Он прилетел в 1946 году, когда у землян еще совсем свежа была память о Второй мировой. Нелепо одетый, перепуганный, похожий на “помесь одного из трех мушкетеров с каким-нибудь цирковым клоуном” инопланетный принц, которого для простоты окрестили доктором Тахионом, приземлился на военной базе в Уайт-Сендз и потребовал… встречи с президентом США. Его дело не терпело отлагательств: один из враждующих кланов планеты Такис создал вирус с неопределенными свойствами и собрался опробовать его на генетически близких землянах! Так что возмутительно недемократичному пришельцу требовались всесторонняя поддержка властей, помощь армии и лучших ученых, а также “радар, реактивные самолеты, подводные лодки, собаки‑ищейки и еще всякие странные приборы, о которых никто и слыхом не слыхивал”. Понятно, что при таких условиях предотвратить катастрофу было невозможно. Даже вмешательство прославленного истребителя и героя комиксов Джетбоя не принесло пользы, а лишь ускорило трагическую развязку.

Точнее, завязку. Неудача Джетбоя привела к тому, что споры инопланетного вируса вырвались на свободу, убив большую часть тех, кто оказался в радиусе их распространения. А среди выживших появились мутанты, которых позже назвали “тузами” и “джокерами”. И у тех, и других под влиянием экспериментальной инфекции развились прежде скрытые пси-способности. У первых это привело к умению летать, “переписывать” чужие личности в свой мозг, усилием воли поднимать в воздух тяжеленные предметы, а у вторых — ко всевозможным уродствам и затрудняющим нормальную жизнь аномалиям.

Таков мир, который был придуман Джорджем Мартином (George Martin) и в который многие годы (с 1987 по 2002-й) творец культовой саги “Песнь льда и огня” играл со своими друзьями-писателями. Впрочем, мир этот не слишком отличается от нашего: основные вехи американской истории не изменились оттого, что, скажем, “Четыре туза” помогали продвижению демократии в страны третьего мира, а к жертвам учиненной Маккарти “охоты на ведьм” добавились джокеры. Просто в колоде человечества, которая тасуется на Земле от начала времен, появились новые карты.
В цикле представлены произведения таких мастеров жанра, как Роджер Желязны (Roger Zelazny), Говард Уолдроп (Howard Waldrop), Льюис Шайнер (Lewis Shiner), сам Джордж Мартин и другие.

Сорок лет минуло с тех пор, как 15 сентября 1946 года над Манхэттеном был распылен чудовищный вирус «дикой карты», навсегда изменивший ход мировой истории. Америка, принявшая на себя основной удар, пострадала больше других, но за сорок лет кое-как научилась жить со своим новым лицом и бороться с могущественными преступниками-мутантами. Таинственный Астроном мертв, его египетские масоны разгромлены, далеко в космосе приручен и направлен прочь от Земли враждебный человечеству Рой… Однако «дикие карты» есть не в одной Америке, и силы хаоса действуют не только в тени манхэттенских небоскребов и на убогих улочках Джокертауна. Кругосветное турне, предпринятое сенатором Хартманном вместе с группой тузов и джокеров, подтверждает это буквально на каждой миле.

Сюжет пятого тома альтернативной вселенной "Диких карт" разворачивается в Нью-Йорке 1986 года. И без того зыбкое спокойствие мрачных и опасных улочек Джокертауна нарушено войной между Мафией и бандой "Призрачный кулак". Когда насилие выходит из-под контроля, даже обладающие сверхчеловеческими способностями Тузы и Джокеры вынуждены спуститься под землю и развязать свою собственную войну против сил загробного мира!