его конечности паутины и сопутствующей ей нагрузки в виде тела ящера.
Когда же он, наконец, смог продолжить погоню, она уже успела пробежать большую часть коридора.
...
Правда, в пещеру он выбрался с очень небольшим отставанием от Нэльгетар, но, даже это крошечное преимущество во времени дало ей возможность хоть немного осмотреть пещеру. А заодно, встретить появившегося в ней драйдера парой ножей.
Лицо и горло его были прикрыты от удара секирами, и Нэльгетар выбрала для броска другую цель: один из ее ножей попал монстру точно в плечо, заставив яростно зарычать и выронить секиру. Но второй бросок оказался не так точен, - сказывалась накопившаяся усталость, - и вонзившийся чуть выше намеченной цели нож, к сожалению, не смог окончательно обезоружить или, хотя бы задержать разъяренного монстра.
Для повторного броска расстояние уже было слишком мало, и Нэльгетар обреченно вытащила клинки…

Дневники...
"...Драйдер почему-то упорно теснил меня к выходу из пещеры, из которого долетали порывы неожиданно холодного воздуха, приносящего незнакомые запахи. С трудом парируя удары секиры, я все же успевала, несмотря на все сильнее наваливающуюся усталость, наносить монстру довольно ощутимые ранения. Вскоре он лишился одной ноги, а вторая была ранена настолько серьезно, что также как и рука, не слушалась его. Но… у драйдера все еще оставалось шесть действующих ног и одна рука, а я была уже почти полностью измотана, и едва держалась на ногах. Тем не менее, я не рискнула вызвать ВайтТайгера, опасаясь, что уставший не меньше меня тигр только зря пострадает.
Наконец драйдеру удалось вытеснить меня в идущий из пещеры и резко расширяющийся тоннель.
Он оказался совсем коротким… всего несколько десятков ярдов – и мы оказались на небольшом скальном карнизе под усыпанным мерцающими звездами небом. Это было настолько неожиданно, что я почти пропустила очередной удар секиры, едва не ставший для меня последним.
Мне с трудом удалось парировать его в самый последний момент, и секира, нацеленная разрубить меня пополам, скользнув по клинкам, довольно ощутимо рассекла бедро, так что я не сдержала крик боли. Чудом удержавшись на ногах, я с отчаяньем поняла, что дальше отступать некуда, а вход обратно в пещеру перекрывал драйдер, по-прежнему теснивший меня, на этот раз к самому краю карниза.
Мне все еще удавалось сдерживать его, но, если я не справлюсь с ним сейчас, долго я не продержусь…"

А звон их оружия далеко разносился в холодном ночном воздухе...

Обы-ы-ычно... ну воть... опять все слишком обычно... ээээх!
Ну, "кто-нибудь" придет )) как же без этого? Вопрос - на помощь ли...
-----------------------------

Часть 2. Поверхность. Долина Хранителя.
Братья Бэнр. Возвращение.

Спустя примерно час Берг'иньон и, кое-как перевязавший раны Дантраг, осторожно приблизились ко входу в пещеру. Из нее не доносилось ни звука, и Берг'иньон решился заглянуть внутрь.
...
Недалеко от входа лежали остывающие трупы неудачливого дезертира и его ящера, убитых Дантрагом. В нескольких ярдах от них у стены все также лежала мертвая жрица, и Берг'иньон, подъехав к ней, обнаружил, что нож по-прежнему торчит из ее горла. Свесившись с седла, он выдернул его. В этот момент Дантраг указал ему на лежащее в двух десятках футов от них тело одного из драйдеров.
Подъехав к нему, оба сначала пришли в недоумение: судя по ранам на его спине, он погиб от рук своего же соратника.
- Они что, подрались за право убить ее? – С недоумением спросил Берг'иньон. Дантраг, успевший более внимательно осмотреть тело, покачал головой и указал ему на кинжал, торчащий из шеи монстра.
Берг'иньон едва слышно присвистнул: он не был уверен, что ему удалось бы проделать что-то подобное – вскочить драйдеру на спину, чтобы убить его кинжалом.
Он даже не был уверен в том, что вообще смог бы преодолеть ту смесь ужаса и отвращения, что испытывало к своим бывшим собратьям большинство темных эльфов и решиться на такое.
...
Нагнувшись над драйдером, он с усилием вырвал кинжал и показал оружие Дантрагу:
- Похоже, мы скоро найдем ее. Она бы вряд ли оставила их здесь, если ей удалось победить.
Тот хмуро кивнул, и они продолжили осмотр пещеры.
Но, все остальные трупы они уже видели. Значит, второй драйдер и их племянница покинули пещеру. Поскольку единственным путем из пещеры был второй выход, они направили своих ящеров к нему. На входе лежало изрубленное секирами тело ящера в клочьях ставшей видимой паутины. Миновав его, братья осторожно двинулись дальше по тоннелю.
...
- Странный запах. – Просигналил брату Берг'иньон. Тот только кивнул.
Вскоре они осторожно проникли в пещеру, которой заканчивался тоннель. Здесь было ощутимо холоднее, а странный запах стал явно сильнее. Прямо у входа лежала одна из секир драйдера: похоже, монстр стал одноруким.
Сама пещера была не очень большой и довольно низкой, так что ее осмотр не занял много времени. Из нее вело несколько тоннелей разной величины, но в направлении одного из них лежала отрубленная паучья нога драйдера. Братья переглянулись и осторожно двинулись к этому тоннелю.
...
Когда они очутились на карнизе под раскинувшимся над ними уже чуть бледнеющим звездным небом, оба почувствовали себя до ужаса неуютно. Справившись с собой и перестроив зрение на обычный спектр, они огляделись.
В нескольких шагах от них, на самом краю карниза, лежал мертвый драйдер. Он частично свешивался с карниза, а одна из трех уцелевших у него ног придавливала лоскут, явно вырванный из плаща их племянницы. В его теле торчало два ножа, а на горле зияла крестообразная рана, похоже, и послужившая причиной его смерти. Но самой девушки нигде не было видно.
...
Подъехав к самому краю обрыва, Берг'иньон наклонился, и увидел ее тело на другом карнизе, находящемся в двух десятках ярдов под ними.
Он подозвал Дантрага:
- Попытаемся спуститься и достать ее? Может, она все еще жива?
Дантраг переключился на тепловой спектр и внимательно пригляделся.
Потом покачал головой:
- Не думаю. Тело уже почти не светиться. Зато здесь слишком светло. И становиться все светлее.
...
Действительно, небо и звезды стремительно бледнели, а вдали явно наметилась разгоравшаяся все ярче полоса. Приближался рассвет.
Обычный житель Поверхности скорее всего еще ничего бы не заметил, но для чувствительных глаз драу и их верховых ящеров, эта полоса становилась все более нестерпимой. И ее яркость увеличивалась все стремительнее.
- Поехали! – Решительно произнес Дантраг. – Мы не сможем спуститься. Ящеры слишком нервничают. Если даже она еще жива, солнце и раны убьют ее.
Берг'иньон кивнул и с радостью направил своего ящера следом за ящером брата обратно в спасительную темноту Подземья.

Мечтать не вредно...



Должна заметить, что ваши комментарии весьма содержательны. Если вы не возьмете на себя труд несколько расширить свои высказывания, подобные посты будут удалены... Горация.

Ну... в общем да
Надеюсь, в фанфиках можно использовать основных героев?
---------------------------------------

Дриззт До'Урден. Находка.

- По-моему, там кто-то сражается? – Дриззт напряженно вслушивался в ночь. Бренор кивнул, соглашаясь: он тоже расслышал звон оружия.
- Проверим?
Он поправил свой однорогий шлем и взвесил в руке секиру:
- Вдруг им понадобиться помощь.
Драу покачал головой:
- Не им. Сражаются двое. Так что помощь может потребоваться только одному.
Бренор прислушался и снова кивнул.
Потом решительно вскинул секиру на плечо:
- Ну что, эльф! Ты идешь?
Дриззт кивнул и, поставив на землю ониксовую статуэтку пантеры, тихонько позвал Гвенвивар.
Когда огромная кошка появилась, он тихо сказал:
- Ты слышишь? Веди нас!
Пантера бесшумно сорвалась с места, и Дриззт с Бренором двинулись следом за ней. Вскоре, где-то справа от них раздался крик боли, а еще через пару минут вокруг разлилась звенящая тишина, больше не прерывающаяся звоном оружия.
Дриззт с Бренором переглянулись и одновременно ускорили шаг. Вскрикнула явно женщина и, судя по воцарившейся тишине, они могли уже не успеть.
...
Гвенвивар торопилась не меньше них и вскоре они уже пробирались под низко нависающей скалой. Именно благодаря этому выступу ни Берг'иньон, ни Дантраг, разглядывавшие в этот момент лежащее внизу тело Нэльгетар, не заметили их, и не были замечены сами.
К тому времени, когда Дриззт с Бренором оказались почти под самым карнизом, на котором лежало тело девушки, оба брата уже двигались обратно по направлению к Мензоберранзану.
...
Дриззт первым заметил свешивающееся со скалы тело, ярдах в пятидесяти над ними. Добраться до него было не так уж и трудно не только для легкого и ловкого эльфа: Бренору эта задача тоже была явно по силам. Они довольно быстро взобрались на карниз чуть сбоку от входа в пещеру и оглядели открывшуюся перед ними площадку. Гвенвивар в это время уже исследовала тоннель, ведущий внутрь горы.
...
Увидев свешивающееся с карниза тело целиком, Дриззт вздрогнул, а Бренор, сделав несколько шагов вперед, и приглядевшись, прошептал с отвращением:
- Что это за тварь?
- Драйдер. – Ответил потрясенный Дриззт.
Он осмотрел иссеченное тело мертвого монстра и осторожно вытащил из него два ножа. Раны, нанесенные ими, были серьезны, но не смертельны. Подошедший ближе Бренор увидел, как вздрогнул драу, заметив крестообразную рану на горле драйдера.
В этот момент вернулась Гвенвивар.
...
Пробежав до самой пещеры и убедившись, что в ней больше никого нет, она вернулась, и теперь, подойдя к самому краю карниза, тихонько зарычала. Пантера явно нервничала.
- Что там, Гвенвивар?
Дриззт подошел к ней и снова вздрогнул, увидев лежащее внизу тело. С того места, где они поднимались, его не было видно. А спуститься отсюда было довольно проблематично. По крайней мере, для Бренора.
- Придется снова спуститься, а затем подняться туда. – Тихо сказал дворф. Дриззт кивнул и двинулся обратно.
Через несколько минут они уже взбирались на нижний карниз. Гвенвивар уже давно была там и устроилась рядом с лежащим на окровавленных камнях телом, словно пытаясь согреть его.
...
Даже не смотря на то, что плащ почти полностью скрывал ее, по очертаниям лежащей фигуры было понятно, что это, действительно, миниатюрная женщина. Приглядевшись повнимательнее, Дриззт снова застыл, а не заметивший его реакцию Бренор, уже был в нескольких шагах от тела, когда понял, что именно он видит.
- Клянусь своей бородой! Да это драу!
Дворф перехватил секиру поудобнее, готовясь нанести удар. Но Гвенвивар, до этого спокойно лежавшая рядом с окровавленным телом девушки, неожиданно вскочила и встала прямо перед ним, не подпуская его ближе.
- Что с твоей чертовой кошкой, эльф?!
Но Дриззт был не менее дворфа поражен ее поведением.
- Похоже, Гвен не считает ее опасной. – Неуверенно сказал он, подходя ближе и снова останавливаясь. В этот момент девушка едва слышно застонала. Гвенвивар бросила на застывшего Дриззта недоумевающий взгляд и снова метнулась к беспомощно лежащей драу.
- Ничего не понимаю! – Воскликнул пораженный Бренор. – Она ведет себя так, словно знает ее. Может, это кто-то из твоих старых знакомых?
Дриззт опустился на колени рядом с драу и, осторожно освободив ее от походного мешка, повернул лежащее на боку тело на спину. Девушка снова едва слышно застонала. При этом, сползший капюшон слегка приоткрыл ее лицо, и эльф решительно покачал головой:
- Я никогда не встречал ее. Но... Гвенвивар, похоже, действительно, знает ее.
Кошка снова легла с другой стороны, словно пытаясь защитить лежащую на камнях девушку от ледяных порывов горного ветра, и теперь внимательно наблюдала за действиями Дриззта.
"Словно опасается, что ее хозяин может причинить вред этой драу" - с изумлением отметил про себя Бренор.
Когда он подошел ближе, Гвенвивар также внимательно посмотрела на него, но Бренор уже убрал секиру, и пантера успокоилась. Дриззт тем временем, осторожно осматривал раны девушки, все больше приходя в недоумение: ее поношенный плащ был сильно иссечен, но явно не секирой. Да и порезы на руках были нанесены гораздо более изящным оружием.
Похоже, ей пришлось сражаться не только с драйдером.
...
Осторожно отодвинув тяжелую от крови полу плаща, Дриззт, наконец, обнаружил рану, на этот раз, несомненно, нанесенную секирой. Бедро девушки было глубоко рассечено, почти до кости и, похоже, именно это вырвало у нее тот крик боли, что они слышали. Дриззт быстро перетянул ногу драу, что бы остановить все еще слабо струящуюся из раны кровь.
Больше серьезных ран не было, только опухоль на боку говорила о том, что у нее, возможно, сломано несколько ребер. Осторожно ощупав их, Дриззт с облегчением пришел к выводу, что они, в самом худшем случае, только треснули. Но… она потеряла слишком много крови.
Стоящий рядом Бренор тоже отметил это, сказав без сожаления:
- Скорее всего, не выживет – слишком много крови.
Гвен едва слышно зарычала, а Дриззт осторожно прикрыл девушку плащом:
- Надо отнести ее в Мифрил Халл. Возможно, Стампет удастся помочь ей.
- Ты уверен?
Бренор с сомнением смотрел на безжизненно лежащее на камнях тело.
Дриззт пожал плечами:
- Посмотри на Гвенвивар.
Пантера явно волновалась за незнакомку.
Бренор недоумевающе почесал бороду:
- Ну что ж! Будем надеяться, что она не ошибается.
...
Дриззт уже собирался поднять девушку на руки, когда та неожиданно открыла затуманенные болью глаза: увидев их, он издал странный звук, заставивший отвлекшегося Бренора обернуться.
- В чем дело?
Дриззт потрясенно прошептал:
- Посмотри на ее глаза.
Приглядевшись, Бренор поразился не меньше: с золотыми искрами и более темные, ее глаза, тем не менее, были фиолетового цвета.
Почти такого же, как и у самого Дриззта…

Хм... ок. Тогда продолжу пожалуй. Еще одну главу отредактировала...
Осталось три
----------------------

Нэльгетар. Знакомство.

Дневники...
"...Я с трудом открыла глаза и увидела над собой чье-то лицо. От боли и слабости мне никак не удавалось сосредоточиться. К тому же, для слишком чувствительных глаз подземного жителя, свет был уже довольно ярок, а текущие слезы так же не прибавляли четкости, не позволяя как следует разглядеть склонившегося надо мной. Единственное, что мне удалось разглядеть, это темная кожа и белые волосы. И еще глаза. Эти глаза казались мне до странности знакомыми…"
символ

Дриззт вздрогнул, когда губы драу дрогнули, и она едва слышно прошептала:
- Илистрэйи?..
Дриззт когда-то давно слышал от Закнафейна, своего отца, об этой богине, которой покланяются немногие драу, не принимающие Лолт. Но ни он, ни сам Закнафейн, толком не знали, в чем именно заключается их поклонение ей.
Внезапно выражение лица драу изменилось: она, словно что-то поняла. В этот момент обеспокоенная Гвенвивар подошла к ней и осторожно склонилась к самому лицу девушки.
При виде пантеры по губам драу скользнула слабая улыбка:
- Гвен! Значит, ты, и правда снова встретилась с ним? Я рада…
Дриззт и Бренор ошарашено переглянулись. Похоже, и эта странная драу знала пантеру.
- Кто ты? – Недоуменно спросил Дриззт, уверенный в том, что никогда раньше не видел ее. Но девушка уже снова потеряла сознание. Гвенвивар явно волновалась и Дриззт, решительно подхватив драу на руки, начал осторожно спускаться со скалы. Бренор прихватил вместе с остальными вещами найденные им необычные клинки, явно принадлежавшие ей, и двинулся следом.
...
Примерно через час Дриззт остановился у небольшого горного ручья, что бы немного передохнуть и промыть раны девушки. Когда они вернулись с водой, то увидели, что драу снова пришла в себя. И, несмотря на слабость, она явно чувствовала себя лучше.
К их с Бренором полному изумлению, они наблюдали, как девушка что-то сказала, и Гвенвивар, подсунув морду под руку драу, помогла той приподняться и сесть, опершись спиной о камень. Девушка слабо улыбнулась и, обняв пантеру, поцеловала ее в нос. Гвенвивар смешно поморщилась и легонько толкнула драу в ответ.
Дриззт с Бренором ошарашено переглянулись: эти двое были явно хорошо знакомы.
...
Гвенвивар, наконец, заметила возвращающихся друзей, и встрепенулась. Драу повернулась вслед за ней, глядя на них из-под чуть затеняющего ее глаза капюшона. К удивлению Дриззта, свет, похоже, уже не очень мешал ей.
Он молча опустился рядом с ней и протянул ей фляжку с водой. Девушка нерешительно смотрела на него, и Дриззт снова поразился цвету ее глаз: темно-фиолетовые с золотистыми искрами, больше всего они напоминали лесные фиалки.
В этот момент Бренор решительно подошел к ним и, встав в шаге от ее руки, грубо спросил:
- Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?!
Гвенвивар недоуменно посмотрела на него, а драу спокойно кивнула. Бренор настолько опешил, что не нашел, что сказать.
Дриззт тихо спросил:
- Кто ты?
Девушка подняла на него свои необычные глаза и так же тихо ответила:
- Меня зовут Нэльгетар. Нэльгетар Бэнр.
...
Она говорила на Общем языке Поверхности очень чисто, почти без акцента. Дриззт успел заметить странное выражение, промелькнувшее в ее глазах, когда он отшатнулся, услышав ее имя. Заметив его реакцию, Бренор снова потянулся за секирой. Девушка, не обратив на это никакого внимания, осторожно убрала затенявший ее глаза капюшон, и посмотрела вокруг. Солнце было уже довольно высоко, и из ее глаз снова потекли слезы, но она не стала снова опускать капюшон.
...
Когда Бренор шевельнулся, она тихо сказала, сквозь слезы глядя на бегущие в небе облака:
- Спасибо, что позволили мне увидеть все это.
Услышав это, Дриззт вздрогнул, а Бренор едва не выронил секиру себе на ногу. Но девушка, похоже, этого даже не заметила. Растерянная Гвенвивар подошла ближе и встала между драу и Бренором.
Заметив это, девушка покачала головой:
- Не надо, Гвен. Спасибо тебе, но… передай привет Вайт`Ти, ладно?
Дриззт и Бренор растерянно переглянулись, а девушка тихо сказала, обращаясь к дворфу:
- Я вижу, ты нашел мои клинки. Отдай их, пожалуйста, Дриззту До'Урден. Вы, дворфы, насколько я знаю, не пользуетесь мечами.
Дриззт снова вздрогнул, а Бренор хмуро спросил:
- Кто ты? И откуда знаешь его имя?
Дриззт криво усмехнулся:
- Похоже, в Мензоберранзане меня еще помнят.
Драу спокойно ответила:
- Не знаю. Я давно не была там. Но в Блингденстоне – да, тебя помнят.
Дриззт потрясенно застыл, услышав это, а Бренор жестко сказал:
- Почему мы должны верить тебе?
Нэльгетар, глядя на него сквозь все еще текущие слезы, тихо сказала:
- Вы ничего мне не должны. Магга камарра, как говорит Когг... магга камара...
- Что? – Бренор недоуменно посмотрел на встрепенувшегося Дриззта.
А тот переспросил:
- Когг?
Драу повернулась к нему:
- Ты не помнишь его? Он племянник Белвара Диссенгальпа. Они с Селдигом и другими молодыми свирфами приходили к тебе, когда ты жил у него. Кажется, ты рассказывал им о том, как тебе удалось сразить василиска…
Дриззт неожиданно резко нагнулся к ней и, ухватив за плечи, жестко встряхнул:
- Бренор прав. Почему я должен верить тебе?
Девушка тихо и печально повторила:
- Я уже сказала, вы мне ничего не должны… просто знай, что твои друзья помнят тебя.
Гвенвивар, видя, что Дриззт не собирается отпускать Нэльгетар, тихонько потянула его зубами за рукав.
Но Дриззт только резко сказал:
- Подожди, Гвенвивар! Может, они разрушили Блингденстон, а эти сведения получили под пыткой?
Девушка спокойно спросила:
- Зачем?
- Что бы найти меня и отомстить за мой побег из вашего лживого города!
Он смотрел ей прямо в глаза, опасаясь увидеть в них подтверждение своих страхов. Но в ее глазах была только печаль.
Неожиданно для себя, он разжал руки и резко оттолкнул девушку от себя. И тут же пожалел о своем порыве, увидев, как она от боли закусила губу, ударившись спиной о камень. При ударе капюшон ее плаща снова опустился на лицо, и теперь он не видел ее глаз. Возможно, именно сейчас в ее глазах светится ненависть и злорадство, столь присущие его народу.
...
Дриззт даже потянулся к ней, что бы снова откинуть с ее лица капюшон, но девушка уже сама сделал это, и он не увидел в ее глазах ни ненависти, ни осуждения. По-прежнему, только печаль.
Отвернувшись, он наткнулся на взгляд Гвенвивар. Вот в ее глазах осуждение было – осуждение и недоумение. Дриззт беспомощно протянул руку, но пантера сделала шаг назад и негодующе фыркнула.
- Почему? – Почти беззвучно спросил он, но Гвенвивар уже повернулась к сидящей девушке. Дриззт вскочил и бросился обратно к ручью. Бренор увидел, как драу чуть наклонилась к пантере и что-то ей тихо сказала, но у него был чуткий слух, и потому он расслышал:
"Гвен! Пожалуйста, иди за ним. Он ничем не обидел меня, правда. Ты же была с ним в Мензоберранзане и должна понимать, что он сейчас чувствует. Пожалуйста, Гвен! Ты сейчас очень нужна ему!"
Бренор видел, как пантера несколько секунд внимательно смотрела на нее, но девушка снова умоляюще повторила: "Прошу тебя, Гвен!"
Наконец, пантера качнула головой и умчалась следом за Дриззтом, а драу обессилено привалилась к камню, полузакрыв глаза.

Если учитывать, что Дзирт в глубине души надеялся обрести собрата по духу среди своей расы, и его действительно огорчила ложь Доннии в "Одиноком Эльфе", такое поведение с Нэльгетар выглядит странно.

Ну... во-первых, она - Бэнр. Вряд ли на тот момент он мог с доверием к ней отнестись...
И, к тому же, я это писала задолго до того, как у нас о Донии услышали )) тогда только-только Нашествие тьмы вышло ))
--------------------------------

Нэльгетар. Первое путешествие.

- Ты напрасно отослала пантеру!
Девушка открыла глаза и спокойно посмотрела на Бренора, стоящего прямо над ней с секирой в руках. Глаза ее уже почти не слезились: то ли уже привыкли к свету, то ли просто слезы закончились.
Бренор удивился, не заметив в них страха.
- Ты не веришь в то, что я могу убить тебя? – Хмуро спросил он. – Надеешься, что вовремя вернется Гвенвивар?
Девушка в ответ покачала головой и тихо сказала:
- Я отвечу тебе, как Белвару, когда-то: я слишком давно готова умереть. Поэтому я не боюсь смерти.
- Так ты признаешь, что драу захватили этот… Блингденстон?
- Нет. – Девушка снова покачала головой. – И я очень надеюсь, что подобного никогда не случится!
Она произнесла это с такой силой, что Белвар даже отшатнулся.
А драу добавила едва слышно:
- Это было бы слишком несправедливо…
Бренор недоверчиво хмыкнул:
- Ты очень складно врешь. Даже Дриззт, похоже, поверил тебе. И, уж не знаю, как тебе это удалось, но его пантера, кажется, готова защищать тебя даже от него. Но… знаешь, в чем твоя проблема? В том, что я не верю тебе!
Девушка устало прикрыла глаза и тихо спросила:
- Тогда, почему бы, тебе не прекратить болтать и не покончить со всем этим, пока пантера не вернулась? Или тебе доставляет удовольствие, смотреть на меня, зная, что я ранена и ничего тебе не сделаю?
Бренор свирепо шагнул к ней:
- Да как ты смеешь?!
Он даже задохнулся от возмущения, а девушка, снова глядя ему прямо в глаза, тихо и спокойно сказала:
- А откуда мне знать, что это не так? Я почти ничего не знаю о дворфах…
...
- Зато, я знаю достаточно, что бы поручиться за то, что это не доставляет ему никакого удовольствия.
Бренор вздрогнул, услышав твердый голос неслышно подошедшего к ним Дриззта. Вернувшаяся с ним пантера снова подошла к драу.
Девушка тихо спросила:
- Тогда, почему вы просто не убьете меня?
Дриззт холодно смотрел на нее:
- А, с чего ты взяла, что мы собираемся убить тебя?
Девушка пожала плечами, стараясь не морщиться от боли в треснувших ребрах:
- Ну, вы же вообще ничего не говорили мне о том, что со мной будет. Чего еще я должна ожидать?
Дриззт хмуро опустился рядом с ней:
- Для начала мы собираемся отвести тебя в Мифрил Халл и вылечить. А там поглядим.
...
Он откинул полу плаща, прикрывающую ее раненную ногу. Размотав повязку, он потихоньку ослабил жгут: кровь не шла и рана выглядела так, словно стала меньше. Или показалось?
Дриззт тряхнул головой и стал решительно смывать кровь принесенной с ручья водой.
...
Почувствовав, как неожиданно напряглась девушка, он поднял глаза и вздрогнул: она сидела, до крови закусив губу, и пытаясь не кричать от боли, а из-под плотно зажмуренных век снова текли слезы.
И, на этот раз, причиной, явно было не солнце.
Ужаснувшись своей неожиданной грубости, Дриззт осторожно коснулся ее лица. Вздрогнув, девушка распахнула свои невероятные глаза, сейчас затуманенные болью, и он увидел в них недоумение, явно вызванное сменой его настроения.
- Извини. – Тихо сказал ей Дриззт. – Я сделал тебе больно…
Неожиданно для него девушка вдруг покачала головой и попыталась храбро улыбнуться, но сведенными от боли губами это плохо получалось.
Наконец, ей удалось справиться с болью, и она тихо сказала:
- Позволь, я сама.
Дриззт кивнул, а она спросила:
- Можно мне взять мой мешок?
Дриззт повернулся к Бренору и тот, пожав плечами, бросил ему походный мешок девушки. Поймав его в воздухе, Дриззт протянул мешок девушке. Она благодарно кивнула и достала из него небольшую шкатулку из дубленой кожи.
Отыскав небольшой серебряный флакон и миниатюрную – всего на два-три глотка – чашу, она тихо попросила:
- Налей сюда, пожалуйста, воды.
Удивленный Дриззт плеснул в чашу воды, наблюдая, как девушка добавляет в нее несколько капель из флакона. Вода засветилась мягким золотистым сиянием, которое постепенно гасло. Когда оно погасло окончательно, а вода стала цвета янтаря, девушка выпила зелье и убрала чашу и флакон в шкатулку, сунув ее обратно в мешок.
...
- Ну? И что теперь? - Спросил Бренор, с подозрением наблюдавший происходящее.
Девушка спокойно пожала плечами:
- Ждать.
И тут же добавила:
- Не волнуйтесь. Это не займет много времени. Если бы я не была настолько измотана дорогой, я бы не потеряла столько крови. Тогда мне даже зелье не понадобилось бы.
Бренор недоверчиво смотрел на нее:
- Ты что, обладаешь даром самоисцеления?
Девушка спокойно сказала:
- Как видишь, это получается не всегда. Вернее, не всегда получается быстро.
Неожиданно она снова прикусила губу.
Дриззт и Бренор с удивлением увидели, как по открытой ране на ноге забегали золотистые искорки, а сама рана начала уменьшаться прямо у них на глазах. Меньше, чем через десять минут на месте нее остался только розовеющий шрам. Что же касается царапин и порезов, то от них вообще не осталось следа.
Нэльгетар осторожно дотронулась до ребер, убеждаясь, что с ними тоже все в порядке. Правда, слабость еще оставалась, но это скоро пройдет. Она мягко взяла из рук немного растерянного Дриззта флягу с водой, и стала смывать кровь, оставшуюся на коже и одежде.
...
Наблюдая за ней, Дриззт с изумлением отметил про себя, что она не носила любимую адамантитовую кольчугу драу. На ней не было вообще никакой брони, а из оружия только необычные клинки, да еще пустые ножны от кинжала.
В тоже время, она не была похожа на мага, а, судя по тому, что ей удалось справиться с драйдером, эта миниатюрная девушка была неплохим воином. Не была она похожа и на жрицу.
Она не носила ничего, что указывало бы на ее веру, ни единого амулета или украшения в виде пауков, столь любимых последователями Лолт. Правда, она упоминала Илистрэйи, но он не заметил вообще никаких амулетов.
Ее одежда не имела никаких опознавательных знаков, которые позволили бы установить ее принадлежность к какому-то определенному Дому. Большая часть ее вещей выглядела, как обычная одежда рейнджеров Подземья, патрулирующих тоннели, и была сильно потрепана, а от большей части посеченного плаща вообще остались одни клочья.
Кстати, плащ был явно не драусской работы и, более или менее целым был только его капюшон, снова прикрывающий глаза девушки от яркого солнца. Сапоги выглядели не намного лучше плаща: было видно, что они явно не расставались с дорогой, по меньшей мере, несколько месяцев.
Единственной абсолютно новой вещью были одинаковые черные с серебром ножны с парными клинками необычной формы и перевязь к ним: в отличие от всего остального, они выглядели так, словно были изготовлены только вчера.
...
Дриззт взял в руки один из них и осторожно вытащил его из ножен.
- Каменный голем? – Удивленно спросил он.
Драу кивнула, но тут же изумленно уставилась на него:
- Что?! Ты видишь его?!
Дриззт недоуменно посмотрел на нее, а девушка тут же спохватилась и, словно что-то вспомнив, кивнула:
- Это, наверное, потому, что я хотела отдать их тебе… а что именно ты видишь?
Дриззт удивленно смотрел на нее, а подошедший к ним Бренор настороженно спросил:
- В чем дело? И при чем здесь каменный голем?
Нэльгетар внимательно посмотрела на него:
- Что именно видишь ты, дворф?
Бренор, вытащив из ножен второй клинок, хмуро ответил:
- Ничего особенного. Просто очень хороший клинок, хотя и странной формы. Отличная работа, не хуже нашей. Клинки – точная копия друг друга. Кто их делал?
- Свирфы! – Ответила девушка нетерпеливо, - но, ты не видишь, чем они отличаются?
Бренор ворчливо ответил:
- Я уже сказал – клинки точная копия друг друга…
Бренор не договорил, увидев выражение лица Дриззта:
- Что?!
- Но, они же не похожи… - Начал Дриззт.
Бренор фыркнул:
- Я доверяю своим глазам, эльф! Не знаю, как этому мастеру удалось изготовить два абсолютно одинаковых…
Он снова замолчал, глядя на пораженного Дриззта, а Нэльгетар тихо сказала:
- Их делали два разных мастера, дворф! Но, вы оба правы. Просто, каждый из вас видит то, что ему доступно. Ты видишь их такими, какими они попали в храм Сегояна. А он, - она кивнула на Дриззта, - он видит то, какими они стали, выйдя оттуда. Наверное, потому, что я хотела, что бы именно он получил их в случае моей смерти. Никто, кроме него и свирфов, создавших их, не способен увидеть то, что в них вложено. Даже маги. Для всех остальных это просто пара превосходно выполненных клинков.
Бренор с недоверием посмотрел на Дриззта:
- И что именно ты видишь, эльф?
Нэльгетар тоже смотрела на него с нетерпением, и Дриззт нерешительно ответил:
- Они разные. Точнее, форма и рукояти у них одинаковая, но вот отделка…
Он внимательно посмотрел на зажатый в руке меч:
- Этот – темно-пепельный, с каменным големом на клинке и рубином в рукояти. А второй… второй матово-серебристый, с серебряным драконом и лунным камнем.
Бренор с недоумением уставился на меч, зажатый у него в руке. Потом перевел взгляд на тот, что держал Дриззт:
- Ты действительно, видишь это? Может, это она как-то морочит тебе голову?
Девушка не обратила на его слова никакого внимания:
- Интересно, они будут слушаться тебя? Попробуй… попробуй позвать его!
Она кивнула в сторону клинка, который держал Бренор и, увидев недоумение на лице Дриззта, пояснила:
- Просто представь его в руке. Если он признает тебя, то сам назовет тебе свое имя. По крайней мере, со мной было так…
Дриззт неуверенно представил в своей руке второй клинок и вдруг, словно услышал звенящий шепот: "Муншайн". От неожиданности он едва не выронил его из рук, а Бренор с недоумением смотрел на свою опустевшую руку.
Потом перевел растерянный взгляд на улыбающуюся драу:
- Ты тоже так можешь?
Она удивленно посмотрела на него:
- Конечно! Это же мои клинки.
Бренор вздрогнул, когда из его рук исчезли и ножны, а из рук Дриззта один из клинков, и с недоумением увидел, как уже вдетый в ножны меч появился в руках драу.
Девушка протянула ножны Дриззту:
- Надеюсь, тебе они послужат не хуже, чем мне…

Дневники...
"...Все еще неуверенно я поднялась на ноги, но, когда чуть покачнулась от слабости, Гвенвивар мигом оказалась рядом, не давая мне упасть.
Я с благодарностью потрепала пантеру по шее:
- Спасибо, Гвен!
Сделав несколько шагов в сторону, я оглядела открывающуюся передо мной небольшую долину, залитую солнечным светом, и тихо сказала, обращаясь к пантере:
- Как красиво, Гвен! Думаю, Вайт`Ти это тоже понравиться, как ты считаешь?
- Кто такой Вайт`Ти?
Я даже вздрогнула, когда Дриззт неслышно появился у меня за спиной.
- ВайтТайгер – белый тигр. Мой друг. Он тоже с Астрального плана, как и Гвен.
Дриззт сочувствующе спросил:
- Он, что, погиб, защищая тебя от драйдера?
Я покачала головой:
- Нет. Я не рискнула вызвать его. Перед этим мы очень долго шли, почти не останавливаясь. Он очень устал, и я… я не рискнула позвать его…"

Она смотрела на тени от бегущих по небу облаков, и Дриззт не видел ее глаза. Но он слышал по ее голосу, что она не обманывает его. Она действительно, не стала звать тигра, опасаясь, что уставший, он может не справиться с драйдером и погибнуть. В отличие от остальных их сородичей она предпочла рисковать только своей жизнью.
Дриззт покачал головой, изумляясь тому, что женщина, тем более из Дома Бэнр, оказалась способна на такое.
Он тихо спросил:
- Почему драйдер преследовал тебя?
По-прежнему наблюдая за бегущими по камням тенями, она спокойно ответила:
- Они всего лишь выполняли приказ…
- Они?! – Недоуменно переспросил Дриззт, - и сколько их было?
Все еще, не оборачиваясь, девушка пожала плечами:
- Двое. Точнее, могло бы быть трое, но третьего разрубило пополам, когда ворота телепортации закрылись. Правда… для этого мне пришлось убить жрицу, которая их вызвала…
Она заметно вздрогнула, и в ее голосе не было ни тени хвастовства: Дриззт видел, что она совсем не радовалась тому, что сделала.
Девушка неожиданно повернулась к Бренору:
- Скажи, вы можете завалить выход из того тоннеля?
Тот даже отшатнулся, увидев пламя, полыхавшее в ее глазах, а Дриззт спросил:
- Зачем?
Девушка повернулась к нему:
- Потому что из того разведывательного отряда, что наткнулся на меня, выжили как минимум двое. И они, скорее всего, уже на пути в Мензоберранзан. Это означает, что Матрона Бэнр получит те сведения, за которыми их посылали. И даже больше…
Последнюю фразу она произнесла так тихо, что Дриззт с Бренором едва расслышали ее.
- Что ты хочешь этим сказать?
Нэльгетар посмотрела на них, и Дриззт увидел неподдельную боль в ее глазах.
Она тихо сказала:
- Я не знаю, зачем ей понадобились сведения об этих тоннелях, но теперь она знает, что один из них выходит на поверхность. Поверьте мне, добром это не кончится.
Бренор вопросительно посмотрел на Дриззта, и тот кивнул, подтверждая ее предположение.
- Тогда, чего мы ждем?! – Бренор направился за своими вещами, а Дриззт протянул изумленной Нэльгетар ножны с мечами:
- Держи! Думаю, они тебе еще пригодятся.
Она потрясенно смотрела на него, и Дриззт тихо сказал:
- Теперь я знаю, как они достались тебе. И… прости меня.
...
Он видел изумление в ее огромных фиалковых глазах, когда она робко взяла ножны из его рук. Явно привычным движением она надела перевязь, не спуская с него глаз.
- Думаю, это тоже твое. – Он протянул ей два метательных ножа, вынутых им из тела драйдера.
- Спасибо. – Тихо сказала она, убирая их в неприметные ножны под плащом. Подобрав мешок, она ловко пристроила его за спиной, так, чтобы он, в случае чего, не помешал ей достать оружие. Немного подумав, она снова достала один из ножей и решительно обрезала залубеневшие от крови полы плаща. Теперь он едва прикрывал ее бедра, но зато, не мешал идти. Когда она повернулась к окликнувшему их Бренору, Дриззт заметил, как под остатками плаща мелькнули длинные белые волосы девушки, тоже испачканные кровью.
Бренор нетерпеливо крикнул:
- Вы идете?!
- Да!
Дриззт подхватил с земли свои вещи, а девушка робко спросила у Бренора:
- Я, что? Могу пойти с вами?
Бренор ворчливо ответил:
- Если предпочитаешь мерзнуть тут одна, можешь оставаться!
Нэльгетар вопросительно посмотрела на Дриззта. Тот кивнул:
- Идем. Ты справишься?
Она пожала плечами:
- Думаю, что смогу. Только… - Она снова робко посмотрела на Дриззта, - я все еще не очень хорошо вижу на таком ярком свету.
Дриззт понимающе кивнул и протянул ей руку:
- Не бойся. Я помогу тебе.
-------------------------------------
Ну вот. Осталось отредактировать две главы...

Уважаемые форумчане!
Так как тема создавалась конкретно под историю о Нэльгетар - большая просьба без согласия автора свои произведения сюда не выкладывать.

Тоги - Злобная Рыбка
Убедительная просьба скопировать пост в собственную тему. Из этой темы он будет удален.

Горация. Спасибо большое ))

Дриззт и Бренор. Пещера.

- Куда ты? –Спросил Дриззт через несколько шагов, поняв, что Бренор направляется не к Мифрил Халлу.
- Хочу посмотреть, что из себя представляет этот тоннель, и сколько народу нам понадобится, - ворчливо ответил дворф. – Не могу же я тащить туда половину Мифрил Халла!
Дриззт понимающе кивнул и вопросительно посмотрел на Нэльгетар.
Та только пожала плечами:
- Наверно, он прав. В той пещере, из которой я попала на карниз, потолок низкий и гладкий. А вот, в предыдущей он весь утыкан сталактитами. Возможно, немного усилий и…
Внезапно она замолчала и остановилась, пораженная неожиданно пришедшей в голову мыслью, потом тихо и задумчиво сказала:
- Надо попробовать… возможно, мы и сами справимся…
Она снова двинулась вперед, не обратив внимания на недоумевающие взгляды Бренора и Дриззта, и им ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
...
Оставшуюся часть пути они шли настолько быстро, насколько могла Нэльгетар.
Но она быстро осваивалась в непривычном для нее мире, и вскоре уже почти не опиралась на руку Дриззта. Когда она окончательно отпустила его пальцы, он даже испытал неожиданное чувство потери: словно птица вспорхнула с руки. Но тут начался подъем, и это отвлекло его...
...
Снова очутившись на карнизе, Дриззт заметил, как вздрогнула девушка при виде мертвого драйдера, но тут же едва слышно прошептала:
"Несчастный".
Он пораженно уставился на нее, но Нэльгетар уже повернулась к пантере, собирающейся нырнуть в тоннель:
- Подожди, Гвен. Вдруг, они еще там?
Но пантера явственно мотнула головой, словно отрицая это предположение.
- Ты в этом уверена?
Пантера качнула головой, а Дриззт с Бренором очередной раз удивились тому, как хорошо эти двое понимают друг друга.
"Интересно, где они познакомились?" – Мысль мелькнула и пропала: сейчас думать об этом было некогда.
Дриззт решительно вытащил скимитары и шагнул в тоннель, вслед за Гвен и Нэльгетар. Бренор поудобнее перехватил секиру и двинулся следом.
...
Пещера, о которой говорила девушка, оказалась, действительно, небольшой, с низким голым потолком. Чтобы завалить ее, камень придется привозить.
Также осторожно они двинулись через нее к виднеющемуся на противоположной стороне тоннелю, у самого входа в который лежала вторая секира драйдера. Дриззт не удержался от беззвучного смешка, услышав, как Бренор с отвращением отпихнул лежащую на дороге обрубленную паучью ногу.
Проходя мимо лежащей на полу секиры, Дриззт вспомнил один из ножей, торчавших в плече драйдера и покачал головой: попасть в размахивающего секирами драйдера, да еще, выдержав перед этим бой со вторым монстром. А, возможно, и не только с ним.
Бренор, видимо, подумал о том же самом, потому что тихо сказал:
- Похоже, она неплохо управляется с метательными ножами…
Дриззт кивнул, и добавил:
- Судя по его горлу, и с клинками тоже…
Реакции Бренора он не увидел, потому что девушка и пантера уже скрылись в тоннеле. Дриззт быстро догнал Нэльгетар и пошел рядом с ней. Бренор едва слышно сопел чуть позади.
...
Когда они подошли к выходу из тоннеля, девушка на беззвучном языке жестов сделала им знак остановиться и подождать возвращения пантеры: Дриззт с удивлением отметил про себя, что еще не совсем забыл его. В этот момент появилась обследовавшая пещеру Гвенвивар и спокойно уселась на пол.
Нэльгетар облегченно вздохнула и тихо спросила:
- Никого?
Пантера качнула большой головой, и снова поднялась, собираясь вернуться в пещеру, а Нэльгетар повернулась к Дриззту и Бренору:
- Похоже, в самой пещере никого. Но я не уверена, что они не затаились в тоннеле, что бы потом вернуться и посмотреть, чем все закончилось. Мы должны быть предельно осторожны: его Гвен еще не проверила…
Дриззт и Бренор только кивнули, и все трое осторожно углубились в пещеру вслед за пантерой.
...
Гвенвивар пересекла пещеру и ожидающе остановилась у входа в тоннель, ведущий в Мензоберранзан.
Нэльгетар направилась за ней, но, увидев, что Дриззт и Бренор двинулись следом, остановилась:
- Лучше осмотрите пока потолок пещеры. Я ничего не понимаю в горном деле. Мы скоро вернемся.
Дриззт осторожно коснулся ее руки:
- А если там, действительно, что-то есть?
Нэльгетар улыбнулась:
- Ничего. На этот случай я кое-что умею…
Дриззт с Бренором потрясенно увидели, как ее фигура чуть задрожала, и драу неожиданно словно растворилась в окружающей темноте. Только едва ощутимое дуновение воздуха показало им, что она повернулась и присоединилась к пантере.
...
- Как она это сделала? – Ошарашено спросил Бренор.
Дриззт пожал плечами:
- Не знаю. Обычно, мой народ использует для этого особые плащи. Она, скорее всего, какое-то заклинание. Вернется – спроси. А пока, давай осмотрим потолок.
Бренор задумчиво посмотрел на него, потом, все-таки, спросил:
- Почему ты вдруг поверил ей? И отдал клинки?
Дриззт спокойно ответил:
- Потому что, теперь я знаю, как они ей достались. И, думаю, она более достойна владеть ими, нежели я, поверь мне. А сейчас, давай, все-таки, займемся делом…
Бренор все еще недоверчиво смотрел на него, но возражать не стал. В общем-то, она в любой момент могла убить одного из них, а то и обоих. Вместо этого она рассказала им о свойствах своих клинков. Правда, Дриззт, похоже, и так узнал бы о них… тут Бренор вспомнил, что эльф смог узнать это только благодаря тому, что девушка решила отдать ему оружие.
Дворф задумчиво покачал головой и медленно двинулся за Дриззтом в обход пещеры, осматривая потолок.
...
Они зажгли небольшие фонари, что бы как следует рассмотреть его. Правда, под ноги они тоже не забывали посматривать, поэтому и не споткнулись о тело мертвого драу, лежащего на полу с располосованным горлом.
По его оружию Дриззт сразу понял, что драу – один из всадников, о которых говорила девушка. Но, куда делся его ящер?
Немного оглядевшись, он обнаружил изрубленное секирами тело ящера, запутавшегося в паутине. Судя по следам на устье тоннеля, эта паутина недавно перекрывала вход. На ящере было седло с перерезанными ремнями, когда-то удерживавшими в нем всадника.
Дриззт недоуменно покачал головой: что-то было не так. Но что?
Вернувшись назад, он стал внимательно осматривать тело всадника.
Снова насторожившись, Бренор подошел к нему:
- Что тебя беспокоит?
Дриззт тихо сказал:
- Пока не знаю. Что-то не так…
Бренор вопросительно посмотрел на него и Дриззт задумчиво пояснил:
- Этот драу – всадник. Это видно по его вооружению. Там лежит ящер, которого явно использовали для того, что бы освободить проход от паутины. Ремни на его седле перерезаны. Значит, это сделал не сам всадник. Он бы их расстегнул…
Бренор согласно кивнул, все еще не понимая, что беспокоит Дриззта:
- Значит, она его убила, а потом перерезала ремни, чтобы использовать ящера…
Дриззт покачал головой и, видя его недоумевающий взгляд, продолжил свои размышления:
- Зачем? Она могла просто направить ящера к выходу.
- А если это она сидела в седле?
Дриззт с сомнением покачал головой:
- Слишком рискованно…
Он вернулся к телу ящера и внимательно осмотрел перерезанные ремни.
- Видишь? – Дриззт показал подошедшему Бренору один из ремней. Тот осмотрел ремень и ответил непонимающим взглядом.
- Обрати внимание на то, как он перерезан. – Нетерпеливо сказал Дриззт.
И, видя, что Бренор все еще не понимает, пояснил:
- Его надрезали сверху, и он лопнул от рывка…
Бренор начал понимать, к чему клонит его друг:
- То есть, это было сделано на ходу. В смысле, когда ящер еще двигался, а всадник был жив…
Дриззт кивнул:
- Но, этого всадника явно просто стащили с седла, когда ящер уже остановился. И на его одежде нет ни единого пореза.
- То есть, ремни на нем расстегнули?
Дриззт снова кивнул.
Бренор задумчиво сказал:
- Получается, что этот ящер не его. Но где тогда его ящер? И где всадник с того ящера? Поищем?
Дриззт кивнул, и они двинулись дальше.
...
Через несколько мгновений они наткнулись на половину драйдера, о котором говорила Нэльгетар. Рана обуглилась и выглядела так, словно тело было разрублено огненным мечом.
Повернувшись к центру пещеры, Дриззт и Бренор заметили посередине зала какое-то нагромождение. Подойдя ближе, они поняли, что это тела еще троих всадников, столкнувшихся друг с другом на приличной скорости. Тела уже почти остыли, поэтому при помощи инфразрения сложно было бы рассмотреть их.
...
- Почему они столкнулись друг с другом? Не успели затормозить? - Спросил Бренор, с недоумением разглядывая пронзенных копьями ящеров. Дриззт молча показал ему рану на горле одного из драу. Осмотрев остальных, они обнаружили точно такие же раны.
- Эти двое столкнулись первыми, а третий уже потом влетел в них. Но, не намного позже. – Определил Дриззт, а Бренор даже слегка поежился, представив себе эту картину: несущиеся на него ящеры, и всадники, выставившие копья для таранного удара. А у него только несколько секунд и пара ножей… хотя, нет. Всадников ведь трое…
- Как она это проделала? – Пораженно спросил он у Дриззта.
Тот только пожал плечами:
- Похоже, просто стояла между ними до последнего момента... а потом метнула ножи: раны нанесены снизу вверх. Причем, эти двое, похоже, получили свои одновременно. А третий уже потом. Но… для этого нужна потрясающая выдержка…
- Двурукая? – Бренор недоверчиво смотрел на него, - как ты?
Дриззт снова пожал плечами:
- Ну, ты же видел ее клинки. И, похоже, она сражается лучше меня….
Бренор недоверчиво фыркнул, но Дриззт спокойно сказал:
- Не недооценивай ее. Я вряд ли смог бы проделать такой трюк с ножами.
Бренор все еще не успокаивался:
- Ну… еще не известно, как она обращается с клинками…
Дриззт покачал головой:
- Ты видел рану на горле драйдера… и того драу, что лежит у входа в тоннель. Те раны нанесены не ножом. А перерезать седельные ремни у мчащегося на тебя ящера? Они были именно надрезаны, а не перерублены.
Бренор все еще недоверчиво покачал головой, но Дриззт уже двинулся дальше.
...
Вскоре они натолкнулись на тело третьего драйдера.
Бренор насмешливо фыркнул, рассматривая раны у него на спине:
- Ха! Похоже, девчонке здорово повезло: один из них прикончил другого. Они, что, всегда дерутся между собой?
Дриззт, внимательно осматривавший торс монстра, отрицательно покачал головой:
- Его убило не это.
- А что?
Дриззт показал ему рану на шее драйдера и Бренор недоуменно вытаращился:
- Но… как?
- Кинжалом. – Эльф пожал плечами. – Наверное, была у него на спине. Поэтому второй и ударил его секирами: хотел достать ее, но не успел…
Бренор прикинул рост чудовища и только молча покачал головой…
...
Следующее, найденное ими тело еще одного мертвого всадника, лежащего недалеко от входа вместе со своим ящером, снова их удивило.
- А это что означает?
Бренор удивленно разглядывал два обезглавленных тела. Но Дриззт тоже не понимал, что произошло. Ясно было только одно – это убийство не ее рук дело. Слишком сильным был удар, снесший голову всадника, и почти полностью перерубивший шею его верхового ящера. Да и нанесен он был сверху вниз, но, при этом, явно не секирой.
- Значит, она была не одна?
Бренор вопросительно смотрел на Дриззта, но тот только покачал головой:
- Не знаю…
...
Вскоре они нашли тело мертвой жрицы, но ее смерть не вызвала никаких вопросов: она тоже погибла от одного единственного удара ножом в горло. Тело лежало неподалеку от входа, и они почти сразу же услышали доносящиеся из тоннеля приближающиеся шаги.
Судя по ним, опасности не было: Нэльгетар и Гвенвивар возвращались, уже не скрываясь.

Последняя часть этой истории о приключениях Нэль...

Нэльгетар. Дар Сегояна.

- Они ушли. Мы дошли до следующей пещеры, но там тоже никого нет.
Она перевела взгляд на тело лежавшей у стены жрицы и, скользнув взглядом по ране на ее горле, тихо добавила:
- Но, похоже, они возвращались сюда.
- Почему ты так думаешь?
Девушка спокойно пожала плечами:
- Когда я покидала пещеру, в ее горле оставался мой нож. Теперь его нет.
- Но почему они не забрали остальное оружие?
Она снова пожала плечами:
- Не знаю, дворф. У тех, кто остался лежать здесь, не было серьезного магического оружия, а они остались вдвоем. Видимо, сочли, что проще будет приобрести новое…
- Почему ты решила, что их оружие не было магическим? – Бренор вопросительно смотрел на нее.
Нэльгетар спокойно пояснила:
- Я чувствую магию. Только поэтому я не попалась в паутину, которой был перекрыт вход в эту пещеру: пока ее не трогали, она была невидима.
Дриззт кивнул в сторону противоположного тоннеля:
- Мы видели ящера, изрубленного драйдером.
К их удивлению, Нэльгетар неожиданно фыркнула.
- В чем дело? – Не понял Бренор.
Девушка снова фыркнула:
- Это не мой ящер. Мой лежит где-то здесь. Он влетел в паутину, которой жрица закрыла этот вход, что бы поймать меня, когда я мчалась по тоннелю из предыдущей пещеры.
Она вытащила из ножен один из мечей - Муншайн, определил Дриззт – и, подняв его наподобие факела, заставила его лезвие светиться. Постепенно примерно в пятнадцати ярдах вокруг них все было видно не хуже, чем в ночь полной луны. Оглядевшись, она обнаружила чуть в стороне еще одного ящера, почти полностью обмотанного паутиной.
- Вот он. Пока жрица занималась им, мне удалось незаметно проскользнуть в пещеру и спрятаться. Вот только второй выход был уже тоже закрыт. Поэтому мне и пришлось сражаться…
Она зябко поежилась, вспомнив события прошедшей ночи.
Но Бренор и Дриззт все еще не понимали:
- Подожди. А чей ящер лежит там?
К их полному удивлению, Нэльгетар неожиданно развеселилась.
- Что смешного?
Бренор выглядел раздраженным и она, чуть успокоившись, ответила:
- Просто я представила себе его лицо, когда он понял, что именно я сделала. Он то думал, я пытаюсь ранить его… и так старательно защищался…
Она снова засмеялась, но Бренор был решительно настроен выяснить, что же, все-таки, здесь произошло:
- Прекрати!
От его резкого окрика Нэльгетар вздрогнула и замерла, а Бренор свирепо рявкнул:
- Кого ты имеешь в виду?! Что смешного в том, что кто-то умер, не сумев защититься?!
Ее рука с мечом опустилась, и сияние почти померкло, но лезвие все еще не перестало светиться, и в его свете было видно, что она растерялась.
- Но… он же не умер… - с явным недоумением сказала Нэльгетар. - Сначала меня отвлек Берг'иньон, но он велел ему не вмешиваться… а потом... потом на меня напал драйдер… пока я сражалась с ним, Берг'иньон привел ему ящера и они уехали…
...
Услышав упоминание о Берг'иньоне, Дриззт насторожился.
- О ком ты говоришь?
Но, окончательно растерявшаяся девушка только беспомощно смотрела на него, похоже, не понимая, что он хочет от нее услышать. Дриззт сделал шаг к ней, и она вздрогнула, увидев его напряженное лицо.
Он неожиданно понял, что девушка находится на грани истерики, и осторожно подойдя к ней, мягко коснулся ее руки:
- Нэльгетар. Ты меня слышишь?
Она смотрела на него остановившимся взглядом, словно не видя, и он снова тихо окликнул ее.
На этот раз в ее глазах появился проблеск жизни, а еще через мгновение она едва слышно прошептала:
- Я… я ведь едва не убила его…
Дриззт увидел, как она задрожала, а глаза наполнились слезами. Он осторожно привлек ее к себе и обнял, мягко гладя по спине, и чувствуя, как отчаянно она прижалась к нему – словно испуганный ребенок. Только спустя несколько минут он почувствовал, что сотрясавшая ее дрожь проходит, а тело постепенно расслабляется.
- О ком она? – Тихо спросил Бренор.
Дриззт смотрел на прильнувшую к нему девушку, потом на озадаченного дворфа:
- Не знаю, но могу предположить, что это был Оружейник Дома Бэнр. Один из лучших воинов Мензоберранзана.
Дриззт почувствовал, что девушка робко пытается высвободиться из кольца его рук, и нехотя отпустил ее. Глаза ее все еще были мокрыми от слез, но она уже явно пришла в себя.
- Ты говорила об Оружейнике Дома? – Тихо спросил Дриззт. Девушка слегка вздрогнула, но кивнула, подтверждая его предположение.
Бренор осторожно спросил:
- Он что, твой отец?
Девушка снова вздрогнула и помотала головой:
- Нет! Но все равно, он же мой родственник…
Дриззт внимательно смотрел на нее:
- Значит, ты сражалась с ним?
Нэльгетар беспомощно смотрела на него:
- У меня не было выбора…
Дриззт покачал головой:
- Я не осуждаю тебя за это. Просто… я потрясен…
Бренор явно не понимал о чем он, и Дриззт пояснил:
- После смерти моего отца, Закнафейна, он заслуженно стал лучшим Оружейником Мензоберранзана. Я помню его младшего брата, Берг'иньона. Мы вместе учились в Академии. Тот был очень хорошим бойцом, вторым в Академии… а его учил Оружейник Дома Бэнр.
...
Бренор чуть слышно присвистнул, и заинтересованно посмотрел на девушку: та стояла с таким видом, словно то, что она сражалась с лучшим бойцом города и едва не победила, являлось для нее величайшим несчастьем.
Он недоумевающе уставился на Дриззта, но тот, видимо, понимал, что она чувствовала, потому что сказал, переводя разговор на другую тему:
- Ты можешь снова сделать свет поярче?
Нэльгетар встрепенулась, и поспешно кивнув, снова подняла меч. На этот раз свет был еще ярче и хорошо освещал потолок пещеры, так что Бренор смог как следует изучить его.
- Что скажешь? – Дриззт вопросительно смотрел на Бренора.
Тот только хмуро хмыкнул:
- Думаю, за неделю управимся…
Дриззт перевел взгляд на задумчиво молчавшую Нэльгетар:
- Как думаешь, нам хватит этого времени?
Она медленно перевела взгляд с него на потолок пещеры, потом на нетерпеливо фыркнувшего Бренора и кивнула:
- Пожалуй. Только я сначала хочу кое-что попробовать… пойдемте.
Она решительно устремилась к тоннелю, ведущему из пещеры. Дриззт с Бренором обменялись непонимающими взглядами, но пошли за ней. Гвенвивар опередила всех троих и уже скрылась в тоннеле.
...
У входа в тоннель Нэльгетар остановилась и жестом велела им идти дальше.
- А ты? – Непонимающе уставился на нее Бренор.
- Я присоединюсь к вам через несколько минут. Идите. Если у меня получится, нам придется очень быстро бежать.
- Что ты задумала?
Дриззт внимательно смотрел на нее, но девушка только нетерпеливо тряхнула головой:
- Если у меня получится, вы все увидите сами. А если нет… то не стоит на это и время тратить. Идите. Чем ближе вы будете к выходу из тоннеля, тем лучше.
Дриззт несколько мгновений внимательно смотрел на нее, потом согласно кивнул и двинулся в тоннель. Бренор кинул на нее последний задумчивый взгляд, и устремился вслед за ним.

Дневники...
"...Убедившись, что они отошли достаточно далеко, я погасила свечение Муншайна и, убрав его в ножны, достала Эшенсворд.
Бережно держа его на ладонях, я тихо обратилась к Сегояну:
- О, Взрывающий Землю. Прошу тебя, помоги. Нам необходимо закрыть этот выход. И времени на это очень мало. Не знаю, какие планы у Матроны Бэнр, но то, что через этот выход на поверхность хлынет зло, я не сомневаюсь. Прошу тебя, помоги нам.
Я склонилась над клинком, ожидая… сама не зная чего.
Несколько мгновений ничего не происходило. Но вот, лежащий на моих ладонях клинок слабо завибрировал. Я все еще неуверенно посмотрела на меч: его клинок мягко светился, словно угли, подернутые пеплом, а каменный голем, спутник Сегояна, выбитый на клинке, словно раскалился и обрел объем.
Вибрация постепенно нарастала и я осторожно перехватила меч одной рукой. Медленно ведя им, я убедилась в том, что вибрация была сильнее всего тогда, когда острие клинка было направлено к пещере, где произошло сражение. В направлении тоннеля, в котором скрылись темный эльф и дворф, вибрация практически стихала. Обострив слух, я услышала едва уловимое потрескивание камня на потолке пещеры.
- Благодарю тебя, Сегоян!
Я быстро убрала меч в ножны и бросилась бежать по тоннелю вслед за ушедшими Бренором и Дриззтом.
Я догнала их почти у выхода из тоннеля и крикнула:
- Бежим!
Со стороны покинутой пещеры донесся все нарастающий низкий гул, а пол у нас под ногами заколебался..."

Они успели добежать почти до выхода из пещеры, когда сотрясение пола и пришедшая из покинутого тоннеля воздушная волна сбили их с ног.
Дворф просто растянулся на подрагивающем полу, а Дриззт, упав, перекатился и, уже хотел, было, вскочить на ноги, когда Нэльгетар крикнула вернувшейся в пещеру пантере:
- Гвен! Прижми их к полу! Не давай подняться!
К изумлению Дриззта пантера повиновалась и, сбив его с ног, вместе с Бренором придавила к полу. Мгновением позже девушка оказалась рядом с ними на коленях, но тут же, не обращая внимания на продолжающиеся колебания пола, вскинула скрещенные руки в направлении покинутого ими с такой поспешностью тоннеля. И, как оказалось, очень вовремя.
Лежавший на спине Бренор увидел возникший над ними мерцающий купол, принявший на себя град посыпавшихся с потолка камней. Он видел, как камни отскакивали от купола или скатывались вниз, образуя вокруг насыпь в форме правильной окружности ярда три в поперечнике.
Через несколько минут все утихло, и девушка тихо сказала:
- На всякий случай приготовьтесь бежать. Гвен…
Пантера поняла ее и слезла с хозяина и недовольно фыркнувшего Бренора. Дриззт осторожно приподнялся и сел, недоуменно оглядываясь. В воздухе за пределами купола плавала пыль, не позволяя разглядеть ничего, дальше нескольких ярдов.
Когда Бренор начал осторожно подниматься на ноги, Нэльгетар тихо предупредила:
- Не касайся щита.
Бренор замер, а она добавила:
- Сейчас я его уберу, приготовьтесь.
И Дриззт, и Бренор приготовились вскочить, а девушка резким движением опустила руки. С легким хлопком купол исчез и им под ноги хлынул поток камней. К счастью, насыпь вокруг купола оказалась не очень высокой, и они выбрались без особого труда.
- Что это было? – Недоуменно спросил Дриззт. Но Нэльгетар молча достала Эшенсворд и стала внимательно вслушиваться в свои ощущения. Через несколько мгновений она убрала его в ножны и сквозь висевшую в воздухе пыль направилась вглубь пещеры. Дриззт с Бренором недоуменно переглянулись и двинулись вслед за ней.
Всего через несколько шагов они остановились. Дальше идти было некуда: путь им преградила каменная осыпь, полностью похоронившая осевший тоннель, ведущий вглубь Подземья.
Пораженные, Дриззт и Бренор расслышали, как девушка тихо прошептала:
- Благодарю тебя, Сегоян.
Она медленно повернулась к ним:
- Думаю, твоим сородичам не придется работать в этой пещере, дворф.
Бренор потрясенно уставился на нее:
- Ты что, жрица Сегояна?!
Нэльгетар слабо улыбнулась этому предположению:
- Нет. Но, видимо, Сегоян счел обоснованной мою просьбу о помощи…
Глядя на их ошеломленные лица, она тихо сказала:
- Может, пойдем отсюда. Думаю, нам здесь больше нечего делать…
...
Они остановились на карнизе. Похоже, сотрясение докатилось и досюда, так как тела драйдера там уже не было. Подойдя к краю, они увидели внизу на камнях то, что осталось от него после падения. Зрелище было малопривлекательным, и никто из них не стал задерживать на нем взгляд дольше, чем это было необходимо.
Спустившись вниз в полном молчании, они так же молча шли до самого ручья, у которого останавливались в первый раз. Все трое с наслаждением умылись в его ледяной воде, смывая покрывавшую их пыль.
Нэльгетар набрала воды в свою походную флягу и тихо спросила:
- Куда вы посоветуете мне пойти? Я… я почти ничего не знаю о Поверхности… только то, что прочитала в книгах… и… и то, что мне рассказывали мои родственники… но, они, вряд ли, говорили правду.
Дриззт удивленно посмотрел на нее, а Бренор раздраженно фыркнул:
- Я думал, этот вопрос уже решен! Для начала, ты пойдешь с нами в Мифрил Халл, а там поглядим.
Нэльгетар вопросительно посмотрела на Дриззта, и тот кивнул, подтверждая слова дворфа.
Девушка недоуменно спросила:
- Но… если вы мне не доверяете, то зачем ты вернул мне оружие?
Дриззт непонимающе посмотрел на нее, а Бренор снова фыркнул:
- Не думай, что ты пленница! Просто, тебе явно не помешает новая одежда. Да и отдохнуть тоже…
------------------------------------------

Горация, дорогая, у меня просьба!
Думаю, на этом история Нэль завершена, а, судя по отсутствию отзывов, тема вполне дозрела до закрытия и перемещения в Архив.
Сделаешь, ладно?

ЗЫ: к комменту в харизме - ничего страшного сама сейчас с форумом вожусь. Тоже времени почти нету.
Удачи тебе и хорошего настроения.