Есть идея: сделать возможность подписки на тему без отправки в нее сообщения.

(или есть и я плохо искал?)

Если нажать на кнопку "Опции" (под темой, между "Ответить" и "Новая тема") внизу (под формой быстрого ответа) появляется подменю. Один из пунктов - "Подписка на тему".