Пролог - Восход Соламнии

В одном этом имени звучат история, легенда и древняя слава - Соламния.

Оно возвращает нас в Эпоху Мечтаний и те времена, которые предшествовали Эре Света. Это место, которое было названо в честь легендарного человека, который был генералом, мятежником и императором. Человека, который превзошел всех королей прошлого и, возможно, всех правителей будущего.

Винас Соламнус принадлежал к тем немногим героям и лидерам, которые были способны признать неправедность своего дела и который превратился из длани имперской власти в защитника правды и добродетели. В ходе этих изменений, он основал свое собственное королевство, которое сначала было всего лишь частью могучей Империи Эргота, но, в конце концов, превратилось в самостоятельную империю.

Соламнус основал орден рыцарей, который и по сей день носит его имя и служит тем идеалам, которые заложил он же. Эти идеалы выражены в Кодексе и Мере. Est Sularus oth Mithas – честь моя, жизнь моя. Таким был основатель Ордена, и таковой должна быть натура каждого человека, который приносит обет верности Соламнийскому Рыцарству.

Когда Эра Света сменилась Эрой Силы, Соламнийские Рыцари стали последней надеждой мира, вступив в непримиримую борьбу со Злом. Их триумф сохранил для Кринна свободу, добро и возможность выбора. Великий герой Хума доказал своим собственным примером вечную истину и мощь, которые были заключены в Кодексе и Мере.

Но после этой войны, которая началась более, чем за дюжину столетий до начала нашей истории, эта империя и эти идеалы начали рушиться. Столкнувшись с новой моралью и множеством самых различных противников, которые окружали его со всех сторон, Соламнийское Рыцарство отступило в тень, обвиненное - причем абсолютно лживо! - в большей части Зла, которое творилось в мире. Рыцари стали преступниками, а их города и владения сократились до незначительных доменов, тогда как основная масса их земель перешла к военачальникам, мелким герцогам и торговцам.

После Катаклизма и на протяжении долгих последующих столетий Эры Тьмы, которая последовала за ним, королевство оставалось разрозненным, а его рыцари пребывали в позоре и смятении. Вновь лживо оклеветанные, Соламнийские Рыцари были вынуждены скрываться, но за ними охотились и убивали. Лишь после появления драконов и начала Войны Копья, долгая ночь над Соламнией начала сменяться днем. И у этой эпохи был новый герой. Стурм Светлый Меч привел Орден к рождению новой эры.

Но это было жестокое и ужасающее рождение. Величайшая драгоценность в короне Соламнии, город Палантас был подвергнут ужасному нападению, которое возглавила Владычица Драконов, Китиара, и эта атака привела к ужасным разрушениям. Магические бури разрушили город, а загадочное заклинание заставило Башню Высокого Волшебства - главную достопримечательность Паланатаса, которая существовала здесь еще до появления самого города - исчезнуть с лица земли.

Когда Великий Дракон Келлендрос захватил земли северного Ансалона, в том числе и те, на которых находился Палантас, гибель города казалась неминуемой. Однако, жителям города каким-то образом удалось не только выжить, но и, в некотором отношении, преуспеть за счет торговли, которая всегда была жизненно важной для Соламнии.

В конце концов, Келлендрос был убит и Рыцари Тьмы еще некоторое время управляли этими землями. Однако, вскоре после завершения Войны Душ, Соламнийские Рыцари объединились и вернули себе сердце своих исконных земель в 40 SC.

Но даже после этого землям этого королевства продолжало не хватать души, некой силы, которая раз и навсегда объединила бы их. С легкой руки Лорда-Регента Баккарда дю Шагне, назначенного Высоким Советом в качестве Соламнийского правителя Палантаса, старые города были разделены между благородными рыцарями, которые считались наиболее достойными для того, чтобы править ими. Каэргот, Солантус, Телгаард, Вингаард и Гранат больше всего напоминали независимые города-государства. Естественно, что говорить о едином королевстве в подобных условиях было бессмысленно.

Дю Шагне был торговцем, который сосредоточил свое легендарное богатство в золотых слитках, которые были зачарованы так, чтобы их отблески были хорошо видны из окон комнаты, расположенной на вершине башни, которую он называл Золотым Шпилем. Стремящийся сосредоточить все богатство Соламнии в Палантасе, он совершенно позабыл о тех городах, которые были расположены на равнинах, и где правители делали все, что им заблагорассудится...

Так продолжалось до тех пор, пока на равнинах не появилась новая угроза в лице варвара-полугиганта, которого звали Анхаром, и который предпочитал называть себя Истиной. Анхар был всего лишь орудием злого бога Хиддукеля, Принца Лжи, но сам Анхар не подозревал о том, что он представляет собой обычную марионетку. Рожденный в Гранатных Горах, Анхар собрал армию гоблинов, огров, драконидов и подобных им существ и в 42 SC его армия спустилась с гор для того, чтобы опустошить равнины. Так началась война, которая продолжалась почти три года. Гранат и Телгаард были уничтожены, а Солантус находился в осаде более года.

Именно тогда появился лидер, которому было суждено объединить страну. Джеймс Маркхам был лишен благородного происхождения и в его жилах не текла кровь королей или герцогов. Однако, он был лидером по призванию и обладал прекрасными тактическими и стратегическими навыками. Он так же умело использовал взрывчатое вещество, черный порошок, который не раз помогал ему на полях сражений Соламнии. Кроме того, на его стороне выступила молодая волшебница, наделенная необычайной мощью, которую так же волновала судьба страны. Эту волшебницу звали Корин Белая.

Они были любовниками и, возможно, даже любили друг друга. Но человеку, который должен был управлять страной, требовалось нечто больше. Джеймс Маркхам женился на Селинде дю Шагне, Принцессе Палантаса и дочери Лорда-Мэра. Благодаря этому он получил власть, а так же обрел доступ к неограниченным фондам ее отца. Казалось, что на свете не было никого, кто мог бы бросить ему вызов.

Став Лордом-Маршалом всех Соламнийских Армий, Джеймс Маркхам возглавил войну против захватчиков и доказал, что Истина, на самом деле, был лжецом. Очень медленно и ценой немалой крови и денег, люди и их союзники все же смогли вытеснить варваров Анхара обратно в их земли. Три рыцарских ордена – Розы, Короны и Меча – возглавляемые одним лидером раз и навсегда разгромили орду захватчиков в Битве за Предгорья, незабываемом сражении в северо-восточных отрогах Гранатного Хребта, которое продолжалось целый день.

После этой победы, которая далась Соламнии столь дорогой ценой, последние оплоты герцогской власти были сломлены. Прямо на поле битвы, рыцари провозгласили Лорда–Маршала величайшим из благородных людей своего времени. Он возглавил все исконные Соламнийские земли - во всяком случае, те из них, которые продолжали существовать после всех этих катаклизмов - и создал из них империю, прочно усевшись на императорский трон.